บทที่ 115 – สายเลือดมังกรคราม – ทิเลียส

เจียงไป๋นึกว่ามาถึงที่นี่แล้วภารกิจ 【ค้นหานครมังกรใต้ดิน】 จะถือว่าเสร็จสิ้น แต่เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่

ภารกิจยังคงค้างอยู่ที่สถานะยังไม่สำเร็จ

“ก็น่าจะเป็นอย่างนั้น”

เจียงไป๋ดูชื่อแผนที่ ตอนนี้มันยังคงเรียกว่าโบลารัสอยู่ เห็นทีว่านครมังกรใต้ดินคงต้องออกตามหากันต่อไป

“ถ้าไม่มีอะไรผิดพลาด ตามการออกแบบเกมปกติ สถานที่สำคัญเหล่านี้มักจะอยู่ที่จุดศูนย์กลางของแผนที่เสมอ”

เขาตรวจสอบแผนที่เกาะที่ดูเป็นรูปครึ่งวงกลมไม่สมมาตรอย่างละเอียดรอบหนึ่ง เจียงไป๋ก็ตัดสินใจได้เบื้องต้นแล้ว

สิ่งที่เจียงไป๋ต้องทำในตอนนี้ก็คือ ลุยจากรอบนอกของเกาะเข้าไปจนถึงจุดศูนย์กลางที่สุด

มอนสเตอร์ที่นี่แบ่งออกเป็นสองประเภทหลัก

【นักรบมนุษย์มังกร】 และ 【จอมเวทมนษย์มังกร】 เลเวลอยู่ที่ 20-21 ถือเป็นมอนสเตอร์ทั่วไป

นอกจากนี้ยังมีมอนสเตอร์เลเวล 19 ที่เรียกว่า 【จระเข้เกาะ】 อีกประเภท ซึ่งแน่นอนว่าไม่น่ากลัวอะไร

จากรอบนอกลุยเข้ามาจนถึงเกือบกลางแผนที่ นอกจากจะเสียเวลาเพราะแผนที่ค่อนข้างกว้างแล้ว ก็ไม่มีเหตุการณ์ไม่คาดฝันอะไรเกิดขึ้น

ทั้งเกาะดูเหมือนตายไปแล้ว ไม่มีร่องรอยของสิ่งมีชีวิตใดๆ ต้นไม้แห้งเหี่ยวที่ไร้ซึ่งชีวิต ซากปรักหักพังหลังผ่านสมรภูมิรบ ดินที่ไหม้เกรียม และกองกระดูกขาวโพลนที่โผล่พ้นพื้นดิน

นอกจากมอนสเตอร์ชื่อสีแดงที่เดินลาดตระเวนไปมาตามกลไกแล้ว พวกมันก็นับว่าไม่ใช่สิ่งมีชีวิต

ดูแล้วตามที่เจียงไป๋เห็น ที่นี่น่าจะเคยเกิดสงครามใหญ่ขึ้นครั้งหนึ่ง ถ้าไม่มีอะไรผิดพลาดก็น่าจะเป็นสงครามระหว่างมนุษย์มังกรกับกองทัพอสูร ส่วนผลลัพธ์ของสงคราม ดูท่าทางว่าฝ่ายมนุษย์มังกรจะเป็นผู้พ่ายแพ้

“ก็ไม่น่าใช่สิ”

เจียงไป๋เกาหัวพลางเช็ดเหงื่อบนหน้าผาก “จากภูมิหลังที่ทางการให้มา มนุษย์มังกรเป็นผู้ทรยศทวีปช่วงซื่อและยอมสยบให้กับพวกอสูร ถ้าทรยศแล้วทำไมถึงเกิดสงครามล้างเผ่าพันธุ์ขนาดนี้ขึ้นมาได้?”

“แล้วนครมังกรใต้ดินอยู่ที่ไหนกันล่ะ?”

ยืนอยู่บนซากปรักหักพังแห่งหนึ่ง เจียงไป๋กวาดสายตามองไปไกล รอบข้างยังคงเงียบเหงาและไร้ชีวิตชีวา

“แบบนี้หาไม่เจอง่ายๆ แน่”

เจียงไป๋หยิบแอปเปิลที่ซื้อมาจากอวี้หลงอิ๋นขึ้นมาเคี้ยว พูดตามตรงในสถานที่แบบนี้เขากลับรู้สึกกระหายน้ำขึ้นมาเสียอย่างนั้น

“ถ้ามันไม่ได้อยู่ในจุดที่น่าจะเป็นไปได้ที่สุด นั่นก็หมายความว่าบนแผนที่กว้างใหญ่ขนาดนี้ ทุกจุดอาจเป็นทางเข้าของนครมังกรใต้ดิน?”

