ตอนที่ 13 กลับโคโนฮะและการสอบจูนิน

ตอนที่ 13 กลับโคโนฮะและการสอบจูนิน

ทั้งสี่คนเดินกลับเข้ามาในหมู่บ้านด้วยฝีเท้าที่เหนื่อยล้า มุ่งหน้าตรงไปยังอาคารโฮคาเงะ

เมื่อผลักประตูเข้าไป กลิ่นยาสูบยังคงอวลอยู่ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นไม่ได้ก้มหน้าก้มตาอยู่กับม้วนคัมภีร์เหมือนอย่างเคย แต่เขากลับยืนอยู่ริมหน้าต่าง เมื่อเห็นทั้งสี่คนเดินเข้ามา เขาก็หันกลับมา สายตากวาดมองร่องรอยการต่อสู้บนตัวพวกเขา ดวงตาของเขาเปี่ยมไปด้วยความชื่นชมขณะที่ผายมือ "นั่งลงสิทุกคน สำหรับภารกิจที่เมืองลั่วชิ ทางด่านหน้าได้ส่งข่าวกลับมาแล้ว พวกเธอทำได้ดีมาก"

หลังจากโค้งคำนับทักทาย ทั้งสี่คนก็นั่งลง คาคาชิเป็นคนแรกที่พูดขึ้น เขารายงานภารกิจทั้งหมดด้วยน้ำเสียงมั่นคง "รายงานท่านโฮคาเงะ พวกเราคุ้มกันเสบียงไปถึงด่านหน้าแนวหน้าได้สำเร็จครับ พวกเรากำจัดนินจาอิวะงาคุเระไปห้าคนเป็นจูนินหนึ่งคนและเกะนินสี่คน ไม่มีเสบียงสูญหาย และไม่มีสมาชิกในทีมได้รับบาดเจ็บสาหัสครับ"

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น พยักหน้า "ทำได้ดีมาก พวกเธอไปรับค่าตอบแทนภารกิจที่ห้องรับภารกิจได้เลยนะ"

"ขอบคุณครับ/ค่ะ ท่านโฮคาเงะ!" ทั้งสามคนตอบรับพร้อมกัน ก่อนจะยืนขึ้นและโค้งคำนับ

หลังจากออกจากอาคารโฮคาเงะ คาคาชิก็กล่าวลาทั้งสามคนและเดินกลับบ้านไปเพียงลำพัง

โอบิโตะตบไหล่ทุยและริน น้ำเสียงตื่นเต้น "มาเถอะ ฉันเลี้ยงดังโงะเอง! ไปฉลองที่ทำภารกิจนี้สำเร็จแถมยังได้รับคำชมจากท่านโฮคาเงะกัน!"

รินยิ้มรับคำ และทุยก็พยักหน้าเล็กน้อย เงาของทั้งสามคนหายลับเข้าไปในแสงโคมไฟที่ปากซอย เสียงหัวเราะและพูดคุยของพวกเขาตลอดทางช่วยเจือจางความหนาวเหน็บจากสนามรบ

ตั้งแต่วันนั้นเป็นต้นมา สมาชิกทั้งสามของทีม 37 ก็กลับเข้าสู่เส้นทางการฝึกฝนของตนเอง วันเวลาของพวกเขายุ่งเหยิงแต่ก็เติมเต็ม พวกเขาทำภารกิจร่วมกันเมื่อมีงาน และขัดเกลาความแข็งแกร่งของแต่ละคนเมื่อไม่มีงาน ก้าวไปข้างหน้าอย่างมั่นคงเพื่อกลายเป็นคนที่แข็งแกร่งยิ่งขึ้น

ทุยยังคงใช้ชีวิตวนเวียนอยู่ระหว่างโรงพยาบาล ลานฝึกซ้อม และบ้าน ทุกวันก่อนรุ่งสาง เขาจะไปที่โรงพยาบาลโคโนฮะเพื่อศึกษาวิชานินจาแพทย์กับหมอโมริโนะ ตอนนี้เขาไม่ใช่หน้าใหม่ที่ทำได้แค่ท่องจำทฤษฎีพื้นฐานอีกต่อไป หมอโมริโนะเริ่มสอนการรักษาบาดแผลและการซ่อมแซมเส้นลมปราณที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นให้เขาแล้ว และบางครั้งก็ปล่อยให้เขาจัดการรักษานินจาที่ได้รับบาดเจ็บสาหัสด้วยตัวเอง

วันนี้ ทุยกำลังรักษาเกะนินคนหนึ่งที่อวัยวะภายในได้รับความเสียหายจากคาถาดิน หมอโมริโนะยืนดูอยู่ข้างๆ เมื่อเห็นการฉีดจักระของเขาที่ทั้งนุ่มนวลและมั่นคง ประกายแห่งความพึงพอใจก็พาดผ่านดวงตา "ไม่เลว เธอเข้าใจแก่นแท้ของการรักษาความเสียหายของอวัยวะภายในแล้ว เธอเชี่ยวชาญกว่านินจาแพทย์ในโรงพยาบาลหลายคนที่เรียนมาหลายปีเสียอีก"

ทุยดึงเข็มเงินออก ปาดเหงื่อบางๆ บนหน้าผาก และโค้งคำนับเล็กน้อย "ขอบคุณสำหรับคำชี้แนะครับคุณหมอ" "เธอมีพรสวรรค์ เธอเต็มใจที่จะทำงานหนัก และการควบคุมจักระของเธอก็แม่นยำ นั่นคือข้อได้เปรียบของเธอ"

