บทที่ 14 - ภารกิจลุล่วง กลับคืนสำนัก

บทที่ 14 - ภารกิจลุล่วง กลับคืนสำนัก

ในวินาทีสุดท้ายก่อนที่ร่างของผู้ใหญ่บ้านจะแปรเปลี่ยนเป็นแสงสว่างและสลายหายไป เขาได้ชี้ไปยังมุมหนึ่งของศาลบรรพชนด้วยความรู้สึกขอบคุณ

"ท่านปรมาจารย์เซียน... ขอบพระคุณ... ความลับ... อยู่... ในศาลบรรพชน"

สิ้นเสียง ร่างเงาของผู้ใหญ่บ้านก็สลายหายไปอย่างสมบูรณ์ หลอมรวมเข้ากับสายธารแสง

หลิงชวนเดินไปยังทิศทางที่ผู้ใหญ่บ้านชี้บอกเมื่อครู่

ตรงนั้นมีเพียงเศษกระเบื้องแตกหักที่ถูกไฟเผาจนดำเป็นตอตะโก เขาค่อยๆ ปัดเศษกระเบื้องเหล่านั้นออกอย่างระมัดระวัง

หินก้อนหนึ่งขนาดเท่ากำปั้น สีขาวขุ่นราวกับน้ำนมปรากฏขึ้นแก่สายตา

หินก้อนนั้นมีสีขาวนวลราวกับหยกเนื้อดี ภายในรอยแยกของก้อนหินมีแสงเรืองรองไหลเวียนอย่างช้าๆ คล้ายกับน้ำพุใสสะอาด แผ่กลิ่นอายที่ทำให้ผู้พบเห็นรู้สึกสงบเยือกเย็น

ทันทีที่ปลายนิ้วของหลิงชวนสัมผัสกับก้อนหิน

กลิ่นอายเย็นสดชื่นอันอ่อนโยนก็พวยพุ่งเข้าสู่ร่างกาย หลิงชวนรู้สึกได้ทันทีว่าความเหนื่อยล้าทั้งหมดมลายหายไป พลังปราณในร่างก็เริ่มฟื้นฟูอย่างรวดเร็ว

ยิ่งไปกว่านั้น สมองของเขายังปลอดโปร่งอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน ความสับสนสงสัยเกี่ยวกับการฝึกหอกก่อนหน้านี้ ก็พลันกระจ่างแจ้งขึ้นมาในชั่วพริบตา

"ของล้ำค่า! ดูท่าตอนนั้นผู้ใหญ่บ้านน่าจะใช้ของสิ่งนี้แน่ๆ"

หลิงชวนหันกลับไปมองจุดที่วิญญาณชาวบ้านเพิ่งจะสลายหายไป

ตอนที่เห็นม่านพลังที่หน้าศาลบรรพชน หลิงชวนก็รู้ทันทีว่าต้องมีของล้ำค่าซ่อนอยู่ในนั้นแน่

แถมของชิ้นนี้ต้องไม่ธรรมดา เขาตั้งใจไว้ตั้งแต่แรกแล้วว่าพอจัดการธุระเสร็จ จะไปเอาของล้ำค่าชิ้นนั้นมา

แน่นอนว่าเขาไม่ลืมเงื่อนไขในภารกิจของสำนักที่ว่า หากพบวิญญาณที่มีพรสวรรค์ดี ให้นำกลับมายังสำนักด้วย

แต่หลิงชวนจงใจไม่เอ่ยถึงเรื่องนี้

วิญญาณที่มีพรสวรรค์ดีน่ะมีอยู่จริง อย่างเช่นเด็กผู้หญิงคนนั้นและผู้ใหญ่บ้าน หากพวกเขาไปถึงสำนัก ในอนาคตน่าจะสามารถกลายเป็นผู้ใช้วิถีภูตผีที่แข็งแกร่งได้อย่างแน่นอน

แต่จิตใจมนุษย์นั้นยากแท้หยั่งถึง ตอนนี้พวกเขายังเป็นแค่คนธรรมดา อาจจะยังไม่รู้ถึงมูลค่าของหินก้อนนี้

แต่พอพวกเขาได้บ่มเพาะพลังเมื่อไหร่ ก็จะรู้ถึงความล้ำค่าของมัน เมื่อถึงเวลานั้น...

