บทที่ 12 - ภารกิจเกิดการเปลี่ยนแปลง

บทที่ 12 - ภารกิจเกิดการเปลี่ยนแปลง

หลิงชวนเดินลึกเข้าไปข้างใน เมื่อรู้ว่าที่นี่เกิดความเปลี่ยนแปลงขึ้น เขาก็ยิ่งเพิ่มความระมัดระวังตัวมากขึ้นไปอีก

ขณะที่เดินผ่านกำแพงที่พังทลายไปครึ่งหนึ่ง เขาก็พบตุ๊กตาผ้าที่ถูกไฟไหม้จนเกือบเกรียมตัวหนึ่งถูกซากกำแพงทับอยู่

"นั่นตุ๊กตาของหนู"

จู่ๆ ก็มีเสียงเด็กผู้หญิงดังขึ้น

หลิงชวนตกใจจนสะดุ้ง ถอยหลังกรูดทันที พร้อมกับหันปลายหอกชี้ไปทางต้นเสียง

เบื้องหน้า วิญญาณเด็กผู้หญิงคนหนึ่งกำลังนอนขดตัวอยู่ที่มุมกำแพง

หลิงชวนไม่กล้าประมาท ต้องเข้าใจก่อนว่าเมื่อครู่นี้เขาสัมผัสไม่ได้ถึงกลิ่นอายของวิญญาณในบริเวณนี้เลยแม้แต่น้อย

"อย่า อย่าฆ่าตัวตั่วเลยนะ"

เมื่อถูกปลายหอกชี้หน้า วิญญาณเด็กผู้หญิงก็ยิ่งหวาดกลัว นางยกมือทั้งสองข้างขึ้นกุมหัว ร่างกายสั่นเทาอย่างควบคุมไม่ได้

หลิงชวนสังเกตดูอยู่ครู่หนึ่ง เมื่อเห็นว่าเด็กผู้หญิงคนนี้ยังคงมีสติสัมปชัญญะครบถ้วน ไม่มีร่องรอยของการถูกกัดกินสติปัญญา เขาก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก

หลิงชวนคิดในใจ "นี่คงเป็นวิญญาณที่มีพรสวรรค์ดีอย่างที่ในภารกิจบอกไว้แน่ๆ เมื่อกี้ข้าถึงสัมผัสกลิ่นอายของนางไม่ได้เลยสักนิด"

เขาลดหอกลง พยายามเก็บซ่อนปราณสายฟ้าอันแหลมคมของตนเอง แล้วค่อยๆ ย่อตัวลงให้อยู่ในระดับสายตาเดียวกันกับเด็กน้อย

"น้องสาว ไม่ต้องกลัวนะ... ตุ๊กตาตัวนี้เป็นของเจ้าหรือ? ให้พี่ชายหยิบออกมาให้ดีไหม"

วิญญาณเด็กน้อยเงยหน้าขึ้นมองหลิงชวน สลับกับมองตุ๊กตาผ้า แล้วพยักหน้า

เมื่อเห็นวิญญาณเด็กน้อยพยักหน้า หลิงชวนก็หันกลับไปที่กำแพงพังๆ บานนั้น เขาออกแรงยกซากกำแพงขึ้น แล้วดึงตุ๊กตาผ้าออกมา

เมื่อเห็นตุ๊กตาของตนถูกดึงออกมา ใบหน้าของวิญญาณเด็กน้อยก็เผยรอยยิ้มดีใจในทันที

หลิงชวนค่อยๆ เดินเข้าไปหาเด็กน้อย แล้วหยุดลงเมื่อห่างกันประมาณหนึ่งเมตร

"เอ้านี่ ตุ๊กตาของเจ้า" หลิงชวนยื่นตุ๊กตาผ้าให้เด็กหญิง

เด็กน้อยค่อยๆ ยื่นมืออันสั่นเทามารับ เมื่อเห็นหลิงชวนยังคงส่งยิ้มอ่อนโยนให้นาง นางก็ค่อยๆ คลายความหวาดกลัวลง

นางรับตุ๊กตาผ้าไปกอดไว้แนบอกแน่น

เด็กน้อยเงยหน้าขึ้นมองหลิงชวนแล้วเอ่ยว่า "ขอบคุณค่ะ พี่ชาย"

หลิงชวนย่อตัวลงลูบหัวนางเบาๆ ด้วยความที่เขามีพลังบ่มเพาะ เขาจึงสามารถสัมผัสวิญญาณได้

"น้องสาว ทำไมเจ้าถึงอยู่ที่นี่คนเดียวล่ะ แล้วคนอื่นๆ ไปไหนกันหมด?"

