บทที่ 3 - หนึ่งหมัด

บทที่ 3 - หนึ่งหมัด

มันค่อยๆ ลืมดวงตามังกรที่ใหญ่โตประดุจดาวฤกษ์ขึ้น นัยน์ตาทอประกายสีทองหลอมเหลว หนวดมังกรพริ้วไหวโดยไร้สายลม หยาดละอองแสงดาวร่วงหล่นลงมา มันทอดสายตามองไปยังทิศทางของดินแดนรกร้างชายขอบจักรวาลแห่งพิภพต้นกำเนิด

"ชางหมิง ไอ้คนบ้าผู้นี้ ยังคงเก็บอาการไม่อยู่ ถึงกับลงมือจัดการกับคนรุ่นหลังด้วยตัวเองเชียวหรือ?" มังกรชราพึมพำเสียงทุ้ม แฝงแววเย้ยหยัน

ทว่าในวินาทีต่อมา ความไม่แยแสในดวงตายักษ์ของมันก็พลันหดกลับ ประกายแสงวาบขึ้น

"หืม? ไม่ถูก... ไอ้หนุ่มที่ชื่อเจียงเฮ่าคนนั้น เผชิญหน้ากับแรงกดดันของกายาอหังการขั้นสมบูรณ์โดยไม่ลดละ กลับไม่ด้อยไปกว่ากันเลย น่าสนใจทีเดียว"

ณ พิภพต้นกำเนิด ท่ามกลางทะเลเลือดปราณโกลาหล บุตรเทพโบราณเบิกตากว้างขึ้นกะทันหัน ลวดลายมารรอบตัวปรากฏเลือนราง ลมปราณและเลือดเดือดพล่าน

"ชางหมิง รังแกผู้อ่อนแอกว่า ไอ้แก่ไร้ยางอาย"

ณ ดินแดนกระบี่ไร้ขอบเขต ปราณกระบี่ไร้รูปสายหนึ่งพุ่งทะยานขึ้นเองโดยอัตโนมัติ ตัดขาดความว่างเปล่า เสียงแค่นหัวเราะอย่างเย็นชาของมารกระบี่ดังก้องไปทั่วบริเวณ

"รังแกผู้อ่อนแอกว่า หน้าไม่อาย!"

ณ ดินแดนบรรพชนแห่งเผ่าวานรศักดิ์สิทธิ์นักรบ ราชันศักดิ์สิทธิ์โต้วจ้านกำกระบองเหล็กเซียนไว้แน่น จิตวิญญาณแห่งการต่อสู้เดือดพล่าน แทบจะทะลวงผ่านท้องฟ้า ทว่าในส่วนลึกของดวงตาสีทองกลับแฝงความตื่นตระหนกเอาไว้

"เจียงเฮ่าผู้นี้ร้ายกาจนัก เผชิญหน้ากับคนโหดเหี้ยมระดับนี้ ยังไม่ตกเป็นรองเลยแม้แต่น้อย สมกับเป็นคู่ปรับที่แข็งแกร่งที่สุดของข้า!"

ณ พิภพหงสา เฟิ่งอู่ อัจฉริยะแห่งเผ่าหงสากำลังมองดูเจียงเฮ่าด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความกังวล

ณ พิภพบรรพชน ท่ามกลางดินแดนเร้นลับที่โอบล้อมไปด้วยลวดลายมรรคแต่กำเนิด ลวดลายมรรคไหลเวียนอยู่รอบกายของลั่วหงเฉิน

รูปโฉมของนางงดงามไร้ที่เปรียบ กลิ่นอายแห่งมรรครอบกายเข้มข้น

สายตาของนางราวกับทะลุผ่านพื้นที่อันไร้ขอบเขต ไปหยุดอยู่ที่เงาร่างอันสงบนิ่งของเจียงเฮ่า และเผยให้เห็นถึงความเคร่งเครียดอย่างถึงที่สุดเป็นครั้งแรก

"หมื่นวิถีคืนสู่รากเหง้า กลิ่นอายแห่งมรรคก่อกำเนิดขึ้นเอง... เก็บตัวฝึกตนเพียงห้าสิบปี เจ้าก็ก้าวมาถึงขั้นนี้แล้วงั้นหรือ? หวังว่าเจ้าจะทำสำเร็จนะ"

ณ พิภพต้นกำเนิด ดินแดนตะวันออก สำนักแสวงมรรค

ภายในสำนักที่รายล้อมไปด้วยทิวเขาตระหง่านและหมอกเซียนปกคลุม ความเงียบสงบเดิมทีถูกทำลายลงอย่างกะทันหันด้วยแรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวที่มาจากดินแดนอันไกลโพ้นไร้ขอบเขต

เหล่าศิษย์ลาดตระเวนเขาต่างเงยหน้าขึ้นด้วยความตื่นตระหนก รู้สึกราวกับว่ามีก้อนหินยักษ์กดทับอยู่บนหัวใจ ผู้ที่มีระดับพลังฝึกตนอ่อนแอกว่าถึงกับหน้าซีดเผือด แทบจะหายใจไม่ออก

"เกิดอะไรขึ้นกันแน่?"

