บทที่ 17 - ตีคนปากเสียก่อน

บทที่ 17 - ตีคนปากเสียก่อน

เขายืดตัวขึ้นอย่างฉับพลัน แม้เสื้อผ้าจะฉีกขาด ร่างกายอาบไปด้วยเลือด และถึงขั้นโอนเอนไปมาบ้าง

ทว่าจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ที่พุ่งทะยานเสียดฟ้านั้น กลับร้อนแรงยิ่งกว่าครั้งไหนๆ ที่ผ่านมา

"พวกเจ้าเตรียมตัวตายกันพร้อมหรือยัง?"

สิ้นคำกล่าว เจียงเฮ่าก็พุ่งตัวออกไป

เขากลับเป็นฝ่ายบุกโจมตีก่อน เป้าหมายพุ่งตรงไปยังเทวะอารักษ์เฮ่าผู้ที่เอ่ยวาจาโอหังที่สุดและเป็นภัยคุกคามมากที่สุด

เจียงเฮ่ารู้ดีว่า การต่อสู้ครั้งนี้ต้องจบลงอย่างรวดเร็วที่สุด ต้องใช้พลังดุจสายฟ้าฟาดเพื่อสร้างบาดแผลสาหัสหรือสังหารใครสักคนให้ได้เสียก่อน จึงจะสามารถข่มขวัญอีกคนและตัวตนที่จ้องตะครุบเหยื่ออยู่รอบๆ ได้

"ดาบเบิกฟ้าโกลาหล!"

ดาบเทวะโกลาหลในมือของเขาส่งเสียงกรีดร้องก้องไปถึงปรโลก ตัวดาบที่เดิมทีดูหม่นหมอง กลับระเบิดแสงสว่างเจิดจ้าอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อนในพริบตา

แสงดาบที่ราวกับสามารถกำหนดดิน น้ำ ลม ไฟ ขึ้นมาใหม่ได้ ฉีกทึ้งกฎเกณฑ์นับหมื่นวิถี เมินเฉยต่อระยะห่างของมิติ ฟาดฟันเข้าใส่เทวะอารักษ์เฮ่าอย่างดุดัน

"ดื้อด้านไม่เข้าเรื่อง การพิพากษาแห่งวิถีสวรรค์!"

สีหน้าของเทวะอารักษ์เฮ่าเคร่งเครียดลง เขาคิดไม่ถึงเลยว่าเจียงเฮ่าในสภาพนี้จะยังกล้าเป็นฝ่ายโจมตีเขาก่อน แถมยังรุนแรงน่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนี้

เขาไม่กล้าประมาท สองมือวาดผ่านอากาศ ชักนำกฎเกณฑ์หมื่นวิถีแห่งสรรพพิภพ กฎเกณฑ์วิถีสวรรค์อันไร้ที่สิ้นสุดไหลมารวมกัน

ก่อตัวเป็นดาบแห่งทัณฑ์สวรรค์ขนาดยักษ์ที่พันเกี่ยวด้วยอสนีบาตแห่งกฎเกณฑ์ ฟันสวนกลับไปที่แสงดาบโกลาหลนั้น?

ในขณะเดียวกัน เมื่อเห็นเจียงเฮ่าเป็นฝ่ายโจมตีเทวะอารักษ์เฮ่า แววตาของมารดาแมลงหมื่นกลืนกินก็ทอประกายเหี้ยมเกรียม นางกรีดร้องเสียงแหลม คทาหมื่นกลืนกินในมือตวัดออก

"อาณาเขตหมื่นกลืนกิน กลืนฟ้ากินดิน!"

พริบตาเดียว เงาแมลงอันแสนประหลาดนับไม่ถ้วนก็พรั่งพรูออกจากคทา

เงาแมลงเหล่านี้ไม่ใช่ตัวตนที่มีอยู่จริง แต่ถูกสร้างขึ้นจากกฎเกณฑ์แห่งการกลืนกินและพลังแห่งตัณหา

ทั้งสองหลอมรวมกันเป็นคลื่นยักษ์หลากสีสันที่ซัดสาดไปทั่วฟ้า พุ่งเข้าหาเจียงเฮ่าจากทางด้านหลังและด้านข้าง

ทะเลแมลงนี้ไม่เพียงแต่สามารถกลืนกินพลังเทพและกัดกร่อนร่างกายได้ แต่ยังสามารถแทรกซึมเข้าสู่จิตวิญญาณโดยตรง เพื่อปลุกปั่นมารในใจได้อีกด้วย ชั่วร้ายถึงขีดสุด

เจียงเฮ่าตกอยู่ในวงล้อมการโจมตีแบบประกบหน้าหลังในทันที

"ตูม!"

