ตอนที่ 14 แยกทีม

ตอนที่ 14 แยกทีม

ความดีใจที่ได้เลื่อนขั้นเป็นจูนินยังไม่ทันจางหายไปจากทีม 37 คำสั่งเกี่ยวกับอนาคตของพวกเขาทั้งสามคนก็ถูกส่งลงมาจากอาคารโฮคาเงะ ซารุโทบิ โซสุเกะ เรียกทุย โอบิโตะ และริน มารวมตัวกันที่ลานฝึกซ้อม ในมือของเขากำคำสั่งปรับเปลี่ยนทีมที่โฮคาเงะรุ่นที่ 3 ลงนามด้วยตัวเอง น้ำเสียงของเขาเคร่งขรึม "ท่านโฮคาเงะได้พิจารณาอย่างถี่ถ้วนแล้ว และตัดสินใจที่จะแยกทีม 37"

คำพูดเหล่านี้เปรียบเสมือนก้อนหินที่ถูกโยนลงไปในทะเลสาบอันเงียบสงบ ตาของโอบิโตะเบิกกว้างทันที และเขาพูดโพล่งขึ้นมาเพื่อคัดค้านโดยสัญชาตญาณ "แยกทีม? ทำไมต้องแยกล่ะ? พวกเราสามคนเข้าขากันจะตาย! ในภารกิจล่าสุดที่เมืองลั่วชิ แล้วก็ตอนสอบจูนิน พวกเราก็ชนะมาได้นะ!"

รินเองก็ขมวดคิ้วเล็กน้อยและถามเสียงเบา "ครูโซสุเกะคะ เป็นเพราะพวกเราทำอะไรผิดหรือเปล่า? หรือว่าเกิดปัญหาอะไรขึ้นระหว่างทำภารกิจคะ?"

ทุยยังคงเงียบอยู่ด้านข้าง การจัดตั้งทีมเกะนินนั้นมุ่งเน้นไปที่การปรับตัวอย่างมีประสิทธิภาพเสมอ ในเมื่อทั้งเขาและรินต่างก็เป็นนินจาแพทย์ บทบาทของพวกเขาจึงทับซ้อนกันอย่างมาก ซึ่งย่อมทำให้เกิดความสิ้นเปลืองพลังการต่อสู้ในสถานการณ์จริงอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ในช่วงเวลาที่การกระทบกระทั่งบริเวณชายแดนและความขัดแย้งขนาดเล็กเกิดขึ้นอย่างต่อเนื่อง พลังการต่อสู้ทุกหยดในสนามรบล้วนมีความสำคัญอย่างยิ่ง เมื่อมองจากภาพรวมแล้ว การตัดสินใจของโฮคาเงะรุ่นที่ 3 นั้นไม่มีข้อบกพร่องใดๆ เลย

ซารุโทบิ โซสุเกะ ถอนหายใจเบาๆ และโบกมือเป็นสัญญาณให้ทั้งสองคนเงียบ "ไม่ใช่ว่าพวกเธอทำได้ไม่ดีหรอกนะ ตรงกันข้าม พวกเธอทั้งสามคนยอดเยี่ยมมาก การสอบผ่านเป็นจูนินได้ก็เป็นข้อพิสูจน์ถึงความแข็งแกร่งของพวกเธอแล้วล่ะ เพียงแต่ท่านโฮคาเงะพิจารณาว่าทั้งทุยและรินต่างก็เชี่ยวชาญวิชานินจาแพทย์ การอยู่ในทีมเดียวกันด้วยบทบาทที่ทับซ้อนกัน รังแต่จะทำให้เสียศักยภาพของพวกเธอไปเปล่าๆ นอกจากนี้ เมื่อการกระทบกระทั่งบริเวณชายแดนเกิดบ่อยขึ้น โคโนฮะก็ต้องการทีมที่สามารถปรับตัวให้เข้ากับสนามรบที่แตกต่างกันได้มากขึ้น การแยกพวกเธอออกจากกันก็เพื่อให้แต่ละคนได้แสดงฝีมือได้อย่างเต็มที่มากขึ้น"

เขาหยุดพักและค่อยๆ อ่านการจัดเตรียมหลังจากนี้ ทุกคำพูดเข้าหูทั้งสามคนอย่างชัดเจน "ท่านโฮคาเงะได้สรุปการจัดทีมใหม่แล้วอุจิวะ โอบิโตะ และโนฮาระ ริน จะเข้าร่วมทีมของนามิคาเสะ มินาโตะ พร้อมกับฮาตาเกะ คาคาชิ ส่วนอุจิวะ ทุย จะเข้าร่วมทีมของท่านฮาตาเกะ ซาคุโมะ เพื่อช่วยเหลือท่านในการทำภารกิจระดับสูง"

