บทที่ 20 หลานอวี้! อีกสิบเอ็ดปีท่านจะถูกตัดหัว!

บทที่ 20 หลานอวี้! อีกสิบเอ็ดปีท่านจะถูกตัดหัว!

ภายในจวนไคผิงอ๋อง หลานอวี้และสองพี่น้อง ฉางเม่ากับฉางเซิง ต่างจ้องมองไปที่จูสยงอิงด้วยสีหน้ากระตือรือร้น

เรื่องราวเกี่ยวกับเซียน พวกเขาเคยได้ยินแต่เพียงข่าวลือเท่านั้น จะเคยเห็นของจริงได้เมื่อไหร่กัน

ดังนั้นในเวลานี้ แม้แต่พระชายาไคผิงอ๋องสกุลหลาน ก็ยังเต็มไปด้วยความคาดหวัง

"เอ่อ... คงจะอย่างนั้นกระมัง ตามความเข้าใจของพวกท่าน สิ่งนี้ย่อมถือเป็นวิถีของเซียนอย่างแน่นอน"

จูสยงอิงไม่รู้ว่าจะอธิบายอย่างไรดีในชั่วขณะนั้น เขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากพยักหน้าเห็นด้วย

"สวรรค์! นี่เป็นเรื่องจริงหรือนี่! องค์หวงซุนทรงมีวิถีแห่งเซียนจริงๆ! นี่... นี่มันยอดเยี่ยมเป็นบ้า!"

หลานอวี้ตะโกนลั่นสุดเสียง ท่าทางดูตื่นเต้นยิ่งกว่าจูสยงอิงเสียอีก

"ท่านน้า! ระวังคำพูดด้วย! ท่านใช้คำพูดหยาบคายเช่นนี้ต่อหน้าหวงซุนได้อย่างไร!"

เจิ้งกั๋วกง ฉางเม่า รีบกระตุกแขนเสื้อของหลานอวี้ ท่านน้าของเขาช่างบ้าบิ่นเสียจริง ถึงกับกล้าเอ่ยคำพูดหยาบคายเช่นนี้ต่อหน้าหวงซุน

"เอ่อ... ไม่เป็นไร ไม่เป็นไรหรอก ท่านตาเล็ก... อย่างไรเสียท่านตาเล็กก็เป็นแม่ทัพขุนศึกที่สังหารข้าศึกในสนามรบ การพูดจาตรงไปตรงมาถือเป็นเรื่องปกติ"

จูสยงอิงกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

ในฐานะบุตรชายคนโตของฉางอวี้ชุน เจิ้งกั๋วกง ฉางเม่า กลายเป็นเสาหลักของครอบครัวหลังจากที่บิดาจากไปก่อนวัยอันควร จิตใจของเขาจึงถูกหล่อหลอมให้มีความรอบคอบอย่างยิ่งยวด ทุกคำพูดและการกระทำล้วนไร้ที่ติ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากเกิดคดีของหูเหวยยง เขาก็ยิ่งระมัดระวังในคำพูดและการกระทำมากขึ้นไปอีก

"ใช่แล้ว! เห็นไหม มีแต่หวงซุนที่เข้าใจข้า! โดยเนื้อแท้ข้าก็เป็นคนหยาบกระด้าง จะให้มาพูดจาประดิษฐ์ประดอยเหมือนพวกขุนนางบุ๋นพวกนั้นได้อย่างไร! ทำตัวเหมือนพวกผู้หญิงไปได้!"

เมื่อเห็นว่าจูสยงอิงไม่ได้ตำหนิติเตียนอะไร หลานอวี้ก็ยิ่งเอะอะโวยวายหนักขึ้น

จูสยงอิงรู้สึกขบขัน ไม่แปลกใจเลยที่ในหน้าประวัติศาสตร์ หลานอวี้จะหยิ่งผยอง ใช้อำนาจบาตรใหญ่ และทำอะไรตามใจชอบ ท้ายที่สุดเขาก็ถึงขั้นถูกเฒ่าจูสั่งประหารชีวิตด้วยข้อหากบฏ ชายคนนี้เก็บงำความรู้สึกไม่เป็นเลยจริงๆ ความคิดทุกอย่างล้วนแสดงออกทางสีหน้าจนหมด เมื่อคิดได้ดังนั้น แววตาของจูสยงอิงยามที่มองไปยังหลานอวี้ก็เริ่มมีความซับซ้อนขึ้นมาเล็กน้อย

