บทที่ 3 - ท่องคาถามั่วซั่ว

บทที่ 3 - ท่องคาถามั่วซั่ว

หลินหย่าร้องไห้จนแทบขาดใจในอ้อมกอดของแม่ ร่างกายสั่นสะท้านราวกับร่อนรำ สองมือจิกแน่นที่เสื้อของแม่ เธอไม่ได้เอาแต่ตะโกนว่า "กลัว" อย่างเลื่อนลอยอีกต่อไป แต่กลับพร่ำเพ้อถึงเศษเสี้ยวของฝันร้ายที่ชัดเจนยิ่งขึ้น "แม่ หวี! หวีอันนั้น มันยังหวีผมให้หนูอยู่เลย!...... แล้วก็กระจก ผู้หญิงในกระจก! เธอกำลังยิ้ม! เธอกำลังมองหนูหวีผม!...... หนาว! หนาวมาก! เธอยังอยู่! แม่! หนูรู้สึกได้! เธอยังอยู่ในหัวหนู เธอยังอยู่!!"

หลินหย่าเงยหน้าขึ้นอย่างแรง ดวงตาที่เพิ่งจะได้สติกลับมาเล็กน้อย ตอนนี้เบิกกว้างด้วยความหวาดกลัวสุดขีด รูม่านตาหดเกร็ง จ้องเขม็งไปยังกระจกเงาเปื้อนฝุ่นบานนั้น ราวกับว่าจะมีมือซีดเซียวเอื้อมออกมาจากที่นั่นได้ทุกเมื่อ

เธอพยายามซุกตัวเข้าไปในอ้อมกอดของแม่ราวกับสัตว์ตัวเล็กๆ ที่กำลังตื่นตระหนก ร่างกายขดตัวจนแน่น เสียงร้องไห้เปลี่ยนเป็นเสียงสะอื้นแหลมสูง "เธอยังอยู่... เธอยังอยู่... ออกไป! ออกไปสิ!"

จางชุ่ยฮวาสะดุ้งโหยงกับความหวาดกลัวอย่างบ้าคลั่งของลูกสาว และเสียงกรีดร้องว่า "เธอยังอยู่" เธอรีบกอดลูกสาวแน่นขึ้นตามสัญชาตญาณ แทบจะใช้ร่างกายของตัวเองห่อหุ้มลูกสาวไว้ทั้งหมด ราวกับว่าการทำแบบนี้จะสามารถสกัดกั้นความน่าสะพรึงกลัวที่มองไม่เห็นได้ สายตาที่หวาดผวาของเธอมองไปยังกระจกบานนั้น ก่อนจะหันขวับไปมองลู่หลีที่พิงกำแพงอยู่ด้วยใบหน้าซีดเผือด

"อาจารย์! อาจารย์ได้ยินไหมคะ! เสี่ยวหย่าบอกว่า... บอกว่าสิ่งนั้นยังอยู่!" เสียงของจางชุ่ยฮวาเจือเสียงสะอื้น เธอถือว่าลู่หลีเป็นฟางเส้นสุดท้ายที่จะช่วยชีวิตได้ ตอนนี้ลูกสาวฟื้นแล้ว แต่กลับยิ่งทำให้เธอรู้สึกสิ้นหวังมากขึ้นไปอีก!

พ่อของหลินหย่าก็ทำอะไรไม่ถูกเช่นกัน เขามองดูลูกสาวที่กำลังสติแตกในอ้อมกอดของภรรยา แววตาถูกกลืนกินด้วยความหวาดกลัวอีกครั้ง แผ่นหลังที่เพิ่งจะยืดตรงเมื่อครู่กลับค้อมลงไปอีก เขาหันขวับไปหาลู่หลี ชายผู้เงียบขรึมคนนี้มีใบหน้าเว้าวอน และทรุดตัวลงคุกเข่าต่อหน้าลู่หลีทันที

"อาจารย์! ขอร้องล่ะครับ! ช่วยลูกผมด้วย! ช่วยเธอให้หายขาดทีเถอะครับ! พวกเรา... พวกเราสองผัวเมียขอกราบล่ะครับ!" พูดจบเขาก็เตรียมจะโขกศีรษะลงกับพื้น

ลู่หลีพิงกำแพงอยู่ ประกายแสงสีเทาในสายตายังคงวูบวาบ เขาประคองศีรษะตัวเองราวกับว่ามันกำลังจะว่างเปล่า และในมุมมองจากดวงตาสีเทาของเขา แม้ไอผีบนตัวของหลินหย่าจะถูกฉีกออกเป็นช่องโหว่ แต่มันก็กำลังรวมตัวและพันรัดกันใหม่ด้วยความเร็วที่น่าเหลือเชื่อ โดยเฉพาะตรงบริเวณเส้นผมบนศีรษะ ภาพเงาลางๆ ของ "มือผี" ที่มองไม่เห็นกำลังก่อตัวขึ้นอย่างช้าๆ

