บทที่ 18 - สรรพพิภพหวาดผวา

บทที่ 18 - สรรพพิภพหวาดผวา

พลังอันน่าสะพรึงกลัวอย่างไร้ที่เปรียบถูกส่งผ่านคทาเข้ามาอย่างรุนแรง มารดาแมลงหมื่นกลืนกินราวกับถูกภูเขาเทพแห่งยุคบรรพกาลพุ่งชน ใบหน้าอันงดงามบิดเบี้ยวผิดรูปในพริบตา

เลือดพุ่งกระฉูดออกจากปากและจมูกราวกับน้ำพุ ร่างทั้งร่างปลิวละลิ่วหมุนคว้างกลับหลังราวกับลูกข่างที่ถูกหวดอย่างเต็มแรง

ชุดสีสันสดใสรอบกายแตกละเอียดเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย กลิ่นอายอ่อนโทรมลงอย่างรวดเร็ว เห็นได้ชัดว่าได้รับบาดแผลแห่งมรรคอย่างสาหัส แม้แต่ต้นกำเนิดก็ยังบอบช้ำ

นางฝืนทรงตัวกลางหมู่ดาว มองดูชายหนุ่มที่ยืนตระหง่านราวกับเทพมารแม้ใบหน้าจะซีดเซียวอยู่ไกลๆ ด้วยความหวาดกลัวจนแทบสิ้นสติ

ภายในใจถูกความหวาดกลัวอันไร้ขอบเขตกลืนกินไปจนหมดสิ้น

ผู้ชายคนนี้ มันคือสัตว์ประหลาดชัดๆ!

หลังจากผ่านการต่อสู้อย่างต่อเนื่อง โดยเฉพาะหลังจากการฟันดาบอันสะท้านฟ้านั้นออกไป กลับยังสามารถระเบิดพลังตอบโต้ที่น่าสะพรึงกลัวขนาดนี้ออกมาได้อีก

การโจมตีสุดกำลังของตนเอง กลับถูกบดขยี้อย่างง่ายดายถึงเพียงนี้?

การแย่งชิงเลือดบริสุทธิ์กลายเป็นเรื่องเพ้อฝันไปแล้ว หากยังขืนอยู่ต่อ หมัดต่อไปคงได้ทิ้งชีวิตไว้ที่นี่เป็นแน่

มารดาแมลงหมื่นกลืนกินไม่ลังเลหรือมีความละโมบหลงเหลืออยู่อีกต่อไป นางกัดฟันข่มความเจ็บปวดจากร่างกายที่แทบจะแหลกสลาย

นางกรีดร้องเสียงแหลม ร่างกายระเบิดออกอย่างรุนแรง กลายเป็นแมลงบินตัวเล็กจิ๋วจนแทบมองไม่เห็นนับร้อยล้านตัว กลืนหายเข้าไปในความว่างเปล่าราวกับฟองสบู่มายา

ใช้สุดยอดวิชาหลบหนีรักษาชีวิตที่มีมาแต่กำเนิดของเผ่าแมลง หายตัวไปอย่างไร้ร่องรอยในชั่วพริบตา

ทิ้งไว้เพียงสนามรบอันเละเทะและกลิ่นหอมแปลกประหลาดนั้นเท่านั้น

เจียงเฮ่าไม่ได้ตามไปฆ่า มารดาแมลงอาจจะมีฝีมือไม่เท่าไหร่ แต่มีจุดเด่นสองอย่างคือ ความสามารถในการแพร่พันธุ์ และความสามารถในการหลบหนี

เผ่าแมลงนั้นฆ่ายากเป็นที่เลื่องลืออยู่แล้ว นับประสาอะไรกับตัวตนระดับมารดาแมลงเช่นนี้

แน่นอน นั่นไม่ใช่เหตุผลหลัก เหตุผลหลักคือตอนนี้ยังไม่ใช่เวลา สิ่งสำคัญที่สุดในตอนนี้คือการรักษาบาดแผลและยกระดับพลัง

