บทที่ 30 - ดวงวิญญาณที่หลุดออกจากร่างเพราะความเจ็บปวด

บทที่ 30 - ดวงวิญญาณที่หลุดออกจากร่างเพราะความเจ็บปวด

วันเวลาไหลผ่านไปราวกับสายน้ำใต้ตอม่อสะพาน ส่งเสียงดังซู่ซ่า แต่กลับไม่ทิ้งร่องรอยใดๆ เอาไว้

ชีวิต "เศรษฐีหมื่นหยวน" ของลู่หลีไม่ได้นำพาความเปลี่ยนแปลงที่เป็นรูปธรรมมาให้มากนัก

ความเห่อสมาร์ตโฟนมือสองเครื่องใหม่หมดไปแล้ว นอกจากเอาไว้ดูข่าวฟรีกับดูรูปอาหารจนน้ำลายสอ ประโยชน์สูงสุดของมันก็คือเอาไว้ตั้งปลุก

แผงใต้สะพานลอยยังคงเงียบเหงา กัดแพนเค้กกินจนขมคอ

การมี "เงินก้อนโต" ติดตัวแต่ไม่กล้าใช้ มันทรมานยิ่งกว่าความจนจริงๆ เสียอีก

ในที่สุดเขาก็ทนไม่ไหว ตัดสินใจให้รางวัลกระเพาะอาหารที่ต้องทนรับลมตะวันตกเฉียงเหนือและแพนเค้กเปล่าๆ มาอย่างยาวนานสักหน่อย

เดิมทีเขาตั้งใจจะไปกินข้าวหน้าเป็ดย่างร้านนั้นที่เขาเล็งมานานแล้ว ซึ่งอยู่ห่างออกไปสองช่วงตึก แบบที่เพิ่มน่องเป็ดแล้วราดน้ำฉ่ำๆ น่ะ

แต่ว่า วันนี้เขาเปลี่ยนใจกะทันหัน เมื่อวานตอนเดินผ่าน เขาเห็นร้าน "ห่านย่างเซินจิ่ง" เปิดใหม่ในซอยลึก ขาห่านย่างมันแผลบแขวนอยู่ในตู้กระจก กลิ่นหอมฟุ้งกระจายไปไกล ทำเอาเขาแทบคลั่ง

ต้องจัดหนักสักมื้อแล้วล่ะ เอาล่ะ ข้าวหน้าห่านย่าง!

พลบค่ำ แสงอาทิตย์อัสดงฉาบตึกระฟ้าให้กลายเป็นสีทองอบอุ่น ลู่หลีกำโทรศัพท์มือถือและเงินทอนปึกเล็กๆ ไว้ในมือ เดินเท้าอย่างเบิกบานใจฝ่าฝูงชนที่เลิกงาน เป้าหมายชัดเจน มุ่งหน้าสู่ซอยเล็กๆ ที่มีกลิ่นห่านย่างโชยมา

เพื่อเป็นทางลัด เขาเลี้ยวเข้ามุมถนนที่ปกติไม่ค่อยมีใครเดิน อาคารสำนักงานกระจกหรูหราตั้งตระหง่านอยู่เบื้องหน้า

ตอนนั้นเอง ความเจ็บปวดแหลมคมก็ทิ่มแทงเข้าที่ขมับของเขาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย

"ซี๊ด!"

ลู่หลีสูดลมหายใจเข้าลึกอย่างแรง ฝีเท้าหยุดชะงักอยู่กับที่ทันที

ไม่ใช่ความหนาวเย็นจากสายลมพัด ไม่ใช่ความหิวโหย แต่เป็นนัยน์ตาหยินหยางที่กำลังส่งสัญญาณเตือนอย่างบ้าคลั่ง ความเจ็บปวดอันคุ้นเคยราวกับถูกเข็มเหล็กเย็นเฉียบแทงทะลุเส้นประสาทอย่างแรง

เขายกมือขึ้นกุมหน้าผากตามสัญชาตญาณ นัยน์ตาสีเทาหดเกร็งวูบ กวาดสายตามองไปรอบๆ อย่างระแวดระวัง สิ่งที่เห็นคือผู้หญิงวัยสามสิบกว่าคนหนึ่งกำลังเดินออกจากประตูหมุนกระจกใสแจ๋วของอาคารสำนักงาน