เจียงไป๋ไม่อยากจะจินตนาการเลยว่า ถ้าเขาต้องกวาดล้างทั่วทั้งเกาะโบลารัสเพื่อค้นหา มันต้องใช้เวลานานแค่ไหน

“ระบบไม่น่าจะตั้งค่าให้โหดร้ายขนาดนี้หรอกมั้ง?”

เจียงไป๋ครุ่นคิดแต่ก็ไม่มีทางเลือกอื่น จึงตั้งใจว่าจะหาต่อไป

ก่อนหน้านี้เขาใช้เส้นตรงพุ่งเข้ากลางแผนที่ ดังนั้นตอนนี้เขาต้องใช้วิธีค้นหาแบบปูพรม เจียงไป๋จึงตัดสินใจใช้วิธีเดินวนเป็นวงกลมไปเรื่อยๆ จนกว่ารอยเท้าของเขาจะครอบคลุมทั่วทั้งแผนที่

ระหว่างที่เดินวนไปนั้น นอกจากมอนสเตอร์เล็กๆ ที่เลี่ยงไม่ได้และต้องจัดการแล้ว เจียงไป๋พยายามหลีกเลี่ยงพวกมันให้ได้มากที่สุด

สำหรับเจียงไป๋ ผลตอบแทนจากมอนสเตอร์พวกนี้ไม่สูงมากนัก ถึงแม้เขาจะรู้สึกได้ว่าอัตราการดรอปของพวกมันจะสูงกว่ามอนสเตอร์ในแผนที่ทั่วไปเล็กน้อย แต่ในตอนนี้ใจของเขาจดจ่ออยู่กับการหานครมังกรใต้ดินให้เร็วที่สุด ไม่อยากเสียเวลาแม้แต่วินาทีเดียว

ผ่านไปอีกกว่ายี่สิบนาที

เจียงไป๋ที่เดินวนสำรวจไปเกือบครึ่งแผนที่ จัดการนักรบมนุษย์มังกรตัวสุดท้ายด้วยการโจมตีปกติ ก็อดที่จะหยุดพักไม่ได้

มันน่าเบื่อเกินไปแล้ว

“ช่วยใบ้อะไรสักอย่างมาบ้างไม่ได้เหรอระบบ? ต้องทำแบบนี้ไปถึงเมื่อไหร่กัน”

เจียงไป๋ก้มลงเก็บไอเทมที่ดรอปตามปกติ ทว่าครั้งนี้เขากลับเก็บเปลือกหอยขนาดเท่าฝ่ามือมาได้โดยไม่คาดคิด

【เปลือกหอยน้อย】 (ธรรมดา)

คำอธิบายไอเทม: เป็นเพียงเปลือกหอยธรรมดาๆ อันหนึ่ง ถ้าหากคุณนำมันไปวางไว้ข้างหู บางทีคุณอาจจะได้ยินเสียงเพลงที่ไพเราะ...

“โอ้?”

“หรือว่าเบาะแสอยู่ที่นี่?”

เจียงไป๋ไม่รอช้าหยิบเปลือกหอยวางแนบหูทันที จากนั้นเสียงที่ไพเราะและก้องกังวานก็ดังขึ้นช้าๆ

“หากมีนักรบผู้ใดได้ยินเสียงของข้า ได้โปรด ช่วยเผ่ามนุษย์มังกรของพวกเราด้วย ข้าคือทิเลียส เจ้าสามารถนำเปลือกหอยนี้มาหาข้าได้ที่หน้าผาด้านหลังของเกาะ”

“เฮ้ย เอาเรื่อง”

ดวงตาที่เคยหม่นแสงของเจียงไป๋กลับมาสว่างไสวอีกครั้ง

เขาไม่รู้ว่าควรจะชื่นชมในการออกแบบเกมที่ลึกล้ำ หรือควรจะด่าระบบว่าทำตัวไม่น่ารักกันแน่

“ถึงเบาะแสนี้จะต้องดรอปออกมา แต่มันก็น่าจะให้คำใบ้อะไรบ้างสิ? ให้คนวิ่งวนรอบเกาะอยู่ครึ่งค่อนวันแบบนี้มันหมายความว่ายังไง?”

เจียงไป๋ถือเปลือกหอยมุ่งตรงไปยังหน้าผาด้านหลังของเกาะ เดินไต่ระดับขึ้นไป จนกระทั่งบนยอดสุดเขาเห็นเปลือกหอยขนาดมหึมา

“เช็ด! ใหญ่ขนาดนี้เลยเหรอ?”

