บทที่ 7 - ฝ่าทัณฑ์ต่อเนื่อง

บทที่ 7 - ฝ่าทัณฑ์ต่อเนื่อง

ส่วนลึกของถ้ำโบราณโกลาหล มีเสียงเย้ยหยันดังมา

"น่าขันนัก จี้เมี่ย ซีหมิง พวกเจ้าในอดีตก็เคยขึ้นสู่จุดสูงสุด ได้รับการเคารพยกย่องจากสรรพชีวิต บัดนี้กลับตกต่ำถึงขั้นต้องมาหมายปองผลท้อแห่งมรรคของคนรุ่นหลัง ทำเรื่องพรรค์นี้เชียวหรือ? ยังจำศักดิ์ศรีในฐานะจักรพรรดิแห่งวิถีสูงสุดได้หรือไม่"

"ศักดิ์ศรีงั้นหรือ?"

ผู้ยิ่งใหญ่ที่ถูกเรียกว่าจี้เมี่ยตอบกลับอย่างเย็นชา ในจิตสัมผัสไม่มีความผันผวนใดๆ เจือปนเลย

"ลงดาบตัดขาดอดีต ซ่อนตัวมาเนิ่นนานหมื่นกัป ตัดขาดชื่อเสียงจอมปลอมทางโลกไปนานแล้ว เหลือเพียงความปรารถนาเดียว—เป็นเซียน ก่อนเส้นทางสู่เซียน สรรพสิ่งล้วนทิ้งได้ สรรพชีวิตล้วนใช้งานได้ เกียรติยศในอดีต เป็นเพียงเมฆหมอก ผู้ใดขวางมรรคของข้า ล้วนต้องตาย"

น้ำเสียงของเขาเย็นชาและเป็นจริงเป็นจัง เพื่อเส้นทางสู่เซียนที่มีชีวิตอมตะอันเลือนรางนั้น เขาได้ละทิ้งทุกสิ่งทุกอย่างไปนานแล้ว รวมถึงเกียรติยศและจุดยืนที่เคยมี

คำพูดของจี้เมี่ย ทำให้หลายคนเห็นพ้องต้องกัน

"ถูกต้อง เกียรติยศในอดีตจะนับเป็นอะไรได้ การเป็นเซียนต่างหากที่สำคัญที่สุด"

"อีกอย่าง เจียงเฮ่าผู้นี้ใช้เวลาห้าร้อยปีก็บรรลุมรรค... ในตัวเขาต้องมีความลับที่ยิ่งใหญ่ซ่อนอยู่อย่างแน่นอน!" ผู้ยิ่งใหญ่คนหนึ่งกระซิบ จิตสังหารแฝงไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น

"ไม่เป็นไร ยิ่งฝืนลิขิตสวรรค์ ต้นกำเนิดของเขาก็ยิ่งเป็นยาบำรุงชั้นยอดสำหรับพวกเรา" ผู้ยิ่งใหญ่อีกคนยังคงนิ่งสงบ พวกเขาคือจักรพรรดิและเทวะอารักษ์ในอดีต มีความมั่นใจในความไร้เทียมทานของตนเอง

ในขณะเดียวกัน ท่ามกลางสรรพพิภพ โลกอันแข็งแกร่งบางแห่งที่มีความสัมพันธ์อันละเอียดอ่อนหรือมีความแค้นฝังลึกกับพิภพต้นกำเนิด ตัวตนเก่าแก่ที่อยู่ลึกเข้าไปภายในนั้นก็ถูกปลุกให้ตื่นขึ้นเช่นกัน

พิภพสวรรค์ ภายในตำหนักเทวะอมตะแห่งหนึ่งที่ลอยอยู่เหนือทะเลเมฆชั้นที่สามสิบสาม เงาร่างเลือนรางที่ถูกรายล้อมด้วยกฎเกณฑ์แห่งวิถีสวรรค์นับร้อยล้านสายค่อยๆ พึมพำแผ่วเบา

