บทที่ 2 - กายาอหังการขั้นสมบูรณ์

บทที่ 2 - กายาอหังการขั้นสมบูรณ์

เงาร่างอันสูงใหญ่ล่ำสัน เหยียบย่ำเศษเสี้ยวแห่งมิติอันเปล่งประกาย ทะลวงผ่านความว่างเปล่า ก้าวเพียงก้าวเดียวก็ลงมาจุติ ณ ที่แห่งนี้

ชายผู้นี้อยู่ในวัยกลางคน รูปร่างกำยำดั่งขุนเขา

ชุดเกราะรบสีทองหม่นอันแสนเก่าแก่ปกคลุมร่างของเขา บนเกราะเต็มไปด้วยรอยดาบและรูกระบี่

บนนั้นมีคราบเลือดของเทพและมารที่แห้งกรังไปนานแล้ว แต่ยังคงแผ่ซ่านกลิ่นอายแห่งความเป็นอมตะประทับอยู่

ชายวัยกลางคนผู้นี้เพิ่งปรากฏตัวขึ้น ก็แผ่แรงกดดันอันหนักอึ้งออกมาทันที

สิ่งที่น่าอัศจรรย์ยิ่งกว่าคือ ท่อนแขนและลำคอที่เปลือยเปล่าของเขานั้น ไม่ใช่สีผิวของคนทั่วไป แต่กลับเป็นสีม่วง เห็นได้ชัดว่าไม่ธรรมดา

สิ่งนี้ดูไม่เหมือนเนื้อหนัง แต่กลับดูคล้ายกับเส้นเอ็นมังกรเถาวัลย์เฒ่าที่พันธนาการกันมานานนับร้อยล้านปี ซึ่งแฝงไปด้วยพลังอันน่าสะพรึงกลัวที่สามารถสั่นคลอนทะเลดวงดาวได้

ภายใต้ผิวหนัง เลือดสีม่วงที่เหนียวข้นดุจปรอทกำลังพลุ่งพล่านและส่งเสียงคำราม ทุกครั้งที่หัวใจเต้นสูบฉีด มันจะดังกึกก้องราวกับการตีกลองรบของเทพแห่งยุคบรรพกาล ทำให้ห้วงมิติโดยรอบสั่นสะเทือน บดขยี้อุกกาบาตขนาดเล็กที่อยู่ห่างออกไปจนแหลกละเอียด

ดวงตาทั้งสองข้างของเขาเปรียบเสมือนวังวนสีม่วงสองดวงที่หมุนวนอย่างบ้าคลั่ง ลุกโชนไปด้วยความแค้นอันล้นฟ้าที่แม้จะสาดน้ำทั้งทะเลดวงดาวก็ไม่อาจดับมอดลงได้

ดูเหมือนว่าเขาจะมีความแค้นอันใหญ่หลวงกับเจียงเฮ่า

ผู้มาเยือนคือผู้ครอบครองกายาอหังการขั้นสมบูรณ์—ชางหมิง!

ตัวตนระดับสูงสุดที่เคยไร้เทียมทานในใต้หล้า ผู้ยิ่งใหญ่ที่เคยกดดันผู้คนทั้งยุคสมัยด้วยร่างกายอันแข็งแกร่งไร้ผู้ต่อต้าน

แม้มิใช่จักรพรรดิที่แท้จริง ทว่าอานุภาพแห่งกายาอหังการขั้นสมบูรณ์นั้น สามารถฝืนข้ามขั้นไปสังหารผู้ที่อยู่เหนือกว่า หรือกระทั่งต่อกรกับตัวตนระดับผู้ยิ่งใหญ่ในเขตหวงห้ามได้โดยไม่ตกตาย

ณ ดินแดนชายขอบของจักรวาลแห่งพิภพบรรพชน รังสีอำมหิตพลันเดือดพล่านขึ้นมาในพริบตา

"เจียงเฮ่า!"

