บทที่ 3 - ถึงสำนักหลินเทียน

บทที่ 3 - ถึงสำนักหลินเทียน

"ขอแนะนำตัวก่อน ข้าชื่อหลี่หมิง พวกเจ้าจะเรียกข้าว่าศิษย์พี่หลี่ก็ได้ ส่วนท่านนี้ที่อยู่ข้างๆ คือศิษย์พี่หญิงหวังซวนของพวกเจ้า"

ศิษย์พี่หญิงหวังพยักหน้าพร้อมรอยยิ้ม

"พวกเจ้ากำลังจะก้าวเข้าสู่โลกแห่งผู้บ่มเพาะพลัง ข้าจะอธิบายความรู้พื้นฐานเกี่ยวกับโลกนี้ให้พวกเจ้าฟังคร่าวๆ"

เมื่อทุกคนได้ยินเช่นนั้น ก็ตั้งใจฟังอย่างจดจ่อทันที หลิงชวนเองก็ไม่มีข้อยกเว้น เพราะเขาก็อยากรู้เรื่องราวของโลกใบนี้เช่นกัน

"สถานที่ที่เราอยู่เรียกว่า เขตแดนเสวียนเทียน ได้ยินมาว่ายังมีเขตแดนอื่นๆ อีก แต่เรื่องรายละเอียดนั้นข้าเองก็ไม่ทราบแน่ชัด"

"เขตแดนเสวียนเทียนมีพื้นที่กว้างใหญ่ไพศาลและมีผู้คนมากมาย แม้ผู้บ่มเพาะพลังทั่วไปจะเหาะเหินเดินอากาศได้ แต่ต่อให้ใช้เวลาชั่วชีวิต ก็เกรงว่าจะไม่อาจไปถึงสุดขอบเขตแดนได้เลย ทางทิศตะวันตกของที่นี่คือ ทะเลตะวันตก ซึ่งประกอบไปด้วยหมู่เกาะมากมาย ทางทิศใต้คือ แดนเถื่อนแดนใต้ ซึ่งเป็นที่อยู่อาศัยของเผ่ามาร ทางทิศเหนือคือ แดนเหมันต์อุดร ซึ่งมีพื้นที่เป็นน้ำแข็งสุดขั้ว และสุดท้ายคือ ตงเยว่ ซึ่งเป็นที่ที่เราอยู่ในตอนนี้"

"ในบรรดาพื้นที่ทั้งหมด ตงเยว่เจริญรุ่งเรืองที่สุด มีสมุนไพรวิเศษและของล้ำค่ามากมาย ซึ่งเป็นดินแดนที่เผ่ามารแห่งแดนเถื่อนแดนใต้อยากจะยึดครองมาตลอด สำนักผู้บ่มเพาะพลังในตงเยว่นั้นมีนับไม่ถ้วน แต่มีเพียงสี่สำนักเท่านั้นที่แข็งแกร่งที่สุด และสำนักหลินเทียนของเราก็คือหนึ่งในนั้น"

"ส่วนการแบ่งระดับขั้นในการฝึกตน จากต่ำไปสูงได้แก่ ฝึกปราณ, สร้างรากฐาน, จินตัน, หยวนอิง, ฮั่วเสิน, เลี่ยนซวี, เหอถี่, ต้าเฉิง, และตู้เจี๋ย"

"และเงินตราที่เราใช้กันโดยทั่วไปคือสิ่งที่เรียกว่า หินวิญญาณ ภายในนั้นอัดแน่นไปด้วยพลังปราณ แน่นอนว่ามันสามารถนำมาใช้ในการบ่มเพาะพลังได้ด้วย"

เมื่อศิษย์พี่หลี่กล่าวจบ เขาก็ตบที่ถุงเก็บของ

เสื้อผ้า ถุงเก็บของ และหนังสือพุ่งออกมาจากถุงเก็บของทีละชิ้นๆ และตกลงบนมือของทุกคนในที่สุด

"นี่คือถุงเก็บของระดับต่ำคนละหนึ่งใบ ภายในมีพื้นที่เล็กๆ สามารถใช้เก็บของได้ แน่นอนว่าตอนนี้พวกเจ้ายังไม่ได้เริ่มฝึกบ่มเพาะพลัง จึงยังไม่สามารถใช้งานมันได้ในตอนนี้"