ขณะที่หมอโมริโนะพูด เขาก็หยิบหนังสือแพทย์ที่กระดาษเหลืองกรอบออกมาจากลิ้นชัก "นี่คือ 'แนวทางแก้ไขสารพิษซับซ้อน' มันบันทึกพิษร้ายแรงที่พบบ่อยในโลกนินจาและยาถอนพิษเอาไว้ เอาไปอ่านดูสิ เดี๋ยวฉันจะสอนวิธีสกัดพิษและการฝึกต้านทานพิษให้ ในสนามรบ วิชาพิษนั้นป้องกันได้ยาก การรู้วิธีถอนพิษเท่านั้นถึงจะช่วยปกป้องชีวิตของเธอและช่วยเพื่อนร่วมทีมได้ดีขึ้น"

ทุยรับหนังสือแพทย์มาด้วยสองมือ ปลายนิ้วสัมผัสกระดาษที่เหลืองกรอบ หัวใจเปี่ยมไปด้วยความซาบซึ้งใจ "ขอบคุณครับ หมอโมริโนะ"

อีกด้านหนึ่ง โอบิโตะก็มาปรากฏตัวตรงเวลาทุกเช้าที่ลานฝึกซ้อมของเขตตระกูลอุจิวะ ติดตามผู้นำตระกูลอุจิวะ ฟุงาคุ เพื่อเรียนรู้การประยุกต์ใช้เนตรวงแหวนขั้นสูงและวิชาลับของตระกูล ฟุงาคุชื่นชมคนในตระกูลคนนี้ที่สามารถเบิกเนตรวงแหวน 2 โทโมเอะได้ตั้งแต่อายุเพียงเจ็ดขวบเป็นอย่างมาก เขาสอนทุกอย่างให้อย่างไม่มีปิดบัง ตั้งแต่การร่ายคาถาลวงตาด้วยเนตรวงแหวนไปจนถึงการขยายพลังของคาถาไฟ หรือแม้กระทั่งกระบวนท่าพื้นฐานของเพลงดาบตระกูลอุจิวะและกระบวนท่ามือเปล่า

ในพื้นที่โล่งของลานฝึกซ้อม โอบิโตะถือดาบสั้นที่สั่งทำพิเศษของตระกูลอุจิวะ ร่างของเขาเคลื่อนที่และกระโดดไปมาพร้อมกับสายลมจากคมดาบ เนตรวงแหวนของเขาหมุนวนเล็กน้อยท่ามกลางแสงยามเช้า คาดเดาทุกความเคลื่อนไหวของฟุงาคุ ดาบในมือปัดป้องได้อย่างแม่นยำ และบางครั้งก็สวนกลับด้วยความคมกริบในทุกท่วงท่า "ข้อได้เปรียบของเนตรวงแหวนไม่ใช่แค่การคาดเดา แต่ยังรวมถึงความสามารถในการก๊อปปี้กระบวนท่าของคู่ต่อสู้มาเป็นของตัวเองด้วย"

น้ำเสียงของฟุงาคุมั่นคงขณะที่เขาใช้ดาบสั้นเคาะเบาๆ เพื่อปัดป้องการโจมตีของโอบิโตะ "ด้วยเนตร 2 โทโมเอะของเธอในตอนนี้ เธอสามารถก๊อปปี้คาถานินจาและกระบวนท่าที่ต่ำกว่าระดับจูนินได้แล้ว เธอต้องฝึกฝนอย่างขยันขันแข็งเพื่อให้การก๊อปปี้กลายเป็นสัญชาตญาณ ในขณะเดียวกัน เธอต้องขัดเกลาคาถาไฟของตัวเองด้วย คาถาไฟของตระกูลอุจิวะ เมื่อผสานกับเนตรวงแหวน นั่นคือไพ่ตายที่แท้จริง"

โอบิโตะเก็บดาบเข้าฝักและโค้งคำนับ หน้าผากของเขาเต็มไปด้วยเหงื่อบางๆ แต่สายตากลับมุ่งมั่นยิ่งขึ้น "ครับ ท่านผู้นำตระกูล! ผมจะฝึกฝนให้หนักแน่นอนครับ!"

คาคาชิเป็นจูนินแล้ว คาถาสายฟ้าและวิชานินจาแพทย์ของทุยก็พัฒนาขึ้นทุกวัน และวิชานินจาแพทย์ของรินก็เชี่ยวชาญมากขึ้นเช่นกัน เขาจะตามหลังไม่ได้เด็ดขาด การแข็งแกร่งขึ้นอย่างต่อเนื่องเท่านั้น ถึงจะสามารถปกป้องคนที่เขาอยากปกป้องและทำให้ความฝันที่จะเป็นโฮคาเงะเป็นจริงได้

สำหรับริน หลังจากภารกิจที่เมืองลั่วชิ เธอก็ได้ยื่นใบสมัครกับโฮคาเงะรุ่นที่ 3 และเข้าร่วมกับโรงพยาบาลโคโนฮะอย่างเป็นทางการ กลายเป็นเพื่อนร่วมงานของทุย เธอมีพรสวรรค์ด้านวิชานินจาแพทย์สูงมากอยู่แล้ว และด้วยการที่ได้เรียนรู้จากพ่อที่เป็นนินจาแพทย์มาตั้งแต่เด็ก พื้นฐานของเธอจึงแน่นหนามาก หลังจากเข้าทำงานที่โรงพยาบาล พัฒนาการของเธอก็ก้าวกระโดดอย่างรวดเร็ว