ลึกลงไปในกระจก ผู้หญิงผิวขาวซีดคนนั้นชัดเจนขึ้น รอยยิ้มกว้างของเธอแฝงไปด้วยความเย้ยหยันและถากถาง

ทำยังไงดี? เขาทำเป็นแค่ใช้ตา "มอง" ใช้แสงสีเทาอันน้อยนิดนั้นเข้าปะทะตรงๆ หรือไม่ก็เสี่ยงดวงแบบเมื่อกี้

ส่วนพวกพิธีสวดส่งวิญญาณ ชำระล้าง ขับไล่สิ่งชั่วร้ายอะไรนั่น... คาถาเต๋ามั่วๆ ที่เขาท่องจำมา ก็มีไว้แค่แหกตาชาวบ้านเท่านั้น ตัวเขาเองยังไม่ค่อยจะเชื่อเลย

แต่ตอนนี้ดวงตาสามคู่กำลังจ้องมองมาที่เขา ดวงตาที่เต็มไปด้วยน้ำตาแห่งความสิ้นหวังและความหวังครั้งสุดท้ายของจางชุ่ยฮวา ดวงตาแดงก่ำที่คุกเข่าอ้อนวอนของพ่อหลินหย่า และดวงตาที่เต็มไปด้วยความหวาดกลัวของหลินหย่า

ทำให้เขาไม่อาจพูดคำว่า "ผมก็ไม่รู้เหมือนกัน" หรือ "ผมพยายามเต็มที่แล้ว" ออกมาได้เลย

ท่องคาถาไปเถอะ! จะได้ผลหรือเปล่าก็ช่างมัน! ท่องไปก่อนแล้วกัน!

ความคิดแบบสุกเอาเผากินแวบเข้ามาในหัวที่กำลังสับสนของลู่หลี ลองดูสักตั้ง เผื่อฟลุคก็แล้วกัน

เขาสูดหายใจลึก พยายามสะกดกลั้นเลือดที่ตีตื้นขึ้นมาและความรู้สึกวิงเวียน บังคับตัวเองให้ยืนตัวตรง ควักเอาธูปราคาถูกสามดอกออกมาจากกระเป๋าแล้วจุดไฟ โชคดีที่ไฟแช็กราคา 2 หยวนของเขามีระบบกันน้ำด้วย

เขาพยุงชายวัยกลางคนที่กำลังจะก้มลงกราบให้ลุกขึ้น จากนั้นก็ถือธูปสามดอกที่จุดแล้วเดินตรงไปปักไว้ตรงหน้าหลินหย่า

ลู่หลีพยายามวางมาด "ปรมาจารย์" แม้ว่าใบหน้าของเขาจะซีดเผือดราวกับกระดาษ เขากระแอมเบาๆ เพื่อเคลียร์คอที่แหบแห้ง พยายามนึกคาถาขับไล่สิ่งชั่วร้ายและสงบจิตใจของลัทธิเต๋าที่ไปจำมาจากหนังสือขาดๆ เล่มไหนก็ไม่รู้ ซึ่งเขาก็จำได้แบบสลับหน้าสลับหลัง

เขาเริ่มท่องอย่างติดๆ ขัดๆ ด้วยน้ำเสียงที่พยายามดัดให้ดูขลัง ซึ่งแม้แต่ตัวเขาเองยังรู้สึกแปลกๆ "ฟ้า... ฟ้าดินก่อเกิดตามธรรมชาติ ไอ... ไอขุ่นมัวแตกฉาน ใน... ในถ้ำเร้นลับ ว่างเปล่าสว่างไสว..."

เขาชะงักไปครู่หนึ่ง ประกายแสงในดวงตาสีเทาทวีความรุนแรงขึ้น

แต่ในวินาทีที่เขาท่องคาถาอันกระท่อนกระแท่น ไร้ระเบียบ และเต็มไปด้วยจุดบกพร่องนี้ออกมา ความเปลี่ยนแปลงก็บังเกิดขึ้น

แม้แต่ลู่หลีเองก็ยังตกตะลึง

เขาสัมผัสได้ว่า ทุกๆ คำที่เขาเปล่งออกมา พลังจิตของเขาถูกสูบออกไปอย่างรุนแรง พลังชีวิตกำลังไหลออกไปพร้อมกับคาถา

ในเวลาเดียวกัน ประกายแสงสีเทาในดวงตาที่เคยมืดหม่นลงจากการสูญเสียพลังงาน กลับสว่างวาบขึ้นลึกๆ ในรูม่านตา สอดคล้องกับจังหวะคำพูดของเขาอย่างควบคุมไม่ได้

ที่น่าประหลาดใจยิ่งกว่าคือ การท่องคาถาอันงุ่มง่ามของเขานี้ ทำให้ร่างกายที่กำลังสั่นเทาของหลินหย่าซึ่งขดตัวอยู่ในอ้อมกอดของแม่สงบลงได้จริงๆ!

