บทที่ 10 "ความห่วงใย" ของหญิงงามแมงป่องพิษ และการทำแผนที่ในคืนมืดมิด

บทที่ 10 "ความห่วงใย" ของหญิงงามแมงป่องพิษ และการทำแผนที่ในคืนมืดมิด

เวลาตีห้า ท้องฟ้าในเมียนมาร์ตอนเหนือยังไม่สว่างเต็มที่ อากาศอบอวลไปด้วยความหนาวเย็นที่ชื้นแฉะและกลิ่นอับชื้น

"ปัง!"

พร้อมกับเสียงดังสนั่น ประตูเหล็กขึ้นสนิมก็ถูกเตะเปิดออกอย่างรุนแรง กระแทกเข้ากับกำแพงอย่างจังจนปูนร่วงกราวลงมาเป็นชั้นๆ

"ลุกขึ้น! ทุกคนไสหัวลุกขึ้นมาให้หมด! ไอ้พวกหมูขี้เกียจ พระอาทิตย์จะส่องตูดอยู่แล้วยังจะนอนกันอยู่อีก! พวกแกไม่อยากมีชีวิตอยู่แล้วใช่ไหม?!"

อันธพาลที่ถือกระบองยางพุ่งเข้ามาในหอพัก พวกมันปฏิบัติต่อคนราวกับเป็นฝูงปศุสัตว์จริงๆ

ถึงแม้ว่าพวกเขาจะยังอยู่ในห้วงนิทรา หรือร่างกายจะเหนื่อยล้าเพียงใด แต่ "ลูกหมู" บนเตียงนอนรวมก็เด้งตัวลุกขึ้นราวกับถูกไฟฟ้าช็อต การเคลื่อนไหวของพวกเขาดูด้านชาแต่ก็รวดเร็ว

ที่นี่ หากช้าไปเพียงวินาทีเดียว อาจหมายถึงการถูกทุบตีอย่างทารุณ

จางเฉิงกลมกลืนไปกับฝูงชน ดวงตาของเขาดูเลื่อนลอยแต่แท้จริงแล้วกลับแจ่มใส

หลังจากได้พักผ่อนมาทั้งคืน แม้ว่าสถานที่สับปะรังเคแห่งนี้จะเหม็นบรรลัย แต่สภาพจิตใจของเขากลับเต็มเปี่ยมไปด้วยพลังงานอย่างเหลือเชื่อ

อาหารเช้าเป็นเพียงข้าวต้มใสแจ๋วที่ไม่คู่ควรแม้แต่จะเป็นอาหารหมู โดยมีเศษใบผักเน่าๆ ลอยอยู่สองสามชิ้น

จางเฉิงกลืนมันลงไปในไม่กี่คำ แล้วเดินตามแถวเข้าไปในสิ่งที่เรียกว่า "พื้นที่สำนักงาน"

ที่นี่เคยเป็นอาคารโรงงานมาก่อน แต่มันถูกดัดแปลงให้กลายเป็นสายพานการประกอบอาชญากรรมหลอกลวง

คอมพิวเตอร์เก่าหลายร้อยเครื่องส่งเสียงหึ่งๆ และโต๊ะทำงานที่ตั้งเรียงรายกันอย่างหนาแน่นก็ถูกอัดแน่นราวกับกรงนกพิราบ

อากาศเหม็นอับจนแทบหายใจไม่ออก กลิ่นเหงื่อ กลิ่นเท้า กลิ่นบะหมี่กึ่งสำเร็จรูป และกลิ่นอายแห่งความสิ้นหวังที่ฝังลึกถึงกระดูก ผสมผสานกันจนกลายเป็นกลิ่นเหม็นที่ชวนสะอิดสะเอียน

"เข้าประจำที่! ยอดของวันนี้คือสองหมื่นหยวนต่อคน! ใครทำไม่เสร็จ คืนนี้เตรียมตัวไปแช่คุกน้ำให้สร่างไข้ได้เลย!"

หัวหน้างานแกว่งกระบองไฟฟ้าในมือ ประกายไฟสีฟ้าที่ส่งเสียงดังเปรี๊ยะดูน่าเกรงขามเป็นพิเศษภายใต้แสงไฟสลัว

จางเฉิงถูกจัดให้อยู่ที่โต๊ะทำงานที่มุมห้อง

บนโต๊ะมี "คู่มือบทสนทนา" ขาดๆ วิ่นๆ และโทรศัพท์บ้านรุ่นเก่าตั้งอยู่

"สวัสดีครับ ที่นี่สำนักงานความมั่นคงสาธารณะเมือง XX..."