เมื่อได้ยินคำถามของหลิงชวน วิญญาณเด็กน้อยก็ร้องไห้สะอึกสะอื้น

"คนเลว คนเลวมา พวกเขาฆ่าหนู พ่อแม่ ท่านปู่ผู้ใหญ่บ้าน แล้วก็คนในหมู่บ้านหมดเลย"

"แต่ตอนหลังทุกคนก็ฟื้นขึ้นมานะคะ แต่พอผ่านไปสักพัก คุณลุงคุณป้าบางคนในหมู่บ้านก็เกิดคลุ้มคลั่งขึ้นมา แล้วก็เริ่มโจมตีพวกเรา"

หลิงชวนขมวดคิ้ว เขารู้ดีว่าอาการคลุ้มคลั่งที่เด็กหญิงพูดถึง ก็คือการกลายสภาพเป็นผีร้ายนั่นเอง

"ท่านปู่ผู้ใหญ่บ้านพาพวกเราหนีไปที่ศาลบรรพชน บอกว่าที่นั่นจะช่วยปกป้องพวกเราได้ แต่... แต่หนูวิ่งหนีไม่ทัน ก็เลยถูกคุณลุงคุณป้าที่คลุ้มคลั่งพวกนั้นไล่ตามมาทัน"

"พ่อกับแม่ก็เลยเข้าไปสู้กับคุณลุงคุณป้าพวกนั้นเพื่อปกป้องหนู"

"แต่คุณลุงคุณป้าที่คลุ้มคลั่งมีเยอะเกินไป ท่านปู่ผู้ใหญ่บ้านช่วยพวกเราไม่ได้ ก็เลยต้องพาส่วนที่เหลือหนีไปก่อน"

"พ่อเข้าไปถ่วงเวลาพวกคุณลุงคุณป้าที่คลุ้มคลั่งไว้ แม่ก็เลยอุ้มหนูหนีออกมาได้"

"แล้วแม่ก็เอาหนูมาซ่อนไว้ตรงนี้ บอกว่าจะกลับไปช่วยพ่อ แล้วแม่ก็ไม่กลับมาอีกเลย"

"ฮือๆๆ" พูดจบ เด็กหญิงก็ปล่อยโฮออกมาอีกครั้ง

เมื่อเห็นเด็กน้อยร้องไห้จ้า หลิงชวนก็รีบปลอบโยน

"โอ๋ๆ ไม่ร้องนะ เดี๋ยวพี่ชายพาเจ้าไปหาท่านปู่ผู้ใหญ่บ้านดีไหม"

"แต่... แต่ข้างนอกมีคุณลุงคุณป้าที่คลุ้มคลั่งอยู่เต็มไปหมดเลย พวกเขาน่ากลัวมากเลยนะคะ"

หลิงชวนยิ้มบางๆ "ไม่เป็นไร มีพี่ชายอยู่ พี่ชายจะปกป้องเจ้าเอง"

อาจเป็นเพราะภาพตอนที่หลิงชวนยกกำแพงขึ้นเมื่อครู่นี้ ทำให้เด็กหญิงเชื่อใจ นางจึงพยักหน้า "อืมๆ"

จากนั้น หลิงชวนก็หยิบหอกขึ้นมา แล้วเดินตามเด็กหญิงมุ่งหน้าไปยังศาลบรรพชน

ระหว่างทาง หลิงชวนก็ขบคิดไปด้วย "ตอนนี้สถานการณ์ของภารกิจเปลี่ยนไปแล้ว สิ่งสำคัญที่สุดในตอนนี้คือต้องหาวิญญาณที่ยังมีสติเหลืออยู่ให้พบเสียก่อน"

"หวังว่าจะยังไม่ได้กลายเป็นผีร้ายกันไปหมดนะ ไม่อย่างนั้นภารกิจครั้งนี้ คงต้องกลายเป็นการกวาดล้างจริงๆ แน่"

เมื่อคิดได้ดังนั้น แววตาของหลิงชวนก็แปรเปลี่ยนเป็นเฉียบขาด

เขาเดินตามเด็กหญิงไปจนกระทั่งพบศาลบรรพชนที่พังทลายไปครึ่งหนึ่งตั้งอยู่ใจกลางหมู่บ้าน

แต่ทว่า ในเวลานี้ศาลบรรพชนกำลังถูกฝูงผีร้ายล้อมรอบเอาไว้ กะจากสายตาคร่าวๆ น่าจะมีไม่ต่ำกว่ายี่สิบตน

ศาลบรรพชนเปล่งแสงสีฟ้าอ่อนๆ ออกมา ก่อตัวเป็นม่านพลังบางๆ ด้วยม่านพลังนี้เองที่ทำให้พวกผีร้ายบุกเข้าไปข้างในไม่ได้เสียที

ผีร้ายบางตนพยายามใช้กรงเล็บกรีดทำลายม่านพลัง แต่ทันทีที่กรงเล็บสัมผัสกับม่านพลัง มือของมันก็ถูกเผาไหม้ทันทีจนต้องส่งเสียงร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวด

เด็กหญิงชี้ไปที่ฝูงผีร้ายพวกนั้นแล้วบอกว่า "นั่นแหละค่ะ คุณลุงคุณป้าที่คลุ้มคลั่งแล้วโจมตีหนู"

หลิงชวนเห็นดังนั้นก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก "ดูท่าศาลบรรพชนนี้จะมีของดีซ่อนอยู่ ถึงได้ต้านทานการโจมตีของผีร้ายได้ แต่ก็คงจะทนได้อีกไม่นานแล้วล่ะ"