ดาบแห่งวิถีสวรรค์และแสงดาบโกลาหลเข้าปะทะกัน

อานุภาพอันน่าสะพรึงกลัวระเบิดออก ท้องฟ้าดวงดาวรอบด้านมืดดับลงในพริบตา มหาลู่ทางราวกับถูกบดขยี้ไปจนสิ้น

พร้อมกันนั้น ทะเลแมลงหมื่นกลืนกินอันหลากสีสันและแสนประหลาดก็มาถึงตัวแล้ว

เงาแมลงนับไม่ถ้วนส่งเสียงกรีดร้องไร้เสียง พุ่งเข้าใส่ร่างจักรพรรดิและจิตวิญญาณของเจียงเฮ่า หมายจะแทะกินทุกสิ่งทุกอย่าง

ในเสี้ยววินาทีแห่งความเป็นความตายนั้นเอง ประกายความเด็ดขาดก็วาบผ่านดวงตาของเจียงเฮ่า

"รอเวลานี้อยู่พอดี มารดาแมลง เจ้าน่ะไม่ได้เรื่องเลย เรียนมาไม่ถึงแก่น"

เจียงเฮ่าปล่อยหมัดออกไปโดยตรงอีกครั้ง

โกลาหลคือต้นกำเนิดแห่งพลังงานทั้งมวล แม้พลังของมารดาแมลงหมื่นกลืนกินจะแปลกประหลาดเพียงใด แต่รากฐานของมันก็ไม่อาจหลุดพ้นจากขอบเขตของพลังงานและกฎเกณฑ์ไปได้

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับมหาลู่ทางแห่งโกลาหลในระดับที่สูงกว่า เงาแมลงหลากสีสันเหล่านี้ก็ราวกับได้พบเจอกับดาวข่ม พวกมันพากันถูกย่อยสลายไปในมหาลู่ทางแห่งโกลาหล

"อะไรกัน?"

สีหน้าของมารดาแมลงเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง นางสัมผัสได้ว่าพลังของตนเองกำลังถูกอีกฝ่ายหลอมละลายอย่างรวดเร็ว นี่มันสั่นคลอนความรู้ความเข้าใจของนางไปโดยสิ้นเชิง

ความสามารถบ้าบออะไรเนี่ย?

เทวะอารักษ์เฮ่าเองก็ตกตะลึงเช่นกัน ไม่คิดเลยว่าพลังรบของเจียงเฮ่าจะแข็งแกร่งถึงเพียงนี้ แถมความสามารถยังแปลกประหลาดอีกต่างหาก

และในจังหวะที่ทั้งสองกำลังตกใจจนการโจมตีชะงักไปชั่วครู่นั้นเอง

เจียงเฮ่าก็คว้าโอกาสที่ผ่านไปอย่างรวดเร็วนั้นไว้

"โกลาหลคืนสู่จุดเริ่มต้น!"

เขาหลอมรวมกระแสน้ำวนโกลาหลตรงหน้าเข้ากับดาบเทวะอย่างฉับพลัน

ควบแน่นพลังไว้ที่ปลายดาบ กลายเป็นแสงดาบสีเทาหม่นอันน่าสะพรึงกลัว

ดาบนี้ ไม่เพียงแต่มีเจตจำนงในการเบิกฟ้าดินเท่านั้น แต่ยังแฝงไว้ด้วยเจตจำนงแห่งกาลอวสาน มุ่งตรงไปที่ต้นกำเนิดแห่งมหาลู่ทาง

แสงดาบวาบผ่าน ราวกับก้าวข้ามข้อจำกัดของกาลเวลาและมิติ

รูม่านตาของเทวะอารักษ์เฮ่าหดเกร็ง เขาสัมผัสได้ถึงภัยคุกคามถึงชีวิต

ระดับพลังของดาบนี้ กลับอยู่เหนือกว่ากฎเกณฑ์วิถีสวรรค์ของเขาอย่างเห็นได้ชัด

เขาขับเคลื่อนอักขระวิถีสวรรค์อย่างบ้าคลั่งเพื่อหมายจะป้องกัน แต่แสงดาบสีเทาหม่นนั้นกลับมองข้ามทุกสิ่ง ทะลวงผ่านโซ่ตรวนแห่งกฎเกณฑ์ที่ซ้อนทับกันเป็นชั้นๆ ไปโดยตรง

ราวกับว่าการป้องกันแห่งวิถีสวรรค์ที่เขาภาคภูมิใจที่สุด ได้กลายเป็นเพียงฟองสบู่แห่งภาพลวงตาในวินาทีนี้

"ไม่ นี- มันเป็นไปไม่..."

