บทที่ 27 - ถูกลอบโจมตี

บทที่ 27 - ถูกลอบโจมตี

ทว่าหลิงชวนไม่มีเวลาไปสนใจสิ่งอื่น เขาสะบัดตัวหอกเพื่อสลัดคราบสกปรกทิ้ง ก่อนจะใช้วิชาย่างก้าวประกายอสนีเคลื่อนเงา พุ่งตัวไปปรากฏตัวอยู่ด้านข้างหมาป่ามารอีกตัวที่กำลังกระโจนเข้าใส่ศิษย์ในกลุ่มสนับสนุนอย่างรวดเร็ว

"กวาด!" หอกอสนีจมดิ่งกวาดออกไปด้วยพละกำลังอันมหาศาล!

หมาป่ามารตัวนั้นสัมผัสได้ถึงอันตราย จึงพยายามบิดตัวหลบ แต่ความเร็วของหอกนั้นเร็วกว่ามาก!

ด้ามหอกอันหนักอึ้งที่ห่อหุ้มด้วยพลังสายฟ้าฟาดเข้าที่ช่วงเอวของมันอย่างจัง!

"กร๊อบ!"

เสียงกระดูกแตกหักดังลั่นชวนขนลุก!

กระดูกสันหลังของหมาป่ามารตัวนั้นถูกฟาดจนหักสะบั้น ร่างของมันกระเด็นลอยละลิ่วราวกับกระสอบทรายขาดๆ ไปกระแทกกับโขดหิน มันชักกระตุกอยู่สองสามครั้งก่อนจะสิ้นใจตาย

การต่อสู้ยุติลงอย่างรวดเร็ว

หน่วยสอดแนมที่ประกอบด้วยหมาป่ามารเจ็ดแปดตัวนี้ ถูกกวาดล้างจนหมดสิ้นภายในเวลาไม่ถึงสิบลมหายใจ ภายใต้ความร่วมมือของหน่วยของหลิงชวน

"ทำได้ดีมาก ศิษย์น้องหลิง!" ฉินเยว่มองดูซากศพของหมาป่ามารบนพื้น โดยเฉพาะสองตัวที่หลิงชวนเป็นคนจัดการ แววตาของเขาเต็มไปด้วยความชื่นชม "วิชาหอกของเจ้านี่... ร้ายกาจไม่เบาเลย!"

หลิงชวนเก็บหอกอสนีจมดิ่งลง พลางโคจรพลังปราณเพื่อระงับลมปราณและเลือดที่สูบฉีดอย่างพลุ่งพล่าน พยักหน้ารับ "ศิษย์พี่ชมเกินไปแล้วขอรับ"

จากนั้น ฉินเยว่ก็สั่งให้ทุกคนบุกเข้าไปในหุบเขาหินดำต่อ

ยิ่งเข้าไปลึก ภูมิประเทศก็ยิ่งสลับซับซ้อน ก้อนหินรูปร่างประหลาดตั้งตระหง่าน เงาสะท้อนทาบทับกันไปมา

พวกเขาปะทะกับหน่วยสอดแนมของเผ่ามารกลุ่มเล็กๆ อีกหลายระลอก มีทั้งมารลิ่นที่ถนัดการมุดดิน และค้างคาวมารเงาที่เร้นกายอยู่ในเงามืด การปะทะแต่ละครั้งล้วนเต็มไปด้วยการต่อสู้อันดุเดือดเลือดพล่าน

หอกของหลิงชวนกลายเป็นอาวุธที่แหลมคมที่สุดของกลุ่มโจมตีทะลวง เมื่อผสานเข้ากับวิชาย่างก้าวประกายอสนีเคลื่อนเงา เขามักจะสามารถฉีกช่องโหว่และสังหารศัตรูตัวฉกาจได้ก่อนที่พวกมันจะทันได้รุมล้อม

ส่วนกงจักรจันทราก็กลายเป็นอาวุธสังหารในระยะกลาง ประกายสีเงินวูบวาบตัดผ่านทีไร ก็มักจะสาดกระเซ็นไปด้วยสายฝนโลหิต

แต้มผลงานสงครามบนป้ายหยกค่อยๆ ขยับเพิ่มขึ้นทีละน้อย

ระหว่างที่ต่อสู้ เขาก็คอยสังเกตสภาพแวดล้อมรอบตัวไปด้วย การทำนายจากกระดองเต่ากลายเป็นเข็มทิศนำทางที่สำคัญที่สุดสำหรับเขาในสมรภูมิอันวุ่นวายนี้ คำเตือน 【สัญลักษณ์อัปมงคล】 หลายต่อหลายครั้ง ช่วยให้เขารอดพ้นจากการลอบโจมตีที่หมายเอาชีวิตมาได้

ขณะนี้หลิงชวนจิบสุราวิญญาณเพื่อฟื้นฟูพลังปราณ ก่อนจะนึกในใจ "เริ่มทำนายอีกครั้ง สถานการณ์ที่นี่ดีหรือร้าย!"