"เจียงเฮ่าแห่งพิภพต้นกำเนิดงั้นหรือ? ไอ้หนุ่มนี่ก้าวมาถึงจุดนี้ได้ หากปล่อยให้เขาบรรลุมรรคสำเร็จ วาสนาโชคชะตาของพิภพต้นกำเนิดจะต้องพุ่งสูงขึ้นอีกครั้งเป็นแน่ แผนการของพวกเราที่จะยึดครองพิภพต้นกำเนิด เกรงว่าจะต้องพบกับตัวแปรที่คาดไม่ถึงอีกมากมาย"

น้ำเสียงของเขาแฝงไปด้วยความเคร่งเครียดและความไม่พอใจเล็กน้อย

ส่วนลึกของพิภพปีศาจ ท่ามกลางศาลบรรพชนหมื่นปีศาจ ดวงตายักษ์คู่หนึ่งที่ราวกับดวงดาวสีเลือดได้ลืมตาขึ้นในความมืดมิด รังสีอำมหิตพวยพุ่งทะลุฟ้า

"หึ พิภพต้นกำเนิดอีกแล้ว สงครามเทวะในปลายยุคบรรพกาล ไม่สามารถสั่นคลอนรากฐานของมันได้ เดิมทีคิดจะฉวยโอกาสในยุคที่คนรุ่นเก่าร่วงโรยและคนรุ่นใหม่ยังไม่เติบโตนี้ ค่อยๆ กลืนกินดินแดนของมัน ไม่คิดเลยว่าจะปรากฏบุคคลระดับนี้ขึ้นมาอีก... ทัณฑ์เซียนเก้าชั้นงั้นหรือ? ก็ช่วยประหยัดแรงของข้าไปได้บ้าง หากเขาล้มเหลวในการข้ามผ่านทัณฑ์ นั่นก็คือเวลาที่พวกเราจะยกทัพบุกพิภพต้นกำเนิด หากเขารอดมาได้ด้วยความโชคดี... หึ เพิ่งบรรลุมรรค รากฐานยังไม่มั่นคง เป็นช่วงเวลาที่อ่อนแอที่สุด บางที... นี่อาจจะเป็นโอกาสเช่นกัน"

โลกโบราณบางแห่งที่ขึ้นชื่อเรื่องความก้าวร้าว มีจิตสัมผัสอันโหดร้ายกระจัดกระจายอยู่

"พิภพต้นกำเนิดบัดซบ ทำไมถึงได้รับความโปรดปรานจากสวรรค์อยู่เสมอ? เจียงเฮ่าผู้นี้ต้องตาย"

ตัวตนเก่าแก่เหล่านี้ที่มีเจตนาร้ายต่อพิภพต้นกำเนิด ต่างมีความคิดที่แตกต่างกันไป

บางคนหวาดระแวงว่าพิภพต้นกำเนิดจะแข็งแกร่งขึ้นเพราะการถือกำเนิดของผู้บรรลุมรรคคนใหม่ ซึ่งจะเป็นอุปสรรคต่อการขยายอำนาจของพวกเขา

บางคนก็ไม่ใส่ใจ เพราะอย่างไรเสียพวกเขาก็ไม่มีความคิดที่จะยุ่งเกี่ยวกับพิภพต้นกำเนิดอยู่แล้ว

แต่พวกเขาทั้งหมดล้วนตัดสินใจคล้ายคลึงกัน—นั่นคือการรอดูสถานการณ์ไปก่อน ไม่ผลีผลามลงมือ

ท้ายที่สุดแล้ว ทัณฑ์เซียนเก้าชั้นนั้นมีชื่อเสียงเรื่องความโหดร้าย ผู้ที่สามารถผ่านมันไปได้ตั้งแต่โบราณกาลมามีไม่ถึงหนึ่งในสิบ

พวกเขายินดีที่จะทนดูเจียงเฮ่าต่อสู้เป็นตายกับทัณฑ์สวรรค์

หากเจียงเฮ่าพ่ายแพ้ ร่างกายและวิญญาณแหลกสลาย ย่อมเป็นเรื่องที่น่ายินดีสำหรับทุกคน

หากเขารอดมาได้ด้วยความโชคดี พลังลมปราณก็ต้องบาดเจ็บสาหัสอย่างแน่นอน เมื่อถึงเวลานั้น ค่อยลงมือปานสายฟ้าฟาด บางทีอาจจะได้รับต้นกำเนิดของผู้บรรลุมรรคที่ไร้ตำหนิ รวมถึงพิภพต้นกำเนิดที่สูญเสียผู้พิทักษ์ที่แข็งแกร่งที่สุดไปชั่วคราวด้วย