ในเวลาว่าง รินจะพูดคุยแลกเปลี่ยนเทคนิควิชานินจาแพทย์กับทุย แลกเปลี่ยนความคิดเห็นและเติบโตไปด้วยกัน

บางครั้งในห้องตรวจของโรงพยาบาล ทั้งสองคนจะยืนเคียงข้างกันที่เตียงรักษาคนหนึ่งฝังเข็ม อีกคนใช้คาถาฝ่ามือเซียนฟื้นฟูเพื่อรักษา การทำงานร่วมกันของพวกเขาราบรื่นจนแม้แต่หมอโมริโนะยังอดไม่ได้ที่จะเอ่ยชม "ถ้าพวกเธอสองคนอยู่ในสนามรบ พวกเธอจะเป็นเสาหลักอันมั่นคงให้กับเพื่อนร่วมทีมเลยล่ะ"

วันนี้ ซารุโทบิ โซสุเกะ เรียกทั้งสามคนมารวมตัวกันที่ลานฝึกซ้อม เมื่อเห็นพวกเขาเดินเข้ามา เขาก็พูดว่า "พวกเธอสามคน เข้ามานี่สิ ครูมีเรื่องจะบอก"

ทั้งสามคนรีบเดินเข้าไปหา สายตาของซารุโทบิ โซสุเกะ กวาดมองพวกเขา น้ำเสียงเคร่งขรึม "โคโนฮะกำลังจะจัดการสอบจูนิน ครูได้ยื่นจดหมายรับรองต่อท่านโฮคาเงะรุ่นที่ 3 เพื่อให้พวกเธอสามคนเข้าร่วมการสอบจูนินครั้งนี้แล้ว"

ทันทีที่พูดจบ ดวงตาของโอบิโตะก็เป็นประกายขึ้นมาทันที เขากำหมัดแน่น น้ำเสียงปิดบังความตื่นเต้นไว้ไม่อยู่ "การสอบจูนินเหรอ? จริงเหรอครับครู! ผมอยากเข้าร่วมมาตั้งนานแล้ว!" สีหน้าคาดหวังปรากฏขึ้นบนใบหน้าของรินเช่นกัน ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยความมุ่งมั่น "ฉันจะเตรียมตัวให้ดีและพยายามสอบให้ผ่านค่ะ" ประกายแห่งความเข้าใจพาดผ่านดวงตาของทุยขณะที่เขาพยักหน้าเล็กน้อย "ขอบคุณครับครู"

เมื่อมองดูพวกเขาทั้งสามคน ซารุโทบิ โซสุเกะ ก็รู้สึกโล่งใจ แต่สีหน้าของเขากลับจริงจังขึ้น "การสอบจูนินแตกต่างจากภารกิจที่ผ่านมา คู่ต่อสู้ของพวกเธอคือเกะนินหัวกะทิจากหมู่บ้านต่างๆ มันเต็มไปด้วยอันตราย และอาจถึงขั้นมีผู้เสียชีวิต พวกเธอคิดดีแล้วใช่ไหม?"

"ครับ/ค่ะ!" ทั้งสามคนตอบพร้อมกัน น้ำเสียงหนักแน่นและปราศจากความลังเลแม้แต่น้อย

โอบิโตะก้าวไปข้างหน้า ยืดอกตรงและสายตาเฉียบคม "ผมอยากเป็นจูนินและเป็นนินจาที่แข็งแกร่งขึ้น เพื่อจะได้ปกป้องรินและหมู่บ้านได้ดีกว่านี้ และมีคุณสมบัติพอที่จะต่อสู้เคียงบ่าเคียงไหลกับคาคาชิครับ!"

รินพยักหน้าเบาๆ น้ำเสียงนุ่มนวลแต่หนักแน่น "ฉันอยากเป็นจูนิน เพื่อที่ในสนามรบ ฉันจะมีความสามารถมากขึ้นในการช่วยชีวิตเพื่อนพ้องได้มากขึ้น และไม่ปล่อยให้พวกเขาต้องจากพวกเราไปอย่างโดดเดี่ยวค่ะ" สายตาของทุยสงบนิ่งแต่แฝงไปด้วยความแน่นอนที่ไม่อาจปฏิเสธ "ยิ่งคนเรามีความแข็งแกร่งมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งมีความมั่นใจในการควบคุมโชคชะตาของตัวเองมากขึ้นเท่านั้น การสอบจูนินคือเส้นทางที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ครับ"

เมื่อเห็นความมุ่งมั่นในดวงตาของพวกเขา ซารุโทบิ โซสุเกะ ก็พยักหน้าช้าๆ "ดี ในเมื่อพวกเธอตัดสินใจแน่วแน่แล้ว ก็กลับไปเตรียมตัวให้ดี การสอบจูนินรอบแรกนี้จะจัดขึ้นที่โคโนฮะ และรอบต่อๆ ไปจะจัดขึ้นที่ด่านหน้าบริเวณชายแดน เนื้อหาการประเมินนั้นยังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด พวกเธอต้องเตรียมตัวให้พร้อมที่สุด ในขณะเดียวกัน จำไว้ว่าการทำงานเป็นทีมคือสิ่งสำคัญอันดับแรกของนินจาเสมอ"

"ครับ/ค่ะ! ครู!"