เสียงกรีดร้องแหลมสูงของเธอเปลี่ยนเป็นเสียงสะอื้นที่ถูกกดทับไว้ ความหวาดกลัวในดวงตาของเธอก็ลดลงอย่างเห็นได้ชัด ความเร็วในการรวมตัวของไอผีที่พันรอบตัวเธอก็ช้าลงอย่างเห็นได้ชัดเช่นกัน!

เธอถึงกับเผลอคลายมือที่จับเสื้อของแม่ไว้แน่นโดยไม่รู้ตัว สายตามองไปยังลู่หลีที่กำลัง "ทำพิธี" ด้วยความมึนงงเล็กน้อย

"ได้... ได้ผล! อาจารย์! ได้ผลจริงๆ!" จางชุ่ยฮวาเป็นคนแรกที่สัมผัสได้ถึงความเปลี่ยนแปลงของลูกสาว เธอร้องอุทานออกมาด้วยความดีใจระคนประหลาดใจ สายตาที่มองลู่หลีเต็มไปด้วยความเคารพยำเกรงอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

นี่สิถึงจะเป็นปรมาจารย์ตัวจริง! พวกก่อนหน้านี้มันพวกต้มตุ๋นทั้งนั้น! ลูกสาวรอดแล้ว!

พ่อของหลินหย่าก็เงยหน้าขึ้นมาอย่างรวดเร็ว ร่างกายที่งองุ้มสั่นเทาด้วยความตื่นเต้น

ในใจของลู่หลีก็เกิดคลื่นลมพายุเช่นกัน!

นี่... มันเป็นไปได้ยังไงกัน?! ไอ้อะไรที่เขาเองยังไม่เชื่อ กลับใช้งานได้จริงๆ งั้นเหรอ?

หรือนี่จะเป็นความสามารถที่ซ่อนอยู่ของดวงตาหยินหยางราคาถูกของฉันกันนะ?

แต่ข้อแลกเปลี่ยน... มันก็สูงเกินไปแล้ว!

แค่ท่องไปไม่ถึงสามประโยค เขาก็รู้สึกหน้ามืด ขาสั่น ราวกับอดหลับอดนอนมาสิบวันสิบคืน วิญญาณแทบจะถูกสูบออกไป แถมท้องก็ยังร้องจ๊อกๆ ด้วยความหิวอีก

"...แปด... แปดทิศเทพพิโรธ ให้ข้าเป็นไปตามธรรมชาติ ประกาศ... ประกาศิตศักดิ์สิทธิ์ แจ้งเตือนเก้าสวรรค์..." เขากัดฟันท่องต่อไป เสียงเริ่มสั่น ใบหน้าเปลี่ยนจากสีขาวเป็นสีเขียวคล้ำ ร่างกายโซเซอย่างควบคุมไม่ได้

ทุกคำที่พ่นออกมา ราวกับเป็นการทรมานจิตใจของตัวเอง

อาการของหลินหย่า "ดีขึ้น" อย่างเห็นได้ชัด ความกลัวในดวงตาของเธอแทบจะหายไปหมด เหลือเพียงความมึนงงและความหวาดผวาเล็กน้อย เธอยังเผยอริมฝีปากที่แห้งผาก ราวกับอยากจะพูดอะไรบางอย่าง

ความปีติยินดีของจางชุ่ยฮวาและสามีพุ่งถึงขีดสุด พวกเขาจ้องมองลู่หลี ปรมาจารย์ท่านนี้อย่างเคร่งเครียด

"เฉียนหลัวต๋าน่า ต้งกางไท่เสวียน ฟัน... ฟันปีศาจมัดสิ่งชั่วร้าย โปรดสัตว์นับ... นับหมื่น..."

เมื่อท่องมาถึงตรงนี้ ลู่หลีรู้สึกว่าสติของเขาเริ่มเลือนลาง เขาไม่สามารถประคองตัวได้อีกต่อไป คำว่า "หมื่น" คำสุดท้ายแทบจะถูกบีบเค้นออกมาจากไรฟัน เสียงแผ่วเบาราวกับเสียงยุง

คาถาหยุดชะงักลงกะทันหัน!

และในวินาทีที่เสียงของลู่หลีเงียบลง...

"อั้ก!"

ร่างกายของหลินหย่ากระตุกอย่างรุนแรง

"กรี๊ดดดด!"

เสียงกรีดร้องที่โหยหวนและแหลมสูงกว่าเดิมหลายเท่าก็ระเบิดออกมา

(จบแล้ว)