บทที่ 14 - ประสบการณ์สุดสยอง

บทที่ 14 - ประสบการณ์สุดสยอง

หลังจากคำถามของเด็กสาว ภายในตรอกก็ตกอยู่ในความเงียบงัน

ผ่านไปไม่กี่วินาที ลู่หลีถึงได้แนะนำตัว: "ฉันชื่อลู่หลี เป็นนักพรต ตอนนี้เธอกำลังถูกผีร้ายตามหมายเอาชีวิต..."

พูดจบ ดวงตาสีเทาของเขาก็จ้องเขม็งไปที่ไอผีที่ลอยวนเวียนอยู่บนใบหน้าของซูหม่าน ไอผีที่ดำมืดราวกับน้ำหมึกนั้นกำลังหนาแน่นขึ้นเรื่อยๆ

ทันใดนั้นเอง

"เสี่ยวหม่าน! เสี่ยวหม่าน ลูกอยู่ไหน?!" เสียงตะโกนเรียกด้วยความร้อนรนของชายวัยกลางคนดังมาจากทางเข้าตรอก พร้อมกับเสียงฝีเท้าที่รีบเร่ง

ดวงตาของซูหม่านสว่างวาบขึ้นทันที ราวกับได้เห็นพระมาโปรด

ลู่หลีหลับตาลงอย่างจนใจ นึกในใจว่าแย่แล้ว

และก็เป็นอย่างที่คิด ชายวัยกลางคนรูปร่างสูงใหญ่ สวมเสื้อแจ็คเก็ตช่าง ใบหน้าเต็มไปด้วยความร้อนรนและระแวดระวัง ก้าวพรวดพราดเข้ามาในส่วนลึกของตรอกอย่างรวดเร็ว

มองแวบเดียวเขาก็เห็นลูกสาวที่ยืนพิงกำแพงอยู่ และลู่หลีที่สวมเสื้อคลุมนักพรตเก่าๆ ใบหน้าซีดเซียว ยืนห่างจากลูกสาวไปไม่กี่เมตร

พ่อของซูหม่านก้าวฉับๆ เข้ามาใกล้ เอาตัวบังซูหม่านไว้อย่างมิดชิดในพริบตา

เขาถลึงตาใส่ลู่หลีอย่างระแวดระวัง: "แกจะทำอะไร?!"

เสียงของเขาดังก้องไปทั่วตรอกแคบๆ แฝงไปด้วยความน่าเกรงขามอันเป็นเอกลักษณ์ของคนเป็นพ่อในยามที่โกรธเกรี้ยว

ซูหม่านร้องไห้น้ำตาอาบแก้มฟ้องว่า: "พ่อคะ เขา... เขาบอกว่าหนูกำลังถูกผีร้ายตามล่า..."

พ่อของซูหม่านพอได้ยินคำพูดของลูกสาวก็ยิ่งโกรธจัด หน้าดำหน้าแดง เขาโน้มตัวไปข้างหน้า กำหมัดแน่น ทำท่าจะพุ่งเข้าไปหา

ลู่หลีเงยหน้าขึ้นอย่างสงบ เขาชี้ไปที่ดวงตาสีเทาของตัวเอง แล้วชี้ไปที่ซูหม่านที่ซ่อนตัวอยู่ด้านหลังพ่อ โผล่มาแค่ครึ่งหน้าด้วยความหวาดกลัว เอ่ยด้วยน้ำเสียงแหบพร่าแต่แฝงไปด้วยพลังที่ทำให้คนเชื่อถือ: "ไอผีปกคลุมเหนือหัว ผีร้ายล็อกวิญญาณ ฉันมองเห็นชัดเจน เธอต้องตายแน่!"

"หุบปาก! ห้ามพูดจาเหลวไหลนะ!" พ่อของซูหม่านถูก "คำสาปแช่ง" นี้ยั่วโมโหจนถึงขีดสุด เสียงตะโกนดังก้องเพราะความโกรธ

เวรกรรมเอ๊ย... ลู่หลีลอบถอนหายใจอย่างจนปัญญา จะต้องทำให้พวกเขาเชื่อเรื่องภูตผีปีศาจให้ได้สินะ? งั้นพลังที่เพิ่งได้มาวันนี้ ก็คงจะได้ใช้ประโยชน์เดี๋ยวนี้เลย...

