บทที่ 13 - ศึกปะทะผู้ใช้วิถีมาร บรรลุประกายหอก

บทที่ 13 - ศึกปะทะผู้ใช้วิถีมาร บรรลุประกายหอก

"เคร้ง——!"

เสียงโลหะกระทบกันดังสนั่นหวั่นไหวที่หน้าศาลบรรพชน! ปลายหอกของหลิงชวนแทงสกัดเข้าที่ส่วนปลายของตะปูดำที่พุ่งทะยานเข้ามาได้อย่างแม่นยำ

"แตกซะ!" หลิงชวนตะคอกเสียงดุดัน รีดเร้นพลังปราณในร่าง กระแทกตะปูดำจนกระเด็นกลับไปอย่างแรง

"หึ! ไอ้ลูกเต่าจากสำนักหลินเทียน ดูท่าเจ้าจะระวังตัวไว้ก่อนแล้วสินะ!"

เสียงเย็นชาชวนขนลุกดังมาจากหลังคาผุพังด้านข้างของศาลบรรพชน

หลิงชวนล็อกเป้าหมายไปที่ต้นเสียงทันที บนนั้นปรากฏร่างของชายวัยกลางคนในชุดรัดรูปสีเทาดำ ใบหน้าของเขาดูลึกลับและดุร้าย

รอบตัวของเขาแผ่กลิ่นอายพลังปราณของระดับฝึกปราณขั้นที่ห้าออกมาอย่างชัดเจน ซึ่งดูหนาแน่นกว่าของหลิงชวนเสียอีก

ตอนนี้ในมือของเขากำลังโยนตะปูอีกตัวที่มีไอมารสีดำพันรอบไปมา สายตาของเขาจ้องมองหลิงชวนราวกับอสรพิษพิษ

และในเวลานี้ เมื่อเหล่าวิญญาณชาวบ้านได้เห็นหน้าผู้ใช้วิถีมาร พวกเขาก็เกิดอาการคุ้มคลั่งขึ้นมาทันที ดวงตาของบางคนเริ่มเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำ

"มันนี่แหละ มันคือคนที่ฆ่าพวกเรา!"

"พวกเราทำผิดอะไร ทำไมต้องฆ่าพวกเราด้วย!"

"ข้าจะแก้แค้น ข้าจะฆ่าแก!"

ผู้ใหญ่บ้านเห็นสถานการณ์ไม่สู้ดี จึงรีบตะโกนห้าม "ทุกคนตั้งสติหน่อย พวกเจ้าอยากจะกลายเป็นผีร้ายกันหรือไง!"

เมื่อได้ยินเสียงเตือนของผู้ใหญ่บ้าน ชาวบ้านก็เริ่มสงบสติอารมณ์ลงได้บ้าง

ตั้งแต่วินาทีแรกที่หลิงชวนได้เห็นหน้าศัตรู เขาก็กระชับหอกยาวในมือ ชี้ปลายหอกลงพื้นเฉียงๆ ปลายหอกมีสายฟ้าแลบแปลบปลาบ ร่างกายของเขาย่อตัวลงเล็กน้อย เข้าสู่สภาวะเตรียมพร้อมรบทันที

"ก็ใช่น่ะสิ ชาวบ้านที่นี่เพิ่งจะยังมีสติอยู่เมื่อวานแท้ๆ แต่พอข้ามาถึงวันนี้ กลับมีบางส่วนกลายเป็นผีร้ายไปเสียแล้ว ข้าก็รู้ทันทีเลยว่าต้องมีคนอยู่เบื้องหลังแน่ๆ"

แม้ภายนอกหลิงชวนจะดูนิ่งสงบ แต่ในใจกลับเริ่มหวั่นวิตก

"ฝึกปราณขั้นที่ห้า แถมดูท่าทางโชกโชนด้วยฝีมือการต่อสู้ แข็งแกร่งไม่เบาเลยแฮะ... แต่ในเมื่อคำทำนายบอกว่าเป็นสัญลักษณ์มงคล ก็แสดงว่าข้าน่าจะเอาชนะมันได้สินะ"

ผู้ใช้วิถีมารแค่นเสียงเย็น "รู้แล้วจะทำไมล่ะ เดิมทีข้าคิดว่าจะได้เก็บเกี่ยวแค่ผีร้ายไม่กี่ตน ไม่คิดเลยว่าชาวบ้านพวกนี้พอตายเป็นผีแล้วจะยังคงมีสติสัมปชัญญะกันอยู่หมด"

ดวงตาของเขาสาดประกายเย็นเยียบ "ถ้าไม่ใช่เพราะคนของสำนักหลินเทียนอย่างพวกเจ้าโผล่มา ข้าคงบังคับให้พวกมันคายความลับออกมาได้ตั้งนานแล้ว!"

