บทที่ 21: ข้าจะกบฏได้อย่างไร!

บทที่ 21: ข้าจะกบฏได้อย่างไร!

ภายในโถงหลักของจวนไคผิงอ๋องในเวลานี้ ทุกคนต่างมีสีหน้าเคร่งเครียด

โดยเฉพาะหลันซื่อ หลังจากได้ยินสิ่งที่จูสยงอิงพูด นางก็มองไปที่หลานอวี้ น้องชายของตนเอง ด้วยสีหน้าที่เต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

"สยง—สยงอิง เมื่อครู่นี้... หลานพูดว่าอะไรนะ หลานบอกว่าในอีกสิบเอ็ดปีข้างหน้า หลานอวี้จะถูกฝ่าบาทรับสั่งให้ประหารชีวิตด้วยข้อหากบฏงั้นหรือ นี่—เรื่องนี้จะเป็นไปได้อย่างไร หลานอวี้—ถึงแม้ปกติแล้วหลานอวี้จะดูเย่อหยิ่งจองหองไปบ้าง แต่เขาไม่มีทางคิดเรื่องแบบนั้นหรอก! และเขาก็ไม่กล้าคิดด้วย!"

หลันซื่อตอบสนองรวดเร็วที่สุด สายตาของนางจับจ้องไปที่หลานชายอย่างแน่วแน่ หากสิ่งที่จูสยงอิงพูดเป็นความจริง สถานการณ์ก็คงจะเลวร้ายถึงขีดสุดแล้ว

ด้วยสถานะปัจจุบันของจูสยงอิง บวกกับคำกล่าวอ้างที่ว่าเขาฟื้นคืนชีพกลับมาจากแดนเซียน และความสามารถในการรักษาอาการประชวรของหม่าฮองเฮาที่กำลังประชวรหนักให้ดีขึ้นได้ เหล่าจูย่อมต้องเชื่อคำพูดของเขาอย่างหมดใจแน่นอน

หากเหล่าจูได้ยินสิ่งที่จูสยงอิงเพิ่งพูดไป หลานอวี้คงหัวหลุดจากบ่าก่อนจะถึงสิบเอ็ดปีเสียด้วยซ้ำ หรือแม้แต่จวนไคผิงอ๋องเองก็คงต้องพลอยติดร่างแหไปด้วย

"ใช่แล้วพ่ะย่ะค่ะ องค์พระราชนัดดา! กระหม่อมหลานอวี้จะกล้ามีความคิดเช่นนั้นได้อย่างไร ต่อให้ประทานความกล้าให้กระหม่อมเพิ่มอีกสิบเท่า กระหม่อมก็ไม่กล้าคิดกบฏหรอกพ่ะย่ะค่ะ! นี่—องค์พระราชนัดดา พระองค์ทรงจำผิดไปหรือเปล่าพ่ะย่ะค่ะ"

หลานอวี้รีบพูดขึ้นมาทันที หากเขาไม่รีบแสดงจุดยืนให้ชัดเจนในตอนนี้ แล้วปล่อยให้จูสยงอิงเข้าใจผิด คงต้องเกิดหายนะขึ้นแน่ๆ

"ท่านยาย ท่านน้า ข้าไม่ได้พูดถึงตอนนี้เสียหน่อย แต่หมายถึงในอีกสิบเอ็ดปีข้างหน้าต่างหากล่ะ"

จูสยงอิงกล่าวพลางมองไปที่หลันซื่อและหลานอวี้ ในขณะที่ฉางเม่าและฉางเชิงนั้นหวาดกลัวจนพูดอะไรไม่ออกไปนานแล้ว

กบฏ! นี่มันคดีกบฏเชียวนะ! เป็นโทษมหันต์ที่ต้องถูกประหารชีวิตเจ็ดชั่วโคตร! ยิ่งไปกว่านั้น ความสัมพันธ์ของพวกเขากับหลานอวี้ก็แนบแน่นถึงเพียงนี้ จะไม่ให้พวกเขาหวาดกลัวและวิตกกังวลได้อย่างไร

"ซี๊ด—องค์พระราชนัดดา! อย่าว่าแต่สิบปีข้างหน้าเลย ต่อให้เป็นร้อยปี! หรือพันปีข้างหน้า! กระหม่อมหลานอวี้ก็จงรักภักดีต่อต้าหมิง ไม่มีทางที่กระหม่อมจะทำเรื่องเช่นนั้นอย่างเด็ดขาด!"