รอจนกว่าจะบรรลุมรรคเสร็จสมบูรณ์ และพลังยกระดับขึ้นไปอีกขั้น ค่อยไปแก้แค้นและสังหารมารดาแมลงก็ยังไม่สาย ถึงตอนนั้น ต่อให้มารดาแมลงจะหนีไปไกลแค่ไหน ก็หนีไม่พ้นสรรพพิภพอยู่ดี

เมื่อถึงเวลานั้น เจียงเฮ่าจะไร้ผู้ต่อต้าน หากเทพขวางก็จะฆ่าเทพ

เวลาผ่านไปนานเท่าใดไม่ทราบ เสียงอุทานที่เงียบหายไปเพราะความตกตะลึงถึงขีดสุด ก็เริ่มแพร่สะพัดไปทั่วสรรพพิภพอย่างบ้าคลั่ง

"เทวะ... เทวะอารักษ์เฮ่า... ร่วงหล่นแล้ว ถูก... ถูกฟันตายด้วยดาบเดียว นี่มันเรื่องหลอกเด็กชัดๆ เทวะอารักษ์เฮ่าอ่อนแอขนาดนี้เลยรึ?"

"เป็นไปได้ไหมว่าราชันศักดิ์สิทธิ์เจียงนั้นแข็งแกร่งเกินไป ส่วนมารดาแมลงหมื่นกลืนกินแค่หนีเร็ว ไม่อย่างนั้นก็คงตายเหมือนกัน"

"ราชันศักดิ์สิทธิ์เจียงผู้นี้ ยังใช่คนที่ยังไม่ได้หลอมรวมกับหัวใจสวรรค์อยู่หรือเปล่าเนี่ย? ในสภาพบาดเจ็บสาหัสขนาดนั้น ยังสังหารเทวะอารักษ์ได้ถึงสองคนรวด?"

"กายาโกลาหล... นี่คือบารมีอันไร้พ่ายของกายาโกลาหลอย่างนั้นรึ? วิปริตเกินไปแล้ว!"

"ราชันศักดิ์สิทธิ์หมื่นวิถีผู้นี้ยังมีไพ่ตายซ่อนอยู่อีกเท่าไหร่กันแน่? หรือว่าเขาฆ่าไม่ตายจริงๆ?"

ความปีติยินดีของพิภพต้นกำเนิดถูกผลักดันไปสู่จุดสูงสุดอีกครั้ง และเสียงโห่ร้องในครั้งนี้ ก็แฝงไว้ด้วยความคลั่งไคล้และความยำเกรงที่คล้ายคลึงกับความศรัทธามากขึ้น

ที่พึ่งพิงของสรรพชีวิตแห่งพิภพต้นกำเนิด กำลังจะมาถึงแล้ว!

ทว่า ลึกเข้าไปในมหาพิภพที่เป็นศัตรูกับพิภพต้นกำเนิด อย่างเช่น พิภพสวรรค์และพิภพแมลง กลับเต็มไปด้วยความหวาดผวา ภายในพิภพของพวกเขากำลังเกิดคลื่นลูกใหญ่ซัดกระหน่ำ

ลึกเข้าไปในวิหารเทพอันเป็นอมตะที่ลอยอยู่เหนือทะเลเมฆชั้นที่สามสิบสามของพิภพสวรรค์ ไม่ได้มีกลิ่นอายเพียงสายเดียวเท่านั้น

ในเวลานี้ ร่างที่เปี่ยมไปด้วยบารมีอันยิ่งใหญ่ และสามารถกระตุ้นให้กฎเกณฑ์วิถีสวรรค์สั่นพ้องได้หลายร่าง ปรากฏตัวขึ้นพร้อมกัน พวกเขาคือผู้ยิ่งใหญ่ระดับเก่าแก่คนอื่นๆ ของพิภพสวรรค์ ที่อยู่ในยุคเดียวกับเทวะอารักษ์เฮ่า หรืออาจจะเก่าแก่กว่าเสียด้วยซ้ำ

"เทวะอารักษ์เฮ่า... ลัญจกรรูปแบบสวรรค์ของเขา... สลายไปแล้ว!"

