บทที่ 39 - จิตมุ่งอาฆาต (1)

บทที่ 39 - จิตมุ่งอาฆาต (1)

༺༻

ปีศาจที่เข้าสิงในภาพลวงตาของผมไม่มีทางปรากฏขึ้นโดยบังเอิญแน่นอน

ปีศาจ หรือที่เรียกอีกอย่างว่า “ร่างวิญญาณที่ประสงค์ร้าย” ในธรรมชาติมีร่างวิญญาณอยู่มากมาย บ้างก็เป็นสิ่งที่เหลืออยู่หลังจากคนตายไป บ้างก็เกิดจากธรรมชาติ โดยร่างวิญญาณที่มีความมุ่งร้ายต่อมนุษย์จะถูกเรียกรวมกันว่าร่างวิญญาณที่ประสงค์ร้าย ผู้ใช้มนตราส่วนหนึ่งเชี่ยวชาญการควบคุมร่างวิญญาณที่ประสงค์ร้ายผ่านวิธีการต่าง ๆ เพื่อให้บรรลุวัตถุประสงค์ของตัวเอง ถึงจะไม่ได้หมายความว่าการควบคุมร่างวิญญาณที่ประสงค์ร้ายจะต้องเป็นผู้ใช้มนตราที่ชั่วร้ายเสมอไป แต่ร่างวิญญาณที่ประสงค์ร้ายก็ทำงานได้ดีมากในการทำตามวัตถุประสงค์ที่ชั่วร้ายบางอย่าง

และการทำลายกำแพงที่ดูเหมือนจะก้าวข้ามไม่ได้ระหว่างโลกวัตถุวิสัยกับโลกอัตวิสัย แล้วเข้าสิงในภาพลวงตาเพื่อทำร้ายผู้อื่น ก็คือวิธีการที่พบได้บ่อยของปีศาจ

ใช้เพียงหมัดเดียว ผมก็ปลิดชีพปีศาจตนนี้ได้คาที่ ส่วนหัวของมันแตกกระจายราวกับมะเขือเทศที่ถูกเหยียบจนแหลกเหลว แม้แต่ผมในตอนนี้ยังจัดการมันได้ง่าย ๆ ก็เพียงพอจะพิสูจน์ได้ว่าปีศาจตนนี้เป็นแค่พวกลูกกระจ๊อกเท่านั้นเอง

แต่อย่างไรก็ตาม สำหรับคนที่ระเบิดการลอบโจมตีมาจากทางด้านหลังผม ต่อให้เป็นลูกกระจ๊อก ขอเพียงมันทำหน้าที่ดึงความสนใจของผมได้ ก็นับว่าเป็นลูกกระจ๊อกที่ดีแล้ว

นี่นับเป็นฉากที่น่าหวาดเสียวมากจริง ๆ ขนาดผมยังคิดว่าตัวเองกำลังจะล้มลงตายตาไม่หลับภายใต้การลอบสังหารที่กะทันหันนี้ ทว่าในวินาทีวิกฤต พลังการรับรู้ที่ดิ้นรนก่อนตายและประสบการณ์มหัศจรรย์ในช่วงหลายปีที่ผ่านมาทำให้ผมหาทางรอดจากทางตันได้ โดยการย่อตัวหลบการโจมตีปลิดชีพนี้ด้วยท่าทางราวกับคนหกล้ม

และในวินาทีที่หลบการโจมตีได้นี้เอง ผมก็ได้เห็นอาวุธที่ลอบโจมตี และคนที่กุมอาวุธชิ้นนั้นไว้ได้ชัดเจน

อาวุธชิ้นนั้นกลับเป็นกระดูกแท่งหนึ่ง หากจะพูดให้ถูกต้อง คือกระดูกต้นขาที่เก่าและเหลืองซีด ถูกคนกุมไว้ในมือเหมือนเป็นมีดสั้น ด้านข้างของกระดูกมีการเจาะรูเล็ก ๆ ที่ไม่เป็นระเบียบเหมือนขลุ่ย ปลายด้านหนึ่งยังถูกทำให้แหลมคม คนที่ลอบโจมตีผมตั้งใจจะใช้ปลายแหลมนั้นแทงเข้าที่หัวใจด้านหลังของผม

