บทที่ 19 จับหนู
บทที่ 19 จับหนู
บทที่ 19 จับหนู
ค่ำคืนนี้มืดมิด
ด้านนอกหุบเขา แสงจันทร์ถูกหน้าผาบดบัง เหลือเพียงความมืดมิด
เสิ่นชิงหยวนยืนเอามือไพล่หลัง อาภรณ์สีเขียวของเขาพลิ้วไหวเบาๆ ตามสายลมยามค่ำคืน สีหน้าของเขาดูเกียจคร้าน
หลัวชิงเยว่ยืนอยู่เคียงข้าง อาภรณ์สีขาวดุจหิมะ ดูเย็นชาและหลุดพ้นจากโลกแห่งโลกีย์
นางมองดูหุบเขาลึกอันเงียบสงบเบื้องหน้า คิ้วเรียวงามขมวดลงเล็กน้อย
ทางเข้าหุบเขาแคบมาก พอให้คนสองคนเดินเคียงข้างกันได้เท่านั้น และหน้าผาสูงชันทั้งสองด้านก็ปกคลุมไปด้วยเถาวัลย์หนาทึบ
จากส่วนลึกของหุบเขา มีออร่าอันหนาวเหน็บลอยโชยออกมาจางๆ แฝงด้วยกลิ่นคาวเลือดบางเบาที่ให้ความรู้สึกไม่น่าไว้วางใจอย่างยิ่ง
"คุณชาย เหตุใดเราจึงมาที่นี่หรือเจ้าคะ?"
หลัวชิงเยว่เอ่ยถามเสียงแผ่ว สายตาของนางกวาดมองไปรอบๆ อย่างระแวดระวังแล้ว
ริมฝีปากของเสิ่นชิงหยวนโค้งขึ้นเล็กน้อย ประกายความขบขันวาบผ่านดวงตา "มาจับหนูน่ะ"
หลัวชิงเยว่ชะงักไปเล็กน้อย
หนูงั้นรึ?
นางแผ่กระแสจิตออกไป หวังจะสัมผัสถึงสถานการณ์ภายในหุบเขา
แต่ดูเหมือนจะมีม่านพลังที่มองไม่เห็นอยู่ลึกเข้าไปในหุบเขา ซึ่งสกัดกั้นกระแสจิตของนางไว้ ไม่ให้ทะลุทะลวงเข้าไปด้านในได้เลย
นางอดไม่ได้ที่จะหันไปมองเสิ่นชิงหยวน
ทว่า เสิ่นชิงหยวนได้ก้าวเดินไปทางหุบเขาแล้ว จังหวะการก้าวของเขาไม่รีบร้อน ราวกับว่าเขาแค่ออกมาเดินเล่นจริงๆ
หลัวชิงเยว่รีบเดินตามไป
ทั้งสองคนเดินตามกันเข้าไปในหุบเขา
...
ภายในหุบเขา สระโลหิตกำลังเดือดปุดๆ ออร่าสีแดงชาดของมันลอยอวลไปทั่วอากาศพร้อมกับกลิ่นคาวหวานที่ชวนให้สะอิดสะเอียน
นักพรตชิวนั่งทรุดอยู่ริมสระโลหิต ใบหน้าซีดเผือดราวกับกระดาษ ออร่าของเขาไม่คงที่
แต่ดวงตาของเขากลับเต็มไปด้วยความหวาดผวา
"เมืองกว่างหนาน... ทำไมเมืองกว่างหนานถึงมีกลุ่มสัตว์ประหลาดซ่อนอยู่ได้ล่ะเนี่ย?!"
เขานึกย้อนไปถึงตอนที่ตัวเองเคยคุยโวว่า "ตระกูลเสิ่นกระจอกๆ นั่นจะมีรากฐานอะไรนักหนา" และจำได้ว่าเคยพูดว่าจะนำแก่นโลหิตของคนตระกูลเสิ่นมาหลอมรวมกับธรรมลักษณ์ของเขา...
พอมาคิดดูตอนนี้ เขาก็รู้สึกหวาดกลัวจนตัวสั่น
ถ้าเขาไม่เก็บไพ่ตายไว้ และแบ่งเสี้ยวหนึ่งของจิตวิญญาณศักดิ์สิทธิ์มาซ่อนไว้ในสระโลหิตล่วงหน้า คืนนี้เขาคงได้ตายเป็นผีเฝ้าเมืองกว่างหนานไปแล้ว!
"ไม่ได้... ข้าต้องรีบหนี!"
