บทที่ 29 - ชีวิตประจำวัน ตอนที่ 2

บทที่ 29 - ชีวิตประจำวัน ตอนที่ 2

ตลอดทั้งช่วงบ่าย แผงของเขาเงียบเหงาไร้ผู้คน

บางครั้งมีคนเดินผ่านมาหยุดมอง สายตากวาดมองใบหน้าอ่อนเยาว์และชุดนักพรตเก่าซอมซ่อของเขา สลับกับคำว่า "ตบะยังตื้นเขิน" บนป้ายผ้า ส่วนใหญ่ก็ส่ายหน้าแล้วเดินจากไป

จนกระทั่งพลบค่ำ ลู่หลีมองดู 'วิญญาณเร่ร่อน' สองสามตนล่องลอยอยู่บนท้องฟ้านานนับสิบนาที ก่อนจะค่อยๆ สลายตัวไปอย่างเลื่อนลอยด้วยสายตาเหม่อลอย เขาถึงได้ตบๆ น่องที่ชาไปหมด ลุกขึ้นยืนเก็บ 'ป้ายผ้าขาว' ที่เพิ่งเขียนเมื่อเช้าอย่างลวกๆ

"เก็บแผง เลิกงาน!" เขาเก็บ 'เครื่องมือทำมาหากิน' อย่างรวดเร็ว แล้วเดินจ้ำอ้าวกลับไปยัง 'คฤหาสน์ใต้สะพาน' ของตัวเอง

ตกดึก ลมหนาวพัดโชยเข้ามาในใต้สะพาน ลู่หลีนอนพิงผ้าห่มเก่าๆ บนเตียง ป้ายผ้าใหม่ผืนนั้นปลิวไสวส่งเสียงดังพึ่บพั่บ

ลู่หลีกระชับชุดนักพรตให้แน่น ล้วงสมาร์ตโฟนมือสองราคา 180 หยวนออกมาจากกระเป๋าด้านในอย่างเบื่อหน่าย

หน้าจอมีรอยขีดข่วนเล็กๆ หลายรอย มุมเครื่องก็ลอกจนเห็นรอยมันแผลบ แต่ความเร็วในการเปิดเครื่องถือว่าพอรับได้

เขาใช้เล็บถูไถหน้าจออย่างเงอะงะ กดเข้าไปในแอปพลิเคชันตัวโน้ตที่ติดตั้งมากับเครื่อง มองดูโลกหลากสีสันบนนั้น แล้วลองกดเข้าไปในแอปวีแชทดูบ้าง — ว่างเปล่า ไม่มีอะไรเลย นอกจากบัญชีทางการของระบบสองสามบัญชีที่ถูกตั้งค่ามาให้ตั้งแต่แรก

แต่นั่นก็ไม่ได้ทำให้ความกระตือรือร้นของเขาลดลงเลย

เข้าเน็ตได้ ดูข่าวได้ แล้วยัง... อืม วันหลังอาจจะได้แอดลูกค้าสักคนก็ได้มั้ง?

เขาไถมือถืออย่างอารมณ์ดี ราวกับว่ามีสิ่งที่เป็นไปได้ไม่รู้จบซ่อนอยู่ในเครื่องจักรอันเย็นเฉียบนี้ ลมหายใจยามค่ำคืนที่พัดปะทะใบหน้าดูเหมือนจะอบอุ่นขึ้นมาบ้าง

เวลาผ่านไปอย่างช้าๆ ขณะที่เขากำลังยิ้มอย่างมีความสุขกับหน้าจอโทรศัพท์และตั้งตารอคอย ลู่หลียิ้มจนแก้มปริ นิ้วเลื่อนผ่านรูปอาหารบนหน้าจอ โดยเฉพาะข้าวหน้าขาหมูที่มันย่องน่าทาน ราวกับได้กลิ่นหอมลอยมาแตะจมูก

ลู่หลีผล็อยหลับไปพร้อมกับโทรศัพท์มือถือในมือ รอยยิ้มยังคงประดับอยู่บนมุมปาก ท่ามกลางความฝันอันสวยงามว่า "เปิดแผงปุ๊บก็จะได้กินข้าวหน้าขาหมู" และความรู้สึกพึงพอใจกับโทรศัพท์เครื่องใหม่ แม้แต่เสียงลมที่พัดกระหน่ำอยู่นอกใต้สะพานก็กลายเป็นเพลงกล่อมเด็กไปเสียแล้ว

