บทที่ 38 - ซุ่มโจมตี (2)

บทที่ 38 - ซุ่มโจมตี (2)

༺༻

“ดังนั้นสายรัดข้อมือนี้ใช้สำหรับขอความช่วยเหลือฉุกเฉินตอนที่ผมเจอเหตุการณ์เร้นลับใช่ไหมครับ?” ผมพูด “นึกออกแล้ว... เหมือนจะเคยเห็นของแบบนี้ที่อื่นมาก่อน แต่รูปทรงไม่เหมือนกัน”

“นี่สำหรับพวกที่มีพลังการรับรู้สูงกว่าคนทั่วไปแต่ใช้ชีวิตแบบคนปกติน่ะครับ รูปทรงที่ไม่เหมือนกันเป็นเพราะพื้นที่ต่างกัน ได้ยินว่าบางที่มีให้เป็นแหวนหรือจี้ด้วยนะ” เธอพูด “เป้าหมายของการแจ้งเหตุแน่นอนว่าไม่ใช่ตำรวจปกติ แต่เป็นสำนักความมั่นคงในท้องที่และผู้ใช้มนตราผู้รักษากฎหมายที่อยู่ใกล้คุณ”

“อย่างนี้นี่เอง...” ผมพยักหน้า “ผมขอถามอีกคำถามได้ไหมครับ?”

“คำถามอะไรครับ?”

“ศพของ ‘มัน’... ตอนนี้อยู่ที่ไหนครับ?” ในที่สุดผมก็ทนไม่ไหวถามออกไปจนได้

เธอรู้ว่าผมถามถึงใคร “จัดการเผาไปเรียบร้อยแล้วครับ”

นั่นก็คือ กลายเป็นเถ้ากระดูกไปกลุ่มหนึ่งแล้ว

ความจริงผมก็เข้าใจดี ต่อให้ได้เห็นศพก็ไม่มีความหมายอะไร บางทีคราวนี้อาจจะตัดใจได้จริง ๆ เสียที

นกสีครามใช้สายตาเร่งให้ผมสวมสายรัดข้อมือสีเทา ผมสวมมันเข้าไปโดยไม่มีความรู้สึกขัดข้องใจเลย

“หวังว่าจะไม่มีวันที่ต้องใช้ฟังก์ชันแจ้งเหตุเลยนะครับ” ผมพูด

แต่ผ่านไปเพียง 2 วัน เจ้าของเล่นชิ้นเล็ก ๆ นี้ก็ได้ใช้งานแล้ว

เย็นวันนี้ ผมได้เจอกับนกสีครามอีกครั้ง สถานที่คือร้านฟาสต์ฟู้ดริมถนน ครั้งนี้เธอเตรียมโจทย์ทดสอบทางจิตวิทยามาให้ผมด้วย ได้ยินว่าเป็นงานของผู้ดูแลด้วยเหมือนกัน ไม่เพียงแต่ต้องตรวจสอบสถานการณ์ชีวิตและเส้นทางการทำกิจกรรมตามกำหนดการเท่านั้น แต่ยังต้องตรวจสอบสุขภาพจิตใจเป็นระยะและรายงานต่อผู้บังคับบัญชาด้วย

อย่างไรก็ตาม นักวิเคราะห์ทางจิตวิทยาของสำนักความมั่นคงได้ตรวจสอบจิตใจของผมไปตั้งนานแล้ว พอมาถึงคิวนกสีคราม จึงเหลือเพียงโจทย์ทดสอบทางจิตวิทยาง่าย ๆ เท่านั้นเอง แม้แต่คนที่ไม่ประสีประสาเรื่องจิตวิทยาอย่างเธอก็สามารถรับผิดชอบจัดการได้ ตามคำพูดของเธอ นี่ก็แค่ขั้นตอนหนึ่ง จะทำหรือไม่ทำก็ไม่สำคัญ เธอสามารถมั่ว ๆ ส่งไปได้ ถ้าผมไม่อยากตอบโจทย์ก็ไม่เป็นไร

แต่ความจริงผมค่อนข้างชอบทำโจทย์ทดสอบทางจิตวิทยานะ ในอินเทอร์เน็ตบางครั้งก็จะมีแบบทดสอบจำพวก “โจทย์ทดสอบ 120 ข้อ ตัดสินว่าคุณเป็นบุคลิกภาพแบบไหน” อะไรทำนองนี้ใช่ไหมครับ ไม่รู้ว่าทำไม ดูเหมือนคนจำนวนมากจะคลั่งไคล้ของพวกนี้ ผมเองก็ไม่มีข้อยกเว้น

