บทที่ 4 - เผาเส้นผม

บทที่ 4 - เผาเส้นผม

หลินหย่าเอามือกุมหัวแน่นอีกครั้ง พยายามซุกตัวเข้าไปในอ้อมกอดของแม่อย่างบ้าคลั่ง ร่างกายสั่นสะท้าน "มาแล้ว เธอกลับมาอีกแล้ว! ใกล้เข้ามาอีกแล้ว! หวี!" สภาพจิตใจของเธอเห็นได้ชัดว่ากำลังจะพังทลายลง

"เสี่ยวหย่า! เสี่ยวหย่า ลูกเป็นอะไรไป?!" จางชุ่ยฮวาตกใจจนแทบสิ้นสติ กอดลูกสาวที่กำลังสติแตกไว้แน่น สายตามองไปที่ลู่หลีที่กำลังโซเซด้วยความหวาดกลัวสุดขีด

ลู่หลีทนไม่ไหวอีกต่อไป เขาเซไปก้าวหนึ่ง ต้องใช้มือข้างหนึ่งยันตู้เสื้อผ้าเก่าๆ ไว้เพื่อไม่ให้ล้มลง เขาหอบหายใจอย่างหนัก ดาวตกเต็มหน้าไปหมด มุมมองในสายตาเต็มไปด้วยหมอกสีเทาหมุนวน แทบจะมองอะไรไม่เห็น กลิ่นคาวเลือดในคอไม่อาจสะกดกลั้นไว้ได้อีกต่อไป เลือดสีแดงสดสายหนึ่งค่อยๆ ไหลซึมออกจากมุมปากของเขา

"อา... อาจารย์!" เมื่อจางชุ่ยฮวาเห็นรอยเลือดที่มุมปากของลู่หลี ใบหน้าของเธอก็ยิ่งซีดเผือดไร้สีเลือด

ลู่หลีพิงตู้เสื้อผ้า สัมผัสถึงความว่างเปล่าของพลังกายและพลังใจ รวมถึงกลิ่นคาวเลือดในลำคอ มองดูผู้หญิงหน้าขาวซีดในกระจกที่ชัดเจนยิ่งขึ้น และรอยยิ้มเยาะเย้ยที่มุมปากของเธอ ในใจของเขาเย็นเฉียบ

จบกัน อวดเก่งเกินไปแล้ว

เหนื่อยเหลือเกิน ตอนนี้ลู่หลีแค่อยากจะล้มตัวลงนอนพักสักหน่อย

เสียงร้องไห้โหยหวนของหลินหย่าในอ้อมกอดแม่ ฟังดูบาดหูและน่ารำคาญสำหรับลู่หลี "หวีกำลังขยับ! เธอกำลังหวีผม! ใกล้เข้ามาอีกแล้ว!"

ทุกครั้งที่กรีดร้อง ดวงตาของลู่หลีที่เจ็บปวดอยู่แล้วก็เหมือนถูกค้อนตอกอย่างแรง ในมุมมองสีเทาของเขาสามารถ "มองเห็น" ได้อย่างชัดเจนว่า "ช่องโหว่" บนกระหม่อมของหลินหย่าที่เขาฝืนฉีกเปิดออกนั้น กำลังถูกไอสีดำที่เต็มไปด้วยความอาฆาตแค้นเข้ามาเติมเต็มอย่างบ้าคลั่ง "มือผี" ที่ถักทอจากเส้นผมกำลังจะก่อตัวขึ้นใหม่อีกครั้ง

สายตาของลู่หลีเปลี่ยนไป รอยยิ้มที่มุมปากของผู้หญิงผิวขาวซีดในกระจกกว้างขึ้น แฝงไปด้วยความโหดร้ายราวกับแมวหยอกหนู

จะนั่งรอความตายไม่ได้!

สัญชาตญาณการเอาชีวิตรอดและความรับผิดชอบอันน้อยนิดเอาชนะความวิงเวียน เขาพลันนึกถึงตอนที่ "ถอน" มือผีออก และสัมผัสได้ถึงเจตนา "หวีผม" นั้น

ผม! กุญแจสำคัญคือเส้นผม!

ผมที่แห้งกร้านราวกับฟางข้าวของหลินหย่า ถูกไอ้ผีร้ายนี่ "หวี" จนเป็นแบบนี้!

ความคิดที่กล้าบ้าบิ่นและดูไร้สาระอย่างยิ่งแวบเข้ามาในหัวที่สับสนของเขา

"กรร... กรรไกร!" ลู่หลีฝืนทนความวิงเวียนและรสคาวเลือดในลำคอ ตะโกนบอกจางชุ่ยฮวาด้วยเสียงแหบพร่า "เร็ว! หากรรไกรมา! ตัดผมเธอมาปอยนึง!"

