บทที่ 21 - ชิงสมบัติกลับสำนัก

บทที่ 21 - ชิงสมบัติกลับสำนัก

หลังจากยืนยันแน่ชัดว่าซุนหมิงตายสนิทแล้ว หลิงชวนก็ลงมือเก็บกวาดสนามรบอย่างรวดเร็ว เขาหยิบจี้หยกและน้ำเต้าบนตัวของซุนหมิงขึ้นมาก่อน จากนั้นจึงไปเก็บกงจักรจันทราที่ตกอยู่บนพื้น สุดท้ายเขากระชากถุงเก็บของของซุนหมิงมาถือไว้

"เก็บเกี่ยวได้ไม่เลวเลย"

หลิงชวนมองดูศพของซุนหมิง พลางควบคุมกงจักรจันทราให้ตัดศีรษะและผ่าบริเวณจุดตันเถียนของอีกฝ่าย เมื่อแน่ใจว่าไม่มีของวิเศษชิ้นใดหลงเหลืออยู่ เขาก็สะบัดมือรวบรวมเปลวเพลิงวิญญาณโยนใส่ศพของซุนหมิงทันที

รอจนกระทั่งเปลวเพลิงเผาร่างของซุนหมิงจนกลายเป็นเถ้าถ่าน เขาก็เดินไปที่ซากศพของงูหลามเกล็ดเหล็ก ถลกหนังงูที่เหนียวแน่นทนทานออกมา พร้อมกับควักเขี้ยวพิษและดีงูรวมถึงวัตถุดิบมีค่าอื่นๆ เก็บไว้

เมื่อจัดการทุกอย่างเสร็จสิ้น เขาก็รีบเก็บเกี่ยวสิ่งสกัดดอกไขกระดูกหยกที่เหลืออยู่จนหมด จากนั้นก็ไม่รั้งรออยู่ต่อ ขับเคลื่อนเรือเหาะพุ่งทะยานมุ่งหน้ากลับสู่ทิศทางของสำนักด้วยความเร็วสูงสุด

ขณะนั่งอยู่บนเรือเหาะและมองดูป่าดงดิบที่ถูกทิ้งไว้เบื้องหลังไกลออกไป หลิงชวนจึงค่อยๆ เริ่มตรวจสอบของรางวัลที่ได้มาในครั้งนี้

เขาเปิดถุงเก็บของของซุนหมิงออกเป็นอันดับแรก ภายในนั้นมีหินวิญญาณจำนวนมหาศาลเก็บไว้ ปริมาณของมันทำเอาหลิงชวนถึงกับเบิกตากว้าง!

"ให้ตายเถอะ หินวิญญาณเยอะขนาดนี้ ซุนหมิงเจ้านี่ไปปล้นใครมาหรือไง?"

หลิงชวนลองนับดู พบว่ามีหินวิญญาณระดับล่างอยู่ถึงหนึ่งพันสามร้อยก้อน

"รวยแล้ว รวยแล้ว งานนี้รวยเละเทะ" หลิงชวนลูบคลำหินวิญญาณในถุงเก็บของพลางยิ้มกริ่มอย่างเจ้าเล่ห์ ท่าทางราวกับพ่อค้าหน้าเลือด ไม่มีเค้าลางของความเย็นชาไร้ปรานีเหมือนเมื่อครู่นี้เลยแม้แต่น้อย

นอกจากหินวิญญาณแล้ว ภายในถุงเก็บของยังมีโอสถบำรุงปราณอีกสองสามขวดและสุราวิญญาณอีกหลายไห หลิงชวนเปิดฝาไหสุราออก กลิ่นหอมของสุราที่โชยมาปะทะจมูกทำให้เขารู้สึกสดชื่นขึ้นมาทันที

"สุราวิญญาณ แถมยังมีเยอะขนาดนี้ด้วย"

ราวกับนึกอะไรขึ้นมาได้ เขาหยิบน้ำเต้าของซุนหมิงขึ้นมาพิจารณาดูอย่างละเอียด ยิ่งมองดูก็ยิ่งอดไม่ได้ที่จะระเบิดเสียงหัวเราะร่วนออกมา

"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า น้ำเต้าหล่อเลี้ยงปราณ นี่มันน้ำเต้าหล่อเลี้ยงปราณชัดๆ ซุนหมิงเอ๋ย ข้าต้องขอบใจเจ้าจริงๆ!"