เช้าวันรุ่งขึ้น

ลู่หลีหาวหวอดๆ ผมเผ้ายุ่งเหยิง หอบป้ายและผ้าปูสีขาวมาถึงที่เดิม ลุงโจวกับลุงเฉียนก็ตั้งแผงเสร็จเรียบร้อยแล้ว

"โอ๊ะ เสี่ยวลู่ ดูทำหน้าทำตาเข้าสิ เมื่อคืนไปขโมยของบ้านไหนมาล่ะ?" ลุงโจวแซวพลางใช้ผ้ากำมะหยี่เช็ดกระดองเต่าที่แกอ้างว่าเป็น "ของตกทอดประจำตระกูล" อย่างระมัดระวัง

"วิจัย 'ของวิเศษ' น่ะ" ลู่หลีตอบส่งๆ กางป้ายออก ปูผ้าให้เรียบ แล้วทิ้งตัวลงนั่ง

ลุงเฉียนขยับแว่นตามองท่านั่งสบายๆ ของลู่หลีกับใบหน้าที่ดูเด็กเกินวัย แล้วส่ายหน้า "เสี่ยวลู่เอ๊ย ไม่ใช่ลุงจะว่าหรอกนะ แต่ 'มาด' ของเอ็งมันยังไม่ถึงน่ะ! ดูลุงโจวแกสิ"

เขาชี้ไปที่ลุงโจวที่นั่งหลังตรง ลูบเครา สายตาทำเป็นลึกล้ำ "นั่งลงปุ๊บ ก็มีราศี 'ผู้หยั่งรู้' ปั๊บ เอ็งต้องหัดไว้นะ! ยืดอกหลังตรง สายตาต้องเหม่อลอยเข้าไว้ ต้องทำให้คนอื่นรู้สึกว่าสายตาเอ็งมองทะลุผ่านความวุ่นวายทางโลกไปแล้ว!"

ลุงโจวก็เอาด้วย วางกระดองเต่าลง ลูบเครา โพสท่า "เซียนผู้ถือสันโดษ" อันเป็นเอกลักษณ์ของแก "ใช่แล้ว เสี่ยวลู่ หัดไว้บ้าง! ดูข้าสิ นี่แหละที่เรียกว่า 'สงบนิ่งดั่งขุนเขา' เวลาพูดต้องช้าๆ ชัดถ้อยชัดคำ ฟังดูลี้ลับหน่อยๆ อย่างเช่น ถ้ามีคนมาถามเรื่องโชคลาภ เอ็งก็บอกว่า 'ทรัพย์สินดั่งสายน้ำ ไหลมาเทมาไม่จีรัง ต้องเสริมสร้างรากฐาน ทะลวงช่องทางรับทรัพย์' แล้วจะทะลวงยังไงล่ะ? หึ นั่นแหละคือ 'ความลับสวรรค์' ต้องดูว่ามีความตั้งใจ (มีเงิน) พอหรือเปล่าไงล่ะ"

ลุงเฉียนขยับแว่น เสริมขึ้นมาเนิบๆ "เวลาพูดต้องกั๊กไว้สามส่วน ให้คนอื่นเดาใจไม่ถูก! นี่แหละที่เรียกว่า 'มาดผู้เยี่ยมยุทธ' เคล็ดลับคือต้องรู้จัก 'นำ' นำเข้าสู่เรื่องที่อีกฝ่ายสนใจ อย่างคนที่หน้าผากหมองคล้ำ ไม่ว่าจะอดนอนเล่นเกมหรือเพิ่งโดนเจ้านายด่า เอ็งก็โยงเข้าเรื่อง 'ไออาถรรพ์' 'เคราะห์คนพาล' ไปเลย แล้วก็เสนอ 'วิธีแก้' แบบกำกวมๆ เช่น ให้เปลี่ยนสีเสื้อผ้า หรือให้ซื้อของชิ้นเล็กๆ ไป 'ปัดเป่า' แค่นี้ก็จบเรื่องแล้ว?"

