บทที่ 10: ภารกิจมหาโหด 48 ชั่วโมง!

"นี่ฉันต้องเจอเรื่องบ้าอะไรอีกเนี่ย..."

เหตุการณ์ไม่คาดฝันที่พลิกผันอย่างกะทันหันนี้ ทำให้โยรุถึงกับยืนนิ่งงันไปชั่วขณะ ในหัวเต็มไปด้วยคำสบถด่าเป็นล้านคำ

"จะบีบกันให้ตายเลยใช่ไหมเนี่ย!"

เมื่อมองดูสมรภูมิเบื้องหน้า โยรุก็เอามือแตะที่หน้าอกของตัวเอง กระดูกที่เพิ่งถูกจัดให้เข้าที่อย่างลวกๆ ยังห่างไกลจากคำว่าหายดี เขาได้แต่ถอนหายใจออกมา

เริ่มจากต้องไปซุ่มโจมตีที่เมืองซวงเทียนเพื่อสู้กับอุจิวะ ชิซุย และซารุโทบิ ชินโนะสุเกะ จากนั้นก็ดันไปแจ็คพ็อตเจอจิไรยะกับทีมโจนินของโคโนฮะเข้าอีก

บ้าเอ๊ย แล้วตอนนี้ฉันยังต้องมาสู้กับไมโตะ ไดอีกเหรอเนี่ย?

ฉันเป็นขุนพลหรือไง? ทำไมถึงต้องมาเจอเรื่องนรกแตก 48 ชั่วโมงรวดตั้งแต่เริ่มเลยล่ะ?!

มิน่าล่ะ ถึงไม่มีชื่อฉันในเนื้อเรื่องต้นฉบับเลย เพราะคิริงาคุเระกลายเป็นหมู่บ้านที่อ่อนแอที่สุดในบรรดาห้าแคว้นใหญ่ มีแต่พวกขยะ ดีหน่อยก็แค่เทรุมิ เมย์คนเดียว

ใครมันจะไปรับมือกับความโหดหินระดับนี้ไหววะ!

...

ย้อนเวลากลับไปไม่กี่นาทีก่อนหน้านี้

ในสมรภูมิใกล้เคียง การต่อสู้ระหว่างเจ็ดนักดาบนินจาและไมโตะ ได ดำเนินมาถึงจุดที่ดุเดือดเลือดพล่านที่สุดแล้ว

ป่าทึบที่เคยอุดมสมบูรณ์ บัดนี้กลายเป็นทะเลสาบขนาดย่อมไปเสียแล้ว

รังสีดาบอันคมกริบและแรงระเบิดทำให้ผืนน้ำปั่นป่วนอย่างรุนแรง แต่สิ่งที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่า คือร่างที่เพิ่งถูกมังกรวารีกลืนกินเข้าไปเมื่อครู่นี้!

"ด่านที่เจ็ด ประตูเคียวมง..."

"เปิด!"

เสียงคำรามดังก้องมาจากใต้น้ำ

วินาทีต่อมา นินจาวัยกลางคนในชุดจั๊มสูทสีเขียวเข้ม คิ้วหนาเตอะ และดวงตากลมโต ก็พุ่งพรวดขึ้นมาจากผิวน้ำ จักระที่เดือดพล่านอยู่รอบตัวเขารุนแรงมากเสียจนอากาศรอบข้างเกิดเสียงดังซี๊ดซ๊าด

เพียงชั่วพริบตา ร่างนั้นก็หายวับไปจากสายตาของเจ็ดนักดาบนินจา ขณะที่เตะคุริอาราเระ คุชิมารุจนปลิวไป ไมโตะ ได ก็ประเคนหมัดเข้าใส่นินจาผู้ถือดาบคู่ฮิราเมะคาเรอิอย่างจัง

หมอนั่นยังไม่ทันได้เอ่ยคำสั่งเสียด้วยซ้ำ ก็สิ้นใจตายคาที่ทันที

"ไอ้เวรเอ๊ย!"