เสียงคำรามอันเต็มเปี่ยมไปด้วยความโกรธเกรี้ยวของชางหมิงดังก้อง คลื่นเสียงกวาดม้วนราวกับสึนามิ ซากปรักหักพังของดวงดาวในบริเวณใกล้เคียงแม้แต่ผุยผงก็ไม่หลงเหลือ ถูกลบเลือนหายไปจนหมดสิ้นในพริบตา

ทุกย่างก้าวที่เขาเหยียบย่ำลงมา ห้วงมิติใต้ฝ่าเท้าก็จะพังทลายลงอย่างสมบูรณ์ ก่อเกิดเป็นหลุมดำที่ไม่สามารถสมานตัวได้เป็นเวลานาน

รังสีอำมหิตอันไร้ที่สิ้นสุดลุกโชนประดุจเปลวเพลิงสีม่วงที่จะเผาผลาญโลกหล้า จุดประกายให้พื้นที่ดวงดาวอันเงียบสงัดแห่งนี้ลุกเป็นไฟ

เจียงเฮ่าเงยหน้าขึ้น สายตาสงบนิ่งทะลุผ่านจิตสังหารอันเดือดพล่านและภาพลวงตาแห่งการทำลายล้าง ไปตกลงบนดวงตามารวังวนสีม่วงที่กำลังลุกโชนของชางหมิง แล้วเอ่ยเสียงเรียบ

"เจ้ามาแล้ว"

สามคำที่เรียบง่ายจนถึงขีดสุดนี้ ทำให้ชางหมิงที่พกความแค้นล้นฟ้าและกำลังแผ่รังสีอำมหิตอย่างดุดันถึงกับชะงักงัน

ความปรารถนาที่จะสังหารอันเดือดพล่านนั้นถึงกับหยุดชะงักไปชั่วขณะ

เขาเคยคาดการณ์ไว้ว่า เจียงเฮ่าอาจจะตื่นตระหนก ระแวดระวัง หรือแม้กระทั่งแสร้งทำเป็นใจดีสู้เสือ แต่กลับไม่คาดคิดเลยว่าจะได้รับท่าทีราบเรียบเช่นนี้ ราวกับว่าอีกฝ่ายเฝ้ารอมานานแล้ว

"เจ้ารู้ว่าข้าจะมา?" เสียงของชางหมิงแฝงไปด้วยความประหลาดใจและสงสัยที่ยากจะสังเกตเห็น เขายังคงจ้องมองเจียงเฮ่าเขม็ง

เจียงเฮ่าพยักหน้าเล็กน้อย น้ำเสียงยังคงราบเรียบ "แน่นอน ข้าสังหารผู้สืบทอดสายเลือดกายาอหังการของพวกเจ้า ด้วยนิสัยเจ้าคิดเจ้าแค้นและท่าทีอันหยิ่งผยองของพวกเจ้า ย่อมต้องมีพวกแก่กะโหลกกะลาโผล่หัวมาแก้แค้นอยู่แล้ว"

ผู้สืบทอดสายเลือดกายาอหังการที่เจียงเฮ่ากล่าวถึง ก็คือดวงดาวที่ส่องสว่างที่สุดของสายเลือดกายาอหังการในยุคนี้

อัจฉริยะที่อยู่ในยุคเดียวกับเจียงเฮ่า—หวังเถิง!

หวังเถิงมีพรสวรรค์ที่สูงมาก แม้ว่าจะด้อยกว่าเล็กน้อยเมื่ออยู่ในระดับสูงสุด แต่ศักยภาพแห่งกายาอหังการของเขานั้นไร้ขีดจำกัด จึงได้รับความคาดหวังจากเผ่าพันธุ์อย่างสูง

น่าเสียดาย ที่เส้นทางแห่งมรรคของเขาถูกดับลงอย่างสิ้นเชิงด้วยน้ำมือของเจียงเฮ่าเมื่อห้าสิบปีก่อน

ในความทรงจำของเจียงเฮ่า หวังเถิงผู้นี้ เป็นตัวแทนของความหยิ่งยโสโอหัง และความไม่เห็นหัวใครของสายเลือดกายาอหังการได้อย่างถึงที่สุด

