ตอนที่ 23 คุณชายสามหมาจริงอะไรจริง
ตอนที่ 23 คุณชายสามหมาจริงอะไรจริง
ทั้งห้าคนยืนเบียดกันอยู่หลังประตู กลั้นหายใจ ฟังเสียงความเคลื่อนไหวภายนอก
เสียงฝีเท้าของฟิลซ์ใกล้เข้ามาเรื่อยๆ เคล้าคลอไปกับเสียงร้องเมี๊ยวของนรร.นอร์ริส
"ไอ้เด็กเวร ฉันรู้ว่าพวกแกอยู่ในนี้!" ฟิลซ์สบถอยู่หน้าประตู พยายามกระชากลูกบิดประตูอย่างแรง
ประตูยังคงนิ่งสนิท
เมื่อเห็นว่าเปิดประตูไม่ได้ ฟิลซ์ก็ทึกทักเอาเองว่าไม่มีคนอยู่ จึงเดินบ่นกระปอดกระแปดจากไป
เมื่อเสียงฝีเท้าจางหายไป ทั้งห้าคนถึงได้ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก
"เยี่ยม เขาไปแล้ว" แฮร์รี่ปาดเหงื่อบนหน้าผาก
"รีบกลับหอพักกันเถอะ" เฮอร์ไมโอนี่กระซิบ
ทันใดนั้น เนวิลล์ก็พูดเสียงสั่นเครือ
"พวกนาย ดูข้างหลังสิ"
ทั้งสี่คนค่อยๆ หันกลับไป แล้วก็แข็งทื่อไปในทันที
สุนัขสามหัวขนาดยักษ์กำลังจ้องมองพวกเขาอย่างดุร้าย แต่ละหัวใหญ่เท่าถังน้ำ ดวงตาทั้งหกคู่ส่องประกายวาววับในความมืด
เขี้ยวแหลมคมโผล่ออกมาจากปาก น้ำลายไหลย้อยหยดติ๋งๆ
"อ๊ากกกกกก!"
ยกเว้นชาร์ลี อีกสี่คนกรีดร้องเสียงหลงดังสนั่น
ชาร์ลีตาโต ความคิดในหัววิ่งพล่าน
ไอ้เวรตัวไหนบอกว่าดัมเบิลดอร์จะไม่ทิ้งอันตรายไว้ในปราสาทฟะ!
เมื่อเผชิญกับสถานการณ์นี้ ชาร์ลีแทบจะดึงไม้กายสิทธิ์ออกมาโดยสัญชาตญาณ
"อินเซนดิโอ!"
เปลวไฟลุกโชนขึ้นตรงหน้าเขาทันที ก่อตัวเป็นกำแพงไฟ
ชาร์ลีไม่ได้โจมตีเจ้าสุนัขสามหัวโดยตรง เขากลัวว่าจะไปยั่วโมโหเจ้าสัตว์ยักษ์ แค่ต้องการใช้ไฟกันมันไว้ก่อน
ชาร์ลีต้องการปกป้องคนอื่นๆ ไว้ข้างหลัง แต่พอหันกลับไปมอง...
เชี่ย คนหายไปไหนหมด?
แฮร์รี่ รอน เฮอร์ไมโอนี่ และเนวิลล์ วิ่งหายไปจนไม่เหลือแม้แต่เงาแล้ว
"โอ้ พวกคนทรยศ!" ชาร์ลีอดสบถออกมาไม่ได้
จังหวะที่ชาร์ลีจะวิ่งหนีบ้าง เขาสังเกตเห็นว่าแม้เจ้าสุนัขสามหัวจะดูดุร้าย แต่มันกลับยืนนิ่งไม่ขยับ
ไอ้ตัวนี้ไม่กัดเหรอ?
ไอเดียบ้าบิ่นผุดขึ้นในหัวชาร์ลี
"บิลลี่!" เขาเรียกเบาๆ
เสียงป๊อปดังขึ้น บิลลี่ปรากฏตัวต่อหน้าชาร์ลี
"คุณไวท์ บิลลี่รับใช้ได้เลยขอรับ?"