มุนาชิ จินปาจิคว้าดาบระเบิดชิบูกิ แล้วฟาดฟันเข้าใส่ไมโตะ ไดอย่างเกรี้ยวกราด แต่ไดเพียงแค่เอียงตัวหลบได้อย่างง่ายดาย

อาเคบิโนะ จินิน ก็พุ่งเข้ามาโจมตีเช่นกัน แต่ความเร็วของไมโตะ ไดนั้นเหนือจินตนาการ วินาทีแรกเขาอยู่ใต้ดาบสะบั้นเศียรคาบุโตวาริของจินิน แต่วินาทีต่อมา เขากลับไปโผล่อยู่ตรงหน้าบิวะ จูโซแทน

บิวะ จูโซรีบตวัดดาบสะบั้นเศียรคุบิคิริโบโจเข้าใส่ไมโตะ ไดทันที แต่การโจมตีที่ดูเหมือนจะโดนเป้าหมายอย่างจังกลับพลาดไปอีกครั้ง

"อะไรกัน ภาพติดตางั้นเรอะ?!"

ทันทีที่ความตกใจแล่นปรากฏขึ้นในใจ ร่างของไมโตะ ไดก็มาโผล่อยู่ด้านข้าง พร้อมกับลูกเตะที่รวดเร็วราวกับแส้แหวกอากาศเข้ามา

บิวะ จูโซทำได้เพียงยกดาบสะบั้นเศียรคุบิคิริโบโจขึ้นมาบล็อก ก่อนที่ทั้งเขาและดาบจะปลิวกระเด็นไปพร้อมกัน

"อั้ก!"

เลือดคำโตปนเศษเครื่องในพุ่งกระฉูดออกจากปากของบิวะ จูโซ และดาบสะบั้นเศียรที่อยู่ตรงหน้าเขาก็แตกกระจายเป็นชิ้นๆ!

"คาถาสายฟ้า: มังกรสายฟ้าทอร์นาโด!"

ทว่า ในจังหวะที่ไมโตะ ไดโจมตีใส่บิวะ จูโซ คุโรซึกิ ไรกะก็ตั้งตัวได้ทัน เขานำดาบเขี้ยวสายฟ้าคิบะไขว้กัน ปลดปล่อยจักระในร่างออกมาจนหมดแม็ก มังกรสายฟ้าที่บิดตัวหมุนเกลียวคำรามลั่น เข้ากลืนกินร่างของไมโตะ ไดจนมิด!

"ตู้ม!!"

แสงอสนีบาตสว่างวาบ เมื่อมังกรสายฟ้ากลืนกินร่างของไมโตะ ไดเข้าไปอย่างสมบูรณ์

แต่ก่อนที่คุโรซึกิ ไรกะจะได้ถอนหายใจด้วยความโล่งอก ทางด้านของซุยคาซัน ฟุงุกิผู้มีรูปร่างอ้วนท้วนกลับมีสีหน้าเปลี่ยนไปอย่างฉับพลัน

"แย่แล้ว!"

"ไรกะ หลบไป!"

พร้อมกับตะโกน ซุยคาซัน ฟุงุกิก็ประสานอินด้วยมือทั้งสองข้างอย่างรวดเร็วจนเกิดภาพติดตา

"คาถาน้ำ!"

"คลื่นน้ำระเบิดจู่โจม!"

แก้มของซุยคาซัน ฟุงุกิพองออก จักระทั้งหมดถูกรวบรวมไว้ คาถาน้ำขั้นสุดยอดที่เชี่ยวกรากราวกับน้ำตก พุ่งทะลักออกจากปากของเขา ตรงดิ่งเข้าใส่ไมโตะ ไดที่ถูกห่อหุ้มด้วยสายฟ้า!

"ครืนน!!"

