บทที่ 17 ฉงปา! เจ้านี่ชักจะเหิมเกริมใหญ่แล้วนะ!

บทที่ 17 ฉงปา! เจ้านี่ชักจะเหิมเกริมใหญ่แล้วนะ!

หม่าฮองเฮามองเหลาจูด้วยสีหน้าที่เต็มไปด้วยความสับสน

พฤติกรรมของเหลาจูค่อนข้างแปลกประหลาด

ตามหลักแล้ว ไม่ใช่เรื่องง่ายเลยที่ลูกชายซึ่งถูกส่งไปปกครองเมืองอื่นจะเดินทางกลับมา

ในฐานะคนเป็นพ่อ ต่อให้ไม่ตั้งตารอคอย อย่างน้อยก็ควรจะให้การต้อนรับอย่างอบอุ่นสิ

แต่ทว่า เหลาจูกลับบอกว่าจะยังไม่พบหน้าพวกเขา

"น้องหญิง สุขภาพของเจ้าเพิ่งจะเริ่มดีขึ้น มีบางเรื่องที่พี่ไม่ตั้งใจจะบอกเจ้า แต่ในเมื่อเจ้าถาม พี่ก็จะเล่าให้ฟังก็แล้วกัน—"

เหลาจูไตร่ตรองอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยปาก ท้ายที่สุดแล้ว จูส่วงก็เป็นลูกชายแท้ๆ ของหม่าฮองเฮา

"มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่" สีหน้าของหม่าฮองเฮาดำมืดลง พระองค์รู้ดีว่าหากเหลาจูทำตัวเคร่งขรึมขนาดนี้ ย่อมไม่ใช่เรื่องเล็กน้อยอย่างแน่นอน

"น้องหญิง เรื่องมันเป็นแบบนี้ หลานรักของเรากลับมาจากแดนเซียนใช่ไหมล่ะ เพราะเหตุนั้น เขาจึงล่วงรู้เรื่องราวบางอย่าง องค์ชายรอง—องค์ชายรองได้ข่มเหงรังแกราษฎรในเขตปกครองของเขา และเริ่มโครงการก่อสร้างขนาดใหญ่! เขาถึงขั้นสร้างตำหนักที่ใหญ่โตเกินกว่ากฎมณเฑียรบาลกำหนด! เจ้าลองบอกพี่มาสิ ว่าเขาหมายความว่าอย่างไร พี่ได้ส่งหน่วยจินอี้เว่ยไปยังเมืองซีอานเพื่อสืบเรื่องนี้อย่างลับๆ แล้ว หากเรื่องนี้เป็นความจริง! ฮึ่ม!"

เหลาจูอธิบายสถานการณ์ให้หม่าฮองเฮาฟังอย่างกระชับ

"ท่านว่าอย่างไรนะ องค์ชายรอง! องค์ชายรองทำเรื่องเช่นนี้จริงๆ รึ!"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หม่าฮองเฮาก็ตกตะลึงอย่างเห็นได้ชัด ก่อนที่จูส่วงจะไปรับตำแหน่งที่เขตปกครองของเขา เขาไม่ได้เป็นคนเช่นนี้เลย

"สยงอิง เจ้าแน่ใจหรือว่าสิ่งที่เจ้าพูดเป็นความจริง เสด็จอาควบของเจ้าทำเรื่องเช่นนั้นจริงๆ รึ"

หม่าฮองเฮามองไปยังจูสยงอิงด้วยสีหน้าจริงจัง เรื่องพรรค์นี้จะพูดพล่อยๆ ไม่ได้เด็ดขาด

"เสด็จย่า เรื่องเหล่านี้ล้วนอยู่ในหัวของหลานพ่ะย่ะค่ะ จากเหตุการณ์ทั้งหมดที่ผ่านมา ก็สามารถยืนยันได้แล้วว่าความทรงจำเหล่านี้เป็นของจริง"