หลิงชวนไม่อยากสร้างปัญหาทิ้งไว้ให้ตัวเอง เขาจึงไม่พูดถึงเรื่องนี้เลย

หลังจากนั้น หลิงชวนก็หยิบถุงเก็บของของผู้ใช้วิถีมารที่ได้มาออกมา "ไหนดูซิว่ามีอะไรอยู่ข้างในบ้าง?"

เมื่อเปิดถุงเก็บของออก ก็พบว่ามีของที่มีประโยชน์แค่โอสถบำรุงปราณหนึ่งขวดกับหินวิญญาณยี่สิบก้อน ส่วนที่เหลือล้วนเป็นของจิปาถะที่ไม่มีประโยชน์ทั้งสิ้น

หลิงชวนอดไม่ได้ที่จะบ่นพึมพำ "ผู้ใช้วิถีมารคนนี้ก็จนกรอบใช่ย่อยเลยนะเนี่ย"

เมื่อกลับมาถึงสำนัก หลิงชวนก็ตรงไปที่โถงภารกิจเพื่อส่งมอบภารกิจ

บังเอิญจริงๆ ที่ศิษย์พี่หญิงคนเดิมยังคงเข้าเวรอยู่

หลิงชวนเดินเข้าไปทักทายด้วยรอยยิ้ม "ศิษย์พี่หญิง วันนี้ก็ยังเป็นท่านเข้าเวรอีกหรือขอรับ?"

ศิษย์พี่หญิงที่เข้าเวรเงยหน้าขึ้นมาเห็นหลิงชวน "อ้าว ศิษย์น้อง ทำไมเจ้ากลับมาดึกป่านนี้ล่ะ ภารกิจนี้แค่ส่งวิญญาณ ไม่น่าจะยากไม่ใช่หรือ?"

"ศิษย์พี่หญิง นั่นก็เป็นเพราะภารกิจเกิดการเปลี่ยนแปลงกะทันหันน่ะสิขอรับ"

จากนั้น หลิงชวนก็เล่าเหตุการณ์ทั้งหมดที่เกิดขึ้นอย่างละเอียด พร้อมกับหยิบหินบันทึกภาพการต่อสู้ระหว่างเขากับผู้ใช้วิถีมารออกมาให้ศิษย์พี่หญิงดู

ศิษย์พี่หญิงดูจบก็มีสีหน้าตกตะลึง "ศิษย์น้อง เจ้าไม่เป็นอะไรก็ดีแล้วนะ แถมเจ้ายังเอาชนะผู้ใช้วิถีมารขั้นฝึกปราณระดับห้าได้อีกด้วย!"

"เจ้ารอเดี๋ยวนะ ข้าจะรีบไปรายงานเรื่องนี้ให้ผู้ดูแลทราบ เจ้าวางใจเถอะ ทางสำนักต้องมีรางวัลพิเศษมอบให้เจ้าอย่างแน่นอน"

พูดจบ ศิษย์พี่หญิงก็ถือหินบันทึกภาพวิ่งตึงตังเข้าไปข้างในทันที

ไม่นานนัก ศิษย์พี่หญิงที่เข้าเวรก็เดินออกมาพร้อมกับชายวัยกลางคนท่าทางสง่างามภูมิฐาน

ชายผู้นั้นเดินมาหยุดอยู่ตรงหน้าหลิงชวน "ข้าคือผู้ดูแลโถงภารกิจ เจ้าเรียกข้าว่าผู้ดูแลเซวียก็ได้"

"เรื่องราวที่เกิดขึ้น ข้าได้ฟังจากถานเสวี่ยหมดแล้ว แต่ข้ายังอยากจะยืนยันอีกสักเรื่อง เจ้าบรรลุประกายหอกแล้วอย่างนั้นหรือ?"