แสงอสนีบาตแลบแปลบปลาบไปทั่วท้องฟ้า พายุฝนกระหน่ำซัดสาดลงบนพื้นดิน ราวกับโลกทั้งใบกำลังสั่นสะเทือนในวินาทีนี้

ในฐานะผู้ครอบครองดาบซาเมฮาดะ ซุยคาซัน ฟุงุกิมีจักระในปริมาณที่น่าขนลุก คลื่นน้ำระเบิดจู่โจมที่ปลดปล่อยออกมาอย่างเต็มกำลังนี้ สามารถสร้างทะเลสาบขนาดย่อมๆ ได้เลยทีเดียว!

คาถาน้ำที่ถาโถมเข้ามาดุจสึนามิ ผสานเข้ากับคาถาสายฟ้าของคุโรซึกิ ไรกะ กลายเป็นคอมโบที่สมบูรณ์แบบ

แต่ไม่นาน ทั้งสองก็ตระหนักได้ถึงความผิดปกติ

ไมโตะ ไดที่ถูกกลืนกินโดยคลื่นน้ำระเบิดจู่โจมและมังกรสายฟ้า บัดนี้กลับยืนอยู่ตรงนั้นอย่างไร้รอยขีดข่วน ราวกับว่าคาถาผสานขนาดมหึมานั้นไม่ระคายเคืองผิวเขาเลยแม้แต่น้อย

และมันก็เป็นเช่นนั้นจริงๆ

วินาทีที่มังกรสายฟ้าและคลื่นน้ำระเบิดจู่โจมปะทะเข้าใส่ ไอระเหยสีฟ้าก็พวยพุ่งขึ้นมาจากผิวหนังของไมโตะ ได

จักระที่น่าสะพรึงกลัวอย่างถึงที่สุดได้ต้านทานการโจมตีทั้งหมดของมังกรสายฟ้าเอาไว้ วินาทีต่อมา เขากลับพุ่งทะยานฝ่าคลื่นน้ำระเบิดจู่โจมเข้าหาทั้งสองคนอย่างดุดัน

พร้อมกันนั้น

หมัด!

การรัวหมัดตรงด้วยความเร็วสูงเสียดสีกับอากาศจนเกิดเปลวไฟ แรงกดดันมหาศาลควบแน่นอยู่รอบตัวเขา ผสานเข้ากับเปลวไฟ ก่อให้เกิดคลื่นอากาศบนผิวน้ำที่ดูราวกับนกยูงรำแพนหาง!

"ยูงทองแรกอรุณ!!!"

ความเร็วที่เหนือชั้น!

หมัดที่ไม่อาจต้านทาน!

วัยรุ่นที่เร่าร้อนและแผดเผาดั่งเปลวเพลิง!

ความร้อนระอุที่ปะทุออกมาจากยูงทองแรกอรุณอันทรงพลัง ได้ระเหยทะเลสาบที่ซุยคาซัน ฟุงุกิสร้างขึ้นด้วยคาถาคลื่นน้ำระเบิดจู่โจมจนเหือดแห้งไปในพริบตา

"นี่มัน!!"

ภาพตรงหน้าทำเอาเจ็ดนักดาบนินจาถึงกับตะลึงงัน ซุยคาซัน ฟุงุกิและคุโรซึกิ ไรกะที่ยังไร้บาดแผลรีบกระโดดหลบทันที

แต่โชคไม่เข้าข้างสองพี่น้องอย่าง มุนาชิ จินปาจิ และ อาเคบิโนะ จินิน

ทั้งสองหลบไม่ทันและโดนยูงทองแรกอรุณเข้าอย่างจัง ภายใต้อุณหภูมิสูงปรี๊ดและพลังโจมตีที่น่าสะพรึงกลัว ร่างของพวกเขาก็แหลกสลายราวกับถูกโจมตีด้วยสิ่งที่น่ากลัวอย่างยิ่ง

ต้นไม้จำนวนนับไม่ถ้วนเบื้องหลังพวกเขาต่างก็ถูกทำลายราบเป็นหน้ากลองไปด้วย

"พลังทำลายล้างน่ากลัวอะไรขนาดนี้ เจ้านี่มันสัตว์ประหลาดหรือไง?!"

