ตอนที่ 17 ภารกิจระดับ S (ตอนที่ 2)

ตอนที่ 17 ภารกิจระดับ S (ตอนที่ 2)

ทุยและเพื่อนร่วมทีมทั้งสองเคลื่อนที่อย่างรวดเร็วผ่านเงามืดของอาคารต่างๆ เครื่องแบบนินจามาตรฐานของคุโมงาคุเระช่วยพรางตัวได้เป็นอย่างดี และเมื่อใดก็ตามที่พวกเขาเจอหน่วยลาดตระเวน พวกเขาก็จะใช้มุมของตรอกซอกซอยเพื่อหลบหลีกพวกมัน

เมื่อมาถึงตรอกมืดๆ ทางทิศตะวันตกของอาคารไรคาเงะ ฮาตาเกะ ซาคุโมะ ก็ยกมือขึ้นส่งสัญญาณให้หยุด เขาพิงกำแพงหินเย็นเยียบ หยิบแผนที่ป้องกันที่ยาคุชิ โนโนะ วาดขึ้นมาจากกระเป๋าอาวุธนินจา และตรวจสอบรายละเอียดอีกครั้ง

แผนที่เต็มไปด้วยวงกลมสีแดงที่ทำเครื่องหมายจุดยามรักษาการณ์บนชั้นใต้ดินที่สาม เส้นทางลาดตระเวนของนินจาประเภทรับรู้ตัดกันเป็นรูปกากบาท โดยจะมีการเปลี่ยนกะทุกๆ หกชั่วโมง ทำให้มีช่องว่างเพียงสามนาทีซึ่งเป็นโอกาสเดียวของพวกเขา

"ชั้นใต้ดินที่หนึ่งและสองล้วนเป็นคลังข้อมูลทางทหารของคุโมงาคุเระ ซึ่งมียามรักษาการณ์เป็นทีมจูนิน คงจัดการได้ไม่ยากนัก อย่างไรก็ตาม หอจดหมายเหตุลับบนชั้นใต้ดินที่สามมียามรักษาการณ์เป็นโจนินสองคนที่ทางเข้า แผนที่ป้องกันถูกซ่อนไว้ในห้องลับด้านในสุด ซึ่งมีม่านพลังจักระป้องกันอยู่ หากสัมผัสโดน สัญญาณเตือนภัยจะดังขึ้นทันที"

ฮาตาเกะ ซาคุโมะ ลดเสียงลงจนเป็นเสียงกระซิบขณะที่ปลายนิ้วของเขาเคาะตำแหน่งของห้องลับบนแผนที่ "แผนของเราคือ: เราจะหลบเลี่ยงพวกจูนินและแทรกซึมเข้าไปในชั้นใต้ดินที่สาม เมื่อเข้าไปแล้ว ฉันจะจัดการกับโจนินคนหนึ่ง และอิสึ เธอใช้คาถาสลับจิตเพื่อเข้าควบคุมร่างของโจนินที่เฝ้ายามอยู่อีกคน จากนั้น ยามานากะ อิสึ จะใช้คาถาอ่านใจเพื่อขโมยข้อมูลของพวกมัน ถ้ามีวิธีปลดม่านพลังจักระได้ก็จะเป็นการดีที่สุด แต่ถ้าไม่มี เราก็ต้องใช้กำลังแย่งชิงมันมา ม่านพลังจักระจะส่งสัญญาณเตือนภัยหลังจากถูกขโมย ดังนั้นเราจะล่าถอยไปทางทิศตะวันตกของคุโมงาคุเระ กระบวนการทั้งหมดต้องใช้เวลาไม่เกินหกนาที มิฉะนั้น กองกำลังหลักของคุโมงาคุเระจะล้อมรอบตัวเราแน่"

"รับทราบครับ!"