"คาคาชิ?!" เสียงของโอบิโตะแหลมปรี๊ดขึ้นมาทันที "ทำไมฉันต้องไปอยู่ทีมเดียวกับหมอนั่นด้วย? ฉันไม่อยากไปทำภารกิจกับไอ้คนหน้าบูดนั่นหรอกนะ!" แม้ปากจะบ่น แต่ในแววตาของเขากลับไม่มีร่องรอยของการต่อต้านอย่างแท้จริงเลยหลังจากการดวลและการปฏิสัมพันธ์กันหลายต่อหลายครั้ง เขาถือว่าคาคาชิเป็นคู่แข่งที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเขามานานแล้ว และยอมรับในความแข็งแกร่งของอีกฝ่ายโดยไม่รู้ตัว

รินดึงแขนโอบิโตะเบาๆ ดวงตาของเธอแฝงไปด้วยความคาดหวัง "โอบิโตะ คาคาชิเก่งมากเลยนะ การได้อยู่ทีมเดียวกับเขา เราจะได้เรียนรู้อะไรอีกเยอะ อีกอย่าง ท่านมินาโตะก็แข็งแกร่งมาก การได้ติดตามเขาจะทำให้เราเติบโตได้เร็วขึ้นนะ"

เธอหันไปมองทุย "ทุย นี่หมายความว่าพวกเราจะไม่ได้ไปทำภารกิจด้วยกันอีกแล้วใช่ไหม?"

ทุยพยักหน้าเล็กน้อย "ก็แค่อยู่คนละทีม ไม่ได้หมายความว่าเราจะต่อสู้เคียงบ่าเคียงไหล่กันไม่ได้นี่นา เรายังเป็นเพื่อนกันอยู่นะ" จากนั้นเขาก็มองไปที่โอบิโตะ น้ำเสียงเรียบเฉยแต่หนักแน่น "เข้าขากับคาคาชิให้ดีๆ ล่ะ แล้วก็อย่าบุ่มบ่ามอีก เนตรวงแหวนของนายมีศักยภาพมาก อย่าปล่อยให้มันเสียของล่ะ"

โอบิโตะเกาหัว แก้มแดงระเรื่อขณะที่เขาหันหน้าหนีอย่างขัดเขิน "รู้แล้วน่า! ไม่ต้องให้นายมาคอยเตือนหรอก! ในอนาคต ฉันจะต้องแข็งแกร่งกว่าคาคาชิให้ได้เลยคอยดู!"

ซารุโทบิ โซสุเกะ มองดูพวกเขาทั้งสามคน "พวกเธอทุกคนคืออนาคตของโคโนฮะ ไม่ว่าจะอยู่ทีมไหน พวกเธอต้องจดจำเจตจำนงแห่งไฟเอาไว้ในใจให้มั่น ปกป้องเพื่อนพ้อง และปกป้องหมู่บ้าน พรุ่งนี้เช้า ไปรายงานตัวกับทีมใหม่ของพวกเธอล่ะ อย่าให้สายเชียว"

"แล้วครูซารุโทบิล่ะครับ?" โอบิโตะถาม

"ภารกิจที่ท่านโฮคาเงะมอบหมายให้ฉัน ตอนนี้ยังเป็นความลับอยู่น่ะ ฉันบอกพวกเธอไม่ได้หรอก" ซารุโทบิ โซสุเกะ ตอบเสียงขรึม

หลังจากกล่าวลาซารุโทบิ โซสุเกะ แล้ว ทั้งสามคนก็เดินเคียงข้างกันไปตามถนนในโคโนฮะ เสียงหัวเราะและพูดคุยตามปกติลดน้อยลง แทนที่ด้วยความรู้สึกอาลัยอาวรณ์จางๆ ในอากาศ โอบิโตะยังคงบ่นไม่หยุดเรื่องที่ต้องไปอยู่ทีมเดียวกับคาคาชิ แต่ในใจก็อดไม่ได้ที่จะคิดคำนวณหาวิธีเอาชนะคาคาชิในการดวลครั้งต่อๆ ไป; รินรับฟังเงียบๆ นานๆ ทีก็จะพูดแทรกขึ้นมาเพื่อเตือนไม่ให้โอบิโตะทำตัวบุ่มบ่าม