"มุนาชิ จินปาจิ กับอาเคบิโนะ จินิน ก็เสร็จไปแล้ว ถ้ายังเป็นแบบนี้ต่อไป... เดี๋ยวนะ เจ้านั่นมัน... มินาซึกิ โยรุ งั้นเรอะ?"

ซุยคาซัน ฟุงุกิและคุโรซึกิ ไรกะพูดคุยกันด้วยน้ำเสียงเคร่งเครียดและแผ่วเบา ดูเหมือนพวกเขาจะสังเกตเห็นบางอย่าง สีหน้าของซุยคาซัน ฟุงุกิจึงดูแปลกประหลาดขึ้นมาทันที ขณะที่เขาจ้องมองตรงไปยังโยรุซึ่งปรากฏตัวอยู่ต่อหน้าทุกคน

"ไอ้หนูลูกน้องของคุริอาราเระ คุชิมารุนี่นา เจ้านี่มาโผล่ที่นี่ได้ยังไง?"

คุโรซึกิ ไรกะเองก็รู้สึกสับสนเช่นกัน แต่ดูเหมือนเขาจะนึกอะไรขึ้นมาได้ ดวงตาของเขาเบิกโพลง "เดี๋ยวก่อนนะ หรือว่าคนที่สู้กันทางทิศตะวันออกเมื่อกี้นี้คือไอ้หนูคนนี้งั้นเหรอ?!"

"พอแกพูดขึ้นมา มันก็เป็นจักระของไอ้เด็กนี่จริงๆ ด้วย!"

แม้การพูดแบบนี้จะฟังดูเหมือนเป็นการยกย่องคนอื่นและลดทอนขวัญกำลังใจของตัวเอง แต่ในฐานะสมาชิกเจ็ดนักดาบนินจา พวกเขาต้องยอมรับถึงความเก่งกาจและแข็งแกร่งของดาบแห่งหน่วยลับหมอกโลหิตที่อยู่ตรงหน้านี้

ไม่ต้องสงสัยเลยว่าชายหนุ่มคนนี้ไม่ได้ด้อยไปกว่าพวกเขาเลยแม้แต่น้อย และด้วยวิชาลับที่แปลกประหลาดนั่น แม้แต่พวกเขาทั้งเจ็ดคนก็ยังไม่อยากจะต่อกรด้วยเลย

"กำลังเสริมงั้นเหรอ"

นอกจากซุยคาซัน ฟุงุกิและคุโรซึกิ ไรกะแล้ว ไมโตะ ไดที่เพิ่งใช้กระบวนท่ายูงทองแรกอรุณเสร็จ ก็สังเกตเห็นโยรุเช่นกัน

สภาพร่างกายของเขาตอนนี้ไม่ค่อยสู้ดีนัก การเปิดประตูที่เจ็ดเป็นเวลานาน รวมกับการปลดปล่อยพลังของยูงทองแรกอรุณ ได้สร้างภาระอย่างหนักหน่วงให้กับร่างกายของเขา

"ไม่คิดเลยว่ากำลังเสริมของคิริจะมาถึงเร็วขนาดนี้... ไม่ได้การ ฉันต้องรีบจัดการพวกมันให้หมด ไม่อย่างนั้นไกและคนอื่นๆ ต้องตกอยู่ในอันตรายแน่!"

ไมโตะ ไดสูดหายใจลึก กัดฟันแน่น "ฉันต้องปกป้องชีวิตของไกให้ได้"

"เขาคือลูกชายของฉัน คือการสืบทอดวัยรุ่นของฉัน คือ..."

"ความหวังของฉัน!"

