บทที่ 15 - ความเชื่อมั่น

บทที่ 15 - ความเชื่อมั่น

ใบหน้าของซูหม่านซีดเผือดราวกับกระดาษ ร่างกายสั่นเทาอย่างควบคุมไม่ได้

เธอมองดูลู่หลีที่มีใบหน้าเรียบเฉยไร้อารมณ์ ไม่กล้าแม้แต่จะดูแคลนหรือล่วงเกินเขาอีกต่อไป

ลู่หลีเองก็รู้สึกว่าตัวเองแทบจะรักษาภาพพจน์ผู้สูงส่งไว้ไม่อยู่แล้ว การใช้พลังผีนี้แต่ละครั้งทำเอาเขารู้สึกเหมือนหนังศีรษะพรุนไปด้วยรอยเข็ม ทรมานสุดๆ

นี่คือราคาที่ต้องจ่ายในการรับผลกรรมของคนอื่นงั้นหรือ? ลู่หลีหัวเราะขื่นๆ ในใจ แต่ก็รีบสลัดความคิดนี้ทิ้งไปอย่างรวดเร็ว ในเมื่อตัดสินใจจะช่วยคนแล้วก็ไม่ควรคิดอะไรให้มากความ

ทุกวินาทีที่ต้องประคองพลังไว้ เหมือนกำลังเต้นรำอยู่บนปลายมีด เขาต้องรีบฉวยโอกาสตีเหล็กตอนร้อน อาศัยจังหวะที่ผลของการข่มขวัญยังคงอยู่ ง้างปากซูหม่านให้ได้

"ซูหม่าน นึกดูให้ดีๆ!" ดวงตาสีเทาของเขาจ้องเขม็งไปที่ "ผ้าคลุมหน้าสีแดง" ที่มีไอผีลอยคลุ้งอยู่บนใบหน้าของซูหม่าน

ซูหม่านถูกสายตาของลู่หลีจ้องจนขนลุกซู่ หดตัวเข้าไปหลบหลังพ่อตามสัญชาตญาณ

เธอพยายามนึก ริมฝีปากสั่นระริก เสียงเจือด้วยความตื่นตระหนกและหวาดผวา: "มะ... ไม่มีนะคะ! ช่วงนี้หนูไม่ได้เจอเรื่องอะไรแปลกๆ เลย ก็แค่ไปเรียน... เลิกเรียน ไปเล่นกับเพื่อน วันหยุดก็ไปช่วยงานที่ร้านพ่อ ทะ... ทุกอย่างก็ปกติดี..."

ยิ่งพูดเธอก็ยิ่งรู้สึกน้อยใจ น้ำตาก็พาลจะไหลออกมาอีกรอบ

เธอเป็นแค่นักเรียนมัธยมปลายธรรมดาๆ ใช้ชีวิตเรียบง่ายสุดๆ แล้วจะไปพัวพันกับเรื่อง "ตายโหง" แบบนี้ได้ยังไง? นี่มันบ้าบอชัดๆ

ลู่หลีขมวดคิ้วแน่น

เป็นไปไม่ได้หรอกที่จะถูกผีร้ายตามอาฆาตโดยไม่มีสาเหตุ!

"ฝันล่ะ?" ลู่หลีซักต่อ "เคยฝันอะไรแปลกๆ ไหม? แบบที่ชัดเจนมากๆ น่ากลัวมากๆ หรือ... ฝันที่เหมือนจริงมากๆ น่ะ?"

ซูหม่านส่ายหน้าอย่างงุนงง น้ำตาไหลริน "มะ... ไม่มีค่ะ หนูหลับสนิทดีตลอดเลย..."

"เคยไปสถานที่แปลกๆ บ้างไหม? อย่างเช่น บ้านเก่า ป่าช้า ริมแม่น้ำ หรือ... สถานที่ที่เคยมีเรื่องไม่ดีเกิดขึ้น?" ลู่หลียังไม่ยอมแพ้ พยายามตะล่อมถามต่อ

"ไม่เคยค่ะ!" ซูหม่านส่ายหน้าอย่างแรง "หนูก็อยู่แค่ที่บ้าน โรงเรียน แล้วก็ร้านพ่อ มากสุด... มากสุดก็แค่ไปดูหนังกับเพื่อนที่ห้าง... ไม่เคยไปที่แปลกๆ เลยค่ะ!"

"แล้วคนล่ะ?" สายตาของลู่หลีเหม่อลอย จ้องมองไอผีที่กำลังพุ่งพล่าน "เคยเจอคนน่าสงสัยบ้างไหม? หรือมีใครให้ของอะไรเธอหรือเปล่า? โดยเฉพาะ... ของเก่าๆ น่ะ?"

