บทที่ 20 ตกปลาริมทะเลสาบ

บทที่ 20 ตกปลาริมทะเลสาบ

หวังเหว่ยขับรถยูทีวีซีเอฟโมโตแบรนด์จีนออกจากโรงเก็บเครื่องจักรกลการเกษตร

เขาตบกระบะท้ายเป็นเชิงบอกให้แทงก์ขึ้นมา

แทงก์เอียงหัวโตๆ ของมัน ดูเหมือนจะไม่เข้าใจว่าเจ้าท่อนเหล็กนี่มีไว้ทำอะไร

หลังจากพยายามอยู่หลายครั้ง ในที่สุดแทงก์ก็เหมือนจะเข้าใจความหมายของหวังเหว่ย มันใช้อุ้งเท้าหน้าเกาะขอบกระบะและเตะขาหลังอย่างงุ่มง่าม ต้องออกแรงพอสมควรถึงจะพาร่างอวบอั๋นของมันขึ้นไปบนกระบะได้

เมื่อมันนั่งลง พื้นที่ก็ดูคับแคบไปถนัดตา สีหน้าของแทงก์ดูทั้งน้อยใจและน่าขบขันในเวลาเดียวกัน

หวังเหว่ยมองมันแล้วยิ้ม "นั่งดีๆ ล่ะเจ้าพวก"

พูดจบ เขาก็ขับรถยูทีวีออกจากเขตบ้านพักและเลี้ยวเข้าสู่ถนนดินที่ทอดยาวเข้าไปในป่าลึก

หลังจากเขาออกไปได้ไม่นาน จอห์นเฒ่าก็มาถึงที่รถแทรกเตอร์แลมโบร์กินี เขาตั้งใจจะขับเจ้ายักษ์ใหญ่คันนี้ไปพรวนดินในพื้นที่เพาะปลูกที่เตรียมไว้สำหรับปลูกข้าวโพดในวันนี้

...

ถนนค่อยๆ ขรุขระขึ้นเรื่อยๆ สองข้างทางเต็มไปด้วยต้นสนและต้นเฟอร์สูงตระหง่าน

รถกระเด้งกระดอนไปตามถนนที่ไม่ราบเรียบ แทงก์เอนไปเอนมาอยู่บนกระบะ แต่มันก็ใช้กรงเล็บเกาะขอบไว้แน่น ในดวงตาสีดำเล็กๆ ของมันฉายแววแปลกใหม่และตื่นเต้น

หลังจากเดินทางอย่างสมบุกสมบันมาระยะหนึ่ง รถยูทีวีก็พุ่งทะลุออกจากป่าทึบ และผืนน้ำสีน้ำเงินอันกว้างใหญ่ชวนหลงใหลก็ปรากฏขึ้นเต็มสองตาในทันที

ผิวน้ำที่ใสสะอาดถูกสายลมพัดพริ้ว ทำให้น้ำในทะเลสาบเกิดระลอกคลื่นสีเขียวมรกต

พวกเขามาถึงทะเลสาบโกลด์รัชแล้ว

มีเมฆสีขาวลอยล่องอยู่บนท้องฟ้าสองสามก้อน เมื่อตัดกับฉากหลังของท้องฟ้าสีคราม น้ำในทะเลสาบก็ยิ่งดูเป็นสีน้ำเงินเข้ม ต้นเบิร์ชอันเขียวชอุ่มรอบๆ สะท้อนเงาลงบนผิวน้ำ ใบไม้กว้างๆ ของมันเสียดสีกันดังสวบสาบ

ทะเลสาบมีความกว้างประมาณสองกิโลเมตรและทอดยาวสี่ถึงห้ากิโลเมตร

ต้นไม้ริมทะเลสาบโกลด์รัชไม่เคยถูกตัดไม้ทำลายป่ามาก่อนและเติบโตอย่างหนาแน่นมาก นานๆ ครั้งจะมีปลาตวัดตัวกระโดดขึ้นเหนือน้ำ ทำให้เกิดเสียงน้ำแตกกระจายดังซ่าเมื่อมันตกลงไป

หวังเหว่ยจอดรถและมองดูทะเลสาบที่ทั้งใหญ่และงดงาม เขาเพ่งจิตสัมผัสไปที่น้ำเต้ารวบรวมวิญญาณบริเวณจุดตันเถียนโดยสัญชาตญาณ หวังว่าจะสัมผัสได้ถึงการตอบสนองหรือเสียงสะท้อนของพลังงานบางอย่าง

อย่างไรก็ตาม น้ำเต้ายังคงนิ่งเงียบ ไม่มีการเคลื่อนไหวใดๆ แม้แต่น้อย

"หรือว่าข่าวลือจะเป็นเรื่องโกหก?"

