บทที่ 2 - บ้านผีสิงผมผี

บทที่ 2 - บ้านผีสิงผมผี

อันตราย!

รูม่านตาของลู่หลีหดเกร็งตามสัญชาตญาณ กล้ามเนื้อทั่วร่างตึงเครียดขึ้นในพริบตา ขณะที่เขากำลังจะใช้ 【กระบวนท่าห่านป่าร่อนลงทราย】 เพื่อหลบหลีกไอสีดำนั้น ทันใดนั้นเอง ความรู้สึกต่อต้านตามสัญชาตญาณจากส่วนลึกในสายเลือดที่มีต่อ "สิ่งโสมม" ประเภทนี้ก็พลันปะทุขึ้นมาจากก้นบึ้งของหัวใจ!

จะปล่อยให้มันทำร้ายคนต่อไปไม่ได้!

แทบจะไปตามที่ใจคิด ลึกลงไปในนัยน์ตาสีเทาอันเป็นเอกลักษณ์ของลู่หลี ประกายแสงสีเทาก็สว่างวาบขึ้นอย่างรวดเร็ว แสงนั้นจางมากราวกับเป็นภาพลวงตา แต่กลับแฝงไปด้วยกลิ่นอายอันหนักแน่นที่สามารถชะล้างความสกปรกโสมมได้

"ฉ่า!"

ไอหมอกสีดำที่กำลังพุ่งทะยานออกมาจากหวีไม้อย่างดุเดือด ในวินาทีที่มันสัมผัสกับสายตาที่แฝงไปด้วยประกายแสงสีเทานั้น มันกลับส่งเสียงกรีดร้องแหลมเล็กที่เต็มไปด้วยความเจ็บปวดและหวาดกลัว ซึ่งมีเพียงลู่หลีคนเดียวเท่านั้นที่ "ได้ยิน"!

ไอสีดำส่วนหน้าสุดที่พุ่งเข้ามาพลันแตกกระจายและสลายตัวกลายเป็นควันเหม็นเน่าลอยคลุ้งขึ้นมาราวกับถูกแผดเผาด้วยเปลวเพลิงที่มองไม่เห็น!

แม้ว่าตัวหวีไม้เองจะยังคงแผ่ไออาฆาตที่รุนแรงออกมา แต่ความรู้สึกดุร้ายที่พร้อมจะกลืนกินคนนั้น กลับถูกสะกดให้ถอยกลับเข้าไปในหวีอย่างไม่เต็มใจ!

หืม? ตาของฉันมีความสามารถแบบนี้ด้วยเหรอ?

เมื่อเห็นว่าตัวเองเหมือนจะค้นพบความสามารถพิเศษอะไรบางอย่าง ลู่หลีก็ตกใจในใจ ความมั่นใจอย่างแรงกล้าพุ่งพล่านขึ้นมาพร้อมกับความรู้สึกเหนื่อยล้าเล็กน้อย

ดูเหมือนว่าสิ่งที่ต้องแลกมาคือพละกำลังของฉันสินะ?

ลู่หลีแกล้งทำเป็นนวดขมับอย่างแนบเนียน ก่อนจะหันไปมองผู้หญิงที่กำลังสิ้นหวังและหวีไม้อันชั่วร้ายนั้นอีกครั้ง สายตาของเขาเปลี่ยนเป็นสงบนิ่งและอันตราย

กระเป๋าสตางค์ที่ว่างเปล่าในกระเป๋าเสื้อย้ำเตือนเขาถึงความขัดสนในชีวิตจริง แต่ในตอนนี้ สิ่งที่ผลักดันให้เขาเอ่ยปากออกมา คือความมั่นใจจากความสามารถพิเศษที่เพิ่งได้รับการพิสูจน์เมื่อครู่นี้มากกว่า

เขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ น้ำเสียงของเขาแฝงไปด้วยความสงบเยือกเย็นที่ขัดกับอายุ ทะลุผ่านเสียงฝนและเสียงสะอื้นของผู้หญิงคนนั้น "พี่สาว ลุกขึ้นก่อนเถอะครับ หวีนี่แหละคือต้นเหตุของเรื่อง บอกทุกอย่างที่คุณรู้เกี่ยวกับมัน และอาการของลูกสาวคุณตอนนี้มาให้หมด"