กระดองเต่าในห้วงคำนึงสั่นไหว เหรียญทองแดงให้สัญลักษณ์คำทำนายออกมาอีกครั้ง

【สัญลักษณ์อัปมงคล : สถานที่แห่งนี้, อัปมงคล】

รูม่านตาของหลิงชวนหดตัววูบ เขาเงยหน้าขึ้นอย่างฉับพลัน พร้อมกับตวาดลั่น "หนี เร็ว รีบออกไปจากที่นี่!"

พูดจบ หลิงชวนก็พุ่งตัวมุ่งหน้าไปยังทางออกหุบเขาเป็นคนแรก

เมื่อฉินเยว่และศิษย์คนอื่นๆ ได้ยินเช่นนั้น สีหน้าก็เปลี่ยนไปอย่างรุนแรง พวกเขารีบวิ่งตามหลิงชวนไปโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย

ทันทีที่พวกหลิงชวนเพิ่งจะวิ่งหนีออกมาจากจุดนั้น

"บรู๊วววว——!"

"โฮก——!"

เสียงคำรามของอสูรดังกึกก้องมาจากทั่วทุกสารทิศ

ในเงามืดของหุบเขาหินดำ ดวงตาสีแดงฉานเบิกโพลงขึ้นมาอย่างหนาแน่น!

หมาป่ามารที่มีร่างกายใหญ่โตและกลิ่นอายพลังแข็งแกร่งกว่าเดิมหลายสิบตัว พร้อมกับหมูมารที่สวมเกราะและมีเขี้ยวแหลมคมดุจใบมีดอีกหลายตัวพุ่งพรวดออกมา!

ในจำนวนนั้น หมาป่ามารที่พุ่งนำหน้ามาหลายตัวล้วนแผ่กลิ่นอายพลังในระดับฝึกปราณช่วงปลาย! ส่วนหมูมารแผงคอเหล็กอีกตัวหนึ่ง ถึงกับมีพลังเทียบเท่าขั้นสร้างรากฐานระดับต้น!

ความเร็วของเผ่ามารนั้นรวดเร็วมาก หากพวกหลิงชวนยังคงรั้งอยู่ที่เดิม พวกเขาย่อมถูกตีวงล้อมจนหมดทางหนีอย่างแน่นอน

"หนี! วิ่งให้สุดกำลัง! สู้พลางถอยพลาง!" ฉินเยว่คำรามก้อง กระบี่หนักเปล่งแสงสีเหลืองปฐพีอันหนักแน่น ฟาดฟันไปทางหมูมารแผงคอเหล็กขั้นสร้างรากฐานที่อยู่ด้านหลัง!

ลูกธนูและแสงจากคาถาอาคมปลิวว่อนไปทั่ว กระทบเข้ากับม่านพลังป้องกันของเผ่ามารจนเกิดเสียงดังปังปัง

หมูมารแผงคอเหล็กขั้นสร้างรากฐานที่อยู่หน้าสุดนั้นดุร้ายป่าเถื่อนยิ่งนัก มันพุ่งชนฝ่าการโจมตีของทุกคนเข้ามาตรงๆ

"กงจักรจันทรา!" หลิงชวนขยับความคิด ลำแสงสีเงินพุ่งออกมาจากถุงเก็บของอย่างเงียบเชียบ มันเลียบไปตามพื้นดินราวกับภูตผี มุ่งตรงไปยังหมาป่ามารขั้นฝึกปราณช่วงปลายตัวหนึ่งที่กำลังกระโจนเข้ามาจากด้านข้าง!

ความสนใจของหมาป่ามารตัวนั้นจดจ่ออยู่แต่กับหลิงชวน มันไม่คาดคิดเลยว่าจะมีการโจมตีที่ซ่อนเร้นและร้ายกาจเช่นนี้อยู่ด้วย!

"ฉึก!"

ประกายแสงสีเงินวูบวาบและหายไป ตัดเอ็นร้อยหวายที่ขาหลังของมันจนขาดสะบั้นอย่างแม่นยำ!

