ตอนที่ 19 กองทัพประชิดหน้าประตู! การเจรจาข่มขวัญด้วยพลังระดับนิวเคลียร์ของเนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผา

ตอนที่ 19 กองทัพประชิดหน้าประตู! การเจรจาข่มขวัญด้วยพลังระดับนิวเคลียร์ของเนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผา

ทางเดินของอาคารโฮคาเงะเงียบสงัดจนน่าขนลุก

หน่วยลับสวมหน้ากากรูปสัตว์ยืนอยู่ทั้งสองข้างทาง และดวงตาเบื้องหลังหน้ากากทุกใบต่างจับจ้องไปที่ชายหนุ่มผมดำที่เดินผ่านไปอย่างเยือกเย็น

ความผันผวนของจักระในอากาศนั้นปั่นป่วน เผยให้เห็นถึงความตึงเครียดขั้นสุดในใจของนักฆ่าระดับหัวกะทิเหล่านี้ในเวลานี้

อุจิวะ จินยู หยุดยืนอยู่หน้าประตูไม้บานคู่ที่ปลายทางเดิน

เขายื่นมือออกไปผลักประตูที่เปิดซึ่งเป็นตัวแทนของอำนาจสูงสุดในโคโนฮะ

ภายในห้องทำงาน แสงสว่างจ้า

โฮคาเงะรุ่นที่ 3 ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น สวมเสื้อคลุมโฮคาเงะ นั่งอยู่หลังโต๊ะทำงานตัวใหญ่ สูบกล้องยาสูบพร้อมขมวดคิ้วแน่น

ดันโซ ชิมูระ ยืนพิงไม้เท้าอยู่ด้านข้าง ตาเพียงข้างเดียวของเขาส่องประกายด้วยจิตสังหารอันเย็นชาที่ไม่ปิดบัง

ข้างๆ พวกเขามีองครักษ์หน่วยลับระดับสูงสองคนยืนสแตนด์บายอยู่

"อุจิวะ จินยู แกกำลังท้าทายขีดจำกัดของหมู่บ้านอย่างเปิดเผยนะ!"

วินาทีที่ประตูถูกผลักเปิดออก เสียงแหบพร่าของดันโซก็ดังก้องเข้าใส่เขา

เขากระแทกไม้เท้าลงบนพื้นไม้ ทำให้เกิดเสียงทุ้มต่ำ

"พากองกำลังตำรวจพร้อมอาวุธครบมือมาล้อมอาคารโฮคาเงะแกรู้ไหมว่านี่มันเท่ากับเป็นการก่อกบฏ! ตราบใดที่ฉันออกคำสั่ง หน่วยลับและหน่วยรากที่อยู่ข้างนอกจะลงมือประหารพวกกบฏอย่างพวกแกคาที่ทันที!"

เมื่อเผชิญกับคำขู่ที่ดุดันและรุนแรงนี้ อุจิวะ จินยู กลับไม่แม้แต่จะกะพริบตา

เขาปิดประตูห้องทำงานตามหลัง ตัดสายตาของหน่วยลับที่อยู่ข้างนอกออกไป

จากนั้น เขาก็เดินอย่างช้าๆ และไม่เร่งรีบไปที่โต๊ะทำงาน ดึงเก้าอี้ออก และนั่งลงโดยตรง

พฤติกรรมที่ทำตัวเหมือนเป็นเจ้าบ้านเช่นนี้ ทำให้ใบหน้าของเจ้าหน้าที่ระดับสูงของโคโนฮะทั้งสองคนดูน่าเกลียดมาก

"ผู้ช่วยดันโซ อย่าเพิ่งรีบยัดเยียดข้อหาให้ฉันสิ" อุจิวะ จินยู เอนหลังพิงเก้าอี้ ประสานมือวางบนเข่า น้ำเสียงของเขาสงบนิ่ง "กองกำลังตำรวจของเราแค่ทำการฝึกซ้อมรวมพลตามปกติ แล้วแวะมาขอคำแนะนำเรื่องงานจากท่านโฮคาเงะ มันกลายเป็นการก่อกบฏในปากของคุณได้ยังไงล่ะ?"