ในจังหวะที่พ่อของซูหม่านทนไม่ไหว หมัดที่อัดแน่นไปด้วยความโกรธกำลังจะพุ่งเข้าใส่ ลู่หลีก็รวบรวมสมาธิ พลังจิตถาโถมเข้าใส่เส้นผมสองสามเส้นบริเวณหน้าผากและจอนผมที่ถูกหล่อหลอมมาแล้ว มันรัดหมัดที่พุ่งเข้ามาพร้อมสายลมนั้นไว้อย่างแน่นหนา และในขณะเดียวกันก็ล็อกเป้าไปยังสิ่งของที่อยู่ในกระเป๋าด้านในเสื้อคลุมนักพรตของเขาด้วย

เซต "สายมูสี่ชิ้น" ที่ลุงโจวให้มา ซื้อจากพินซีซีราคา 9 หยวน 9 เหมาส่งฟรีนั่นแหละ: เหรียญทองแดง พู่กัน กระดาษ และชาด!

วิ้ง!

ความรู้สึกเจ็บเหมือนโดนเข็มทิ่มจู่โจมเข้ามาทันที เขาเดาะลิ้นในใจ แต่ยังคงรักษาสีหน้าเรียบเฉยเอาไว้

ต้องรักษาภาพพจน์ "ปรมาจารย์" ไว้ให้ได้

ในเวลาเดียวกัน ในเสี้ยววินาทีที่หมัดของพ่อซูหม่านถูกเส้นผมผีมัดไว้ ห่างจากหน้าลู่หลีไม่ถึงครึ่งฟุต และเสียงกรีดร้องด้วยความหวาดกลัวของซูหม่านกำลังจะหลุดออกจากปาก

ความเปลี่ยนแปลงก็บังเกิดขึ้น!

เห็นเพียงของสี่อย่างลอยออกมาจากปากกระเป๋าด้านในเสื้อคลุมนักพรตของลู่หลีอย่างแผ่วเบา

เหรียญทองแดงที่ขึ้นสนิมเขียวหลายเหรียญ พู่กันด้ามหยาบๆ กระดาษขาวราคาถูกที่พับไว้ และชาดสีแดงคล้ำก้อนเล็กๆ ที่ห่อด้วยถุงพลาสติก

พวกมันลอยคว้างอยู่กลางอากาศห่างจากหน้าอกลู่หลีไปครึ่งฟุตอย่างประหลาด ราวกับมีเส้นด้ายที่มองไม่เห็นแขวนเอาไว้

หมัดของพ่อซูหม่านหยุดชะงักค้างอยู่กลางอากาศ เขาสัมผัสได้ถึงไอเย็นยะเยือกอันน่าสะพรึงกลัวที่ส่งผ่านมาจากแขน ความโกรธเกรี้ยวบนใบหน้าถูกแทนที่ด้วยความตกตะลึงและไม่อยากจะเชื่อในพริบตา!

เสียงกรีดร้องของซูหม่านก็จุกอยู่ที่คอหอย ดวงตาเบิกกว้างกลมโต ริมฝีปากเผยอเล็กน้อย ลืมร้องไห้ไปสนิท

นี่... นี่มันเป็นไปได้ยังไง?!

ยังไม่ทันที่พวกเขาจะได้สติจากเหตุการณ์เหนือธรรมชาตินี้ เรื่องที่ทำให้พวกเขาต้องขนหัวลุกยิ่งกว่าก็เกิดขึ้น!