ส่วนคนที่ลอบโจมตีผมคือผู้ชายหน้าตาเหี้ยมเกรียมคนหนึ่ง อายุประมาณ 30 กว่าปี สวมเสื้อผ้าสีเทา มองเห็นกล้ามเนื้อที่นูนเด่นอยู่ภายใต้เสื้อผ้าได้ลาง ๆ

ในตอนนี้สีหน้าของเขาดูดุร้ายมาก กล้ามเนื้อใบหน้าบิดเบี้ยวเข้าหากัน ดวงตาเบิกกว้างกัดฟันกรอด ราวกับกำลังบอกเล่าถึงความแค้นที่ไม่อาจอยู่ร่วมโลกกันได้ หลังจากที่ผมรอดชีวิตมาได้อย่างหวุดหวิด เขาก็ยังไม่เลิกรา ผมยังไม่ทันจะทรงตัวให้สมดุลได้ เขาก็เหวี่ยงอาวุธกระดูกราวกับเป็นกระบอง ฟันแหวกอากาศมาที่ขมับของผม

พูดไปก็น่าแปลก ไม่สิ ควรจะบอกว่ามันเป็นเรื่องธรรมดามากกว่า เพราะอาวุธกระดูกนี้ข้างในมันกลวง และยังมีการเจาะรูเล็ก ๆ ไว้ที่พื้นผิวด้วย ดังนั้นตอนที่เหวี่ยงแหวนอากาศจึงมีลมพัดเข้าไป ทำให้เกิดเสียงขลุ่ยที่เร่งเร้าดังขึ้นมา

เสียงขลุ่ยแฝงไปด้วยมนตราที่แปลกประหลาด ทันทีที่มันมุดเข้าไปในหูผม ผมก็รู้สึกว่ากล้ามเนื้อและข้อต่อทั่วทั้งร่างเกิดการชะงักไปชั่วขณะ

อาวุธกระดูกชิ้นนี้เป็นอาวุธมนตราจริง ๆ ด้วย!

ตั้งแต่โบราณกาล ร่างกายของคนเราถูกมองว่าเป็นสิ่งที่มีจิตวิญญาณที่ลึกซึ้ง ดังนั้นในพื้นที่ต่าง ๆ ทั่วโลกจึงมักเกิดประเพณีการสังเวยมนุษย์ที่หลากหลาย และเทคนิคอันโหดร้ายในการนำกระดูกที่เหลือหลังจากคนตายมาทำเป็นของเซ่นไหว้ เครื่องมือที่น่าสยดสยองซึ่งทำจากกระดูกมนุษย์เหล่านี้ หากวางไว้ในยุคชนเผ่าป่าเถื่อนที่แนวคิดทางจริยธรรมแตกต่างจากยุคปัจจุบันอย่างสิ้นเชิง ย่อมมีภาพลักษณ์ที่ศักดิ์สิทธิ์เกินกว่าที่คนในปัจจุบันจะจินตนาการได้ คนในสมัยนั้นเชื่อว่าสิ่งเหล่านี้สามารถใช้สื่อสารกับเจตนารมณ์ของสวรรค์ หรือเทพเจ้าแห่งนรกใต้ดินได้ในพิธีกรรมบางอย่าง

ส่วนในยุคปัจจุบัน ไม่ว่าจะแก้ตัวอย่างไร สิ่งนี้ก็คือสิ่งชั่วร้ายถึงที่สุด ทว่าในโลกเร้นลับที่ซุกซ่อนสิ่งสกปรกได้ง่าย เทคนิคการสร้างเครื่องมือที่ป่าเถื่อนและโหดร้ายเช่นนี้ยังไม่สูญหายไป ในทางตรงกันข้ามมันกลับยังคงถูกพัฒนาต่อไปในบางสถานที่