ตั้งแต่ให้เงินบิลลี่ไปหนึ่งเกลเลียนเมื่อครึ่งเดือนก่อน เอลฟ์ประจำบ้านตัวนี้ก็เรียกใช้ได้ดั่งใจนึกจริงๆ
ขนาดตอนเช้าตื่นมา ยังมีอาหารเช้าร้อนๆ วางรออยู่ข้างเตียงทุกวัน
"เอาเนื้อมาให้ชิ้นนึง ขอแบบสดๆ นะ" ชาร์ลีกระซิบ
บิลลี่หายวับไปทันที และกลับมาภายในไม่ถึงสิบวินาที พร้อมเนื้อวัวชิ้นโต
ชาร์ลีรับเนื้อวัวมา แล้วค่อยๆ เดินเข้าไปหาสุนัขสามหัวอย่างระมัดระวัง
"มามะ เจ้าหมาน้อย จุ๊ๆๆ"
เขาไม่รู้ว่าหมาต่างโลกจะตอบสนองต่อเสียง "จุ๊ๆๆ" ไหม แต่ลองดูก่อนไม่เสียหาย
หัวซ้ายขวาของสุนัขสามหัวเปลี่ยนสีหน้าทันที น้ำลายไหลย้อยเต็มพื้น
เหลือแค่หัวตรงกลางที่ยังคงเก็กหน้าโหดอยู่ แต่หางที่กระดิกระรัวได้ทรยศมันไปเรียบร้อยแล้ว
ชาร์ลีอดขำไม่ได้
"แค่นี้ก็เรียบร้อยไม่ใช่เหรอ?"
"ฉันว่าแล้ว ตาแก่ดัมเบิลดอร์แกเชื่อถือได้"
【ฝ่าบาทติดสินบนองครักษ์เฝ้าคลังสมบัติ ทำตัวไร้สาระ แต้มทรราช +1】
...
ในขณะเดียวกัน แฮร์รี่และอีกสามคนวิ่งไปไกลพอสมควรก่อนจะหยุด แล้วเพิ่งรู้ตัวว่าคนหายไปคนนึง
"ชาร์ลีล่ะ?" แฮร์รี่ถามพลางหอบแฮ่กๆ
"แย่แล้ว เราทิ้งเขาไว้ข้างหลัง!" รอนหน้าซีดเผือด
เฮอร์ไมโอนี่อยากจะไปแจ้งอาจารย์ "เราต้องไปหาศาสตราจารย์มักกอนนากัลเดี๋ยวนี้!"
รอนเบ้ปาก "กว่าอาจารย์จะมา ชาร์ลีคงเหลือแต่กระดูกแล้วมั้ง"
แฮร์รี่กำหมัดแน่น แววตาฉายความรู้สึกผิด "เราทิ้งชาร์ลีไว้ เราต้องกลับไปช่วยเขา!"
พูดจบ เขาก็วิ่งย้อนกลับไป
เฮอร์ไมโอนี่ยื่นมือออกไปเหมือนจะพูดอะไร แต่ก็ชะงัก
เธอกัดฟันวิ่งตามแฮร์รี่ไป
นาทีนี้ เธอไม่บ่นเรื่องกฎระเบียบแล้ว ความปลอดภัยของเพื่อนสำคัญกว่า
รอนกับเนวิลล์มองหน้ากัน แม้จะกลัวจนขี้ขึ้นสมอง แต่ก็วิ่งตามไป
"เมอร์ลินคุ้มครอง ขอให้ชาร์ลียังมีชีวิตอยู่เถอะ" เนวิลล์พูดเสียงสั่น
ทั้งสี่กลับมาที่หน้าประตูห้อง ค่อยๆ ย่องเข้าไปอย่างระมัดระวัง
เสียงเคี้ยวแปลกๆ ดังมาจากข้างใน กร้วมๆ ดังลั่น
หน้าแฮร์รี่ซีดเผือดทันที ตัวแข็งทื่อ "จบกัน ชาร์ลีเขา..."
รอนเอามือปิดปาก แววตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัว "โอ้พระเจ้า ชาร์ลีเงียบกริบเลย มีแต่เสียงไอ้หมานั่นกำลังแทะ..."
"อย่าพูดจาเพ้อเจ้อน่า!"
แม้เฮอร์ไมโอนี่จะกลัวจนแทบสติแตก แต่เธอก็ยังมีเหตุผลมากกว่า
เธอจะไม่ด่วนสรุปก่อนจะได้เห็นความจริง
มือสั่นเทาของเธอค่อยๆ ผลักประตูแง้มออกเล็กน้อย แล้วแอบมองเข้าไปข้างใน
วินาทีต่อมา ทั้งสี่คนก็ต้องตกตะลึง
พวกเขาเห็นเจ้าสุนัขสามหัวนอนสบายใจเฉิบอยู่บนพื้น ทั้งสามหัวมุดหน้าลงไปในก้อนเนื้อวัวชิ้นมหึมา กัดกินอย่างเอร็ดอร่อย
แล้วชาร์ลีล่ะ?