"ซี๊ด—"

ฉางเม่ารีบสะกิดหลานอวี้ เป็นสัญญาณให้เขาลดเสียงลง

"หืม? หวงซุน มีอะไรหรือพ่ะย่ะค่ะ บนหน้ากระหม่อมมีอะไรติดอยู่หรือ"

โดยธรรมชาติแล้วหลานอวี้ย่อมสังเกตเห็นสีหน้าของจูสยงอิง เขาเอ่ยถามด้วยความสับสนและถึงขั้นยกมือขึ้นลูบหน้าของตัวเอง

"ท่านตาเล็ก ถึงแม้ข้าจะไม่ใส่ใจกับพิธีรีตองที่น่าเบื่อหน่ายพวกนั้น แต่ในภายภาคหน้าท่านก็ควรจะระมัดระวังให้มากกว่านี้สักหน่อย มิฉะนั้น... ท่านเข้าใจความหมายของข้าใช่ไหม"

จูสยงอิงตั้งใจจะสั่งสอนหลานอวี้สักเล็กน้อย ไม่อย่างนั้น ถึงแม้ตอนนี้เขาจะกลับมาแล้ว และการสืบราชบัลลังก์จะไม่มีส่วนเกี่ยวข้องใดๆ กับจูอวิ่นเหวินแล้วก็ตาม ทว่าเขาก็ไม่อาจรับประกันได้ว่าเฒ่าจูจะลงมือทำอะไรบางอย่างเพื่อเป็นการปกป้องเขาหรือไม่

"สยงอิง เจ้ารู้อะไรมางั้นหรือ"

ขณะที่หลานอวี้กำลังจะอ้าปากพูด เขาก็ถูกพระชายาหลาน พี่สาวของเขาหยุดเอาไว้เสียก่อน

"ท่านแม่! ท่านลืมไปแล้วหรือ! องค์ไท่ซุนเสด็จกลับมาจากแดนเซียนเชียวนะพ่ะย่ะค่ะ! โดยธรรมชาติแล้วพระองค์ย่อมทรงทราบสิ่งต่างๆ มากมาย ยกตัวอย่างเช่นเรื่องที่ฉินอ๋องจูซวงกำลังเข่นฆ่ารังแกชาวบ้านและเริ่มโครงการก่อสร้างขนาดใหญ่ในเขตศักดินาของตน! ตลอดสามเดือนที่ผ่านมา ไม่มีฎีกาถูกส่งขึ้นมาเลยแม้แต่ฉบับเดียว! ทว่าหวงซุนซึ่งประทับอยู่บนที่สูงในเมืองหลวงกลับทรงทราบเรื่องนี้อย่างกระจ่างแจ้ง—"

ฉางเซิง ไม่รู้ว่าเป็นเพราะอยากจะโอ้อวดหรืออย่างไร จึงได้โพล่งบทสนทนาระหว่างจูสยงอิงกับเฒ่าจูออกมา ทว่าเขาก็ตระหนักได้ถึงความผิดปกติอย่างรวดเร็ว เพราะในเวลานี้ จูสยงอิงผู้ซึ่งมักจะมีท่าทีเป็นมิตรอยู่เสมอ กำลังจ้องมองมาที่เขาด้วยสายตาเย็นชา

"หวง... หวงซุน! กระหม่อม... กระหม่อมมีความผิด! กระหม่อมไม่ควรเลย... กระหม่อมไม่ควรเลย—"

ฉางเซิงหวาดกลัวสุดขีด นับตั้งแต่จูสยงอิงกลับมาที่วังเมื่อวานนี้ เขายังไม่เคยเห็นจูสยงอิงอารมณ์เสียเลยสักครั้ง แต่ในตอนนี้ เขาสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าจูสยงอิงกำลังโกรธ

"ฉางเซิง จำคำของข้าไว้ ในภายภาคหน้า จงฟังสิ่งที่เจ้าไม่ควรฟังให้น้อยลง และพูดในสิ่งที่เจ้าไม่ควรพูดให้น้อยลงด้วย! มิฉะนั้น ต่อให้เป็นข้าก็ไม่อาจปกป้องเจ้าได้!"