ถ้าตอนเรียนหนังสือการทำข้อสอบคณิตศาสตร์จะสนุกเหมือนการทำข้อสอบจิตวิทยาก็คงดี

เพิ่งจะทำไปได้ครึ่งเดียว โทรศัพท์ของนกสีครามก็ดังขึ้น

เธอรับสายแล้วฟังอยู่ครู่หนึ่ง สีหน้าก็เริ่มเคร่งเครียดขึ้นเรื่อย ๆ สุดท้ายพูดออกไปคำหนึ่งว่า “ตกลงค่ะ ผมจะไปเดี๋ยวนี้” แล้วพูดกับผมว่า “ฆาตกรวิปริตที่เคยพูดถึงครั้งก่อน มีคนพบร่องรอยของมันแล้ว...”

ผมพูดออกไปตรง ๆ “รีบไปเถอะครับ”

“ค่ะ! ขอโทษด้วยนะ พรุ่งนี้เย็นผมจะเลี้ยงสเต็กคุณเอง!” เธอเดินจากไปอย่างรีบร้อนราวกับพายุ

คนคนนี้คงไม่ได้คิดว่าแค่เลี้ยงสเต็กแล้วผมจะตั้งตารอหรอกนะ ถึงแม้ผมจะตั้งตารอจริง ๆ ก็เถอะ

ผมใช้เวลาอีกครู่หนึ่งทำโจทย์ทดสอบทางจิตวิทยาที่เหลือจนเสร็จ แล้วเก็บกระดาษข้อสอบเข้ากระเป๋าเป้ หยิบเสื้อนอกแขนยาวสีดำขึ้นมา แล้วเดินออกจากร้านฟาสต์ฟู้ดแห่งนี้

จะว่าไป ผมมีนิสัยเสียอย่างหนึ่งที่ฝึกมาในช่วง 5 ปีนั้น นั่นคือเวลาเดินผมชอบเดินเข้าซอยเปลี่ยว เหมือนกับที่พวกหัวขโมยมือใหม่มักจะมีพิรุธ นิสัยชอบเดินซอยเปลี่ยวของผมนี้อาจจะเป็นกระบวนการทางจิตวิทยาบางอย่างที่เกิดจากความละอายใจในความผิดที่ทำไว้ก็ได้มั้ง

ตอนที่ผมเดินมาได้ครึ่งซอยในตรอกมืด ๆ แห่งหนึ่ง จู่ ๆ ก็พบว่าบนผนังข้าง ๆ มีรอยเลือดติดอยู่เล็กน้อย

พอลองเอานิ้วไปแตะดู ยังสดอยู่เลย และถึงแม้จะเป็นเพียงสัญชาตญาณที่ฝึกมาจากประสบการณ์ แต่นี่ดูเหมือนจะเป็นเลือดคน — เมื่อผมเกิดการตัดสินใจแบบนี้ขึ้นมา ภาพลวงตาก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าผม: เงาร่างมนุษย์สีแดงสายหนึ่งปรากฏขึ้นต่อหน้าผม และเดินโซเซมุ่งหน้าไปยังหัวมุมของตรอกมืด

ภาพลวงตาแบบนี้... ผมก็ไม่ใช่ว่าจะไม่คุ้นเคยเสียทีเดียว

หรือจะบอกว่าใครก็ตามที่มีพลังการรับรู้สูงส่งย่อมไม่คุ้นเคยแน่นอน

สิ่งที่ผู้ใช้มนตราเรียกว่า “พลังการรับรู้” หากพูดในแง่แคบ หมายถึงความสามารถในการรับรู้ถึงจิตวิญญาณและร่างวิญญาณที่มีอยู่ทั่วไปในธรรมชาติ หากพูดในแง่กว้าง หมายถึงความสามารถในการรับรู้ถึง “สิ่งต่าง ๆ ที่ซ่อนอยู่” ทั้งหมด

ผู้ใช้มนตราที่มีพลังการรับรู้สูงส่งจะสามารถอ่านข้อมูลเกี่ยวกับประวัติศาสตร์ในอดีตได้ผ่านการสัมผัสสสารที่มีจิตวิญญาณ และปรากฏการณ์การอ่านข้อมูลที่ได้มานี้มักจะโน้มเอียงที่จะปรากฏในจิตสำนึกของผู้ใช้มนตราในรูปแบบของภาพลวงตาหรือเสียงลวงตา

ถึงผมจะไม่ใช่ผู้ใช้มนตรา แต่ในอดีตผมเคยมีพลังการรับรู้ที่ทัดเทียมกับผู้ใช้มนตรา ดังนั้นจึงเคยเจอเหตุการณ์มหัศจรรย์แบบนี้อยู่บ้าง