ทุยเดินอยู่รั้งท้าย ความคิดของเขาล่องลอยไปถึงฮาตาเกะ ซาคุโมะเขี้ยวสีขาวแห่งฮาตาเกะ นินจาระดับตำนานของโคโนฮะ เขามีเพลงดาบอันยอดเยี่ยมและความแข็งแกร่งที่น่าเกรงขาม ทว่าเขากลับถูกชาวบ้านวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนักเรื่องที่เขาทิ้งภารกิจเพื่อปกป้องเพื่อนพ้อง จนท้ายที่สุดเขาก็ตรอมใจตาย

เขารู้ว่าในตอนนี้ ฮาตาเกะ ซาคุโมะ ยังคงเป็นวีรบุรุษของโคโนฮะ ชื่อเสียงของเขาดังก้องไปทั่วโลกนินจาอันเป็นผลมาจากสงครามโลกนินจาครั้งที่สอง แต่เขากำลังจะต้องเผชิญกับจุดเปลี่ยนของโชคชะตา ทุยอาจจะใช้โอกาสนี้เพื่อเรียนรู้เพลงดาบฮาตาเกะอย่างใกล้ชิดและขัดเกลาความสามารถในการต่อสู้ระยะประชิดของเขา ในขณะเดียวกัน เขาก็สามารถพยายามที่จะเปลี่ยนชะตากรรมอันน่าเศร้าของนินจาระดับตำนานคนนี้ท้ายที่สุดแล้ว การจากไปของฮาตาเกะ ซาคุโมะ ไม่ได้เป็นเพียงความเจ็บปวดชั่วชีวิตของคาคาชิเท่านั้น แต่ยังเป็นความสูญเสียของโคโนฮะอีกด้วย

อีกด้านหนึ่ง เมื่อคาคาชิได้รับคำสั่งจากโฮคาเงะ เขากำลังฝึกพันปักษาอยู่ตามลำพัง สายฟ้าสีฟ้าอ่อนควบแน่นอยู่ในฝ่ามือของเขา เสียงร้องแหลมปรี๊ดแทงทะลุความเงียบสงัดริมฝั่งแม่น้ำ เขามองดูสายฟ้าในฝ่ามือ สีหน้าของเขายังคงเฉยเมย แต่ความรู้สึกซับซ้อนที่แทบสังเกตไม่เห็นกลับกะพริบอยู่ในดวงตา บุคลิกที่เย็นชาและเหินห่างของเขาทำให้เขาเข้ากับเพื่อนร่วมทีมได้ยาก เพื่อนร่วมทีมหลายกลุ่มก่อนหน้านี้ไม่สามารถทนต่อความเย็นชาของเขาได้ หรือไม่ก็ไม่สามารถตามความเร็วของเขาได้ทัน จนในที่สุดพวกเขาก็ถูกย้ายไปอยู่ทีมอื่น

"ทีมของนามิคาเสะ มินาโตะ แถมด้วยอุจิวะ โอบิโตะ กับโนฮาระ ริน..." คาคาชิพึมพำเบาๆ ขณะที่สายฟ้าที่ปลายนิ้วค่อยๆ สลายไป เขาคุ้นเคยกับความกระตือรือร้นและความไม่ยับยั้งชั่งใจของโอบิโตะเป็นอย่างดี และเขาก็รู้ถึงความอ่อนโยนและความมีน้ำใจของริน เขาแค่ไม่แน่ใจว่าเขาจะสามารถเข้าขากับสองคนนี้ได้ดีหรือไม่ หรือเขาจะสามารถปล่อยวางความห่างเหินในใจเพื่อเปิดรับเพื่อนร่วมทีมใหม่ของเขาได้อย่างแท้จริงหรือเปล่า

เขานึกถึงพ่อของเขา ฮาตาเกะ ซาคุโมะ และคำสอนที่พ่อเคยบอกเขา "ภารกิจของนินจาคือการปกป้องเพื่อนพ้อง"