ชายชราในชุดนักพรตลายหมู่ดาวคำรามต่ำด้วยความไม่อยากเชื่อ น้ำเสียงเต็มไปด้วยความโกรธเกรี้ยวและแฝงไปด้วยความหวาดกลัวที่ยากจะสังเกตเห็น

พวกเขาสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่า อำนาจแห่งวิถีสวรรค์ส่วนที่เป็นตัวแทนของเทวะอารักษ์เฮ่า ได้หวนคืนสู่ฟ้าดินไปแล้ว ซึ่งหมายความว่าเขาได้ร่วงหล่นลงอย่างสมบูรณ์

"กายาโกลาหลเจียงเฮ่า มันบังอาจ? มันบังอาจสังหารผู้ยิ่งใหญ่แห่งพิภพสวรรค์ของเรา!"

ผู้ยิ่งใหญ่อีกคนที่รายล้อมไปด้วยสายฟ้าทำลายล้างคำรามลั่น สายฟ้าพิโรธดังกึกก้อง ทำให้ท้องฟ้าเหนือพิภพสวรรค์ทั้งหมดถูกปกคลุมไปด้วยเมฆสายฟ้าอันน่าอึดอัด

ผู้ฝึกตนแห่งพิภพสวรรค์นับไม่ถ้วนตัวสั่นเทาอยู่ภายใต้แรงกดดันนี้ ภายในใจเต็มไปด้วยความหวาดกลัวและสับสน

บรรพบุรุษเทวะอารักษ์เฮ่าที่พวกเขาคิดว่าแทบจะไร้พ่ายในใจ... กลับถูกคนฟันตายด้วยดาบเดียวงั้นหรือ?

"ดาบนั้น ถึงกับสามารถทำลายกฎเกณฑ์วิถีสวรรค์ของพิภพสวรรค์เราได้อย่างง่ายดาย ความเข้าใจต่อมหาลู่ทางของเจียงเฮ่าผู้นี้ ไปถึงขั้นที่ไม่อาจจินตนาการได้แล้ว!"

ผู้ยิ่งใหญ่คนที่สามที่มีกลิ่นอายเก่าแก่ที่สุด ราวกับมีอายุยืนยาวเทียบเท่าสวรรค์ เอ่ยปากอย่างช้าๆ

แม้ในดวงตาของเขาจะมีความโกรธเกรี้ยวอยู่บ้าง แต่ส่วนใหญ่กลับเป็นความหวาดระแวงและความเคร่งเครียดอย่างลึกซึ้ง "เขายังไม่ได้หลอมรวมกับหัวใจสวรรค์ ก็ยังมีพลังรบถึงเพียงนี้ หากปล่อยให้เขาบรรลุมรรคอย่างแท้จริง..."

สิ้นคำกล่าวนั้น ตัวตนระดับสูงของพิภพสวรรค์ทั้งหลายก็เงียบงันลง

โกรธก็ส่วนโกรธ แต่พลังอันน่าสะพรึงกลัวที่เจียงเฮ่าแสดงให้เห็น ทำให้พวกเขาต้องใจเย็นลง

ฝืนใช้กำลังแก้แค้น? แล้วใครจะไปล่ะ?

บทเรียนของเทวะอารักษ์เฮ่าเพิ่งจะเกิดขึ้นให้เห็นอยู่หลัดๆ แม้เจียงเฮ่าในตอนนี้จะดูเหมือนบาดเจ็บสาหัส แต่ใครกล้ารับประกันว่าเขาไม่มีแรงพอจะฟันดาบที่สองออกมาได้อีก?

