บทที่ 33 - วิญญาณร้ายใต้แสงตะวัน (1)

บทที่ 33 - วิญญาณร้ายใต้แสงตะวัน (1)

༺༻

ตอนเด็ก ๆ ผมกลัวการเดินถนนตอนกลางคืน โดยเฉพาะการเดินในที่ที่มองไม่เห็นแสงไฟ ดังนั้นทุกครั้งที่เจอเสาไฟถนน ผมจะต้องรีบเดินผ่านไป ราวกับว่าในโลกแห่งความเป็นจริงมีกฎของเกมที่ดำรงอยู่โดยไร้รูปธรรมว่า พื้นที่ที่แสงไฟถนนส่องถึงคือเขตปลอดภัย และวิญญาณร้ายจะไม่สามารถเข้ามาได้

แสงจากไฟถนนเป็นเช่นนั้น แสงอาทิตย์ยิ่งเป็นเช่นนั้น ผมคิดว่าวิญญาณร้ายคงจะหวาดกลัวแสงอาทิตย์มากกว่าแสงไฟหลายเท่านัก

แต่เมื่อนานมาแล้วผมเคยดูภาพยนตร์สยองขวัญเรื่องหนึ่ง ผมลืมชื่อเรื่องและเนื้อหาไปเกือบหมดแล้ว แต่ยังพอจำต้นสายปลายเหตุได้ พล็อตเรื่องคือตัวเอกติดอยู่ในบ้านผยองขวัญตอนกลางคืน ผ่านความยากลำบากนานัปการจนในที่สุดก็หนีออกมาได้ในตอนจบ กลับคืนสู่โลกยามกลางวันที่แสงแดดสาดส่อง ทว่าฉากสุดท้ายของภาพยนตร์กลับเป็นวิญญาณร้ายที่ควรจะถูกกำจัดไปแล้วปรากฏตัวขึ้นบนถนนที่เต็มไปด้วยแสงแดด แม้แต่แสงอาทิตย์ที่สว่างจ้าก็ไม่อาจกดข่มบรรยากาศอันมืดมนนั้นได้ นอกจากตัวเอกแล้วไม่มีใครมองเห็นวิญญาณร้ายตัวนั้น เสียงพูดคุยและเสียงเดินของผู้คนรอบข้างค่อย ๆ จางหายไป ดนตรีประกอบก็หยุดลงตั้งแต่เมื่อไหร่ไม่รู้ ในภาพมีเพียงใบหน้าของวิญญาณร้ายที่ค่อย ๆ เงยขึ้นมาและซูมเข้ามาใกล้ สุดท้ายใบหน้าของวิญญาณร้ายก็ครอบคลุมไปทั่วทั้งจอ และภาพยนตร์ก็จบลงพร้อมกับเสียงกรีดร้องของตัวเอก ตอนนั้นผมอดไม่ได้ที่จะรู้สึกว่า เรื่องที่น่ากลัวที่สุดในเรื่องสยองขวัญไม่ใช่การเจอวิญญาณร้ายในที่แคบ ๆ ตอนกลางดึก แต่คือการที่วิญญาณร้ายปรากฏตัวขึ้นมาท่ามกลางแสงแดดต่างหาก

ในสายตาของบางคนที่รู้จักผม ตอนนี้ผมก็คงไม่ต่างจากวิญญาณร้ายที่เร่ร่อนอยู่ใต้แสงตะวันเท่าไหร่นัก

ผ่านไปหลายวันแล้วนับตั้งแต่ได้รับการปล่อยตัวจากสำนักความมั่นคง ตามหลักการแล้วผมควรจะกลับคืนสู่สังคมและใช้ชีวิตตามปกติภายใต้การดูแลของผู้ใช้มนตราผู้รักษากฎหมายที่สำนักมอบหมายมา แต่ตอนนี้ผมได้สลัดผู้ดูแลทิ้งไปแล้ว แม้แต่อุปกรณ์ระบุตำแหน่งที่เคยสวมติดตัวไว้ก็ทิ้งไว้ในเมือง และมุ่งหน้าไปแถบชานเมืองเพียงลำพัง