จูสยงอิงกล่าวเสียงเย็น คำพูดเหล่านี้คือบทสนทนาส่วนตัวระหว่างเขากับเฒ่าจู ในฐานะจิ่นอีเว่ยที่อยู่ข้างกายเฒ่าจู การที่ฉางเซิงจะรู้เรื่องนี้ก็ไม่ใช่เรื่องแปลก แต่ถ้าเขาเป็นพวกปากสว่าง จูสยงอิงก็คงไม่ชอบใจนัก ถึงแม้เรื่องราวเหล่านี้จะถูกเปิดเผยต่อสาธารณชนในเร็วๆ นี้และไม่ได้เป็นความลับอะไรมากมาย แต่จูสยงอิงก็ยังรู้สึกไม่พอใจอย่างมากอยู่ดี ในฐานะองครักษ์ส่วนพระองค์ เขาจะไร้ซึ่งไหวพริบเช่นนี้ได้อย่างไรกัน

หากเป็นเช่นนั้น ในภายภาคหน้า พระราชวังหลวงจะยังมีความลับอะไรหลงเหลืออยู่อีกหรือ

"คุกเข่าลง!"

ก่อนที่ฉางเซิงจะได้พูดอะไร พระชายาหลานก็ชิงพูดขึ้นมาก่อน นางตวาดเสียงกร้าวและตบเข้าที่หัวของฉางเซิงอย่างแรง

"ข้าบอกเจ้าไปกี่ครั้งแล้ว! เวลาทำงานในวัง เจ้าต้องระมัดระวังในคำพูดและการกระทำ! เจ้านิสัยปากสว่างแบบนี้ไปเรียนมาจากใครกัน! ใครก็ได้! เอาแส้ลงทัณฑ์ของตระกูลมา!"

พระชายาหลานแผดเสียงก้อง ทำเอาฉางเซิงตกใจกลัวจนหน้าซีดเผือด

"เอ่อ—"

เมื่อเห็นภาพตรงหน้า มีหรือที่จูสยงอิงจะไม่เข้าใจเจตนาของพระชายาหลาน เสด็จยายของเขาผู้นี้ไม่ธรรมดาเลยจริงๆ! ลองคิดดูสิ การที่นางทำเรื่องใหญ่โตและสั่งลงทัณฑ์ตามกฎประจำตระกูลกับฉางเซิง ต่อให้จูสยงอิงอยากจะลงโทษเขา เขาก็จะไม่มีเหตุผลให้ทำเช่นนั้น ยิ่งไปกว่านั้น มันยังเป็นการกำหนดทิศทางของเรื่องนี้โดยตรง การใช้กฎประจำตระกูลลงทัณฑ์ ทำให้เรื่องนี้กลายเป็นเรื่องภายในครอบครัว ดังนั้นต่อให้จูสยงอิงอยากจะใช้กฎมณเฑียรบาลมาลงโทษฉางเซิง เขาก็ย่อมไม่มีข้ออ้างใดๆ

"เอาล่ะๆ เสด็จยาย ข้าก็แค่พูดเตือนไปอย่างนั้นแหละ ฉางเซิง จำคำของข้าเอาไว้ หากมีคราวหน้า ข้าจะไม่ปรานีอีก!"

จูสยงอิงมองไปที่ฉางเซิงแล้วกล่าวอย่างจริงจัง

"พ่ะย่ะค่ะ! หวงซุน! กระหม่อมจะจำเอาไว้! กระหม่อมขอรับรองว่าจะไม่ทำผิดซ้ำอีกในภายภาคหน้า!"