หวังเหว่ยอดไม่ได้ที่จะมีความคิดนี้ผุดขึ้นมา

แต่เมื่อคิดดูอีกที เรื่องราวที่เล่าขานกันมากว่าร้อยปีจะต้องมีมูลความจริงอยู่บ้าง มันคงไม่ได้ถูกแต่งขึ้นมาลอยๆ หรอก

"บางที... อาจเป็นเพราะระยะทางไกลเกินไป หรืออาจถูกปิดกั้นด้วยน้ำลึกในทะเลสาบมั้ง?"

เขาจ้องมองผิวน้ำในทะเลสาบ พลางสงสัยว่าจะทำยังไงให้น้ำเต้าสัมผัสถึงอะไรได้บ้าง

แม้ว่าเขาจะสามารถหายใจใต้น้ำได้ แต่การงมหาที่ก้นทะเลสาบทีละนิดด้วยมือเปล่าก็ไม่ต่างอะไรกับการงมเข็มในมหาสมุทร

วิธีที่ดีที่สุดคือหาเรือสปีดโบ๊ทสักลำมาขับวนไปมารอบๆ ทะเลสาบ แล้วใช้น้ำเต้าสแกนเป็นบริเวณกว้าง แบบนั้นน่าจะมีประสิทธิภาพมากกว่า

"ดูเหมือนว่าฉันคงต้องซื้อเรือซะแล้วสิ"

เมื่อนึกถึงว่าเขาเพิ่งจะได้เครื่องบิน รถแทรกเตอร์ รถบรรทุก และรถหรูมาหมาดๆ แล้วตอนนี้ก็กำลังจะได้เรือตกปลามาเพิ่มอีก หวังเหว่ยก็รู้สึกทั้งจนใจและตื่นเต้นเล็กๆ ที่จะได้ "ของเล่น" ชิ้นใหม่

"ช่างเถอะ เรื่องซื้อเรือค่อยว่ากันทีหลัง"

"ในเมื่อมาถึงนี่แล้ว จะกลับไปมือเปล่าก็คงไม่ได้ ขอตกปลาเล่นสักพักก่อนก็แล้วกัน"

เมื่อคิดได้ดังนั้น หวังเหว่ยก็หยิบอุปกรณ์ตกปลาที่เตรียมไว้ออกมาจากรถยูทีวี

ในขณะเดียวกัน แทงก์ก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป

มันปีนลงจากกระบะท้ายอย่างงุ่มง่ามแต่รวดเร็ว จากนั้น ท่ามกลางสายตาอันตกตะลึงของหวังเหว่ย มันก็อ้วกเอาอาหารเช้าที่เพิ่งกินเข้าไปเมื่อเช้านี้ออกมาจนหมด

โอ้พระเจ้า!

โทษทีนะ~

หวังเหว่ยไม่คาดคิดเลยว่าการขับรถกระเทือนๆ จะทำให้แทงก์เมารถได้

หลังจากอ้วกออกมา แทงก์ก็ดูอาการดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัด เมื่อมองดูผิวน้ำที่ส่องประกายระยิบระยับ มันก็เกิดความอยากรู้อยากเห็นและวิ่งเหยาะๆ ไปที่ริมทะเลสาบ

มันลองเอากรงเล็บตบน้ำเบาๆ ก่อนเป็นอันดับแรก จากนั้นก็เริ่มสาดน้ำเล่นในบริเวณน้ำตื้นอย่างสนุกสนาน ทำให้น้ำสาดกระเซ็นไปทั่ว

เมื่อเห็นว่าสภาพจิตใจของมันยังดีอยู่ หวังเหว่ยก็เลิกกังวล เขาหาจุดทำเลดีๆ ริมฝั่ง เกี่ยวเหยื่อเข้ากับตะขอ แล้วเหวี่ยงลงน้ำ

การตกปลาในอเมริกา ไม่ว่าจะในแม่น้ำ ทะเลสาบ หรือทะเล จำเป็นต้องซื้อใบอนุญาตตกปลาเสียก่อน

