บทที่ 11 - รับภารกิจ ส่งวิญญาณ

บทที่ 11 - รับภารกิจ ส่งวิญญาณ

【ดูแลนาวิญญาณหนึ่งเดือน ค่าตอบแทนยี่สิบก้อนหินวิญญาณ (หมายเหตุ: อย่าเลี้ยงจนตายล่ะ!)】

【ดูแลฝูงสัตว์วิญญาณระดับต่ำหนึ่งเดือน ค่าตอบแทนยี่สิบก้อนหินวิญญาณ (หมายเหตุ: อย่าเลี้ยงจนตายล่ะ!)】

【กวาดล้างฝูงแมลงเกราะเหล็กที่เพาะพันธุ์อยู่ในเขตเหมืองแร่ของสำนัก รางวัลห้าสิบก้อนหินวิญญาณ (ระวัง! แนะนำให้ทำภารกิจนี้เป็นกลุ่ม)】

【เดินทางไปยังเขาหลังสำนักเพื่อเก็บรังผึ้งตะวันแดง ค่าตอบแทนยี่สิบก้อนหินวิญญาณ (ระวัง! หลีกเลี่ยงการถูกฝูงผึ้งรุมโจมตี)】

【เดินทางไปยังหมู่บ้านนอกสำนักเพื่อปลอบประโลมจิตใจภูตผี ค่าตอบแทนยี่สิบก้อนหินวิญญาณ (หมายเหตุ: คนที่กลัวผีไม่ต้องมา)】

【......】

【เดินทางไปยังป่าอวิ๋นเมิ่งนอกสำนัก เก็บดอกน้ำค้างเมฆาอย่างน้อยสามสิบดอก ดอกไม้ชนิดนี้จะมีพลังปราณแฝงอยู่เฉพาะช่วงตีห้าเท่านั้น โปรดกะเวลาเก็บให้ดี ค่าตอบแทนยี่สิบก้อนหินวิญญาณ (ระวัง! บริเวณนั้นมีฝูงลิงปีศาจออกหากิน โปรดระมัดระวัง)】

【หอหลอมศาสตราเพิ่งสร้างกระบี่บินระดับต่ำชุดใหม่ แต่ตัวกระบี่ยังเพิ่งขึ้นรูป พลังปราณยังติดขัด ต้องการผู้บ่มเพาะพลังใช้พลังปราณของตนเองทะลวงภายในกระบี่ให้ไหลลื่น ค่าตอบแทนยี่สิบก้อนหินวิญญาณ】

【ช่วยศิษย์พี่หญิงที่เชี่ยวชาญด้านดนตรีปรับปรุงบทเพลงสงบจิต ค่าตอบแทนสิบก้อนหินวิญญาณ + แผ่นประทับเสียงขลุ่ย "ชำระใจสงบจิต" สูตรพิเศษจากศิษย์พี่หญิงหนึ่งท่อน (หมายเหตุ: แค่มานั่งฟังเพลงก็พอ แถมศิษย์พี่หญิงยังสวยมากด้วยนะ)】

"เอ๊ะ?" หลิงชวนมองดูภารกิจสุดท้าย ดวงตาก็เบิกกว้างเป็นประกายทันที เขารีบถามขึ้นว่า "ศิษย์พี่หญิงขอรับ ภารกิจช่วยศิษย์พี่หญิงที่เชี่ยวชาญด้านดนตรี..."

ทว่าหลิงชวนยังพูดไม่ทันจบ ภารกิจสุดท้ายนั้นก็เปลี่ยนเป็นสีเทาไปเสียแล้ว

หลิงชวนชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะถามว่า "ศิษย์พี่หญิง ภารกิจเปลี่ยนเป็นสีเทาหมายความว่ายังไงหรือขอรับ?"

"อ้อ นั่นแปลว่ามีคนรับภารกิจไปแล้วน่ะสิ"

"อะไรนะ!"

ในตอนนั้นเอง ก็มีเสียงตื่นเต้นของศิษย์ชายคนหนึ่งดังมาจากอีกฝั่งของโถงภารกิจ

"ฮ่าฮ่าฮ่า ได้ทั้งฟังเพลงของศิษย์พี่หญิงคนสวย แถมยังได้หินวิญญาณอีก ภารกิจนี้มันสุดยอดไปเลย!"

"ปัดโธ่เว้ย!" หลิงชวนได้ยินแล้วก็อดไม่ได้ที่จะส่งสายตาอิจฉาไปให้

"ไม่ใช่แค่หลิงชวนที่อิจฉา ศิษย์ชายทั้งโถงภารกิจที่ได้ยินต่างก็ส่งสายตาอิจฉากันเป็นแถว!"