"ส่วนหนังสือเล่มนี้ ภายในบันทึกความรู้พื้นฐานของโลกผู้บ่มเพาะพลัง สิ่งที่ข้าเพิ่งอธิบายไปก็มีบันทึกอยู่ในนี้ด้วย พวกเจ้าต้องตั้งใจอ่านให้ดี"

"สุดท้าย เสื้อผ้าเหล่านี้ก็คือชุดนักพรตของศิษย์สำนักหลินเทียน"

หลิงชวนก้มมองชุดนักพรตสีฟ้าในมือของตน สลับกับชุดสีเทาของจ้าวเสวี่ย และชุดสีเขียวของศิษย์พี่หลี่ ในใจก็พอจะเดาอะไรบางอย่างออก

ขณะนั้นเอง มีเด็กหนุ่มคนหนึ่งเอ่ยถามขึ้น "ศิษย์พี่หลี่ ทำไมสีชุดของท่านถึงไม่เหมือนกับของพวกเราล่ะขอรับ?"

ศิษย์พี่หลี่ยิ้มเมื่อได้ยินคำถามนั้น

"เพราะชุดนักพรตของข้าคือเครื่องแบบของศิษย์สายใน ส่วนชุดนักพรตสีฟ้าเป็นตัวแทนของศิษย์สายนอก และชุดสีเทาคือศิษย์รับใช้"

"ในสำนักหลินเทียนของเรา ผู้ที่อยู่ในขั้นฝึกปราณล้วนเป็นศิษย์สายนอก ส่วนผู้ที่อยู่ในขั้นสร้างรากฐานจะเป็นศิษย์สายใน และเมื่อเลื่อนระดับเป็นขั้นจินตันได้ ก็จะกลายเป็นศิษย์สืบทอด"

"อ้อ~~"

หนึ่งวันต่อมา เรือเหาะก็เดินทางมาถึงดินแดนที่มีภูเขาล้อมรอบและมีเมฆหมอกปกคลุมหนาทึบ

เมฆหมอกลอยละล่องล้อมรอบเรือเหาะ ดูราวกับดินแดนแห่งเซียน เด็กหนุ่มเด็กสาวบนเรือเหาะต่างตื่นเต้นดีใจกันยกใหญ่ แม้แต่เด็กหนุ่มผู้เย็นชาก็ยังคลายความเย็นชาลงบ้าง

มีคนใจกล้ายื่นมือออกไปสัมผัสเมฆหมอกที่อยู่ด้านข้าง

"นี่ต้องเป็นไอเซียนแน่ๆ เลย"

พูดจบ เด็กคนนั้นก็อ้าปากสูดลมหายใจเฮือกใหญ่ หวังจะสูดเอาเมฆหมอกเหล่านี้เข้าไปในท้องให้หมด

เมื่อเห็นเช่นนั้น เด็กหญิงผู้มีรากปราณคู่ก็เบ้ปากพร้อมกับพูดดูถูก "เจ้าโง่"

หลิงชวนเห็นภาพนั้นแล้วก็ทำสีหน้าพิลึกพิลั่น

เขานึกย้อนไปถึงสมัยเด็กๆ ในชาติก่อน ตอนที่เพิ่งมีปัญหาฝุ่นควันใหม่ๆ ด้วยความไร้เดียงสา เขาเคยคิดว่านั่นคือไอเซียน

พอถึงเวลาพักเบรกปุ๊บ เขากับเพื่อนๆ ก็จะพากันไปวิ่งสูดอากาศเฮือกใหญ่ที่สนามโรงเรียน หนำซ้ำพอเห็นเพื่อนข้างๆ สูดได้เร็วกว่าตัวเอง เพื่อให้ตัวเองได้สูดเยอะขึ้น เขายังวิ่งไปเอามืออุดปากเพื่อนอีกต่างหาก

พอคิดถึงเรื่องนี้ขึ้นมาทีไร ก็อยากจะเตะตัวเองสักป๊าบจริงๆ!