เธอสวมชุดสูทสีขาวครีมเนื้อดี ในมือถือกระเป๋าเอกสารเรียบหรู แต่งหน้าประณีต ทว่าทั้งหมดนี้ไม่อาจปกปิดความโศกเศร้าอย่างหนักที่แผ่ซ่านออกมาจากตัวเธอได้เลย

เบ้าตาของเธอแดงช้ำ แววตาว่างเปล่า ราวกับวิญญาณถูกสูบออกไปครึ่งหนึ่ง ทำได้เพียงก้าวเดินไปข้างหน้าอย่างเป็นสากกะเบือ

แม้จะอยู่ห่างออกไป ลู่หลีก็ยังสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายแห่งความสิ้นหวังอันหนักอึ้งที่แทบจะบดขยี้เธอ

ทว่า ต้นตอที่ทำให้นัยน์ตาหยินหยางของลู่หลีปวดหนึบไม่หยุด ไม่ใช่อารมณ์โศกเศร้าอันรุนแรงของผู้หญิงคนนี้

แต่เป็นวิญญาณดวงเล็กๆ ที่เกือบจะเลือนหายไป ซึ่งกำลังเดินตามหลังเธอมาติดๆ ต่างหาก

นัยน์ตาสีเทาของลู่หลีมองเห็นอย่างชัดเจน นั่นคือดวงวิญญาณของเด็กผู้หญิงอายุประมาณห้าหกขวบ!

เห็นได้ชัดว่าวิญญาณสามประการเจ็ดจิตของเธอไม่มั่นคงอย่างยิ่ง และถูก "บีบ" ออกมาจากร่างกายอย่างรุนแรง แสงวิญญาณที่ประกอบขึ้นเป็นร่างของเธอนั้นเบาบางและหม่นหมอง เผยให้เห็นสีขาวอมเทาที่ใกล้จะแตกสลาย ขอบวิญญาณปลิวว่อนราวกับควันไฟที่ถูกลมพัด

นี่ไม่ใช่ผีเร่ร่อนทั่วไป แต่สิ่งที่ทำให้ลู่หลีตกใจยิ่งกว่าคือสภาพวิญญาณของเด็กน้อย

ที่ใจกลางวิญญาณอันเบาบางจนแทบจะโปร่งใสของเธอ มีไอโรคสีขาวซีดอันบาดตาและน่าอึดอัดใจอย่างยิ่งพันธนาการและจับตัวเป็นก้อนอยู่!

ไอโรคนั้นราวกับหนอนแมลงวันสีขาวเย็นเฉียบที่มีหนามแหลมคมนับไม่ถ้วน ขดตัวและชอนไชอยู่บริเวณหน้าอก ช่องท้อง และส่วนอื่นๆ แผ่ซ่านความหนาวเหน็บและเจ็บปวดลึกซึ้งถึงกระดูก

นี่ไม่ใช่ความเจ็บป่วยธรรมดา แต่เป็นโรคร้ายแรงบางอย่างที่กำลังกัดกินรากฐานของชีวิตอย่างบ้าคลั่ง ร่างกายของเธอในตอนนี้ต้องทนรับความทรมานที่คนธรรมดายากจะจินตนาการได้ เจ็บปวดจนมีชีวิตอยู่มิสู้ตาย!

ไอโรคสีขาวซีดและการหลุดลอยของวิญญาณนี้ คือลางบอกเหตุว่าไฟแห่งชีวิตของเธอกำลังจะดับมอดลงอย่างสิ้นเชิง

ดวงวิญญาณของเด็กน้อยคล้ายกับไม่รับรู้ถึงวิกฤตการสูญสลายของตนเองเลยแม้แต่น้อย เธอยังคงเดินตามหลังผู้เป็นแม่ต้อยๆ เงาร่างเล็กๆ ทอดยาวใต้แสงอาทิตย์อัสดง

เธอเอาแต่แหงนหน้าขึ้น เจื้อยแจ้วกับแผ่นหลังของผู้เป็นแม่อย่างไม่หยุดหย่อน มือน้อยๆ โบกไม้โบกมืออย่างตื่นเต้น เดี๋ยวก็ชี้ไปที่อาคารสำนักงาน เดี๋ยวก็ชี้ไปที่ม้าหมุนในสวนสนุกที่เปิดไฟสว่างไสวอยู่อีกฝั่งถนน

ปากน้อยๆ ขยับอ้าหุบ พูดรัวเร็ว ราวกับกำลังรีบอธิบาย โต้เถียง หรือกำลังแบ่งปันเรื่องสนุกๆ อะไรบางอย่าง

"แม่คะ ตอนนี้หนูวิ่งได้แล้วนะ!"