ท้ายที่สุด ผู้ยิ่งใหญ่ที่เก่าแก่ที่สุดผู้นั้นก็ทำการตัดสินใจ น้ำเสียงแฝงไว้ด้วยความเย็นชาและความตั้งใจฆ่าที่ถูกกดข่มเอาไว้

"ถ่ายทอดคำสั่งลงไปทั่วพิภพสวรรค์ ปิดประตูสวรรค์ ชะลอการปะทะกับพิภพต้นกำเนิด ความแค้นของเทวะอารักษ์เฮ่า จดจำไว้ก่อน รอ... รอจนกว่าเจียงเฮ่าจะเผยจุดอ่อน ค่อยโจมตีด้วยความเร็วและรุนแรงดุจสายฟ้าฟาด"

บรรดาผู้ยิ่งใหญ่แห่งพิภพสวรรค์เลือกที่จะอดทน แต่เมล็ดพันธุ์แห่งความแค้นได้ถูกหว่านลงไปอย่างลึกซึ้งแล้ว

ลึกเข้าไปในรังมารดาหมื่นกลืนกินแห่งพิภพแมลง บรรยากาศยิ่งอึดอัดจนถึงขีดสุด

นอกจากมารดาแมลงหมื่นกลืนกินที่บาดเจ็บสาหัสหนีกลับมาพร้อมกับลมหายใจรวยรินแล้ว ยังมีเจตจำนงของมารดาแมลงอีกสองตนที่ปกครองกองกำลังเผ่าแมลงอันมหาศาลไม่แพ้กัน จุติลงมา ณ ที่แห่งนี้ด้วย

มารดาแมลงกลืนดาวและมารดาแมลงลวงตัณหา

"หมื่นกลืนกิน เจ้าวู่วามเกินไปแล้ว!"

เจตจำนงของมารดาแมลงกลืนดาวนั้นเย็นชาและแหลมคม แฝงไปด้วยการตำหนิติเตียน

"เคยเตือนเจ้าไว้ตั้งนานแล้ว ว่ากายาโกลาหลนั้นไม่ธรรมดา ห้ามไปยั่วยุง่ายๆ เจ้าก็ดึงดันจะทำตามใจตัวเอง แล้วตอนนี้เป็นอย่างไรล่ะ? เลือดบริสุทธิ์ก็ไม่ได้ ต้นกำเนิดของตัวเองก็บาดเจ็บ คทาก็พังทลาย แถมยังชักนำศัตรูตัวฉกาจมาให้พิภพแมลงของเราอีก!"

น้ำเสียงของมารดาแมลงลวงตัณหากลับแฝงความสงบนิ่งที่ดูแปลกประหลาด แต่หากฟังให้ดี ก็จะสัมผัสได้ถึงความเคร่งเครียดเช่นกัน

"สิ่งที่พี่หญิงทำในครั้งนี้ ถือว่าวู่วามไปจริงๆ เจียงเฮ่าผู้นั้น... น่ากลัวกว่าที่เราคาดคิดไว้มาก เขาสามารถฟันเทวะอารักษ์เฮ่าตายได้ด้วยดาบเดียว และทำให้พี่หญิงบาดเจ็บสาหัสได้ด้วยหมัดเดียว พลังรบของเขาไม่ใช่ระดับที่ผู้ยิ่งใหญ่ทั่วไปจะเทียบเคียงได้ หากเขาบรรลุมรรค เป้าหมายแรกที่เขาจะกวาดล้าง เกรงว่าคงจะเป็นพิภพแมลงของเรานี่แหละ"

เจตจำนงของมารดาแมลงทั้งสามกำลังหารือกันอย่างดุเดือด ณ แกนกลางของรังมารดา

"แล้วตอนนี้จะเอายังไง? หรือจะรอให้เขาบุกมาถึงหน้าประตูบ้าน?"