"ขอแสดงความยินดีด้วยครับ คุณได้รับรางวัล..."

เสียงโทรศัพท์ดังขึ้นอย่างต่อเนื่องไปทั่วบริเวณ

ทุกคนสวมหน้ากากแห่งความเจ็บปวด ทว่าปากของพวกเขากลับพูดคำโกหกที่ไพเราะที่สุดออกมา

จางเฉิงหยิบคู่มือบทสนทนาขึ้นมาเปิดดู แสร้งทำเป็นว่ากำลังทำงาน

เขาไม่ได้โทรออกเลยแม้แต่สายเดียว แต่กลับแอบคำนวณเงียบๆ อยู่ในใจ

"ที่ตำแหน่งสามนาฬิกา มีทหารยามซุ่มอยู่หลังเสารับน้ำหนัก"

"ที่ตำแหน่งสิบนาฬิกา กล้องวงจรปิดมีจุดบอด แต่มันก็ครอบคลุมทางเดินหลักด้วย"

"ประตูใหญ่เป็นระบบล็อกแบบอิเล็กทรอนิกส์ และห้องควบคุมอยู่ที่ชั้นสองฝั่งตะวันตก"

ในหัวของเขา เขาทำการแมปแผนที่ของระบบเข้ากับสถานที่จริงตรงหน้า สร้างแผนยุทธวิธีโจมตีและป้องกันที่แม่นยำระดับเซนติเมตร

ทันใดนั้น เสียงรองเท้าส้นสูงกระแทกพื้นก็ดังทะลุเสียงอึกทึกรอบข้างขึ้นมาอย่างกะทันหัน

"กึก กึก กึก"

เสียงนั้นดังกังวานและหยิ่งผยอง ซึ่งดูไม่เข้ากับสภาพแวดล้อมโดยรอบอย่างสิ้นเชิง

กลิ่นน้ำหอมฉุนกึกโชยมากลิ่นของเครื่องสำอางราคาถูก แต่ก็แรงพอที่จะกลบกลิ่นอับชื้นของสถานที่แห่งนี้ได้

จางเฉิงไม่จำเป็นต้องเงยหน้าขึ้นมามองก็รู้ว่าใครมาหลินเวยเวยนั่นเอง

"โย่ว นี่มันนักศึกษามหาวิทยาลัยหัวกะทิของเรา จางเฉิงนี่นา?"

เสียงเล็กแหลมและยั่วยวนดังขึ้น แฝงไปด้วยความเยาะเย้ยสามส่วนและความมุ่งร้ายเจ็ดส่วน

วันนี้หลินเวยเวยสวมชุดเดรสรัดรูปลดเอวสีแดง แต่งหน้าเข้ม ดูราวกับปีศาจที่อิ่มเอมไปด้วยเลือด

เธอเดินควงแขนมากับชายคนหนึ่งที่มีรอยแผลเป็นเต็มหน้า เขาคือหัวหน้าของที่นี่

เธอไปยืนอยู่ตรงหน้าจางเฉิง ก้มมองชายที่เธอเคยปั่นหัวเล่นอยู่ในกำมือ แต่ตอนนี้กลับกลายเป็นนักโทษ

"เป็นไงล่ะ? พอใจกับ 'สภาพแวดล้อมในการทำงาน' แบบนี้ไหม?"

หลินเวยเวยเอามือปิดจมูก ราวกับกลัวว่าจะติดกลิ่นเหม็นของความยากจนจากจางเฉิง "ฉันอุตส่าห์ขอให้หน้าบากเก็บที่นั่งริมหน้าต่างไว้ให้นายเลยนะ จะได้สูดอากาศบริสุทธิ์บ้าง"

"ลูกหมู" รอบๆ แอบชำเลืองมอง บางคนมีแววตาสงสาร บางคนก็ดูด้านชา

จางเฉิงค่อยๆ เงยหน้าขึ้น

บนใบหน้าของเขาไม่ได้แสดงถึงความโกรธแค้น ความพังทลาย หรือการวิงวอนอย่างที่หลินเวยเวยคาดหวัง

เขาเพียงแค่มองดูเธออย่างสงบนิ่ง ดวงตาของเขาลึกล้ำราวกับบ่อน้ำที่แห้งขอด

"ก็ดีนะ"

จางเฉิงกล่าวอย่างเฉยเมย "วิวที่นี่ก็ไม่เลวเลยจริงๆ"

หลินเวยเวยชะงักไป ปฏิกิริยานี้มันผิดคาด!