"แม่คะ! ดูลูกโป่งใบใหญ่ยักษ์นั่นสิ!"

"แม่คะ เมื่อกี้ตอนหนูรอแม่อยู่ตรงนั้น หนูเห็นนกตัวเล็กนิดเดียวด้วยนะ!"

"แม่คะ พวกเรากลับบ้านกันเถอะ หนูหิวแล้ว..."

"แม่คะ! สนใจหนูหน่อยสิ! แม่คะ!"

เสียงของเด็กน้อยเต็มไปด้วยความร้อนรนและไม่เข้าใจตามประสาเด็ก แต่ในมุมมองนัยน์ตาสีเทาของลู่หลี เสียงเหล่านี้ไม่ได้ดังก้องอยู่ในอากาศจริงๆ ทว่าเป็นการสั่นสะเทือนของจิตใต้สำนึกที่ส่งผลโดยตรงต่อการรับรู้ของเขา ชัดเจนอย่างยิ่ง

อย่างไรก็ตาม ผู้หญิงที่เดินอยู่ข้างหน้า ผู้หญิงที่เธอเรียกว่า "แม่" กลับไม่รับรู้ถึงเรื่องนี้เลยแม้แต่น้อย

เธอจมดิ่งอยู่ในความโศกเศร้าของตัวเอง แววตาว่างเปล่าเหม่อมองไปข้างหน้า ฝีเท้าลอยละล่อง ราวกับโลกทั้งใบเหลือเพียงเธอคนเดียว

เสียงของเด็กน้อย เธอไม่ได้ยิน

ท่าทางดีใจจนเนื้อเต้นของเด็กน้อย เธอก็มองไม่เห็น

เด็กน้อยดูเหมือนจะยิ่งร้อนใจขึ้นไปอีก

เธอรีบวิ่งเหยาะๆ ไปข้างหน้าสองก้าว ยื่นมือน้อยๆ ออกมา หมายจะดึงชายเสื้อสูทสีขาวครีมของผู้เป็นแม่

"แม่คะ! รอหนูด้วย!"

มือน้อยๆ กึ่งโปร่งใสนั้น ทะลุผ่านชายเสื้อและท่อนแขนของผู้เป็นแม่ไปอย่างง่ายดาย ราวกับทะลุผ่านอากาศธาตุ

เด็กน้อยเซถลา เกือบจะล้มลง ใบหน้าเล็กๆ เต็มไปด้วยความตกตะลึงและเจ็บปวดอย่างไม่อยากจะเชื่อ

เธอเหม่อมองมือของตัวเองที่ทะลุผ่านไป แล้วเงยหน้าขึ้นมองคุณแม่ที่ยังคงไร้ปฏิกิริยาตอบสนอง หยาดน้ำตาแห่งความน้อยใจเอ่อล้นเต็มสองตาในพริบตา

เธอขยับปาก ใช้เรี่ยวแรงทั้งหมดที่มี ร้องตะโกนใส่แผ่นหลังอันโศกเศร้านั้นอย่างไร้เสียง ทว่ากลับชัดเจนว่า "แม่——คะ——"

เสียงเพรียกหาอันไร้เสียงนี้ แฝงไปด้วยความผูกพัน ความไม่เข้าใจ และการอ้อนวอนอย่างลึกซึ้ง ราวกับค้อนไร้รูปร่าง ทุบลงกลางใจของลู่หลีอย่างจัง ทำเอาเขาสะอึกไปชั่วขณะ

'วาสนาพานพบ...' ลู่หลีนึกถึงคำสี่คำนี้ขึ้นมาเงียบๆ ในใจ

หากเขาไม่นึกเปลี่ยนใจไปกินร้านห่านย่าง หากไม่เดินลัดเลาะมาทางนี้ หากดวงวิญญาณของเด็กน้อยใกล้จะสูญสลายจนทำให้นัยน์ตาหยินหยางเตือนภัยอย่างรุนแรง... เขาคงไม่มีทางมาเห็นเหตุการณ์นี้

เมื่อเห็นว่าไอโรคสีขาวซีดบนตัวเด็กน้อยดูเหมือนจะเข้มข้นขึ้นอีกนิด และอัตราการหลุดลอยของแสงวิญญาณก็เร็วขึ้นด้วย จังหวะหัวใจของลู่หลีก็ช้าลงไปหลายจังหวะ