จางชุ่ยฮวาชะงักไปชั่วครู่ ลุกลี้ลุกลนค้นลิ้นชักโต๊ะข้างเตียง พ่อของหลินหย่าตอบสนองเร็วกว่า เขาหยิบกรรไกรตัดเสื้อรุ่นเก่าที่ขึ้นสนิมเขรอะมาจากตะกร้าเย็บผ้าข้างๆ แล้วยื่นให้ แววตาเต็มไปด้วยความสงสัยและความหวังครั้งสุดท้าย

ลู่หลีรับกรรไกรมา เขาสูดลมหายใจลึกๆ เมินเฉยต่อเสียงกรีดร้องด้วยความหวาดกลัวของเสี่ยวหย่าและการเยาะเย้ยของผีผู้หญิงในกระจกที่ชัดเจนยิ่งขึ้น ก้าวรวดเดียวถึงข้างเตียง

ภายใต้สายตาที่ตึงเครียดของจางชุ่ยฮวาและสามี เขาใช้มือซ้ายกดศีรษะของเสี่ยวหย่าที่ส่ายไปมาให้เบามือที่สุดเท่าที่จะทำได้ สัมผัสแรกที่ได้รับคือความเย็นเฉียบทะลุกระดูก ไม่มีอุณหภูมิร่างกายแม้แต่น้อย มือขวาถือกรรไกรเล็งไปที่ปอยผมแห้งกร้านสีเทาหม่นตรงหน้าผากของเธอ

"ไม่ต้องกลัว" น้ำเสียงของลู่หลีเด็ดขาด แม้ในใจของเขาเองก็กำลังเต้นรัว แต่ดวงตาสีเทากลับจ้องเขม็งไปที่ภาพของผีผู้หญิงในกระจก "เดี๋ยวก็เสร็จแล้ว!"

ฉับ!

กรรไกรหุบลง ผมแห้งกร้านปอยเล็กๆ ขาดร่วงลงมา

ภายในห้องเงียบสงัดไปชั่วขณะ

จางชุ่ยฮวาและสามีกลั้นหายใจ จ้องมองลูกสาวและกระจกบานนั้นเขม็ง เสี่ยวหย่าเองก็เหมือนจะลืมความกลัวไปชั่วขณะเพราะการกระทำที่กะทันหันนี้ เธอกะพริบตาอย่างมึนงง

หัวใจของลู่หลีเต้นระทึก ดวงตาสีเทายิ่งจ้องเขม็งไปที่ภาพของผีผู้หญิงในกระจก โดยเฉพาะ "เส้นผม" ของเธอที่ปล่อยสยายและมีเงาดำไหลเวียนอยู่เช่นกัน!

ไม่ได้ผล!

ภาพผีผู้หญิงในกระจกไม่มีการเปลี่ยนแปลงใดๆ เธอยังคงเอียงคอด้วยท่าทางสุดแสนจะแปลกประหลาดเหมือนเดิม เธอยังถึงกับยก "มือ" ที่เลือนลางนั้นขึ้นมา แล้วเสย "ผมสีดำ" ปอยหนึ่งไปทัดหูอย่างเชื่องช้าและสง่างาม

ล้มเหลว!

หัวใจของลู่หลีดิ่งวูบลงสู่ก้นบึ้ง เส้นผมในโลกแห่งความเป็นจริง ไม่สามารถส่งผลกระทบต่อวิญญาณในอีกมิติหนึ่งได้อย่างที่คิด!

ทว่า ในช่วงเวลาที่ความผิดหวังและความคิดที่จะหนีเอาตัวรอดผุดขึ้นมาในใจ ความเปลี่ยนแปลงก็บังเกิดขึ้นอีกครั้ง!

ปอยผมแห้งกร้านที่เขาหนีบไว้ระหว่างนิ้ว จู่ๆ ก็ร้อนระอุขึ้นมา ควันสีดำที่คละคลุ้งไปด้วยกลิ่นคาวเลือดพุ่งพล่านขึ้นมาจากรอยตัดของเส้นผม ควันดำนี้หนาแน่นมากจนแม้แต่จางชุ่ยฮวาและสามีก็มองเห็นได้

"ว้าย!" จางชุ่ยฮวาร้องอุทานด้วยความตกใจ หดตัวถอยหลังพร้อมกับกอดลูกสาวไว้ตามสัญชาตญาณ

ลู่หลีเป็นคนที่โดนหนักที่สุด!