เช้าวันรุ่งขึ้น ขณะที่ท้องฟ้าเพิ่งจะเริ่มสว่าง ทุยก็เก็บอาวุธนินจาและชุดปฐมพยาบาล มุ่งหน้าไปยังจุดนัดพบสำหรับทีมของฮาตาเกะ ซาคุโมะ จุดนัดพบตั้งอยู่ที่ลานฝึกซ้อมฝั่งตะวันตกของหมู่บ้านโคโนฮะ จากระยะไกล เขาเห็นร่างสูงใหญ่ยืนอยู่ตรงกลางลานกว้างชายคนนั้นสวมเสื้อกั๊กโจนินของโคโนฮะ ยืนตัวตรงสง่าผ่าเผย และมีดาบสั้นเหน็บอยู่ที่เอว ปลอกดาบสลักลวดลายวิจิตรบรรจง; เขาคือฮาตาเกะ ซาคุโมะ จริงๆ ผมของเขาเริ่มมีสีดอกเลาประปราย มีริ้วรอยบางๆ ที่หางตา และออร่ารอบตัวเขาก็ดูมั่นคงแต่อ้างว้าง แม้จะยืนอยู่เงียบๆ แต่ก็สามารถสัมผัสได้ถึงความผันผวนและความยากลำบากที่เขาเคยประสบมาบนสนามรบ

"ท่านฮาตาเกะ ซาคุโมะ, อุจิวะ ทุย มารายงานตัวครับ" ทุยรีบก้าวไปข้างหน้าและโค้งคำนับ น้ำเสียงแสดงความเคารพและไม่มีทีท่าละเลยแม้แต่น้อย

ฮาตาเกะ ซาคุโมะ ค่อยๆ หันหน้ามา สายตาของเขาตกลงบนทุย ดวงตาอันลึกล้ำนั้นไม่มีระลอกคลื่นใดๆ ทว่ากลับแฝงไปด้วยความหยั่งรู้ที่เฉียบคม ราวกับสามารถมองทะลุทุกสิ่งในใจเขาได้ เขาเงียบไปสองสามวินาทีก่อนจะค่อยๆ เอ่ยปาก น้ำเสียงทุ้มต่ำและแหบพร่าแฝงความเหนื่อยล้า แต่ก็ยังมีอำนาจที่ไม่อาจตั้งคำถามได้ "อุจิวะ ทุย จูนิน เชี่ยวชาญคาถาสายฟ้าและวิชานินจาแพทย์ มีการควบคุมจักระที่แม่นยำ ไม่เลวเลยนี่"

เห็นได้ชัดว่าเขาตรวจสอบประวัติของทุยมาแล้ว ทุยก้มหน้าลงเล็กน้อยและไม่พูดอะไร เพียงแค่รอคำสั่งจากเขา

"ตั้งแต่นี้ไป เธอคือสมาชิกในทีมของฉัน" สายตาของฮาตาเกะ ซาคุโมะ กวาดมองทุย น้ำเสียงเรียบเฉย "ตอนนี้ทีมของฉันมีแค่เราสองคน เดี๋ยวเราจะเพิ่มสมาชิกคนอื่นตามความเหมาะสมของภารกิจ ทีมของฉันรับเฉพาะภารกิจสอดแนมและลอบสังหารระดับสูงเท่านั้น มันเต็มไปด้วยอันตราย และความผิดพลาดเพียงครั้งเดียวอาจทำให้เธอต้องแลกด้วยชีวิต ถ้าเธอเสียใจตอนนี้ เธอก็ยังสามารถถอนตัวได้นะ"

ทุยเงยหน้าขึ้น สบตากับฮาตาเกะ ซาคุโมะ อย่างแน่วแน่ และพูดด้วยน้ำเสียงมั่นคง "ท่านซาคุโมะ ผมไม่เสียใจครับ"

ฮาตาเกะ ซาคุโมะ เห็นความมุ่งมั่นในดวงตาของเขา และความชื่นชมที่แทบสังเกตไม่เห็นก็วูบไหวในดวงตาของเขาเอง เขาพยักหน้าเล็กน้อย "ดี ในอนาคต เธอไม่ต้องเรียกฉันว่าท่านซาคุโมะหรอก เรียกฉันว่าครูซาคุโมะก็พอ ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เราจะมาฝึกซ้อมกันที่นี่ทุกเช้า ฉันจะขัดเกลาทักษะการต่อสู้ระยะประชิดของเธอเอง คาถาสายฟ้าและวิชานินจาแพทย์คือข้อได้เปรียบของเธอ แต่การต่อสู้ระยะประชิดคืออาวุธที่พึ่งพาได้มากที่สุดของนินจาบนสนามรบนะ"

"ครับ ครูซาคุโมะ!" ทุยโค้งคำนับตอบ ประกายแห่งความคาดหวังวูบไหวในดวงตา เขาอยากจะขัดเกลาความสามารถในการต่อสู้ระยะประชิดของตัวเองมาตลอด เพลงดาบฮาตาเกะเป็นเพลงดาบระดับตำนานในโคโนฮะ ทั้งเฉียบคมและแม่นยำ หากเขาสามารถเรียนรู้มันได้ พลังการต่อสู้ของเขาจะต้องก้าวขึ้นไปสู่อีกระดับอย่างแน่นอน