ขณะที่กำลังจมอยู่ในภวังค์ความคิด จู่ๆ หลิงชวนก็ได้ยินเสียงดังขึ้น เหมือนมีอะไรบางอย่างกำลังบินพุ่งตรงมาจากที่ไกลๆ

คนอื่นๆ เองก็ได้ยินเช่นกัน จึงพากันหันไปมองยังทิศทางของเสียง

และแล้ว จากในม่านหมอกด้านหลัง ก็ปรากฏเรือเหาะที่มีรูปร่างหน้าตาเหมือนกับเรือของพวกเขาเป๊ะพุ่งทะยานออกมา

ยังไม่ทันที่เรือเหาะลำนั้นจะเข้ามาใกล้ ก็มีเสียงหัวเราะดังกังวานแว่วมาให้ได้ยิน

"ฮ่าฮ่าฮ่า ศิษย์น้องหลี่ ศิษย์น้องหวัง ไม่เจอกันเสียนานเลยนะ!"

สิ้นเสียง บนเรือเหาะก็ปรากฏร่างชายกำยำผู้หนึ่ง ชายผู้นี้เปลือยท่อนบน อวดกล้ามเนื้อเป็นมัดๆ ทั่วร่าง ดูทรงพลังและน่าเกรงขามยิ่งนัก

เมื่อเห็นชายผู้นี้ ศิษย์พี่หลี่และศิษย์พี่หญิงหวังก็รีบเดินเข้าไปหา

"ศิษย์พี่หนิว ไม่คิดเลยว่าท่านจะรับภารกิจนี้เหมือนกัน!"

"ใช่แล้วล่ะ พวกเจ้าก็รู้ว่าผู้บ่มเพาะกายาอย่างพวกเรานั้นสิ้นเปลืองทรัพยากรมาก ภารกิจนี้ถ้าโชคดีหน่อย ก็จะได้รางวัลไม่เลวเลยเชียวล่ะ"

เมื่อพูดจบ ศิษย์พี่หนิวก็ปรายตามองพวกหลิงชวน ก่อนจะเอ่ยถาม "แล้วพวกเจ้าล่ะ ครั้งนี้เจอต้นกล้าชั้นดีบ้างหรือไม่?"

"แน่นอนสิขอรับ" ศิษย์พี่หลี่ตอบพร้อมรอยยิ้ม

"อวิ๋นเช่อ, ซูหว่านชิง, หลิงชวน พวกเจ้ามานี่หน่อย"

หลิงชวนที่ยืนดูอยู่เงียบๆ เมื่อได้ยินเสียงเรียกชื่อตัวเอง ก็เดินตรงเข้าไปหา

เขาหันไปมองเด็กหนุ่มผู้เย็นชา พลางคิดในใจว่า "ที่แท้เขาก็ชื่ออวิ๋นเช่อนี่เอง"

เมื่อทั้งสามคนเดินเข้าไปใกล้ ศิษย์พี่หญิงหวังก็เริ่มแนะนำให้ศิษย์พี่หนิวรู้จัก

"ทั้งสามคนนี้คือต้นกล้าชั้นดีที่พวกเราค้นพบในการรับสมัครศิษย์ครั้งนี้"

"อวิ๋นเช่อ รากปราณสายทองเดี่ยว"

"โอ้?" ดวงตาของศิษย์พี่หนิวเบิกโพลงเป็นประกายทันทีที่ได้ยินคำว่ารากปราณสายทองเดี่ยว

"ซูหว่านชิง รากปราณคู่น้ำดิน"

"อืม ไม่เลวๆ"

"หลิงชวน รากปราณสามสาย แต่หนึ่งในนั้นคือรากปราณสายอสนี"

"สายอสนี! แบบนี้หายากมากเลยนะ ก่อนหน้านี้ข้าเคยมีวาสนาได้เห็นผู้อาวุโสท่านหนึ่งสังหารศัตรู ท่านผู้นั้นก็ใช้วิชาสายอสนีนี่แหละ พลังทำลายล้างของมันช่างน่าทึ่งจริงๆ!"