ฉางเซิงรีบโขกศีรษะเพื่อแสดงความขอบคุณ

"สยงอิง เจ้าอย่าไปถือสาท่านน้ารองของเจ้าเลย เขาไม่ได้ตั้งใจหรอก—"

"เสด็จยาย วางพระทัยเถิด ข้าจะไม่ตำหนิท่านน้ารอง ตราบใดที่เขาไม่ทำผิดซ้ำรอยเดิมอีกในภายภาคหน้าก็ไม่มีปัญหาแล้ว"

จูสยงอิงกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

เมื่อเห็นภาพเหตุการณ์นี้ หลานอวี้และฉางเม่าก็แอบตกใจอยู่เงียบๆ แปดขวบ! นี่คือเด็กแปดขวบจริงๆ หรือ ในวินาทีที่ใบหน้าของจูสยงอิงมืดครึ้มลงเมื่อครู่นี้ แม้แต่หลานอวี้ผู้ผ่านสมรภูมิมาอย่างโชกโชนก็ยังสัมผัสได้ถึงแรงกดดันบางอย่าง ชายชาตรีผู้ไม่เคยก้าวถอยหลังแม้ต้องเผชิญกับภูเขาซากศพและทะเลเลือด กลับรู้สึกหวาดกลัวจากก้นบึ้งของหัวใจเมื่อต้องเผชิญหน้ากับจูสยงอิง เด็กชายวัยแปดขวบผู้นี้

"สยงอิง เจ้าอย่าหาว่ายายสอดรู้สอดเห็นเลยนะ ยายมีน้องชายเพียงคนเดียว เจ้าบอกยายหน่อยได้ไหมว่าตกลงแล้วมันเกิดอะไรขึ้นกับไอ้เด็กเมื่อวานซืนหลานอวี้คนนี้กันแน่"

เมื่อเห็นว่าสีหน้าของจูสยงอิงกลับมาเป็นปกติแล้ว พระชายาหลานก็ยังอดไม่ได้ที่จะเอ่ยถาม หลานอวี้คือน้องชายแท้ๆ ของนาง เป็นญาติเพียงคนเดียวที่ยังมีชีวิตอยู่จากครอบครัวเดิมของนาง ความรู้สึกที่นางมีต่อหลานอวี้นั้นลึกซึ้งยิ่งนัก

"เอ่อ... เสด็จยาย เรื่องนี้... มันพูดยากจริงๆ"

"หวงซุน! ตรัสมาเถิดพ่ะย่ะค่ะ! ตกลงแล้วเกิดอะไรขึ้นกับกระหม่อมกันแน่ กระหม่อมบุกป่าฝ่าดงดาบและลุยทะเลเพลิงมาแล้ว ไม่มีอะไรต้องกลัวหรอกพ่ะย่ะค่ะ!"

หลานอวี้เองก็อยากรู้อยากเห็นเช่นกัน เขาจ้องมองจูสยงอิงด้วยดวงตาที่ดุดันราวดวงตาพยัคฆ์

"เฮ้อ ในเมื่อพวกท่านอยากรู้กันนัก ถ้างั้นข้าก็จะเล่าสิ่งที่ข้าเห็นในแดนเซียนให้พวกท่านฟัง หลานอวี้! อีกสิบเอ็ดปีท่านจะถูกเสด็จปู่สั่งตัดหัว! ด้วยข้อหากบฏ!"

เมื่อเห็นสีหน้าที่เต็มไปด้วยความคาดหวังของทุกคน ประกอบกับความตั้งใจที่จะสั่งสอนหลานอวี้ จูสยงอิงจึงโพล่งสาเหตุและช่วงเวลาการตายของหลานอวี้ในหน้าประวัติศาสตร์ออกมาดื้อๆ!

เมื่อได้ยินคำพูดของจูสยงอิง ไม่ใช่แค่หลานอวี้เท่านั้น แต่รวมถึงสองพี่น้องฉางเม่ากับฉางเซิง และพระชายาหลานผู้เป็นมารดา ต่างก็เบิกตากว้าง ใบหน้าของพวกเขาเต็มไปด้วยความตกตะลึงจนไม่อยากจะเชื่อ