นับตั้งแต่เริ่มการต่อสู้บนเส้นทางโบราณ เขาก็อาศัยความแข็งแกร่งของกายาอหังการ ทำตัวอำมหิตและเผด็จการ เอะอะก็จะบังคับให้ผู้อื่นคุกเข่าเพื่อมอบของวิเศษให้

เขาเคยแย่งชิงวาสนาครั้งใหญ่ที่ริมสระโกลาหลกับเจียงเฮ่า โดยไม่ฟังเหตุผลใดๆ หมายจะใช้กำลังช่วงชิง กล่าววาจาโอหัง ไม่เห็นเจียงเฮ่าอยู่ในสายตา ผลสุดท้ายกลับถูกเจียงเฮ่าซัดจนหมอบราบคาบคาที่

เกือบจะต้องสูญเสียระดับพลังฝึกตนไป จนก่อเกิดเป็นความแค้นต่อกัน

หลังจากนั้น ไม่เพียงแต่เขาจะไม่รู้จักหักห้ามใจ แต่กลับยิ่งเหิมเกริมมากขึ้นไปอีก

นิสัยใจคอและรูปแบบการกระทำของหวังเถิงผู้นี้ สอดคล้องกับภาพจำที่เจียงเฮ่าและผู้คนบนโลกมีต่อสายเลือดกายาอหังการอย่างสมบูรณ์แบบ

จนกระทั่งเมื่อห้าสิบปีก่อน ทั้งสองได้พบกันอีกครั้งที่ซากปรักหักพังยุคโบราณ หวังเถิงลั่นวาจาโอหังว่าจะสังหารเจียงเฮ่าเพื่อลบล้างความอัปยศ

สุดท้าย เขาก็ถูกเจียงเฮ่าฟาดฟันจนสิ้นซาก วิญญาณและร่างกายแตกสลายไปจนหมดสิ้น

เมื่อชางหมิงได้ยินเช่นนั้น วังวนสีม่วงในดวงตาก็ยิ่งหมุนวนเร็วขึ้น น้ำเสียงเยียบเย็นเอ่ยว่า "รู้ว่าข้ามาเพื่อเรื่องอันใด ก็ดีแล้ว"

"บุตรกิเลนที่เผ่าของข้ารอคอยมานับแสนปี เจ้ากล้าดีอย่างไรจึงลงมือสังหารเขาโดยตรง เจ้าช่างไม่เห็นสายเลือดกายาอหังการของเราอยู่ในสายตาเลยจริงๆ เจ้ามันพวกนอกคอกไร้กฎเกณฑ์"

แม้หวังเถิงจะเทียบไม่ได้กับสิบสองคนระดับแนวหน้าสูงสุด แต่เขาก็ยังคงเป็นอัจฉริยะชั้นยอด และเป็นอนาคตของสายเลือดกายาอหังการของพวกเขา

อีกทั้ง การที่เทียบไม่ติดกับสิบสองคนนั้น ก็ไม่ใช่เรื่องน่าอายแต่อย่างใด เพราะนั่นคือสัตว์ประหลาดในหมู่สัตว์ประหลาดอย่างแท้จริง

แม้แต่ผู้แข็งแกร่งอย่างเขา ก็ยังต้องยอมรับในพรสวรรค์อันสูงส่งของสิบสองคนนั้น

ยิ่งไปกว่านั้น ตราบใดที่กายาอหังการบรรลุถึงขั้นสมบูรณ์ ก็จะสามารถต่อกรกับผู้ยิ่งใหญ่ได้ และสามารถกลายเป็นรากฐานอันมั่นคงของสายเลือดกายาอหังการได้

ดังนั้น เมื่อเขาได้ยินว่าหวังเถิงถูกสังหาร เขาจึงโกรธเกรี้ยวขึ้นมาทันที

ภาพความหยิ่งยโสโอหังของหวังเถิงในตอนที่มาท้าทายเมื่อวันวาน ไปจนถึงภาพการตายอย่างสิ้นหวังในตอนท้าย ได้แล่นผ่านเข้ามาในหัวของเจียงเฮ่าอย่างรวดเร็ว