"แกเห็นฉันเป็นเด็กสามขวบหรือไง!" ดันโซโกรธจัด "คำสั่งบังคับย้ายจากกองบัญชาการระดับสูงของโคโนฮะถูกส่งไปให้ตระกูลอุจิวะของพวกแกตั้งแต่เมื่อคืนแล้ว การที่แกพาคนมาสร้างความวุ่นวายที่นี่ในวันนี้ มันก็แค่การต่อต้านกฎหมายด้วยความรุนแรงไม่ใช่หรือไง!"

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ที่สูบกล้องยาสูบเงียบๆ มาตลอด ในที่สุดก็วางกล้องยาสูบลง

"อุจิวะ จินยู" เสียงของโฮคาเงะรุ่นที่ 3 เต็มไปด้วยความรู้สึกของประสบการณ์ที่โชกโชนและความน่าเกรงขาม "หมู่บ้านเพิ่งผ่านพ้นเหตุการณ์จิ้งจอกเก้าหางมา และทุกอย่างกำลังรอการสร้างใหม่ การย้ายตระกูลอุจิวะของพวกเธอไปที่ชายขอบหมู่บ้าน ก็เพื่อจัดระเบียบรูปแบบการป้องกันโดยรวมของโคโนฮะใหม่ นี่เป็นไปเพื่อภาพรวมทั้งหมด ในฐานะหนึ่งในตระกูลผู้ก่อตั้งโคโนฮะ พวกเธอควรจะเข้าใจความยากลำบากของหมู่บ้าน มากกว่าที่จะมาแสดงความไม่พอใจด้วยวิธีสุดโต่งแบบนี้"

คำพูดทางการเมืองที่ฟังดูดีนี้ทำเอา อุจิวะ จินยู แทบจะหลุดหัวเราะออกมา

"เพื่อภาพรวมงั้นเหรอ?"

อุจิวะ จินยู มองใบหน้าที่เหี่ยวย่นของ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น มุมปากของเขาค่อยๆ โค้งขึ้นแฝงรอยเย้ยหยัน

"ท่านโฮคาเงะ พวกเราต่างก็เป็นคนฉลาด ไม่จำเป็นต้องมาคอยใส่หน้ากากเข้าหากันหรอก คุณบังคับให้อุจิวะย้ายออกไป... มันเป็นเพราะแผนการป้องกันงี่เง่าอะไรนั่นจริงๆ หรือว่าเป็นเพราะต้องการไล่พวกเราออกจากวงโคจรอำนาจหลักของโคโนฮะ แล้วปฏิบัติกับพวกเราเหมือนเป็นเขตกักกันชายขอบที่สามารถทอดทิ้งได้ทุกเมื่อกันแน่? พวกคุณรู้ดีอยู่แก่ใจดีกว่าใครๆ ทั้งนั้นแหละ"

"สามหาว!"

องครักษ์หน่วยลับที่ยืนอยู่ข้างโฮคาเงะรุ่นที่ 3 ตวาดเสียงแข็ง มือของเขาจับด้ามดาบนินจาที่หลังไว้แล้ว

"ถอยไป"

โฮคาเงะรุ่นที่ 3 ยกมือขึ้นห้ามการกระทำขององครักษ์ แต่ใบหน้าของเขากลับมืดมนถึงขีดสุด

"อุจิวะ จินยู แกตั้งใจที่จะท้าทายคำสั่งของกองบัญชาการระดับสูงใช่ไหม?" ตาเพียงข้างเดียวของดันโซจ้องเขม็งไปที่ อุจิวะ จินยู และจักระบนตัวเขาก็เริ่มพลุ่งพล่านอย่างช้าๆ

ตราบใดที่ อุจิวะ จินยู กล้าพูดคำว่า "ใช่" ออกมา เขาจะสั่งโจมตีทันทีและสังหารราชาองค์ใหม่ผู้หยิ่งยโสแห่งอุจิวะคนนี้ในห้องทำงานแห่งนี้

เมื่อเผชิญกับวิกฤตความเป็นความตายที่อาจปะทุขึ้นได้ทุกเมื่อ

อุจิวะ จินยู ไม่เพียงแต่จะไม่ถอย แต่กลับโน้มตัวไปข้างหน้าเล็กน้อย

เขาเงยหน้าขึ้น และในดวงตาที่แต่เดิมดำสนิทคู่นั้น ประกายแสงสีแดงเลือดก็เบ่งบานออกมาโดยไม่มีการเตือนล่วงหน้า

โทโมเอะสีดำสามหยดยืดออกและประสานเข้าด้วยกันในพริบตา หลอมรวมเป็นลวดลายของใบมีดแหลมคมสามใบที่ซ้อนทับกัน

พลังเนตรอันมหาศาล ที่แข็งแกร่งและเยือกเย็นยิ่งกว่าคืนเหตุการณ์จิ้งจอกเก้าหาง ราวกับว่ามันสามารถแช่แข็งวิญญาณได้ แผ่ซ่านไปทั่วห้องทำงานโฮคาเงะในพริบตาราวกับพายุที่เงียบงัน

เนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผา!