"เอ๋ง!" หมาป่ามารร้องลั่นและล้มคะมำลงกับพื้น

หลิงชวนฉวยโอกาสนั้น ใช้หอกแทงทะลุคอหอยของมันจนสิ้นใจ!

ทว่าจำนวนของเผ่ามารนั้นมีมากเกินไป!

ศิษย์กลุ่มสนับสนุนขั้นฝึกปราณระดับเจ็ดคนหนึ่งถูกหมาป่ามารตะครุบจนล้มลง เสียงร้องโหยหวนหยุดชะงักไปในทันที

"ถอย! สลับกันคุ้มกัน! ถอยไปที่ปากหุบเขา!" ฉินเยว่ตาแดงก่ำ

หน่วยของพวกเขาต่อสู้พลางถอยพลาง มีศิษย์ล้มตายลงไปเรื่อยๆ

หลิงชวนถือหอกอสนีจมดิ่ง หอกพุ่งออกไปดั่งมังกร ทุกการแทงล้วนแฝงไปด้วยเสียงคำรามของสายฟ้า สังหารเผ่ามารที่ไล่ตามมาใกล้ที่สุดได้อย่างแม่นยำ

กงจักรจันทราเปรียบเสมือนอสรพิษสีเงินที่มาทวงวิญญาณ มันผลุบๆ โผล่ๆ อยู่ท่ามกลางสมรภูมิอันวุ่นวาย โจมตีเฉพาะจุดบอดด้านล่าง

ม่านแสงจากจี้หยกป้องกันตัวสว่างขึ้นหลายต่อหลายครั้ง

เลือดสาดกระเซ็นย้อมผืนดินของหุบเขาหินดำจนแดงฉาน

เมื่อทุกคนถอยร่นมาถึงปากหุบเขาด้วยสภาพทุลักทุเล หน่วยที่เคยมียี่สิบคน บัดนี้เหลือเพียงสิบสี่คนเท่านั้น และแต่ละคนล้วนมีบาดแผลเต็มตัว

หมูมารแผงคอเหล็กขั้นสร้างรากฐานระดับต้นตัวนั้นก็ถูกการโจมตีตอบโต้แบบแลกชีวิตของฉินเยว่และหลิงชวนจนบาดเจ็บหนักและถอยกลับไปเช่นกัน

มองดูเงาของเผ่ามารที่เคลื่อนไหวไปมาอยู่ในหุบเขา และศพของศิษย์ร่วมสำนักที่นอนเกลื่อนกลาดอยู่บนพื้น หลิงชวนหอบหายใจอย่างหนักหน่วง หน้าอกกระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรง มือที่กำหอกอสนีจมดิ่งสั่นระริกเล็กน้อยจากการออกแรงมากเกินไป

นี่แหละคือสมรภูมิที่แท้จริง!

โหดร้ายทารุณ

หลังจากกลับมาพักผ่อนที่ค่าย หน่วยของเขาก็ได้รับการเสริมกำลังจากศิษย์ขั้นฝึกปราณอีกหกคน

สงครามนั้นโหดร้าย หน่วยของหลิงชวนถือว่าโชคดีมากแล้ว เพราะหลายหน่วยถูกทำลายย่อยยับจนหมดสิ้นในสงครามครั้งนี้

บางหน่วยก็เหลือรอดกลับมาเพียงหนึ่งหรือสองคน ซึ่งศิษย์ที่รอดชีวิตเหล่านี้ก็จะถูกจับไปรวมกับหน่วยอื่นต่อไป

ขณะนี้ หลิงชวนกำลังยืนอยู่หน้าประตูค่ายสมบัติชั่วคราว หลังจากกลับมาเขาก็ลองตรวจสอบแต้มผลงานของตัวเองดู และพบว่าเขามีแต้มผลงานอยู่ถึง 1,500 แต้มแล้ว

"มีแต่ต้องรีบเปลี่ยนแต้มให้กลายเป็นพลังรบให้เร็วที่สุดถึงจะถูก อีกอย่าง สุราวิญญาณของข้าก็ดื่มไปจนเกือบหมดแล้ว ต้องรีบเติมด่วนเลย"

เขาหยิบป้ายประจำตัวออกมา ลำแสงเรืองรองพุ่งจากป้ายไปที่ประตูคลังสมบัติ ประตูขนาดพอดีคนเดินเข้าก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าทันที

เพิ่งจะก้าวเท้าเข้าไปในคลังสมบัติ เสียงหนึ่งก็ดังขึ้นข้างหู "เจ้าหนู อยากจะแลกอะไรล่ะ?"