จูสยงอิงไม่ได้ปิดบังและพูดออกไปตรงๆ

"ซี๊ด—" เมื่อได้ยินเช่นนั้น หม่าฮองเฮาก็ขมวดคิ้วแน่น

เรื่องที่จูสยงอิงมีความทรงจำเกี่ยวกับอนาคตเพิ่มขึ้นมาในหัวนั้น หม่าฮองเฮาทรงเชื่อมั่นอย่างสุดหัวใจ

ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่น แค่การที่จูสยงอิงสามารถระบุสาเหตุการประชวรของพระองค์ได้อย่างง่ายดาย ก็ทำให้พระองค์ไม่เหลือความกังขาใดๆ ในคำพูดของเขาอีกเลย

ท้ายที่สุดแล้ว แม้แต่หมอผู้เชี่ยวชาญแห่งราชวงศ์หมิงอย่างหมอหลวงหูก็ยังไม่สามารถมองเห็นสาเหตุการประชวรที่แท้จริงของพระองค์ได้ ทว่าจูสยงอิงเป็นเพียงเด็กวัยแปดขวบ หากเขาไม่ได้มีความรู้เกี่ยวกับอนาคต เขาจะล่วงรู้เรื่องพวกนี้ได้อย่างไร

"องค์ชายรองผู้นั้น! ดูเหมือนว่าคงต้องได้รับการอบรมสั่งสอนอย่างจริงจังเสียแล้ว! หากปล่อยไว้เช่นนี้ ราชวงศ์หมิงของเราจะไม่ซ้ำรอยความผิดพลาดของพวกราชวงศ์หยวนอันโหดร้ายหรือ เหลาจู ท่านต้องจัดการเรื่องนี้ให้ดีนะ เจตจำนงของราษฎรไม่อาจเพิกเฉยได้ ราชวงศ์หมิงของเราจะสูญเสียความไว้วางใจจากพสกนิกรไม่ได้เด็ดขาด!"

หม่าฮองเฮาทรงสมกับที่ได้รับการยกย่องจากคนรุ่นหลังว่าเป็นฮองเฮาแห่งยุคอย่างแท้จริง ความคิดอันลึกซึ้งของพระองค์นั้นก้าวล้ำนำหน้าสตรีในยุคเดียวกันไปไกลมาก ไม่ต้องพูดถึงสตรีเลย แม้แต่ในหมู่ขุนนางในราชสำนัก จะมีสักกี่คนที่มีสติปัญญาเทียบเท่ากับหม่าฮองเฮา

"นั่นแหละคือเหตุผลที่พี่บอกว่าจะยังไม่พบหน้าพวกเขา ทุกอย่างจะรอจนกว่าหน่วยจินอี้เว่ยจะกลับมา น้องหญิง บอกพี่มาสิ หากเรื่องนี้เป็นความจริง พี่ควรจะจัดการกับองค์ชายรองอย่างไร ตามกฎหมายของราชวงศ์หมิงของเรา ความผิดที่เขาก่อมีโทษถึงประหารชีวิตเชียวนะ!"

เหลาจูมองหม่าฮองเฮาเพื่อขอความคิดเห็น

"เหลาจู! เจ้านี่ชักจะเหิมเกริมใหญ่แล้วนะ! โทษประหารชีวิตงั้นรึ นั่นลูกชายของเจ้านะ! ลูกชายแท้ๆ ของเจ้า! เจ้าอยากจะฆ่าลูกชายตัวเองด้วยมือของเจ้าเองงั้นรึ?! ช่างน่าเกรงขามเสียจริงนะ! ข้าว่าเจ้าฆ่าข้าไปด้วยเลยสิ! ข้าเป็นคนเลี้ยงดูองค์ชายรองมากับมือ หากเขาทำเรื่องเช่นนั้น ข้าย่อมหนีไม่พ้นความรับผิดชอบ!"