นักพรตชิวตะเกียกตะกายลุกขึ้นและเดินโซเซไปทางนอกหุบเขา
ทว่า
ทันทีที่เขาเดินออกมาจากปากหุบเขา ฝีเท้าของเขาก็ต้องชะงักกึก
ภายใต้แสงจันทร์ มีร่างสองร่างยืนอยู่ไม่ไกลจากนอกหุบเขา
ชายหนุ่มผู้หนึ่งยืนเกียจคร้าน สอดมือเข้าไปในแขนเสื้อ แผ่ออร่าขอบเขตทะลวงชีพจรออกมาจางๆ
สตรีในชุดขาวนางหนึ่งยืนอยู่ข้างกายเขา เย็นชาประดุจน้ำค้างแข็งพร้อมกับอารมณ์ที่หลุดพ้นจากโลกแห่งโลกีย์ แผ่ออร่าขอบเขตธรรมลักษณ์ระดับหนึ่งออกมา
ตอนแรกนักพรตชิวตกใจ แต่พอกระแสจิตของเขากวาดผ่านทั้งสองคนและพบว่าระดับการบ่มเพาะของพวกเขานั้นต่ำต้อยน่าเวทนา เขาก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอกทันที
"ทำให้ข้าตกใจหมด นึกว่าไอ้สามคนนั้นตามมาเสียอีก"
เขายิ้มกว้าง เผยให้เห็นฟันขาวน่าสยดสยองเต็มปาก ประกายสีแดงกระหายเลือดวาบผ่านดวงตา
"ทว่า... อาหารเลือดมาเสิร์ฟถึงที่ จะปล่อยไปก็เสียดายแย่!"
แม้ว่าตอนนี้เขาจะอ่อนแอ แต่อูฐที่ผอมโซก็ยังตัวใหญ่กว่าม้า อย่างไรเสียเขาก็เป็นถึงยอดฝีมือขอบเขตหลอมสูญระดับสาม การจัดการกับมดปลวกในขอบเขตธรรมลักษณ์หนึ่งคนกับขอบเขตทะลวงชีพจรอีกคน มันน่าจะเป็นเรื่องง่ายๆ
"ข้าจะกลืนกินเลือดและปราณของพวกเจ้า เพื่อช่วยฟื้นฟูความแข็งแกร่งของข้าก็แล้วกัน!"
นักพรตชิวแค่นเสียงเยาะเย้ยและพุ่งเข้าใส่ทั้งสองคน!
แสงสีเลือดพลุ่งพล่านรอบตัวเขา แปรเปลี่ยนเป็นเงาของอีกาโลหิตขนาดยักษ์ อ้าปากกว้างหมายจะกลืนกินพวกเขา!
"แม่นางน้อยนี่หน้าตาดีทีเดียว ข้าจะเก็บนางไว้ทีหลัง แล้วให้นักพรตผู้นี้ได้สนุกกับนางอย่างเต็มที่"
ก่อนที่เขาจะพูดจบ
แสงกระบี่ก็สว่างวาบ!
เคร้ง!!!
ปราณกระบี่อันคมกริบไร้ผู้ต่อต้านวาบผ่านท้องฟ้า รวดเร็วดั่งสายฟ้าฟาด พุ่งแทงตรงไปยังนักพรตชิว!
ม่านตาของนักพรตชิวหดเกร็ง เขาไม่สามารถตอบสนองได้เลย!
"อะไรน่ะ"
ฉัวะ!
แสงกระบี่แทงทะลุหน้าอกของเขา สาดกระเซ็นละอองเลือดขึ้นสู่อากาศ!
นักพรตชิวปลิวละลิ่วไปด้านหลัง ตีลังกากลางอากาศก่อนจะกระแทกเข้ากับกำแพงหินที่ปากหุบเขาอย่างแรง!
"ปัง!"
กำแพงหินแตกกระจาย เศษหินปลิวว่อน และนักพรตชิวก็จมลงไปในกำแพง เลือดพุ่งกระฉูดออกจากปาก!
"แค่ก แค่ก แค่ก"
เขาเบิกตากว้าง จ้องเขม็งไปที่สตรีชุดขาว ดวงตาเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ
"เจ้า... เจ้า..."
เป็นไปได้อย่างไร?!
ผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตธรรมลักษณ์ระดับหนึ่ง ซัดยอดฝีมือขอบเขตหลอมสูญระดับสามอย่างเขาปลิวได้ในดาบเดียวเนี่ยนะ?!
ล้อกันเล่นหรือเปล่า?!