มารดาแมลงหมื่นกลืนกินที่บาดเจ็บสาหัส ส่งเสียงทางจิตอย่างอ่อนแรงและไม่ยินยอม

"ร่วมมือกับพิภพสวรรค์เป็นอย่างไร? พวกเขาสูญเสียผู้ยิ่งใหญ่ไปหนึ่งคน ย่อมต้องเคียดแค้นเจียงเฮ่าเข้ากระดูกดำแน่!" มารดาแมลงกลืนดาวเสนอแนะ

"ไม่ได้!" มารดาแมลงลวงตัณหาคัดค้านทันที "พิภพสวรรค์เองก็เอาตัวไม่รอด ไม่แน่ว่าจะกล้าออกหน้า แถมการร่วมมือกับเสือ ยิ่งมีความเสี่ยงมากกว่าเดิม ในความคิดของข้า มิสู้... ชิงตัดหางปล่อยวัดแต่เนิ่นๆ ประกาศออกไปว่าการกระทำของหมื่นกลืนกินเป็นเรื่องส่วนตัว ไม่เกี่ยวข้องกับภาพรวมของพิภพแมลง และมอบของขวัญล้ำค่าเพื่อขอขมาต่อเจียงเฮ่าผู้นั้น"

ข้อเสนอนี้ทำให้ภายในรังมารดาเงียบกริบลงราวกับป่าช้า

มหาพิภพแมลงอันยิ่งใหญ่ หนึ่งในมหาพิภพแห่งสรรพพิภพ ต้องก้มหัวขอโทษเผ่ามนุษย์ที่ยังบรรลุมรรคไม่เสร็จสมบูรณ์คนหนึ่งอย่างนั้นหรือ?

"นอกจากวิธีนี้แล้ว ยังมีทางอื่นอีกหรือ?" มารดาแมลงลวงตัณหาเอ่ยเสียงเรียบ "หรือจะรอให้พิภพแมลงของเรา กลายเป็นเป้าหมายการสังเวยเลือดแห่งแรกเพื่อประกาศศักดาในการบรรลุมรรคของเขากันล่ะ?"

และที่บริเวณรอบนอกของรังมารดา เหล่าทายาทสายตรงของมารดาแมลงหมื่นกลืนกิน อย่างเช่น องค์ชายคุน ต่างก็อยู่ในอาการอกสั่นขวัญแขวน

พวกเขาไม่เพียงแต่เป็นห่วงอาการบาดเจ็บของเสด็จแม่ แต่ยังหวาดกลัวการล้างแค้นในอนาคตของเจียงเฮ่าอีกด้วย

"พวกเรา... พวกเราจะถูกส่งตัวออกไปเพื่อดับความโกรธเกรี้ยวของกายาโกลาหลหรือไม่?" องค์หญิงเผ่าแมลงที่ยังเยาว์วัยเอ่ยถามด้วยเสียงสะอื้น

"ไม่มีทางหรอก รังมารดาเป็นหนึ่งเดียวกัน เสด็จแม่ทั้งสามต้องมีวิธีรับมืออย่างแน่นอน..." องค์ชายคุนฝืนทำใจดีสู้เสือเพื่อปลอบโยน ทว่าหมัดที่กำแน่นและแววตาที่เต็มไปด้วยความกังวล ได้เปิดเผยให้เห็นถึงความกระวนกระวายใจอย่างสุดขีดที่ซ่อนอยู่ภายใน

แม้เจียงเฮ่าจะยังบรรลุมรรคไม่เสร็จสมบูรณ์ แต่ผลงานการต่อสู้อันดุดันที่ใช้ร่างที่ยังไม่สอดประสานกับหัวใจสวรรค์ สังหารผู้ยิ่งใหญ่ติดต่อกัน และสร้างบาดแผลสาหัสให้มารดาแมลงได้ในการโจมตีเพียงครั้งเดียวนั้น ก็ได้ทิ้งตำนานอันไร้พ่ายไว้ในสรรพพิภพเสียแล้ว

(จบแล้ว)