ศิษย์หญิงที่เข้าเวรอยู่ถึงกับกลอกตามองบน "เหอะ พวกผู้ชาย"

เมื่อได้ยินคำเหน็บแนมของศิษย์พี่หญิงที่เข้าเวร หลิงชวนก็แกล้งทำเป็นไม่ได้ยิน แล้วแกล้งถามอย่างไม่ใส่ใจว่า

"ศิษย์พี่หญิง แล้วภารกิจแนวๆ นี้ จะมีมาอีกไหมขอรับ?"

"วางใจเถอะ ภารกิจนี้เดี๋ยวก็มีมาอีก ศิษย์พี่หญิงคนนั้นนางเป็นผู้ใช้วิถีดนตรี นางมักจะแต่งเพลงและปรับปรุงเพลงอยู่บ่อยๆ น่ะ"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หลิงชวนถึงได้วางใจและหันไปดูภารกิจอื่นๆ ต่อ

ทว่าเมื่อต้องเผชิญหน้ากับรายการภารกิจที่ยาวเหยียด หลิงชวนก็เลือกใช้วิธีตรงไปตรงมา "เริ่มทำนาย!"

พริบตานั้น กระดองเต่าที่ลอยอยู่ในห้วงคำนึงก็เริ่มสั่นไหว เหรียญทองแดงให้คำทำนายออกมาอย่างรวดเร็ว

【สัญลักษณ์ปกติ: ดูแลนาวิญญาณหนึ่งเดือน, ปกติ】

【สัญลักษณ์ปกติ: ดูแลฝูงสัตว์วิญญาณระดับต่ำหนึ่งเดือน, ปกติ】

【สัญลักษณ์อัปมงคล: กวาดล้างฝูงแมลงเกราะเหล็กที่เพาะพันธุ์อยู่ในเขตเหมืองแร่ของสำนัก, ห้าม】

【สัญลักษณ์ปกติ: เดินทางไปยังเขาหลังสำนักเพื่อเก็บรังผึ้งตะวันแดง, ปกติ】

【สัญลักษณ์มงคล: เดินทางไปยังหมู่บ้านนอกสำนักเพื่อปลอบประโลมจิตใจภูตผี, เหมาะสม】

【......】

【สัญลักษณ์ปกติ: เดินทางไปยังป่าอวิ๋นเมิ่งนอกสำนัก เก็บดอกน้ำค้างเมฆาอย่างน้อยสามสิบดอก, ปกติ】

【สัญลักษณ์ปกติ: ทะลวงกระบี่บินระดับต่ำของหอหลอมศาสตรา, ปกติ】

"ปลอบประโลมจิตใจภูตผีงั้นรึ? นี่มันอะไรกัน โลกผู้บ่มเพาะพลังมีนักจิตวิทยาด้วยหรือไง?"

แต่ทว่าตามหลักการที่ว่ามีสัญลักษณ์มงคลให้เลือกมงคล ไม่มีมงคลให้เลือกปกติ หลิงชวนจึงกดเข้าไปดูรายละเอียดของภารกิจด้วยความสงสัย

ที่แท้เมื่อหนึ่งวันก่อน ศิษย์ลาดตระเวนพบว่ามีไอความแค้นพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าจากหมู่บ้านจิ้งซิน ซึ่งอยู่ห่างจากประตูสำนักไปทางทิศตะวันออกเฉียงใต้สามพันลี้

ทางสำนักจึงรีบส่งศิษย์จากหอกฎระเบียบไปตรวจสอบทันที

เมื่อไปถึง ก็พบว่าหมู่บ้านจิ้งซินกลายเป็นเถ้าระเบิดที่เงียบสงัด ชาวบ้านทั้งหมดเสียชีวิตอย่างน่าอนาถ ไม่เหลือแม้แต่ซากศพ

แถมในที่เกิดเหตุยังมีไอมารหลงเหลืออยู่ เห็นได้ชัดว่าเป็นฝีมือของผู้ใช้วิถีมาร

ทว่า สิ่งที่น่าแปลกประหลาดก็คือ ภายในหมู่บ้านกลับไม่ได้ก่อเกิดเป็นวิญญาณอาฆาตที่บ้าคลั่งกระหายเลือดอย่างที่ควรจะเป็น

ตรงกันข้าม ทั้งหมู่บ้านกลับถูกปกคลุมไปด้วยแรงยึดติดหมู่ขนาดมหึมาที่วนเวียนไม่ยอมจากไปไหน

วิญญาณของชาวบ้านทุกคนไม่ได้แตกซ่านและไปเกิดใหม่ในจังหวะที่เสียชีวิต ด้วยเหตุผลพิเศษบางอย่าง