ในขณะเดียวกัน โอบิโตะและรินก็มาถึงจุดนัดพบสำหรับทีมของนามิคาเสะ มินาโตะ ตรงเวลาเช่นกัน ผมสีทองของนามิคาเสะ มินาโตะ สว่างเจิดจ้า รอยยิ้มอ่อนโยนประดับอยู่บนใบหน้า และออร่ารอบตัวเขาก็อบอุ่นและทรงพลังช่างตรงกันข้ามกับความอ้างว้างของฮาตาเกะ ซาคุโมะคาคาชิรออยู่ที่นั่นแล้ว ยังคงรักษาท่าทีเย็นชาและเหินห่าง ยืนพิงต้นไม้ ล้วงกระเป๋าข้างหนึ่งอย่างเงียบๆ

"โอบิโตะ ริน ยินดีต้อนรับสู่ทีมของฉันนะ" นามิคาเสะ มินาโตะ ยิ้มและก้าวไปข้างหน้า น้ำเสียงอ่อนโยน "แล้วก็คาคาชิด้วย ตั้งแต่นี้ไป พวกเธอสามคนคือเพื่อนร่วมทีมกัน ประสานงานกันให้ดีและปกป้องซึ่งกันและกันนะ"

โอบิโตะทำคอแข็งและเหลือบมองคาคาชิ พูดอย่างขัดเขินว่า "ฉันไม่เป็นตัวถ่วงหรอกน่า! ในอนาคต ฉันจะต้องเก่งกว่าคาคาชิให้ได้!"

คาคาชิเงยหน้าขึ้นมองสั้นๆ แต่ไม่ได้เถียงอะไร เพียงแค่พูดเรียบๆ "ก็อย่ามาเกะกะแล้วกัน"

รินมองดูทั้งสองคนที่ทำท่าจะกินเลือดกินเนื้อกันแล้วก็ยิ้มอย่างจนปัญญา พลางพูดเบาๆ ว่า "พวกเราเป็นเพื่อนร่วมทีมกันแล้วนะ เราควรจะช่วยเหลือกันและแข็งแกร่งขึ้นไปด้วยกันสิ"

นามิคาเสะ มินาโตะ มองดูทั้งสามคนด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยรอยยิ้ม เขาไม่ได้พูดอะไรเพิ่ม เพียงแค่ยกมือขึ้นเป็นสัญญาณ "เอาล่ะ ก่อนอื่นมาทำความคุ้นเคยกับความสามารถในการต่อสู้ของกันและกันก่อนดีกว่า หลังจากนั้น ฉันจะจัดเตรียมภารกิจแรกของทีมเราให้ จำไว้ว่า คติพจน์ของทีมมินาโตะคือการปกป้องเพื่อนพ้องและทำภารกิจให้สำเร็จ ไม่ว่าจะเจออันตรายอะไรก็ตาม เราต้องไม่ทอดทิ้งกันและกันเด็ดขาด"

แสงแดดสาดส่องลงบนลานฝึกซ้อมสองแห่งที่แตกต่างกัน ด้านหนึ่ง ฮาตาเกะ ซาคุโมะ เริ่มสั่งสอนทุย ขัดเกลาทักษะการต่อสู้ระยะประชิดของเขา อีกด้านหนึ่ง การทดสอบแย่งกระดิ่งสุดคลาสสิกก็เริ่มขึ้น ด้วยการประสานงานของทั้งสามคน คาถาไฟของโอบิโตะนั้นดุดัน วิชานินจาแพทย์ของรินนั้นอ่อนโยน และพันปักษาของคาคาชิก็เฉียบคม ร่างทั้งสามเคลื่อนที่และหลบหลีกไปมาทั่วลานกว้าง แม้จะมีการกระทบกระทั่งกันบ้าง แต่ความรู้สึกของการประสานงานและความเข้าขาก็ค่อยๆ เริ่มก่อตัวขึ้น

ในช่วงพัก ทุยคิดว่าตั้งแต่วินาทีนี้เป็นต้นไป ชะตากรรมของคนเหล่านี้กำลังทอดยาวไปในทิศทางที่แตกต่างกัน แต่ในทางที่ลึกลับบางอย่าง พวกเขาก็ยังคงเชื่อมโยงกันอย่างแน่นแฟ้น

จบตอน