ลู่หลีมองดู "ผู้อาวุโส" สองคนแสดงฝีมืออย่างเต็มที่ มุมปากกระตุก เขาพยายามยืดอกหลังตรง ทำหน้า "ขรึม" บ้าง

ขณะที่ลุงโจวกับลุงเฉียนกำลังถ่ายทอด "สุดยอดคัมภีร์ลัดฉบับผู้เยี่ยมยุทธ" ให้เขาอยู่นั้น เสียงสวดมนต์ที่ดูไม่ค่อยเข้าพวกก็ดังแว่วมาแต่ไกล

เห็นเพียงพระสงฆ์กลุ่มหนึ่งในชุดจีวรสีเหลืองสดใส เดินเรียงแถวไม่ค่อยเป็นระเบียบนัก ค่อยๆ เดินมาตามฟุตปาธ

ผู้นำขบวนเป็นพระสงฆ์รูปร่างท้วม อายุราวๆ สี่สิบ ถือลูกประคำในมือ ใบหน้าเคร่งขรึม ตามด้วยสามเณรอายุน้อยกว่าอีกหลายรูป

เมื่อพวกเขาเดินผ่าน "ถนนสายมู" ใต้สะพานลอยแห่งนี้ ฝีเท้าของพระสงฆ์ผู้นำขบวนก็ชะงักไปเล็กน้อยอย่างสังเกตแทบไม่เห็น

ดวงตาที่หรี่ลงครึ่งหนึ่งของเขากวาดมองเคราขาวของลุงโจว แว่นสายตายาวของลุงเฉียน ป้ายผ้าขาวผืนใหม่เอี่ยมของลู่หลี... รวมถึงของประดับเสริมฮวงจุ้ยราคาถูก กระจกแปดทิศ และยันต์บนแผง

ในสายตาของเขา ไม่มีทั้งความอยากรู้อยากเห็นหรือความสนใจ มีเพียงความดูแคลนอย่างถึงที่สุดที่ออกมาจากสัญชาตญาณ

มันคือสายตาของคนที่มองพวก "ต้มตุ๋นหลอกลวง" พวก "แอบอ้างหลอกหลวง" พวก "ไม่ได้เรื่อง" ราวกับมองกองขยะที่เกะกะขวางทาง

ริมฝีปากของพระสงฆ์คล้ายกับขยับมุบมิบ สุดท้ายก็เปล่งเสียงออกมาแผ่วเบาจนแทบไม่ได้ยินว่า "อมิตาภพุทธ"

เสียงนั้นแผ่วเบา แต่กลับแฝงความห่างเหินที่ชัดเจนราวกับต้องการขีดเส้นแบ่ง

จากนั้นก็เดินนำขบวนต่อไปโดยไม่หันมองอีก

ลุงโจวเบะปาก ถ่มน้ำลายเบาๆ "ถุย ไอ้โล้นเอ๊ย ทำเป็นเก๊ก!"

ลุงเฉียนก็ดันแว่น สายตาหลังเลนส์แฝงความรังเกียจ "รับเงินบริจาคในวัดซะเพลินเชียวนะ กลับมาดูถูกพวกเราที่หากินข้างถนนซะนี่"

ลู่หลีไม่พูดอะไร ได้แต่มองพระสงฆ์กลุ่มนั้นเดินห่างออกไป นัยน์ตาสีเทาไร้ความรู้สึกใดๆ

พระสงฆ์กลุ่มนั้นเดินไปไม่ไกล ก็หยุดลงที่มุมถนนที่ค่อนข้างกว้างขวางฝั่งตรงข้ามสะพานลอย ห่างจากแผงของพวกเขาราวๆ หลายสิบเมตร

พระสงฆ์ผู้นำขบวนหาพื้นที่สะอาดๆ นั่งขัดสมาธิ หลับตาสวดมนต์

บรรดาสามเณรหนุ่มก็ทำตาม

การกระทำของพวกเขาดึงดูดความสนใจของคุณลุงคุณป้าที่เดินผ่านไปมาให้หยุดยืนดู

"โอ๊ะ ท่านอาจารย์มาบำเพ็ญเพียรที่นี่เหรอเนี่ย?"

"อาจารย์คะ ช่วยดูลายมือให้หน่อยได้ไหมคะ?"