"คนน่าสงสัยเหรอคะ?" ซูหม่านทวนคำถามตามสัญชาตญาณ

จากนั้น สายตาของเธอที่แฝงแววกล่าวโทษนิดๆ ก็จ้องมองตรงมาที่ตัวลู่หลีเอง

"..."

ลู่หลีถูกสายตานั้นเล่นเอาสะอึก แทบจะสำลักน้ำลายตัวเอง

เขากระแอมแก้เก้อ หลบสายตาที่กล่าวหาอย่างเงียบๆ ของซูหม่าน

ในจังหวะเดียวกันนั้นเอง สมาธิของลู่หลีก็หย่อนลงเล็กน้อย พลังของ "เส้นผม" ที่ประคองสายมูสี่ชิ้นไว้ก็แตกซ่านในพริบตา!

ฟุ่บ!

พู่กันที่ลอยอยู่กลางอากาศ กระดาษขาวที่เขียนตัวอักษรเลือด "ซูหม่านตาย" เหรียญทองแดง และห่อชาดนั้น สูญเสียการเกื้อหนุนจากผมผี ร่วงหล่นลงสู่เบื้องล่างทันที

แต่ในเสี้ยววินาทีที่พวกมันกำลังจะตกลงบนพื้นสกปรก ลู่หลีก็ใช้สัญชาตญาณสั่งการความคิด "เส้นผมสีดำ" ที่มองไม่เห็นหลายเส้นก็ม้วนตัวอย่างว่องไว

ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว!

ของทั้งสี่อย่างกลายเป็นเงารางๆ พุ่งกลับเข้าไปในกระเป๋าเสื้อด้านในที่เปิดอยู่ของลู่หลีอย่างแม่นยำ กระบวนการทั้งหมดรวดเร็วปานสายฟ้าแลบและเงียบกริบ

การ "เก็บกลับ" ที่ฝืนกฎฟิสิกส์อย่างชัดเจนนี้ ฟาดเข้าใส่สองพ่อลูกตระกูลซูอย่างจังอีกครั้ง

ซูเจี้ยนเซิงตกใจจนสูดลมหายใจเฮือก ตาแทบจะถลนออกมา

ซูหม่านยิ่งตกใจจนถอยกรูด คว้าแขนพ่อไว้แน่น

นี่... นี่มันเกินขอบเขตความเข้าใจของพวกเขาไปไกลลิบแล้ว ถ้าการเขียนหนังสือลอยได้ยังพอจะใช้คำว่า "มายากล" มาหลอกตัวเองได้ แต่การเก็บของกลับมาอย่างแม่นยำกลางอากาศแบบนี้...

นี่มันไม่ใช่สิ่งที่มนุษย์จะทำได้แน่ๆ

ชายหนุ่มตรงหน้านี้ ไม่ใช่นักต้มตุ๋น เขาคงจะ... มีวิชาอาคมแปลกประหลาดจริงๆ เป็นผู้บรรลุธรรมอะไรเทือกนั้นแน่เลย

ความรู้สึกตื่นตระหนกที่โลกทัศน์พังทลาย ทำให้ซูเจี้ยนเซิงละทิ้งความสงสัยและความโกรธเคืองในฐานะพ่อไปจนหมดสิ้น

เขาแทบอยากจะคุกเข่าลงตรงนั้นเพื่อขอให้ลู่หลียกโทษให้กับการล่วงเกินของเขาและลูกสาวเมื่อครู่ แต่ลู่หลีตาไวมือไวห้ามไว้ได้ทัน

ลู่หลีไม่ชอบให้ใครมาคุกเข่ากราบไหว้หรอกนะ

จากนั้น ซูเจี้ยนเซิงก็สูดลมหายใจลึก พยายามสงบอารมณ์ที่ปั่นป่วน บนใบหน้าฝืนยิ้มอย่างแข็งทื่อและดูประจบประแจงเล็กน้อย ค่อยๆ โค้งแผ่นหลังที่เคยยืดตรงเมื่อตอนมาถึงลง

"ทะ... ท่านอาจารย์!" ซูเจี้ยนเซิงเลือกสรรคำเรียกขาน น้ำเสียงแหบแห้งแต่กลับเคารพนบนอบอย่างยิ่ง เขาล้วงเอาบุหรี่ดีๆ ซองหนึ่งออกมาจากกระเป๋าตามความเคยชิน ดึงออกมามวนหนึ่ง ยื่นให้ลู่หลีด้วยสองมืออย่างนอบน้อม

"ทะ... ท่านสูบบุหรี่สิครับ! ใจเย็นๆ ก่อน... เมื่อกี้ เมื่อกี้ผมวู่วามไปหน่อย มีตาหามีแววไม่ ล่วงเกินท่านเข้า! ท่าน... ท่านอย่าถือสาเลยนะครับ!"