อย่างไรก็ตาม ที่นี่เป็นฟาร์มส่วนตัว ตราบใดที่เขาไม่ได้เอาปลาที่ตกได้ไปขาย ก็ไม่มีใครมาจุ้นจ้านกับเขาหรอก

หวังเหว่ยจ้องมองทุ่นพลางหยิบโทรศัพท์ออกมาเริ่มไลฟ์สด

ไม่นาน แฟนๆ ที่ได้รับการแจ้งเตือนก็กดเข้ามาดู

เมื่อเห็นว่าบนหน้าจอไม่ได้แสดงให้เห็นถึงการก่อสร้างฟาร์มที่วุ่นวาย แต่กลับเป็นการตกปลาริมทะเลสาบอันเงียบสงบ ก็มีคนคอมเมนต์แซวทันที:

"วันนี้สตรีมเมอร์กลายเป็นเซียนเบ็ดไปแล้วเหรอ?"

"ชีวิตหลังจากมีอิสรภาพทางการเงินนี่แหละคือการใช้ชีวิตที่แท้จริง! ฉันอิจฉาจนน้ำตาจะไหลแล้ว!"

ประมาณสิบนาทีต่อมา หวังเหว่ยกำลังมองดูความคิดเห็นที่เลื่อนไปมาและอยากจะคุยกับแฟนๆ จู่ๆ เขาก็รู้สึกได้ว่าคันเบ็ดในมือหนักอึ้งขึ้นมา

"โอ้ ปลากินเบ็ดแล้ว!"

เขารู้สึกฮึกเหิมขึ้นมาทันที ยกคันเบ็ดขึ้นอย่างชำนาญและเริ่มหมุนรอกเก็บสาย

จากนั้น ปลาตัวยาวเพรียวที่มีจุดเต็มตัวก็ถูกดึงขึ้นจากน้ำ ดิ้นรนไปมาท่ามกลางแสงแดด

"ปลาไพค์สายพันธุ์เหนือ ไซส์กำลังดีเลย" ขณะที่หวังเหว่ยปลดตะขอออกจากปากปลา เขาก็พูดกับกล้องว่า "ปลาชนิดนี้ก้างน้อยเนื้อเยอะ เอากลับไปทำปลาตุ๋นได้สบายเลย"

เขาจับปลาใส่ลงในกล่องอุปกรณ์ตกปลาที่อยู่ด้านหลัง เกี่ยวเหยื่ออีกครั้ง แล้วเหวี่ยงเบ็ดออกไป

ห่างออกไปไม่ไกล แทงก์ที่กำลังเล่นน้ำอยู่ดูเหมือนจะถูกดึงดูดด้วยความวุ่นวาย

สายตาของมันกลอกไปมาอย่างเจ้าเล่ห์ขณะที่มันแอบหยุดเล่นน้ำแล้วเดินเข้ามาใกล้ๆ พร้อมกับสะบัดตัวที่เปียกปอน

ในขณะที่หวังเหว่ยกำลังจดจ่ออยู่กับทุ่น มันก็ใช้จมูกดันฝากล่องอุปกรณ์ตกปลาให้เปิดออก

มันอ้าปากกว้าง ฮุบปลาไพค์ที่ยังดิ้นกระแด่วๆ อยู่ข้างใน จากนั้นก็รีบหันหลังกลับแล้วไปแอบกินอย่างเอร็ดอร่อยอยู่ด้านหลังไม่ไกลนัก

แฟนๆ ตาไวในห้องไลฟ์สดสังเกตเห็นทันที:

"ฮ่าๆๆ สตรีมเมอร์! ปลาของนายโดนหมีขโมยไปแล้ว!"

"แทงก์: ขอฉันดูหน่อยสิว่าจับของอร่อยอะไรมาได้... โอ้ ของฉันแล้วล่ะ!"

"นี่มันปล้นกันซึ่งๆ หน้าเลยนี่หว่า! สตรีมเมอร์ รีบแจ้งความเร็วเข้า!"

