บทที่ 20 เมืองกว่างหนานมียอดฝีมือขอบเขตหลอมสูญเพียงสองคน
บทที่ 20 เมืองกว่างหนานมียอดฝีมือขอบเขตหลอมสูญเพียงสองคน
บทที่ 20 เมืองกว่างหนานมียอดฝีมือขอบเขตหลอมสูญเพียงสองคน
ลึกเข้าไปในเทือกเขาเทียนหนาน เป็นที่ตั้งของภูเขาอีกาโลหิต
มันคือยอดเขาสูงตระหง่านและสูงชัน ล้อมรอบด้วยหน้าผาอันตรายและถูกปกคลุมด้วยเมฆหมอก มีเพียงเส้นทางลับไม่กี่สายเท่านั้นที่ทอดยาวไปสู่ยอดเขา
บนยอดเขามีวิหารสีเลือดขนาดมหึมาตั้งตระหง่านอยู่ สร้างขึ้นจากหินสีแดงชาดชนิดหนึ่งที่ส่องประกายแวววาวแปลกประหลาดภายใต้แสงจันทร์
ลึกเข้าไปในวิหาร สระโลหิตขนาดมหึมากำลังเดือดพล่านไม่หยุดหย่อน ส่งกลิ่นคาวเลือดที่น่าสะอิดสะเอียนคละคลุ้งไปทั่วบริเวณ
ใจกลางสระโลหิต มีร่างหนึ่งนั่งขัดสมาธิอยู่
เขาเป็นชายชราร่างผอมโซ มีผมและหนวดเคราสีขาว ใบหน้าชั่วร้าย และดวงตาที่เปล่งประกายสีแดงประหลาด
เขาคือผู้เป็นนายแห่งภูเขาอีกาโลหิต นามว่าบรรพบุรุษอีกาโลหิต
ยอดฝีมือขอบเขตหลอมสูญระดับเจ็ด ผู้ซึ่งครอบครองความยิ่งใหญ่ในเทือกเขาเทียนหนานมานานนับร้อยปี และมีผู้บำเพ็ญเพียรนับไม่ถ้วนต้องจบชีวิตลงด้วยน้ำมือของเขา
ทันใดนั้น บรรพบุรุษอีกาโลหิตก็เบิกตากว้างขึ้นกะทันหัน!
ประกายความตกตะลึงและสงสัยวาบผ่านม่านตาสีเลือดของเขา
"นักพรตชิว... ตายแล้ว?!"
เขาก้มมองลงไปที่เอวของตน ซึ่งมีป้ายหยกสีเลือดเรียงรายอยู่
สิ่งเหล่านี้คือป้ายวิญญาณของสมาชิกหลักแห่งภูเขาอีกาโลหิต ซึ่งบรรจุเสี้ยวหนึ่งของจิตวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ต้นกำเนิดของพวกเขาเอาไว้ หากคนผู้นั้นตกตาย ป้ายวิญญาณก็จะแตกสลาย
ในเวลานี้ ป้ายหยกที่เป็นของนักพรตชิวได้แตกละเอียดเป็นผุยผงไปอย่างสมบูรณ์
"เป็นไปได้อย่างไร?!"
สีหน้าของบรรพบุรุษอีกาโลหิตเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง
นักพรตชิวคือหนึ่งในลูกน้องที่แข็งแกร่งที่สุดของเขา เป็นผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตหลอมสูญระดับสาม และเป็นยอดฝีมือที่น่าเกรงขามในเทือกเขาเทียนหนาน
ที่สำคัญยิ่งกว่านั้น นักพรตชิวได้ฝึกฝนเคล็ดวิชาอีกาโลหิตของเขา และทิ้งเสี้ยวจิตวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ไว้ในสระโลหิต ซึ่งหมายความว่าแม้ร่างกายเนื้อของเขาจะถูกทำลาย เขาก็สามารถคืนชีพได้โดยผ่านสระโลหิต!
แต่ตอนนี้ ป้ายวิญญาณแตกสลายไปแล้ว นั่นหมายความว่าแม้แต่จิตวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ที่ซ่อนอยู่ของนักพรตชิวก็ถูกลบล้างไปแล้วเช่นกัน!
"เมืองกว่างหนาน... มียอดฝีมือรึ?!"
แสงสีเลือดกะพริบวาบในดวงตาของบรรพบุรุษอีกาโลหิต สีหน้าของเขาแปรปรวนไม่แน่นอน
เขามีชีวิตอยู่มาหลายร้อยปีแล้ว และการที่เขามีชีวิตรอดมาได้จนถึงทุกวันนี้ก็เป็นเพราะความระมัดระวังของเขา
ครั้งนี้นักพรตชิวเดินทางไปยังเมืองกว่างหนานเพื่อจัดการธุระให้กับตระกูลหวัง
แต่ตอนนี้ เขากลับมาตายอยู่ที่เมืองกว่างหนาน!