ชั่วขณะหนึ่ง ทัณฑ์สายฟ้าที่ดินแดนรกร้างชายขอบจักรวาลยังไม่ทันร่วงหล่นลงมาอย่างสมบูรณ์ ทว่ากระแสน้ำวนที่มองไม่เห็นกลับพลุ่งพล่านไปทั่วสรรพพิภพและเขตหวงห้ามใหญ่ๆ เสียแล้ว

ทัณฑ์บรรลุมรรคของเจียงเฮ่าครั้งนี้ ดึงดูดสายตาและความคิดของตัวตนต่างๆ มากมายเหลือเกิน

ณ ดินแดนรกร้างชายขอบจักรวาล ตำหนักเซียนชั้นที่หนึ่งเปิดออกอย่างสมบูรณ์ สายฟ้าแห่งมรรคเซียนอันไร้ที่สิ้นสุดกลายเป็นเทพอสูรและวิญญาณเซียน ทะลักทลายลงมาปกคลุมฟ้าดิน

เจียงเฮ่าผมสีดำปลิวไสวอย่างบ้าคลั่ง ชุดคลุมสีเข้มสะบัดพริ้ว เผชิญหน้ากับมหันตภัยอันน่าสะพรึงกลัวที่สามารถทำลายล้างพื้นที่ดวงดาวได้ เขาหัวเราะเสียงดังลั่น เสียงดังกึกก้องไปทั่วจักรวาล "บำเพ็ญเพียรมาห้าร้อยปี วันนี้บรรลุมรรค ทัณฑ์เซียนเก้าชั้น จะทำอะไรข้าได้?"

เขาถึงกับไม่หลบไม่หนี ปราณโกลาหลรอบกายพลุ่งพล่าน กลายเป็นแสงเซียนอมตะ พุ่งทะยานเข้าสู่อาณาจักรทัณฑ์สวรรค์ชั้นที่หนึ่งอย่างห้าวหาญ

เขาใช้ร่างกายของตนเอง ปะทะกับทัณฑ์เซียนโดยตรง

หลังจากเข้าสู่อาณาจักรทัณฑ์สายฟ้า เขาก็พบว่าที่นี่ไม่ใช่เพียงทะเลสายฟ้าธรรมดา แต่ราวกับว่ามันได้สร้างโลกโบราณขึ้นมาใบหนึ่ง

สายฟ้ากลายเป็นพระราชวังและหอคอยที่เป็นรูปธรรม ทุกตารางนิ้วของพื้นที่ล้วนเต็มไปด้วยกฎเกณฑ์แห่งการทำลายล้างและการเกิดใหม่ที่ยิ่งใหญ่

และสิ่งที่ทำให้ผู้คนรู้สึกหวาดกลัวที่สุดก็คือ ณ ใจกลางตำหนักเซียนนั้น มีร่างเงาที่เลือนรางแต่น่าเกรงขามอย่างหาที่สุดไม่ได้กำลังค่อยๆ ก่อตัวขึ้น

เขาสวมมงกุฎจักรพรรดิ ห่มคลุมด้วยเสื้อคลุมลวดลายดวงดาว รอบกายมีกลิ่นอายอันสูงส่งที่สามารถสะกดข่มสรรพพิภพไหลเวียนอยู่

แม้นว่าจะเป็นเพียงภาพเงาที่เกิดจากร่องรอยของสายฟ้าและมหาลู่ทาง แต่ก็ยังคงแผ่แรงกดดันระดับวิถีสูงสุดที่ทำให้หมู่ดาวต้องสั่นสะเทือนร่วงหล่นลงมาได้

"ยุคตำนาน เทวะอารักษ์เจิ้นอวี้!"