เปลวเพลิงสีฟ้าที่ปกคลุมอยู่รอบตัวไมโตะ ได ลุกโชนขึ้นอีกครั้งในวินาทีนี้ ชั่วพริบตาเดียว ร่างของไดก็พุ่งเข้าใส่ซุยคาซัน ฟุงุกิและคุโรซึกิ ไรกะทันที!

เห็นได้ชัดว่า

ในสายตาของไมโตะ ได เมื่อเทียบกับหน่วยลับคิริที่โผล่มาเป็นกำลังเสริมอย่างกะทันหันแล้ว เจ็ดนักดาบนินจาผู้มีชื่อเสียงกระฉ่อนโลกนั้นคู่ควรแก่การกำจัดทิ้งมากกว่า

"บ้าเอ๊ย!"

เมื่อเห็นสัตว์ประหลาดสีฟ้าพุ่งทะยานเข้ามา ซุยคาซัน ฟุงุกิและคุโรซึกิ ไรกะก็หน้าถอดสี รีบยกดาบนินจาขึ้นมาตั้งรับทันที

ทางด้านโยรุที่ไม่ได้ตกเป็นเป้าหมายก็ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก

[ตรวจพบเป้าหมายระดับ S 'ไมโตะ ได' กระตุ้นภารกิจเสริม]

ภารกิจ (1): สยบไมโตะ ได ได้สำเร็จ รางวัล: 50,000 แต้ม

ภารกิจ (2): เอาชนะไมโตะ ได ได้สำเร็จ รางวัล: 20,000 แต้ม

ภารกิจ (3): สังหารไมโตะ ได ได้สำเร็จ รางวัล: 100,000 แต้ม

"เท่าไหร่นะ?!"

แต้มสังหารหนึ่งแสนแต้มเนี่ยนะ?!

เสียงแจ้งเตือนภารกิจจากระบบดังขึ้นแล้ว สมกับฉายา 'บิดาแห่งวัยรุ่น' จริงๆ รางวัลสำหรับการจัดการเกะนินคนนี้มันช่างสูงลิ่วจนน่าขนลุก!

พอภารกิจนี้เด้งขึ้นมา ความคิดที่จะหนีของโยรุก็มลายหายไปทันที บ้าเอ๊ย หนึ่งแสนแต้มเชียวนะ! ต้องฆ่าโจนินกี่คนถึงจะได้แต้มรวมกันถึงแสนนึงเนี่ย!

โยรุกลืนน้ำลายลงคอที่แห้งผาก

ถึงกระนั้น ต่อให้รางวัลจะล่อตาล่อใจแค่ไหน แต่การต้องเผชิญหน้ากับสัตว์ประหลาดสีฟ้าที่เปิดประตูด่านที่เจ็ดแบบนี้ แม้แต่โยรุก็ยังรู้สึกกดดันมหาศาล

เอาเถอะ ในเมื่ออีกฝ่ายยังไม่เห็นเขาเป็นศัตรูในตอนนี้ ก็ปล่อยให้ท่านนักดาบนินจาทั้งหลายรับมือไปก่อนก็แล้วกัน

"ดาบคู่ฮิราเมะคาเรอิ, ดาบสะบั้นเศียรคาบุโตวาริ... และดาบระเบิดชิบูกิ"

โยรุกวาดสายตาไปรอบๆ อย่างรวดเร็ว และเจอขอดาบนินจาสองเล่มที่ตกลงไปในพุ่มไม้หนาทึบ แต่เขาพบเพียงซากของอาเคบิโนะ จินิน ทว่ากลับไม่พบศพของมุนาชิ จินปาจิเลย

คงเป็นผลจากกระบวนท่ายูงทองแรกอรุณเมื่อครู่ ปรมาจารย์ผู้ใช้ดาบระเบิดชิบูกิคนนี้คงระเบิดกลายเป็นเศษเนื้อ กลมกลืนไปกับสภาพแวดล้อมรอบๆ ไปเรียบร้อยแล้วล่ะ

"เฮ้ย ไอ้หนู!"