"ท่านอาจารย์ ช่วงนี้ครอบครัวฉันไม่ค่อยราบรื่นเลย ไปลบหลู่อะไรมาหรือเปล่าคะ? สวดมนต์แก้กรรมได้ไหม?"

ไม่นานก็มีคุณป้าหลายคนเข้ามารุมล้อม ถามไถ่กันเจี๊ยวจ๊าว

พระสงฆ์รูปร่างท้วมผู้นั้นลืมตาขึ้น บนใบหน้าปรากฏแววตาเมตตากรุณาประหนึ่งพระโพธิสัตว์ พนมมือขึ้น "อมิตาภพุทธ สาธุ สาธุ โยมทั้งหลาย ความทุกข์ใจล้วนเกิดจากความยึดติด ปล่อยวางเสียย่อมพบทางสว่าง พระพุทธศาสนากว้างใหญ่ไพศาล โปรดสัตว์โลกให้พ้นทุกข์ ทว่าวาสนาย่อมแตกต่างกันไป..."

เสียงของเขาดังกังวาน ชัดถ้อยชัดคำ อ้างอิงพระธรรมคำสอน สารพัดศัพท์เทคนิคทางพุทธศาสนาอย่าง "ความโลภ โกรธ หลง" "วัฏสงสาร" "ใจคือพระพุทธเจ้า" พรั่งพรูออกมาเป็นชุด ทำเอาคุณป้าคุณลุงที่มุงดูถึงกับอึ้งไปตามๆ กัน ต่างพากันทำหน้าเลื่อมใสศรัทธา

บางคนถึงกับควักกระเป๋าสตางค์ เตรียมจะหย่อนเงินลงใน 'ตู้บริจาค' ซึ่งก็คือถุงผ้าที่วางไว้ตรงหน้าพระสงฆ์ชั่วคราวแล้ว

ลุงโจวกับลุงเฉียนเห็นแล้วก็เบะปาก บ่นอุบอิบ "เห็นไหมล่ะ นั่นแหละที่เรียกว่า 'มืออาชีพ'! นั่งอยู่เฉยๆ ก็มีเงินเข้า!"

"ใช่สิ แถมไม่ต้องคอยหลบเทศกิจด้วย! ถุย!"

แต่ลู่หลีกลับขมวดคิ้วมุ่น

เขาตั้งสมาธิ ปอยผมที่ผ่านการหล่อหลอมบริเวณหน้าผากขยับเบาๆ ประกายแสงสีเทาหม่นที่คนทั่วไปมองไม่เห็นไหลเวียนอยู่ลึกๆ ในนัยน์ตาสีเทาอย่างเงียบงัน — นัยน์ตาหยินหยาง

สายตาทะลุผ่านเปลือกนอกไปในพริบตา

ในมุมมองของนัยน์ตาสีเทา บนร่างของพระสงฆ์รูปร่างท้วมผู้นั้น ว่างเปล่า!

ไม่มีแสงแห่งพุทธะส่องสว่าง ไม่มีเมฆมงคลปกคลุม แม้แต่ประกายแสงศักดิ์สิทธิ์ที่บ่งบอกถึงระดับการบำเพ็ญเพียรทางจิตวิญญาณแม้เพียงเล็กน้อยก็ไม่มีเลย

มีเพียงพลังชีวิตขุ่นมัวของชายวัยกลางคนธรรมดาๆ ที่ถูกปกคลุมไปด้วยความมันเยิ้ม ผสมปนเปกับกลิ่นควันไฟทางโลกที่แม้แต่การกินมังสวิรัติเป็นเวลานานก็ไม่อาจกลบมิดได้

เขาเป็นแค่คนธรรมดาๆ คนหนึ่งเท่านั้น ดีไม่ดีสุขภาพจิตอาจจะย่ำแย่กว่าคุณป้าหน้าตาอมทุกข์ข้างๆ ที่กำลังระบายปัญหาครอบครัวให้เขาฟังเสียอีก

ลู่หลีกวาดสายตามองฝูงชนที่มุงดู คุณป้าวัยห้าสิบกว่าคนหนึ่ง หน้าตาเหลืองซีด พูดจาติดขัด มือคอยกุมชายโครงขวาไว้ตลอดเวลา