พูดถึงตรงนี้ ผู้ใช้วิถีมารก็หัวเราะเยาะอย่างชั่วร้าย

"ตอนแรกที่ข้ากลับมา ข้ายังกังวลอยู่เลยว่าจะมีคนดักซุ่มโจมตี ที่ไหนได้ กลับมีแค่ลูกเต่าขั้นฝึกปราณระดับสี่อย่างเจ้าโผล่มาแค่คนเดียว"

"ฟ้าประทานโอกาสให้ข้าแท้ๆ ฮี่ฮี่ฮี่"

หลังจากผู้ใช้วิถีมารหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง เขาก็พุ่งตัวลงมาจากหลังคาราวกับภูตผี ความเร็วของเขาพุ่งสูงปรี๊ด นิ้วทั้งห้ากางออกเป็นกรงเล็บ ปลายนิ้วมีไอมารสีดำหนืดเหนียวเหม็นคาวพันรอบ มุ่งตรงหมายจะคว้ากระหม่อมของหลิงชวน!

หลิงชวนไม่กล้าชักช้า รีดเร้นพลังปราณขั้นที่สี่ของตนจนถึงขีดสุด ร่างกายของเขาไถลถอยหลังราวกับปลาแหวกว่าย ในขณะเดียวกัน หอกยาวในมือก็ตวัดแทงสวนขึ้นไปในมุมอับ เพื่อปัดป้องกรงเล็บที่โจมตีเข้ามา

"แคร่ก!"

หอกยาวปะทะกับกรงเล็บดำทะมึน แรงกระแทกจากการปะทะทำให้ทั้งสองฝ่ายกระเด็นถอยหลังไปหลายก้าว

"พละกำลังไม่เบานี่ ขั้นฝึกปราณระดับสี่กลับมีพละกำลังขนาดนี้เชียว" ผู้ใช้วิถีมารจ้องมองหลิงชวนด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความระแวดระวัง

สิ่งที่เขาไม่รู้ก็คือ 'เคล็ดวิชาชักนำอสนีเที่ยงแท้' ที่หลิงชวนฝึกฝนนั้น จะช่วยเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้กับร่างกายของเขาอยู่เสมอในทุกๆ ครั้งที่ฝึก

อาจกล่าวได้ว่า ร่างกายของเขาในตอนนี้แข็งแกร่งไม่ด้อยไปกว่าผู้บ่มเพาะกายาในระดับเดียวกันเลยทีเดียว

ผู้ใช้วิถีมารไม่กล้าประมาทอีกต่อไป ตะปูดำในมืออีกข้างพุ่งทะยานออกไปอีกครั้ง พร้อมกับกรงเล็บทั้งสองข้างที่พุ่งตามมาติดๆ ไอมารสีดำพลุ่งพล่าน แปรเปลี่ยนเป็นกรงเล็บผีสองข้างพุ่งเข้าจู่โจมตี ปิดกั้นทางหนีทีไล่ของหลิงชวนจนหมดสิ้น!

หลิงชวนสัมผัสได้ถึงแรงกดดันที่ไม่เคยพบเจอมาก่อน แต่โชคดีที่พื้นฐานวิชาหอกของเขาแน่นหนาพอ

เขารีดเร้นพลังปราณของตนจนถึงขีดจำกัด หอกยาวในมือร่ายรำเป็นเงาสีเงินยวง พยายามปัดป้องเงากรงเล็บที่พุ่งเข้ามาจากทุกทิศทุกทาง และตะปูดำที่มุ่งร้ายอย่างสุดกำลัง

"เคร้งๆ คร้างๆ!"

เสียงอาวุธปะทะกันดังสนั่นไม่ขาดสาย

ทุกครั้งที่ปัดป้อง หลิงชวนจะรู้สึกชาหนึบที่ท่อนแขน พลังปราณถูกสูบออกไปอย่างมหาศาล ในขณะเดียวกัน เสียงหัวเราะเยาะเย้ยของผู้ใช้วิถีมารก็ดังแว่วเข้าหูอย่างต่อเนื่อง

"บ้าเอ๊ย ถ้าขืนเป็นแบบนี้ต่อไปคงถูกสูบพลังจนหมดตัวแน่ ต้องรีบเผด็จศึกให้ไวที่สุด!"