ลานฝึกซ้อมของโรงเรียนนินจาหมู่บ้านโคโนฮะถูกจัดเตรียมใหม่ ธงนินจาจากหมู่บ้านต่างๆ ถูกปักไว้ประปราย และบรรยากาศก็อบอวลไปด้วยความตึงเครียดของการแข่งขันที่พร้อมจะปะทะกันทุกเมื่อการสอบจูนินรอบแรกของโคโนฮะเริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการที่นี่

เมื่อทุย โอบิโตะ และริน มาถึงสนามสอบ ที่นั่นก็เต็มไปด้วยทีมเกะนินจากหมู่บ้านต่างๆ แล้ว

ทั้งสามคนหามุมหนึ่งเพื่อนั่งลง โอบิโตะเคาะนิ้วบนโต๊ะอย่างไม่รู้ตัวและพึมพำเสียงเบา "ฉันได้ยินมาว่าผู้คุมสอบคือ โมริโนะ อิบิกิ เป็นคนที่ขึ้นชื่อเรื่องความโหดเลยล่ะ ข้อสอบพวกนี้น่าจะไม่ง่ายแน่ๆ"

รินตบแขนเขาเบาๆ แล้วยื่นกระดาษกับปากกาให้ "อย่ามัวแต่ใจลอยสิ อ่านคำถามให้ละเอียด ถ้าไม่รู้จริงๆ ก็อย่าเดาสุ่มล่ะ กฎของผู้คุมสอบอิบิกิขึ้นชื่อเรื่องความเจ้าเล่ห์มาตลอด"

ทุยเอนหลังพิงเก้าอี้ สายตากวาดมองไปรอบห้องก่อนจะไปหยุดที่คาคาชิ ซึ่งยืนอยู่คนเดียวที่ทางเข้า เขาล้วงมือข้างหนึ่งไว้ใกล้กับกระเป๋าอาวุธนินจา สีหน้าเรียบเฉย ราวกับว่าเสียงจอแจรอบข้างไม่มีอะไรเกี่ยวข้องกับเขาเลย

ไม่นาน ร่างสูงใหญ่ก็ค่อยๆ เดินเข้ามาในห้องสอบ และแรงกดดันอันหนาวเหน็บก็แผ่ซ่านออกไปในพริบตา เขาคือ โมริโนะ อิบิกิ จริงๆ สายตาของเขากวาดมองไปทั่วห้อง น้ำเสียงทุ้มต่ำและเย็นชา "ยินดีต้อนรับสู่การสอบจูนินรอบแรก: การสอบข้อเขียน ฟังทบทวนกฎให้ดี: มีคำถามทั้งหมดเก้าข้อ (90 คะแนน) คำถามข้อที่สิบจะประกาศในช่วงสิบห้านาทีสุดท้าย คำถามข้อที่สิบเป็นคะแนนโบนัส (50 คะแนน); 50 คะแนนคือเกณฑ์ผ่าน อนุญาตให้ทำการทุจริตได้อย่างแนบเนียน แต่ถ้าถูกจับได้ 5 ครั้ง ทั้งทีมจะถูกตัดสิทธิ์ทันที สำหรับคำถามข้อที่สิบ ใครที่ตอบผิด ทั้งคนนั้นและทีมของเขาจะสูญเสียสิทธิ์ในการเลื่อนขั้นเป็นจูนินไปตลอดกาล"

"เอาล่ะ การสอบเริ่มได้" กระดาษข้อสอบถูกแจกจ่ายออกไป โอบิโตะก้มมองแล้วก็ขมวดคิ้วทันทีทฤษฎีคาถานินจา การวิเคราะห์กลยุทธ์ การระบุชนิดของพิษ มันเป็นเนื้อหาที่เขาไม่เคยเรียนมาก่อนเลย ปากกาของเขาค้างอยู่เหนือกระดาษอยู่นานโดยไม่ได้เขียนอะไรลงไปเลยแม้แต่คำเดียว จากนั้นเขากก็แอบเบิกเนตรวงแหวนอย่างเงียบๆ ใช้ความสามารถในการก๊อปปี้เพื่อลอกคำตอบจากทุยและริน

รินขมวดคิ้วเล็กน้อยก่อนจะเริ่มเขียน เธออ่านหนังสือแพทย์และคัมภีร์คาถานินจามาตั้งแต่เด็ก และได้พบเจอกับกรณีศึกษาจริงมากมายที่โรงพยาบาลโคโนฮะ แม้ว่าคำถามขั้นสูงจะยาก แต่เธอก็สามารถค่อยๆ หาคำตอบได้จากความรู้ที่สั่งสมมา ทุยยิ่งดูใจเย็นกว่า เขาหาคำตอบได้อย่างรวดเร็วโดยผสมผสานกับคลังความรู้ของตัวเอง ปากกาของเขาตวัดไปบนกระดาษอย่างลื่นไหล

เสียงขีดเขียนเบาๆ ค่อยๆ ดังขึ้นในห้องสอบ เหล่านินจาใช้วิธีการต่างๆ ในการแอบลอกข้อสอบทั้งข้อความเข้ารหัส คาถานินจาเพื่อเปิดเผยตัวอักษร และวิชาทางสายตาในการสังเกตการณ์ ลูกน้องของอิบิกิเดินลาดตระเวนไปมา และพวกที่ลอกข้อสอบแบบไม่แนบเนียนก็ถูกจดชื่อหรือแม้กระทั่งถูกตัดสิทธิ์ไปทีละคน บรรยากาศในห้องสอบทวีความตึงเครียดมากขึ้นเรื่อยๆ

ครึ่งชั่วโมงต่อมา เสียงของอิบิกิก็ดังขึ้นอีกครั้ง "เหลือเวลาอีกสิบห้านาที ฉันจะประกาศคำถามข้อที่สิบพวกเธอเลือกที่จะตอบต่อหรือไม่? ถ้าเลือกที่จะตอบแล้วตอบผิด พวกเธอจะหมดสิทธิ์เลื่อนขั้นเป็นจูนินตลอดชีวิต ถ้าเลือกที่จะไม่ตอบ พวกเธอจะถูกตัดสิทธิ์ทันที"