ใครในเมืองกว่างหนานกันล่ะที่มีความแข็งแกร่งพอที่จะสังหารนักพรตชิวได้?
"ใครอยู่ข้างนอก มานี่สิ!" บรรพบุรุษอีกาโลหิตตะโกนเสียงต่ำ
ครู่ต่อมา ชายในชุดคลุมสีเลือดก็เดินเข้ามาในวิหารอย่างรวดเร็วและโค้งคำนับ "ท่านบรรพบุรุษ มีคำสั่งอันใดหรือขอรับ?"
"ไปนำตัวหวังเจิ้นซานจากตระกูลหวังมาพบข้า!"
"ขอรับ!"
...ครู่ต่อมา
หวังเจิ้นซานก็ถูกนำตัวเข้ามาในวิหารสีเลือด
ใบหน้าของเขาค่อนข้างซีดเซียว เห็นได้ชัดว่าเขาหวาดกลัวกลิ่นคาวเลือดที่คละคลุ้งอยู่ในวิหาร
แต่เขาก็ฝืนใจและโค้งคำนับบรรพบุรุษอีกาโลหิตในสระโลหิต "ผู้น้อยหวังเจิ้นซาน คารวะบรรพบุรุษอีกาโลหิตขอรับ"
บรรพบุรุษอีกาโลหิตนั่งขัดสมาธิอยู่ในสระโลหิต ดวงตาสีเลือดจับจ้องมาที่เขา ทำให้หวังเจิ้นซานขนลุกซู่ไปทั้งตัว
"หวังเจิ้นซาน" บรรพบุรุษอีกาโลหิตเอ่ยขึ้น น้ำเสียงของเขาแหบพร่าและทุ้มต่ำ "ข้าขอถามเจ้า เมืองกว่างหนานมียอดฝีมือขอบเขตหลอมสูญอยู่กี่คน?"
หวังเจิ้นซานชะงักไป จากนั้นก็รีบตอบว่า "เรียนผู้อาวุโส ในบรรดาห้ามหาตระกูลแห่งเมืองกว่างหนาน ตระกูลที่แข็งแกร่งที่สุดคือตระกูลเสิ่น ผู้นำตระกูลเสิ่นและผู้อาวุโสหลายคนล้วนเป็นผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตธรรมลักษณ์ และมีบรรพบุรุษขอบเขตทะลวงมิติปรากฏตัวขึ้นเมื่อหลายสิบปีก่อนเพียงคนเดียวเท่านั้น ส่วนอีกสี่มหาตระกูลที่เหลือ คนที่แข็งแกร่งที่สุดคือบิดาของข้า ซึ่งเพิ่งจะบรรลุขอบเขตหลอมสูญระดับหนึ่ง นอกเหนือจากนั้น ก็ไม่มียอดฝีมือขอบเขตหลอมสูญคนอื่นอีกแล้วขอรับ!"
เมื่อเขาพูดเช่นนี้ น้ำเสียงของเขาแฝงความภาคภูมิใจอยู่ไม่น้อย
อย่างไรเสีย บิดาของเขา หวังเทียนกัง ก็เป็นยอดฝีมือขอบเขตหลอมสูญคนที่สองที่เปิดเผยตัวตนอย่างเป็นทางการในเมืองกว่างหนาน!
บรรพบุรุษอีกาโลหิตฟังแล้ว คิ้วของเขากลับยิ่งขมวดแน่นขึ้น
"แค่นี้เองรึ?"
ร่องรอยความสงสัยวาบผ่านดวงตาของเขา
ถ้าเมืองกว่างหนานมียอดฝีมือขอบเขตหลอมสูญเพียงแค่สองคน แล้วนักพรตชิวจะตายได้อย่างไร?
ต่อให้บรรพบุรุษจากตระกูลเสิ่นผู้นั้นลงมือเอง ด้วยความแข็งแกร่งระดับขอบเขตหลอมสูญระดับสามของนักพรตชิว ต่อให้เขาเอาชนะไม่ได้ การหนีเอาตัวรอดก็ไม่น่าจะเป็นปัญหา
ยิ่งไปกว่านั้น หวังเทียนกังก็ยังอยู่ที่นั่นเพื่อช่วยเหลือด้วย
แล้วผลลัพธ์ที่ได้คืออะไร?
