บทที่ 1 - ลู่หลีมีดวงตาหยินหยาง

บทที่ 1 - ลู่หลีมีดวงตาหยินหยาง

สายฝนสาดกระหน่ำลงบนพื้นซีเมนต์ใต้สะพานลอยจนแตกกระจายเป็นละอองน้ำสีขาวโพลน ทำให้แสงไฟริมถนนที่เพิ่งสว่างขึ้นมาดูสลัวลงไปถนัดตา ลู่หลีนอนขดตัวอยู่ใน "ทำเลทอง" ของเขาที่ใช้เพียงแผ่นพลาสติกและเศษไม้เก่าๆ ประกอบขึ้นมาอย่างลวกๆ เขากระชับเสื้อคลุมนักพรตตัวเก่าสีซีดจนลายยันต์แปดทิศแทบจะเลือนหายไปให้แน่นขึ้น แต่ถึงกระนั้นฟันก็ยังกระทบกันกึกๆ ด้วยความหนาวเหน็บ

"เสี่ยวลู่เอ๊ย ยังจะทนฝืนอยู่อีกเหรอ" จากแผงข้างๆ ชายแก่ในชุดผ้าป่านสีเหลืองที่เรียกตัวเองว่า "ผู้หยั่งรู้ชุดป่าน" หรือลุงโจว ตะโกนถามพลางเก็บกระบอกเซียมซีไม้ไผ่ที่เก่าจนขึ้นเงาอย่างคล่องแคล่ว "ดูอากาศบ้าๆ นี่สิ ขนาดหนูยังรังเกียจเลย! เชื่อลุงเถอะ รีบเก็บแผงแล้วไปหางานทำในโรงงาน ยังดีกว่ามานั่งกินลมหนาวอยู่ที่นี่นะ!" เสียงของลุงโจวดังกังวาน แฝงไปด้วยความหยอกล้อและระอาใจที่เห็นเหล็กไม่เป็นสิบ

ฝั่งตรงข้ามเยื้องๆ กัน ลุงเฉียน เจ้าของแผงผูกดวงแปดอักษร กำลังม้วนป้ายผ้าที่เขียนว่า "วาจาศักดิ์สิทธิ์หยั่งรู้ฟ้าดิน" อย่างระมัดระวัง เมื่อได้ยินดังนั้นเขาก็ขยับแว่นสายตายาวบนดานจมูกแล้วพูดแทรกขึ้นมาช้าๆ ว่า "นั่นสิ คราวก่อนฉันเพิ่งสอนท่องเคล็ดวิชา 'กระดูกคิ้วแฝงสาง บ่งชี้บาดเจ็บ' ไปหยกๆ แกกลับหันไปทักแม่หนูคนนั้นว่า 'คิ้วแตกปลายจะโชคร้าย' จนเกือบโดนพ่อแม่เขาไล่กระทืบไปสามช่วงตึก! วงการพวกเราน่ะ ถ้าในท้องไม่มีของจริง ยุคนี้มันยุคอินเทอร์เน็ตแล้ว แค่พึ่ง 'ลูกตาสีเทา' คู่นั้นของแกน่ะหลอกใครเขาไม่ได้หรอกนะ" ลุงเฉียนส่ายหัว น้ำเสียงไม่ได้มีความมุ่งร้ายใดๆ เป็นเพียงความเอือมระอาของผู้ใหญ่ที่เห็นเด็กเดินหลงทางมากกว่า

ลู่หลียกมุมปากขึ้น เผยให้เห็นรอยยิ้มที่ดูแข็งทื่อเล็กน้อยโดยไม่พูดอะไร

เขารู้ดีว่าเพื่อนบ้านเก่าแก่ทั้งสองคนนี้หวังดีกับเขาจริงๆ ใน "ถนนสายมูเตลู" เล็กๆ ใต้สะพานลอยแห่งนี้ เขาทั้งอายุน้อยที่สุดและไร้รากฐานที่สุด คนอื่นอย่างน้อยก็ยังพอท่องตำรานรลักษณ์ หรือแกล้งทำเป็นจับยามสามตาได้บ้าง แล้วเขาล่ะ นอกเหนือจากดวงตาสีเทาคู่นั้นที่สามารถมองเห็นสิ่ง "ไม่สะอาด" มาตั้งแต่เด็ก เขากลับไม่รู้เรื่องรู้ราวอะไรเลยเกี่ยวกับวิชา "สายหลัก" อย่างการดูลักษณะ โหงวเฮ้ง หรือฮวงจุ้ย ท่องคาถาก็สลับหน้าสลับหลัง ตีความเซียมซีก็เดามั่วเอาทั้งนั้น การทนหิวจึงกลายเป็นเรื่องปกติ