ทั้งสองคนตอบพร้อมกัน และร่างทั้งสามก็แยกย้ายกันไปในทันที กลมกลืนไปกับความมืดมิดของค่ำคืน

ด้วยความเร็วของพวกเขาและเนตรวงแหวนของทุย ทั้งสามก็สามารถหลบเลี่ยงยามรักษาการณ์และนินจาลาดตระเวนบนชั้นที่หนึ่งและสองได้อย่างรวดเร็ว

นินจาสองคนที่สวมเสื้อกั๊กโจนินของคุโมงาคุเระยืนเฝ้าอยู่ที่ทางเข้าห้องลับ คนหนึ่งกอดอก กวาดสายตามองไปรอบๆ อย่างระแวดระวัง ในขณะที่อีกคนพิงกำแพง เคาะนิ้วเบาๆ

ในตอนนั้นเอง โจนินคุโมะทางซ้ายก็ทำท่าทางบางอย่าง

นั่นคือคาถาสลับจิตของยามานากะ อิสึ ที่กำลังแสดงผล!

ดวงตาของฮาตาเกะ ซาคุโมะ หรี่ลง และทั้งสองคนก็พุ่งออกไปราวกับลูกธนูที่หลุดจากแล่ง ร่างของพวกเขาเคลื่อนที่เร็วมากจนเหลือเพียงภาพติดตาสองภาพ

"ใครน่ะ?!"

โจนินที่เฝ้าห้องลับตื่นตัวขึ้นมาทันทีและยกมือขึ้นเพื่อประสานอิน แต่ยังไม่ทันจะพูดจบ ประกายสายฟ้าสีฟ้าอ่อนก็ปะทุขึ้นอย่างกะทันหัน!

ทุยถูกปกคลุมไปด้วยสายฟ้าอันคมกริบ โหมดจักระสายฟ้าของเขาถูกผลักดันจนถึงขีดจำกัด ร่างของเขาพุ่งเข้าหาโจนินทางทิศตะวันออกราวกับสายฟ้าแลบ คุไนในมือของเขาถูกหล่อหลอมด้วยคาถาสายฟ้า ทอประกายเย็นเยียบ โดยปราศจากความลังเลแม้แต่น้อย เขาแทงคุไนตรงเข้าที่คอของคู่ต่อสู้ จักระธาตุสายฟ้าแผ่ซ่านไปตามคุไน ทำให้เส้นลมปราณจักระของคู่ต่อสู้อัมพาตในทันที

โจนินคนนั้นไม่สามารถแม้แต่จะร่ายคาถานินจาได้ก่อนที่ฮาตาเกะ ซาคุโมะ จะปลิดชีพเขาในดาบเดียวในพริบตา

จากนั้น ฮาตาเกะ ซาคุโมะ ก็ส่งสัญญาณให้โจนินที่ถูกควบคุมตัวอยู่ ยามานากะ อิสึ กลับคืนสู่ร่างของตัวเอง และต่อมา โจนินคนนั้นก็ถูกปลิดชีพในดาบเดียวโดยฮาตาเกะ ซาคุโมะ

ยามานากะ อิสึ ใช้คาถาอ่านใจเพื่อดึงความทรงจำของโจนินที่เสียชีวิตทั้งสองคนออกมา และค้นพบวิธีปลดม่านพลังจักระ ต่อมา ยามานากะ อิสึ ก็เริ่มประสานอิน และม่านพลังจักระของห้องลับก็ถูกเปิดออก

ภายในห้องลับ สายตาของฮาตาเกะ ซาคุโมะ กวาดมองชั้นหนังสือที่เรียงรายไปด้วยม้วนคัมภีร์ลับอย่างรวดเร็ว ฮาตาเกะ ซาคุโมะ รีบใช้คัมภีร์ผนึกเพื่อผนึกคัมภีร์ทั้งหมดไว้ทันที!