ในที่สุดหลิงชวนก็เข้าใจแล้วว่าเหตุใดซุนหมิงถึงมีสุราวิญญาณและหินวิญญาณมากมายขนาดนี้ สาเหตุก็คือเจ้าน้ำเต้าใบเท่านี้นี่เอง

หลิงชวนเคยอ่านเจอเรื่องของน้ำเต้าใบนี้ในตำราของหอคัมภีร์ มันนับว่าเป็นของวิเศษที่หายากชิ้นหนึ่ง หากเทสุราธรรมดาลงไปในน้ำเต้าหล่อเลี้ยงปราณ สุราเหล่านั้นจะกลายเป็นสุราวิญญาณ และหากเทสุราวิญญาณลงไป สรรพคุณของสุราวิญญาณก็จะเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าจากเดิม

สุราวิญญาณนี้ไม่เพียงแต่ช่วยเร่งความเร็วในการบ่มเพาะพลัง แต่ยังสามารถฟื้นฟูพลังปราณได้อย่างรวดเร็วอีกด้วย

เขาสันนิษฐานว่าซุนหมิงคงได้หินวิญญาณมาจากการนำสุราวิญญาณไปขายนั่นเอง

"หึหึ ไม่เลวเลย ตอนนี้ในด้านการบ่มเพาะ ข้ามีทั้งหินชำระใจและน้ำเต้าหล่อเลี้ยงปราณ ความเร็วในการฝึกฝนของข้าย่อมไม่ด้อยไปกว่าพวกอัจฉริยะเหล่านั้นแล้ว"

"แต่รอให้ระดับพลังของข้าสูงขึ้นกว่านี้ พลังปราณที่กักเก็บไว้ในหินชำระใจก็อาจจะไม่พอให้ข้าใช้แล้วก็ได้"

ส่วนอาวุธเวทอีกสองชิ้นที่เหลือ กงจักรจันทราย่อมไม่ต้องพูดถึง พลังทำลายล้างของมันน่าทึ่งมาก แถมยังมีความเร็วเป็นเลิศ ที่กงจักรจันทราไล่ตามหลิงชวนไม่ทันเป็นเพราะระดับพลังบ่มเพาะของซุนหมิงไม่สูงพอเท่านั้นเอง

ส่วนจี้หยก ก็ไม่อาจมองข้ามพลังป้องกันของมันได้เพียงเพราะหลิงชวนสามารถทำลายการป้องกันของมันลงได้ ยิ่งไปกว่านั้น หน้าที่หลักของมันคือการกางม่านพลังป้องกันออกมาโดยอัตโนมัติเมื่อเผชิญกับอันตราย ซึ่งจุดนี้นับว่ามีประโยชน์อย่างยิ่ง

"เป็นการเก็บเกี่ยวที่คุ้มค่ามหาศาลจริงๆ แต่หลังจากนี้ก็จะเป็นด่านที่สำคัญที่สุดแล้ว ต้องรอดูว่าทางโถงภารกิจจะว่าอย่างไร"

แม้หลิงชวนจะบันทึกหลักฐานที่ซุนหมิงมีเจตนาฆ่าตนก่อนไว้แล้ว แต่ผลลัพธ์จะเป็นเช่นไรก็ยังไม่อาจทราบได้

จู่ๆ หลิงชวนก็ตบหน้าผากตัวเองฉาดใหญ่

"ข้านี่โง่จริงๆ ข้ามีกระดองเต่าอยู่นี่นา ข้าลืมไปได้ยังไงเนี่ย"

"เริ่มทำนาย!"