เขาควรจะคุกเข่าลงอ้อนวอนฉัน หรือไม่ก็ด่าทอฉันเหมือนหมาบ้าสิ!

ความสงบนิ่งนี้ทำให้เธอรู้สึกอึดอัดอย่างบอกไม่ถูก เหมือนกำลังชกไปที่ก้อนสำลี

"แสร้งทำเป็นเก่งเข้าไป! เอาเลย แกล้งทำเป็นเก่งต่อไปเถอะ!"

หลินเวยเวยแค่นเสียงเยาะ แววตาของเธอฉายประกายความโหดร้าย "จางเฉิง อย่าหาว่าฉันใจร้ายเลย โทษความโง่ของตัวเองเถอะ ไอ้คางคกอยากกินเนื้อหงส์ แกคิดจริงๆ เหรอว่าฉันจะไปสนใจพวกขี้แพ้อย่างแก? ทำไมแกไม่ตักน้ำใส่กะโหลกชะโงกดูเงาตัวเองบ้างล่ะ!"

ไอ้หน้าบากที่อยู่ข้างๆ เธอทำหน้าหื่นกระหายและโอบเอวเธอไว้ มือข้างหนึ่งลูบคลำไปตามร่างกายของเธออย่างไม่หยุดนิ่ง "ที่รัก จะไปเสียเวลาพูดกับหมูทำไม? สำหรับเศษขยะแบบนี้ พอเรารีดเอาผลประโยชน์จากมันจนหมดในอีกสองสามวัน เราก็จะขายมันไปชำแหละเอาอวัยวะซะ"

"แหม คุณนี่ก็~"

หลินเวยเวยชกหน้าอกไอ้หน้าบากเบาๆ อย่างหยอกล้อ แต่เมื่อเธอหันกลับมามองจางเฉิง รอยยิ้มยั่วยวนบนใบหน้าของเธอก็เปลี่ยนเป็นความเย็นชาในทันที "ได้ยินไหม? ตั้งใจทำงานแล้วหาเงินให้ฉันเยอะๆ ล่ะ บางทีถ้าฉันอารมณ์ดี ฉันอาจจะปล่อยให้แกมีชีวิตอยู่ต่ออีกสักสองสามวันก็ได้นะ"

หลังจากพูดจบ เธอก็เดินส่ายสะโพกจากไปราวกับนกยูงที่ภาคภูมิใจ

จางเฉิงมองตามแผ่นหลังของเธอ สายตาของเขาค่อยๆ เลื่อนลงไปหยุดที่รองเท้าส้นสูงสีแดงของเธอ

"สีแดง... มันเหมาะกับเธอดีนะ ฉันหวังว่าในอนาคต เธอจะยังคงชอบสีแดงมากขนาดนี้นะ"

เขาพูดเบาๆ ในใจ ประกายแห่งจิตสังหารที่ยากจะสังเกตเห็นวาบผ่านดวงตาของเขา

ตลอดทั้งวันนั้น จางเฉิงเอาแต่ "อู้งาน"

เขาไม่แกล้งปวดท้องไปเข้าห้องน้ำ ก็หาข้ออ้างเดินเตร็ดเตร่ไปแถวๆ ตู้กดน้ำเพื่อดื่มน้ำ

ในความเป็นจริง เขาใช้ทุกการเคลื่อนไหวเพื่อสอดส่องทุกซอกทุกมุมของพื้นที่อย่างบ้าคลั่ง

"ร่องระบายน้ำนอกหน้าต่างห้องน้ำนำไปสู่ภูเขาด้านหลัง มันคือเส้นทางหลบหนีและยังเป็นจุดบุกโจมตีที่ยอดเยี่ยมอีกด้วย"

"ด้านหลังโรงอาหาร มีบังกะโลเล็กๆ แยกตัวออกมา มีหมาเฝ้ายามสองตัวอยู่ที่ทางเข้า มีความเป็นไปได้สูงมากว่าจะเป็นคลังอาวุธหรือห้องเครื่องปั่นไฟ"

"สายไฟบนกำแพงโดยรอบมีแรงดันไฟฟ้าสูงมาก แต่ก็มีช่องว่างในการลาดตระเวนทุกๆ สิบห้านาที"

ข้อมูลทั้งหมดและทุกรายละเอียดถูกบันทึกไว้ในหัวของเขาทีละอย่าง ส่งผ่านด้วยความตั้งใจของเขาไปยังระบบ และซิงโครไนซ์ไปยังเครื่องปลายทางยุทธวิธีของทหารเดนตายทุกนาย