ตาแก่ผู้รอบรู้คนหนึ่งกรีดร้องเสียงหลง จำที่มาของภาพเงานั้นได้ นั่นคือตัวตนที่ไร้เทียมทานซึ่งได้หายสาบสูญไปจากหน้าประวัติศาสตร์โบราณเนิ่นนานแล้ว

ภาพเงาของเทวะอารักษ์เจิ้นอวี้ไร้ความรู้สึกใดๆ เขายกมือขึ้นแล้วฟาดฝ่ามือลงมา

พริบตาเดียว โซ่สายฟ้านับไม่ถ้วนก็ยื่นออกมาจากความว่างเปล่า ถักทอเป็นขุนเขาเทพยุคบรรพกาลที่สะกดข่มนรก ร่วงหล่นลงมาทับเจียงเฮ่าตรงๆ

นี่คือการจำลองเคล็ดวิชามรรคของเทวะอารักษ์ ซึ่งแฝงไปด้วยเจตนารมณ์อันแท้จริงขั้นสูงสุด

"มาได้สวย!"

ดวงตาของเจียงเฮ่าสาดแสงเจิดจ้า ไม่เพียงแต่ไม่หวาดกลัว แต่จิตวิญญาณแห่งการต่อสู้กลับพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า

เขาถึงกับไม่หลบไม่เลี่ยง กำหมัดห้านิ้วเข้าหากัน แล้วชกออกไปอย่างเรียบง่ายและตรงไปตรงมา

บนกำปั้น มีปราณโกลาหลแผ่ซ่าน ราวกับกำลังเบิกฟ้าดิน อักขระนับหมื่นวิถีต่างส่งเสียงคร่ำครวญตามมา!

"ตู้ม!"

รอยหมัดและขุนเขาเทพสายฟ้าเข้าปะทะกันอย่างดุเดือด!

ไม่มีแสงสีที่หรูหราอลังการ มีเพียงการบดขยี้ของพลังและกฎเกณฑ์ที่บริสุทธิ์ที่สุดเท่านั้น

ขุนเขาเทพสายฟ้าที่สามารถสะกดข่มสรรพพิภพนั้น ภายใต้รอยหมัดโกลาหลของเจียงเฮ่า กลับแตกกระจายเป็นเสี่ยงๆ ราวกับเศษแก้ว ระเบิดกลายเป็นแสงสายฟ้ากระจายไปทั่วท้องฟ้า

ต่อมา เจียงเฮ่าก็ก้าวออกไป รูปร่างของเขาพร่าเลือน พริบตาเดียวก็ปรากฏตัวอยู่ตรงหน้าภาพเงาของเทวะอารักษ์เจิ้นอวี้ ฝ่ามือประดุจใบมีด ถูกล้อมรอบด้วยกลิ่นอายแห่งการทำลายล้างมรรคนับหมื่น ฟันฉับลงมาตรงๆ!

"ฉัวะ!"

เมื่อฝ่ามือพาดผ่าน ภาพเงาก็แตกสลายไปตามเสียง กลายเป็นต้นกำเนิดสายฟ้าที่บริสุทธิ์ถึงขีดสุด ถูกรูขุมขนทั่วร่างของเจียงเฮ่าดูดซับอย่างตะกละตะกลาม เพื่อใช้หล่อหลอมร่างกายของตนเอง

ทัณฑ์เซียนชั้นที่หนึ่ง ถูกทำลายลงแล้ว

แต่นี่เป็นเพียงแค่การเริ่มต้นเท่านั้น

ตำหนักเซียนชั้นที่สองเปิดออกอย่างกึกก้อง รังสีอำมหิตพุ่งทะยานทะลุฟ้า ร่างเงาของจักรพรรดิที่สวมชุดเกราะรบสีเลือด ในมือถือหอกสงครามก้าวเดินออกมา กลิ่นอายสังหารกวาดม้วนไปทั่วแปดทิศ

"ยุคบรรพกาล จักรพรรดิสงครามลู่เสวี่ย!" มีคนร้องอุทาน

เจียงเฮ่ายืดตัวขึ้นสูง เป็นฝ่ายพุ่งเข้าปะทะก่อน สองฝ่ามือฟาดออก จำลองความโกลาหลของหยินและหยาง ซัดหอกสงครามที่ฉีกทึ้งทางช้างเผือกนั้นกระเด็นออกไปโดยตรง จากนั้นก็ประทับฝ่ามือลงบนหน้าอกของภาพเงา ระเบิดมันจนแหลกละเอียด

ชั้นที่สาม ชั้นที่สี่ ชั้นที่ห้า...