จุดหมายปลายทางของผมคือเขาไร้นามซึ่งตั้งอยู่แถบชานเมืองหลิวเฉิง

หลิวเฉิงไม่ใช่เมืองจำลองที่มีอยู่แค่ในความฝันของผม แน่นอนว่าเขาไร้นามก็ไม่ใช่สถานที่สมมติ ผมเติบโตมาในหลิวเฉิง พ่อแม่ของผมก็ทำงานและใช้ชีวิตอยู่ที่นี่ ตอนที่ถูกสำนักความมั่นคงจับกุมได้ผมก็อยู่ใกล้กับเมืองที่แสนคุ้นเคยนี้พอดี ต้องบอกว่าเป็นพรหมลิขิต และมันก็ช่วยให้ผมมุ่งหน้าไปที่เขาไร้นามได้ทันทีหลังจากสลัดผู้ดูแลหลุด ส่วนจะไปทำอะไรที่นั่นน่ะเหรอ? ถ้าจะให้พูดก็คงเป็นเพียงการทำตามสัญชาตญาณที่ “อยากกลับไปยังสถานที่ที่ได้พบกับมัน” พูดอีกอย่างก็คือ “การหวนคืนสู่ถิ่นเก่า”

เหตุผลง่าย ๆ เพียงเท่านี้เอง การสลัดสายตาของสำนักความมั่นคงเพียงเพื่อเรื่องนี้ ผู้ดูแลคงจะอ้าปากค้างด้วยความตกตะลึงแน่ ๆ แต่เธอก็ฝืนใจผมเกินไป ผมตัดขาดจากการใช้ชีวิตปกติมานานเกินไปแล้ว ตอนที่พบกับ “มัน” ผมยังเป็นนักเรียนอยู่เลย และไม่เคยมีประสบการณ์การใช้ชีวิตในสังคมผู้ใหญ่เลยแม้แต่น้อย มาถึงตอนนี้จะให้ผมกลับคืนสู่สังคม ผมจะกลับไปได้อย่างไรกัน? ไม่ว่าจะเดินไปที่ไหน ในใจก็มีแต่ความรู้สึกเหมือนจอกแหนที่ไร้ราก

เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้สัญญาณโทรศัพท์ถูกระบุตำแหน่งหรือถูกสกัดกั้นตอนใช้ขนส่งสาธารณะ ผมจึงทิ้งโทรศัพท์และเดินเท้ามาที่เขาไร้นาม เมื่อผมมาถึง เวลาก็ล่วงเข้าสู่ช่วงบ่าย ผมเดินทอดน่องไปตามทางขึ้นเขา ในใจกลับรู้สึกมหัศจรรย์อย่างบอกไม่ถูก

ในความฝัน ผมก็เดินไปตามทางขึ้นเขาแบบนี้ แล้วก็หลงเข้าไปในป่าเขาโดยไม่รู้ตัว ถ้าผมเดินต่อไปแบบนี้ ผมจะหลงทางไปในชั่วขณะใดชั่วขณะหนึ่ง และพอรู้ตัวอีกทีก็เข้าไปอยู่ในป่าเขายามค่ำคืนเหมือนเดิมหรือเปล่านะ?

ทางขึ้นเขาในฝันคงจะหยิบยกมาจากความทรงจำตอนผมอยู่มัธยมต้นล่ะมั้ง ผ่านไป 5 ปีแล้ว ทางขึ้นเขานี้ยังคงเหมือนเดิมเกือบทุกประการ ผมเดินไปพลางมองไปรอบ ๆ พลาง จนมีความรู้สึกแยกแยะไม่ออกระหว่างความฝันและความจริง โลกแห่งความเป็นจริงที่ตัวเองทึกทักเอาไว้นั้นแท้จริงแล้วเป็นความฝันอันจอมปลอม — ความรู้สึกสั่นสะเทือนอันพิศดารนั้นยังคงดังก้องอยู่ในโลกภายในใจของผมอย่างรุนแรง ทำให้ผมเกิดความไม่สบายใจที่ลบไม่ออกว่าตอนนี้ตัวเองอยู่ในโลกความจริงหรือไม่