เขานั่งชิลอยู่ข้างๆ เจ้าสุนัขสามหัว ลูบหัวตรงกลางของมันเล่น
"เด็กดี คุณชายสาม ช่างเป็นเด็กดีจริงๆ"
เสียงของชาร์ลีดังออกมา น้ำเสียงอ่อนโยนราวกับกำลังชมสุนัขสัตว์เลี้ยงของตัวเอง
เมื่อเห็นดังนั้น หัวหมาด้านข้างอีกสองหัวก็เอนเข้ามาเอาหัวถูไถแขนชาร์ลีอย่างออดอ้อน
ชาร์ลีหัวเราะคิกคักแล้วลูบอีกสองหัวที่เหลือ
"เด็กดี เด็กดีทุกคนเลย"
แฮร์รี่ตาโต แทบไม่อยากเชื่อสายตาตัวเอง
"ชาร์ลี! นายไม่เป็นไร!"
เขาตื่นเต้นจนเกือบพุ่งเข้าไป แต่รอนดึงตัวไว้ทัน
ไอ้หมานั่นไม่ทำร้ายชาร์ลี แต่กับพวกเขาสี่คนนี่ไม่แน่
ชาร์ลีได้ยินเสียง หันกลับมาเห็นทั้งสี่คนกลับมา ก็รู้สึกโล่งใจขึ้นเยอะ
อย่างน้อยก็แสดงว่าเจ้าพวกนี้ไม่ได้ทิ้งเขาไปจริงๆ ยังพอมีจิตสำนึกอยู่บ้าง
เจ้าสุนัขสามหัวก็สังเกตเห็นคนสี่คนที่ประตู แต่มันแค่ชำเลืองมองแวบเดียว แล้วก้มหน้าก้มตากินเนื้อต่อ
ยังไงซะ หน้าที่ของแฮกริดคือให้มันเฝ้าประตูกลที่อยู่ใต้ตัวมัน ตราบใดที่พวกเด็กเปรตพวกนี้ไม่เข้ามาใกล้ ก็ช่างหัวมัน
เมื่อเฮอร์ไมโอนี่ถอนหายใจโล่งอก คำถามใหม่ก็ผุดขึ้นในหัว
"ชาร์ลี เธอไปเอาเนื้อนั่นมาจากไหน?"
"เวทมนตร์ไง" ชาร์ลีตอบมั่วๆ
ตารอนลุกวาว
"ชาร์ลี นายเสกอาหารได้ด้วยเหรอ!"
แต่เฮอร์ไมโอนี่ไม่ถูกหลอกง่ายๆ เธอขมวดคิ้วแล้วพูดว่า
"ไม่จริง กฎข้อยกเว้นของกัมพ์ระบุไว้อย่างชัดเจนว่า อาหารไม่สามารถเสกขึ้นมาจากความว่างเปล่าด้วยเวทมนตร์แปลงร่างได้"
ชาร์ลีจนปัญญา เด็กฉลาดรู้มากนี่ไม่น่ารักเอาซะเลย
"เออๆ เธอมันเก่ง"
"เอลฟ์ประจำบ้านเอามาส่งน่ะ"
"แต่เทียบกับเรื่องนั้น พวกนายไม่คิดว่าเราควรสนใจเรื่องที่สำคัญกว่าเหรอ?"
เขาชี้ไปที่ใต้ท้องเจ้าสุนัขสามหัว
"อย่างเช่น ประตูกลที่อยู่ใต้ก้นคุณชายสามน่ะ"
แม้เฮอร์ไมโอนี่จะสนใจเรื่องเอลฟ์ประจำบ้านที่ชาร์ลีพูดถึงมาก แต่เรื่องสุนัขสามหัวย่อมสำคัญกว่า
ทุกคนมองตามนิ้วชี้ของเขา แล้วก็พบว่าเจ้าสุนัขสามหัวนอนทับประตูไม้กลอยู่จริงๆ
แฮร์รี่กระพริบตา
"ข้างล่างนั่นจะมีอะไรนะ?"