ลุงโจวกับลุงเฉียนรู้ดีว่าเขาโตมาจากสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า ไม่มีใครให้พึ่งพา เวลาที่พวกเขาเก็บแผงเร็วหรือขายดีหน่อย ก็มักจะ "เผลอ" ซื้อหมั่นโถวเกินมาสองลูกบ้าง "มือลั่น" ทำตกไว้ที่แผงของเขาบ้าง หรือไม่ก็อ้างว่า "วันนี้จืดปาก เสี่ยวลู่ เอ็งยังหนุ่มยังแน่น ช่วยกินหน่อยแล้วกัน"

วันนี้ฝนตกหนัก ก่อนที่ลุงโจวจะเก็บแผง เขาได้ยัดหมั่นโถวที่ห่อด้วยกระดาษไขซึ่งยังมีไออุ่นๆ ใส่มือของลู่หลี "เอ้า กินตอนร้อนๆ อากาศผีบ้าแบบนี้ ขนาดหนูยังเมิน แกอย่าดื้อนักเลย รีบกลับไปได้แล้ว!"

ลุงเฉียนเองก็ขยับร่มมาทางเขาเล็กน้อยเพื่อบังเม็ดฝนที่สาดกระเซ็นเข้ามา "ไปล่ะๆ โดนฝนสาดต่อไปกระดูกกระเดี้ยวคนแก่คงได้พังกันพอดี เสี่ยวลู่ พรุ่งนี้ถ้าฟ้าเปิด ลุงจะสอนแกดู 'สันจมูก' นะ!"

เมื่อมองดูเพื่อนบ้านเก่าแก่ทั้งสองเรียกขานกัน ก่อนจะเดินย่ำเท้าจมโคลนหายลับเข้าไปในม่านฝนที่ทวีความหนาแน่นขึ้น ใต้สะพานลอยก็พลันว่างเปล่าและหนาวเหน็บยิ่งกว่าเดิม เหลือเพียงเสียงสายฝนสาดกระทบอย่างซ้ำซาก และเสียงท้องร้องจ๊อกๆ เบาๆ ด้วยความหิวของตัวเขาเอง

หมั่นโถวในมือส่งกลิ่นหอมจางๆ ของแป้ง ยิ่งกระตุ้นให้กระเพาะอาหารของเขาประท้วงหนักขึ้น แต่เขาไม่ยอมกิน กลับสอดมันเข้าไปซุกไว้ในเสื้ออย่างระมัดระวังเพื่อเก็บความร้อน นี่คืออาหารเช้าของเขาสำหรับวันพรุ่งนี้

เขากลับไปนั่งลงบนเก้าอี้พับตัวเก่าที่ส่งเสียงดังเอี๊ยดอ๊าด มองดูป้ายกระดาษแข็งตรงหน้าที่เปียกฝนจนรอยหมึกซึมเลอะเทอะ บนนั้นเขียนไว้ว่า 【เกิดมาตาสีเทา มองเห็นต่างจากคนทั่วไป พลังตบะยังน้อยนิด ยินดีไขข้อข้องใจด้วยความสัตย์ วาจาศักดิ์สิทธิ์ทำนายแม่นยำ ขับไล่สิ่งชั่วร้ายปัดเป่าเคราะห์ภัย】 เขายิ้มหยันให้กับตัวเอง

วาจาศักดิ์สิทธิ์งั้นหรือ ขนาดคิ้วของลูกค้าหน้าตาเป็นยังไงเขายังจำไม่ได้เลย ปัดเป่าเคราะห์ภัยหรือ ตัวเขาเองยังแทบจะโดนความยากจนและความอดอยากไล่ต้อนให้ไปเป็นขอทานอยู่แล้ว