เพื่อดึงตัวเองออกมาจากความรู้สึกนี้ ผมจึงจดจ่ออยู่กับการปีนเขา บางครั้งผมก็ได้ยินเสียงกระซิบอันจอมปลอมดังขึ้นลาง ๆ สิ่งนั้นคลอเคลียอยู่ข้างหูผมตลอดเวลา ราวกับเสียงกระซิบที่ชี้นำผมท่ามกลางความมืดมิด ผมเดินขึ้นบันไดไปทีละขั้น ในหัวนึกย้อนกลับไปถึงประสบการณ์ในช่วงหลายวันที่ผ่านมา

—

หลังจากที่สำนักความมั่นคงประกาศปล่อยตัวผมโดยไม่มีความผิด นกสีครามก็ปรากฏตัวขึ้นต่อหน้าผมอีกครั้ง และพาผมมุ่งหน้าไปยังทางออกของสำนัก

ขอแนะนำสำนักความมั่นคงก่อนนะครับ ชื่อเต็มขององค์กรนี้คือ “สำนักความมั่นคงลึกลับแห่งชาติ”

ผมมีความรู้เกี่ยวกับสำนักความมั่นคงไม่มากนัก แต่ก็เหมือนที่นกสีครามเคยอธิบายไว้ในความฝันของผม “สำนักความมั่นคง” และ “ผู้ใช้มนตราผู้รักษากฎหมาย” ความจริงแล้วก็เหมือนกับ “แผนกนักล่ามาร” และ “นักล่ามาร” ในความฝัน เป็นหน่วยงานและบทบาทที่มีหน้าที่จัดการกับเหตุการณ์เร้นลับต่าง ๆ ภายในประเทศ ไม่ต้องบอกก็รู้ว่าองค์กรแบบนี้มีสาขาย่อยอยู่ทั่วทุกแห่งในประเทศ และสถานที่ที่คุมขังผมอยู่ก็คือสำนักความมั่นคงสาขาหลิวเฉิงนั่นเอง

ส่วน “ผู้ใช้มนตรา” ตามชื่อเลยครับ คือคนที่สามารถใช้มนตราหรือคาถาอาคมได้

ตรงนี้ผมต้องเผยความโง่เขลาเบาปัญญาของตัวเองออกมาอีกเรื่อง สำหรับผู้ใช้มนตราแล้ว ความจริงผมไม่ค่อยรู้เรื่องเท่าไหร่ เพราะผมไม่เคยสัมผัสกับแวดวงของผู้ใช้มนตราอย่างเป็นทางการ และไม่เคยร่ำเรียนมนตราอย่างเป็นกิจจะลักษณะ ในสายตาของผู้ใช้มนตราผมก็คือพวกนอกคอก ความรู้ที่ผมมีเกี่ยวกับพวกเขาก็พอ ๆ กับความรู้เรื่องนักล่ามารในฝันนั่นแหละครับ

ดูเหมือนนกสีครามจะเป็นที่นับหน้าถือตาที่นี่พอสมควร ตอนที่เธอนำทางผม เจ้าหน้าที่บางคนที่สวมชุดยูนิฟอร์มสีขาวสำหรับปฏิบัติงานภายในที่เดินผ่านไปมาจะเข้ามาทักทายเธอด้วยตัวเอง และยังมีหญิงสาวที่มัดผมหางม้าคนหนึ่งชมว่าเครื่องประดับผมอันใหม่ของเธอสวยมาก

“ขอบคุณค่ะ” นกสีครามยิ้มพลางพยักหน้า

ผมรู้สึกคุ้นหน้าเธออย่างบอกไม่ถูก เลยถามเธอออกไปประโยคหนึ่ง “ผมเคยเจอคุณที่ไหนมาก่อนรึเปล่า?”

เธอชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะยิ้มแล้วถามกลับว่า “คุณคงไม่ได้ลืมเรื่องในความฝันไปหมดแล้วหรอกนะ?”