เมื่อได้ยินคำพูดของเหลาจู คิ้วเรียวดังใบหลิวของหม่าฮองเฮาก็เลิกขึ้นทันที พระองค์ระดมยิงคำพูดใส่เหลาจูราวกับปืนกล

"เอ่อ—น้องหญิง น้องหญิง อย่าเพิ่งโกรธไปเลย เจ้าพูดอะไรออกมา รู้ตัวหรือไม่ เรื่องนี้มาเกี่ยวพันกับเจ้าได้อย่างไร มันเกี่ยวอะไรกับเจ้าด้วย อีกอย่าง พี่ก็แค่พูดไปอย่างนั้นเอง พี่จะไปฆ่าองค์ชายรองจริงๆ ได้อย่างไร—"

เมื่อได้ยินคำพูดของหม่าฮองเฮา เหลาจูก็หงอยลงทันที

"ช่างเถอะ ข้าจะไม่เข้าไปก้าวก่ายกิจการบ้านเมืองของเจ้าแล้ว! เจ้าเป็นคนตั้งกฎขึ้นมาเองไม่ใช่หรือ ว่าฝ่ายในห้ามยุ่งเกี่ยวกับการเมือง เจ้าก็จัดการเองเถิด จะฆ่าแกงหรือสับเขาเป็นชิ้นๆ ก็ทำตามใจเจ้าเลย ยังไงเขาก็เป็นลูกชายแท้ๆ ของเจ้า เป็นน้องชายแท้ๆ ของจูเปียว! เป็นเสด็จอาควบของสยงอิง!"

หม่าฮองเฮาไม่รู้ว่าพระองค์กำลังโกรธจริงๆ หรือไม่ พระองค์ทิ้งท้ายไว้แค่นั้นแล้วหันหลังกลับทันที เห็นได้ชัดว่าพระองค์ไม่ตั้งใจจะสนใจเหลาจูอีกต่อไป

"เอ่อ—" ในเวลานี้ เหลาจูมีสีหน้ากระอักกระอ่วน จักรพรรดิหงอู่เคยยอมอ่อนข้อให้ใครขนาดนี้ตั้งแต่เมื่อใดกัน คาดว่าในโลกนี้ คงมีเพียงหม่าฮองเฮาคนเดียวเท่านั้นที่ทำให้เขาเป็นเช่นนี้ได้

"เสด็จปู่ พระสุขภาพของเสด็จย่ายังไม่หายดีเต็มที่นัก ให้เสด็จย่าได้พักผ่อนให้เพียงพอเถิดพ่ะย่ะค่ะ พวกเราอย่าเพิ่งรบกวนพระองค์เลย"

ในเวลานี้ เป็นจูสยงอิงที่เอ่ยปากขึ้นเพื่อคลี่คลายสถานการณ์อันน่าอึดอัด

"อา! ใช่ๆๆ! อย่ารบกวนน้องหญิงเลย! จะรบกวนเวลาพักผ่อนของน้องหญิงไม่ได้! เอาล่ะ—น้องหญิง เจ้าพักผ่อนให้สบายเถิด! เมื่อไหร่ที่พี่ว่าง พี่จะมาหาเจ้าใหม่นะ!"

เหลาจูรีบจับมือจูสยงอิงและเดินออกไป จูสยงอิงอดไม่ได้ที่จะยิ้มเจื่อนๆ ออกมา

ดูเหมือนว่าหม่าฮองเฮาจะทรงปกป้องลูกๆ ของพระองค์ยิ่งกว่าเหลาจูเสียอีก แต่พอลองคิดดู มันก็เป็นเรื่องปกติอยู่แล้ว ไม่ว่าจะเป็นเหลาจูหรือหม่าฮองเฮา ทั้งสองต่างก็ตะเกียกตะกายขึ้นมาจากชนชั้นที่ต่ำที่สุดของสังคม พวกเขาให้ความสำคัญกับสายใยแห่งครอบครัวมากกว่าพวกชนชั้นสูงจอมปลอมเหล่านั้นมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับลูกชายแท้ๆ อย่างจูส่วงและจูเจิ้ง ระดับความรักความหลงจึงมากเกินพอดีไปสักหน่อย