ในเวลานี้ สติสัมปชัญญะของหลิงชวนจดจ่ออยู่กับการต่อสู้จนถึงขีดสุด นัยน์ตาของเขามองเห็นเพียงกรงเล็บสีดำที่พุ่งไปมา และตะปูดำที่หมายเอาชีวิตเท่านั้น

เขานึกถึงข้อความเกี่ยวกับ 'ประกายหอก' ที่บันทึกไว้ในหน้าสุดท้ายของตำราพื้นฐานวิถีหอก

"หอกคือความกล้าแห่งศาสตราวุธทั้งมวล! พลังของมันอยู่ที่ความแหลมคม เจตจำนงอยู่ที่การควบแน่น! พลังทะลวงปลายหอกเป็นเพียงพื้นฐาน เมื่อใดที่สารัตถะ ปราณ จิต หลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับเจตจำนงแห่งหอก ประกายความแหลมคมย่อมก่อเกิด ไร้สิ่งใดต้านทาน!"

ควบแน่น! ควบแน่น! ควบแน่น!

ภายใต้การโจมตีอย่างหนักหน่วงของผู้ใช้วิถีมาร หลิงชวนสลัดความคิดฟุ้งซ่านทั้งหมดทิ้งไป

เขาทุ่มเทความมุ่งมั่น จิตวิญญาณ และพละกำลังทุกหยาดหยดลงไปในหอกยาวในมือ โดยเฉพาะอย่างยิ่งที่ปลายหอกอันแหลมคมนั้น!

เขาไม่พยายามใช้กระบวนท่าที่ซับซ้อนอีกต่อไป แต่กลับรวบรวมทุกสิ่งทุกอย่างไว้ในการแทงหอกที่เรียบง่ายที่สุดเพียงครั้งเดียว!

ในเสี้ยววินาทีแห่งความเป็นความตาย ที่ผู้ใช้วิถีมารใช้กรงเล็บฉีกทึ้งการป้องกันของเงาหอก และตะปูดำอีกลูกกำลังพุ่งทะยานเข้าขั้วหัวใจของหลิงชวน!

นัยน์ตาของหลิงชวนสาดประกายความคมกริบอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน!

เขาละทิ้งการป้องกันทั้งหมด ร่างกายไม่ถอยกลับพุ่งสวนเข้าหาตะปูดำที่หมายเอาชีวิต หอกยาวในมือถูกแทงออกไปเบื้องหน้าเป็นเส้นตรง ด้วยท่วงท่าที่เด็ดเดี่ยวที่สุด!

"วืง——!"

ตัวหอกส่งเสียงครางหวิวอย่างประหลาด!

สิ่งที่เกาะติดอยู่บนปลายหอก ไม่ใช่ประกายสายฟ้าที่เต้นเร่าอีกต่อไป แต่เป็น 'ประกายหอก' ที่ถูกควบแน่นจนถึงขีดสุด!

ประกายหอกนี้มีความยาวเพียงหนึ่งนิ้ว ทว่ากลับแผ่ซ่านกลิ่นอายความแหลมคมอันน่าสะพรึงกลัว ราวกับสามารถเจาะทะลวงทุกสรรพสิ่งที่ขวางกั้นได้!

"อะไรกัน?!" รอยยิ้มเยาะเย้ยบนใบหน้าของผู้ใช้วิถีมารแข็งค้างไปในทันที แปรเปลี่ยนเป็นความหวาดผวาอย่างถึงขีดสุด!

เขาไม่เคยสัมผัสถึงความคมกริบที่บริสุทธิ์และเฉียบขาดเช่นนี้จากผู้บ่มเพาะขั้นฝึกปราณระดับสี่มาก่อนเลยในชีวิต!

ความรู้สึกอันตรายที่แผ่ออกมาจากประกายหอกขนาดหนึ่งนิ้วนั้น มันช่างรุนแรงยิ่งกว่าที่เขาเคยสัมผัสจากผู้บ่มเพาะขั้นฝึกปราณระดับหกเสียอีก

ประกายหอกพาดผ่าน ทะลวงทุกสรรพสิ่ง!

"ฉึก!"

ตะปูดำที่พุ่งทะยานเข้ามา ทันทีที่สัมผัสกับประกายหอก ก็ถูกกระแทกจนแหลกละเอียดในพริบตา

จากนั้น ประกายหอกก็พุ่งทะยานต่อไปอย่างไม่ลดละ ตรงเข้าใส่ผู้ใช้วิถีมาร

ผู้ใช้วิถีมารเห็นดังนั้นก็รีบเค้นไอมารสีดำสร้างเป็นโล่หนาทึบขึ้นมาคุ้มกันเบื้องหน้าทันที

แววตาของหลิงชวนเด็ดเดี่ยว ไร้ซึ่งความลังเลใดๆ

เขาอาศัยแรงส่งจากการแทงหอกนี้ ระเบิดพลังทั้งหมดในร่างออกมา พร้อมกับตะคอกเสียงต่ำ "ทะลวง!"

โล่สีดำอันหนาทึบนั้น เปราะบางราวกับแผ่นกระดาษเมื่ออยู่ต่อหน้าประกายหอก มันถูกเจาะทะลวงทะลุไปในพริบตา!

