ตอนที่ 18 ภารกิจระดับ S (ตอนที่ 3)

ตอนที่ 18 ภารกิจระดับ S (ตอนที่ 3)

เสียงคำรามของคาถานินจาสายฟ้าระเบิดกึกก้องไปทั่วตรอกซอกซอย สายฟ้าสีม่วงอ่อน แฝงมากับเศษหินและสายลมอันดุเดือด พุ่งเข้าใส่ทุยและฮาตาเกะ ซาคุโมะจากทุกทิศทุกทาง กำแพงตรอกถูกกระหน่ำยิงจนเศษซากปลิวว่อน และฝุ่นควันก็พวยพุ่งไปทั่วทั้งทางเดินในพริบตา การมองเห็นพร่ามัว เหลือเพียงเสียงระเบิดดังกึกก้องและเสียงตะโกนที่ดังขึ้นเรื่อยๆ ของนินจาคุโมงาคุเระดังก้องอยู่ในหู

"คาถาไฟ: เพลิงทำลายล้าง!"

เสียงตะโกนต่ำของทุยทะลุผ่านฝุ่นควัน จักระธาตุไฟที่พลุ่งพล่านในหน้าอกของเขาปะทุขึ้นอย่างกะทันหัน และกำแพงไฟขนาดยักษ์ก็กวาดพัดออกจากปากของเขาราวกับเกลียวคลื่นยักษ์สีแดงฉาน กระแสอากาศที่ร้อนระอุพัดเป่าฝุ่นควันรอบๆ ให้ปลิวหายไปในพริบตา และปะทะเข้ากับคาถานินจาสายฟ้าที่พุ่งเข้ามาอย่างรุนแรง

"ตูม!"

การปะทะกันของไฟและสายฟ้าระเบิดออกเป็นลูกไฟที่สว่างจ้าจนตาพร่า กระแสอากาศอุณหภูมิสูงพุ่งพล่านออกไป แผดเผากำแพงหินทั้งสองด้านจนร้อนฉ่า กระแสไฟฟ้าของคาถาสายฟ้าส่งเสียงดังเปรี๊ยะๆ อยู่ท่ามกลางเปลวไฟที่รุนแรง ถูกกลืนกินและหักล้างไปจนหมดสิ้นด้วยเปลวไฟ การโจมตีระลอกแรกของนินจาคุโมงาคุเระถูกหยุดยั้งลงอย่างแข็งกร้าวด้วยคาถาเพลิงทำลายล้างเพียงครั้งเดียว

"โอกาสดี ถอยไปสู้ไป!" เสียงของฮาตาเกะ ซาคุโมะ ดังมาจากข้างๆ เปลวไฟ ดาบสั้นในมือของเขาส่องประกายเย็นยะเยือกขณะที่ร่างของเขาพุ่งออกไปราวกับภูตผี สายลมจากคมดาบนั้นเฉียบคมและไร้เทียมทาน

โจนินคุโมะคนหนึ่ง อาศัยฝุ่นควันเป็นที่กำบัง พุ่งเข้าใส่ด้านหลังของซาคุโมะด้วยดาบสายฟ้า จักระธาตุสายฟ้าที่พันรอบใบมีดส่งเสียงดังเปรี๊ยะๆ พร้อมกับพลังอันคมกริบที่ดูเหมือนจะฉีกกระชากอากาศได้ แต่การเคลื่อนไหวของเขากลับเพิ่งเริ่มต้นก็ถูกซาคุโมะคาดการณ์ไว้ได้อย่างแม่นยำ ซาคุโมะแตะปลายเท้าลงบนพื้น ร่างกายของเขาหมุนตัวกะทันหันขณะที่เหวี่ยงดาบสั้นฟันกลับหลัง วินาทีที่ใบมีดปะทะกับดาบสายฟ้า ข้อมือของซาคุโมะลดต่ำลงเล็กน้อย และอาศัยแรงสะท้อนกลับ ออกแรงอย่างกะทันหัน ดาบสั้นสว่างวาบราวกับสายฟ้าพาดผ่านคอของโจนินคนนั้น