อาวุธกระดูกที่เขาถือครองอยู่นั้นแน่นอนว่าถูกสร้างขึ้นด้วยเทคนิคโบราณชนิดนั้น และการเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นกับผมก็ไม่ได้มีเพียงแค่การชะงักเท่านั้น ผมถึงขั้นได้เห็นจุดศพปรากฏขึ้นตามร่างกายอย่างรวดเร็ว ผิวหนังเริ่มเน่าเปื่อยเสียหาย มีน้ำหนองที่สกปรกไหลออกมา และยังมีหนอนยั้วเยี้ยชอนไชออกมาจากเนื้อเน่าด้วย เรื่องนี้ทำให้ผมนอกจากจะตกใจกลัวแล้ว ยังนึกไปถึงภาพเก้าลักษณ์ที่จิตรกรต่างชาติวาดไว้ ซึ่งบรรยายถึงขั้นตอนความเสื่อมสลาย 9 ขั้นตอนหลังจากคนตายไป

เมื่อผมนึกถึงจุดนี้ ร่างกายก็กลับมาเคลื่อนไหวได้อีกครั้งอย่างไม่ทราบสาเหตุ แต่ในตอนนี้การจะหลบการโจมตีอย่างคล่องแคล่วนั้นเป็นไปไม่ได้เลย ผมทำได้เพียงยกแขนซ้ายที่เน่าเปื่อยอย่างหนักขึ้นมา บังการเหวี่ยงโจมตีของเขาไว้อย่างหวุดหวิด

ภายในแขนซ้ายมีเสียงกระดูกหักดังขึ้นมา ความเจ็บปวดที่รุนแรงแผ่ซ่านออกมาอย่างระเบิดพลัง

แขนข้างนี้ใช้งานไม่ได้แล้ว ผมตัดสินใจราวกับเป็นคนนอก หรือจะบอกว่าบังคับให้ตัวเองทำตัวเป็นคนนอกดีล่ะ ตอนนี้ไม่ใช่เวลาจะมาร้องไห้ตะโกนด้วยความเจ็บปวด ผมต้องจัดกระบวนท่าใหม่ให้เยือกเย็น

ส่วนจะใช้ร่างกายเน่า ๆ ที่เต็มไปด้วยแผลนี้ พลิกสถานการณ์กลับมาได้อย่างไรหลังจากจัดกระบวนท่าสำเร็จแล้ว? ความคิดในแง่ร้ายแบบนั้นน่ะ ปล่อยให้มันกินพื้นที่หน่วยความจำสมองของผมให้น้อยลงหน่อยจะดีกว่า ประสบการณ์หลายปีของผมบอกตัวเองว่า เจ้าพวกที่พะว้าพะวังในการต่อสู้น่ะจะตายเร็วขึ้น

ผมถอยร่นออกมาโดยไม่ลังเล ส่วนอีกฝ่ายก็ไม่ยอมเลิกราไล่ตามมาติด ๆ ใช้อาวุธกระดูกเปิดฉากแทงสังหารอีกครั้ง แต่เมื่อเปรียบเทียบกับการโจมตีสองครั้งก่อนหน้านี้ ครั้งนี้ผมมีโอกาสได้พักหายใจมากขึ้น และวิธีการโจมตีของเขาก็ไม่ได้พิสดารนัก เพียงแค่เบี่ยงเท้าไปด้านข้างหนึ่งก้าว ผมก็หลบได้สำเร็จอย่างง่ายดาย ส่วนอาวุธกระดูกของเขาก็ปักลึกลงไปในผนังที่แข็งแกร่ง

ด้วยความเร็วจากการโจมตีครั้งนี้กับความแข็งของกระดูกคน ตามหลักการแล้วมันไม่เพียงพอที่จะปักเข้าไปในผนังเลย แต่นี่ไม่ใช่การโจมตีธรรมดา

ในพจนานุกรมสำนวนมีคำกล่าวว่า “ยิงหินทะลุขนธนู” เล่าขานกันว่าคนโบราณเห็นหินบนถนนเป็นเสือ ด้วยความตกใจจึงยิงธนูออกไป จนลูกธนูจมมิดถึงขนธนูเลยทีเดียว ทั้งหยางโหยวจีและสงฉวีจื่อในยุคชุนชิว, หลี่กว่างในยุคฮั่น, หลี่หยวนในยุคเป่ยโจว ล้วนเคยมีประสบการณ์มหัศจรรย์จำพวกนี้ ในหนังสือเรียนบอกว่านี่คือการเล่าถึงหลักการที่ว่าคนเราจะระเบิดศักยภาพอันมหาศาลออกมาภายใต้สภาวะวิกฤต แต่ความรุนแรงของธนูนั้นขึ้นอยู่กับพลังงานศักย์ยืดหยุ่นที่สะสมอยู่ในตัวธนูและสายธนู ไม่ใช่ขึ้นอยู่กับขีดจำกัดพลังของคน หากเป็นผู้ใช้มนตรา จะมองทะลุเห็นว่าปรากฏการณ์ยิงหินทะลุขนธนูนั้น มีที่มาจากพลังร่างวิญญาณที่ปรากฏออกมาโดยไร้สำนึก