และผมในตอนนี้ที่สูญเสีย “มัน” ไปแล้ว แม้ว่าพลังการรับรู้จะเสื่อมถอยลงไปอย่างมาก แต่ก็ยังอยู่ในระดับที่ไม่ธรรมดา แม้จะเกิดปรากฏการณ์แบบนี้ขึ้นโดยบังเอิญก็ไม่ใช่เรื่องแปลก

ยกตัวอย่างเช่นตอนนี้ ผมได้สัมผัสรอยเลือดสด ๆ บนผนัง จึงสามารถมองเห็นร่างอวตารของเจ้าของรอยเลือดที่เพิ่งจะเดินผ่านที่นี่ไปได้ลาง ๆ แต่ความสามารถพิเศษแบบนี้มันไม่ค่อยมั่นคงนัก การจะใช้งานอย่างมีสติก็ค่อนข้างลำบาก ในสำนักความมั่นคงต้องมีคนที่เก่งกาจในฝีมือแขนงนี้แน่นอน แต่ถ้าเป็นพวกนอกคอกอย่างผมก็ทำได้แค่ลุ้นดวงเอาเหมือนตอนนี้แหละครับ

เมื่อเห็นภาพลวงตาสีแดงเดินโซเซผ่านหัวมุมไป ผมก็เดินตามไปเช่นกัน ส่วนเรื่องที่จะมีอันตรายไหม เรื่องนี้ผมก็เคยมีความกังวลอยู่ แต่ในเมื่อมีคนได้รับบาดเจ็บ หรือจะบอกว่าตกอยู่ในอันตราย ผมก็อยากจะช่วยเขา

ต่อให้ต้องตาย ก็ต้องตายในระหว่างที่ช่วยชีวิตคนอื่น — ความคิดนี้ของผมยังคงเหมือนเดิม

อย่างไรก็ตาม ในตอนที่ผมอ้อมผ่านหัวมุมไปพอดี กลับพบว่าภาพลวงตาสีแดงนั้นพลันชะงักไป

ร่างกายของเขาสั่นไหวราวกับเปลวเทียนท่ามกลางสายลม ครู่ต่อมาก็ระเบิดสลายไปตรงจุดนั้น แล้วเปลี่ยนสีรวมตัวกันใหม่เป็นวังวนหมอกสีดำ พลันมีสัตว์มอนสเตอร์ตัวหนึ่งพุ่งออกมาจากข้างใน เป็นสัตว์มอนสเตอร์ที่เหมือนเอาชิ้นส่วนอวัยวะของสัตว์หลายชนิดมาเย็บต่อกันอย่างหยาบ ๆ เป็นสัตว์มอนสเตอร์ที่บิดเบี้ยวและแตกสลาย

ในชั่วพริบตา ผมก็เข้าใจสถานการณ์ของตัวเองแล้ว

ภาพลวงตาของผม ถูกปีศาจเข้าสิงแล้ว!

ปีศาจพุ่งเข้าโจมตีผม

ผมเปิดใช้งาน “เถ้าถ่าน” ในร่างกายโดยไม่ลังเล ในวินาทีนี้ ผมรู้สึกว่าความเร็วของสติเพิ่มขึ้นอย่างกะทันหัน ประสาทสัมผัสแหลมคมขึ้นอย่างมาก ผมในตอนนี้หากชกออกไปสักหมัด ไม่แน่ว่าอาจจะชกทะลวงลำตัวคนไปเลยก็ได้

แต่ไม่ว่าจะเปรียบเทียบกับตัวเองในช่วงที่เป็นมารมนุษย์ หรือเปรียบเทียบกับตัวเองในความฝันที่ถือดาบไซเรน พลังการต่อสู้ระดับนี้ก็นับว่าไม่สลักสำคัญอะไรเลย

ถึงจะพูดอย่างนั้น พลังระดับนี้ก็เพียงพอจะรับมือกับวิกฤตตรงหน้าได้แล้ว

ผมเบี่ยงตัวหลบวิถีการโจมตีของปีศาจอย่างช่ำชอง และชกหมัดไปที่ส่วนหัวของมัน

ทว่า ในวินาทีเดียวกับที่หมัดของผมชกโดนเป้าหมาย ทางด้านหลังกลับมีจิตสังหารที่แหลมคมอย่างยิ่งผุดขึ้นมา พุ่งเป้ามาที่หัวใจของผมอย่างเลือดเย็น

ในความรู้สึกของผม จิตสังหารนี้ดูเหมือนจะรอคอยมานานแล้ว และเพิ่งจะระเบิดออกมาในตอนนี้เอง

ผมถูกซุ่มโจมตีเข้าแล้ว!

༺༻