เลือดสาดกระเซ็นขณะที่ร่างของโจนินทรุดลงกับพื้น ซาคุโมะไม่ได้หยุดพักแม้แต่วินาทีเดียว ร่างของเขาพุ่งไปข้างหน้าอีกครั้ง ท่ามกลางแสงดาบที่สว่างวาบ จูนินคุโมะที่พุ่งเข้ามาอีกสองคนก็ล้มลง ชื่อเสียงของเขี้ยวสีขาวแห่งโคโนฮะไม่ใช่แค่การโอ้อวด แม้จะถูกล้อม เพลงดาบของเขาก็ยังคงแม่นยำและโหดเหี้ยม ทุกการโจมตีล้วนถึงตาย ทุกครั้งที่เขาเหวี่ยงดาบ เขาจะพรากหนึ่งชีวิตไป เป็นการแหวกช่องว่างทะลวงผ่านวงล้อมของนินจาคุโมงาคุเระอย่างดุดัน

ทุยตามหลังซาคุโมะมาติดๆ สายฟ้าสีฟ้าอ่อนรอบตัวเขายังคงรุนแรงเนื่องจากโหมดจักระสายฟ้ายังคงเปิดใช้งานอยู่ เนตรวงแหวนของเขาจับจ้องไปที่การเคลื่อนไหวรอบๆ โทโมเอะสีแดงฉาน 2 วงหมุนอย่างรวดเร็ว มองเห็นการเคลื่อนไหวและวิถีการประสานอินของนินจาคุโมงาคุเระทุกคนได้อย่างชัดเจนแจ่มแจ้ง

นินจาคุโมงาคุเระคนหนึ่งพยายามลอบโจมตีจากด้านข้าง หวังจะสกัดกั้นการล่าถอยของพวกเขา ทุยตอบสนองอย่างรวดเร็ว ขว้างคุไนออกจากมือ คุไนที่ห่อหุ้มด้วยจักระธาตุสายฟ้าพุ่งตรงไปยังหน้าผากของคู่ต่อสู้ราวกับสายฟ้าแลบ วินาทีที่คุไนแทงทะลุกลางหว่างคิ้วของมัน คาถานินจาก็ถูกตัดขาด

แต่นินจาคุโมงาคุเระยังคงถาโถมเข้ามาดั่งเกลียวคลื่น พอคนหนึ่งล้มลง อีกคนก็เข้ามาแทนที่ คาถานินจาสายฟ้าถูกยิงเข้าใส่พวกเขาทั้งสองคนอย่างไม่หยุดหย่อน กำแพงหินในตรอกเต็มไปด้วยรูพรุน และพื้นดินก็ถูกระเบิดเป็นหลุมบ่อตื้นลึกต่างกันไป ทั้งสองคนล่าถอยไปสู้ไป ต่างก็ได้รับบาดเจ็บหลายแห่ง แขนซ้ายของซาคุโมะถูกฟัน เลือดชุ่มแขนเสื้อ ส่วนไหล่ของทุยก็โดนหินกระเด็นใส่ ส่งความเจ็บปวดชาหนึบแล่นมาจากกระดูก

"ขืนเป็นแบบนี้ต่อไป กองหนุนของคุโมะมีแต่จะเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ แน่!" ทุยยกมือขึ้นปาดเลือดที่มุมปาก การออกแรงอย่างต่อเนื่องทำให้จักระของเขาแทบจะหมดเกลี้ยง และพลังไสยเวทของเขาก็ลดลงอย่างมากจากการใช้วิชาแปรสภาพวิญญาณเพื่อรักษาบาดแผลบ่อยครั้ง "ครูซาคุโมะ ทางเข้าหุบเขาตะวันตกอยู่ข้างหน้านี่เอง พอเราฝ่าออกไปได้ เราก็ไปรวมตัวกับอิสึได้แล้ว!"

ซาคุโมะพยักหน้าเล็กน้อย ดาบสั้นของเขาฟันนินจาคุโมงาคุเระที่พุ่งเข้ามาล้มลงไปอีกคน เสียงของเขาแหบพร่าแต่ยังคงหนักแน่น "ฉันจะเบิกทางให้ เธอระวังหลัง ยืนหยัดไว้!"