พู่กันที่ลอยอยู่นั้น ด้ามพู่กันสั่นไหวเล็กน้อย ราวกับถูกมือที่มองไม่เห็นจับเอาไว้

ถุงพลาสติกที่ห่อชาดถูกเปิดออกอย่างเงียบเชียบ ผงชาดสีแดงคล้ำราวกับถูกปลายพู่กันดึงดูด มันลอยขึ้นมาเองหยิบมือหนึ่ง ไปติดอยู่ที่ปลายพู่กันหยาบๆ จนปลายพู่กันกลายเป็นสีแดงสด

ตามมาด้วยกระดาษขาวที่พับไว้ก็กางออกเองจนเรียบตึง

พู่กันก็เริ่มขยับตาม

ด้วยความรู้สึกที่มั่นคงแต่แฝงไปด้วยความประหลาด ปลายพู่กันที่ชุ่มไปด้วยชาดสีแดงคล้ำ ค่อยๆ ตวัดเขียนตัวอักษรสีแดงขนาดใหญ่ที่ดูน่าตกใจลงบนกระดาษขาวทีละขีดๆ ว่า "ซูหม่านตาย"

ลายมือสีแดงคล้ำภายใต้แสงไฟสลัว ช่างดูแปลกประหลาดเหลือเกิน กระบวนการทั้งหมดเกิดขึ้นอย่างเงียบเชียบ แต่กลับเต็มไปด้วยความรู้สึกน่าสะพรึงกลัวจนแทบหายใจไม่ออก!

"ว้าย!" ในที่สุดซูหม่านก็อดไม่ได้ที่จะส่งเสียงร้องอุทานสั้นๆ ออกมา คว้าแขนของพ่อไว้แน่นตามสัญชาตญาณ

พ่อของซูหม่านยิ่งเหมือนถูกคาถาสะกดนิ่ง ตัวแข็งทื่ออยู่กับที่ ดวงตาจ้องเขม็งไปยังภาพสิ่งของลอยได้และเขียนหนังสือเอง ไอเย็นในร่างกายก็ยิ่งทำให้เขารู้สึกหนาวเหน็บมากขึ้นเรื่อยๆ

ซูหม่านไม่ได้รับรู้ถึงประสบการณ์ของพ่อในตอนนี้ เธอข่มความหวาดกลัว ยื่นตัวออกมาจากด้านหลังพ่อ ยื่นมือออกไป คว้าหมับไปที่ช่องว่างระหว่างพู่กันที่ลอยอยู่กับกระดาษขาวที่เขียนชื่อของเธออย่างรวดเร็ว!

เธออยากจะหาช่องโหว่ เพื่อพิสูจน์ว่านี่เป็นแค่กลอุบาย

ทว่า.

มือของเธอ ทะลุผ่านอากาศไปโดยตรง

ไม่ได้สัมผัสโดนอะไรเลย

ไม่มีเส้นด้าย ไม่มีกลไก ไม่มีที่รองรับใดๆ มือของเธอทะลุผ่านพื้นที่ระหว่างพู่กันและกระดาษขาวไปอย่างไม่มีอะไรมาขวางกั้น

พู่กันด้ามนั้นยังคงลอยนิ่งอยู่กับที่ ตัวอักษร "ซูหม่านตาย" ที่เขียนด้วยชาด ช่างบาดตายิ่งนัก

มือของซูหม่านค้างอยู่กลางอากาศ เลือดฝาดบนใบหน้าจางหายไปจนหมดสิ้น ลู่หลีคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก็แบ่งเส้นผมผีออกไปพันที่มือของเธอด้วย

ให้เธอได้สัมผัสกับความรู้สึกน่าสะพรึงกลัวนี้ซะบ้าง

แล้วซูหม่านก็สัมผัสได้ถึงไอเย็นยะเยือกที่พุ่งปรี๊ดจากฝ่าเท้าขึ้นสู่กระหม่อม เธอรีบชักมือกลับทันที

เธอมองดูฝ่ามือที่ว่างเปล่าของตัวเองด้วยความหวาดกลัว สลับกับมองดูพู่กันและตัวหนังสือสีเลือดที่ยังคงลอยอยู่ และสุดท้าย สายตาของเธอก็หยุดอยู่ที่ใบหน้าที่เรียบเฉยและขาวซีดของลู่หลี

เธอไม่กล้าจ้องมองตัวหนังสือสีเลือดที่ลอยอยู่และดวงตาของลู่หลีอีกต่อไป รีบหดตัวกลับไปซ่อนอยู่หลังพ่อตามสัญชาตญาณ ร่างกายสั่นเทาราวกับปุยฝุ่นในสายลม