แต่ละชั้น ยิ่งทวีความน่ากลัวมากขึ้นเรื่อยๆ

ภายในตำหนักเซียน ภาพเงาของผู้บรรลุมรรคที่เดินออกมา ยิ่งชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ และพลังก็ยิ่งเข้าใกล้ตอนที่พวกเขายังมีชีวิตอยู่มากขึ้นเรื่อยๆ!

มีเทวะอารักษ์ที่ไร้เทียมทาน มีจักรพรรดิโบราณที่แผดเผาทะเลดวงดาว...

เจียงเฮ่าผมดำสะบัดพริ้ว ต่อสู้อย่างบ้าคลั่ง

เขาไม่ยึดติดอยู่กับแค่หมัดหรือฝ่ามืออีกต่อไป บางครั้งก็รวบนิ้วเป็นกระบี่ ตัดทางช้างเผือกให้ขาดสะบั้น

บางครั้งก็ผูกลัญจกรดุจขุนเขา สะกดข่มอดีตกาล

เขาหลอมรวมวิชาทั้งหมดที่ร่ำเรียนมาให้เป็นหนึ่งเดียว โดยใช้กายาโกลาหลเป็นรากฐาน กระตุ้นพลังต่อสู้ขั้นสูงสุด เพื่อต่อสู้อย่างดุเดือดกับร่องรอยของเหล่าจักรพรรดิโบราณและเทวะอารักษ์เหล่านี้

ทัณฑ์เซียนเก้าชั้นนั้น แข็งแกร่งเกินบรรยาย เพราะไม่เพียงแต่ต้องระวังภาพเงาของผู้บรรลุมรรคที่อยู่ภายในเท่านั้น

แต่ในขณะเดียวกัน ภัยพิบัติของตัวตำหนักเซียนเองก็น่าสะพรึงกลัวไร้ขอบเขตเช่นกัน

มีอัสนีเทพโกลาหลเบิกฟ้าดิน จำลองธาตุดิน น้ำ ลม ไฟ ขึ้นมาใหม่

มีแสงเซียนทำลายล้างห้าธาตุร่วงหล่นลงมา หลอมละลายสรรพสิ่ง

มีลมกลืนวิญญาณเก้าอเวจีพัดโชยมา ทำร้ายดวงจิตวิญญาณโดยเฉพาะ

ยิ่งไปกว่านั้น ยังมีไฟทัณฑ์มารในใจลุกโชนขึ้นจากภายในร่างกาย แผดเผาจิตใจแห่งมรรค ทำให้เกิดภาพลวงตามากมาย...

เจียงเฮ่าบาดเจ็บไปทั้งตัว ชุดคลุมสีเข้มฉีกขาด เลือดสาดกระเซ็นไปทั่วท้องฟ้าดวงดาว ทุกหยดล้วนหนักหน่วงจนบดขยี้มิติได้

แต่ดวงตาของเขายังคงสว่างไสว จิตวิญญาณแห่งการต่อสู้พุ่งทะยาน

"เข้ามาอีก!"

กายาโกลาหลแสดงให้เห็นถึงจุดเด่นที่ฝืนลิขิตสวรรค์ แม้จะได้รับบาดเจ็บหนักหนาสาหัสเพียงใด ก็สามารถดูดซับต้นกำเนิดสายฟ้ามาฟื้นฟูร่างกายของตนเองได้อย่างรวดเร็ว ยิ่งสู้ยิ่งแข็งแกร่ง!

"ตู้ม!"

ตำหนักเซียนชั้นที่หก เขาชกทะลุกระดองของจักรพรรดิโบราณเต่าดำที่ได้ชื่อว่ามีพลังป้องกันไร้เทียมทาน ทำให้ภาพเงาของมันแตกซ่านไป

"แครก!"

ตำหนักเซียนชั้นที่เจ็ด ฝ่ามือดาบของเขาผ่าเจตนารมณ์ดาบอันสูงสุดของผู้ยิ่งใหญ่เทียนเตาจนแตกสลาย และผ่าครึ่งร่างจำแลงสายฟ้าของมันออกเป็นสองซีก

(จบแล้ว)