คำคำนี้ดังก้องราวกับเสียงฟ้าร้องในหัวของโฮคาเงะรุ่นที่ 3 และดันโซ

"นี่มัน... เป็นไปได้ยังไง!" ดันโซอุทาน มือที่จับไม้เท้าสั่นอย่างควบคุมไม่ได้

นับตั้งแต่อุจิวะ มาดาระ โคโนฮะก็ไม่เคยเห็นวิชาเนตรขั้นสุดยอดต้องสาปนี้มานานหลายทศวรรษแล้ว

พวกเขาไม่เคยคาดคิดเลยว่าชายหนุ่มตรงหน้า ซึ่งอายุยังไม่ถึงยี่สิบปีด้วยซ้ำ จะก้าวข้ามช่องว่างที่ไม่อาจข้ามผ่านนั้นไปได้อย่างเงียบเชียบ

แรงกดดันอันเยือกเย็นที่ก่อตัวเป็นรูปธรรมนั้น ทำให้องครักษ์หน่วยลับระดับสูงที่ยืนอยู่ทั้งสองข้างรู้สึกหายใจลำบาก และกล้ามเนื้อของพวกเขาก็สั่นเทาโดยสัญชาตญาณ

อุจิวะ จินยู วางข้อศอกบนขอบโต๊ะทำงาน ลวดลายกระจกเงาหมื่นบุปผาสีแดงฉานหมุนอย่างช้าๆ ในเบ้าตา ราวกับยมทูตที่กำลังจ้องมองลงไปในห้วงเหว

"ท่านโฮคาเงะ ผู้ช่วยดันโซ ทีนี้เรามาคุยเรื่อง 'ภาพรวม' กันอย่างใจเย็นๆ ดีกว่าไหม"

เสียงของ อุจิวะ จินยู สงบนิ่ง

"คุณคิดว่าจะเกิดอะไรขึ้น ถ้าวันนี้ฉันพายอดฝีมือกองกำลังตำรวจสามร้อยคนข้างนอกนั่น เปิดฉากทำสงครามเต็มรูปแบบกับหน่วยลับของคุณที่หน้าอาคารโฮคาเงะแห่งนี้?"

"ตระกูลอุจิวะจะต้องถูกกวาดล้างอย่างแน่นอน!" ดันโซกัดฟันพูด พยายามจะยืนหยัดเอาไว้ "รากฐานของโคโนฮะไม่ใช่สิ่งที่ตระกูลเล็กๆ อย่างพวกแกจะต่อกรได้หรอกนะ!"

"คุณพูดถูก อุจิวะจะถูกกวาดล้างอย่างแน่นอน"

อุจิวะ จินยู พยักหน้าเห็นด้วย แต่แล้วมุมปากของเขากลับโค้งขึ้นอย่างเย็นชาและน่าขนลุกเป็นพิเศษ

"แต่ฉันรับประกันได้เลยว่า ก่อนที่อุจิวะจะถูกกวาดล้าง ดวงตาคู่นี้ของฉันจะลากเอาหน่วยรากและหน่วยลับระดับหัวกะทิของคุณไปฝังพร้อมกับพวกเราให้ได้เกินครึ่ง ถนนการค้าสายหลักของหมู่บ้านโคโนฮะจะถูกเผาจนราบเป็นหน้ากลอง และการตอบโต้ที่สิ้นหวังครั้งสุดท้ายของกองกำลังตำรวจ จะทำให้พลเรือนในหมู่บ้านล้มตายเป็นจำนวนมาก"

อุจิวะ จินยู ยื่นนิ้วออกไปเคาะเบาๆ บนโต๊ะทำงาน

การเคาะแต่ละครั้งให้ความรู้สึกราวกับว่ามันกำลังทุบตีหัวใจของเจ้าหน้าที่ระดับสูงของโคโนฮะทั้งสองคน

"เพิ่งผ่านเหตุการณ์จิ้งจอกเก้าหางมาได้แค่ปีเดียว โคโนฮะสูญเสียโฮคาเงะรุ่นที่ 4 และกำลังรบหลักไปจำนวนมาก โคโนฮะในตอนนี้ก็เป็นแค่เปลือกกลวงๆ ที่แข็งนอกอ่อนใน ถ้าเกิดสงครามกลางเมืองนองเลือดขนาดนี้ขึ้นภายในหมู่บ้านอีกในตอนนี้..."

