บทที่ 34 - วิญญาณร้ายใต้แสงตะวัน (2)

บทที่ 34 - วิญญาณร้ายใต้แสงตะวัน (2)

༺༻

“คุณรักษาแผลที่เกิดจากดาบไซเรนได้อย่างไร?” ผมถามด้วยความสงสัย

“แผลที่เกิดจากดาบไซเรนโดยปกติแล้วจะไม่สามารถสมานได้... ผมเลยใช้วิธีที่ไม่ค่อยปกติเท่าไหร่” เธอพูด “ตอนแรกผมก็คิดไม่ถึงเหมือนกัน เป็นวิธีที่คุณครูคิดออกมาน่ะ ในเมื่อรักษาแผลไม่ได้ งั้นก็ไม่ต้องเอาแผลนั้นไว้สิ”

ประโยคนี้เข้าใจยากนิดหน่อย แต่ไม่นานผมก็เข้าใจแจ่มแจ้ง วิธีของเธอง่ายมาก คือการตัดแขนเพิ่มไปอีกนิด ใช้แผลใหม่ธรรมดาไปทับแผลเก่าที่ไม่สามารถรักษาได้ ฟังดูน่าจะเจ็บปวดมากทีเดียว แต่ขอเพียงใช้ยาชาและประสานกับมนตราการรักษา ก็จะสามารถต่อแขนเดิมกลับเข้าไปใหม่ และเติมเต็มเลือดเนื้อกับกระดูกที่ขาดหายไปในช่วงกลางได้

เมื่อคิดว่าเธอไม่ต้องพิการ ผมก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกยินดีแทนเธอ

แต่ต่อมา ผมก็รู้สึกละอายใจในความยินดีของตัวเอง ตัวเองก็แค่เคยมีความสัมพันธ์ฉันเพื่อนในความฝันกับเธอนิดหน่อยเท่านั้นเอง แต่กลับคิดว่าตัวเองเป็นเพื่อนเธอจริงๆ นี่มันเป็นการคิดไปเองฝ่ายเดียวเสียจริง อีกอย่าง คนที่เธอรู้จักคือผมในความฝันที่ใสสะอาด ไม่ใช่ผมในตอนนี้ที่มีรอยด่างพร้อยเต็มไปหมด ถ้าเธอรู้ว่าผมมองเธอด้วยสายตาแบบเพื่อน เธอคงจะรู้สึกสะอิดสะเอียนจนถึงที่สุดแน่ ๆ

ความจริงหากมองจากมุมมองของตัวผมเอง ผมไม่ได้มีความตั้งใจที่จะแยกแยะตัวผมในตอนนี้กับตัวผมในความฝันออกจากกัน เหมือนอย่างที่ผมเคยพูดกับนกสีครามในความฝันนั่นแหละ ไม่ว่าจะเป็นในโลกความจริงหรือในความฝัน ผมก็คือหลี่ตัว ก็แค่ขจัดความรู้สึกผิด ๆ และภาพลวงตาบางอย่างออกไป แล้วจำบางเรื่องได้อีกครั้งเท่านั้นเอง สองวันนี้ผมถึงขั้นเกิดความรู้สึกผิด ๆ ขึ้นมาว่า ตกลงแล้วมันคือมารมนุษย์หลี่ตัวในโลกความจริงกำลังฝันอยู่ในสำนักความมั่นคง แล้วกลายเป็นนักศึกษาหลี่ตัวในความฝัน หรือเป็นนักศึกษาหลี่ตัวที่กำลังงีบหลับอยู่บนรถไฟที่มุ่งหน้าไปเขาไร้นาม แล้วฝันว่าตัวเองกลายเป็นมารมนุษย์หลี่ตัวในอีกโลกหนึ่งกันแน่?