“แน่นอนว่าไม่ครับ ผมจำได้ทั้งหมด ผมหมายถึงก่อนหน้านั้นนานกว่านั้น...” ผมพูดไปพลางนึกย้อนไปพลาง “...นึกออกแล้ว ทีมที่บุกเข้ามาจับผม คุณก็อยู่ในนั้นด้วยใช่ไหม”

“ใช่แล้ว” เธอพูด “คุณเกลียดผมไหม?”

ผมไม่มีจิตใจโกรธแค้นพวกนกสีครามเลยแม้แต่น้อย

ตั้งแต่ที่ “มัน” ถูกฆ่าตาย ผมก็รู้สึกราวกับว่าตัวเองได้รับการปลดปล่อยออกมาจากวังวนที่บิดเบี้ยวบางอย่าง วิญญาณที่บ้าคลั่งและเหลวแหลกในอดีตดูเหมือนจะหายวับไปจากร่างกายของผมอย่างไร้ร่องรอย ราวกับได้โผล่พ้นผิวน้ำขึ้นมาจากทะเลแห่งความฝันอันจอมปลอมที่จมดิ่งอย่างไม่สิ้นสุด ในที่สุดวิญญาณของผมก็กลับมาเป็นของตัวเองอีกครั้ง ตอนนี้ในแง่ของตรรกะการกระทำ ผมอาจจะใกล้เคียงกับตัวผมในความฝันมากกว่าเสียอีก

แต่ต่อให้เป็นผมในอดีต ก็คงไม่คิดที่จะล้างแค้นสำนักความมั่นคงหรอก ผมมีความรู้สึกที่ลึกซึ้งต่อ “มัน” จริง ๆ แต่ในขณะเดียวกัน ผมก็มีความคิดแบบนี้มาโดยตลอด — ในเมื่อกินคนเข้าไปมากมายขนาดนั้น วันหนึ่งถูกคนฆ่าตายก็เป็นเรื่องที่สมควรแล้ว และความคิดแบบนี้เมื่อนำมาใช้กับตัวผมเองก็เหมือนกัน ผมไม่ได้รับผลกรรมมันไม่ได้ ทว่าไม่รู้ว่าเกิดข้อผิดพลาดตรงไหน ผมกลับถูกตัดสินว่าไม่มีความผิด

ผมควรจะหาที่ไหนสักแห่งจบชีวิตตัวเองลง

แม้ว่าวิธีการจบแบบนี้จะไม่ตรงตามรสนิยมความงามของผมเลยแม้แต่นิดเดียว แต่ในเมื่อคนอื่นไม่ลงมือ ก็ต้องลงมือเอง

ในขณะที่ตัดสินใจได้แล้ว ผมก็อดไม่ได้ที่จะเกิดความคิดแบบนี้ขึ้นมา: ก่อนจะจบสิ้นทุกอย่าง อยากจะเห็นหน้า “มัน” อีกสักครั้ง

แต่ “มัน” กลายเป็นศพไปแล้ว แถมเวลาผ่านไปนานขนาดนี้ เกรงว่าคงมองไม่ออกแล้วว่าเดิมทีหน้าตาเป็นอย่างไร การไปดูศพแบบนั้น นอกจากจะทำให้ตัวเองสลายไปแล้ว จะมีประโยชน์อะไรอีกล่ะ? หรือบางทีตัวผมเองอาจจะควรสลายไป แล้วจบชีวิตตัวเองลงด้วยความรู้สึกสลายไปนั้น?

ผมถากถางตัวเองอย่างไร้เยื่อใยไปพลาง สังเกตนกสีครามไปพลาง เมื่อสองวันก่อน แขนซ้ายของเธอยังขาดอยู่เลย แต่ตอนนี้ดูเหมือนจะต่อกลับเข้าไปแล้ว กลับมาเป็นนกสีครามที่ร่างกายสมบูรณ์ไร้รอยขีดข่วนอีกครั้ง

เป็นแขนเทียมงั้นเหรอ? ดูเหมือนจะไม่ใช่ ไม่ว่าจะมองยังไงก็น่าจะเป็นแขนปกติ

༺༻