ในมุมมองของนัยน์ตาสีเทาของลู่หลี บริเวณเส้นลมปราณตับและถุงน้ำดีของเธอ มีไอโรคสีขาวซีดที่เห็นได้ชัดพันธนาการอยู่ ราวกับคราบสนิมฝังลึก

"อาจารย์คะ ฉัน... ฉันเจ็บตรงนี้บ่อยมาก ไปหาหมอที่โรงพยาบาลก็ตรวจไม่เจอโรคอะไร ร้ายแรง กินยาก็ไม่หาย อาจารย์ดูสิคะว่า... มีวิบากกรรมอะไรหรือเปล่า?" คุณป้าคนนั้นชี้ไปที่ชายโครงขวาของตัวเอง ถามพระสงฆ์ด้วยใบหน้าที่ทั้งเลื่อมใสและเจ็บปวด

พระสงฆ์รูปร่างท้วมได้ยินดังนั้น ก็พิจารณาสีหน้าของคุณป้าคนนั้น ท่าทางดูจะเสแสร้งเก่งกว่าลู่หลีเสียอีก ก่อนจะพยักหน้าอย่างจริงจัง "โยมหน้าตาหมองคล้ำ ลมปราณไม่ปกติ นี่คือลักษณะของตับอุดตัน ความโกรธทำลายสุขภาพ พระพุทธเจ้าทรงเมตตา ควรหมั่นสวด 【คัมภีร์ตี้จ้าง】 ขจัดปัดเป่าวิบากกรรมเก่า ปล่อยวางความยึดติด ใจกว้างร่างกายก็จะแข็งแรงเอง นอกจากนี้ยังสามารถทำบุญสร้างกุศล สะสมบุญบารมี แล้วจะมีบุญวาสนามาช่วยปัดเป่าเอง..."

เขาพล่ามอะไรต่อมิอะไรอีกชุดใหญ่ ทำเอาคุณป้าคนนั้นพยักหน้ารัวๆ รีบยัดแบงก์ห้าสิบลงในถุงผ้า

ลู่หลีเห็นแล้วก็แทบจะกลอกตาไปถึงท้ายทอย ปิดนัยน์ตาหยินหยางเงียบๆ พลางบ่นในใจ 'วิบากกรรมบ้าบออะไรล่ะ ไอโรคตรงตับกับถุงน้ำดีของคุณป้าเกือบจะจับตัวเป็นก้อนอยู่แล้ว อาการอักเสบเรื้อรังหรือนิ่วในถุงน้ำดีหรือตับชัดๆ! ยังจะให้สวดมนต์แก้กรรมอีก? ฉันที่เป็น 'ผู้บรรลุธรรม' ยังกล้าแค่ไล่ให้คนไปตรวจที่โรงพยาบาล แกกลับกล้าให้คนสวดมนต์... ขืนปล่อยไว้แบบนี้ วิบากกรรมจะหมดหรือเปล่าไม่รู้ แต่คนน่ะได้ไปเฝ้าพระพุทธเจ้าที่สวรรค์ตะวันตกแน่ๆ! ขนาดไอโรคยังดูไม่ออก ยังจะมาอ้างพระพุทธศาสนากว้างใหญ่ไพศาลโปรดสัตว์โลกอะไรอีก?'

เขาลูบ 'รอยปะ' หยาบๆ บนชุดนักพรต นึกถึงสมาร์ตโฟนเครื่องใหม่และซองจดหมายหนาปึกในอกเสื้อ สุดท้ายก็เลือกที่จะเงียบ

ตัดปัญหาดีกว่า

ในเมื่อ 'วาสนา' ไม่ได้อยู่ที่ฉัน งั้นก็รับ 'โชคเคราะห์' กันเอาเองก็แล้วกัน

"จึ๊ๆ ดูเค้าสิ" ลุงโจวบุ้ยใบ้ไปทางพระสงฆ์อย่างหมั่นไส้ แล้วหันมามองลู่หลี "เสี่ยวลู่เอ๊ย ไม่ใช่ลุงจะว่าเอ็งหรอกนะ รูปร่างหน้าตา อายุอานามแบบเอ็งน่ะ แต่งตัวเป็นนักพรตมันก็ดูเข้าท่าอยู่หรอก แต่ทำไมเอ็งไม่ไปบวชเป็นพระซะเลยล่ะ? ดูเค้าสิ นั่งสวดมนต์อยู่ตรงนั้นก็ได้เงินแล้ว ลมไม่พัด ฝนไม่สาด สบายจะตาย! แล้วดูเอ็งสิ ต้องมานั่งกินลมตะวันตกเฉียงเหนืออยู่ทุกวัน ทำไปเพื่ออะไร?"