หลานอวี้ร้อนรนจนเหงื่อเย็นเริ่มผุดซึมออกมาบนหน้าผาก

"หลานอวี้ หุบปากเสีย! ฟังที่สยงอิงพูดให้จบก่อน!"

หลันซื่อยังคงควบคุมสติได้ดีกว่า นางพอจะสัมผัสได้ถึงบางอย่างลางๆ แล้ว หากจูสยงอิงต้องการจะเอาผิดหลานอวี้จริงๆ วันนี้เขาคงไม่มาเยือนจวนไคผิงอ๋องของนางหรอก การที่จูสยงอิงมาที่นี่ ย่อมเป็นการอธิบายอะไรบางอย่างได้ดีอยู่แล้ว

"ท่านน้า ท่านบอกว่าท่านจะไม่ก่อกบฏ หากพิจารณาจากสถานการณ์ในปัจจุบัน ข้าก็เชื่อท่าน"

จูสยงอิงพูดอย่างช้าๆ แต่ชัดเจนทุกถ้อยคำ

"สถานการณ์ในปัจจุบัน—องค์พระราชนัดดา กระหม่อมนั้นหัวทึบ พระองค์พอจะอธิบายให้ชัดเจนกว่านี้อีกสักหน่อยได้หรือไม่พ่ะย่ะค่ะ"

หลานอวี้อดไม่ได้ที่จะเอ่ยถาม

"ท่านน้า ลองคิดดูสิ หากข้า จูสยงอิง ตายไปจริงๆ ในครั้งนี้ จะเกิดอะไรขึ้น"

คำพูดของจูสยงอิงทำให้ทุกคนที่อยู่ที่นั่นตกตะลึงไปในทันที

ถ้าหากเขาตายไปจริงๆ งั้นหรือ จะเกิดอะไรขึ้นน่ะหรือ ไม่มีใครในที่นี้เป็นคนโง่ พวกเขาย่อมเข้าใจความหมายที่จูสยงอิงต้องการจะสื่อ

"หากครั้งนี้ข้าตายไปจริงๆ ในอนาคต เสด็จปู่หรือเสด็จพ่อของข้า ย่อมต้องแต่งตั้งจูอวิ่นเหวินขึ้นเป็นรัชทายาทอย่างแน่นอน การสถาปนาผู้สืบทอดสายตรง หรือหากไม่มีสายตรงก็ต้องสถาปนาบุตรชายคนโต—นี่คือกฎเกณฑ์ที่มีมาแต่โบราณกาล

และเมื่อจูอวิ่นเหวินได้ขึ้นเป็นองค์ชายรัชทายาทหรือพระราชนัดดารัชทายาท ขุนนางฝ่ายทหารแห่งหวยซี ย่อมไม่ได้รับมอบหมายให้ดำรงตำแหน่งสำคัญๆ อีกต่อไป ถึงเวลานั้น ท่านน้า ในใจของท่านจะยังคงสงบนิ่งอยู่ได้หรือ"

จูสยงอิงพูดออกมาอย่างตรงไปตรงมา

"นี่—องค์พระราชนัดดา ต่อให้เป็นเช่นนั้น! กระหม่อมก็ไม่กล้าก่อกบฏหรอกพ่ะย่ะค่ะ! ถึงแม้กระหม่อมจะไม่พอใจในตัวองค์รัชทายาทพระองค์ใหม่ แต่ยังไงเสีย—กระหม่อมก็ยังเป็นท่านน้าขององค์รัชทายาทนะพ่ะย่ะค่ะ!"