ทั้งสามคนฉวยโอกาสออกจากห้องลับและกลับไปตามเส้นทางเดิม เตรียมตัวเดินทางกลับโคโนฮะโดยมุ่งหน้าไปทางทิศตะวันตก

ในตอนนั้นเอง ดูเหมือนว่าคุโมงาคุเระจะพบศพแล้ว สัญญาณเตือนภัยอันแหลมคมก็กรีดร้องขึ้นไปบนท้องฟ้ายามค่ำคืนดังกึกก้องเหนืออาคารไรคาเงะราวกับเสียงฟ้าร้อง ทำลายความเงียบงันของค่ำคืนอันดึกดื่น

หน่วยลาดตระเวนที่กระจายอยู่ทั่วทุกแห่งหยุดฝีเท้าลงทันที เสียงกระเป๋าอาวุธนินจาของพวกเขากระทบกันดังกราว และนินจาทุกคนก็เข้าสู่สภาวะเตรียมพร้อมขั้นสูงสุดทันที

"มีผู้บุกรุก! ปิดทางออกทั้งหมดและเน้นการค้นหาที่ชั้นใต้ดินที่สามและตรอกซอกซอยทางทิศตะวันตก พวกเจ้าต้องจับผู้บุกรุกและเอาข้อมูลลับกลับมาให้ได้!"

เสียงคำรามอันทุ้มลึกและกังวานดังก้องมาจากยอดอาคารไรคาเงะนั่นคือไรคาเงะรุ่นที่ 3 น้ำเสียงของเขา ซึ่งถูกส่งผ่านด้วยจักระ ถ่ายทอดอำนาจที่ไม่อาจตั้งคำถามได้ และไปถึงทุกซอกทุกมุมของหมู่บ้านอย่างชัดเจน นินจาจำนวนมากทะลักออกมา และทุกปากซอยก็ถูกนินจาปิดกั้นอย่างรวดเร็ว

ทุยและเพื่อนร่วมทีมเพิ่งจะออกมาจากทางใต้ดินก็ถูกขวางทางไว้ที่ปากซอยโดยร่างสามร่าง ผู้นำคือโจนินที่สวมชุดมาตรฐานสีเข้มของคุโมงาคุเระ มีสัญลักษณ์คุโมงาคุเระปักอยู่ที่กระบังหน้าผาก เขาถูกปกคลุมไปด้วยจักระธาตุสายฟ้าหนาทึบ จ้องมองพวกเขาด้วยสายตาเย็นชา "พวกแกคงจะเป็นผู้บุกรุกสินะ!"

จากนั้นเขาก็ส่งสัญญาณ

ฮาตาเกะ ซาคุโมะ ปกป้องกระเป๋าอาวุธนินจาที่บรรจุคัมภีร์ลับที่ถูกผนึกไว้ด้านหลัง ดาบสั้นของเขาถูกชักออกจากฝักเล็กน้อย ส่องประกายเย็นยะเยือก และน้ำเสียงของเขาก็เคร่งขรึม "เราถูกเปิดเผยแล้ว จัดการให้จบเร็วๆ แล้วฝ่าวงล้อมไปทางทิศตะวันตก!"

ยังไม่ทันพูดจบ เขาก็เคลื่อนไหวแล้ว ดาบสั้นของเขา ซึ่งแฝงมากับสายลมพัดหวิว พุ่งตรงไปที่โจนินคุโมะผู้เป็นผู้นำ ใบมีดแหวกอากาศ ส่งเสียงผิวปากอันแหลมคม เขาเร็วมากจนโจนินคนนั้นหลบไม่ทันและถูกปลิดชีพในดาบเดียว

ทุยเปิดใช้งานโหมดจักระสายฟ้าทันที สายฟ้ารอบตัวของเขารุนแรงยิ่งขึ้น เขาพุ่งไปอยู่ตรงหน้ายามานากะ อิสึ เมื่อเผชิญหน้ากับจูนินสองคนที่กำลังเข้ามาใกล้ เขาก็ร่ายรำคุไน สร้างภาพติดตาพร่ามัว จักระธาตุสายฟ้าปะทุออกไปตามคุไน และทุกการเหวี่ยงก็แฝงมากับเสียงสายฟ้าลั่นเปรี๊ยะ บีบให้จูนินทั้งสองต้องล่าถอยไปเรื่อยๆ

"อิสึ ตามท่านซาคุโมะไป! ฉันจะระวังหลังให้เอง!"