เขานึกถึงชุดนักพรตขาดๆ ของตัวเอง นึกถึง "รอยปะ" ที่งุ่มง่ามทว่าเต็มเปี่ยมไปด้วยความตั้งใจของเซียวหม่าน นึกถึงความรู้สึกประหลาดๆ บนชุดนักพรตที่ดูเหมือนจะสามารถหล่อเลี้ยงไอผีได้นั้น

'ลองดู... คงต้องลองดูแล้วล่ะ!' ลู่หลีกัดฟัน ไม่ลังเลอีกต่อไป

เขารวบรวมสมาธิ พยายามเชื่อมต่อกับบริเวณที่ถูกไอผีของเซียวหม่าน "ปะชุน" บนชุดนักพรต

ความรู้สึกเย็นวาบที่แผ่วเบาทว่าชัดเจนอย่างยิ่ง ส่งกลับมาจากบริเวณหน้าอก ปลายแขนเสื้อ และจุดอื่นๆ ของชุดนักพรตในชั่วพริบตา ราวกับกำลังตอบสนองเขา

เขารีบถอดชุดนักพรตที่ดูขาดรุ่งริ่งออกอย่างรวดเร็วจนดูทุลักทุเลไปบ้าง ท่ามกลางสายตาประหลาดใจของผู้คนที่เดินผ่านไปมา ซึ่งคงคิดว่าเขาเป็นพวก 'คอสเพลย์' ทำตัวแปลกๆ อีกแล้ว

ลู่หลีกางแขนออกทั้งสองข้าง โยนชุดนักพรต "ครอบ" ดวงวิญญาณของเด็กน้อยไปแต่ไกลอย่างไร้เสียง!

ไม่มีการสัมผัสทางกายภาพใดๆ

แต่ในมุมมองนัยน์ตาหยินหยางของลู่หลี กลับมีเรื่องมหัศจรรย์เกิดขึ้น

บนชุดนักพรตขาดๆ ตัวนั้น รอย "ปะชุน" สีแดงคล้ำอันบิดเบี้ยวพลันสว่างวาบขึ้นมาเป็นชั้นแสงสีแดงคล้ำบางเบาที่ตาเปล่ามองไม่เห็น ชั้นแสงนี้ราวกับเกราะป้องกันที่ไร้รูปร่างและอบอุ่น เข้าครอบคลุมดวงวิญญาณของเด็กน้อยที่กำลังจะแตกสลายไว้ในพริบตา

อัตราการหลุดลอยของดวงวิญญาณเด็กน้อยช้าลงอย่างเห็นได้ชัด ไอโรคสีขาวซีดที่ทิ่มแทงกระดูกก็ดูเหมือนจะถูกชั้นแสงสีแดงคล้ำนี้ขวางกั้นไว้บางส่วน ไม่ได้กัดกินดวงวิญญาณของเธออย่างบ้าคลั่งเหมือนเมื่อครู่อีกแล้ว

เด็กน้อยคล้ายกับชะงักไปเล็กน้อย เธอเงยหน้าขึ้นมองไปทางลู่หลีอย่างงุนงง

บนใบหน้าเล็กๆ ที่เต็มไปด้วยความร้อนรนและน้อยใจของเธอ เป็นครั้งแรกที่เผยให้เห็นความสับสนและความรู้สึกสงบอย่างประหลาด? ราวกับคนที่ถูกลมหนาวพัดจนหนาวสั่น จู่ๆ ก็ถูกใครบางคนเอาเสื้อหนาวเก่าๆ ที่ยังมีความอบอุ่นของร่างกายมาคลุมให้

ตอนนี้แหละ!

ลู่หลีสูดลมหายใจเข้าลึก ข่มอาการวิงเวียนจากความเจ็บปวดของนัยน์ตาหยินหยาง รวบรวมกำลังตะโกนใส่เงาร่างสีขาวครีมที่กำลังจมดิ่งอยู่ในความโศกเศร้าอันยิ่งใหญ่ และกำลังจะหายลับไปตรงหัวมุมถนนว่า "นี่! โยมผู้หญิงที่ใส่ชุดสีขาวครีมคนนั้นน่ะ! รอก่อน!"