"การต่อสู้ชี้เป็นชี้ตายแห่งมรรค ในเมื่อกล้าท้าทาย ก็ต้องเตรียมใจที่จะตาย ทว่านั่นไม่ใช่เรื่องสำคัญ รู้ไว้เถิดว่าสายเลือดกายาอหังการของพวกเจ้าก็มีนิสัยเช่นนี้แหละ แพ้แล้วพาล เข้ามาสิ ให้ข้าดูหน่อยว่า ผู้ครอบครองกายาอหังการรุ่นก่อนอย่างเจ้า จะแข็งแกร่งกว่าหวังเถิงสักแค่ไหนเชียว"

น้ำเสียงของเจียงเฮ่ายังคงราบเรียบ ไม่มีความตื่นตระหนกใดๆ

ราวกับว่าเขาไม่ได้เห็นสายเลือดกายาอหังการอยู่ในสายตาเลยแม้แต่น้อย

"โอหังนัก!" ชางหมิงโกรธจนหนวดเคราและเส้นผมชี้ชันขึ้นทุกเส้น ประดุจหอกเทพสีม่วง ความโกรธเกรี้ยวพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า

"หวังว่าประเดี๋ยวฝีมือของเจ้าจะแข็งแกร่งเหมือนกับปากของเจ้าก็แล้วกัน"

เสียงคำรามดังสนั่น ราวกับเสียงร้องของอสูรยักษ์ในยุคเบิกฟ้าดิน

เลือดสีม่วงที่เดือดพล่านดุจลาวาในตัวเขาได้บ้าคลั่งขึ้นอย่างสมบูรณ์แบบ

มังกรเทพปราณโลหิตสีม่วงที่พันธนาการด้วยปราณแห่งความโกลาหลแห่งการทำลายล้างทั้งเก้าสาย พุ่งทะยานขึ้นจากกลางกระหม่อมของเขาอย่างดุดัน

ในชั่วพริบตา มังกรสีม่วงต่างร่ายรำวุ่นวาย ส่งเสียงคำรามก้องทะเลดวงดาว สะท้อนให้เห็นถึงความตายอันไร้ที่สิ้นสุด ย้อมดินแดนชายขอบของจักรวาลกว่าครึ่งให้กลายเป็นอาณาจักรสีม่วง

แรงกดดันอันไร้เทียมทานของกายาอหังการขั้นสมบูรณ์ไม่ได้ถูกเก็บซ่อนไว้อีกต่อไป มันถาโถมลงมาประดุจขุนเขาเทพนับร้อยล้านลูกพังทลายลงมาพร้อมๆ กัน บดขยี้ห้วงมิติแห่งนี้จนพังพินาศอย่างสิ้นเชิง

และอานุภาพอันน่าสะพรึงกลัวที่แผ่ออกมาจากกายาอหังการขั้นสมบูรณ์นี้ ก็ทำให้สรรพพิภพตกตะลึงไปในพริบตา

สรรพพิภพทั้งมวลต่างหันมาให้ความสนใจในทันที

"กลิ่นอายนี้... คือชางหมิง ผู้ครอบครองกายาอหังการขั้นสมบูรณ์รุ่นก่อน!" ผู้มีอำนาจระดับสูงยุคโบราณที่มีปราณโกลาหลล้อมรอบกายคนหนึ่ง ร้องอุทานออกมาด้วยความตกใจ พร้อมกับผุดลุกขึ้นยืน "เขาปรากฏตัวแล้วงั้นหรือ?"

"รังสีอำมหิตร้อนแรงถึงเพียงนี้ คู่ต่อสู้ของเขาคือใครกัน? นั่นมันเหมือนจะเป็น... เจียงเฮ่า!" ชายชราในชุดคลุมลายดวงดาวอีกคนหนึ่งกล่าวด้วยน้ำเสียงที่เคร่งเครียดเป็นอย่างยิ่ง

"ดูเหมือนว่าจะเป็นเพราะหวังเถิง อัจฉริยะแห่งกายาอหังการที่ร่วงหล่นไปเมื่อห้าสิบปีก่อน สายเลือดกายาอหังการนั้นปกป้องคนของตัวเองและเจ้าคิดเจ้าแค้นที่สุด ศึกครั้งนี้หลีกเลี่ยงไม่ได้เสียแล้ว"