ในตรอกเงียบสงัดราวกับป่าช้า

พ่อของซูหม่านกลืนน้ำลายลงคออย่างยากลำบาก ลูกกระเดือกขยับขึ้นลง

ความเย็นยะเยือกในร่างกายไม่ใช่ของปลอม สิ่งของที่ลอยอยู่กลางอากาศอย่างประหลาดนี้ก็เป็นของจริง สายตาที่เขามองลู่หลี เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิงแล้ว

ความโกรธหายไปหมดสิ้น เหลือเพียงความหวาดหวั่นอย่างรุนแรง ความสับสน และความยำเกรงต่อพลังที่ไม่อาจหยั่งรู้ได้

"ท่าน... อาจารย์!" เสียงของพ่อซูหม่านแหบแห้งอย่างหนัก แฝงไปด้วยความสั่นเครืออย่างเห็นได้ชัด เขาเบี่ยงตัวเล็กน้อยตามสัญชาตญาณ เพื่อบังซูหม่านให้มิดชิดยิ่งขึ้น แต่ท่าทีไม่ใช่การปกป้องแบบก้าวร้าวอีกต่อไป กลับแฝงไปด้วยความถ่อมตัวที่พยายามจะแก้ไขสถานการณ์

"เมื่อกี้ผมวู่วามไปหน่อย! ผมมันมีตาหามีแววไม่! ล่วงเกินท่านเข้า! ผม... ผมขอโทษท่านด้วยนะครับ! ท่านผู้ใหญ่ใจดี โปรดอย่าถือสาคนหยาบกระด้างอย่างผมเลย!" เขาพูดจาวกวน แต่ความร้อนรนและความรู้สึกผิดที่ยอมก้มหัวเพื่อลูกสาวนั้นชัดเจนมาก

"ท่าน... ท่าน..." คำถามที่เขาตั้งใจจะโพล่งออกไป ตอนนี้กลับพูดไม่ออกแม้แต่คำเดียว

ภาพเหตุการณ์ตรงหน้า พลิกความเชื่อของเขาไปจนหมดสิ้น

ชายหนุ่มในชุดนักพรตขาดๆ คนนี้ สิ่งที่เขาพูด หรือว่าลูกสาวของตัวเองจะ...

ลู่หลีพยายามกลั้นอาการเก๊กท่าผู้เชี่ยวชาญที่แทบจะหลุดอยู่รอมร่อ การเขียนตัวหนังสือสามตัวนี้ต้องใช้สมาธิขั้นสูงและการควบคุมที่ละเอียดอ่อนมาก

งานนี้มันไม่ง่ายเลยจริงๆ... ต้องให้พวกเขาจ่ายเพิ่มซะแล้ว ลู่หลีบ่นในใจ

แต่เมื่อเห็นความหวาดกลัวอย่างเชื่อสนิทใจในดวงตาของพ่อซูหม่าน และมองใบหน้าเล็กๆ ที่ซีดเซียวและหวาดผวาของซูหม่าน โลกทัศน์ดูเหมือนจะถูกกระทบกระเทือนอย่างรุนแรง

เขารู้ว่า ผลของการข่มขวัญและทำให้พวกเขาเชื่อนั้น บรรลุเป้าหมายเกินคาดแล้ว

เขาพรูลมหายใจออกมาเบาๆ น้ำเสียงชัดเจน ทุกถ้อยคำราวกับค้อนหนักๆ ทุบลงบนใจของสองพ่อลูกตระกูลซู: "ตอนนี้ บอกฉันมาได้หรือยัง? ซูหม่าน ช่วงนี้เธอไปเจอ 'อะไร' มาบ้าง? หรือเกิด 'เรื่อง' อะไรขึ้นหรือเปล่า?"

สายตาของเขา ล็อกเป้าหมายไปที่ "ผ้าคลุมหน้าเจ้าสาว" ที่สลัดไม่ออกบนใบหน้าของซูหม่านอย่างแน่วแน่

(จบแล้ว)