บทที่ 24 - พบจ้าวเสวี่ยอีกครั้ง

บทที่ 24 - พบจ้าวเสวี่ยอีกครั้ง

อย่างไรก็ตาม ในเสี้ยววินาทีที่พลังเก่าของหวังหมั่งเพิ่งหมดไปและพลังใหม่ยังไม่ทันก่อตัว ร่างกายเกิดอาการชะงักงันเล็กน้อยจากการใช้วิชาคลื่นสะเทือนพสุธา

จ้าวเสวี่ยก็ขยับตัวแล้ว!

ร่างของเธอราวกับกลายเป็นลำแสงวารีสีฟ้าที่พุ่งขนานไปกับพื้น ความเร็วพุ่งทะยานขึ้นหลายเท่าตัวในชั่วพริบตา

กระบี่ยาวในมือไม่ใช่วารีที่อ่อนช้อยพันธนาการอีกต่อไป แต่กลับควบแน่นจนกลายเป็นม่านพลังกระบี่สีครามขนาดมหึมาที่ราวกับโอบอุ้มพลังแห่งสายน้ำนับหมื่นล้านตันเอาไว้!

อากาศถูกบีบอัดและฉีกขาดด้วยอานุภาพกระบี่อันเกรี้ยวกราดในชั่วพริบตา ส่งเสียงคร่ำครวญชวนให้ใจสั่นสะท้าน

รูม่านตาของหวังหมั่งหดเกร็ง แรงสะท้อนกลับจากคลื่นสะเทือนพสุธายังไม่ทันสลายไปจนหมด เขาทำได้เพียงยกหน้าขวานขึ้นมาป้องกันอย่างยากลำบาก

ในใจของเขาตื่นตระหนกสุดขีด "นังผู้หญิงคนนี้ไปเอาพลังความแข็งแกร่งระดับนี้มาจากไหนกัน!"

"ตู้ม!!!"

ม่านพลังกระบี่สีครามฟาดฟันลงบนหน้าขวานอันหนักอึ้งอย่างรุนแรง!

ไม่มีเสียงปะทะอันดังกังวานของการกระทบกันระหว่างเหล็กกับเหล็ก มีเพียงเสียงดังทึบๆ ที่หนักอึ้งจนชวนให้อึดอัดแน่นหน้าอก ราวกับคลื่นยักษ์ซัดกระหน่ำใส่โขดหิน หรือไม่ก็น้ำป่าที่ไหลหลากพังทลายเขื่อนกั้นน้ำ!

หวังหมั่งรู้สึกเพียงแค่ว่ามีพละกำลังมหาศาลที่หนักอึ้งจนยากจะจินตนาการไหลทะลักผ่านด้ามขวานเข้ามาอย่างบ้าคลั่ง

พลังนั้นไม่ได้มีแค่ความดุดันเพียงอย่างเดียว แต่ยังแฝงไปด้วยความรู้สึกของการพุ่งชนที่ต่อเนื่องและไม่ขาดสาย ราวกับเกลียวคลื่นในมหาสมุทรที่ไม่มีวันหยุดนิ่ง คลื่นลูกเก่ายังไม่ทันสงบ คลื่นลูกใหม่ก็ถาโถมเข้ามาซ้ำ!

"แกรก... เพล้ง..."

เสียงแตกหักที่เบาบางแต่ชัดเจนดังขึ้น ม่านพลังป้องกันสีเหลืองปฐพีที่หวังหมั่งภาคภูมิใจนักหนาแตกละเอียดราวกับเปลือกไข่ในเสี้ยววินาทีที่ปะทะกัน!

หวังหมั่งทั้งร่างราวกับถูกค้อนยักษ์ทุบเข้าอย่างจัง เลือดสดๆ พ่นออกมาจากปาก

ร่างอันกำยำปลิวลอยละลิ่วตกลงจากพื้นราวกับว่าวสายป่านขาด กระแทกเข้ากับม่านพลังป้องกันที่ขอบลานประลองอย่างรุนแรง

เกิดเสียงดัง "ตุบ" ทึบๆ ขึ้น

เขาร่วงหล่นลงมากองกับพื้นอย่างอ่อนปวกเปียก เวลานี้ใบหน้าของเขาซีดเผือด กระดูกทั่วร่างราวกับแตกหักออกจากกัน เขาพยายามดิ้นรนอยู่สองสามครั้ง แต่ก็ไม่อาจลุกขึ้นยืนได้อีกเลย

รอบลานประลองเงียบสงัดราวกับป่าช้า!