ต้องเข้าใจก่อนว่าสำหรับคนธรรมดา หากตายไปแล้ว วิญญาณนั้นยากที่จะไม่แตกซ่าน มีเพียงผู้บ่มเพาะพลังขั้นสร้างรากฐานขึ้นไปเท่านั้นที่สามารถทำได้

ยกเว้นเสียแต่ว่าจะมีแรงยึดติดอันแรงกล้า ความอาฆาตแค้น หรือถูกดูดกลืนด้วยของวิเศษที่สามารถช่วงชิงวิญญาณของผู้อื่นได้

ทว่าชาวบ้านเหล่านี้กลับไม่ได้กลายเป็นผีร้ายที่ดุร้าย พวกเขายังคงอยู่ในโลกนี้ด้วยสภาวะ 'ผีที่มีสติสัมปชัญญะ' ซึ่งหาได้ยากยิ่ง กลายเป็น 'ฝูงผีแห่งหมู่บ้านจิ้งซิน' ขนาดใหญ่

แม้ตอนนี้พวกเขาจะยังคงมีสติ แต่หากปล่อยทิ้งไว้ ไม่ช้าก็เร็วพวกเขาก็จะกลายเป็นผีร้าย หรือไม่ก็ถูกผู้ใช้วิถีมารคนอื่นนำไปใช้ประโยชน์อยู่ดี

หลังจากพบสถานการณ์เช่นนี้ ศิษย์หอกฎระเบียบก็ไม่ได้ผลีผลามลงมือจัดการโดยพลการ เพื่อความรอบคอบ เขาจึงรีบรายงานกลับมายังสำนักทันที

หลังจากทางสำนักปรึกษาหารือกันแล้ว ก็ตัดสินใจประกาศเป็นภารกิจ เพื่อหาศิษย์สักคนไปช่วยปลอบประโลมและส่งวิญญาณพวกเขาสู่สุคติ พร้อมกับสืบหาสาเหตุที่แน่ชัด

และหากพบวิญญาณที่มีพรสวรรค์ดี ก็สามารถนำกลับมายังสำนักเพื่อให้เปลี่ยนสายไปเป็นผู้ใช้วิถีภูตผีได้ ซึ่งทางสำนักจะมอบรางวัลให้ต่างหาก

หลังจากอ่านรายละเอียดจบ หลิงชวนก็มีคำตอบในใจ

"ศิษย์พี่หญิง ข้าขอรับภารกิจปลอบประโลมจิตใจภูตผีนี้ขอรับ"

"เอ่อ ศิษย์น้อง ในประวัติบอกว่าเจ้าฝึกเคล็ดวิชาธาตุอสนีไม่ใช่หรือ ภารกิจนี้คือการส่งวิญญาณนะ ไม่ใช่ไปกวาดล้าง"

หลิงชวนตอบอย่างจนใจ "ข้ารู้ดีอยู่แล้วขอรับศิษย์พี่หญิง ท่านเห็นข้าเป็นคนไม่เอาไหนขนาดนั้นเชียวหรือ"

"ฮ่าฮ่า ข้าก็แค่เตือนไว้ก่อนน่ะ อ้อ นี่จ้ะ"

พูดจบ ศิษย์พี่หญิงที่เข้าเวรก็หยิบเรือเหาะลำเล็กๆ กับกระดาษแผ่นหนึ่งออกมา

นางชูเรือเหาะลำเล็กขึ้นมาก่อนแล้วอธิบายว่า "นี่คือเรือเหาะระดับต่ำที่ทางสำนักแจกให้สำหรับทำภารกิจ แน่นอนว่าศิษย์ที่บินเองได้ก็ไม่จำเป็นต้องใช้หรอก"

"ถ่ายเทลังปราณเข้าไป มันก็จะขยายใหญ่ขึ้น เรือเหาะลำนี้ต้องใช้หินวิญญาณขับเคลื่อน ระยะทางจากสำนักไปยังสถานที่ทำภารกิจ น่าจะใช้หินวิญญาณแค่ก้อนเดียวก็พอแล้ว"

"อ้อ แล้วก็ อย่าลืมเอามาคืนตอนทำภารกิจเสร็จด้วยล่ะ"

"ว้าว" หลิงชวนรับเรือเหาะลำเล็กมา ตอนที่เพิ่งมาถึงสำนัก เขาอิจฉาคนที่ได้นั่งเรือเหาะแทบแย่ ไม่คิดเลยว่าวันนี้เขาจะได้นั่งมันบ้างแล้ว

ต้องเข้าใจก่อนว่าศิษย์ขั้นฝึกปราณอย่างพวกเขานั้นมีพลังปราณจำกัด ต่อให้มีวิชาขี่กระบี่บินก็บินไม่ขึ้นอยู่ดี เขาเพิ่งจะกลุ้มใจอยู่หยกๆ ว่าจะเดินทางไปที่นั่นยังไง

"แล้วอีกแผ่นล่ะขอรับ?"