หลัวชิงเยว่เก็บกระบี่เข้าฝักและยืนหยัด อาภรณ์สีขาวพลิ้วไหว เย็นชาดุจดั่งเซียน
นางมองไปที่นักพรตชิว ประกายความประหลาดใจวาบขึ้นในดวงตา
ที่แท้หนูที่คุณชายหมายถึงก็คือเจ้านี่เอง
เจ้านี่ยังไม่ตายจริงๆ ด้วย!
เมื่อครู่นี้ที่หออี้ชุ่ย นางเพิ่งจะเห็นเสิ่นเทียนเจ๋อกับคนอื่นๆ ฆ่าเขาไปกับตาตัวเองเลยนะ
นักพรตชิวพยายามตะเกียกตะกายออกจากกำแพงหิน รอยดาบลึกบนหน้าอกเกือบจะผ่าร่างเขาออกเป็นสองซีก เลือดไหลทะลักออกมาไม่หยุด
เขาเงยหน้าขึ้นมองหลัวชิงเยว่ ดวงตาเต็มไปด้วยความหวาดผวา
สตรีผู้นี้... สตรีผู้นี้ไม่ได้อยู่ในขอบเขตธรรมลักษณ์อย่างแน่นอน!
เจตจำนงกระบี่นั่น พลังนั่น น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าชายชุดดำสามคนก่อนหน้านี้เสียอีก!
เสิ่นชิงหยวนปรายตามองสระโลหิตที่อยู่ลึกเข้าไปในหุบเขา จากนั้นก็เดินช้าๆ เข้าไปหานักพรตชิว มองลงมาจากเบื้องบนพร้อมกับมุมปากที่หยักขึ้นเล็กน้อย
"คนจากภูเขาอีกาโลหิตอย่างพวกเจ้าก็มีลูกเล่นแพรวพราวดีเหมือนกันนะ"
นักพรตชิวตัวสั่นเทา เพียงแค่สบตาแวบเดียว เขาก็รู้สึกราวกับถูกมองทะลุปรุโปร่ง ความรู้สึกหนาวเหน็บแล่นปราดจากกระดูกสันหลังขึ้นสู่สมอง
เขามองดูชายหนุ่มเบื้องหน้าที่แผ่ออร่าขอบเขตทะลวงชีพจรออกมา ทว่าความหวาดกลัวที่อธิบายไม่ได้กลับเอ่อล้นขึ้นมาในใจ
ผิดปกติ!
ผิดปกติมากๆ!
คนตรงหน้านี้ไม่ได้อยู่ในขอบเขตทะลวงชีพจรอย่างแน่นอน!
นักพรตชิวแทบจะสติแตก ทำไมทุกคนในเมืองกว่างหนานถึงชอบซ่อนความแข็งแกร่งที่แท้จริงของตัวเองกันนักนะ!
เป็นหมาป่าตัวใหญ่ใจร้ายแท้ๆ ทำไมถึงชอบทำตัวเป็นลูกกระต่ายน้อยกันนักวะ!
เสิ่นชิงหยวนหมดความสนใจหลังจากมองเพียงไม่กี่ครั้ง แม้ว่าวิชาลับของภูเขาอีกาโลหิตจะน่าสนใจอยู่บ้าง แต่จุดอ่อนของมันก็ชัดเจนเกินไป การคืนชีพผ่านสระโลหิตจะสร้างความเสียหายอย่างรุนแรงต่อร่างกายเนื้อ และปราณอันบ้าคลั่งในสระโลหิตก็จะกัดกร่อนจิตวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ด้วยเช่นกัน
วิชาลับแบบนี้ใช้เพียงไม่กี่ครั้ง คนๆ นั้นก็คงกลายเป็นคนไร้ประโยชน์แล้ว
เสิ่นชิงหยวนไม่พูดพร่ำทำเพลง เขาเพียงแค่ยกมือขึ้นและกดลงเบาๆ
"ปัง!"
นักพรตชิวถูกตรึงไว้ราวกับถูกภูเขายักษ์กดทับ จมลึกเข้าไปในกำแพงหินจนขยับเขยื้อนไม่ได้!
เขาเบิกตากว้าง เต็มไปด้วยความหวาดผวาอย่างถึงที่สุด
"ผู้อาวุโส... ผู้อาวุโส โปรดไว้ชีวิตข้าด้วย!"
นักพรตชิวกัดฟันกรอด "ผู้น้อยยินดีมอบตราประทับจิตวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ และจากนี้ไปจะขอสวามิภักดิ์ต่อท่านผู้อาวุโส!"
