ตอนที่ 112 ขอความเมตตาจากนายท่านฟ่านละเว้นชีวิต

ตอนที่ 112 ขอความเมตตาจากนายท่านฟ่านละเว้นชีวิต

"เจ้าว่าอะไรนะ ? คุณหนูรองถูกคนตบตีงั้นรึ ? ! "

ภายในโถงของพรรคเฉาปัง ฟ่านเหวินปินตบโต๊ะอย่างแรง พละกำลังนั้นมหาศาลจนทำให้ถ้วยชาบนโต๊ะสั่นสะเทือนเสียงดังกราว น้ำแกงโสมร้อนระอุถ้วยหนึ่งหกกระเซ็นลงบนพื้นอิฐสีเขียว ไอร้อนพวยพุ่งขึ้นมาเป็นสาย

บ่าวรับใช้หลายคนที่มีสภาพหน้าตาปูดบวมคุกเข่าหมอบอยู่บนพื้น หน้าผากแนบชิดติดดิน ไม่กล้าแม้แต่จะเงยหน้าขึ้นมองใบหน้าที่บิดเบี้ยวด้วยความโกรธเกรี้ยวนั้นเลย

บ่าวรับใช้ที่เป็นหัวหน้าเอ่ยด้วยน้ำเสียงสั่นเทา "นะ... นายใหญ่โปรดระงับโทสะ... เป็นเพราะพวกชาวบ้านป่าเถื่อนนั่นดุร้ายเกินไปจริง ๆ ! มีชายฉกรรจ์หน้าดำคนหนึ่ง แค่หมัดเดียวก็ต่อยเอ้อร์เฮยกระเด็นไปไกลถึงสามจั้ง ตอนนี้ยังนอนกระอักเลือดอยู่ที่โรงหมอเลยขอรับ ! "

"พวกสวะ ! " ฟ่านเหวินปินเตะเก้าอี้ไม้ฮวาหลีข้างกายจนล้มคว่ำ เส้นเลือดบนขมับปูดโปนดุจไส้เดือนดิ้นขด "ไม่ได้อ้างชื่อพรรคเฉาปังของข้าเรอะ ? "

"อ้างแล้วขอรับ ! " บ่าวรับใช้รีบโขกศีรษะอย่างลนลาน "แต่คนพวกนั้นนอกจากจะไม่กลัวแล้ว ยังพูดจาเย้ยหยันอีกว่า... บอกว่าพรรคเฉาปังของพวกเราในอดีตก็เป็นแค่หมาที่คอยกินเศษอาหารเหลือ ๆ ตามหลังกองคาราวานอาชาเหล็ก..."

อีกคนรีบพูดเสริมทันที "ยังบอกอีกว่า ที่พวกเราได้ผงาดขึ้นมา ก็เป็นเพราะโชคดีเหยียบขี้หมาเท่านั้น ! "

เสียง "แกร๊บ" ดังขึ้น ถ้วยชาในมือของฟ่านเหวินปินถูกบีบจนแหลกละเอียด เศษกระเบื้องบาดลึกลงไปในฝ่ามือ เลือดไหลหยดลงมาตามง่ามนิ้ว ทว่าเขากลับไม่รู้สึกตัวเลยแม้แต่น้อย

ตั้งแต่กองคาราวานอาชาเหล็กล่มสลาย พรรคเฉาปังก็ได้ก้าวขึ้นมานั่งเก้าอี้อันดับหนึ่งของอำเภอผิงหยวนอย่างมั่นคง

ประมุขพรรคคนเก่าชราภาพไม่สนใจดูแลกิจการ ตอนนี้พรรคใหญ่โตแห่งนี้ อำนาจที่แท้จริงล้วนตกอยู่ในมือของฟ่านเหวินปินผู้นี้เฉกเช่นเดียวกับฉินเซี่ยหู่ในวันวาน !