ลู่หลีมองบุหรี่ที่ยื่นมาตรงหน้า แล้วส่ายหัว: "ไม่สูบ ขอบใจ"

ซูเจี้ยนเซิงก็ไม่ได้รู้สึกเก้อเขิน รีบเก็บบุหรี่กลับไป ท่าทีนอบน้อมยิ่งกว่าเดิม: "ใช่ๆๆ อาจารย์เป็นยอดคน เป็นผู้ปฏิบัติธรรม! ไม่สูบน่ะดีแล้ว ไม่สูบดีแล้วครับ!"

เขาถูมือไปมา ใบหน้าเต็มไปด้วยความหวาดหวั่นและอ้อนวอน: "อาจารย์ ท่านดูสิ เรื่องที่ท่านพูดเมื่อกี้ว่าลูกสาวผม เธอ... เรื่องนี้ จะเป็นไปได้ไหมครับที่จะ... รบกวนให้ท่าน ย้ายไปนั่งคุยที่บ้านผมสักหน่อย? ดื่มชาสักถ้วย แล้วค่อยๆ ดูให้ละเอียด? ในตรอกนี้มันก็ไม่ใช่ที่คุยกัน..."

เขาชี้ไปที่สภาพแวดล้อมที่มืดชื้นรอบๆ แล้วพูดเสริมว่า: "อ้อ จริงสิ ลืมแนะนำตัวกับอาจารย์เลย ผมชื่อซูเจี้ยนเซิง เปิดร้าน 'หม้อไฟเตาถ่านซูจี้' อยู่ทางใต้ของเมือง เป็นธุรกิจเล็กๆ ครับ นี่ลูกสาวผม ซูหม่าน"

เขาแอบดึงลูกสาวที่ยังคงยืนอึ้งอยู่

ซูหม่านถูกพ่อดึง ก็ค่อยๆ ก้าวออกมาจากด้านหลังพ่อครึ่งตัวด้วยความหวาดกลัว สายตาที่มองลู่หลีเต็มไปด้วยความหวาดกลัว ยำเกรง และสับสน

เธอส่งเสียงเล็กๆ ที่เจือด้วยเสียงสะอื้น ต่อท้ายคำพูดของพ่อ: "ซู... ซูหม่านค่ะ..."

ถือเป็นการแนะนำตัวอย่างเป็นทางการ

ลู่หลีมองดูความนอบน้อมที่แทบจะประจบประแจงของซูเจี้ยนเซิง และความหวาดกลัวที่ซ่อนอยู่ลึกๆ ในแววตา สลับกับมองใบหน้าเล็กๆ ที่ซีดเซียวของซูหม่าน และ "ผ้าคลุมหน้าเจ้าสาว" ที่ถักทอจากไอผีและไอมรณะ...

ในเมื่อตัดสินใจช่วยแล้ว ก็คงต้องช่วยให้ถึงที่สุดสินะ

เขาพยักหน้า ยอมรับผลกรรมครั้งนี้ด้วยน้ำเสียงแหบพร่า: "นำทางไปสิ"

ตอนนี้ เขาก็ต้องการหาที่นั่งพักให้หายเหนื่อยเหมือนกัน และจะได้ถือโอกาสสืบหาต้นตอของไอผีนี้ด้วยว่ามันมาจากไหนกันแน่

ซูเจี้ยนเซิงราวกับได้รับการอภัยโทษ รีบเบี่ยงตัวหลีกทางให้: "เชิญทางนี้เลยครับอาจารย์ เชิญทางนี้! ระวังพื้นด้วยนะครับ"

เขาคอยนำทางลู่หลีเดินออกไปอย่างระมัดระวัง และไม่ลืมหันกลับมาเร่งลูกสาวที่ยังยืนอึ้งอยู่: "เสี่ยวหม่าน! รีบตามมาสิ! มัวยืนเหม่ออะไรอยู่!"

ซูหม่านถึงได้สติกลับมา เธอมองดูแผ่นหลังของลู่หลีที่สวมเสื้อคลุมนักพรตขาดๆ และมีฝีเท้าโงนเงนเล็กน้อย พอนึกถึงเรื่องราวเหนือธรรมชาติที่เพิ่งเกิดขึ้น ความรู้สึกไม่สมจริงก็เอ่อล้นเข้ามาในใจ

เธอกัดริมฝีปากล่าง สุดท้ายก็ก้าวขาที่อ่อนแรง เดินก้มหน้าตามหลังพ่อและ "อาจารย์" ผู้ลึกลับคนนั้นไปต้อยๆ

(จบแล้ว)