ดวงตาสีเทาของเขาจดจ้องไปที่หวีไม้ แรงกดดันที่มองไม่เห็นทำให้ไอสีดำที่หลงเหลืออยู่บนหวีถึงกับหดตัวด้วยความหวาดกลัว "เรื่องนี้ ผมรับจัดการให้เอง"

เมื่อได้ยินคำพูดของลู่หลี หญิงคนนั้นก็รีบคว้าชายเสื้อคลุมนักพรตสีซีดของเขาไว้แน่น ราวกับกลัวว่าความหวังที่เพิ่งได้มาจะหลุดลอยไป "อาจารย์ ฉัน... ฉันชื่อจางชุ่ยฮวา ลูกสาวฉันชื่อ... ชื่อหลินหย่า! ฉันจะพาคุณไปที่บ้าน ฉันจะพาคุณไปที่บ้าน..."

น้ำเสียงของหญิงที่ชื่อจางชุ่ยฮวาเต็มไปด้วยความเศร้าโศกและสิ้นหวังจนเธอพูดตะกุกตะกัก ลู่หลีทำได้เพียงประคองแม่ผู้โชคร้ายคนนี้ให้ลุกขึ้น เพื่อไม่ให้เธอคุกเข่าอยู่บนพื้นเปียกๆ อีกต่อไป

"รอเดี๋ยวนะครับ ขอผมเก็บแผงก่อน" ลู่หลีกำชับ

จากนั้นเขาก็หันกลับไปรวบรวมป้ายและเก้าอี้พับอย่างลวกๆ ม้วนเป็นก้อนแล้วยัดเข้าไปในช่องใต้สะพานลอย

จางชุ่ยฮวาเดินนำลู่หลีไปอย่างทุลักทุเล ไม่สนใจแม้กระทั่งเสื้อผ้าที่เปียกปอน เธอเอาแต่พึมพำอะไรบางอย่างตลอดทาง แต่เสียงลมและเสียงฝนก็พัดพาเสียงของเธอให้ห่างออกไป

เดิมทีลู่หลีอยากจะขยับเข้าไปใกล้ๆ เพื่อฟังเผื่อจะได้ข้อมูลอะไรที่เป็นประโยชน์บ้าง แต่จางชุ่ยฮวาเอาแต่พูดซ้ำๆ ในเรื่องที่ไม่มีสาระอะไรนัก ในสายตาของลู่หลี มันก็เหมือนกับการบ่นพึมพำของคนไข้ก่อนที่จะสติแตกเพราะความกดดันและความสิ้นหวัง ดังนั้นเขาจึงรับบทเป็นผู้ฟังที่เงียบงัน คอยพยักหน้าให้เป็นระยะๆ ก็พอ

เดินมาได้ประมาณสี่สิบนาที ลู่หลีก็เริ่มรู้สึกเหนื่อย

"อาจารย์... ที่... ที่นี่แหละค่ะ" จางชุ่ยฮวาสะอื้นเบาๆ ชี้ฝ่าม่านฝนไปยังบ้านสองชั้นหลังหนึ่ง

น้ำฝนไหลหลากลงมาจากชายคาบ้านของจางชุ่ยฮวา รวมตัวกันเป็นสายน้ำเล็กๆ บนพื้นซีเมนต์หน้าประตู จางชุ่ยฮวาถูมือไปมาด้วยความประหม่า เสื้อคลุมสีแดงที่เปียกชุ่มแนบสนิทไปกับลำตัว ยิ่งขับเน้นให้เห็นรูปร่างที่งองุ้มและบอบบางของเธอ เธอแอบลอบมองใบหน้าที่ดูเด็กเกินวัยของลู่หลีอย่างเงียบๆ แววตาเต็มไปด้วยความลังเล

"คุณ... คุณว่านี่... จะไหวไหมคะ?" เสียงของเธอแหบแห้ง แทนที่จะเป็นการตั้งคำถาม สู้บอกว่าเป็นการถามตัวเองด้วยความสับสนในใจจะดีกว่า

ยังเด็กขนาดนี้ จะเก่งกว่าพวกอาจารย์แก่ๆ หนวดเคราขาวเฟิ้ม ท่าทางเหมือนเซียนพวกนั้นได้ยังไง? แต่พวกอาจารย์เหล่านั้น... ถ้าไม่ส่ายหน้าถอนหายใจ ก็รับเงินไปแล้วหายเงียบเข้ากลีบเมฆ เธอหมดหนทางแล้วจริงๆ...