"ความแข็งแกร่งของเซียนจวินเจียงนั้น..." ผู้มีอำนาจบางคนจ้องมองร่างที่ยังคงนั่งขัดสมาธิอยู่นั้นเขม็ง น้ำเสียงแฝงไปด้วยความไม่อยากเชื่อ

"ตอนที่เขาสังหารหวังเถิงอย่างง่ายดายเมื่อห้าสิบปีก่อน แม้ความแข็งแกร่งของเขาจะน่าสะพรึงกลัวมากแล้ว แต่ตอนนั้นเซียนจวินเจียงเพิ่งจะเข้าสู่ขอบเขตเสมือนจักรพรรดิได้ไม่นาน ยังห่างไกลจากเสมือนจักรพรรดิขั้นสูงสุดนัก ย่อมไม่ใช่คู่ต่อสู้ของคนโหดเหี้ยมอย่างชางหมิง ที่สามารถต่อกรกับตัวตนในเขตหวงห้ามได้อย่างแน่นอน"

"ทว่าตอนนี้ เวลาผ่านไปเพียงไม่นาน การที่เซียนจวินเจียงเผชิญหน้ากับแรงกดดันอันสะเทือนฟ้าสะเทือนดินของชางหมิง กลับไม่มีปฏิกิริยาตอบสนองใดๆ เลย หรือว่าเขาจะบรรลุถึงขั้นเสมือนจักรพรรดิขั้นสูงสุดแล้ว? เซียนจวินเจียงมีความเร็วในการบำเพ็ญเพียรระดับใดกันแน่?"

ณ พิภพสวรรค์ บนสวรรค์ชั้นที่สามสิบสาม

บนบัลลังก์หยกที่โอบล้อมไปด้วยเมฆมงคลเก้าสี ชายหนุ่มรูปงามไร้ที่ติในชุดหรูหรากำลังลูบคลำหยูอี้หยกไร้ตำหนิในมือเล่น

เขาผู้นี้ก็คือบุตรแห่งสวรรค์ ผู้เป็นอัจฉริยะที่แข็งแกร่งที่สุดในพิภพสวรรค์นั่นเอง

ทันใดนั้น หยูอี้หยกก็ระเบิดแสงเทพอันเจิดจ้าออกมาเอง แสงนั้นถักทอประสานกันกลางอากาศ สะท้อนภาพดินแดนชายขอบจักรวาลให้เห็น

"นั่นคือเจียงเฮ่างั้นหรือ?" บุตรแห่งสวรรค์มองเห็นสถานการณ์ได้อย่างชัดเจน ความเกียจคร้านบนใบหน้ามลายหายไปในพริบตา สีเลือดจางหาย นัยน์ตาหดเกร็งลงเล็กน้อย "เขาถึงกับถูกชางหมิงดักทางไว้ที่ดินแดนรกร้างชายขอบจักรวาลเชียวหรือ? ยิ่งไปกว่านั้น... กลิ่นอายนี้..."

ต้นกำเนิดวิญญาณเซียนแต่กำเนิดที่สืบทอดมาจากยุคบรรพกาลภายในร่างกายของเขา กลับส่งสัญญาณเตือนที่เกิดจากการสั่นสะเทือนและแรงกดดันเพียงเล็กน้อยจนแทบไม่รู้สึก ซึ่งนั่นเป็นสัญชาตญาณเตือนภัยที่จะเกิดขึ้นเมื่อต้องเผชิญหน้ากับภัยคุกคามในระดับที่สูงกว่าเท่านั้น

"ห้าสิบปี... เพียงแค่เก็บตัวฝึกตนนานห้าสิบปี เกิดอะไรขึ้นกับเขากันแน่?"

ณ พิภพมังกร ลึกเข้าไปในถ้ำมังกร

บนดวงดาวลาวาที่กำลังลุกไหม้ด้วยเปลวเพลิงนิรันดร์ มังกรชราที่มีความยาวนับหมื่นลี้ขดตัวอยู่ราวกับเทือกเขา

(จบแล้ว)