คงมีแค่เรื่องเกิดมาตาสีเทา มองเห็นต่างจากคนทั่วไปนี่แหละที่ไม่ได้เจือปนน้ำแม้แต่น้อย อย่างน้อยไอ้พวกที่ลอยไปลอยมา คอยตามรังควาน หรือซ่อนตัวแยกเขี้ยวอยู่ในเงามืด เขาก็พอมองเห็นพวกมันได้ชัดเจน

ลุงโจวกับลุงเฉียนพูดไม่ผิด บางทีเขาอาจจะควรไปทำงานในโรงงานจริงๆ หรือไปขับรถส่งอาหาร อย่างน้อยก็คง... ไม่ต้องอดตาย

แต่พวกวิญญาณเร่ร่อนที่คนอื่นมองไม่เห็น... เขากลับมองเห็นมันทั้งหมด

ขนาดไปส่งอาหาร เขายังต้องคอยระวังว่าไอ้ "ตัว" ที่อยู่กลางถนนนั่นเขาควรจะหลบดีไหม ถ้าเกิดดูพลาดไปชนคนจริงๆ เข้าจะทำยังไง "พรสวรรค์" นี้เหมือนรอยแสตมป์ที่ลบไม่ออก และเหมือนกำแพงที่มองไม่เห็น กั้นเขาออกจากโลกที่เรียกว่า "ปกติ"

ในขณะที่เขากำลังจ้องมองแอ่งน้ำขังอย่างเหม่อลอย ในหัวกำลังต่อสู้กันอย่างหนักว่าจะดันทุรังต่อไป หรือพรุ่งนี้จะไปตลาดแรงงานดี...

"แปะ! แปะ! แปะ!"

เสียงฝีเท้าที่เร่งรีบ สับสน และเต็มไปด้วยเสียงย่ำน้ำ ดังโซเซมาจากทิศทางบันไดสะพานลอย ทำลายความเงียบเหงาของม่านฝนนี้ลง

ผู้มาเยือนเป็นหญิงวัยกลางคน ไม่ได้กางร่ม ร่างกายเปียกปอนราวกับเพิ่งถูกงมขึ้นมาจากน้ำ ผมสีดอกเลาแนบลู่ไปกับใบหน้าเหลืองซีดอย่างไม่เป็นทรง แยกไม่ออกว่าเป็นน้ำฝนหรือน้ำตาที่ไหลอาบหน้า เธอสวมเสื้อคลุมสีแดงหม่นที่ดูเก่าและซีดจาง ซึ่งดูบาดตาประหนึ่งเปลวไฟแห่งความสิ้นหวังในวันฝนตกอันมืดมน

เธอแทบจะพุ่งตัวเข้ามา ดวงตาที่ขุ่นมัวกวาดมองอย่างตื่นตระหนกไปตามแผงว่างเปล่าไม่กี่แผงที่เหลืออยู่ใต้สะพานลอย และเมื่อเห็นลู่หลี ร่างที่ดูเด็กเกินวัยซึ่งเป็นเพียงคนเดียวที่ยังเฝ้าแผงอยู่ แสงสว่างริบหรี่สุดท้ายในดวงตาของเธอก็ถูกความสิ้นหวังอันลึกล้ำกลืนกินไปในพริบตา แต่แล้วมันก็ถูกแทนที่ด้วยความบ้าคลั่งราวกับคนกำลังจมน้ำ

"อาจารย์ อาจารย์! ได้โปรดเถอะ! ช่วยด้วย!"

เธอไม่ได้สนใจใบหน้าที่ดูอ่อนเยาว์เกินไปของลู่หลีเลยแม้แต่น้อย ทิ้งตัวคุกเข่าลงดังโพล๊ะในแอ่งน้ำโคลนขุ่นหน้าแผงของเขา น้ำเน่าสาดกระเซ็นเปื้อนขากางเกงของลู่หลี

เธอใช้สองมือยึดจับขอบโต๊ะเก่าๆ ของลู่หลีไว้แน่น เสียงแหบพร่าแตกสลายเจือเสียงสะอื้น "ช่วยลูกสาวฉันด้วย ขอร้องล่ะ! เท่าไหร่ฉันก็ยอมจ่าย! ฉัน... ฉันหาใครไม่ได้แล้ว... พวกเขาไปกันหมดแล้ว เหลือแต่คุณคนเดียว! ได้โปรดเมตตาด้วยเถอะ!"