"กลิ่นอายนี้ช่างน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก..."

ส่วนลึกของสำนัก ภายในหอคอยโบราณแห่งหนึ่ง ชายชราหนวดเคราขาวโพลน ใบหน้าเปี่ยมเมตตา พลันเบิกตากว้าง

ดวงตาสาดประกายแสงเจิดจ้า พริบตาเดียวเขาก็ปรากฏตัวขึ้นบนหอคอยดูดาวที่สูงที่สุดของสำนัก สีหน้าเคร่งเครียดถึงขีดสุดขณะทอดสายตามองไปยังทิศทางของดินแดนรกร้างชายขอบจักรวาล

"ปราณเลือดนี้... คือกายาอหังการ ทั้งยังเป็น... กายาอหังการขั้นสมบูรณ์!"

ผู้อาวุโสใหญ่สำนักแสวงมรรคเอ่ยด้วยน้ำเสียงแหบพร่า แฝงความตื่นตระหนกที่ยากจะเชื่อ

"เหตุใดเขาจึงปรากฏตัว? เป้าหมายของเขา... หรือว่าจะเป็น..."

เขานึกถึงเจียงเฮ่า ผู้เป็นเสาหลักแห่งสำนักที่หายตัวไปหลังจากสังหารหวังเถิง อัจฉริยะสายเลือดกายาอหังการเมื่อห้าสิบปีก่อน แล้วกลับมาสั่งเสียบางอย่างที่สำนักก่อนจะเร้นกายไป!

"เร็วเข้า เปิดค่ายกลพิทักษ์สำนัก ประกาศภาวะฉุกเฉินระดับสูงสุด!"

ผู้อาวุโสใหญ่ออกคำสั่งทันที น้ำเสียงสั่นเครือ

เจียงเฮ่าคือความหวังในการฟื้นฟูสำนักแสวงมรรคในรอบหมื่นปี หากเกิดเรื่องร้ายขึ้น สำนักจะต้องเผชิญกับการถูกทำลายล้างอย่างแน่นอน

แต่ภายในใจของเขากลับเต็มไปด้วยความไร้กำลัง กายาอหังการขั้นสมบูรณ์นั้น คือตัวตนที่สามารถต่อกรกับผู้ยิ่งใหญ่ได้ แม้สำนักจะทุ่มกำลังทั้งหมด แล้วจะสามารถสอดมือเข้าแทรกแซงการต่อสู้ระดับนั้นได้อย่างไร?

ทำได้เพียงภาวนาให้เจียงเฮ่าแคล้วคลาดปลอดภัย หรือไม่ก็... หลบหนีไปได้ทันท่วงที

"วันนี้ ที่นั่งจะทำให้เจ้าวิญญาณแหลกสลาย นำวิญญาณของเจ้ามาสังเวยด้วยเลือดให้แก่อัจฉริยะของเผ่าข้า!" ชางหมิงตวาดกร้าว

"วิญญาณแหลกสลายงั้นหรือ?" เจียงเฮ่าผุดลุกขึ้นยืน ร่างกายตั้งตรง

กลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวและกว้างใหญ่ไพศาลไร้ขอบเขต พลันพวยพุ่งออกมาพร้อมกับการหยัดยืนของเขาในพริบตา

อาณาเขตสีม่วงที่เดือดพล่านและส่งเสียงคำรามครอบคลุมพื้นที่ดวงดาว กลับถูกพลังที่มองไม่เห็นนี้ผลักกระเด็นออกไปอย่างรุนแรง ไม่สามารถเข้าใกล้ตัวเขาได้ในระยะหมื่นลี้

"น่าเสียดายที่เจ้าไร้น้ำยา"

คำพูดเรียบง่ายห้าคำของเจียงเฮ่า ดังก้องชัดเจนและเย็นชาไปถึงก้นบึ้งหัวใจของผู้แข็งแกร่งทุกคนที่กำลังแอบดูอยู่ที่นี่

"เขา... เขากล้าพูดว่าชางหมิงไร้น้ำยางั้นหรือ? ราชันศักดิ์สิทธิ์หมื่นวิถีผู้นี้ช่างโอหังเสียจริง" ผู้มีอำนาจระดับสูงสูดลมหายใจเข้าลึกด้วยความตกตะลึง

"โอหังจริงๆ นั่นแหละ แต่ข้าชอบนะ อัจฉริยะก็ต้องโอหังแบบนี้แหละ!"