ขณะที่เขาพูด แสงสว่างก็วาบขึ้นระหว่างคิ้วของเขา และตราประทับจิตวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ก็ลอยออกมา ลอยอยู่ตรงหน้าเสิ่นชิงหยวน
ตราประทับจิตวิญญาณศักดิ์สิทธิ์คือร่องรอยของจิตวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ต้นกำเนิดของผู้บำเพ็ญเพียร
การมอบตราประทับจิตวิญญาณศักดิ์สิทธิ์หมายถึงการมอบชีวิตของตนเองให้อยู่ในกำมือของผู้อื่น
เพียงแค่คิด อีกฝ่ายก็สามารถทำให้เขาวิญญาณแตกซ่านจนดับสูญได้แล้ว
เสิ่นชิงหยวนมองตราประทับจิตวิญญาณศักดิ์สิทธิ์เบื้องหน้าและจู่ๆ ก็ยิ้มออกมา
"น่าสนใจดีนี่"
เขาเอื้อมมือออกไปแตะมันเบาๆ
ตราประทับจิตวิญญาณศักดิ์สิทธิ์แตกสลายไปโดยตรง!
ม่านตาของนักพรตชิวหดเกร็ง ก่อนที่เขาจะทันได้ตอบสนอง มือของเสิ่นชิงหยวนก็ทาบลงบนศีรษะของเขาแล้ว
ค้นวิญญาณ!
กระแสจิตที่น่าสะพรึงกลัวพุ่งทะลักเข้าสู่ทะเลความรู้ของนักพรตชิว ราวกับพายุหมุนกวาดกว้าน อ่านความทรงจำทั้งหมดของเขา!
นักพรตชิวสั่นเทาไปทั้งร่าง เลือดไหลออกจากทวารทั้งเจ็ด ดวงตาเต็มไปด้วยความเจ็บปวดและสิ้นหวัง
ครู่ต่อมา
เสิ่นชิงหยวนก็ดึงมือกลับ
ศีรษะของนักพรตชิวพับไปด้านข้าง ออร่าหายไป เขาตายสนิทแล้ว
ครั้งนี้ เขาตายจริงๆ
หลัวชิงเยว่ก้าวมาข้างหน้าและเอ่ยถามเสียงแผ่ว "คุณชาย พบอะไรบ้างหรือไม่เจ้าคะ?"
เสิ่นชิงหยวนปัดฝุ่นที่ไม่มีอยู่จริงออกจากมือแล้วกล่าวอย่างไม่ใส่ใจ "ภูเขาอีกาโลหิตอยู่ลึกเข้าไปในเทือกเขาเทียนหนาน มีบรรพบุรุษอีกาโลหิตคนหนึ่งอยู่ขอบเขตหลอมสูญระดับเจ็ด มีลูกน้องขอบเขตหลอมสูญสองสามคนคอยทำงานฆ่าคนชิงทรัพย์ให้"
"ขอบเขตหลอมสูญระดับเจ็ดหรือเจ้าคะ?" คิ้วของหลัวชิงเยว่ขมวดลงเล็กน้อย "คุณชาย ให้ข้าไปที่นั่นเลยดีไหมเจ้าคะ?"
ตอนนี้นางอยู่ในขอบเขตหุนตุ้นระดับเก้า ห่างจากการบรรลุขอบเขตเวิ่นเต๋าระดับเก้าเพียงก้าวเดียวเท่านั้น นางย่อมไม่ได้เห็นบรรพบุรุษอีกาโลหิตขอบเขตหลอมสูญระดับเจ็ดอยู่ในสายตาอยู่แล้ว
เสิ่นชิงหยวนพยักหน้าเล็กน้อย "กายาล้ำค่าตะวันชาดจากตระกูลหวังไปที่ภูเขาอีกาโลหิตแล้ว เจ้าไปที่นั่นและกำจัดเขาสะ!"
เขาไม่ได้เห็นภูเขาอีกาโลหิตกระจอกๆ อยู่ในสายตาหรอกนะ
แต่หวังเถิงที่ครอบครองกายาล้ำค่าตะวันชาด จะปล่อยไปไม่ได้เด็ดขาด
กายาล้ำค่านั้นมีศักยภาพมหาศาล แม้จะไม่รับประกันว่าจะเติบโตเป็นนักบุญได้ แต่ก็มีโอกาสสูงมากที่จะบรรลุขอบเขตเวิ่นเต๋าระดับเก้า
เขาจะปล่อยให้มีอันตรายซ่อนเร้นต่อตระกูลเสิ่นแบบนี้ไว้ไม่ได้!
จบบท