เสียงพูดคุยวิจารณ์และเสียงโห่ร้องเชียร์ที่ดังระงมเมื่อครู่ก่อนหน้านี้หยุดชะงักลงทันควัน ทุกคนต่างถูกข่มขวัญด้วยพลังกระบี่อันสั่นสะเทือนฟ้าดินนี้

จ้าวเสวี่ยยืนถือกระบี่ ปลายกระบี่ชี้ลงพื้นในแนวเฉียง เธอหอบหายใจเบาๆ

เม็ดเหงื่อผุดพรายขึ้นตามหน้าผาก เห็นได้ชัดว่าการโจมตีที่รวบรวมทั้งพลังกาย พลังปราณ และสมาธิทั้งหมดเมื่อครู่นี้ทำให้เธอสิ้นเปลืองพลังงานไปอย่างมหาศาลเช่นกัน

ทว่าแววตาของเธอยังคงเย็นชาและเฉียบคม ราวกับสระน้ำลึกที่เย็นยะเยือก กวาดตามองฝูงชนที่เงียบกริบด้านล่าง เธอชะงักไปครู่หนึ่งเมื่อเห็นหลิงชวน ก่อนจะเบนสายตาไปหยุดอยู่ที่หวังหมั่งซึ่งกองอยู่บนพื้นราวกับโคลนตม

"นี่จะเป็นครั้งสุดท้าย" น้ำเสียงของเธอไม่ดังนัก แต่กลับดังกังวานไปทั่วทั้งลานประลองอย่างชัดเจน

เธอไม่มองหวังหมั่งอีกเลย หันหลังกระโดดลงจากลานประลองอย่างแผ่วเบา แล้วเดินจากไป ทิ้งแผ่นหลังที่แฝงไปด้วยความเหนื่อยล้าเอาไว้ให้ดูต่างหน้า

เหล่าศิษย์รอบข้างถึงเพิ่งจะระเบิดเสียงพูดคุยวิจารณ์ดังสนั่นหวั่นไหว

"สวรรค์! ปราณกระบี่! จ้าวเสวี่ยงั้นรึ? ปีที่แล้วนางยังเป็นแค่ศิษย์รับใช้อยู่เลยไม่ใช่รึไง ทำไมถึงได้เก่งกาจขนาดนี้?"

"ได้ยินมาว่าเมื่อครึ่งปีก่อนตอนที่นางไปเก็บสมุนไพรที่รอบนอกเทือกเขาร้อยอสูร นางหายตัวไปสิบกว่าวัน พอกลับมาพลังก็เพิ่มขึ้นพรวดพราด ผ่านการทดสอบกลายเป็นศิษย์สายนอกไปเลย!"

"กระบวนท่าเมื่อครู่นี้... หวังหมั่งแพ้ก็ไม่แปลกหรอก!"

"หวังหมั่งนั่นก็สมควรโดนแล้ว อาศัยว่าตัวเองพอมีระดับพลังอยู่บ้าง เมื่อก่อนก็รังแกศิษย์รับใช้ไว้ไม่น้อย ได้ยินว่าจ้าวเสวี่ยเองก็โดนมันกลั่นแกล้งอยู่บ่อยๆ..."

"จึ๊ๆ จ้าวเสวี่ยคนนี้ พลังฝีมือไม่ธรรมดาเลยจริงๆ ถ้าไม่ใช่เพราะระดับการบ่มเพาะยังตามหลังอยู่อีกนิด งานประลองสายนอกครั้งนี้คง..."

หลิงชวนฟังเสียงวิพากษ์วิจารณ์รอบข้าง สายตาจ้องมองตามแผ่นหลังของจ้าวเสวี่ยที่ลับหายไป พลางครุ่นคิด

"พลังทำลายล้างรุนแรงมาก! ปราณกระบี่วารีควบแน่นได้ยอดเยี่ยม! น้ำสามารถอ่อนโยนได้สุดขั้ว และก็สามารถแข็งกร้าวได้สุดขั้วเช่นกัน หากเดาไม่ผิด พลังน้ำของนางยังสามารถคมกริบได้สุดขั้วอีกด้วย!"

"หากนี่คือการต่อสู้เสี่ยงเป็นเสี่ยงตาย นางคงใช้วารีคมกริบขั้นสุดไปแล้ว!"