คำว่า "ได้" ยังไม่ทันได้เอื้อนเอ่ย แสงดาบสีเทาหม่นก็พาดผ่านร่างกายของเขาไปอย่างไร้สุ้มเสียง

กาลเวลาราวกับหยุดนิ่งลงในวินาทีนี้

ร่างอันแสนยิ่งใหญ่ของเทวะอารักษ์เฮ่าที่ถูกล้อมรอบด้วยอักขระวิถีสวรรค์นับร้อยล้านตัว หยุดชะงักลงอย่างกะทันหัน

เขาก้มมองร่างกายเทพของตนเองด้วยความไม่อยากเชื่อ เริ่มตั้งแต่หน้าอก มันค่อยๆ กลายเป็นกระแสโกลาหลที่เล็กละเอียดที่สุด ราวกับรูปปั้นทรายที่ถูกลมพัดจนกลายเป็นฝุ่นผง

แม้กระทั่งจิตวิญญาณแห่งวิถีสวรรค์ที่เขารวบรวมมานานนับหมื่นปี ก็ถูกดาบหลอมละลายมรรคนี้ ย่อยสลายทีละนิ้วๆ กลับคืนสู่รูปแบบพลังงานดั้งเดิมที่สุดของฟ้าดิน

ไม่มีเสียงระเบิดกึกก้องสะเทือนฟ้า ไม่มีเสียงกรีดร้องโหยหวน ตัวตนผู้ยิ่งใหญ่ระดับเก่าแก่จากพิภพสวรรค์ กลับถูกสังหารด้วยดาบเดียวอย่างเงียบงันเช่นนี้

มลายหายไปอย่างไร้ร่องรอย ไม่หลงเหลือแม้แต่เศษเสี้ยว ราวกับว่าเขาไม่เคยมีตัวตนอยู่บนโลกใบนี้มาก่อน

จนกระทั่งสิ้นใจ เทวะอารักษ์เฮ่าก็ยังไม่เข้าใจ ว่าทำไมพลังรบของเจียงเฮ่าถึงได้แข็งแกร่งขนาดนี้ นี่ยังไม่ได้หลอมรวมกับหัวใจสวรรค์เพื่อบรรลุมรรคโดยสมบูรณ์ไม่ใช่หรือ? ทำไมถึงได้น่าสะพรึงกลัวขนาดนี้?

เพิ่งผ่านทัณฑ์สวรรค์จนบาดเจ็บสาหัส แถมยังเพิ่งสู้กับหนึ่งในเก้าเทวะอารักษ์แห่งยุคตำนานมาหมาดๆ

แล้วทำไมยังตีเขาตายได้ง่ายๆ แบบนี้อีกล่ะ? นี่มันสมเหตุสมผลหรือ?

และยิ่งไปกว่านั้น ทำไมถึงต้องตีเขาก่อน? ทำไมไม่ตีมารดาแมลงก่อน? มารดาแมลงไม่ใช่ศัตรูหรือไง? หรือว่าเขาเป็นคนที่น่ารำคาญขนาดนั้น?

เขาไม่เข้าใจเลยจริงๆ

เจียงเฮ่าไม่รู้ความคิดของเทวะอารักษ์เฮ่า ถ้าเขารู้ เขาคงจะบอกไปว่า 'แกโอหังขนาดนี้ อวดดีขนาดนี้ ไม่ตีแกก่อนแล้วจะไปตีใคร? ใครๆ ก็รู้ว่าเวลาต่อสู้ ต้องตีคนปากเสียที่สุดก่อน'

ความเงียบงันราวกับความตาย ปกคลุมไปทั่วสรรพพิภพอีกครั้ง

ตัวตนทั้งหมดที่เฝ้ามองดู ไม่ว่าจะเป็นใคร ในเวลานี้ต่างรู้สึกถึงความเย็นเยียบที่พุ่งปรี้ดจากฝ่าเท้าขึ้นสู่สมอง จิตวิญญาณกำลังสั่นสะท้าน

ตัวตนผู้ยิ่งใหญ่จากพิภพสวรรค์ในสภาพสมบูรณ์ที่สุด... กลับถูกสับขาดเป็นสองท่อนด้วยดาบเดียวง่ายๆ อย่างนั้นหรือ?