พลังเจาะทะลวงอันน่าสะพรึงกลัวที่แฝงอยู่ในประกายหอก พุ่งทะลุกะโหลกศีรษะของผู้ใช้วิถีมารในพริบตา!

การต่อสู้สิ้นสุดลง!

บริเวณหน้าศาลบรรพชนตกอยู่ในความเงียบงัน ตัวตั่วกอดตุ๊กตาผ้าไว้แน่น ปากน้อยๆ อ้าค้าง ลืมความหวาดกลัวไปชั่วขณะ

ส่วนผู้ใหญ่บ้านและวิญญาณดวงอื่นๆ ยิ่งตกตะลึงจนตาค้าง

และหลังจากนั้น เสียงไชโยโห่ร้องด้วยความปีติยินดีก็ดังกึกก้อง

"ยอดเยี่ยมไปเลย ผู้ใช้วิถีมารตายแล้ว!"

"ขอบคุณท่านปรมาจารย์เซียน! ขอบคุณท่านปรมาจารย์เซียน!"

"ภรรยาจ๋า ท่านปรมาจารย์เซียนล้างแค้นให้เจ้าแล้ว!"

หลิงชวนยังคงยืนนิ่งในท่าแทงหอก หอบหายใจเบาๆ บนหน้าผากมีเม็ดเหงื่อผุดพราย ทว่านัยน์ตากลับเปล่งประกายเจิดจ้า

เขามองไปที่ปลายหอก ประกายความแหลมคมขนาดหนึ่งนิ้วนั้นกำลังค่อยๆ เลือนหายไป

ประกายหอก... นี่แหละคือประกายหอก!

ไม่นึกเลยว่าการต่อสู้กับผู้ใช้วิถีมาร จะทำให้เขาสามารถสัมผัสถึงวิถีหอกในระดับที่สูงขึ้นได้

เขาค่อยๆ ลดหอกลง จากนั้นก็เริ่มค้นตัวผู้ใช้วิถีมาร เมื่อเห็นถุงเก็บของ ดวงตาของหลิงชวนก็เป็นประกายขึ้นมาทันที

หลังจากเก็บถุงเก็บของเข้าที่ หลิงชวนก็เดินเข้าไปในศาลบรรพชน

ส่วนผู้ใหญ่บ้านกับคนอื่นๆ ก็รีบวิ่งเข้ามา คุกเข่าลงต่อหน้าหลิงชวนอย่างพร้อมเพรียงกัน

"ขอบพระคุณท่านปรมาจารย์เซียนที่ช่วยล้างแค้นให้พวกเรา!"

หลิงชวนเห็นดังนั้นก็รีบประคองผู้ใหญ่บ้านให้ลุกขึ้น แล้วหันไปพูดกับชาวบ้าน

"ทุกคนรีบลุกขึ้นเถอะ นี่เป็นหน้าที่ของศิษย์สำนักหลินเทียนอย่างพวกเราอยู่แล้ว ผู้ใหญ่บ้าน ให้ทุกคนลุกขึ้นเถอะ"

ภายใต้คำสั่งของผู้ใหญ่บ้าน ชาวบ้านก็พากันลุกขึ้นยืน

ในเวลานี้ ผู้ใหญ่บ้านมองหลิงชวนด้วยสายตาวิงวอน "ท่านปรมาจารย์เซียน พวกเราตกอยู่ในสภาพเช่นนี้แล้ว ไม่ทราบว่าควรจะทำอย่างไรต่อไปดี?"

"ผู้ใหญ่บ้านวางใจเถอะ ข้ามาที่นี่ก็เพื่อจะส่งพวกท่านสู่สุคติอยู่แล้ว เพียงแต่ไม่คิดว่าจะเกิดเรื่องราวมากมายถึงเพียงนี้"

เมื่อได้ยินหลิงชวนพูดเช่นนั้น ผู้ใหญ่บ้านก็เบาใจลง "เช่นนั้น ก็คงต้องรบกวนท่านปรมาจารย์เซียนแล้ว"

จากนั้นหลิงชวนก็นั่งสมาธิฟื้นฟูพลังปราณ เมื่อพลังปราณฟื้นฟูกลับมา เขาก็เริ่มสวดคาถาส่งวิญญาณ

ภายใต้คาถาส่งวิญญาณที่ได้รับการหนุนเสริมด้วยพลังปราณของหลิงชวน ร่างของเด็กน้อยและชาวบ้านก็ค่อยๆ เลือนลางลง

จุดแสงสีขาวบริสุทธิ์เริ่มลอยขึ้นจากร่างของพวกเขา แล้วพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า

(จบแล้ว)