นักพรตชิวตายแล้ว ตายสนิท และแม้แต่จิตวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ที่ซ่อนอยู่ของเขาก็ถูกลบล้างไปแล้ว!
คนที่มีความสามารถเช่นนี้จะต้องเป็นยอดฝีมือขอบเขตหลอมสูญระดับห้าเป็นอย่างน้อย หรืออาจจะถึงขั้น... ขอบเขตหุนตุ้น!
บรรพบุรุษอีกาโลหิตรู้สึกถึงความระแวดระวังอย่างลึกซึ้ง
เขามองไปที่หวังเจิ้นซาน แสงสีเลือดกะพริบวาบในดวงตา "หวังเจิ้นซาน เจ้าแน่ใจนะว่าในเมืองกว่างหนานไม่มียอดฝีมือคนอื่นอีก?"
หวังเจิ้นซานรู้สึกขนลุกซู่ภายใต้สายตาของเขา และรีบกล่าวว่า "ผู้อาวุโส ผู้น้อยแน่ใจขอรับ! เมืองกว่างหนานมีขนาดเพียงเท่านี้ และตระกูลต่างๆ ก็รู้ไส้รู้พุงกันดี หากมียอดฝีมือซ่อนตัวอยู่ เป็นไปไม่ได้เลยที่จะปิดบังพวกเราได้!"
บรรพบุรุษอีกาโลหิตนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง จู่ๆ ก็แค่นเสียงเยาะเย้ยออกมา
"รู้ไส้รู้พุงรึ?"
ร่องรอยความเย้ยหยันวาบผ่านดวงตาของเขา "ถ้าพวกเจ้ารู้ไส้รู้พุงกันจริงๆ แล้วนักพรตชิวจะตายได้อย่างไร? พ่อเจ้าก็คงกำลังตกอยู่ในอันตรายใหญ่หลวงแล้วในตอนนี้!"
"อะไรนะ?!"
สีหน้าของหวังเจิ้นซานเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง ราวกับถูกฟ้าผ่า
นักพรตชิวตายแล้วรึ?
นักพรตชิวที่อยู่ขอบเขตหลอมสูญระดับสามผู้นั้น ตายแล้วงั้นรึ?!
ถ้าอย่างนั้นพ่อของเขา...
หวังเจิ้นซานสั่นเทาไปทั้งร่าง น้ำเสียงสั่นเครือ "ผ-ผู้อาวุโส ถ้าอย่างนั้นพ่อของข้า เขา..."
บรรพบุรุษอีกาโลหิตมองเขาอย่างเย็นชา "ข้าก็อยากจะรู้เหมือนกันว่าตอนนี้พ่อเจ้าเป็นอย่างไรบ้าง"
หวังเจิ้นซานตัวสั่นสะท้าน ใบหน้ายิ่งซีดเผือดลงไปอีก
บรรพบุรุษอีกาโลหิตจ้องมองเขาและค่อยๆ เอ่ยว่า "หวังเจิ้นซาน เพราะตระกูลหวังของเจ้า ข้าจึงต้องสูญเสียขุนพลผู้ยิ่งใหญ่ไป! เงื่อนไขก่อนหน้านี้ถือเป็นโมฆะ ตระกูลหวังของเจ้าต้องชดใช้ให้ข้า!"
หวังเจิ้นซานตกตะลึง "ผู้อาวุโสหมายความว่าอย่างไร..."
"ลูกชายเจ้า" บรรพบุรุษอีกาโลหิตกล่าว เน้นทีละคำ "กายาล้ำค่าตะวันชาด"
ม่านตาของหวังเจิ้นซานหดเกร็งเล็กน้อย
บรรพบุรุษอีกาโลหิตยืนเอามือไพล่หลัง แสงสีเลือดหมุนวนรอบตัวเขา "กายาล้ำค่าตะวันชาดคือร่างกายที่หาได้ยากยิ่ง ซึ่งจะปรากฏขึ้นเพียงหนึ่งในล้านคน หากมันสามารถเติบโตได้ อนาคตก็จะเป็นขอบเขตหลอมสูญระดับสูงสุดเป็นอย่างน้อย และยังมีโอกาสที่จะบรรลุเต๋าและก้าวเข้าสู่ขอบเขตนักบุญได้อีกด้วย!"
"ข้ามีชีวิตอยู่มาหลายร้อยปีแล้ว และได้เห็นอัจฉริยะมานับไม่ถ้วน แต่นี่เป็นครั้งแรกที่ข้าได้เห็นกายาล้ำค่าตะวันชาด"
เขาหันหน้ามาจ้องมองหวังเจิ้นซาน แสงสีเลือดกะพริบวาบในดวงตา "ข้าต้องการลูกชายของเจ้า"
หวังเจิ้นซานตกใจมาก
ต้องการเขารึ?