เมื่อถูกเตือนจากช่องแชท หวังเหว่ยก็หันกลับไปมองและเห็นว่าฝากล่องเปิดอ้าอยู่ ส่วนปลาก็หายวับไปแล้ว

เมื่อหันหน้าไปอีกทาง เขาก็เห็นแทงก์แอบอยู่ในพุ่มไม้ด้านหลัง หัวของมันผงกขึ้นลงขณะที่กำลังกินอย่างมีความสุข

เขาส่ายหน้าอย่างจนใจและยิ้ม "ช่างเถอะ ถือซะว่าเป็นอาหารมื้อพิเศษให้เจ้าหมอนี่ก็แล้วกัน"

ในตอนนั้นเอง เขาก็รู้สึกถึงแรงกระตุกที่คันเบ็ดอย่างชัดเจนอีกครั้ง

"มาอีกตัวแล้ว!" หวังเหว่ยรีบหมุนรอกเก็บสายอย่างรวดเร็ว

ปลาที่ติดเบ็ดคราวนี้ค่อนข้างแรงเยอะและดิ้นสู้เบ็ดอย่างหนัก

หลังจากสู้กันอยู่พักสั้นๆ ปลาสีสันสวยงามที่มีแถบสีชมพูอมส้มสดใสอยู่ด้านข้างลำตัวก็ถูกดึงขึ้นมาจากน้ำ

ดวงตาของหวังเหว่ยเป็นประกายขณะที่เขาร้องอุทานด้วยความประหลาดใจ "ว้าว! ปลาเทราต์สายรุ้งนี่นา! นี่มันของดีประจำมอนแทนาเลยนะ!"

เมื่อเทียบกับปลาไพค์ทั่วไป คุณภาพเนื้อและรสชาติของปลาเทราต์สายรุ้งนั้นเหนือกว่าอย่างเห็นได้ชัด

เมื่อมองดูปลาเทราต์สายรุ้งที่สวยงามกำลังดิ้นกระแด่วๆ อยู่ในสวิงตักปลา หวังเหว่ยก็อดไม่ได้ที่จะอุทานว่า "ทรัพยากรปลาในทะเลสาบนี้อุดมสมบูรณ์จริงๆ"

ผ่านไปไม่ทันไร เขาก็ตกปลาได้ติดๆ กันแล้ว

อย่างไรก็ตาม โชคของเขาดูเหมือนจะถูกใช้ไปหมดกับปลาสองตัวนั้นแล้ว เพราะหลังจากนั้น ทุ่นก็ไม่ขยับอีกเลย

ช่วงเวลาที่ไม่มีปลากินเบ็ดผ่านไปอย่างเชื่องช้า หวังเหว่ยแหงนหน้ามองท้องฟ้าเป็นครั้งคราว ความรู้สึกสงบสุขนั้นยากที่จะบรรยาย

หากไม่มีสภาพจิตใจที่เหมาะสม การตกปลาก็ถือเป็นกิจกรรมที่น่าเบื่อเอามากๆ เลยทีเดียว

หลังจากทำท่าเดิมซ้ำๆ อยู่กว่าครึ่งชั่วโมง ในที่สุดหวังเหว่ยก็จับปลาสายพันธุ์รุกรานได้ตัวหนึ่ง นั่นคือปลาคาร์ปหนักประมาณสามปอนด์

เขาว่ากันว่าฝรั่งไม่กินปลาคาร์ป ในมุมมองของหวังเหว่ย เป็นเพราะพวกเขาทำอาหารไม่เป็น และไม่ชอบก้างที่เยอะแยะของมันต่างหาก

ยังไงก็ตาม เขาค่อนข้างชอบกินมันมากทีเดียว

"เอาไปทำ 'ปลาเปรี้ยวหวาน' ก็ดีนะ"

หวังเหว่ยโยนปลาคาร์ปลงในกล่องอุปกรณ์ตกปลาอย่างอารมณ์ดี และจ้องมองทุ่นบนผิวน้ำต่อไป

จนถึงจุดหนึ่ง ใกล้ๆ กับทุ่นที่อยู่ไกลออกไป สิ่งที่ดูเหมือนวัชพืชน้ำสีดำกอหนึ่งก็ลอยผ่านมาและบังเอิญเกี่ยวเข้ากับตะขอของเขา

หวังเหว่ยหมุนรอกดึงสายกลับอย่างหมดหนทาง โดยไม่คาดคิดเลยว่าจู่ๆ จะมีพลังมหาศาลกระชากสายจนเขาเกือบเสียหลัก

"เชี่ยเอ๊ย ไม่ใช่วัชพืชแล้ว ฉันตกได้ตัวเบ้อเริ่มเลย!"

จบบท