ตอนที่ 20 จ้าวเอ้อกุมลำคอเดินโซเซถอยหลังไปหลายก้าว

ตอนที่ 20 จ้าวเอ้อกุมลำคอเดินโซเซถอยหลังไปหลายก้าว

จ้าวเอ้อกุมลำคอเดินโซเซถอยหลังไปหลายก้าว

เลือดสด ๆ พุ่งทะลักออกมาระหว่างซอกนิ้วของเขาอย่างบ้าคลั่ง เพียงไม่นานก็ชโลมเสื้อผ้าด้านหน้าจนเปียกชุ่มไปหมด

"เจ้า..."

เขาเบิกตาโพลง เหมือนอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่พออ้าปาก เลือดก็ไหลย้อนกลับลงไปในหลอดลมอย่างรุนแรง เขาล้มทรุดกองกับพื้นเสียงดัง 'ตุ้บ' ร่างกายกระตุกเกร็งอย่างหนัก

และจ้าวต้าที่รีบรุดมาตามเสียง ก็มาเห็นฉากนี้เข้าพอดี !

เมื่อเห็นน้องชายร่วมสายเลือดบาดเจ็บสาหัสอยู่ตรงหน้า ดวงตาของเขาก็เบิกกว้างจนแทบปริแตก เขาคำรามลั่นพร้อมกับเงื้อหอกยาวในมือพุ่งซัดเข้าใส่ทันที

จ้าวต้ามีรูปร่างสูงใหญ่กำยำ ผิวคล้ำดำเกรียม จังหวะที่ขว้างหอก กล้ามเนื้อบนท่อนแขนของเขาปูดโปนออกมาอย่างน่ากลัว ดูน่าสะพรึงกลัวราวกับหมีควายคลุ้มคลั่ง

หอกยาวแหวกอากาศพุ่งตรงมาด้วยความเร็วที่น่าทึ่ง หลี่มูไม่มีทางเลือกต้องรีบถอยฉากหลบอย่างรวดเร็ว ทำให้ความตั้งใจเดิมที่จะก้มลงไปเก็บกระบอกลูกศรของจ้าวเอ้อต้องชะงักไป

จ้าวต้าพุ่งประชิดเข้ามาแล้ว

หลี่มูรู้ดีว่าการรับมือกับศัตรูประเภทนี้ไม่ควรเข้าพัวพันในระยะประชิด จึงรีบถอยร่นไปหลายก้าวเพื่อทิ้งระยะห่าง เขาชักลูกศรดอกสุดท้ายจากด้านหลังขึ้นพาดสายธนู ปล่อยนิ้ววูบ ลูกศรก็พุ่งทะยานออกไปพร้อมกับเสียงแหวกอากาศที่บาดหู

ได้ยินเพียงเสียงร้องโหยหวนดังขึ้น

จ้าวต้าถูกธนูปักเข้าที่หัวไหล่จนเดินโซเซถอยหลังไปหลายก้าว แต่วินาทีต่อมา เขากลับไม่หยุดชะงักเลยแม้แต่น้อย พุ่งพรวดเดียวเข้าไปถึงตัวจ้าวเอ้อ

"น้องรอง ! น้องรอง ! "

เขารีบช้อนตัวน้องชายขึ้นมา ฉีกเสื้อผ้าของตัวเองออก พยายามอุดบาดแผลเพื่อห้ามเลือดที่พุ่งทะลักออกมาไม่หยุด

แต่นั่นมันก็สูญเปล่าแล้ว

จ้าวเอ้อเบิกตากว้าง ทว่ารูม่านตาเริ่มขยายเบลอ แววตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัวและความไม่ยินยอมพร้อมใจก่อนตาย

"น้องรอง เจ้ามองหน้าข้าไว้ ! "

น้ำเสียงของจ้าวต้าสั่นสะท้าน ราวกับเค้นออกมาจากส่วนลึกของลำคอ นิ้วมือของเขากำคอเสื้อของน้องชายไว้แน่นจนข้อต่อขาวซีด

ร่างกายของเขาสั่นเทาอย่างควบคุมไม่ได้ ไม่ใช่เพราะความกลัว แต่เป็นเพราะความโกรธแค้นและโศกเศร้าอย่างแสนสาหัส

"พี่ใหญ่ ท่าน... ท่านสู้เขาไม่ได้หรอก หนี ! หนีไป..." จ้าวเอ้อรวบรวมเรี่ยวแรงเฮือกสุดท้าย เค้นคำพูดประโยคนี้ออกมาจากปากอย่างยากลำบาก

สิ้นคำพูด เลือดสด ๆ ก็ทะลักออกมาอีกระลอก ศีรษะของเขาพับเอียงตกลง สิ้นลมหายใจไปโดยสมบูรณ์

จ้าวต้าสัมผัสได้ว่าร่างของน้องชายในอ้อมกอดค่อย ๆ เย็นชืดลง ขอบตาของเขาแดงก่ำ หยาดน้ำตาเอ่อคลอเบ้าแต่กลับไม่ไหลรินลงมา

เขาค่อย ๆ ยืนขึ้น ใบหน้าบิดเบี้ยวด้วยความโกรธเกรี้ยว สายตาคมกริบดุจใบมีดตวัดมองไปยังหลี่มูที่อยู่ห่างออกไปไม่กี่จ้าง

หลี่มูยืนอยู่ใต้ต้นไม้ใหญ่ ธนูยาวในมือยังคงค้างอยู่ในท่าเตรียมยิง

ลูกศรดอกนั้นของเขาพุ่งเจาะทะลุหัวไหล่ของจ้าวต้าอย่างแม่นยำไร้ที่ติ ซ้ำยังทำให้ศัตรูถอยร่นไปได้หลายก้าว ทว่าในยามนี้ บนใบหน้าของเขากลับปราศจากความชะล่าใจ ตรงกันข้าม มันกลับเต็มไปด้วยความเคร่งเครียดและหนักอึ้ง เพราะในตอนนี้ จ้าวต้าถูกจุดไฟแค้นจนคลุ้มคลั่งโดยสมบูรณ์แล้ว

และลูกศรของเขาก็หมดเกลี้ยงแล้วเช่นกัน !

"พวกเราสามพี่น้องกำพร้าพ่อแม่มาตั้งแต่เด็ก สู้ทนกัดก้อนเกลือกินพึ่งพากันมาตั้งยี่สิบกว่าปี แต่มาวันนี้ กลับต้องมาตายด้วยน้ำมือของเจ้า..." น้ำเสียงของจ้าวต้าแหบพร่าและต่ำลึก ราวกับเสียงคำรามของสัตว์ร้าย เต็มเปี่ยมไปด้วยความเคียดแค้นชิงชัง

เขาค่อย ๆ ยืนตัวตรง เอื้อมมือไปหักก้านลูกศรที่ปักอยู่บนไหล่ทิ้ง

บาดแผลยังคงมีเลือดหยดติ๋ง ๆ แต่เขาคล้ายกับไม่รู้สึกถึงความเจ็บปวดใด ๆ อีกแล้ว

จ้าวต้ากำขวานสั้นในมือไว้แน่น คมมีดสะท้อนแสงสว่างวาบดูเย็นเยียบจับขั้วหัวใจ