"หัวหน้าตึกหลิว ! " ฟ่านเหวินปินเค้นคำพูดสามคำออกมาจากไรฟัน "เรียกพี่น้องมารวมตัวกันสองร้อยคน เอาอาวุธมาให้พร้อม ! ข้าก็อยากจะเห็นนัก ว่าไอ้หน้าไหนที่มันตาบอด กล้ามากระตุกหนวดเสือถึงที่นี่"

คำพูดยังไม่ทันขาดคำ ประตูใหญ่ก็ถูกผลักเปิดออกเสียงดัง "ปัง"

เงาร่างที่ผมเผ้ายุ่งเหยิงรุงรังสายหนึ่งพุ่งพรวดเข้ามาอย่างทุลักทุเล ชุดกระโปรงปักลายซูโจวอันหรูหราเปรอะเปื้อนไปด้วยโคลน เครื่องสำอางที่แต่งแต้มมาอย่างประณีตถูกน้ำตาชะล้างจนกลายเป็นแมวหน้าลาย นางก็คือคุณหนูรองแห่งตระกูลฟ่าน ฟ่านซีโหรวนั่นเอง

"ท่านพี่ !" เด็กสาวคว้าคอเสื้อของพี่ชายไว้แน่น น้ำเสียงแหบพร่าดุจฆ้องแตก "ข้าจะให้พวกมันตาย ! พวกมันต้องตายให้หมด ! "

ฟ่านเหวินปินมองดูรอยเลือดบนลำคอของน้องสาว ประกายดุร้ายในดวงตาสาดแสงเจิดจ้า "ไป ! พี่จะให้เจ้าได้เห็นกับตา ว่าพวกมันต้องทิ้งชีวิตน้อย ๆ ไปได้ยังไง"

……

ทิศตะวันตกของเมือง หน้าประตูโรงทอจิ่นซิ่ว

หลี่มูยกเก้าอี้ไท่ซือมาตัวหนึ่ง นั่งไขว่ห้างเอนกายอยู่อย่างสบายใจเฉิบ นิ้วมือเคาะพนักพิงเบา ๆ

เบื้องหลังของเขา เจียงหู่และเจี่ยชวนพร้อมกับคนอื่น ๆ ยืนกอดอกรออยู่

"ราชสำนักและขุนนางของต้าฉีเราแม้จะเน่าเฟะ แต่ก็มีอยู่อย่างหนึ่งที่ไม่เลวเลย... เงินรางวัลนี่จ่ายให้ตรงเวลาดีจริง ๆ " เขาล้วงตั๋วเงินมูลค่าสามร้อยตำลึงสองใบออกมาจากอกเสื้อ แกว่งไปมาต่อหน้าทุกคน พลางเอ่ย "หลังจากพวกเจ้าหน้าที่ยืนยันตัวตนของเฮยหยาได้แล้ว ก็จ่ายตั๋วเงินมาให้เลย"

"เดี๋ยวเจียงหู่เอาไปแลกเป็นเงินสดที่ร้านแลกเงินนะ คนในทีมล่าสัตว์แจกให้คนละสิบตำลึง ถือเป็นเงินรางวัล ! "

เมื่อได้ยินดังนั้น ทุกคนก็ส่งเสียงโห่ร้องยินดีกันอีกระลอก

ในช่วงระยะเวลาที่ผ่านมา พวกชายฉกรรจ์ในทีมล่าสัตว์ผ่านการขัดเกลา ล้วนเติบโตขึ้นเป็นนักรบที่กล้าสู้กล้าลุยกันทุกคน และหลี่มูก็รู้ดีว่า อะไรคือวิธีที่ดีที่สุดในการปกครองคน

หากต้องการสยบฝูงหมาป่า ก็ต้องให้พวกมันกินเนื้อ

หากอยากให้ลูกน้องยอมตายถวายชีวิตให้ ก็ต้องจ่ายเงินค่าจ้างให้มากพอ

การวาดวิมานในอากาศ... คือวิธีการสร้างแรงจูงใจที่ไร้ประโยชน์ที่สุด

ไม่ว่าจะเป็นยุคปัจจุบันหรือยุคโบราณ วิธีที่ดีที่สุดในการสร้างแรงจูงใจให้ลูกน้องและเพิ่มความสามัคคี ก็คือการแจกเงิน!

"พี่หลี่..." พี่สะใภ้หวังขยำผ้ากันเปื้อนไปมา มือหยาบกร้านที่เมื่อครู่เพิ่งจะตบหน้าคนไปอย่างหนักหน่วง ตอนนี้กลับสั่นเทาเล็กน้อย "ถ้านังหนูนั่นพาคนมา..."