เมื่อได้ยินผู้ดูแลเซวียถามเช่นนั้น หลิงชวนก็ตอบไปตามตรง "ใช่ขอรับผู้ดูแลเซวีย ศิษย์บังเอิญบรรลุได้เท่านั้นเองขอรับ"

เมื่อหลิงชวนยอมรับด้วยปากของตัวเอง ผู้ดูแลเซวียก็มองเขาด้วยสายตาชื่นชมในทันที

"ดี ดีมาก ยอดเยี่ยมไปเลย คนที่สามารถบรรลุประกายหอกได้ตั้งแต่ขั้นฝึกปราณนั้นมีไม่มากนักหรอกนะ"

"หลิงชวน เนื่องจากภารกิจนี้มีเหตุแทรกซ้อน และเจ้าก็ทำผลงานได้ดีเยี่ยม ดังนั้นค่าตอบแทนจากเดิมยี่สิบก้อนหินวิญญาณ จะถูกปรับเพิ่มเป็นหกสิบก้อน หวังว่าหลังจากนี้เจ้าจะพยายามให้มากยิ่งขึ้นนะ"

เมื่อได้ยินผู้ดูแลเซวียพูดเช่นนั้น หลิงชวนก็รีบกล่าวขอบคุณ เขารู้ดีว่าที่ได้หินวิญญาณถึงหกสิบก้อน ผู้ดูแลเซวียต้องช่วยพูดให้แน่ๆ

รวมกับหกสิบก้อนนี้ ตอนนี้เขามีหินวิญญาณทั้งหมดร้อยสิบเก้าก้อนแล้ว หักลบก้อนนึงที่ใช้ขับเคลื่อนเรือเหาะไป ตอนนี้เขามีเงินพอที่จะเอาไปแลกคัมภีร์วิชาหอกได้แล้ว

"เอาล่ะ ขั้นตอนหลังจากนี้ ถานเสวี่ยจะจัดการให้เจ้าเอง ข้าคาดหวังในตัวเจ้านะหลิงชวน พยายามเข้าล่ะ"

พูดจบ ผู้ดูแลเซวียก็ตบบ่าหลิงชวนแล้วหมุนตัวจากไป

หลังจากผู้ดูแลเซวียเดินจากไป ถานเสวี่ยก็เข้ามาส่งเสียงเจื้อยแจ้วซักถามไม่หยุดราวกับนกกระจอก

หลิงชวนก็ตอบคำถามอย่างใจเย็นทีละข้อ

"ศิษย์น้องเอ๊ย นั่นมันประกายหอกเชียวนะ! แถมเจ้ายังต่อสู้ข้ามระดับขั้นสังหารผู้ใช้วิถีมารได้อีก ข้าว่าอนาคตเจ้าต้องกลายเป็นผู้ใช้วิถีหอกที่เก่งกาจแน่ๆ"

"ขอให้สมพรปากศิษย์พี่หญิงขอรับ"

"อ้อจริงสิ ศิษย์น้อง เจ้าสืบรู้สาเหตุที่ทำให้วิญญาณชาวบ้านยังคงมีสติอยู่ได้หรือยัง?"

หลิงชวนส่ายหน้า แกล้งทำเป็นไม่รู้เรื่อง "ข้าไม่ทราบเลยขอรับศิษย์พี่หญิง"

"งั้นเหรอ ไม่รู้ก็ไม่เป็นไรหรอก โลกผู้บ่มเพาะพลังมีเรื่องแปลกประหลาดตั้งมากมาย"

หลังจากนั้นหลิงชวนก็คุยกับถานเสวี่ยอีกสักพัก ก่อนจะรับค่าตอบแทนแล้วขอตัวลากลับ

เป้าหมายแรกของหลิงชวนหลังจากออกจากที่นี่ก็คือ หอคัมภีร์

ไม่เพียงเพราะเขาอยากได้คัมภีร์วิชาหอกใจแทบขาด แต่ยังเป็นเพราะเขาอยากรู้เหลือเกินว่าหินสีขาวขุ่นก้อนนั้น มันมีที่มาที่ไปอย่างไร

หอคัมภีร์ไม่ได้มีแค่เคล็ดวิชาเท่านั้น แต่ยังมีตำราและหนังสือที่รวบรวมความรู้ต่างๆ ไว้มากมายมหาศาล

ต่างจากพวกเคล็ดวิชา ตำราที่เพิ่มพูนความรู้และประสบการณ์เหล่านี้ ทางสำนักเปิดให้ศิษย์อ่านได้ฟรี และยังส่งเสริมให้ศิษย์มาอ่านกันเยอะๆ อีกด้วย

เมื่อมาถึงหอคัมภีร์ ศิษย์พี่คนเดิมก็ยังคงนั่งเข้าเวรอยู่ หลิงชวนชักสงสัยแล้วว่า หอคัมภีร์แห่งนี้มีเขาทำงานอยู่แค่คนเดียวหรือเปล่า