ลู่หลีตกใจกับการคุกเข่ากะทันหันและเสียงร้องไห้โหยหวนของเธอจนเกือบจะหงายหลังตกจากเก้าอี้พับ เขาเกือบจะยื่นมือออกไปประคองตามสัญชาตญาณ แต่ก็ชะงักไป

ไม่ใช่เพราะรังเกียจน้ำโคลน แต่เป็นเพราะในวินาทีที่หญิงคนนี้พุ่งเข้ามากระแทกเข่าลงนั้นเอง...

"วิ้ง!"

โลกตรงหน้าเขาพลันถูกฉาบด้วยฟิลเตอร์อันน่าขนลุก

ในสายตาของคนทั่วไป นี่เป็นเพียงผู้หญิงน่าสงสารที่เปียกปอนเป็นลูกหมาตกน้ำและร้องไห้ฟูมฟายอย่างสติแตก แต่ในมุมมองจากดวงตาสีเทาอันเป็นเอกลักษณ์ของลู่หลี ไอหมอกสีดำเหนียวหนืดกำลังรัดคอของเธอแน่นราวกับเส้นผมเปียกชื้นที่พันเกี่ยวและฝังลึกนับไม่ถ้วน

ไอหมอกสีดำเส้นเล็กๆ อีกหลายเส้นกำลังพยายามชอนไชเข้าไปในจมูกและปากของเธอราวกับสิ่งมีชีวิต

สิ่งที่ทำให้เขาขนหัวลุกยิ่งกว่าคือ บน "เส้นผม" เหล่านี้ยังมีหยดเลือดสีแดงคล้ำที่แผ่ซ่านไอเย็นยะเยือกหยดลงมาอย่างต่อเนื่อง ซึ่งมีเพียงเขาคนเดียวเท่านั้นที่มองเห็น

ไอผี!

ไอผีที่ดุร้ายอย่างยิ่ง แฝงไปด้วยความอาฆาตแค้นและแรงพยาบาทอันรุนแรง สิ่งที่ตามติดเธอมาไม่ใช่ของธรรมดาแน่

เสียงร้องไห้คร่ำครวญของหญิงคนนั้นสั่นเครือจนน่าใจหายและขาดห้วง "ลูกสาวฉัน... เธอ... เธอทุกคืน พอเลยเที่ยงคืน... ก็... ก็จะไปนั่งหวีผมอยู่หน้ากระจกแต่งตัวในห้องเธอ... หวี... หวีไม่ยอมหยุด... ผมพวกนั้น... ยิ่งหวีก็ยิ่งร่วง ร่วงเต็มพื้นไปหมด ดำมืด... เหมือน... เหมือนสาหร่ายน้ำมาพันข้อเท้าเธอไว้! สายตาเธอเหม่อลอย เรียกก็ไม่ตอบ ฮือๆ... ฉันไปหาหมอดูหวังผู้หยั่งรู้ ถวายของไหว้พระโพธิสัตว์ บริจาคเงินทำบุญ... ก็ไม่ได้ผลเลย! อาจารย์! ลูกสาวฉันเพิ่งจะอายุสิบหกเองนะ! ฮือๆๆ..."

หัวใจของลู่หลีเต้นรัว ไม่ใช่เพราะความกลัว เขาชินกับเสียงกระซิบที่ลอดออกมาจากรอยแยกกำแพงในสถานเลี้ยงเด็กกำพร้ามานานแล้ว แต่เป็นเพราะความดุร้ายของไอผีบนตัวผู้หญิงคนนี้ มันรุนแรงกว่าวิญญาณเร่ร่อนที่เขาเคยเจอมาหลายเท่านัก!

งานนี้ถ้าพลาดขึ้นมา อย่าว่าแต่ได้เงินเลย แม้แต่ชีวิตก็อาจจะเอาไม่รอด!

แต่... หมั่นโถวในอ้อมอกและกระเป๋าสตางค์ที่ว่างเปล่าย้ำเตือนเขาถึงความเป็นจริงอันโหดร้าย แสงแห่งความสิ้นหวังจนเกือบจะบ้าคลั่งในดวงตาของผู้หญิงคนนี้ก็กำลังทิ่มแทงเขาอยู่

ลุงโจวกับลุงเฉียนไปกันหมดแล้ว ผู้หญิงที่สิ้นหวังคนนี้ คงเป็นความบังเอิญและจนตรอกจริงๆ ถึงได้มาเจอเขาที่นี่

นี่คือ 【เคราะห์กรรม】 ของเขา? และเป็น 【วาสนา】 ของเธออย่างนั้นหรือ?