เจียงหู่แค่นเสียงหัวเราะ "ตอนนี้เพิ่งจะมารู้จักกลัวรึ ? เมื่อกี้ใครกันล่ะที่ขึ้นคร่อมตบตีคุณหนูผู้สูงศักดิ์ซะจมดินน่ะ ? "

"ถุย!" นางหน้าแดงก่ำ "นังเด็กแพศยานั่นมันสมควรโดนแล้ว ! "

"ทำไปแล้วก็ไม่ต้องกลัว" ท่าทางของหลี่มูยังคงสงบนิ่งยิ่งนัก "ต่อให้ฟ้าถล่มลงมา ก็ยังมีข้าคอยค้ำไว้อยู่ไม่ใช่หรือไง"

เมื่อเห็นท่าทีของเขา ทุกคนก็เหมือนได้พบหลักพึ่งพิง บรรยากาศผ่อนคลายลงไปมาก

ในตอนนั้นเอง จู่ ๆ ก็มีเสียงฝีเท้าที่หนักหน่วงและสับสนวุ่นวายดังขึ้น

หลี่มูรู้สึกได้ว่า แม้แต่ถนนปูหินชนวนที่เขานั่งอยู่ก็เริ่มสั่นสะเทือนเบา ๆ

เขาเงยหน้าขึ้นมองไปทางหัวถนน

ก็เห็นกลุ่มชายฉกรรจ์สวมเสื้อตัวสั้นสีคราม ในมือถือไม้พลอง ท่าทางดุร้ายเหี้ยมเกรียมกำลังก้าวฉับ ๆ ตรงมาทางนี้ ขบวนคนมีจำนวนมากมายจนมองไม่เห็นหางแถว กะด้วยสายตาคร่าว ๆ ก็รู้ได้ทันทีว่าไม่ต่ำกว่าสองร้อยคนแน่ !

เอื้อก...

เมื่อเห็นภาพนี้ บรรดาหญิงชาวบ้านก็อดไม่ได้ที่จะกลืนน้ำลายลงคอ รู้สึกได้ถึงเหงื่อที่ซึมชื้นเต็มฝ่ามือ

พวกนางไม่เคยพบเจอฉากใหญ่โตเช่นนี้มาก่อน ต่อให้ตอนนี้จะมีหลี่มูนั่งเป็นเสาหลักอยู่ ก็ยังรู้สึกแข้งขาอ่อนแรงอยู่ดี

หลี่มูหรี่ตาลง

เขามองเห็นที่ด้านหน้าสุดของฝูงชน ฟ่านเหวินปินยังคงสวมชุดสีครามอันเป็นเอกลักษณ์ของเขาอยู่ ข้างกายก็คือเด็กสาวที่เพิ่งผ่านการโดนรุมตบตีมาเมื่อครู่ ช่วงหลายวันมานี้ พรรคเฉาปังมีชื่อเสียงโด่งดังไร้ผู้ต้านในเมือง

ในเวลานี้ การเคลื่อนไหวครั้งใหญ่ของพวกเขาย่อมดึงดูดสายตาของชาวเมืองที่เดินผ่านไปมาให้หยุดยืนดู

"พรรคเฉาปังกำลังจะทำอะไรน่ะ ? "

"เจ้าไม่รู้รึ ? เมื่อกี้เถ้าแก่คนใหม่ของโรงทอจิ่นซิ่วเพิ่งจะตบตีน้องสาวของฟ่านเหวินปินไป ! "

"สวรรค์... เถ้าแก่คนใหม่นี่มันบ้าไปแล้ว เขาไม่รู้ตัวเลยรึว่าไปก่อเรื่องใหญ่ขนาดไหนเข้าแล้ว ? "

"เฮ้อ ดูท่าวันนี้ในคูเมืองคงจะมีศพเพิ่มขึ้นมาอีกสิบกว่าศพแล้วล่ะมั้ง..."

ในเหลาอาหารและเพิงน้ำชาริมทาง พวกสอดรู้สอดเห็นหลายคนกำลังซุบซิบนินทากัน ราวกับกำลังจะได้เป็นสักขีพยานในโศกนาฏกรรมนองเลือดอีกครั้ง

แปะ !

แปะ !