ทันทีที่คำพูดเหล่านี้ถูกกล่าวออกไป ห้องสอบก็เกิดความโกลาหลขึ้น นินจาหลายคนแสดงความลังเล บางคนลุกขึ้นยืนและยอมแพ้ทันที ในขณะที่บางคนกัดฟันและเลือกที่จะตอบต่อ โอบิโตะตื่นตระหนกทันที เขาคว้าแขนรินแล้วถามอย่างร้อนรน "ริน พวกเราจะเอายังไงดี? จะเลือกตอบหรือไม่ตอบดี? ถ้าเราตอบผิด เราก็จะไม่ได้เป็นจูนินไปตลอดชีวิตเลยนะ!" รินสูดหายใจเข้าลึกๆ สายตาแน่วแน่ "เลือกตอบสิ ฉันมั่นใจ" ทุยเองก็พยักหน้าเบาๆ "เลือกตอบเถอะ คำถามข้อนี้ไม่เคยเกี่ยวกับความรู้เลย แต่มันคือการทดสอบจิตใจต่างหาก" เมื่อเห็นสีหน้าที่มั่นใจของพวกเขา โอบิโตะก็กัดฟัน "ก็ได้ ฉันจะเชื่อพวกเธอ!" ทั้งสามคนเขียนคำว่า "ตอบ" ลงบนกระดาษข้อสอบพร้อมกัน

สิบห้านาทีต่อมา การสอบก็สิ้นสุดลง และอิบิกิก็ประกาศผล "พวกที่ยอมแพ้ในคำถามข้อที่สิบถูกตัดสิทธิ์ นอกนั้นผ่านหมด"

ทุยและรินสอบผ่านได้อย่างราบรื่นด้วยพื้นฐานที่แน่นหนา โอบิโตะผ่านเข้ารอบมาได้อย่างหวุดหวิดด้วยความช่วยเหลือจากรินและการเสี่ยงโชคตอบถูกในข้อที่สิบ โดยไม่จำเป็นต้องเลื่อนขั้นมาเป็นตัวสำรอง

เมื่อเดินออกจากห้องสอบ โอบิโตะก็ปาดเหงื่อบนหน้าผากด้วยสีหน้าที่ยังคงมีความกลัวหลงเหลืออยู่ "เกือบไปแล้วสิ! คราวหน้าฉันจะไม่ขี้เกียจเรียนทฤษฎีอีกแล้ว!"

รินยิ้ม "รู้ตัวก็ดีแล้ว รอบต่อไปคือการต่อสู้แบบทีม นายจะมาทำพลาดไม่ได้อีกแล้วนะ"

การสอบจูนินรอบที่สองจัดขึ้นที่ป่ามรณะบริเวณชานเมืองโคโนฮะ มันเต็มไปด้วยพืชพรรณหนาทึบและภูมิประเทศที่ซับซ้อน เต็มไปด้วยสัตว์ป่านินจาที่ดุร้ายและกับดัก โดยจะปฏิบัติการเป็นทีม พวกเขาต้องแย่งชิงคัมภีร์ฟ้าและคัมภีร์ดินจากทีมอื่นภายในเวลาจำกัดสามวัน เฉพาะทีมที่สะสมคัมภีร์ได้ครบทั้งสองม้วนและไปถึงเส้นชัยเท่านั้นจึงจะผ่านเข้ารอบได้ อนุญาตให้ต่อสู้กันได้ในช่วงเวลานี้จนกว่าฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งจะหมดสภาพการต่อสู้หรือยอมแพ้ไปเอง ทีมที่ไม่มีคัมภีร์ครบทั้งสองม้วนจะถูกตัดสิทธิ์โดยตรง สำหรับการสอบครั้งนี้ ทุย โอบิโตะ และริน อยู่ทีมเดียวกัน และถือคัมภีร์ฟ้าเอาไว้

วินาทีที่พวกเขาก้าวเข้าไปในป่ามรณะ บรรยากาศอันน่าอึดอัดของป่าก็โถมเข้าใส่พวกเขา ท่ามกลางเสียงใบไม้เสียดสีกันเพราะสายลม มีเสียงหอนต่ำๆ ของสัตว์ป่านินจาและการเคลื่อนไหวแผ่วเบาของนินจาที่อยู่ไกลออกไปปะปนอยู่ด้วย โอบิโตะเบิกเนตรวงแหวนทันที โทโมเอะสีแดงฉานหมุนอยู่ในดวงตา ขณะที่เขาพูดเสียงต่ำ "ความผันผวนของจักระที่นี่วุ่นวายมาก แล้วก็มีกลิ่นของทีมอื่นด้วย เราต้องระวังตัวให้ดี"

รินจับชุดปฐมพยาบาลที่เอวแน่น สายตากวาดมองไปรอบๆ อย่างระแวดระวัง "ฉันจะคอยระวังด้านข้างให้ และเตรียมพร้อมสนับสนุนทางการแพทย์ได้ตลอดเวลา พวกนายโฟกัสที่การลาดตระเวนและการรับมือกับศัตรูเถอะ"