หลานอวี้รวบรวมความกล้าพูดออกมา

"ท่านน้า ท่านช่างไร้เดียงสาเสียจริง ถึงแม้ท่านจะคิดเช่นนั้น ท่านคิดจริงๆ หรือว่าเพียงเพราะท่านไม่มีใจคิดกบฏ กษัตริย์องค์ต่อไปจะสามารถไว้วางใจท่านได้

ยังไงเสีย ท่านก็คือขุนพลผู้ร่วมก่อตั้งราชวงศ์ ผู้ร่วมรบเคียงบ่าเคียงไหล่พิชิตแผ่นดินมาพร้อมกับเสด็จปู่ และที่สำคัญที่สุด ท่านมีลูกศิษย์และพรรคพวกอยู่มากมาย องค์รัชทายาทพระองค์ใหม่จะไว้วางใจท่านได้หรือ

ต่อให้เขาไว้วางใจท่านได้ ท่านคิดว่าเสด็จปู่หรือเสด็จพ่อของข้าจะไว้วางใจท่านได้อย่างนั้นหรือ"

จูสยงอิงตัดสินใจที่จะไม่ปิดบังอีกต่อไป และอธิบายทุกอย่างให้กระจ่างแจ้ง

"ซี๊ด—นี่—องค์พระราชนัดดา! เรื่องนี้—ดูเหมือนจะเป็นเช่นนั้นจริงๆ อย่างไรก็ตาม—อย่างไรก็ตาม กระหม่อมหลานอวี้ก็เป็นเพียงชายชาติทหาร จะไปมีลูกศิษย์หรือพรรคพวกได้อย่างไร กระหม่อมไม่ใช่ขุนนางบุ๋นเสียหน่อย"

แม้หลานอวี้จะมีนิสัยตรงไปตรงมา แต่เขาก็ไม่ใช่คนโง่ เขาเห็นด้วยกับคำพูดของจูสยงอิงอย่างชัดเจน

"การที่ท่านมีบุตรบุญธรรมและหลานชายมากมายดำรงตำแหน่งระดับสูงอยู่ในกองทัพขณะนี้ ถ้าไม่เรียกว่าลูกศิษย์และพรรคพวก แล้วจะให้เรียกว่าอะไร ต่อให้ท่านไม่คิดเช่นนั้น แต่คนอื่นย่อมมองว่าพวกท่านคือกลุ่มเดียวกันอยู่ดี"

จูสยงอิงตอบกลับอย่างรวดเร็ว

"หลานอวี้ หุบปาก! สยงอิง ยายขอร้องล่ะ โปรดช่วยน้าของหลานด้วยเถิด ยายเหลือน้องชายเพียงคนเดียวเท่านั้น เขาเป็นญาติเพียงคนเดียวที่เหลืออยู่จากครอบครัวเดิมของยาย สยงอิง เห็นแก่ยายเถิด โปรดช่วยท่านน้าของหลานด้วย!"

หลันซื่อห้ามหลานอวี้ที่กำลังจะอ้าปากพูด นางถึงกับโน้มตัวไปข้างหน้าและทำท่าจะคุกเข่าลง

"ท่านยาย อย่าขอรับ!"

จูสยงอิงรีบเอื้อมมือไปห้ามหลันซื่อที่กำลังจะคุกเข่าลง

"ท่านยาย ท่านคิดมากไปแล้ว ที่ข้าพูดถึงน่ะ คือในกรณีที่ข้าตายไปแล้วต่างหาก แต่ตอนนี้ข้ายังมีชีวิตอยู่และสบายดีไม่ใช่หรือ ตราบใดที่ข้ายังมีชีวิตอยู่ ท่านยังต้องกังวลว่าท่านน้าจะทำเรื่องโง่เขลาอีกหรือ"

คำพูดของจูสยงอิงทำให้หลันซื่อตาสว่างขึ้นมาทันที

ใช่แล้ว คำพูดที่จูสยงอิงเพิ่งกล่าวไปมีเงื่อนไขเบื้องต้นอยู่ นั่นคือเขาต้องป่วยตายไปจริงๆ ในครั้งนี้ แต่ตอนนี้ จูสยงอิงยังมีชีวิตอยู่!