มาถึงตอนนี้ จูสยงอิงก็เข้าใจแล้วว่า ความคิดที่เขาอยากจะกำจัดองค์ชายผู้โหดเหี้ยมแห่งราชวงศ์หมิงผู้นี้โดยตรงนั้นคงเป็นไปไม่ได้ ต่อให้เหลาจูสนับสนุนเขา เขาก็คงไม่สามารถผ่านด่านของหม่าฮองเฮาไปได้อยู่ดี

"เฮ้อ หลานรัก เจ้าคิดว่าเหตุใดเสด็จย่าของเจ้าจึงได้โกรธเกรี้ยวถึงเพียงนั้น ปู่ยังไม่ได้พูดสิ่งใดผิดเลยมิใช่หรือ ปู่ก็แค่พูดความจริงบางอย่างออกมาเท่านั้น! สิ่งที่เสด็จอาของเจ้าก่อไว้มีโทษถึงประหารชีวิตจริงๆ ปู่ไม่ได้พูดจาเหลวไหลเสียหน่อย!"

เหลาจูจูงมือจูสยงอิงเดินไปพลางพึมพำไม่หยุด ดูเหมือนกระสอบทรายที่เพิ่งถูกอัดมาไม่มีผิด

หากไม่ได้เห็นภาพนี้ด้วยตาตนเอง จูสยงอิงคงไม่มีวันเชื่อเด็ดขาด นี่คือจักรพรรดิหงอู่เชียวนะ! นี่คือปฐมกษัตริย์ผู้ก่อตั้งราชวงศ์หมิงที่เริ่มต้นชีวิตจากชามขอทานเพียงใบเดียว ขับไล่พวกอนารยชนแดนเหนือ และฟื้นฟูแผ่นดินจงหยวน! ทว่าในเวลานี้ เขากลับทำตัวเหมือนเด็กน้อยที่กำลังผิดหวัง

"เสด็จปู่พ่ะย่ะค่ะ สำหรับการจัดการกับเสด็จอารองนั้น การลงโทษสถานหนักคงไม่เหมาะสมนัก ไม่ว่าจะอย่างไร เสด็จอารองก็เป็นโอรสของเสด็จปู่กับเสด็จย่า และยังเป็นเสด็จอาแท้ๆ ของหลานด้วย"

จูสยงอิงกล่าวพร้อมรอยยิ้ม แม้ในใจจะรู้สึกไม่สบายใจอยู่บ้าง แต่เขาก็ยังคงพูดแบบนั้นออกไป ท้ายที่สุดแล้ว นี่คือราชวงศ์หมิง ราชวงศ์ศักดินาในยุคโบราณ ไม่อาจตัดสินทุกสิ่งอย่างด้วยมุมมองของคนยุคใหม่ได้อย่างสมบูรณ์ ที่สำคัญที่สุดคือ เมื่อมีหม่าฮองเฮาอยู่ด้วย ต่อให้เหลาจูอยากจะลงมือจริงๆ ก็คงเป็นไปไม่ได้

"หลานรัก เจ้าคิดว่าปู่ควรจัดการเรื่องนี้อย่างไรดี เหตุใดปู่จึงรู้สึกว่าไม่ว่าจะทำอะไรก็ผิดไปหมด หากปู่ปล่อยลูกเนรคุณผู้นี้ไป ก็จะไม่ยุติธรรมต่อราษฎรแห่งเมืองซีอาน! หากปู่ฆ่าลูกเนรคุณผู้นี้ ทางฝั่งเสด็จย่าของเจ้าก็จะ—"

เหลาจูหมดหนทางจริงๆ เขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องหันไปมองจูสยงอิง ตอนที่พวกเขาสองคนปรึกษาหารือเกี่ยวกับสถานการณ์บ้านเมือง จูสยงอิงได้ให้คำแนะนำดีๆ แก่เหลาจูไว้ไม่น้อย ดังนั้นในเวลานี้ เหลาจูจึงต้องการขอคำแนะนำจากจูสยงอิงตามสัญชาตญาณ