"ไม่ได้โอหังหรอก... พลังของเขาสามารถต้านทานกายาอหังการขั้นสมบูรณ์ได้จริงๆ เจียงเฮ่า เติบกล้าแล้ว!"

ณ พิภพสวรรค์ หยูอี้หยกในมือของบุตรแห่งสวรรค์ส่องแสงกะพริบอย่างรุนแรง สะท้อนให้เห็นใบหน้าที่สงบนิ่งแต่แฝงไปด้วยความมั่นใจอันเปี่ยมล้นของเจียงเฮ่า

"เจ้าไร้น้ำยา..." เขาพึมพำทวนคำสามคำนี้ กล้ามเนื้อบนใบหน้าหล่อเหลากระตุกเล็กน้อย ความรู้สึกพ่ายแพ้และความกดดันที่ยากจะบรรยายพรั่งพรูขึ้นมาในใจ

หากลองเอาใจเขามาใส่ใจเรา เขารู้สึกว่าต่อให้ตนเองมีผู้ยิ่งใหญ่แห่งพิภพสวรรค์คอยหนุนหลัง ก็คงไม่กล้าพูดจาเช่นนี้กับกายาอหังการขั้นสมบูรณ์เป็นแน่

เพราะนั่นคือกายาอหังการขั้นสมบูรณ์ ตัวตนที่สามารถต่อกรกับผู้ยิ่งใหญ่ได้เชียวนะ

ณ ถ้ำมังกร มังกรชราพยักหน้าเล็กน้อย หนวดมังกรแกว่งไกว "ต้องมีจิตใจที่ไร้พ่าย จึงจะสามารถเดินบนเส้นทางผู้ไร้เทียมทานได้ ไอ้หนุ่มคนนี้ จิตใจมรรคกระจ่างใส เจตจำนงแกร่งดั่งเหล็กกล้า ชางหมิงคิดจะใช้พลังกดดัน เกรงว่าจะคำนวณผิดพลาดเสียแล้ว"

ณ สำนักแสวงมรรค ผู้อาวุโสใหญ่และผู้อาวุโสสายในอีกหลายท่านที่กำลังฝืนชมการต่อสู้ผ่านของวิเศษ เมื่อเห็นเจียงเฮ่าสามารถผลักอาณาเขตของกายาอหังการขั้นสมบูรณ์ออกไปได้อย่างง่ายดาย ซ้ำยังกล่าววาจาเช่นนั้นออกมา ล้วนตกตะลึงไปตามๆ กัน

"ราชันศักดิ์สิทธิ์ เขา... เขาถึงกับ..." ผู้อาวุโสท่านหนึ่งริมฝีปากสั่นระริก ตื่นเต้นจนพูดไม่เป็นประโยค

"การที่เขากล้าพูดเช่นนี้ แสดงว่าเขามีความมั่นใจ" ผู้อาวุโสอีกท่านหนึ่งมีสีหน้าปีติยินดีอย่างบ้าคลั่ง ความกังวลก่อนหน้านี้แปรเปลี่ยนเป็นความประหลาดใจอันยิ่งใหญ่และความไม่อยากเชื่อ

หมัดที่กำแน่นของผู้อาวุโสใหญ่ค่อยๆ คลายออก ฝ่ามือชุ่มไปด้วยเหงื่อ เขาผ่อนลมหายใจยาว แววตาสาดประกายเจิดจ้าอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน "ดี ดี ดี เก็บตัวฝึกตนห้าสิบปี ราชันศักดิ์สิทธิ์ได้ผลัดเปลี่ยนกระดูกใหม่แล้ว สวรรค์คุ้มครองสำนักแสวงมรรคของเราแล้ว!"