ทุยพยักหน้าเล็กน้อย จักระธาตุสายฟ้าสีฟ้าจางๆ กะพริบอยู่ที่ปลายนิ้ว น้ำเสียงของเขามั่นคง "โอบิโตะ ใช้เนตรวงแหวนสอดแนมในวงกว้าง ริน อยู่ระหว่างฉันกับโอบิโตะ อย่าแยกไปคนเดียว ฉันจะรับผิดชอบการปะทะและการลอบโจมตีเอง ถ้าเราเจอศัตรู เราจะหยั่งเชิงพวกมันดูก่อนแล้วค่อยหาโอกาสชิงคัมภีร์"

"รับทราบ!" โอบิโตะและรินตอบรับพร้อมกัน ทั้งสามคนจัดขบวนทัพเป็นรูปสามเหลี่ยมทันทีและมุ่งหน้าลึกเข้าไปในป่ามรณะอย่างเงียบเชียบ

จิตสังหารที่ซ่อนเร้นแฝงตัวอยู่ภายใต้ความเงียบสงัดของป่ามรณะ เนตรวงแหวนของโอบิโตะจับความผิดปกติรอบตัวได้อย่างต่อเนื่อง จู่ๆ เขาก็ส่งเสียงเตือน "ด้านหน้าซ้ายมือห้าสิบเมตร มีความผันผวนของจักระ พวกมันน่าจะมาเพื่อชิงคัมภีร์!"

ทุยยกมือขึ้นส่งสัญญาณให้ทีมหยุดทันที เขาย่อตัวต่ำลงและอ้อมไปหลังพุ่มไม้ ชะโงกหน้าออกไปสังเกตการณ์ "คู่ต่อสู้สามคนผู้ชายสอง ผู้หญิงหนึ่ง พวกมันน่าจะชิงคัมภีร์มาได้แล้วม้วนหนึ่ง โอบิโตะ ใช้คาถาไฟสับขาหลอกเพื่อดึงความสนใจพวกมัน ริน ซ่อนตัวอยู่ด้านหลังและสังเกตการณ์การต่อสู้ เข้าสนับสนุนทันทีที่มีคนบาดเจ็บ ฉันจะเป็นตัวบุกหลักเอง"

เมื่อกำหนดแผนการรบแล้ว โอบิโตะก็ประสานอินอย่างรวดเร็วแล้วตะโกน "คาถาไฟ: ลูกบอลเพลิงยักษ์!" ลูกไฟอันร้อนระอุพุ่งออกมา มุ่งตรงไปยังที่ซ่อนของนินจาอิวะงาคุเระ นินจาที่เป็นหัวหน้าทีมรีบประสานอินทันที "คาถาดิน: กำแพงพสุธา!" กำแพงดินหนาทึบผุดขึ้นมาจากพื้นอย่างกะทันหัน ป้องกันแรงกระแทกจากลูกบอลเพลิงยักษ์ แต่ในวินาทีที่กำแพงดินตั้งตระหง่านขึ้นมา ประกายสายฟ้าสีฟ้าจางๆ ก็พุ่งออกไปจากด้านข้างจัดการนินจาที่เป็นหัวหน้าจนสลบเหมือดในพริบตา

เมื่อเห็นดังนั้น นินจาอิวะงาคุเระอีกคนก็รีบประสานอินเพื่อใช้คาถาดิน: กระสุนโคลนพสุธา กระสุนโคลนหลายลูกพุ่งเข้าใส่ทุย ทุยใช้ความเร็วของคาถาสายฟ้าหลบหลีกอย่างคล่องแคล่ว พร้อมกับขว้างชูริเคนสองอันเพื่อบีบให้คู่ต่อสู้ต้องถอย

โอบิโตะฉวยโอกาสพุ่งเข้าไป เนตรวงแหวนของเขาคาดเดาการเคลื่อนไหวของนินจาอิวะงาคุเระได้อย่างแม่นยำ เขาถือชูริเคนและกดดันเข้าหาจุดตายในทุกการโจมตี เมื่อสบโอกาส เขาก็เตะนินจาอิวะงาคุเระกระเด็นไปกระแทกต้นไม้จนหมดสติ

นินจาอิวะงาคุเระคนสุดท้ายยอมจำนนทันทีเมื่อเห็นดังนั้น และโยนคัมภีร์ให้ทุย ทุยตรวจสอบให้แน่ใจว่าถูกต้อง จากนั้นก็จัดการให้นินจาคนนั้นสลบไปอย่างรวดเร็ว หลังจากค้นดูเพิ่มเติม เขาก็พบว่านินจาอิวะงาคุเระกลุ่มนี้ไม่มีคัมภีร์ม้วนอื่นติดตัวเลย

เมื่อเดินออกจากป่ามรณะและมาถึงเส้นชัย หลังจากรออยู่ครู่หนึ่ง ทั้งสามคนก็ผ่านการสอบจูนินรอบที่สอง!

การสอบจูนินรอบที่สามคือทัวร์นาเมนต์การต่อสู้แบบคัดออกตัวต่อตัว สถานที่จัดงานคือสนามประลองกลางโคโนฮะ รายล้อมไปด้วยนินจาจากหมู่บ้านต่างๆ และเจ้าหน้าที่ระดับสูงของโคโนฮะ โฮคาเงะรุ่นที่ 3 ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น นั่งอยู่ที่ที่นั่งประธาน สายตากวาดมองเหล่านินจาหนุ่มสาวในสนามประลอง กฎนั้นเรียบง่ายและชัดเจน: ดวลตัวต่อตัว ผู้ชนะเข้ารอบ ผู้แพ้ตกรอบ ท้ายที่สุด ผู้คุมสอบจะคัดเลือกจูนินโดยพิจารณาจากผลงานโดยรวมตลอดกระบวนการสอบ; ผู้ชนะทุกคนไม่จำเป็นต้องได้รับการเลื่อนขั้นเสมอไป และผู้ที่ไม่ชนะก็ยังสามารถได้รับการยอมรับจากผู้คุมสอบได้หากมีผลงานที่โดดเด่น