นั่นหมายความว่าอย่างไร?
บรรพบุรุษอีกาโลหิตเห็นความสับสนของเขา จึงเอ่ยอย่างไม่แยแสว่า "ข้าต้องการรับเขาเป็นศิษย์"
เมื่อได้ยินดังนั้น หวังเจิ้นซานก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก
เขาคิดว่าบรรพบุรุษอีกาโลหิตต้องการแย่งชิงกายาล้ำค่าตะวันชาดของลูกชายเขาเสียอีก
แม้ว่ากายาล้ำค่าจะเป็นสิ่งที่มีมาแต่กำเนิด แต่วิธีการแย่งชิงในโลกนี้ก็มีอยู่มากมาย
โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับผู้บำเพ็ญเพียรที่ฝึกฝนวิชามารอย่างบรรพบุรุษอีกาโลหิต ย่อมมีวิธีการที่น่าสะพรึงกลัวและแปลกประหลาดนับไม่ถ้วน
การแย่งชิงกายาล้ำค่าไม่ใช่เรื่องยากเลย
"การได้เป็นศิษย์ของท่านผู้อาวุโส ถือเป็นบุญวาสนาของเถิงเอ๋อร์ที่สั่งสมมาถึงสามชาติ! ผู้น้อยขอขอบพระคุณความกรุณาอันยิ่งใหญ่ของท่านผู้อาวุโสแทนเถิงเอ๋อร์ด้วยขอรับ!" หวังเจิ้นซานรีบตกลงรับปากทันที
บรรพบุรุษอีกาโลหิตโบกมือ ขัดจังหวะเขา "ไม่ต้องรีบขอบคุณข้าหรอก ข้ายังมีเงื่อนไขอื่นอีก"
หวังเจิ้นซานชะงัก "โปรดบอกมาได้เลยขอรับ ท่านผู้อาวุโส!"
บรรพบุรุษอีกาโลหิตหันหลังกลับ ทอดสายตามองท้องฟ้ายามค่ำคืนเบื้องนอกวิหาร และเอ่ยอย่างช้าๆ ว่า "ข้าต้องการให้ตระกูลหวังของเจ้าครอบครองเมืองกว่างหนาน"
ม่านตาของหวังเจิ้นซานหดเกร็งอย่างรุนแรง
ครอบครองเมืองกว่างหนานรึ?
เมืองกว่างหนานถูกปกครองโดยห้ามหาตระกูล และตระกูลเสิ่นก็เป็นผู้ทรงอำนาจสูงสุดมาถึงแปดร้อยปี
แม้ว่าตระกูลหวังของเขาจะพัฒนาอย่างรวดเร็วในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา แต่การจะครอบครองเมืองกว่างหนานก็ยังคงเป็นเพียงความฝันลมๆ แล้งๆ!
เว้นแต่ว่า...
เขามองไปที่บรรพบุรุษอีกาโลหิต ประกายแห่งความเข้าใจวาบผ่านดวงตา
เว้นแต่ว่าภูเขาอีกาโลหิตจะลงมือ!
บรรพบุรุษอีกาโลหิตดูเหมือนจะมองทะลุความคิดของเขาและเอ่ยอย่างไม่แยแสว่า "ข้าจะส่งคนไปช่วยเจ้า หากตระกูลเสิ่นรู้ความและยอมสละตำแหน่งแต่โดยดี ข้าจะละเว้นชีวิตพวกมัน แต่ถ้าพวกมันไม่รู้ความล่ะก็..."
ประกายสีแดงกระหายเลือดวาบผ่านดวงตาของเขา "ก็ให้พวกมันหายไปซะ"
หวังเจิ้นซานดีใจจนเนื้อเต้น
เมื่อภูเขาอีกาโลหิตลงมือ ตระกูลเสิ่นก็ไม่มีความหมายอะไรเลย!
เขาโขกศีรษะคำนับไม่หยุด "ขอบพระคุณท่านผู้อาวุโส! ขอบพระคุณท่านผู้อาวุโส! ตระกูลหวังของข้าจะยอมเป็นม้าใช้ให้ท่านอย่างแน่นอน!"
บรรพบุรุษอีกาโลหิตพยักหน้าเล็กน้อยและถามว่า "เมื่อลูกชายเจ้าบ่มเพาะเสร็จแล้ว จงพาเขามาพบข้า"
จบบท