ค่ายกลพิทักษ์สำนักยังคงเปิดทำงานอยู่ แต่บรรยากาศได้เปลี่ยนจากความสิ้นหวังอันน่าสลดใจกลายเป็นการรอคอยอย่างใจจดใจจ่อ

ชางหมิงคลุ้มคลั่งอย่างสมบูรณ์แบบ สติสัมปชัญญะถูกความแค้นและความอัปยศอดสูท่วมท้นจนมิด ไม่เอ่ยคำใดออกมาอีก

เขาก้าวเท้าซ้ายไปข้างหน้า บดขยี้แผ่นดินของซากดวงดาวโบราณให้แหลกละเอียด ท่อนแขนขวาที่มีกล้ามเนื้อนูนเด่นประดุจเทือกเขาแห่งยุคบรรพกาลรั้งกลับมาอย่างรวดเร็ว ตึงเครียดถึงขีดสุด จากนั้นก็ชกออกไปเต็มแรง

หมัดอหังการ!

หมัดนี้เรียบง่ายแต่แฝงไปด้วยมหาลู่ทาง ทรงพลังอำนาจเหนืออดีตและปัจจุบัน

เมื่อหมัดพุ่งออกไป แสงหมัดสีม่วงก็สาดส่องไปทั่วดินแดนรกร้างชายขอบจักรวาล

ซากดวงดาวนับร้อยล้านที่ล่องลอยอยู่ถูกดึงดูดและบดขยี้ด้วยพลังมหาศาลที่มองไม่เห็น กลายเป็นส่วนหนึ่งของกระแสพลังหมัดสีม่วงนี้

เจตจำนงของหมัดนี้บริสุทธิ์จนถึงขีดสุด บดขยี้กฎเกณฑ์แห่งมรรคนับหมื่นเส้นทาง ทำลายล้างมิติเวลาอันเป็นนิรันดร์

เป้าหมายมีเพียงหนึ่งเดียว นั่นคือเจียงเฮ่าที่อยู่เบื้องหน้า!

แววตาของเจียงเฮ่าสงบนิ่ง เผชิญหน้ากับการโจมตีที่สามารถบดขยี้พื้นที่ดวงดาวนับไม่ถ้วนและทำให้ผู้ยิ่งใหญ่ต้องหันมามอง เขาไม่หลบไม่เลี่ยง

เพียงแค่กำหมัดขวาแน่น แล้วสวนหมัดเข้าปะทะเช่นเดียวกัน

หมัดนี้เรียบง่ายไร้การประดับประดา ไม่ได้ดึงดูดปรากฏการณ์สะเทือนฟ้าสะเทือนดินใดๆ เป็นเพียงแค่หมัดที่แฝงไปด้วยพลังเทพแห่งความโกลาหลอันไร้ขอบเขตของเขาเอง

ตู้ม!

ณ จุดที่หมัดทั้งสองปะทะกัน ราวกับว่าโลกใบใหญ่นับร้อยล้านใบได้ถือกำเนิดและดับสูญลงพร้อมๆ กัน

แสงเจิดจ้าบาดตากลืนกินทุกสิ่งในพริบตา เสียงระเบิดดังกึกก้องจนไม่อาจบรรยายได้กลายเป็นคลื่นเสียงแห่งการทำลายล้าง แผ่ขยายออกไปทุกทิศทางในรูปแบบทรงกลมอย่างบ้าคลั่ง

พายุพลังงานราวกับสึนามิในจักรวาล ฉีกกระชากแถบอุกกาบาตที่ดินแดนรกร้างชายขอบจักรวาลให้ขาดสะบั้นในชั่วพริบตา กวาดล้างพื้นที่ว่างเปล่าอันไร้สิ่งใดเจือปน แม้แต่มิติเวลาเองก็เปราะบางจนทนไม่ไหว

เมื่อแสงจางลงเล็กน้อย ก็เห็นเพียงร่างของเจียงเฮ่ายืนหยัดมั่นคงดุจศิลา ไม่ขยับเขยื้อนแม้แต่น้อย ชายเสื้อพลิ้วไหว ไร้ฝุ่นละอองแปดเปื้อน

ในขณะที่ชางหมิงกลับแค่นเสียงร้องอู้อี้ ใบหน้าปรากฏความประหลาดใจอย่างไม่อยากเชื่อเป็นครั้งแรก ร่างกายสั่นสะท้านอย่างรุนแรง

ร่างของเขาถอยครูดไปด้านหลังไกลหลายหมื่นลี้โดยไม่รู้ตัว ทุกย่างก้าวที่เหยียบย่ำลงไป ทำให้มิติแตกร้าวเป็นรอยใยแมงมุม เลือดสีม่วงไหลซึมออกจากมุมปาก

(จบแล้ว)