เมื่อกระดองเต่าในห้วงคำนึงสั่นสะเทือนอีกครั้ง เหรียญทองแดงก็ปรากฏสัญลักษณ์คำทำนายออกมา

【สัญลักษณ์ปกติ : มุ่งหน้าไปส่งมอบภารกิจที่โถงภารกิจ, ปกติ】

เมื่อเห็นสัญลักษณ์ดังกล่าว หลิงชวนก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก

ครู่ต่อมา หลิงชวนก็เดินทางกลับมาถึงสำนักหลินเทียน เขามุ่งหน้าตรงไปยังโถงภารกิจทันที

ภายในโถงภารกิจยังคงคลาคล่ำไปด้วยผู้คนเช่นเคย หลิงชวนเดินตรงไปยังทิศทางที่ศิษย์พี่หญิงถานอยู่

ขณะนั้นศิษย์พี่หญิงถานเพิ่งจะรับมอบภารกิจให้ศิษย์คนหนึ่งเสร็จ พอเห็นหลิงชวนเดินเข้ามาด้วยสภาพอิดโรย เสื้อผ้าสกปรกมอมแมมและเปรอะเปื้อนไปด้วยคราบเลือด เธอก็รีบวิ่งเข้าไปหาพร้อมกับเอ่ยถามด้วยความเป็นห่วง

"หลิงชวน เจ้าไม่เป็นอะไรใช่ไหม เจ้าบาดเจ็บหรือ?"

หลิงชวนส่ายหน้าแล้วตอบว่า "วางใจเถอะขอรับศิษย์พี่ ข้าไม่เป็นอะไร เลือดพวกนี้ไม่ใช่เลือดของข้า"

เมื่อได้ยินว่าไม่ใช่เลือดของหลิงชวน ศิษย์พี่หญิงถานก็โล่งใจ จากนั้นเธอก็มองไปด้านหลังของเขาและพบว่าเขามาเพียงคนเดียว จึงเอ่ยถามด้วยความสงสัย

"แล้วซุนหมิงล่ะ ทำไมเจ้าถึงกลับมาคนเดียว?"

เมื่อได้ยินชื่อซุนหมิง หลิงชวนก็แสร้งทำสีหน้าโกรธแค้น พร้อมกับยื่นหินบันทึกภาพให้กับศิษย์พี่หญิงถาน

เมื่อเห็นสีหน้าของหลิงชวน ศิษย์พี่หญิงถานก็รู้ทันทีว่าต้องมีเรื่องเกิดขึ้นแน่ เธอรับหินบันทึกภาพมาดูด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

เมื่อดูจบ ศิษย์พี่หญิงถานก็โกรธจัดจนพลังปราณในร่างปะทุออกมาโดยไม่รู้ตัว

"ไอ้เศษสวะของสำนัก มันอยู่ที่ไหน ข้าจะไปจัดการมัน!"

หลิงชวนไม่คาดคิดว่าระดับพลังของศิษย์พี่หญิงถานจะอยู่ถึงขั้นฝึกปราณช่วงปลาย ดูเหมือนว่าเธอเองก็คงรั้งรอไม่ยอมทะลวงขั้นเพื่อเตรียมตัวสำหรับงานประลองสายนอกเช่นกัน

เมื่อเห็นว่าทุกคนรอบข้างหันมามอง หลิงชวนจึงรีบเอ่ยเกลี้ยกล่อม "ศิษย์พี่ใจเย็นๆ ก่อนขอรับ ท่านดูรอบๆ สิ"

ศิษย์พี่หญิงถานรู้ตัวว่าตนเองวู่วามเกินไป จึงดึงตัวหลิงชวนให้เดินเข้าไปด้านหลัง

เมื่อหาที่ลับตาคนได้แล้ว ศิษย์พี่หญิงถานก็เอ่ยถามอีกครั้ง "ศิษย์น้อง แล้วตัวมันล่ะ เจ้าไม่ต้องห่วง ข้าไม่ปล่อยมันไว้แน่"

เนื่องจากหินบันทึกภาพบันทึกเหตุการณ์ไว้เพียงช่วงสั้นๆ ศิษย์พี่หญิงถานจึงยังไม่รู้ว่าตอนนี้ซุนหมิงได้ตายไปแล้ว

เมื่อเห็นท่าทางโกรธเกรี้ยวของศิษย์พี่หญิง หลิงชวนก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมา

"วางใจเถอะขอรับศิษย์พี่ ข้ามีไพ่ตายอยู่บ้าง ข้าจัดการเขาไปเรียบร้อยแล้ว"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น อารมณ์โกรธของศิษย์พี่หญิงถานก็ทุเลาลงมาก

"โชคดีนะที่ศิษย์น้องมีไพ่ตาย ไม่อย่างนั้นมันคงทำสำเร็จไปแล้ว"

"ศิษย์น้องวางใจได้ เจ้าป้องกันตัวและสวนกลับ ไม่ถือว่าละเมิดกฎของสำนัก เดี๋ยวข้าจะลงบันทึกไว้ให้"

"ขอรับ" หลิงชวนพยักหน้ารับ

จู่ๆ เขาก็เอ่ยถามขึ้นมาว่า "ศิษย์พี่ คนแบบซุนหมิงที่ฆ่าศิษย์ร่วมสำนักเพื่อชิงสมบัติ มีเยอะไหมขอรับ?"