หลิงชวนหันไปมองตามเสียง ก็เห็นชายชราแต่งตัวมอซอคนหนึ่ง มือข้างหนึ่งกำลังแคะจมูก ส่วนอีกข้างกำลังยัดน่องไก่เข้าปาก

เขาไม่สามารถสัมผัสได้ถึงความผันผวนของพลังปราณจากร่างของอีกฝ่ายเลยแม้แต่น้อย ต่อให้เป็นขั้นสร้างรากฐาน แม้จะสัมผัสถึงระดับขั้นไม่ได้ แต่ก็ควรจะสัมผัสถึงความผันผวนของพลังปราณได้สิ

นี่พิสูจน์ให้เห็นเพียงข้อเดียวว่า ช่องว่างระหว่างพลังของพวกเขาทั้งสองคนนั้นห่างไกลกันเกินไป ลองคิดดูก็ใช่ คลังสมบัติสำคัญขนาดนี้ จะไม่ส่งยอดฝีมือมาเฝ้าได้อย่างไร

"ผู้อาวุโส ไม่ใช่ว่าอนุญาตให้เฉพาะขั้นสร้างรากฐานและขั้นฝึกปราณเข้าร่วมสงครามหรือขอรับ?"

ชายชราได้ยินดังนั้นก็ตอบกลับอย่างไม่ยี่หระ "ก็ใช่น่ะสิ แต่ข้าแค่มาเฝ้าประตู ไม่ได้มาร่วมรบสักหน่อย"

"เอ่อ ก็จริงของท่าน" หลิงชวนรู้สึกว่าสมแล้วที่เป็นสุดยอดสำนัก มีความคิดพลิกแพลงได้ดีเยี่ยมจริงๆ

"แล้วผู้อาวุโส ทรัพยากรล่ะขอรับ?" หลิงชวนหันมองคลังสมบัติที่ว่างเปล่าด้วยสีหน้างุนงง

"นี่ไง ไม่ใช่ว่าอยู่ที่นี่หมดแล้วหรือ" ชายชราพูดพลางยกมือขึ้นเขย่าแหวนมิติของตัวเองให้ดู

"ที่แท้ท่านก็คือคลังสมบัติมีชีวิตนี่เอง!" หลิงชวนตกตะลึงตาค้าง!

แบบนี้ต่อให้ศัตรูบุกเข้ามาได้ ก็อย่าหวังว่าจะได้สมบัติกลับไปแม้แต่ชิ้นเดียวเลย

"เอาล่ะ มาดูกันว่าเจ้าอยากแลกอะไร?" ชายชราพูดพลางสะบัดมือ ม่านแสงก็ปรากฏขึ้น ภายในนั้นเต็มไปด้วยรายชื่อทรัพยากรที่ควรจะมีอยู่ในคลังสมบัติ

"เยอะขนาดนี้เลยหรือขอรับ ผู้อาวุโสพอจะมีอะไรแนะนำข้าบ้างไหม?" หลิงชวนมองดูทรัพยากรที่ละลานตาจนตาลาย รีบขอความช่วยเหลือจากชายชรา

"ไหนให้ข้าดูหน่อยสิว่าเจ้ามีกี่แต้ม" ชายชราสะบัดมือ ตัวเลข 1,500 ก็ปรากฏขึ้นบนป้ายประจำตัวของหลิงชวนทันที

"โอ้โห ไม่น้อยเลยนี่นา ถ้าอย่างนั้นข้าขอแนะนำอาวุธเวทสองชิ้นนี้ให้เจ้าก็แล้วกัน" ชายชราหยิบเสื้อเกราะอาวุธเวทระดับสูงสุดและรองเท้าอาวุธเวทระดับสูงสุดออกมาจากแหวนมิติ

"เกราะนี้มีชื่อว่า เกราะพิทักษ์ฟ้า ไม่มีข้อดีอะไรหรอก นอกจากแข็ง แข็งจนเกือบจะได้กลายเป็นของวิเศษอยู่แล้ว"

"ส่วนรองเท้าคู่นี้มีชื่อว่า รองเท้าเงาสุดขั้ว ไม่มีข้อดีอะไรหรอก นอกจากเร็ว"

"เจ้าต้องรู้ไว้นะว่า ในสนามรบอะไรสำคัญที่สุด การรักษาชีวิตรอดสำคัญที่สุด ชิ้นหนึ่งเน้นป้องกัน อีกชิ้นเน้นความเร็ว ราคาชิ้นละ 1,400 แต้ม เจ้าลองดูสิว่าจะแลกชิ้นไหน?"

(จบแล้ว)