แต่หากมองในมุมมองของคนนอกคงไม่ใช่แบบนั้นแน่ ๆ การบอกว่าผมกับตัวผมในความฝันคือคนเดียวกัน ฟังดูเหมือนเป็นการสวมบทบาทเป็นคนดีอย่างหน้าด้าน ๆ เสียมากกว่า

หลังจากออกจากสำนักความมั่นคง นกสีครามก็ยืนอยู่หน้าประตูใหญ่แล้วพูดกับผมว่า “ถึงแม้ในสำนักจะจัดการกับคุณด้วยการปล่อยตัวโดยไม่มีความผิด แต่ก่อนหน้านี้คุณก็ได้ทำเรื่องเอาไว้ตั้งมากมาย และยังมีร่างกายที่ผ่านการดัดแปลงโดยไซเรนอีกด้วย... ทางสำนักก็กังวลว่าคุณจะเกิดปัญหาทางจิตใจบางอย่างขึ้นมาแล้วไปก่อเรื่องข้างนอก ดังนั้นจึงยังต้องจัดผู้ดูแลให้คุณ”

แน่นอนว่าผมไม่มีความเห็นคัดค้าน “ผู้ดูแลคือใครครับ?”

“คือผมเอง” เธอชี้มาที่ตัวเอง

คนคนนี้ในความฝันเป็นผู้เฝ้าสังเกตการณ์ของผม ในโลกความจริงก็ยังเป็นผู้ดูแลของผมอีกเหรอ? ถึงผมจะพูดอะไรไม่ออก แต่ไม่ว่าใครจะมาเป็นผู้ดูแลผมก็ไม่สำคัญทั้งนั้น เพราะผมตัดสินใจจะจบทุกอย่างในวันนี้แล้ว

“ที่บอกว่าเป็นผู้ดูแล ก็ไม่ใช่ว่าจะมาคอยเฝ้าติดหนึบตลอดเวลาหรอกนะ แค่คุณต้องมาพบผมตามกำหนดการ เพื่อรายงานสถานการณ์ชีวิตในช่วงนั้นให้ทราบเท่านั้นเอง อีกอย่าง เพื่อช่วยให้คุณกลับคืนสู่สังคม ทางสำนักก็ตั้งใจจะจัดหางานที่ค่อนข้างง่ายให้คุณทำ แต่ยังไม่ได้ตัดสินใจว่าจะส่งคุณไปที่ไหน ก่อนหน้านั้น คุณยังต้องมีค่าครองชีพและที่พัก... ค่าครองชีพทั้งหมดอยู่ในบัตรใบนี้ รหัสจดอยู่ในบันทึกช่วยจำในโทรศัพท์ ส่วนที่พักน่ะนะ...” เธอพูดไปพลางส่งโทรศัพท์เครื่องใหม่กับบัตรให้ผมไปพลาง “คุณตั้งใจจะกลับไปอยู่บ้านกับพ่อแม่ หรือจะอยู่ตามที่พักชั่วคราวที่ทางสำนักช่วยเหลือ?”

ผมรับโทรศัพท์เครื่องใหม่กับบัตรมา แล้วตอบไปส่ง ๆ “อย่างหลังละกันครับ”

“ตกลง” เธอพยักหน้า “หลังจากนี้ผมต้องไปทำงานก่อน แล้วจะช่วยจัดการเรื่องที่พักให้ คุณลองไปเดินเล่นข้างนอกดูก่อนนะ ตอนเย็นผมจะโทรหา แล้วไปกินข้าวเย็นด้วยกัน กินเสร็จแล้วผมจะพาคุณไปที่พัก”

งานของนกสีครามแน่นอนว่าไม่ได้มีแค่การเป็นผู้ดูแลของผมเท่านั้น เธอเป็นผู้ใช้มนตราผู้รักษากฎหมายระดับแนวหน้าของสำนักความมั่นคง ในเมื่อเป็นระดับแนวหน้า ก็ย่อมมีเรื่องอื่น ๆ ให้ยุ่งอีกมากมาย