ก่อนหน้านี้เขาแค่พูดหยอกเล่นว่าจ้าวเสวี่ยหยิบบทตัวเอกพลิกชะตามา นึกไม่ถึงว่าจะกลายเป็นเรื่องจริงเข้าให้!

"ถ้าเกิด..." จู่ๆ หลิงชวนก็อยากรู้ขึ้นมาว่า ถ้าหากเขาช่วงชิงวาสนาของจ้าวเสวี่ยมาจะเป็นอย่างไร

"เริ่มทำนาย!" หลิงชวนนึกในใจ กระดองเต่าในหัวก็เริ่มสั่นไหวอย่างรวดเร็ว ไม่นานเหรียญทองแดงก็ให้สัญลักษณ์คำทำนายออกมา

【สัญลักษณ์อัปมงคล : ช่วงชิงวาสนาของจ้าวเสวี่ย, อัปมงคล】

เมื่อเห็นผลลัพธ์นี้ คิ้วของหลิงชวนก็ขมวดเข้าหากัน ก่อนจะคลายออกในเวลาต่อมา

"ดูท่าคงจะเป็นวาสนาอันยิ่งใหญ่จริงๆ แต่ว่าวาสนานี้เดิมทีก็ไม่เข้ากับข้าอยู่แล้วนี่นา"

หลิงชวนยิ้มบางๆ "กลับบ้านดีกว่า ข้ายังมีเส้นทางของตัวเองต้องเดินอีกนะ"

เมื่อกลับมาถึงเรือนพักของตัวเอง เขายังไม่ได้เริ่มหลอมรวม "อสนีจมดิ่ง" ในทันที แต่กลับหยิบน้ำเต้าหล่อเลี้ยงปราณออกมาก่อน

เมื่อเปิดจุกออก กลิ่นสุราอันหอมกรุ่นผสมผสานกับพลังปราณบริสุทธิ์ก็ลอยมาปะทะหน้า

ทว่าสุราในน้ำเต้าหมดเกลี้ยงแล้ว หลิงชวนจึงนำสุราเก่าเก็บที่เพิ่งซื้อมาจากถุงเก็บของเทลงไป

จากนั้นก็ปิดจุกและเฝ้ารออย่างเงียบๆ

ผ่านไปครู่หนึ่ง เมื่อเปิดออกอีกครั้ง กลิ่นหอมของสุราก็พวยพุ่งออกมาพร้อมกับพลังปราณ

หลิงชวนไม่ลังเลที่จะเงยหน้ากระดกสุราอึกใหญ่

น้ำวิญญาณอันอบอุ่นและแฝงไปด้วยความเผ็ดร้อนเล็กน้อยไหลลงคอ ก่อนจะแปรเปลี่ยนเป็นกระแสความอบอุ่นอันมหาศาลทว่านุ่มนวล ไหลเวียนเข้าสู่ร่างกายอย่างรวดเร็ว ระดับบ่มเพาะพลังของเขาถึงกับขยับเพิ่มขึ้นมาเล็กน้อย

"ของดีจริงๆ ด้วย!" หลิงชวนรู้สึกฮึกเหิมขึ้นมาทันที

เมื่อมีน้ำเต้าหล่อเลี้ยงปราณนี้ ร่วมกับหินชำระใจ ความเร็วในการบ่มเพาะของเขาย่อมพุ่งทะยานก้าวหน้าแบบก้าวกระโดดแน่นอน

หลังจากทดสอบน้ำเต้าหล่อเลี้ยงปราณเสร็จ ในที่สุดสายตาของหลิงชวนก็มาหยุดอยู่ที่หอก "อสนีจมดิ่ง" เล่มนั้น

เขาสูดหายใจลึก สองมือกำด้ามหอกไว้แน่น ก่อนจะค่อยๆ อัดฉีดพลังปราณอสนีอันบริสุทธิ์ในกายเข้าไป

หึ่ง——!