"ใครจะรู้" ชาร์ลีลูบคาง แววตาฉายความอยากรู้อยากเห็น
"แต่ในเมื่อดัมเบิลดอร์ลงทุนให้คุณชายสามมาเฝ้าขนาดนี้ ข้างล่างต้องมีของดีแน่ๆ"
ตอนนั้นเอง เจ้าสุนัขสามหัวเหมือนจะฟังรู้เรื่อง มันเร่งความเร็วกินเนื้อชิ้นโตจนหมดเกลี้ยง
มันเรอออกมาอย่างพึงพอใจ แล้วยืดตัวขึ้นนั่ง ทั้งสามหัวมองตรงไปข้างหน้า ทำท่าขึงขังราวกับเมื่อกี้ไม่ได้ตะกละกินเนื้อแต่อย่างใด
"คุณชายสาม" ชาร์ลีตบขาหลังมันเบาๆ
"ช่วยขยับไปหน่อยได้ไหม? ฉันอยากลงไปดูข้างล่าง"
เจ้าสุนัขสามหัวทำหูทวนลม นิ่งสนิทไม่ขยับเขยื้อน
"ไม่ต้องมาแกล้งทำเป็นไม่ได้ยิน ฉันรู้ว่าแกฟังรู้เรื่อง" ชาร์ลียังคงกล่อมต่อ
"ขอดูแป๊บเดียว เดี๋ยวก็กลับขึ้นมาแล้ว"
เจ้าสุนัขสามหัวยังคงเมินเขา
ชาร์ลีกัดฟัน ดึงไม้กายสิทธิ์ออกมา
"เชื่อไหมว่าฉันจะอัดแกด้วยคาถาสะกดนิ่ง?"
พอได้ยินแบบนี้ เจ้าสุนัขสามหัวก็มีปฏิกิริยา มันค่อยๆ หันหัวตรงกลางมามองชาร์ลีด้วยสายตาดูแคลน
ด้วยความถึกทนของมัน ต่อให้เป็นคาถาของพ่อมดผู้ใหญ่ก็ยังยากที่จะล้มมันได้
บรรยากาศอึดอัดขึ้นมาทันที
ชาร์ลีกระแอม แล้วเก็บไม้กายสิทธิ์เงียบๆ
"ล้อเล่นน่า ล้อเล่นเฉยๆ"
ฝากไว้ก่อนเถอะ คราวหน้าแกโดนแน่!
แฮร์รี่และคนอื่นๆ เอามือปิดปากกลั้นขำ ไม่กล้าหัวเราะเสียงดัง
ชาร์ลีสู้หมาไม่ได้ แต่สู้พวกเขาได้ไม่ใช่เหรอ?
เมื่อทนลูกตื๊อของชาร์ลีไม่ไหว เจ้าสุนัขสามหัวก็เลยนอนทับประตูกลซะเลย เอาหัวมุดอุ้งเท้าแกล้งหลับ
"แก...!"
"กินแล้วไม่รู้จักบุญคุณคน แกมันคุณชายสามหมาจริงอะไรจริง"
ชาร์ลีโกรธจนฟันออกปาก เขาเตะเจ้าสุนัขสามหัวทีนึงแล้วหันหลังเดินออกมา
ระหว่างทางกลับหอพัก เฮอร์ไมโอนี่เปิดโหมดขี้บ่นอีกครั้ง
"ฉันบอกแล้วไง ว่าเราไม่ควรออกมาตอนกลางคืน!" เธอพูดอย่างหัวเสียขณะเดิน
"เรื่องนี้เกือบทำเราตาย แถมที่แย่กว่านั้น เราเกือบโดนไล่ออก!"
รอนพึมพำเบาๆ จากด้านหลัง
"นี่ถามจริง ยัยนี่แยกไม่ออกเหรอว่าผลลัพธ์อันไหนร้ายแรงกว่ากัน?"
ชาร์ลีกับแฮร์รี่ได้ยินก็อดขำไม่ได้
"โอเคๆ ศาสตราจารย์มักกอนนากัลน้อย เลิกบ่นได้แล้ว" ชาร์ลียิ้ม
"หูฉันจะด้านหมดแล้วเนี่ย"
เฮอร์ไมโอนี่หันมาค้อนขวับใส่เด็กชายผู้ไม่รู้จักคิดทั้งสี่คน แต่คำเรียก 'ศาสตราจารย์มักกอนนากัลน้อย' ทำให้เธอแอบดีใจอยู่ลึกๆ
ศาสตราจารย์มักกอนนากัลคือไอดอลของเธอ และเธอก็ยึดถือมาตรฐานของศาสตราจารย์มักกอนนากัลเป็นแบบอย่างเสมอ
ข่มความดีใจเล็กๆ ไว้ เฮอร์ไมโอนี่เชิดหน้าเดินนำไป
"เชอะ พวกไม่รู้จักคิด พวกเธอไม่เข้าใจความสำคัญของการเรียนเลยสักนิด!"
จบตอน