หลิงชวนสัมผัสได้ว่าพลังของม่านแสงกำลังอ่อนแรงลงเรื่อยๆ อีกไม่นาน ม่านแสงนี้ก็คงจะสลายหายไป

เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ เขารู้ดีว่าตัวเองเพิ่งจะอยู่ขั้นฝึกปราณระดับที่สี่ พลังปราณมีจำกัด เขาจึงบีบอัดพลังปราณสายฟ้าให้ควบแน่นอย่างถึงที่สุด แล้วเคลือบมันไว้เฉพาะที่ปลายหอกเท่านั้น

เขาหันไปมองเด็กหญิงแล้วพูดว่า "รอพี่อยู่ตรงนี้นะ"

สิ้นเสียง ปลายหอกก็สาดประกายสายฟ้าสีทองเจิดจ้าออกมา หลิงชวนหมุนตัวพุ่งทะยานเข้าใส่ฝูงผีร้ายทันที

ทันทีที่ได้กลิ่นอายของคนเป็น พวกผีร้ายก็หันขวับ พากันพุ่งเข้าใส่หลิงชวนราวกับคลื่นบ้าคลั่ง

หลิงชวนไม่มีความหวาดกลัวแม้แต่น้อย เขาตวัดหอกยาวในมือ ทุกครั้งที่แทงหรือกวาดออกไป จะมีประกายไฟฟ้าสถิตแลบแปลบปลาบตามมาด้วยเสมอ มันพุ่งเข้าทำลายล้างพวกผีร้ายที่ดุร้ายเหล่านั้นอย่างแม่นยำ

ทุกที่ที่สายฟ้าพาดผ่าน ไอหยินอันเหนียวเหนอะหนะก็มลายหายไปอย่างรวดเร็วราวกับหิมะที่ถูกน้ำเดือดสาดรด

ท่ามกลางเงาหอกที่กวาดล้าง ผีร้ายที่ดุร้ายยังไม่ทันได้ส่งเสียงร้องโหยหวนจนจบประโยค ก็พากันแตกซ่านสลายกลายเป็นผุยผง

เพียงชั่วพริบตา ผีร้ายที่บ้าคลั่งรอบๆ ก็ถูกเขาจัดการด้วยตัวคนเดียวกับหอกหนึ่งเล่มจนสะอาดสะอ้าน เหลือเพียงควันสีเขียวจางๆ ลอยอ้อยอิ่งก่อนจะจางหายไป

เมื่อเด็กหญิงเห็นว่าผีร้ายรอบๆ สลายหายไปหมดแล้ว นางก็รีบวิ่งเข้ามาหาหลิงชวนทันที

หลิงชวนพาเด็กหญิงเดินไปหยุดอยู่หน้าม่านแสง แล้วร้องตะโกนขึ้นว่า "ผู้น้อยคือศิษย์สำนักหลินเทียน ได้รับคำสั่งจากสำนักให้มาช่วยเหลือพวกท่านให้พ้นจากความทุกข์ทรมาน"

สิ้นเสียง ก็มีเสียงตอบรับดังมาจากในศาลบรรพชน จากนั้นก็มีวิญญาณหลายดวงเดินออกมา

ผู้ที่เดินนำหน้ามาคือชายชราที่มีร่างวิญญาณชัดเจนกว่าวิญญาณดวงอื่นๆ

"ตัวตั่ว นั่นตัวตั่ว"

"นางปลอดภัยดี ดีเหลือเกิน"

"ท่านปรมาจารย์เซียนจากสำนักหลินเทียนมาช่วยพวกเราแล้ว!"

เมื่อเห็นว่าวิญญาณเหล่านี้ยังคงมีสติสัมปชัญญะครบถ้วน หลิงชวนก็รู้สึกทึ่งปนโล่งอก

"ท่านปู่ผู้ใหญ่บ้าน!" เด็กหญิงเห็นชายชราก็รีบวิ่งเข้าไปหาทันที

ผู้ใหญ่บ้านเองก็ตื่นเต้นดีใจไม่แพ้กัน เขารีบสวมกอดเด็กหญิงไว้แน่น

"ตัวตั่ว เจ้าปลอดภัยดี ดีจริงๆ"

และในเวลานี้เอง พลังของม่านแสงก็หมดลงอย่างสิ้นเชิง แล้วค่อยๆ สลายหายไป

ทว่า ในตอนนั้นเอง เหตุการณ์ไม่คาดฝันก็เกิดขึ้น!

ตะปูที่แผ่ไอมารสีดำทะมึนพุ่งแหวกอากาศตรงเข้าใส่หลิงชวนด้วยความเร็วสูง

แต่ดูเหมือนหลิงชวนจะเตรียมพร้อมรับมือไว้อยู่แล้ว ในจังหวะที่ตะปูพุ่งเข้ามา เขาก็ยกหอกยาวขึ้นแทงสวนกลับไปทันที

(จบแล้ว)