ตัวหอกส่งเสียงสั่นสะเทือนต่ำๆ คล้ายกับอสูรยักษ์ที่หลับใหลถูกปลุกให้ตื่นขึ้น

บนตัวหอกสีดำทะมึนอันลึกล้ำ ลวดลายอักขระอสนีสีทองอันลึกลับค่อยๆ สว่างขึ้นทีละเส้น ราวกับอสรพิษสายฟ้าที่เลื้อยไปมาบนท้องฟ้ายามราตรี

พลังแห่งสายฟ้าอันแข็งแกร่งถูกกระตุ้นออกมา มันไม่ได้บ้าคลั่งแตกกระจาย แต่กลับควบแน่นอย่างถึงขีดสุด พวยพุ่งและคำรามอยู่ภายในตัวหอก ก่อนจะหลอมรวมกันทั้งหมดไปที่ปลายหอกอันเรียวยาวและแหลมคมนั้น

ณ บริเวณปลายหอก ประกายแสงสีทองที่ถูกควบแน่นจนถึงขีดสุดสว่างวาบขึ้น แผ่ซ่านไอพลังอันแหลมคมจนชวนให้ใจสั่น

หลิงชวนถึงกับสัมผัสได้เลยว่า เพียงแค่เขาขยับความคิด พลังสายฟ้าอันน่าสะพรึงกลัวนี้ก็สามารถฉีกกระชากทุกอุปสรรคที่ขวางหน้าให้ขาดสะบั้นได้ในชั่วพริบตา!

"รวมศูนย์ไม่แตกซ่าน นำพาแต่ไม่ปะทุ... ช่างสมกับชื่อ 'อสนีจมดิ่ง' จริงๆ!" หลิงชวนมีแววตาเปี่ยมด้วยความตื่นเต้น

เขาลุกพรวดขึ้นมาทันที มือถือ "อสนีจมดิ่ง" และเริ่มร่ายรำกระบวนท่าพื้นฐานของวิถีหอกในลานบ้านอันคับแคบนี้

เขาไม่ได้ใช้พลังปราณมากมายนัก เพียงแค่ต้องการทำความคุ้นเคยกับความรู้สึกของหอกเท่านั้น

กวาด! ตัวหอกกวาดออกไปในแนวขวางพร้อมกับเสียงลมและเสียงฟ้าร้อง อากาศถูกแหวกจนเกิดเสียงระเบิดดังลั่น

เสย, ผ่า, จุด, ทุบ... ทุกกระบวนท่าที่ใช้ออกไป ล้วนมีเสียงฟ้าร้องคำรามดังกึกก้อง ความเร็วและพละกำลังผสานกันอย่างลงตัว เงาหอกซ้อนทับกันเป็นชั้นๆ ประกายสายฟ้าพุ่งกระจาย ปกคลุมอาณาบริเวณหลายจั้งรอบตัวหลิงชวนให้กลายเป็นอาณาเขตสายฟ้าอันบ้าคลั่งและงดงาม!

"สะใจชะมัด!" หลิงชวนยิ่งร่ายรำก็ยิ่งเร็วขึ้น ในใจรู้สึกปลอดโปร่งอย่างบอกไม่ถูก

"อสนีจมดิ่ง" เล่มนี้ราวกับเป็นส่วนหนึ่งของร่างกายเขา มันช่วยเพิ่มพลังให้กับรากปราณสายอสนีได้อย่างน่าทึ่ง ทุกเสี้ยวพลังปราณที่อัดฉีดเข้าไปสามารถระเบิดอานุภาพที่เหนือความคาดหมายออกมาได้

"มีหอกเล่มนี้อยู่ ถ้าต้องสู้กับซุนหมิงอีกครั้ง ข้าไม่จำเป็นต้องใช้กระบวนท่าเฝ้าหงสาก็สามารถล้มมันได้สบายๆ!" หลิงชวนมีความมั่นใจเพิ่มขึ้นเป็นกอง

เหลือเวลาอีกเพียงหกเดือนก็จะถึงงานประลองสายนอกแล้ว ในช่วงเวลาต่อจากนี้ หลิงชวนหมกมุ่นอยู่กับการบ่มเพาะพลังอย่างเต็มที่

ในตอนกลางวัน เขาถืออสนีจมดิ่งฝึกฝนวิชาหอกและวิชาย่างก้าวอยู่นอกเรือนพักอย่างหนักหน่วง ตั้งแต่กระบวนท่าพื้นฐานไปจนถึงเคล็ดวิชาหอก พยายามฝึกฝนให้ถึงขั้นสุดยอด

เขาราวกับกลายเป็นสายฟ้าฟาดที่เคลื่อนที่ด้วยความเร็วสูงผสานกับหอกยาวในมือ ชั่วขณะหนึ่ง ท่ามกลางเงาหอกที่ร่ายรำ ประกายสายฟ้าก็สว่างวาบขึ้นมาเป็นระยะๆ พร้อมกับส่งเสียงเปรี๊ยะๆ ดังสนั่น

(จบแล้ว)