บิวะ จูโซที่พิงอยู่กับตอไม้ตะโกนเรียกเสียงต่ำ ทำให้โยรุต้องเงยหน้าขึ้นมอง

[ตรวจพบเป้าหมายฝ่ายเดียวกันระดับ B 'บิวะ จูโซ' กระตุ้นภารกิจเสริม]

ภารกิจ (1): ช่วยเหลือบิวะ จูโซ และพากลับไปยังคิริงาคุเระ รางวัลภารกิจ: 5,000 แต้ม!

หน้าอกของบิวะ จูโซยุบลงไปเล็กน้อย แขนซ้ายทั้งข้างห้อยต่องแต่งอย่างเห็นได้ชัดว่าเป็นกระดูกหักแบบละเอียด เหลือเพียงแขนขวาเท่านั้นที่ยังขยับได้

แต่เขากลับไม่ได้ขอความช่วยเหลือจากโยรุเลยแม้แต่น้อย เขากลับโยนดาบสะบั้นเศียรคุบิคิริโบโจที่หักครึ่งไปตรงหน้าโยรุแทน

"เอาดาบนินจาพวกนี้แล้วรีบถอยไปซะ ทิ้งซาเมฮาดะกับดาบเขี้ยวสายฟ้าไว้ที่โคโนฮะนี่แหละ!"

"อะไรนะ?"

โยรุหยิบดาบสะบั้นเศียรที่หักครึ่งขึ้นมา ดาบเล่มนี้สามารถดูดซับธาตุเหล็กในเลือดของศัตรูเพื่อซ่อมแซมตัวเองได้ แม้ว่ามันจะหักจนดูไม่ได้ แต่ก็ยังสามารถฟื้นฟูสภาพกลับมาได้

แต่สิ่งที่ทำให้โยรุประหลาดใจก็คือ บิวะ จูโซกลับบอกให้เขาถอยกลับไปพร้อมกับดาบนินจา แทนที่จะให้เขาช่วยต่อสู้หรือช่วยชีวิตพวกเขา

"เมื่อต้องเผชิญกับสถานการณ์แบบนี้ เราต้องหาทางเลือกที่ได้ประโยชน์สูงสุด นั่นคืออุดมการณ์ของหมอกโลหิต อาการบาดเจ็บของฉันตอนนี้มีแต่จะเป็นตัวถ่วงนายเปล่าๆ และเมื่อต้องเจอกับสัตว์ประหลาดระดับนั้น ทางเลือกที่ดีที่สุดของนายคือการนำดาบนินจาทั้งห้าเล่มนี้กลับไป"

บิวะ จูโซพูดอย่างใจเย็น "ไม่อย่างนั้น คิริงาคุเระอาจจะต้องสูญเสียเจ็ดนักดาบนินจาไปตลอดกาล!"

สำหรับคนที่เติบโตมาในหมู่บ้านหมอกโลหิต ชีวิตตัวเองไม่เคยเป็นสิ่งที่สำคัญที่สุด

ตัวอย่างเช่น คิซาเมะ

โฮชิงาคิ คิซาเมะ เคยสังหารเพื่อนร่วมทีมเพื่อรักษาข้อมูลข่าวกรองของหมู่บ้านที่เขารัก และเขาก็ยอมสละชีวิตเพื่อรักษาข้อมูลของแสงอุษาเช่นกัน

และบิวะ จูโซที่อยู่ตรงหน้าเขาก็สืบทอดเจตนารมณ์นี้มาอย่างชัดเจน!

"ถึงแม้ฉันอยากจะหันหลังกลับแล้วเดินจากไปแค่ไหน แต่ยังไงซะ ฉันก็เป็นคนของคิริงาคุเระนี่นะ"

"หมายความว่าไง?"

บิวะ จูโซขมวดคิ้ว