ลุงเฉียนก็ผสมโรง "ใช่สิ เอ็งตาเป็นสีเทา โกนหัวสักหน่อย จี้จุดบนหัวสักสองสามจุด ใส่จีวรเหลืองๆ นั่น นั่งอยู่ตรงนั้น ดีไม่ดีอาจจะดูมี 'ราศีพระเกจิ' กว่าพระอ้วนองค์นั้นอีกนะ! ไม่ดีกว่าไอ้ 'ตบะยังตื้นเขิน' ของเอ็งนี่เหรอ?"

ลู่หลีกำลังหมุนพู่กัน "ของวิเศษ" ราคา 9.9 หยวนบนแผงเล่น พอได้ยินดังนั้นก็หัวเราะหึๆ โยนพู่กันลงบนผ้าปูแผงจนเกิดเสียงดังแปะเบาๆ

"เป็นพระงั้นเหรอ?" น้ำเสียงของเขาแฝงความเย้ยหยันตัวเองและจนใจ "ลุงโจว ลุงเฉียน คิดอะไรกันอยู่น่ะ? นึกว่าวัดเป็น 'ใต้สะพาน' นึกอยากจะเข้าก็เข้าได้รึไง?"

เขาชี้ไปที่กลุ่มพระสงฆ์ที่อยู่ไกลออกไป "เห็นไหมนั่น? วัดที่มีชื่อเสียงน่ะ เค้าเรียกว่า 'สมณศักดิ์' เค้ามีกฎเกณฑ์ในการรับคนนะ ต้องมีวุฒิการศึกษานะเว้ย! อย่างน้อยๆ ก็ต้องจบอนุปริญญาวิทยาลัยสงฆ์ล่ะมั้ง? หรือไม่ก็ต้องมีพระผู้ใหญ่ในวัดรับรอง ผ่านการทดสอบ อย่างแย่ที่สุดก็ต้องเป็นเด็กวัดที่โตมาในนั้นตั้งแต่เด็ก"

ลู่หลีตบชุดนักพรตขาดๆ ที่ซักจนซีดของตัวเอง "ผมเหรอ? เด็กกำพร้าที่โตมาจากสถานสงเคราะห์ ใบจบ ม.ปลายยังไม่รู้ไปซุกอยู่ซอกไหนเลย จะให้วิ่งไปหน้าวัดแล้วบอกว่าอยากบวชเป็นพระเนี่ยนะ? ใบปริญญาก็ไม่มี คนเฝ้าประตูคงเอาไม้กวาดไล่ตะเพิดผมออกมาน่ะสิ! หาว่าผมไปทำให้ระดับการศึกษาเฉลี่ยของวัดเค้าตกต่ำลงอีกต่างหาก!"

เขาถอนหายใจ หยิบหนังสือ 【เต้าเต๋อจิง】 หน้าปกขาดวิ่นที่ซื้อมาจากตลาดของมือสองขึ้นมาพลิกดูสองหน้า แล้วชี้ไปที่หนังสือ 【อวิ๋นจี๋ชีเชียน】 กับ 【เป้าผู่จื่อ】 ฉบับไม่สมบูรณ์ที่เก่าพอๆ กันข้างๆ "เพราะงั้นไงล่ะ ก็เลยได้แต่ซื้อไอ้พวกนี้มาท่องจำแบบงูๆ ปลาๆ ผสมกับนัยน์ตาสีเทาแต่กำเนิดของผม เป็น 'นักพรตเถื่อน' ไปวันๆ นี่แหละ อย่างน้อยๆ อาชีพนักพรตตั้งแต่สมัยโบราณก็มีพวกบำเพ็ญเพียรพเนจร กฎเกณฑ์ก็ต่ำกว่าหน่อย ปรมาจารย์คงจะ... มั้ง... ไม่เรื่องมากเรื่องวุฒิการศึกษามั้ง? อย่างน้อย 'ของวิเศษ' ของผม..."