ยังไม่ทันสิ้นเสียง ร่างของซาคุโมะก็เร่งความเร็วขึ้นอย่างกะทันหัน ดาบสั้นในมือร่ายรำกลายเป็นเงาดาบที่หนาทึบจนไม่อาจทะลวงผ่านได้ ไม่ว่าสายลมจากคมดาบจะพัดไปถึงที่ใด ก็ไม่มีใครสามารถยืนหยัดต่อหน้ามันได้ ขณะที่เขาแหวกทางเลือดมุ่งหน้าไปยังทางเข้าหุบเขาอย่างดุดัน

แต่ในตอนนั้นเอง ความผันผวนของจักระอันทรงพลังสามสายก็ปะทุขึ้นจากทางเข้าหุบเขา นินจาสามคนที่สวมเสื้อกั๊กโจนินคุโมะก้าวออกมาอย่างช้าๆ และผู้นำก็ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากพลังสถิตร่างแปดหางคิลเลอร์ บี

คิลเลอร์ บี ถือดาบสั้นสองเล่มที่มีสายฟ้ากะพริบวิบวับ ดวงตาของเขาซ่อนอยู่หลังแว่นกันแดด "โย่ ศัตรูของคุโมะ ฉันมาส่งพวกแกไปลงนรกแล้ว!"

ทันทีที่พูดจบ คิลเลอร์ บี ก็เคลื่อนไหว กลายเป็นสายฟ้าพุ่งตรงเข้าหาซาคุโมะ แสงดาบสว่างวาบระหว่างฮาตาเกะ ซาคุโมะ และคิลเลอร์ บี เคลื่อนที่เร็วมากจนมองไม่ทัน

โจนินคุโมะอีกสองคนพุ่งเข้าใส่ทุย คนหนึ่งใช้คาถาลม: เคียวสายลม ส่งใบมีดสายลมอันคมกริบหลายใบพัดกวาดเข้าใส่ทุย ในขณะที่อีกคนถือดาบยาว พุ่งตรงไปยังหัวใจของทุย

มีผู้ไล่ล่าทั้งด้านหน้าและด้านหลัง แถมตรอกซอกซอยทั้งสองด้านก็ถูกนินจาคุโมงาคุเระปิดกั้นไว้ ทั้งสองคนจนมุมอย่างสมบูรณ์

ใบมีดสายลมเฉี่ยวแก้มทุย ทิ้งรอยเลือดเอาไว้ แสงสายฟ้าอยู่ห่างออกไปเพียงไม่กี่นิ้ว และเงาแห่งความตายก็ปกคลุมทุยในพริบตา เขาสามารถสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าจักระของโจนินสายฟ้านั้นรุนแรงและเฉียบคม ความเร็วสายฟ้าของเขาเองยังด้อยกว่าเล็กน้อย ทำให้ไม่สามารถหลบหลีกได้เลย!

"ฉันจะตายไม่ได้!"

เสียงคำรามดังก้องมาจากส่วนลึกของหัวใจ ภาพเหตุการณ์ต่างๆ แวบเข้ามาในหัว: ถนนในโคโนฮะ ความหลงใหลของโอบิโตะ ความอ่อนโยนของโนฮาระ ริน คำสอนของฮาตาเกะ ซาคุโมะ และดาบแห่งการทำลายล้างที่แขวนอยู่เหนือตระกูลอุจิวะ เขายังตายไม่ได้ เขาเพิ่งจะเริ่มแข็งแกร่งพอที่จะควบคุมชะตาชีวิตตัวเองได้ และเขายังไม่มีโอกาสได้เปลี่ยนโศกนาฏกรรมเหล่านั้นเลย เขาจะมาตายที่นี่ได้ยังไง!

ความกลัวสุดขีดและความไม่ยินยอมผสมปนเปกัน แปรเปลี่ยนเป็นอารมณ์อันรุนแรงที่พุ่งตรงขึ้นสู่สมองของเขา

"อ๊าก!"

ทุยส่งเสียงคำรามด้วยความเจ็บปวดขณะที่ความรู้สึกเหมือนถูกฉีกกระชากแล่นมาจากดวงตา รุนแรงกว่าตอนที่เขาเบิกเนตร 2 โทโมเอะหลายเท่านัก เขาสามารถสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าจักระที่ทรงพลังกว่าเดิมมากกำลังปะทุขึ้นจากส่วนลึกของสมอง พุ่งผ่านเส้นประสาทไปยังดวงตา ภายในรูม่านตาสีแดงฉาน โทโมเอะสีดำสองวงหมุนและผสานเข้าด้วยกันอย่างกะทันหัน กลายเป็นสามโทโมเอะที่กำลังหมุนอย่างช้าๆ

เบิกเนตรวงแหวน 3 โทโมเอะสำเร็จ!