ในวินาทีที่ควันดำพุ่งขึ้นมา ความเย็นเยียบที่สามารถแผดเผาวิญญาณได้นั้น ก็พุ่งตามนิ้วที่หนีบเส้นผมของเขาขึ้นมาอย่างรวดเร็ว

"ซี๊ด!" ลู่หลีสูดปากด้วยความเจ็บปวด สลัดมือออกอย่างแรงตามสัญชาตญาณ เส้นผมที่ขาดซึ่งพันด้วยควันดำนั้นถูกเขาสลัดกระเด็นออกไปทันที

"พรึ่บ!"

เส้นผมยังไม่ทันตกถึงพื้น มันก็ลุกไหม้อย่างรุนแรงกลางอากาศ นั่นไม่ใช่เปลวไฟสีแดงตามปกติ แต่เป็นเปลวไฟสีดำที่มืดมิดและเย็นยะเยือก

เพียงชั่วพริบตา ปอยผมเล็กๆ นั้นก็ถูกเผากลายเป็นเถ้าถ่านที่ส่งกลิ่นเหม็นเน่า ปลิวว่อนไปในอากาศ ท่ามกลางสายตาหวาดผวาของจางชุ่ยฮวาและสามี

"กรี๊ดดดด!!"

ในวินาทีเดียวกับที่เส้นผมกลายเป็นเถ้าถ่าน เสียงกรีดร้องแหลมสูงของผู้หญิงที่โหยหวนและแหลมคมยิ่งกว่าครั้งไหนๆ เต็มไปด้วยความเจ็บปวดและความอาฆาตแค้นอันใหญ่หลวง ก็ระเบิดออกมาจากทิศทางของโต๊ะเครื่องแป้ง

"เพล้ง! เพล้งๆๆ!"

กระจกแต่งตัวบานเก่าที่เปื้อนฝุ่นนั้น เกิดรอยร้าวใยแมงมุมที่น่ากลัวหลายสายลุกลามไปทั่วกระจกอย่างรวดเร็ว!

และเสียงกรีดร้องนั้นก็พุ่งตรงเข้าไปในส่วนลึกของสมองของลู่หลีและหลินหย่าที่อยู่ในเหตุการณ์ด้วย!

"โอ๊ย!" เสี่ยวหย่าเป็นคนแรกที่ทนไม่ไหว เธอยกมือขึ้นปิดหู ร้องลั่นด้วยความเจ็บปวด ร่างกายขดเป็นก้อน สติแทบแตกซ่าน!

แม้จางชุ่ยฮวาและสามีจะไม่ได้ยินเสียงกรีดร้องที่มาจากระดับวิญญาณนั้น แต่พวกเขาก็ตกใจกับสภาพที่น่าเวทนาอย่างกะทันหันของลูกสาวและการเปลี่ยนแปลงของกระจก

ลึกลงไปในรอยร้าว มีไอผีสีดำสนิทราวกับน้ำหมึกซึมออกมา ลางๆ ราวกับว่ามีบางสิ่งบางอย่างในกระจกกำลังพุ่งชนอย่างบ้าคลั่ง หวังจะทำลายกระจกออกมา!

อุณหภูมิในห้องลดฮวบลง แรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวที่แฝงไปด้วยความเย็นเยือกและหนาแน่นกว่าเดิมสิบเท่าพุ่งเข้าปกคลุมในพริบตา!

"กะ... กระจกร้าวแล้ว!" พ่อของเสี่ยวหย่าชี้ไปที่กระจก เสียงเปลี่ยนไปเพราะความหวาดกลัวสุดขีด ใบหน้าซีดเผือดราวกับกระดาษ

จางชุ่ยฮวากอดลูกสาวที่กำลังร้องไห้ฟูมฟายไว้แน่น มองดูกระจกที่แตกร้าวและมีไอสีดำซึมออกมา จากนั้นก็หันไปมอง "อาจารย์" หนุ่มที่พิงตู้เสื้อผ้าอยู่ ใบหน้าซีดกว่ากระดาษ มือขวาสั่นเทาอย่างควบคุมไม่ได้ มุมปากมีรอยเลือดติดอยู่ ความสิ้นหวังก็กลืนกินเธอไปอย่างสมบูรณ์

ลู่หลีพิงตู้เสื้อผ้าที่เย็นเฉียบ มองดูกระจกผีที่เต็มไปด้วยรอยร้าวและไอสีดำพวยพุ่ง สัมผัสถึงความอาฆาตแค้นและความเย็นเยือกนั้น หัวใจดิ่งวูบลงสู่ก้นบึ้ง

ผมเผาไปแล้ว ดูเหมือนจะทำให้สิ่งนั้นบาดเจ็บได้ แต่ก็เป็นการยั่วยุให้มันโกรธแค้นจนถึงขีดสุดเช่นกัน

(จบแล้ว)