เขาสูดอากาศเย็นๆ เข้าปอดลึกๆ พยายามข่มความปั่นป่วนในอกและสัญชาตญาณที่อยากจะถอยหนี พยายามดัดเสียงให้ตึงขึ้นเพื่อให้ฟังดูไม่อ่อนเยาว์นัก ดวงตาสีเทาจ้องมองเธอด้วยความเคร่งขรึมเล็กน้อย "พี่สาว ลุกขึ้นมาคุยกันก่อน พื้นมันเย็น"

เขาไม่ได้แตะต้องตัวเธอจริงๆ ไอผีที่มีลักษณะเหมือนผมเปียกชื้นนั้นทำให้ผิวหนังของเขารู้สึกปวดแปลบเย็นยะเยือก "ค่อยๆ พูด ก่อนที่ลูกสาวคุณจะเกิดเรื่อง เธอได้ไปจับต้องของแปลกๆ อะไรมาบ้างไหม โดยเฉพาะ... ของเก่า? ของที่คนอื่นให้มา หรือเก็บได้?"

หญิงคนนั้นผงะไปเล็กน้อยกับนัยน์ตาสีเทาที่ผิดแปลกไปจากคนทั่วไปของเขา เธอสะอื้นพลางพยายามฝืนพยุงตัวลุกขึ้น ดวงตาขุ่นมัวจ้องมองลู่หลีเขม็ง

ดูเหมือนเธอจะนึกอะไรขึ้นมาได้ รีบลุกลี้ลุกลนควานหาถุงผ้ากำมะหยี่สีซีดที่เปียกชุ่มไม่แพ้กันออกมาจากกระเป๋าด้านในของเสื้อคลุมสีแดง "มี มีค่ะ! นี่! เธอ... เธอเก็บได้ข้างกองขยะระหว่างทางกลับบ้านเมื่อครึ่งเดือนก่อน! เธอบอกว่าเห็นลวดลายมันสวยดี ก็เลย... เลยเก็บกลับมา! ของสิ่งนี้มันมีปัญหาใช่ไหมคะ!"

เธอแบมือออกด้วยความสั่นเทา

ในใจกลางฝ่ามือ มีหวีไม้เล่มหนึ่งวางอยู่

หวีทำจากวัสดุธรรมดา น่าจะเป็นไม้ท้อ แต่ฝีมือการแกะสลักดูเก่าแก่ บนสันหวีแกะสลักลวดลายเถาวัลย์ดอกไม้ที่ซับซ้อนแต่สึกหรอไปมาก สิ่งที่สะดุดตาที่สุดคือ ตัวอักษรเล็กๆ สองตัวที่แกะสลักด้วยลายมือที่ดูอ่อนช้อยและแฝงไปด้วยความลี้ลับบนสันหวี 【ซิ่วหลาน】

วินาทีที่สายตาของลู่หลีจับจ้องไปที่หวีไม้เล่มนั้น...

"ฟ่อ!"

ไอผีสีดำที่มีลักษณะเหมือนผมเปียกชื้น ซึ่งหนาแน่นกว่าที่พันรอบตัวหญิงคนนั้นถึงสิบเท่า แฝงไปด้วยความเย็นเยือกถึงกระดูกและความอาฆาตแค้นอันใหญ่หลวง ระเบิดปะทุออกมาจากหวีไม้อย่างรุนแรง!

"เส้นผม" ที่คละคลุ้งไปด้วยกลิ่นคาวเลือดนับไม่ถ้วนพุ่งทะยานราวกับลูกธนูหลุดจากค่าย หอบเอาลมหนาวเหน็บพุ่งตรงเข้าใส่หน้าลู่หลี

"หึ..."

พร้อมกันนั้น เสียงหัวเราะเบาๆ ของหญิงสาวที่แผ่วเบาแต่เต็มไปด้วยความสะใจอันร้ายกาจ ก็ดังแทรกเข้ามาในหัวของเขาอย่างเย็นยะเยือก

(จบแล้ว)