ตอนนี้ศิษย์พี่หนิวถึงกับเผยแววตาอิจฉาออกมา

"พวกเจ้าสองคนนี่ดวงดีจริงๆ"

"ฮ่าฮ่าฮ่า" ศิษย์พี่หลี่และศิษย์พี่หญิงหวังอดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมา ครั้งนี้พวกเขาโชคดีมากจริงๆ

"แล้วศิษย์พี่หนิวล่ะขอรับ? ครั้งนี้ท่านเจอต้นกล้าดีๆ บ้างหรือไม่?"

ศิษย์พี่หนิวยิ้ม "ย่อมเทียบพวกเจ้าไม่ได้อยู่แล้ว แต่ก็พอจะมีอยู่คนหนึ่ง"

จากนั้นเขาก็บินกลับไปยังเรือเหาะของตนอย่างรวดเร็ว และเมื่อกลับมา เขาก็หิ้วคอเด็กหนุ่มหน้าตาหมดจดแต่ดูขี้อายคนหนึ่งติดมือมาด้วย

"ชิงซาน รากปราณคู่ดินไม้ ถือว่าไม่เลวเลย เสียอย่างเดียวคือเป็นคนขี้อายไปหน่อย"

เมื่อชิงซานเห็นว่ามีคนมากมายกำลังจ้องมองเขาอยู่ หน้าของเขาก็แดงก่ำขึ้นมาทันที

หลิงชวนมองดูชิงซานที่แก้มแดงปลั่งด้วยความประหลาดใจ "มีคนที่หน้าแดงแป๊ดขึ้นมาทันทีได้จริงๆ ด้วยแฮะ"

ศิษย์พี่หญิงหวังมองดูเด็กหนุ่มแก้มแดงตรงหน้าด้วยความเอ็นดู จึงรีบรับตัวเขาลงมาจากมือของศิษย์พี่หนิว

"ศิษย์พี่หนิว ในเมื่อพวกเรามาถึงสำนักแล้ว งั้นก็รีบเข้าไปกันเถอะเจ้าค่ะ"

"อืม ตกลง!"

พูดจบ ศิษย์พี่หนิวก็พาชิงซานกลับไปที่เรือเหาะของตน

"เอ๋? นี่ถึงสำนักแล้วเหรอ?" หลิงชวนถามด้วยสีหน้างุนงง

ไม่ใช่แค่เขาเท่านั้น เด็กคนอื่นๆ ก็ทำหน้าประหลาดใจเช่นกัน

มองไปรอบๆ แถวนี้ก็มีแต่ภูเขากับภูเขา ไม่เห็นจะมีสำนักอยู่ที่ไหนเลย

ศิษย์พี่หลี่เพียงแค่ยิ้มบางๆ จากนั้นก็บังคับเรือเหาะให้บินต่อไปข้างหน้า

หลิงชวนรู้สึกเหมือนเรือเหาะกำลังชนเข้ากับแผ่นฟิล์มบางๆ อะไรสักอย่าง

เมื่อทะลวงผ่านแผ่นฟิล์มนั้นเข้ามา ภาพที่ปรากฏแก่สายตาก็คือทัศนียภาพอันตระการตา

สำนักอันโอ่อ่ายิ่งใหญ่ตั้งตระหง่านอยู่เบื้องหน้า ศาลาวิหารลดหลั่นกันอย่างมีระเบียบ ท่ามกลางหมอกเซียนที่ลอยละล่องราวกับดินแดนสรวงสวรรค์

ซุ้มประตูภูเขาสูงตระหง่านน่าเกรงขาม ด้านบนสลักอักษรสีทองอร่ามสามตัวว่า "สำนักหลินเทียน" ซึ่งแผ่กลิ่นอายอันลึกลับออกมา

หลิงชวนและคนอื่นๆ ถึงกับตะลึงงัน ไม่นึกเลยว่าสำนักจะยิ่งใหญ่ถึงเพียงนี้

เรือเหาะค่อยๆ ร่อนลงจอดที่ลานกว้างของสำนัก ทุกคนทยอยลงจากเรือเหาะอย่างช้าๆ

ในเวลานี้ ลานกว้างเต็มไปด้วยศิษย์ใหม่ที่เพิ่งเข้าสำนัก หลิงชวนกะคร่าวๆ น่าจะมีเกือบพันคน ซึ่งน่าจะเป็นผู้ที่รับสมัครมาจากเมืองอื่นๆ

(จบแล้ว)