ลู่หลีไม่ได้ตอบเธอทันที สายตาของเขามองข้ามจางชุ่ยฮวาไป จ้องเขม็งไปที่ประตูรั้วเหล็กที่ปิดสนิท

ในมุมมองจากดวงตาสีเทาของเขา ภาพที่อยู่ตรงหน้าทำให้เขารู้สึกขนหัวลุก บ้านทั้งหลังถูกแช่อยู่ในกองผมผี พวกมันมุดออกมาจากรอยแยกของอิฐทุกก้อนบนกำแพงรั้ว พันรัดกรอบประตู และเลื้อยคลานไปตามพื้นดินที่ชื้นแฉะ ยิ่งไปกว่านั้น เหนือลานบ้านยังมีกระแสอากาศสีแดงดำลอยวนปกคลุมอยู่ลางๆ บดบังแสงไฟที่ริบหรี่อยู่แล้ว ทำให้ลานบ้านเล็กๆ แห่งนี้ดูมืดมนและอึดอัดยิ่งขึ้นภายใต้พายุฝน

บ้านผีสิง! นี่มันบ้านผีสิงชัดๆ!

หัวใจของลู่หลีเต้นรัวอย่างควบคุมไม่ได้ ความเข้มข้นและความดุร้ายของไอผีนี้ เหนือกว่าสิ่งเล็กๆ น้อยๆ ที่เขาเคย "จัดการ" มาก่อนมากนัก! เขาถอยหลังไปครึ่งก้าวตามสัญชาตญาณ งานนี้... มันหนักหนาสาหัสเกินไปแล้ว!

ในตอนนั้นเอง...

เสียงสะอื้นไห้อันหนักหน่วงของผู้ชายคนหนึ่งก็ดังขาดห้วงลอดออกมาจากในลานบ้าน เสียงนั้นถูกแผ่นประตูหนาทึบกั้นไว้ ทำให้ฟังดูอู้อี้ แต่ก็เต็มไปด้วยความสิ้นหวังและไร้เรี่ยวแรง

ฝีเท้าที่กำลังก้าวถอยหลังของลู่หลีชะงักงัน

เขาหันไปมองจางชุ่ยฮวาตามสัญชาตญาณ ผู้หญิงที่ถูกฝนและความสิ้นหวังทรมานจนแทบไม่เหลือเค้าเดิมก็กำลังได้ยินเสียงร้องไห้นั้นเช่นกัน ใบหน้าสีเหลืองซีดของเธอไร้สีเลือดในพริบตา ริมฝีปากสั่นระริก ในดวงตาที่ขุ่นมัว ความลังเลและความสงสัยหยดสุดท้ายถูกแทนที่ด้วยการอ้อนวอน

เธอมองลู่หลีโดยไม่พูดอะไรสักคำ แต่สายตานั้นทรงพลังยิ่งกว่าเสียงร้องไห้คร่ำครวญใดๆ มันคือสายตาของแม่ที่ยอมเสียสละทุกอย่างเพื่อช่วยลูก และไม่มีวันยอมแพ้

สายตานั้นทิ่มแทงเข้าไปในใจของลู่หลีอย่างจัง

เขายกมือขึ้นลูบเบ้าตา สัมผัสถึงความมั่นใจในการ "ปราบผี" ที่ติดตัวมาแต่เกิด

สู้ไม่ได้ อย่างน้อย... ก็ลองดูสักตั้งไหม?

น่าจะหนีรอดละมั้ง...?