เสียงของเขาไม่ได้ดังมากนัก แต่ก็ดังพอที่จะเรียกความสนใจได้ท่ามกลางถนนที่เริ่มจอแจในยามเย็น

ฝีเท้าอันเชื่องช้าของผู้หญิงคนนั้นชะงักกึก หันกลับมามองอย่างงุนงง

สายตาของเธอมองข้ามฝูงชน มาหยุดที่ลู่หลี

ชายหนุ่มหน้าตาซีดเซียว สวมเสื้อตัวในบางๆ ในมือถือชุดนักพรตเก่าๆ ไว้

ลู่หลีไม่รอให้เธอเอ่ยปากถาม เส้นผมไร้รูปร่างหลายเส้นที่เปล่งประกายสีเทาดำจางๆ ซึ่งตาเปล่ามองไม่เห็นโดยสิ้นเชิง ก็พุ่งออกมาจากกลางกระหม่อมของลู่หลี แล้วค่อยๆ พันรอบดวงตาของผู้หญิงที่กำลังโศกเศร้าคนนั้นอย่างเงียบเชียบ

ผู้หญิงที่ถูกผมผีบังตาตัวสั่นสะท้าน โลกในสายตาของเธอเปลี่ยนไปในพริบตา!

แม้จะพร่ามัว บิดเบี้ยว ราวกับมองผ่านผิวน้ำที่กระเพื่อมไหว แต่เธอก็มองเห็นอย่างชัดเจน

ห่างออกไปทางด้านหลังของเธอเพียงไม่กี่ก้าว ภายใต้ชุดนักพรตเก่าๆ ที่ถูกชายหนุ่มแปลกหน้าคนหนึ่งกางออก มีเงาร่างเล็กๆ ที่เบาบางและดูเหมือนพร้อมจะปลิวหายไปกับสายลม สวมชุดกระโปรงสีชมพูลายสตรอว์เบอร์รีปรากฏอยู่

นั่นคือลูกสาวที่เธอเฝ้าคิดถึงทุกลมหายใจ ทว่าตอนนี้กลับนอนรอความตายอยู่บนเตียงที่บ้านอย่างสิ้นหวัง หลิงหลิง

เด็กน้อยเองก็ดูเหมือนจะเห็นว่าแม่กำลัง "มอง" เธออยู่ บนใบหน้าเล็กๆ ปรากฏความดีใจอย่างสุดขีดและความน้อยใจในพริบตา เธออ้าปากอย่างไร้เสียง โบกไม้มือน้อยๆ อย่างตื่นเต้น ร้องเรียกทั้งน้ำตา "แม่คะ! แม่คะ! หนูอยู่นี่! เมื่อกี้ทำไมแม่ถึงไม่สนใจหนูล่ะคะ!"

"หลิงหลิง!" ผู้หญิงคนนั้นแผดเสียงร้องอย่างโหยหวนจนไม่เป็นภาษา แฝงไปด้วยความตกตะลึงและความปีติยินดีอย่างไม่อยากจะเชื่อ!

เธอไม่สนใจภาพลักษณ์ ไม่สนใจสถานที่อีกต่อไป หันขวับกลับมา แล้วพุ่งพรวดเข้าหาลู่หลี หรือพูดให้ถูกคือ พุ่งเข้าหาชุดนักพรตที่ "ครอบ" ดวงวิญญาณลูกสาวของเธอเอาไว้ราวกับคนบ้า!

เธอคว้าข้อมือของลู่หลีที่ยังคงจับชายชุดนักพรตไว้อย่างแน่นหนา

ออกแรงบีบแน่นจนลู่หลีรู้สึกเจ็บปวดที่ข้อมือขึ้นมาทันที

ร่างกายของเธอสั่นสะท้านอย่างรุนแรง น้ำตาไหลพราก ริมฝีปากสั่นระริก ลำคอเปล่งเสียง "แฮ่กๆ" เหมือนเครื่องเป่าลมที่พังแล้ว ความโศกเศร้าและความสิ้นหวังทำให้เธอไม่สามารถพูดเป็นประโยคที่สมบูรณ์ได้เลยแม้แต่ประโยคเดียว

ทว่า ดวงตาที่แดงก่ำและจ้องเขม็งมาที่ลู่หลีคู่นั้น กลับสื่อสารทุกอย่างออกมาอย่างชัดเจน: ความตกตะลึง การอ้อนวอน และความหวังอันบ้าคลั่งที่ได้ไขว่คว้าฟางเส้นสุดท้ายเอาไว้

ช่วยเธอด้วย! ช่วยลูกสาวฉันด้วย! ได้โปรดเถอะ!

(จบแล้ว)