"ศิษย์พี่ ข้ามาแลกคัมภีร์วิชาหอกขอรับ"

"ไปหาเอาเองเลย เจอแล้วค่อยมาลงทะเบียนกับข้า" ศิษย์พี่ที่เข้าเวรเงยหน้าขึ้นมามองด้วยท่าทางเบื่อหน่าย

แต่ทันทีที่เห็นว่าเป็นหลิงชวน ท่าทีของเขาก็เปลี่ยนเป็นกระตือรือร้นขึ้นมาทันตาเห็น

"อ้าว ศิษย์น้องหลิง มาแลกเคล็ดวิชาเร็วขนาดนี้เลยหรือ หินวิญญาณพอไหม ถ้าไม่พอศิษย์พี่มีให้ยืมนะ ยืมไปก่อนได้เลย ไม่ต้องคืนก็ได้!"

"อ้อใช่ ข้าลืมบอกไป ศิษย์พี่ชื่อหวังฟู่กุ้ยนะ ศิษย์น้องหลิงจะเรียกข้าว่าฟู่กุ้ยก็ได้ วันหลังถ้ามีอะไรไม่เข้าใจก็มาถามข้าได้เลยนะ"

เจอความกระตือรือร้นของศิษย์พี่หวังเข้าไป หลิงชวนถึงกับผงะถอยหลังไปหลายก้าวโดยสัญชาตญาณ

"ศิษย์พี่หวัง ท่านนี่มัน..."

หวังฟู่กุ้ยเองก็รู้ตัวว่าท่าทีของตนอาจจะดูน่าสงสัยไปหน่อย แต่มันช่วยไม่ได้นี่นา ต้องรู้ก่อนว่านั่นคือผู้อาวุโสเจ็ดเชียวนะ ตัวตนระดับเลี่ยนซวีเชียวนะ!

และการกระทำของผู้อาวุโสเจ็ด ก็เห็นได้ชัดว่าต้องการรับหลิงชวนเป็นศิษย์ เรื่องแบบนี้จะไม่ให้เขาตื่นเต้นได้อย่างไร!

ทั้งประกายอสนีเคลื่อนเงา ทั้งเคล็ดวิชาชักนำอสนีเที่ยงแท้ นี่มันเป็นเวอร์ชันย่อของเคล็ดวิชาที่ผู้อาวุโสเจ็ดฝึกชัดๆ!

เขาเคยได้ยินมานานแล้วว่าผู้อาวุโสเจ็ดเป็นคนแปลกประหลาด ต้องเข้าใจว่าแม้รากปราณสายอสนีจะหายาก แต่สำนักหลินเทียนซึ่งเป็นสุดยอดสำนักระดับแนวหน้า จะขาดแคลนศิษย์ที่มีรากปราณสายอสนีได้อย่างไร?

แต่ผู้อาวุโสเจ็ดกลับเป็นคนที่ถือเรื่อง 'วาสนา' เป็นสำคัญ เขาจะคอยทดสอบผู้ที่มีรากปราณสายอสนีอยู่เสมอ และจะรับเฉพาะคนที่มี 'วาสนา' ต้องกันเป็นศิษย์เท่านั้น

แต่ไอ้ 'วาสนา' ที่ว่านี่คืออะไร จนถึงตอนนี้ก็ยังไม่มีใครล่วงรู้ ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ผู้อาวุโสเจ็ดเพิ่งจะรับศิษย์ไปแค่สามคนเท่านั้น

"ไม่มีอะไรหรอกศิษย์น้อง ไม่มีอะไร ศิษย์พี่ก็แค่รู้สึกถูกชะตากับเจ้ามากๆ เท่านั้นเอง เลยเผลอตื่นเต้นไปหน่อย"

หลิงชวนรู้สึกแหม่งๆ แต่พอดูจากท่าทางของหวังฟู่กุ้ย ก็ไม่น่าจะมีเจตนาร้ายอะไร เขาจึงเลิกสนใจ

"ไม่เป็นไรขอรับศิษย์พี่หวัง ข้ามีหินวิญญาณพอแล้ว ข้าขอตัวไปหาคัมภีร์วิชาหอกก่อนนะขอรับ"

"ได้เลยศิษย์น้อง"

จากนั้น หลิงชวนก็เดินตรงไปยังโซนที่เก็บคัมภีร์วิชาหอกทันที

(จบแล้ว)