ไม่ใช่ว่าหลันซื่อนั้นหัวทึบ แต่เป็นเพราะความวิตกกังวลทำให้การตัดสินใจของนางพร่ามัวไป ท้ายที่สุดแล้ว นี่เป็นเรื่องของน้องชายแท้ๆ จากครอบครัวเดิมของนาง ดังนั้นแม้แต่หลันซื่อก็ยังรู้สึกสับสนไปชั่วขณะ

"ใช่! ใช่ๆๆ! ตราบใดที่สยงอิงยังมีชีวิตอยู่และแข็งแรงดี ท่านน้าของหลานก็ไม่มีวันตกอยู่ในอันตราย ท่านน้าของหลานอาจจะไม่พอใจคนอื่น แต่สำหรับหลาน สยงอิง ท่านน้าย่อมจงรักภักดีต่อหลานอย่างแน่นอน ยังไงเสียเราก็เป็นสายเลือดเดียวกัน สายเลือดที่แม้กระดูกจะหักแต่เส้นเอ็นก็ยังคงเชื่อมต่อกันอยู่!"

เมื่อหลันซื่อคิดตก ความกังวลในใจของนางก็มลายหายไปในทันที

"ท่านยาย ท่านไม่ต้องตื่นเต้นไปหรอก ข้ายังไม่เคยเล่าเรื่องนี้ให้ใครฟังเลย ที่หยิบยกขึ้นมาพูดในวันนี้ ก็เพื่อเป็นการเตือนสติท่านน้าเท่านั้น ด้วยบารมีและอำนาจของท่านน้าในปัจจุบัน ข้าเชื่อว่ามีคนไม่น้อยที่รู้สึกไม่สบายใจกับเขา ดังนั้น ในอนาคตท่านน้าควรจะทำตัวให้สงบเสงี่ยมลงกว่านี้หน่อยนะ"

จูสยงอิงกล่าวพร้อมกับรอยยิ้ม พลางปรายตามองไปที่หลานอวี้ในประโยคสุดท้าย

"คุกเข่าลง!"

ทันทีที่จูสยงอิงพูดจบ พวกเขาก็ได้ยินเสียงตวาดอันเฉียบขาดของหลันซื่อ

"เอ่อ—" จูสยงอิงถึงกับอึ้งไป พลางคิดในใจว่า นี่มันอะไรกันอีกล่ะเนี่ย กฎระเบียบของจวนไคผิงอ๋องเข้มงวดขนาดนี้เชียวหรือ

ก่อนที่จูสยงอิงจะทันได้ตอบสนอง หลานอวี้ พร้อมด้วยสองพี่น้องฉางเม่าและฉางเชิง ก็คุกเข่าลงบนพื้นพร้อมกันเสียแล้ว

"ตั้งแต่นี้เป็นต้นไป จวนไคผิงอ๋องของเราจะต้องยืนหยัดเคียงข้างสยงอิงอย่างมั่นคง ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น ไม่ว่าสยงอิงต้องการจะทำอะไร พวกเจ้าต้องสนับสนุนเขาอย่างไม่มีเงื่อนไข! ต่อให้เขาจะสั่งให้พวกเจ้าไปตาย พวกเจ้าก็ห้ามลังเลเด็ดขาด! หลานอวี้! ฉางเม่า! ฉางเชิง! พวกเจ้าสามคนได้ยินที่ข้าพูดหรือไม่"

สิ่งที่จูสยงอิงไม่คาดคิดก็คือ จู่ๆ หลันซื่อก็ทำเรื่องแบบนี้ขึ้นมา บรรยากาศภายในห้องโถงพลันตึงเครียดขึ้นมาในชั่วพริบตา