สายตาของ อุจิวะ จินยู กวาดมองใบหน้าที่ซีดเผือดของโฮคาเงะรุ่นที่ 3 และดันโซ

"เดาดูสิว่า ราสะจากแคว้นลม พวกนินจาคิริงาคุเระที่เหมือนหมาบ้า และพวกบ้าสงครามจากคุโมะงาคุเระกับอิวะงาคุเระ พวกมันจะปล่อยโอกาสทองครั้งหนึ่งในชีวิตนี้ให้หลุดมือไปหรือเปล่า?"

"พวกมันจะแห่กันมาเหมือนฉลามที่ได้กลิ่นเลือดและฉีกหมู่บ้านโคโนฮะเป็นชิ้นๆ พลเรือนที่คุณเอาแต่อ้างว่าจะปกป้อง รากฐานของโคโนฮะที่คุณต้องการจะรักษา จะพังทลายกลายเป็นผุยผงภายใต้กีบเท้าม้าเหล็กของหมู่บ้านนินจาอื่นๆ"

ทุกคำพูดเชือดเฉือน ทุกประโยคแทงทะลุใจดำ

เส้นเลือดบนหลังมือของโฮคาเงะรุ่นที่ 3 ที่ถือกล้องยาสูบปูดโปนขึ้น

ลมหายใจของดันโซก็หนักหน่วงเป็นพิเศษ และชั้นของเหงื่อเย็นๆ ผุดขึ้นบนหน้าผากของเขาด้วยซ้ำ

พวกเขาทั้งคู่เป็นจิ้งจอกเฒ่าที่ดิ้นรนอยู่ในปลักตมทางการเมืองมาเกือบทั้งชีวิต ฉากที่ อุจิวะ จินยู บรรยายมานั้น พวกเขารู้ดีถึงความเป็นจริงและระดับความน่าสะพรึงกลัวของมันดีกว่าใครๆ

พวกเขากล้าบังคับให้อุจิวะย้ายออกไป เพราะพวกเขาคำนวณแล้วว่าอุจิวะไม่มีความมั่นใจพอที่จะก่อกบฏ และคำนวณแล้วว่าพวกเขาสามารถเฉือนเนื้อได้โดยไม่ต้องเสียเลือด

แต่ตอนนี้ คนที่นั่งอยู่ตรงหน้าพวกเขาคือคนบ้าที่มีเนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผาและมีความตั้งใจที่จะเผาทุกอย่างให้วอดวายไปด้วยกัน!

ถ้าคนบ้าคนนี้ถูกต้อนจนมุม เขาคงกล้าที่จะพาตระกูลอุจิวะทั้งตระกูลมาระเบิดตัวเองตายคาที่ เพื่อลากให้โคโนฮะทั้งหมู่บ้านจมลงไปพร้อมกับพวกเขากันจริงๆ

ห้องทำงานตกอยู่ในความเงียบงันราวกับความตาย

มีเพียงพลังเนตรอันเย็นเยียบที่แผ่ออกมาจากเนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผาเท่านั้นที่คอยกดทับเส้นประสาทของทุกคนที่อยู่ที่นี่

การเดิมพันเดิมพันสูงลิบลิ่วที่มีอนาคตและชะตากรรมของโคโนฮะเป็นเดิมพัน ได้ดำเนินมาถึงขีดสุดของความดุเดือดบนโต๊ะทำงานตัวนี้

สมองของโฮคาเงะรุ่นที่ 3 และดันโซกำลังทำงานอย่างบ้าคลั่ง ทำการคำนวณผลได้ผลเสียที่แทบจะเรียกได้ว่าโหดร้าย

ทุกวินาทีที่ผ่านไปล้วนมาพร้อมกับความทรมานทางจิตใจอย่างแสนสาหัส

จบตอน