พูดจบ เธอก็หันหลังเดินจากไป

เมื่อเปรียบเทียบกับในความฝัน ท่าทีของเธอเห็นได้ชัดว่าห่างเหินขึ้น แม้จะยิ้ม ก็ดูเหมือนสวมหน้ากากมากกว่า นี่เป็นเรื่องแน่นอนอยู่แล้ว เธอจะมีความปรารถนาดีและความอ่อนโยนต่อผมในความฝัน ถึงขั้นยอมเสียสละแขนของตัวเองโดยไม่ลังเล ทั้งหมดก็เป็นเพราะผมในความฝันไม่ใช่มารมนุษย์ที่มีบาปหนักหนาสาหัส แต่แม้จะมีการตระหนักรู้แบบนี้ ผมก็ยังอดไม่ได้ที่จะรู้สึกหดหู่ และกดความหดหู่นั้นไว้ลึกสุดใจ แสร้งทำเป็นสีหน้าไม่เปลี่ยนแปลง

จากนั้นผมก็เดินจากที่นี่ไปเช่นกัน

ที่ตั้งของสำนักความมั่นคงหลิวเฉิงกับบ้านเดิมของผมอยู่คนละเขตกัน แต่เพราะเป็นเขตที่อยู่ติดกัน ดังนั้นจึงยังถือว่าเป็นระยะทางที่เดินเท้าไปถึงได้ และที่ต่างจากความฝันที่เป็นฤดูร้อน ในโลกความจริงอีกไม่กี่วันก็จะถึงช่วงน้ำค้างแข็งแล้ว อากาศเริ่มเย็นสบายขึ้น ผมออกจากประตูใหญ่สำนักความมั่นคงตอนเที่ยง เดินเท้าไปในเมืองจนถึงช่วงบ่าย ก็มาถึงถนนที่คุ้นเคยซึ่งไม่ได้เห็นมานานถึง 5 ปี

ความรู้สึกรุนแรงว่าสรรพสิ่งเปลี่ยนไปแต่คนยังคงเดิมผุดขึ้นมาในใจผม ผมเดินไปพลางมองไปพลาง จนเดินเข้าไปในหมู่บ้านจัดสรรที่บ้านตัวเองตั้งอยู่โดยไม่รู้ตัว

นี่เป็นหมู่บ้านที่ค่อนข้างเก่า การรักษาความปลอดภัยก็ไม่ได้เข้มงวดนัก ผมจึงเดินเข้าไปได้ง่าย ๆ ไม่นานนัก ผมก็มาอยู่ใต้ตึกพักอาศัย 6 ชั้นที่เก่าและแสนคุ้นตา ทว่ากลับเกิดความลังเลใจขึ้นมา ผ่านไป 5 ปีแล้ว ตึกพักอาศัยแบบเก่านี้กลับเปลี่ยนมาใช้ประตูอิเล็กทรอนิกส์ที่ทันสมัย แต่เหตุผลที่ทำให้ผมลังเลไม่ใช่เพราะเข้าไม่ได้หรอกนะ แต่เป็นเพราะพอเดินมาถึงที่นี่ ความรู้สึกประหม่าเมื่ออยู่ใกล้บ้านก็ยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น พอนึกว่าเดี๋ยวอาจจะไปชนเข้ากับพ่อแม่ ก็รู้สึกหวาดกลัวขึ้นมาอย่างมาก

ถึงแม้สำนักความมั่นคงจะเคยไปพบพ่อแม่ของผมเพื่อสืบสวนเรื่องของผม แต่ในฐานะองค์กรเร้นลับ แน่นอนว่าคงไม่ได้บอกพวกเขาหรอกว่าในช่วงหลายปีมานี้ผมไปอยู่ที่ไหนและไปทำอะไรมาบ้าง ถ้าจู่ ๆ พวกเขาได้เห็นลูกชายที่หายสาบสูญไป 5 ปีของตัวเอง ก็คงจะตกใจมากทีเดียว หรือถ้าหากได้รู้ว่าลูกชายของตัวเองกลายเป็นขยะสังคมขนาดไหน พวกเขาคงจะตกใจจนตาถลนแน่ ๆ