น้ำเสียงของทุยเร่งรีบเล็กน้อย จู่ๆ เนตรวงแหวนของเขาก็เปิดใช้งาน โทโมเอะสีแดงฉานหมุนอย่างรวดเร็วในรูม่านตา เขาสามารถมองเห็นการเคลื่อนไหวของจูนินทั้งสองได้อย่างชัดเจน หลบหลีกคาถานินจาสายฟ้าของพวกเขาได้อย่างแม่นยำ

ยามานากะ อิสึ ตามหลังฮาตาเกะ ซาคุโมะ ไปติดๆ มุ่งหน้าไปยังปากซอยทางทิศตะวันตก

อย่างไรก็ตาม กองหนุนของคุโมงาคุเระก็มาถึงอย่างรวดเร็วเหลือเชื่อ นินจาจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ หลั่งไหลเข้ามาจากทุกทิศทุกทาง: นินจาต่อสู้ระยะประชิดที่กวัดแกว่งดาบสายฟ้า นินจาผู้ใช้คาถาที่ยืนอยู่ไกลๆ เตรียมประสานอิน และนินจาประเภทรับรู้หลายคนที่หลับตา ล็อกตำแหน่งจักระของผู้บุกรุกทั้งสามได้อย่างแม่นยำ

ทั้งสามวิ่งอย่างสุดชีวิต โดยมีนินจาไล่ตามมาติดๆ คาถานินจาสายฟ้าระเบิดรอบตัวพวกเขาอย่างต่อเนื่อง ส่งเศษหินปลิวว่อนและระเบิดกำแพงจนเป็นหลุมขนาดใหญ่

ฮาตาเกะ ซาคุโมะ โจมตีด้วยดาบของเขา; นินจาที่ขวางทางเขาไม่สามารถต้านทานได้แม้แต่ดาบเดียว แต่นินจาคุโมงาคุเระมีมากเกินไป ทุยได้รับบาดเจ็บขณะคุ้มกันยามานากะ อิสึ แต่ก็ได้รับการรักษาอย่างรวดเร็วด้วยวิชาแปรสภาพวิญญาณของเขาเอง

ทุยเช็ดเลือดออกจากมุมปาก เนตรวงแหวนของเขาเปิดใช้งานอีกครั้ง โทโมเอะหมุนอย่างบ้าคลั่งยิ่งขึ้น และสายฟ้ารอบตัวเขาก็ลุกโชนขึ้นอีกครั้ง "ท่านซาคุโมะ พาอิสึไปก่อนเลย! ฉันจะระวังหลังให้เอง!"

น้ำเสียงของทุยมั่นคง ปราศจากท่าทีล่าถอยแม้แต่น้อย เขารู้ว่าต้องมีใครสักคนอยู่รั้งท้ายเพื่อสกัดกั้นผู้ไล่ล่า มิฉะนั้น ทั้งสามคนก็คงไม่มีใครหนีรอดไปได้

ฮาตาเกะ ซาคุโมะ ส่ายหน้า แววตาเด็ดเดี่ยว "อิสึ เอาคัมภีร์ผนึกไปแล้วล่าถอยไป การทำภารกิจให้สำเร็จคือสิ่งสำคัญที่สุด พวกเราจะระวังหลังให้เอง"

ดาบสั้นของเขาถูกชักออกจากฝักอีกครั้ง

ยามานากะ อิสึ กัดฟัน รู้ดีว่านี่ไม่ใช่เวลามาใช้อารมณ์ เขารีบหันหลังและพุ่งเข้าไปในทางหนีทีไล่สำรองทันที พลางตะโกนกลับมา "พวกคุณต้องระวังตัวด้วยนะ! ผมจะรอพวกคุณอยู่ที่ชายแดน!"

ในตอนนี้ นินจาคุโมงาคุเระได้เปิดฉากโจมตีเต็มรูปแบบแล้ว โดยมีคาถานินจาสายฟ้าตกลงมาราวกับห่าฝนใส่พวกเขาทั้งสอง การต่อสู้ชี้เป็นชี้ตายเพื่อฝ่าวงล้อมได้เริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการแล้ว

จบตอน