เจียงไป๋จ้องมองเปลือกหอยที่มีขนาดพอๆ กับรถบรรทุกคันหนึ่งด้วยความตกตะลึง “นี่มันอยู่คนได้เลยนะเนี่ย”

เจียงไป๋ยังพูดไม่ทันขาดคำ ร่างหญิงสาวแสนสวยคนหนึ่งก็เดินออกมาจากเปลือกหอยอย่างช้าๆ

ทรวดทรงองค์เอวที่งดงาม เส้นผมยาวราวกับสายน้ำพริ้วไหวไปตามสายลม ดวงตาสีฟ้าคู่นั้นดุจดังมหาสมุทรที่ลึกซึ้งและสวยงาม ใบหน้าที่งดงามจนไม่พบรอยตำหนิใดๆ

“สวยพอๆ กับมั่วมั่วเลย!”

เจียงไป๋ไม่รู้ตัวเลยว่า นี่คือคำชมผู้หญิงที่สูงที่สุดที่เขาเคยให้กับใครมา

หญิงสาวมองเจียงไป๋ด้วยความสงสัยปนหวาดระแวง บนหัวของเธอมีตัวหนังสือสีฟ้าเขียนว่า 【มนุษย์มังกร-ทิเลียส】

“ในที่สุดก็ได้เจอคนเป็นๆ สักที...”

“คุณคือ... นักผจญภัยจากทวีปหลักหรือคะ?”

ด้วยความลังเล เมื่อหญิงสาวเห็นเปลือกหอยในมือของเจียงไป๋ เธอจึงรวบรวมความกล้า เสียงอันก้องกังวานของเธอดังขึ้นดุจเสียงสวรรค์

“ใช่! ผมมาเพื่อปลดปล่อยพวกคุณครับ สหาย!”

“อะไรนะคะ?”

เห็นได้ชัดว่าหญิงสาวไม่เข้าใจความหมาย

เจียงไป๋เก็บรอยยิ้มบนใบหน้า ชูเปลือกหอยในมือขึ้นแล้วพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง “นี่เป็นเปลือกหอยของคุณใช่ไหม? คุณควรจะเป็นทิเลียสใช่หรือเปล่า?”

“ใช่ค่ะ คือข้าเอง”

เมื่อรู้สึกได้ว่าเจียงไป๋ไม่ได้มีเจตนาร้าย สีหน้าของหญิงสาวก็ดูผ่อนคลายลงเล็กน้อย เธอผายมือเชิญให้เจียงไป๋เข้าไปเป็นแขกในเปลือกหอยของเธอ

ส่วนเนื้อเรื่องหลังจากนั้น ก็ไม่มีความจำเป็นต้องกล่าวถึงมากนัก

สรุปคร่าวๆ หลังจากผ่านไปสิบนาที เจียงไป๋ก็เข้าใจเรื่องราวเกือบทั้งหมด

ปรากฏว่าสงครามระหว่างมนุษย์มังกรกับกองทัพอสูรนั้นเกิดขึ้นจริง และเพราะโบลารัสที่มนุษย์มังกรอาศัยอยู่เป็นเกาะเล็กๆ รอบทวีปช่วงซื่อ เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นที่นี่จึงยากจะส่งข่าวออกไปสู่โลกภายนอก

ทิเลียสคือผู้สืบทอดตำแหน่งผู้นำมนุษย์มังกรคนต่อไป มารดาของเธอชื่อว่า ซัวร์ ซึ่งก็เป็นผู้นำมนุษย์มังกรผู้ยิ่งใหญ่

ว่าไปก็น่าแปลก ในเผ่าพันธุ์มนุษย์มังกรนี้ มีลักษณะคล้ายสังคมแม่เป็นใหญ่ ผู้หญิงดูเหมือนจะมีพลังมากกว่า

ตอนที่ทิเลียสเกิดมามีลางบอกเหตุบนท้องฟ้า เธอมีสายเลือดมังกรครามที่หนึ่งพันปีจะมีสักครั้งในหมู่มนุษย์มังกร

ในความเชื่อของมนุษย์มังกร สายเลือดมังกรครามก็คือสายเลือดมังกรแท้ตามตำนาน ในตำนานของพวกเขาทุกครั้งที่สายเลือดมังกรครามปรากฏขึ้น หมายความว่ามนุษย์มังกรกำลังก้าวเข้าสู่ยุคที่รุ่งเรืองที่สุด และในประวัติศาสตร์ ผู้ที่มีสายเลือดมังกรครามทุกคน ต่างก็กลายเป็นผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในทวีปช่วงซื่อในท้ายที่สุด

ดังนั้นนับตั้งแต่เกิดมา ทิเลียสจึงถูกเลือกให้เป็นผู้นำคนต่อไป ตัวเธอแบกรับความหวังในการฟื้นฟูเผ่าพันธุ์มนุษย์มังกรเอาไว้

แต่ใครจะไปคิดว่า กองทัพของอาเค่อเหมิงเต๋อจะสังเกตเห็นเกาะโบลารัสที่อยู่ไกลถึงปลายทวีปช่วงซื่อแห่งนี้

[จบบท]