นี่คือความมั่นใจของเขา

ในตอนเย็น เนื่องจาก "ผลงานของเขาเป็นศูนย์" จางเฉิงจึงไม่ได้รับอาหารค่ำเลยจริงๆ

เขาถูกต้อนกลับไปยังหอพัก "เล้าหมู" อันเหม็นอับแห่งนั้น

ความหิวโหยแผดเผาอยู่ในกระเพาะอาหารของเขาราวกับไฟ แต่เขากลับนั่งสมาธิอยู่ที่มุมห้อง หลับตาพักผ่อนและปรับสภาพร่างกายของเขา

การต่อสู้ครั้งใหญ่กำลังจะมาถึง เขาต้องรักษาความสงบนิ่งอย่างถึงที่สุด

ในเวลานี้เอง มือที่ผอมแห้งและเหี่ยวเฉาก็ค่อยๆ ยื่นออกมาเงียบๆ ในมือนั้นมีบิสกิตอัดก้อนครึ่งชิ้นที่อุ่นด้วยอุณหภูมิร่างกาย

"กินอะไรหน่อยสิ เด็กใหม่"

เสียงแผ่วเบาดังขึ้นที่ข้างหูของเขา

จางเฉิงลืมตาขึ้นและเห็นใบหน้าที่ซูบซีด

เธอเป็นผู้หญิงอายุราวๆ ยี่สิบกว่าปี ผมเผ้ายุ่งเหยิง เบ้าตาลึกโบ๋ และแขนก็เต็มไปด้วยรอยฟกช้ำ แต่ในดวงตาของเธอนั้น ยังคงมีประกายแห่งความเมตตาของมนุษย์ที่ยังไม่ดับสูญหลงเหลืออยู่

เธอชื่อหลี่หลานจื่อ

จางเฉิงจำได้ว่าเมื่อวานตอนที่เขาถูกขังเข้ามา เธอคือคนที่ให้น้ำจิบหนึ่งกับเด็กสาวข้างๆ ที่ร้องไห้จนเป็นลม

"ทำไมถึงช่วยฉันล่ะ?"

จางเฉิงไม่รับบิสกิตมา เพียงแค่มองเธอ

ในสถานที่กินคนแห่งนี้ ความมีน้ำใจมักหมายถึงความตายหรือกับดักเสมอ

"ฉันเห็นว่านาย... ไม่เหมือนกับคนอื่นๆ"

หลี่หลานจื่อยิ้มอย่างขมขื่นและยัดบิสกิตใส่มือของจางเฉิง "ไม่มีรังสีแห่งความตายในดวงตาของนาย และ... ตอนที่นายลุกขึ้นเผชิญหน้ากับผู้หญิงคนนั้นในวันนี้ นายดูแมนมากเลยนะ"

"ฉันชื่อหลี่หลานจื่อ ฉันถูกหลอกมาที่นี่ได้เดือนกว่าแล้ว"

เธอดึงมือกลับไปกอดเข่า สายตาของเธอดูเลื่อนลอยเล็กน้อย "ฉันเคยทำงานด้านการเงิน จบปริญญาโทจากมหาวิทยาลัยชื่อดัง... เฮอะ ตอนนี้พูดไปแล้วมันจะมีประโยชน์อะไร? อยู่ที่นี่ พวกเรามีค่าไม่ต่างอะไรกับหมาเลยด้วยซ้ำ"

"อย่ายอมแพ้ล่ะ"

จางเฉิงบีบบิสกิตครึ่งชิ้นนั้น สัมผัสได้ถึงไออุ่นที่หลงเหลืออยู่ และจู่ๆ เขาก็พูดขึ้นด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา "บางที ท้องฟ้าอาจจะกำลังสว่างขึ้นแล้วก็ได้"

"สว่างเหรอ?"

หลี่หลานจื่อเงยหน้ามองหน้าต่างเหล็กขนาดเท่าฝ่ามือที่มืดสนิทบานนั้น "ที่นี่ มันไม่เคยสว่างเลยต่างหาก"

จางเฉิงไม่พูดอะไรอีก

เขาเอาบิสกิตใส่ปากและเคี้ยวอย่างช้าๆ

เศษบิสกิตแห้งๆ ขูดคอของเขาลงไป ทว่ามันกลับนำมาซึ่งพลังงานอันเปี่ยมล้น

เขามองไปที่หลี่หลานจื่อ จากนั้นก็กวาดสายตามองไปทั่วหอพักที่ไร้ชีวิตชีวา

"หลี่หลานจื่อ ฉันจะจดจำชื่อนี้ไว้"

เขากล่าวเงียบๆ ในใจ

จบบท