การมองเห็นของเขาเกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างพลิกฟ้าคว่ำดินในวินาทีนั้น ทุกสิ่งรอบตัวดูเหมือนถูกกดปุ่มภาพสโลว์โมชั่น ร่างของโจนินสายฟ้ากลายเป็นเชื่องช้าลงอย่างน่าเหลือเชื่อในสายตาของเขา; วิถีการไหลเวียนของจักระ ทิศทางการฟันของดาบสายฟ้า และแม้กระทั่งการหดเกร็งของกล้ามเนื้อของคู่ต่อสู้ ล้วนมองเห็นได้อย่างชัดเจนแจ่มแจ้ง

ในขณะเดียวกัน การมองเห็นทะลุปรุโปร่งอันทรงพลังที่มอบให้โดยเนตรวงแหวน ทำให้เขาสามารถจับจุดอ่อนของคู่ต่อสู้ได้ในพริบตา ตอนนี้แหละ!

ร่างกายของทุยย่อต่ำลงอย่างกะทันหัน หลบการฟันได้อย่างหวุดหวิด พร้อมกันนั้น มือขวาของเขาก็พุ่งออกไป ควบแน่นพลังไสยเวทไว้ที่มือทั้งสองข้างขณะที่เขากดมันลงบนหน้าท้องของโจนินสายฟ้าที่พุ่งเข้ามา

"วิชาแปรสภาพวิญญาณ!"

พลังไสยเวทสีม่วงอ่อนซึมเข้าสู่ร่างกายของคู่ต่อสู้ บิดขยี้หัวใจของมันในพริบตา โจนินสายฟ้าตายคาที่

อีกด้านหนึ่ง โจนินลมเห็นเพื่อนร่วมทีมพ่ายแพ้ในพริบตา ประกายความตกใจปรากฏขึ้นในดวงตา ตามมาด้วยความโกรธเกรี้ยวที่ถูกหยามเกียรติขณะที่เขาประสานอินอีกครั้ง "คาถาลม: เคียวสายลมยักษ์!"

ใบมีดสายลมหลายใบที่คมกริบยิ่งกว่าเดิม พุ่งเข้าใส่ทุย บดบังท้องฟ้าและไม่เหลือทางหนีให้เลย

เนตรวงแหวน 3 โทโมเอะของทุยหมุนอย่างรวดเร็ว สายตากวาดมองวิถีของใบมีดสายลมขณะที่สมองจำลองเส้นทางหลบหลีกที่เหมาะสมที่สุดในพริบตา แสงสายฟ้ารอบตัวเขาสว่างวาบขึ้นอีกครั้ง ด้วยความเร็วสายฟ้าของเขา ร่างของเขาสลับสับเปลี่ยนและเคลื่อนที่ผ่านใบมีดสายลม ลัดเลาะไปมาราวกับภูตผี ใบมีดสายลมเฉี่ยวเสื้อผ้าของเขาแต่ไม่สามารถทำอันตรายเขาได้เลยแม้แต่น้อย

ในชั่วพริบตา ทุยก็พุ่งมาอยู่ตรงหน้าโจนินลม คุไนในมือของเขาซึ่งแฝงมากับแสงสีน้ำเงินและแดงผสมกัน พุ่งตรงไปที่คอของคู่ต่อสู้ ความสิ้นหวังพาดผ่านดวงตาของโจนินขณะที่เขาพยายามประสานอินเพื่อป้องกัน แต่ภายใต้การคาดเดาของเนตรวงแหวน 3 โทโมเอะ การเคลื่อนไหวทั้งหมดของเขากลับช้าไปครึ่งจังหวะ คุไนแทงทะลุคอของเขาอย่างแม่นยำ

เลือดสาดกระเซ็นเปื้อนใบหน้าของทุย เขาปาดเลือดออก เนตรวงแหวน 3 โทโมเอะสีแดงฉานจ้องมองคิลเลอร์ บี ที่อยู่ไม่ไกลเขม็ง ร่างกายแผ่ออร่าอันเฉียบคมที่ไม่สมวัยออกมา

ชั่วขณะหนึ่ง ยากที่จะบอกได้ว่าใครเหนือกว่าใคร

คิลเลอร์ บี เหลือบมองจากหางตาและเห็นว่าที่อีกฝั่งของสนามรบ ทุยจัดการโจนินสองคนได้ในเวลาเพียงชั่วอึดใจ เนตรวงแหวน 3 โทโมเอะสีแดงฉานของเขาสว่างวาบขึ้นท่ามกลางกลุ่มควัน

ท่วงทำนองแปร่งๆ ในปากของเขาหยุดชะงักกะทันหัน ท่าทีเหม่อลอยเล็กน้อยในดวงตาหายไปในพริบตา แทนที่ด้วยความเคร่งขรึมและระแวดระวัง น้ำเสียงของเขาเปลี่ยนเป็นเย็นชา:

"ไอ้หนูอุจิวะ... เบิกเนตร 3 โทโมเอะได้จริงๆ ด้วย!"