ความสัมพันธ์ของผมกับพ่อแม่ไม่เคยดีเลย ตอนเกิดเรื่องจดหมายรักที่เขาไร้นาม ก็เป็นเพราะผมทะเลาะกับพ่อแม่จนเกิดสงครามเย็นขึ้นมา อารมณ์เสียถึงขีดสุด พอนักเรียนที่นั่งข้างหน้าจงใจถากถางผม ผมจึงจากกับเธอด้วยความไม่พอใจ แต่ในทางกลับกัน เหตุผลที่ผมรู้สึกอัดอั้นขนาดนั้น ก็เป็นเพราะพวกเขามีตำแหน่งที่สำคัญมากในใจของผมนั่นเอง

ในตอนนั้นเอง ประตูอิเล็กทรอนิกส์ของตึกพักอาศัยก็เปิดออก มีเงาร่างหนึ่งเดินออกมาจากข้างใน ผมถึงขั้นไม่มีความกล้าพอจะจ้องมองดูว่าคนที่เดินออกมาหน้าตาเป็นอย่างไร ก็รีบเดินหนีไปอย่างลนลาน

พอย้อนกลับมาคิด วันนี้ไม่ใช่วันหยุด พ่อแม่น่าจะยังทำงานอยู่ คนที่เดินออกมาจากข้างในไม่มีทางเป็นพวกเขาแน่ ๆ แต่ตอนนั้นผมจะไปสนอะไรได้ขนาดนั้น หลังจากเดินหนีไปแล้วก็ไม่กล้ากลับไปอีก เมื่อถึงเวลาพลบค่ำ โรงเรียนหลายแห่งก็เลิกเรียนแล้ว เหล่านักเรียนที่สวมชุดพละแบกกระเป๋านักเรียนเดินอยู่บนทางกลับบ้าน ภาพนี้ทำให้ผมอดไม่ได้ที่จะชะลอฝีเท้าลง

จู่ ๆ ก็รู้สึกว่ามีใครบางคนมาชนเข้ากับร่างกายจากทางด้านหลัง เมื่อหันไปมอง เป็นเด็กตัวเล็ก ๆ ที่สวมชุดนักเรียน ดูเหมือนตอนที่วิ่งจะไม่ได้มองทาง หลังจากชนผมแล้วยังล้มลงไปที่พื้นด้วย

ด้านหลังยังมีคนแก่อีกคนแบกกระเป๋านักเรียนวิ่งตามมาพลางตะโกนพลาง “บอกว่าอย่าวิ่ง บอกว่าอย่าวิ่ง... ดูสิว่าล้มยังไง...”

ผมยื่นมือออกไปเอง ตั้งใจจะช่วยจูงเด็กน้อยให้ลุกขึ้น “หนูเป็นอะไรไหม?”

เด็กน้อยกำลังจะคว้ามือของผม ในตอนนั้นเอง คนแก่ที่วิ่งมาถึงด้านหลังเขาก็พลันกระชากคอเสื้อเด็กน้อยอย่างแรงแล้วดึงมาทางตัวเอง ไม่เพียงแต่จะใช้แรงดึงจนเขาลุกขึ้นยืนมาจากพื้นได้เท่านั้น แต่ยังพาไปไว้ด้านหลังตัวเองด้วย

ใครเห็นก็คงคิดว่าคนแก่ใช้ความรุนแรง ไม่มีความเห็นอกเห็นใจเด็กเลยใช่ไหมครับ ผมเองก็คิดแบบนั้นในแวบแรก แต่ต่อมาก็เข้าใจแล้วว่าไม่ใช่ คนแก่จ้องผมเขม็งด้วยสีหน้าที่ระแวดระวังจนกล้ามเนื้อแทบจะเป็นตะคริว แถมยังพาเด็กน้อยถอยหลังไปช้า ๆ อีกด้วย

ถ้าจะบอกว่านี่คือปฏิกิริยาการระแวดระวังคนแปลกหน้า มันก็ดูจะใช้แรงมากเกินไปหน่อย สัญชาตญาณที่ผมฝึกฝนมาจากการก่อคดีไปทั่วในช่วงหลายปีมานี้ได้ข้อสรุปออกมาแล้ว

เขารู้ตัวตนของผมที่เป็นวิญญาณร้ายที่เร่ร่อนอยู่ใต้แสงตะวันดวงนี้แล้ว

༺༻