ศิษย์พี่หญิงถานพยักหน้า "คนแบบซุนหมิงย่อมต้องมีอยู่แล้ว แม้สำนักจะมีกฎระเบียบตั้งไว้ แต่จิตใจคนเรามันเต็มไปด้วยความโลภ ย่อมต้องมีคนที่กล้าลงมือทำเรื่องแบบนี้"

"เพราะฉะนั้น วันข้างหน้าเวลาศิษย์น้องออกไปทำภารกิจ จะต้องระมัดระวังตัวให้มาก"

"ข้าเข้าใจแล้วขอรับศิษย์พี่ อ้อ จริงสิ นี่ของท่าน ข้าขอคืนนะขอรับ"

จากนั้นหลิงชวนก็ส่งผ้าแพรแดงคืนให้กับศิษย์พี่หญิงถาน

ศิษย์พี่หญิงถานรับมาพลางเอ่ย "ไปเถอะ ข้าจะพาเจ้าไปส่งมอบภารกิจ"

"ซุนหมิงตายไปแล้ว หินวิญญาณแปดสิบก้อนสำหรับภารกิจครั้งนี้ก็ตกเป็นของเจ้าทั้งหมด"

หลิงชวนยิ้มและกล่าวว่า "ถ้าอย่างนั้นข้าคงต้องขอบคุณความตายของซุนหมิงแล้วล่ะขอรับ"

"ฮ่าฮ่าฮ่า พูดถูกแล้ว" ศิษย์พี่หญิงถานหัวเราะร่วนเมื่อได้ยินคำพูดของเขา

หลังจากได้รับหินวิญญาณจากภารกิจครั้งนี้ ตอนนี้ทรัพย์สินของหลิงชวนก็พุ่งทะยานไปถึงหนึ่งพันสี่ร้อยกว่าก้อนแล้ว

"ต้องใช้เงิน ต้องใช้เงิน!"

หลังจากออกจากโถงภารกิจ เขาก็มุ่งหน้าตรงไปยังหอดวงดาราทันที

หอกเหล็กนิลที่เคยใช้พังทลายไปแล้ว ตอนนี้เขาต้องการอาวุธชิ้นใหม่เป็นการด่วน

เมื่อมาถึงหน้าประตูหอดวงดารา อาคารหรูหราโอ่อ่าตรงหน้าก็ทำให้รู้สึกได้ถึงความมั่งคั่งมหาศาล ป้ายชื่อขนาดใหญ่เหนือประตูสลักอักษรสีทองคำว่า "หอดวงดารา" ส่องประกายเจิดจ้าท้าแสงตะวัน พร้อมกับมีอักขระเวทไหลเวียนอยู่ลางๆ

"คราวที่แล้วมาที่นี่ ราคาของทำเอาข้าถอยกรูด คราวนี้แหละ ข้าจะเดินเลือกซื้อให้หนำใจไปเลย"

เมื่อเดินเข้าไปในหอดวงดารา กลิ่นหอมอันเป็นเอกลักษณ์ที่ผสมผสานระหว่างสมุนไพรวิญญาณ ไอแหลมคมของอาวุธเวท และเนื้อไม้ชั้นดีก็ลอยมาปะทะจมูก

ภายในห้องโถงกว้างขวางสว่างไสว สินค้าละลานตาถูกจัดวางเรียงรายอย่างเป็นระเบียบ ทั้งอาวุธเวท หญ้าวิญญาณ โอสถ ยันต์ ค่ายกล แร่ธาตุ... มีให้เลือกหลากหลายประเภท

พนักงานที่สวมชุดสีเขียวรูปแบบเดียวกันกำลังเดินขวักไขว่ คอยต้อนรับเหล่าผู้บ่มเพาะพลังที่ไปมาหาสู่ด้วยความสุภาพอ่อนน้อม

(จบแล้ว)