ทุยฉวยจังหวะที่สบตากัน เนตรวงแหวนเปิดใช้งานขณะที่คาถาลวงตาแผ่กระจายออกไปอย่างเงียบเชียบ แม้คิลเลอร์ บี จะเป็นพลังสถิตร่างที่สมบูรณ์แบบ แต่เขาก็อดไม่ได้ที่จะชะงักไปเสี้ยววินาที

มันเป็นเพียงแค่เสี้ยววินาทีนั้นแหละ

ทุยอ้าปากและสายธารเปลวเพลิงก็ปะทุออกมาคาถาไฟลูกบอลเพลิงยักษ์!

คลื่นเปลวเพลิงอันร้อนระอุพุ่งไปข้างหน้า ร่างของคิลเลอร์ บี หมุนอย่างรวดเร็ว หลบได้อย่างหวุดหวิด

ฉวยโอกาสในจังหวะที่ท่าทางของศัตรูไม่มั่นคงและการโจมตีชะงักงัน ทุยและซาคุโมะก็หยุดต่อสู้ ด้วยความเข้าขากันอย่างสมบูรณ์แบบ พวกเขาล่าถอยพร้อมกัน อาศัยฝุ่นควันและแสงไฟพุ่งตัวไปทางหุบเขาตะวันตก

เบื้องหลังพวกเขา เสียงฝีเท้าและเสียงตะโกนของนินจาคุโมงาคุเระตามติดมาเป็นเงาตามตัว สัมผัสจักระของพวกมันกัดไม่ปล่อยและไม่ยอมรามือ ทุยและซาคุโมะวิ่งมาเป็นระยะทางไกล ลมหายใจของพวกเขาเริ่มติดขัด และพละกำลังก็ลดลงอย่างต่อเนื่องจากการออกแรงอย่างหนัก ดูเหมือนว่าพวกเขาจะถูกพัวพันอีกครั้ง

ในตอนนั้นเอง ภายในป่าเบื้องหน้า จู่ๆ ก็มีจักระที่มั่นคงและเฉียบคมหลายสายแผ่ออกมา

บนกิ่งไม้ ร่างหลายร่างยืนอยู่อย่างเงียบๆ เสื้อคลุมของพวกเขาปลิวไสวไปตามสายลมเบาๆ นั่นคือกองหนุนจากตระกูลอุจิวะ

มีคนรอรับพวกเขาอยู่ที่นี่ ผู้นำคืออุจิวะ ยาคุชิ สายตาอันเย็นชาของเขากวาดมองไปทางทิศทางของผู้ไล่ล่า ก่อนจะอ่อนลงเล็กน้อยเมื่อหันกลับมามองทุยและซาคุโมะ

"เหนื่อยหน่อยนะ ที่เหลือปล่อยให้เป็นหน้าที่พวกเราเอง"

นินจาคุโมงาคุเระที่ไล่ตามมากำลังจะเข้าโจมตี แต่เนตรวงแหวนสีแดงฉานหลายคู่ก็สว่างขึ้นพร้อมกัน

คาถาลวงตาไร้เสียงแผ่กระจายออกไปในพริบตา ดวงตาของคนสองสามคนที่อยู่ข้างหน้าเหม่อลอย และร่างกายของพวกเขาก็แข็งทื่ออยู่กับที่

ไกลออกไปข้างหน้าคือชายแดนโคโนฮะ ที่ซึ่งกองหนุนอุจิวะได้ตั้งแนวป้องกันเป็นชั้นๆ พร้อมกับออร่าอันน่าเกรงขาม นินจาคุโมงาคุเระมองหน้ากัน รู้ดีว่าการไล่ตามต่อไปมีแต่จะถูกล้อม ซึ่งได้ไม่คุ้มเสีย

ผู้นำร้องตะโกนสั่งการ และกลุ่มนินจาก็หยุดการต่อสู้ หันหลังและรีบล่าถอยกลับเข้าไปในป่าทึบจนหายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย

ในที่สุดทุยและซาคุโมะก็ได้ถอนหายใจด้วยความโล่งอกอย่างแท้จริง การพุ่งทะยานอันน่าตื่นเต้นนี้ได้สิ้นสุดลงเสียที

จบตอน