หลี่มูนั่งไขว่ห้าง เอื้อมมือไปลูบหัวโต ๆ ของสยงผี มองดูขบวนของพรรคเฉาปังที่ค่อย ๆ ขยับเข้ามาใกล้ จู่ ๆ เขาก็จัดระเบียบแขนเสื้อให้เข้าที่แล้วลุกขึ้นยืน

"ท่านพี่ มันนั่นแหละ ! "

ฟ่านซีโหรวร้องไห้น้ำตานองหน้า ชี้ไปทางพวกหลี่มูที่อยู่หน้าประตูโรงทอจิ่นซิ่วพลางแผดเสียงแหลม "มันนั่นแหละที่สั่งให้คนมาตบตีข้า ! "

"ไอ้สารเลว ขวัญกล้าเทียมฟ้า ตบตีน้องสาวข้าแล้วไม่ยอมหนี แถมยังกล้ามานั่งรอรับอยู่หน้าประตูอีก..." หว่างคิ้วของฟ่านเหวินปินกระตุกอย่างแรง เขาแค่นหัวเราะเย็นชาติด ๆ กัน ตวาดเสียงกร้าวถามว่า "ไอ้หนุ่ม เจ้าชื่อแซ่อะไร ? รีบบอกชื่อแซ่มาซะ ไม่เช่นนั้นถ้าวันนี้เจ้ามาตายอยู่ที่นี่ ข้าอยากจะสลักป้ายหลุมศพให้ก็ยังทำไม่ได้ ! "

หลี่มูเอียงคอไปมา ก้าวเท้าเดินออกไปรับหน้า

"มารดามันเถอะ..." ฟ่านเหวินปินเห็นอีกฝ่ายไม่สนใจตัวเอง ก็โกรธเป็นฟืนเป็นไฟ เพิ่งจะอ้าปากสั่งให้ลูกน้องพุ่งเข้าไปสับอีกฝ่ายให้แหลกเป็นพันชิ้น จู่ ๆ ก็เห็นใบหน้าของอีกฝ่ายอย่างชัดเจน

ชั่วพริบตานั้น เขารู้สึกหนาวสั่นสะท้านไปทั้งตัว

ในหัวพลันปรากฏภาพเงาร่างของคนสิบกว่าคนที่สวมชุดเกราะเหล็ก ดุจดั่งเทพมารในคืนดึกสงัดคืนนั้น

และ... ดวงตาสีแดงฉานราวกับมาจากขุมนรกคู่นั้น !

หมู่บ้านซวงซี

ยอดฝีมือสามร้อยคนของกองคาราวานอาชาเหล็ก ล้มตายระเนระนาดราวกับเกี่ยวข้าวสาลี !

เสียงร้องโหยหวนสะเทือนเลื่อนลั่น เลือดไหลนองเป็นสายน้ำ !

ม่านตาของฟ่านเหวินปินหดเกร็ง กล้ามเนื้อบนแก้มกระตุกอย่างไม่รู้ตัว ยืนแข็งทื่อเป็นรูปปั้นอยู่กับที่ รู้สึกเพียงมีความเหน็บหนาวกระจายไปทั่วทั้งร่าง ลำคอส่งเสียงตะกุกตะกักออกมาอย่างเลื่อนลอย "เจ้า... เจ้าคือหลี่..."

"ผู้น้อยไร้ชื่อเสียงแห่งหมู่บ้านซวงซี หลี่มู เพิ่งมาเยือนดินแดนอันล้ำค่าของท่านเป็นครั้งแรก" หลี่มูสะบัดแขนเสื้อ มุมปากเผยรอยยิ้ม ประสานมือค้อมกายคารวะฟ่านเหวินปินด้วยความเคารพนบนอบ ท่าทีถ่อมตนเสียจนกลายเป็นการประชดประชันอย่างถึงที่สุด

"หวังว่านายท่านฟ่านผู้มีอำนาจล้นฟ้า จะเมตตาเป็นกรณีพิเศษ ละเว้นชีวิต และประทานข้าวให้กินสักมื้อเถิด ! "

ชั่วขณะนั้น เงียบสงัดไร้สุ้มเสียง ฟ่านเหวินปินมองดูหลี่มูที่กำลังทำความเคารพตนเองอย่างนอบน้อม กลับรู้สึกว่าในวินาทีถัดไป ตนเองจะต้องถูกหอกยาวเล่มหนึ่งแทงทะลุ แล้วงัดลอยขึ้นไปกลางอากาศแน่ ๆ

ละเว้นชีวิต ?

ประทานข้าวให้กินสักมื้อ ?

ข้าเนี่ยนะ ?

สมองของเขาขาวโพลนไปหมด เหงื่อไหลโทรมกายราวกับสายฝน รู้สึกเพียงเข่าทั้งสองข้างอ่อนปวกเปียก ล้มทรุดลงไปกองกับพื้นเสียงดัง "ตุบ" !