คนตรงหน้านี้ปักอาวุธกระดูกลงไปในผนัง ก็คือ “ยิงหินทะลุขนธนู” ในอีกรูปแบบหนึ่ง เป็นการปรากฏออกมาของพลังร่างวิญญาณตามแบบฉบับ

แต่นี่ช่างเป็นพลังโจมตีที่ไม่ถูกเวลาเอาเสียเลย เพราะเขายังต้องดึงอาวุธกระดูกออกมาอีก และนั่นทำให้เกิดช่องโหว่ขึ้นในชั่วพริบตา ผมมองหาโอกาส แล้วสวนกลับด้วยการเตะ อีกฝ่ายป้องกันอย่างรีบร้อน จนถูกเตะกระเด็นไปไกลถึง 10 เมตร

ผมจัดกระบวนท่าใหม่ไปพลาง ตรวจสอบตัวเองไปพลาง

สิ่งที่น่าแปลกคือ ร่างกายที่เคยเหมือนเนื้อเน่าเมื่อกี้ ตอนนี้กลับคืนสู่สภาพปกติแล้ว ภาพการเน่าเปื่อยและมีหนอนชอนไชเมื่อครู่นี้ดูเหมือนจะเป็นเพียงภาพลวงตาของผมเท่านั้น

ไม่สิ มันต้องไม่ใช่แค่ภาพลวงตาแน่ ๆ ผมรู้สึกอย่างลึกซึ้งว่าเรี่ยวแรงของตัวเองถูกสูบหายไปเกินครึ่งโดยไม่มีสาเหตุ กล้ามเนื้อยังมีความรู้สึกอ่อนล้าอย่างถึงที่สุดราวกับว่าถ้ากดลงไปแล้วมันจะไม่เด้งกลับมาอีก ถ้าหากภาพลวงตาการเน่าเปื่อยเมื่อครู่นี้ดำเนินต่อไป มันจะต้องเปลี่ยนจากภาพลวงตากลายเป็นความจริงแน่นอน

หากเปลี่ยนเป็นผมในอดีต ผมไม่มีทางเก็บ “เรื่องเล็กน้อย” แบบนี้มาใส่ใจหรอก หากจะพูดตรง ๆ ตัวผมในอดีตภายใต้การสนับสนุนของ “มัน” คือร่างอมตะที่แท้จริง หัวใจถูกยิงทะลุก็เป็นเรื่องเล็ก ต่อให้หัวถูกบดขยี้ก็ยังงอกกลับมาใหม่ได้ในทันที แทบจะเหมือนเปิดโปรแกรมโกงในโลกแห่งความเป็นจริงเลย แต่ตอนนี้ไม่มีเงื่อนไขระดับโปรแกรมโกงแบบนั้นแล้ว

“...ที่แท้คุณก็มีความรู้เรื่องภาพเก้าลักษณ์งั้นเหรอ? ยุคข้อมูลข่าวสารก็มีข้อเสียอยู่ตรงนี้แหละ ใคร ๆ ก็เป็นพวกชอบรู้ไปเรื่อยได้หมด...” คู่ต่อสู้หอบหายใจอย่างหนัก ในที่สุดก็ยอมพูดออกมาแล้ว

เมื่อรวบรวมจากการปะทะกันหลายครั้งเมื่อครู่นี้ ประสบการณ์ของตัวเอง และ “พลังการรับรู้” ที่แหลมคมขึ้นในยามวิกฤตเป็นตาย ผมก็พอจะตัดสินความจริงของอาวุธชิ้นนั้นได้แล้ว

༺༻