นี่มันเรื่องจริงเหรอ? ไม่ได้ฝันไปใช่ไหม?

นี่คือความคิดของผู้เฝ้ามองทุกคน

มันเกินจริงไปแล้ว เรื่องแบบนี้ เคยเกิดขึ้นมาตั้งแต่โบราณกาลเลยเหรอ?

อย่างไรก็ตาม หลังจากที่เจียงเฮ่าฟันดาบสะเทือนฟ้าดินนั้นออกไป กลิ่นอายของเขาก็อ่อนโทรมลงอย่างฮวบฮาบราวกับลูกโป่งที่ถูกปล่อยลม ร่างกายเซถลา ดูเหมือนว่าจะต้องจ่ายค่าตอบแทนอย่างมหาศาล

และจังหวะเวลาที่ดูเหมือนจะยอดเยี่ยมนี้เอง กลับถูกมารดาแมลงหมื่นกลืนกินที่ตกตะลึงจนแทบสิ้นสติแต่ยังคงมีความละโมบ จับจ้องเอาไว้

"หมื่นกลืนกิน หนามสังหารเทพ!"

นางกรีดร้องเสียงแหลม ละทิ้งวิชาเวทมนตร์วงกว้างทั้งหมด แล้วแทงตรงไปที่จุดตายบริเวณแผ่นหลังของเจียงเฮ่า

ทว่า ในเสี้ยววินาทีที่ลำแสงอันมืดมิดกำลังจะถึงตัวเจียงเฮ่านั้น

"รนหาที่ตาย!"

เจียงเฮ่าราวกับมีตาหลัง เขาหันขวับกลับมา ดวงตาที่เคยดูเหนื่อยล้าก่อนหน้านี้หายไปในพริบตา กลิ่นอายที่อ่อนโทรมรอบตัวก็สลายไปเช่นกัน

เขากลับมาอยู่ในสภาพที่แข็งแกร่งดุจมังกรอีกครั้ง นัยน์ตาทอประกายเจิดจ้า หมัดซ้ายที่เตรียมการไว้แต่เนิ่นๆ ปล่อยพลังเทพที่หลงเหลืออยู่ออกมา

มันกลายสภาพเป็นรอยประทับหมัดแห่งมรรคอันแสนเรียบง่าย แต่กลับพุ่งไปถึงก่อน เข้าปะทะกับหนามสังหารเทพนั้นอย่างดุดัน

รอยประทับหมัดและลำแสงมืดมิดปะทะกันอย่างรุนแรงกลางอากาศ

"ปัง!"

การปะทะกันอย่างสูสีที่จินตนาการไว้ไม่ได้เกิดขึ้น หนามสังหารเทพที่รวบรวมพลังโจมตีทั้งหมดของมารดาแมลง กลับเปราะบางราวกับกระดาษเมื่ออยู่ต่อหน้ารอยประทับหมัดโกลาหลนี้ มันถูกบดขยี้จนแหลกสลายในชั่วพริบตา!

รอยประทับหมัดยังคงพุ่งต่อไปไม่หยุด ยั้งพกพาพลังอันดุดันไร้เทียมทาน พุ่งตรงไปหามารดาแมลงหมื่นกลืนกินที่ใบหน้าเต็มไปด้วยความตกตะลึงและไม่อยากเชื่อ

"เป็นไปได้ยังไง?"

มารดาแมลงหมื่นกลืนกินตกใจจนวิญญาณแทบหลุดออกจากร่าง ในช่วงเวลาเร่งรีบ นางทำได้เพียงยกคทาหมื่นกลืนกินขึ้นมาป้องกันตัว

"ปัง! เปรี้ยะ!"

รอยประทับหมัดกระแทกเข้ากับคทาอย่างจัง

คทาระดับจักรพรรดิที่แข็งแกร่งไร้เทียมทานส่งเสียงร้องโหยหวนอย่างสุดจะทน ถึงกับถูกหมัดนี้ชกจนพังทลาย ปรากฏรอยร้าวชัดเจนไปทั่ว

หมัดเดียว อาวุธจักรพรรดิแตกสลาย!

(จบแล้ว)