"อ้อ อันนี้คือคาถาส่งวิญญาณ เอาไว้ใช้ตอนส่งพวกเขาสู่สุคติน่ะ เจ้าแค่ใส่พลังปราณเข้าไปตอนท่องคาถาก็พอ"

"เข้าใจแล้วขอรับศิษย์พี่หญิง งั้นข้าออกเดินทางเลยนะขอรับ" หลิงชวนรับเรือเหาะและคาถาส่งวิญญาณมา

"อืม ระวังตัวด้วยล่ะ"

หลังจากออกจากโถงภารกิจ หลิงชวนก็ขึ้นเรือเหาะระดับต่ำที่สำนักจัดเตรียมไว้ให้ แล้วมุ่งหน้าไปยังหมู่บ้านจิ้งซินทันที

เมื่อหลิงชวนเดินทางมาถึงบริเวณรอบนอกของหมู่บ้านจิ้งซิน ท้องฟ้าก็เริ่มมืดลงแล้ว

ภาพเบื้องหน้าคือซากปรักหักพังที่ดำเป็นตอตาปอ เงียบสงัดจนน่ากลัว เสียงแมลงหรือนกร้องก็ไม่มีให้ได้ยิน มีเพียงเสียงลมที่พัดหวีดหวิวราวกับเสียงสะอื้นของวิญญาณนับหมื่นดวง

"จะว่าไป มันก็ดูน่ากลัวนิดๆ เหมือนกันนะ ถ้าข้าเป็นแค่คนธรรมดาก็คงกลัวจนฉี่ราดไปแล้ว แต่นี่ข้าเป็นถึงผู้บ่มเพาะขั้นฝึกปราณระดับที่สี่เชียวนะ"

พูดจบ หลิงชวนก็เดินเข้าไปในหมู่บ้าน ทันทีที่ก้าวเท้าเข้าไป กลิ่นอายความเย็นเยียบ เหนียวเหนอะหนะ และความเศร้าโศกอันไร้ที่สิ้นสุดก็พุ่งเข้าปะทะใบหน้า

หลิงชวนรีบโคจรพลังทันที ประกายสายฟ้าสีฟ้าจางๆ แลบแปลบปลาบอยู่รอบตัว ช่วยปัดเป่าไอเย็นเยียบนั้นออกไป

เขาเดินลึกเข้าไปในหมู่บ้าน แต่ทว่ารอบข้างกลับเงียบสงัดไร้สรรพเสียง ไม่เห็นแม้แต่เงาของวิญญาณสักดวง

"ทำไมไม่เห็นเหมือนที่เขียนไว้ในภารกิจเลยล่ะ ไหนบอกว่ามีผีไง ทำไมถึงไม่มีผีเลยสักตัว"

เพิ่งจะพูดจบ จู่ๆ เสียงคำรามก็ดังมาจากทิศตะวันออกเฉียงใต้ หลิงชวนกระชับหอกในมือแน่น จ้องเขม็งไปยังทิศทางที่มาของเสียง

ภาพที่เห็นคือผีร้ายหน้าตาดุร้ายกำลังกางกรงเล็บพุ่งเข้าใส่หลิงชวนด้วยความเร็วสูง

หลิงชวนเห็นดังนั้นก็ไม่ลุกลี้ลุกลน เขาโคจรพลังปราณ ชั่วพริบตาหอกยาวในมือก็ถูกอาบไปด้วยสายฟ้าสีทองอันบ้าคลั่ง

เขาเองก็ไม่รู้เหมือนกันว่าทำไมสายฟ้าของเขาถึงเป็นสีทอง อาจจะเป็นเพราะเคล็ดวิชาที่ฝึกก็เป็นได้

"แทง!"

หอกยาวที่อาบไปด้วยสายฟ้าสีทองส่งเสียงดังเปรี๊ยะๆ พุ่งแทงทะลุหน้าอกของผีร้ายอย่างแม่นยำ

ผีร้ายส่งเสียงร้องโหยหวน ร่างกายของมันถูกพลังสายฟ้าแผดเผาจนบิดเบี้ยว ก่อนจะสลายหายไปในพริบตา

หลิงชวนมองดูจุดที่ผีร้ายสลายไป คิ้วของเขาขมวดเข้าหากันแน่น

"ชักจะไม่ชอบมาพากลแล้วสิ ในภารกิจบอกว่าวิญญาณเหล่านี้ยังคงมีสติสัมปชัญญะอยู่ แต่ผีตัวเมื่อกี้เห็นได้ชัดว่ามันกลายเป็นผีร้ายไปแล้ว"

(จบแล้ว)