โอบิโตะเป็นคนแรกที่ลงสนาม คู่ต่อสู้ของเขาคือเกะนินจากอิวะงาคุเระที่เชี่ยวชาญคาถาดินและกระบวนท่า มีประสบการณ์การต่อสู้อย่างโชกโชนและมีกลยุทธ์ที่แพรวพราว หมอนี่คือหนึ่งในสมาชิกทีมอิวะงาคุเระที่พวกเขาเพิ่งจะเอาชนะมาในรอบที่สอง เห็นได้ชัดว่ามาเพื่อล้างแค้น โอบิโตะเปิดเกมด้วยเนตรวงแหวน 2 โทโมเอะ โทโมเอะสีแดงฉานหมุนอย่างรวดเร็วเพื่อจับการไหลเวียนจักระของคู่ต่อสู้ได้อย่างแม่นยำและคาดเดาการเคลื่อนไหว คู่ต่อสู้ลงมือก่อน คาถาดิน: หอกหินพสุธา พุ่งขึ้นมาจากพื้นดินใส่โอบิโตะอย่างกะทันหัน ด้วยการคาดเดาของเนตรวงแหวน โอบิโตะก็ตีลังกาหลบได้อย่างคล่องแคล่ว

"คาถาไฟ: เพลิงทำลายล้าง!" เปลวไฟสูงตระหง่านพุ่งทะยานออกไป บีบให้คู่ต่อสู้ต้องประสานอินและเปิดใช้งานการป้องกันด้วยคาถาดิน วินาทีที่คู่ต่อสู้คลายการป้องกันและการเคลื่อนไหวชะงักงัน โอบิโตะก็กระโดดขึ้นไปในอากาศ คุไนของเขาจ่อไปที่จุดตายของคู่ต่อสู้ในขณะที่เนตรวงแหวนล็อกการกระทำของคู่ต่อสู้เอาไว้ ทำให้เขาไม่มีโอกาสหลบหลีก ในที่สุด โอบิโตะก็เป็นฝ่ายชนะ

คนต่อไปที่ลงสนามคือริน คู่ต่อสู้ของเธอคือนินจาหญิงจากคุโมงาคุเระที่เชี่ยวชาญการต่อสู้ระยะประชิด มีการโจมตีที่ดุดันและความเร็วระดับขีดสุดช่างตรงกันข้ามกับสไตล์การต่อสู้ของริน แม้รินจะไม่ถนัดการปะทะตรงๆ แต่เธอก็ใช้พื้นฐานวิชานินจาแพทย์อันยอดเยี่ยมและการควบคุมจักระขั้นสุดยอดเพื่อเคลื่อนไหวอย่างพลิ้วไหว หลบหลีกทุกการโจมตี เธอไม่ได้รีบร้อนที่จะตอบโต้ แต่กลับคอยสังเกตรูปแบบการเคลื่อนไหวของคู่ต่อสู้ บางครั้งก็ใช้ชูริเคนเพื่อจำกัดการเคลื่อนไหว และบางครั้งก็หาจังหวะที่เหมาะสมในการใช้จักระเพื่อก่อกวนเส้นลมปราณของคู่ต่อสู้ชั่วครู่ ทำให้การเคลื่อนไหวของเธอชะงักลง

หลังจากการปะทะกันหลายรอบ พละกำลังของนินจาคุโมงาคุเระก็ลดลงอย่างมาก และการเคลื่อนไหวของเธอก็ค่อยๆ ช้าลง เผยให้เห็นช่องโหว่มากมาย รินฉวยโอกาสและพุ่งเข้าใส่นินจาคุโมงาคุเระ; นินจาคนนั้นยอมแพ้ และรินก็เอาชนะมาได้อย่างราบรื่น

ในสนามประลองสำหรับรอบที่สาม เมื่อทุยค่อยๆ ก้าวออกไป เสียงซุบซิบวิพากษ์วิจารณ์ก็ดังขึ้นจากฝูงชนในทันที คู่ต่อสู้ของเขาคือเกะนินหัวกะทิที่มีชื่อเสียงจากหมู่บ้านซึนะงาคุเระ เป็นนักเชิดหุ่นที่เชี่ยวชาญการใช้พิษ เขาควบคุมหุ่นเชิดสองตัวที่เต็มไปด้วยเหล็กในอาบพิษและจ้องมองทุยด้วยสายตาชั่วร้าย มีหมอกพิษจางๆ แผ่ออกมารอบตัวเขา

เมื่อกรรมการให้สัญญาณ นักเชิดหุ่นก็ประสานอินอย่างรวดเร็วและตะโกนเสียงต่ำ หุ่นเชิดทั้งสองตัวพุ่งออกไปทันทีพร้อมกับเสียงแหวกอากาศแหลมปรี๊ด เหล็กในอาบพิษของพวกมันเล็งไปที่จุดตายของทุย หมอกพิษก็เริ่มแพร่กระจาย หวังจะล้อมกรอบทุยเอาไว้ เจ้าหน้าที่ระดับสูงของโคโนฮะบนอัฒจันทร์ต่างก็นั่งตัวตรง สายตาจับจ้องไปที่ลานประลอง อยากจะเห็นความแข็งแกร่งของนินจาหนุ่มคนนี้