"เปิดประตู" เสียงของลู่หลีแหบพร่าเล็กน้อย

จางชุ่ยฮวาราวกับได้ยินคำสั่งประกาศอภัยโทษ เธอรีบลุกลี้ลุกลนหยิบกุญแจออกมา มือสั่นเทาขณะไขแม่กุญแจอันหนักอึ้ง ประตูเหล็กส่งเสียงเอี๊ยดอ๊าดบาดแก้วหู กลิ่นอายความเย็นยะเยือกที่รุนแรงยิ่งกว่าเดิมพัดมาปะทะหน้า จนลู่หลีอดไม่ได้ที่จะกลั้นหายใจ

สภาพในลานบ้านดูทรุดโทรมยิ่งกว่าที่เขา "มองเห็น" ข้าวของวางระเกะระกะอยู่ตามมุมต่างๆ พื้นดินเปียกลื่น ชายวัยกลางคนรูปร่างเตี้ยล่ำ ผมหงอกกระเซอะกระเซิง กำลังนั่งยองๆ หลังค่อมอยู่ใต้ชายคาของตัวบ้านหลัก มือทั้งสองกุมศีรษะไว้แน่น ไหล่สั่นเทาจากการร้องไห้ที่พยายามกลั้นไว้

เขาคือต้นตอของเสียงสะอื้นไห้นั้น พ่อของหลินหย่า

จางชุ่ยฮวาไม่ได้มองสามีเลยแม้แต่น้อย เธอรีบร้อนแทบจะลากลู่หลีเดินตรงไปยังห้องที่ปิดประตูสนิททางทิศตะวันตกของบ้านหลัก

"เสี่ยวหย่าอยู่ข้างใน..." เสียงของเธอสั่นจนแทบไม่เป็นคำ

"เอี๊ยด——"

เมื่อผลักประตูเข้าไป ห้องนั้นมีขนาดไม่ใหญ่นักและแสงสว่างสลัว สิ่งที่เตะตาที่สุดคือโต๊ะเครื่องแป้งที่ปกคลุมไปด้วยฝุ่นหนาเตอะซึ่งวางชิดผนัง และ... เงาร่างที่นั่งนิ่งไม่ไหวติง หันหลังให้ประตูอยู่หน้ากระจก...

คนที่นั่งอยู่หน้ากระจกแต่งตัวคือเด็กสาวหลินหย่า ร่างกายผ่ายผอมจนน่ากลัว สวมชุดนอนเก่าๆ ตัวโคร่งที่ยิ่งทำให้ดูหลวมโพรก สิ่งที่น่าตกใจที่สุดคือเส้นผมของเธอ จากเดิมที่ควรจะดำขลับสลวย ตอนนี้กลับดูเหมือนกองฟางแห้งๆ หยาบกระด้าง ไร้ชีวิตชีวาและปล่อยสยายยาวถึงเอว บนพื้นก็มีเส้นผมที่ร่วงหล่นกองอยู่เต็มไปหมด ทำให้ห้องดูมืดหม่นลงไปอีก เพียงแค่มองดูเส้นผมเหล่านั้น ก็ให้ความรู้สึกสิ้นหวังราวกับพลังชีวิตถูกสูบออกไปจนหมดสิ้น

"เสี่ยวหย่า..." จางชุ่ยฮวาเรียกชื่อลูกสาวเบาๆ ด้วยเสียงสะอื้นที่เต็มไปด้วยความสิ้นหวัง

เด็กสาวไม่ตอบสนองใดๆ

"อาจารย์ คุณดูสิ..." จางชุ่ยฮวาหันไปหาลู่หลี น้ำตาไหลพรากราวกับเขื่อนแตก "เธอ... เธอนั่งอยู่แบบนี้ ไม่กินไม่ดื่ม... ไม่พูดจา... เหมือนท่อนไม้ โรงพยาบาลก็ตรวจไม่พบความผิดปกติอะไร... เชิญหมอดูหวังผู้หยั่งรู้ที่มีชื่อเสียงที่สุดจากอำเภอข้างๆ มาทำพิธีตั้งสามวัน ก็ไม่ได้ผล! ไปขอร้องหลิวตาบอดที่ศาลเจ้าพ่อหลักเมือง ทุ่มเงินเก็บทั้งหมดเชิญพระพุทธรูปหยกที่เบิกเนตรแล้วมา... ก็ยังไม่ได้ผล! เมื่อคืน... เมื่อคืนฉันเห็นกับตา... เห็นเงาในกระจก กำลังยิ้มให้เธอ... กำลังหวีผมให้เธอ... ฮือๆๆ"