เขาตบโทรศัพท์มือถือในกระเป๋าเสื้อ "ก็ยังพอเข้าเน็ตหาข้อมูลได้ ดีกว่าพวกนั้นที่เอาแต่เคาะมู่ยวี๋ (ปลาไม้) ละกันน่า?"

ประโยคสุดท้ายลู่หลีก็ยังไม่วายแขวะพระสงฆ์กลุ่มนั้นอยู่ดี

ลุงโจวกับลุงเฉียนถูกทฤษฎี "วุฒิการศึกษา" กับของวิเศษ "มู่ยวี๋ (ปลาไม้)" ของเขาทำเอาหัวเราะก๊าก

"ฮ่าๆๆ! วุฒิการศึกษา! มู่ยวี๋ (ปลาไม้) เสี่ยวลู่ เอ็งนี่มันอัจฉริยะจริงๆ!" ลุงโจวหัวเราะจนต้องตบเข่าตัวเอง

ลุงเฉียนก็ขำจนแว่นสั่น "เออ เอาเถอะ สรุปว่าถนนสายมูของเรานี่คือพวก 'วุฒิไม่ถึง อาศัยพึ่งสายมู' สินะ! ปรมาจารย์มาได้ยินคงส่ายหัวแน่ๆ ฮ่าๆๆ!"

ลู่หลีก็กระตุกมุมปากยิ้มตาม แต่ในใจกลับรู้สึกขมขื่นนิดๆ

เขาลูบคลำตำแหน่งหน้าอกของชุดนักพรตตามสัญชาตญาณ "รอยปะ" หยาบๆ ไร้รูปทรงนั้นส่งผ่านความรู้สึกมั่นคงที่อบอุ่นและเย็นสบายอย่างแผ่วเบา ราวกับกำลังปลอบโยนเขาอย่างไร้เสียง

เขาล้วงสมาร์ตโฟนเครื่องใหม่ออกมาอีกครั้ง เปิดหน้าจอ มองดูภาพพื้นหลังโล่งๆ แล้วจินตนาการถึงข้าวหน้าขาหมูมันเยิ้มๆ ให้กำลังใจตัวเองเงียบๆ 'พรุ่งนี้! พรุ่งนี้ต้องเปิดร้านรับทรัพย์ให้ได้!'

แสงแดดยามเช้าฉาบสะพานลอยให้กลายเป็นสีทองอบอุ่น และทอดเงายาวเหยียดของ "พระเกจิ" ที่ถูกล้อมรอบด้วยคุณลุงคุณป้าผู้ศรัทธาอยู่ไกลๆ

เสียงสวดมนต์ของพระสงฆ์ เสียงไต่ถามของคุณป้า เสียงหัวเราะด่าทอของลุงโจวกับลุงเฉียน รวมถึงเสียงกระทะทอดแพนเค้กดังฉ่าๆ จากแผงข้างๆ ผสมปนเปกัน กลายเป็นภาพสะท้อนอันแท้จริงและไร้สาระที่สุดของถนนสายมูแห่งนี้

ลู่หลีส่ายหน้า ไม่หันไปมองทางนั้นอีก นั่งทอดหุ่ยอยู่ตรงแผงของตัวเอง วางมาด 'ผู้บรรลุธรรม' อย่างล้ำลึกต่อไป

ชีวิตก็แบบนี้แหละ เหมือนกับชุดนักพรตที่ถูกไอผีปะชุนตัวนี้แหละ ถึงจะน่าเกลียดไปหน่อย แต่อย่างน้อยก็ยังใส่ได้ พอจะกันหนาวได้บ้าง

เขากางป้ายผ้าขาวที่เขียนว่า "...โชคเคราะห์ล้วนชักนำเอง" ขึ้นมา มองดูผู้คนที่เดินผ่านไปมาอย่างรีบเร่ง จ้องมองสีหน้าอันวุ่นวายของพวกเขา ส่ายหน้า รอคอยธุรกิจที่อาจจะมีคนแวะเวียนมาอุดหนุนของตนเองต่อไป

(จบแล้ว)