เมื่อเผชิญหน้ากับหุ่นเชิดและหมอกพิษที่พุ่งเข้ามา สีหน้าของทุยก็ยังคงไม่เปลี่ยนแปลง สายฟ้าในมือของเขารุนแรงขึ้น และพร้อมกับเสียงนกร้องแหลมๆ รูปแบบเริ่มต้นของพันปักษาก็ค่อยๆ ก่อตัวขึ้นนี่คือวิชาที่เขาดัดแปลงมาจากคาคาชิ

ด้วยการขยับตัวเพียงวูบเดียว ความเร็วของเขาก็เร็วเสียจนเหลือเพียงภาพติดตาราวกับสายฟ้า หลบหลีกการโจมตีทั้งหมดของหุ่นเชิดได้อย่างง่ายดาย; หมอกพิษไม่ได้แม้แต่จะสัมผัสโดนชายเสื้อของเขาเลยด้วยซ้ำ ดวงตาของทุยหรี่ลง เสียงร้องของพันปักษาในมือของเขายิ่งแหลมขึ้นในขณะที่สายฟ้าสีฟ้าจางๆ แทบจะกลายเป็นรูปร่างที่จับต้องได้ เขายกมือขึ้นหันไปทางหุ่นเชิดสองตัวที่พุ่งเข้ามาและพุ่งตัวไปข้างหน้า นำพากลิ่นอายที่ดูเหมือนจะสามารถทำลายล้างสวรรค์และโลกได้ พันปักษาพุ่งชนข้อต่อของหุ่นเชิดอย่างแม่นยำซึ่งเป็นจุดควบคุมที่สำคัญของพวกมัน

"แครกเปรี๊ยะ!" เสียงแตกหักอันคมชัดสองเสียงปะปนกับเสียงสายฟ้าแผดเผา ข้อต่อของหุ่นเชิดถูกพันปักษาบดขยี้ในพริบตา เส้นด้ายจักระถูกสายฟ้าแผดเผาจนขาดสะบั้น และร่างกายของหุ่นเชิดก็ถูกจักระธาตุสายฟ้าแทงทะลุ กลายเป็นสีดำตอตะโกในทันที พวกมันตกกระแทกพื้นเสียงดัง "ตุ้บ" ไม่สามารถขยับได้อีก สีหน้าของนักเชิดหุ่นเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง และเขาก็สั่นไปทั้งตัว เมื่อมองดูพันปักษาที่ยังคงกะพริบอยู่ในมือของทุย เขาก็ตะโกนขึ้นก่อนที่ทุยจะเข้ามาใกล้ "ฉันยอมแล้ว! ฉันยอมแพ้!"

กระบวนการทั้งหมดใช้เวลาไม่ถึงหนึ่งนาที ทุยทำลายหุ่นเชิดได้อย่างง่ายดายและบังคับให้คู่ต่อสู้ยอมจำนนด้วยพันปักษาของเขา โดยไม่ได้รับอันตรายจากหมอกพิษเลยแม้แต่น้อย พลังของคาถาสายฟ้าและการใช้เทคนิคอย่างแม่นยำของเขา ทำให้เจ้าหน้าที่ระดับสูงของโคโนฮะบนอัฒจันทร์พยักหน้ารัวๆ ดวงตาเต็มไปด้วยความชื่นชม

ทุยสลายพันปักษาในมือ สีหน้าของเขายังคงเรียบเฉย โดยไม่ได้มองนักเชิดหุ่นที่คุกเข่าอยู่บนพื้นเลยแม้แต่น้อย เขาหันหลังและเดินลงจากลานประลอง รอคอยการรวมตัวครั้งสุดท้ายของทีม

กระบวนการทั้งหมดใช้เวลาไม่ถึงหนึ่งนาที ทุยสยบเกะนินหัวกะทิจากซึนะงาคุเระได้อย่างง่ายดาย โดยไม่ได้รับอันตรายจากหมอกพิษเลยแม้แต่น้อย การประสานงานระหว่างคาถาสายฟ้าและเนตรวงแหวนของเขานั้นยอดเยี่ยมมาก การตัดสินใจทางกลยุทธ์อันแม่นยำและพลังการต่อสู้อันน่าเกรงขามของเขา ทำให้เจ้าหน้าที่ระดับสูงของโคโนฮะพยักหน้ารัวๆ ดวงตาเต็มไปด้วยความชื่นชม ทุยปัดฝุ่นออกจากมือ สีหน้ายังคงสงบนิ่ง ขณะที่เขาหันหลังและเดินลงจากลานประลอง

หลังจากการแข่งขันรอบคัดออกสิ้นสุดลง โมริโนะ อิบิกิ ก็ก้าวขึ้นไปบนเวทีและประกาศรายชื่อผู้ที่ได้เป็นจูนินเสียงดัง "ในการสอบจูนินครั้งนี้ พวกเธอเหล่านินจาหนุ่มสาวได้แสดงให้เห็นถึงความแข็งแกร่งและลักษณะนิสัยที่โดดเด่น มีทั้งการต่อสู้เดี่ยวที่ดุเดือดและการทำงานเป็นทีมที่ไร้รอยต่อ หลังจากการประเมินอย่างรอบด้านโดยคณะกรรมการผู้คุมสอบ ผสมผสานกับผลงานในการแย่งชิงคัมภีร์ในรอบที่สอง และความสามารถในการต่อสู้เดี่ยวในรอบที่สาม นินจาดังต่อไปนี้จะได้รับการเลื่อนขั้นเป็นจูนินอย่างเป็นทางการ:...อุจิวะ ทุย, อุจิวะ โอบิโตะ, โนฮาระ ริน...!"

จบตอน