เธอร้องไห้จนแทบขาดใจ ร่างกายอ่อนระทวยลงไปจนเกือบจะทรุดลงกับพื้น โชคดีที่สามีซึ่งกำลังเศร้าโศกไม่แพ้กันเข้ามาช่วยพยุงไว้

ลู่หลีไม่ได้พูดอะไร ความสนใจทั้งหมดของเขาพุ่งเป้าไปที่หลินหย่า โดยเฉพาะที่กลางกระหม่อมของเธอ

ในมุมมองของดวงตาสีเทา หลินหย่าทั้งตัวถูกห่อหุ้มด้วยไอผีผมเปียกชื้น ราวกับดักแด้ที่ถูกขังอยู่ในรังสีดำ และต้นตอของไอสีดำทั้งหมดก็รวมตัวกันอยู่ที่จุดป่ายฮุ่ยกลางกระหม่อมของเธอ ตรงนั้นมีมือที่มองไม่เห็นด้วยตาเปล่าซึ่งถักทอขึ้นจากผมเปียกชื้นนับไม่ถ้วน กำลังกดทับอยู่ที่นั่นอย่างแน่นหนาและสูบพลังชีวิตของเธอออกไปอย่างต่อเนื่อง

จางชุ่ยฮวายังคงร้องไห้คร่ำครวญถึงความพยายามที่สูญเปล่า การส่ายหน้าถอนหายใจของบรรดาอาจารย์ทั้งหลาย ความจนปัญญาของโรงพยาบาล...

และเมื่อเธอพูดถึงประโยคที่ว่า "หลิวตาบอดบอกว่านี่คือสิ่งชั่วร้ายสิงร่าง นอกเสียจากจะหาต้นตอให้พบ ไม่อย่างนั้น..." ประกายแสงสีเทาอันริบหรี่ในดวงตาของลู่หลีก็พลันสว่างวาบขึ้นและหายไปในพริบตา!

เขาขยับแล้ว!

ลู่หลีพุ่งตัวไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว เร็วจนจางชุ่ยฮวาและสามีตั้งตัวไม่ทัน เขากางนิ้วทั้งห้าของมือขวาออก แฝงด้วยประกายแสงสีเทา พุ่งเป้าไปที่แกนกลางของไอสีดำที่มองไม่เห็นบนกระหม่อมของเสี่ยวหย่า ซึ่งก็คือตำแหน่งของ "มือผี" นั้น

คว้าหมับกลางอากาศ!

พร้อมกันนั้น ประกายแสงสีเทาอันหนักแน่นในส่วนลึกของดวงตาสีเทาของเขาก็ทำงานอย่างเต็มกำลัง "ล็อกเป้า" ไอผีที่มองไม่เห็นนั้นไว้อย่างแน่นหนา

"ออกมาซะ!" ลู่หลีตวาดเสียงต่ำ กำนิ้วทั้งห้าเข้าหากันอย่างแรง ราวกับคว้าบางสิ่งที่มองไม่เห็นแต่หนักอึ้งเอาไว้ได้ แล้วออกแรงดึงมันออกมาสุดกำลัง

"แคว่ก!"

เสียงดังแสบแก้วหูราวกับผ้าขี้ริ้วถูกฉีกขาด ซึ่งมีเพียงลู่หลีคนเดียวที่ได้ยิน!

ร่างกายของหลินหย่าสั่นกระตุกอย่างรุนแรง ดวงตาที่ว่างเปล่าไร้แววราวกับหุ่นกระบอกพลันมีจุดโฟกัสขึ้นมาในทันที ความเจ็บปวดและความหวาดกลัวจากการถูกกระชากออกอย่างรุนแรงเข้าครอบงำเธอในชั่วพริบตา!

"กรี๊ดดดด!"

เสียงกรีดร้องโหยหวนระเบิดออกมาจากปากของหลินหย่าอย่างรุนแรง เธอรีบยกมือกุมศีรษะ ร่างกายหดเกร็งเป็นก้อนกลม น้ำตาไหลทะลัก ปากก็ร้องไห้ตะโกนอย่างปวดร้าวและไม่เป็นภาษา: "แม่ พ่อ! ช่วยด้วย! มืดจัง! หนาวมาก! มีตัวอะไรจับฉันไว้! มันกำลังหวีผมให้ฉัน! หวีไม่ยอมหยุดเลย! แม่! พ่อ! หนูอ้าวกลัว!!"

เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันนี้ทำให้จางชุ่ยฮวาและสามีงุนงงไปชั่วขณะ ตามมาด้วยความปีติยินดีและความปวดร้าวใจอย่างสุดซึ้ง!

"เสี่ยวหย่า! เสี่ยวหย่าของแม่!" จางชุ่ยฮวาร้องไห้โฮพลางโผเข้าไปหา ดึงลูกสาวที่กำลังร้องไห้ฟูมฟายเข้ามากอดไว้แน่น "ไม่ต้องกลัว ไม่ต้องกลัวนะ! แม่อยู่นี่แล้ว! แม่อยู่นี่! อาจารย์ช่วยลูกแล้ว อาจารย์จะช่วยลูกเอง!" เธอร้องไห้ฟูมฟาย น้ำตาและน้ำมูกเปรอะเปื้อนเต็มหน้า

พ่อของหลินหย่าก็พุ่งเข้ามาเช่นกัน ชายผู้ซึ่งเมื่อครู่นี้ยังนั่งยองๆ ร้องไห้อย่างสิ้นหวังอยู่ที่มุมบ้าน ตอนนี้ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความรู้สึกที่ผสมปนเปกันระหว่างความปีติยินดีและความปวดร้าวใจ เขายื่นมือที่สั่นเทาออกไปอยากจะสัมผัสลูกสาว แต่ก็กลัวว่าจะทำให้เธอตกใจ ทำได้เพียงตบหลังภรรยาอย่างเก้ๆ กังๆ เสียงสะอื้นเบาๆ "เอาล่ะๆ... เสี่ยวหย่ากลับมาแล้ว... กลับมาแล้ว..."

ในขณะเดียวกัน ลู่หลีกลับเซถอยหลังไปสองก้าว แผ่นหลังพิงกำแพง มือขวาของเขาสั่นเทา ปลายนิ้วยังคงหลงเหลือสัมผัสเย็นยะเยือก หน้าผากเต็มไปด้วยเหงื่อเย็น ขมับเต้นตุบๆ และดวงตาพร่ามัวเป็นพักๆ

การคว้าและดึงที่ดูเหมือนง่ายดายเมื่อครู่นี้ แท้จริงแล้วสูบพลังใจของเขาไปจนเกือบหมด! การบังคับ "ถอน" แกนกลางของมือผีที่กักขังจิตสำนึกของเสี่ยวหย่าออกนั้น ส่งผลกระทบต่อสภาพจิตใจของเขาอย่างรุนแรงเกินจินตนาการ

เขาหอบหายใจอย่างหนัก มองดูเสี่ยวหย่าที่กำลังร้องไห้แทบขาดใจในอ้อมกอดของพ่อแม่ แต่ในที่สุดก็มีกลิ่นอายของความเป็น "คน" กลับคืนมา ทว่าในใจของเขากลับไม่มีความยินดีสักเท่าไหร่

นี่มันก็แค่ชั่วคราวเท่านั้น!

เขายังคง "มองเห็น" ได้ว่าไอผีบนตัวหลินหย่ายังไม่ได้สลายไปไหน มันแค่ถูกเขาฉีกออกเป็นช่องโหว่ชั่วคราวเท่านั้น ต้นตอยังคงอยู่ที่นั่น กระจกบานนั้น หวีเล่มนั้น...

โดยเฉพาะตอนที่หลินหย่าร้องไห้ตะโกนว่า "มันกำลังหวีผมให้ฉัน" พื้นผิวกระจกแต่งตัวก็บิดเบี้ยวไปชั่วขณะ ภาพเงาด้านข้างของหญิงสาวผิวขาวซีดที่กำลังหวีผมสว่างวาบขึ้นมาในมุมมองดวงตาสีเทาของลู่หลี แฝงไปด้วยกลิ่นอายแห่งความอาฆาตแค้น

หัวใจของลู่หลีดิ่งวูบ เขามองไปที่ครอบครัวสามคนที่กำลังกอดกันด้วยความดีใจ จากนั้นก็มองไปที่กระจกเก่าที่เต็มไปด้วยฝุ่นบานนั้น

(จบแล้ว)