บทที่ 26 - ไม่ตาย (2)

บทที่ 26 - ไม่ตาย (2)

༺༻

“...ไม่ผิด” หลังจากเธอพูดจบก็เงียบไป

ท่าทีแปลก ๆ นี้ทำให้ผมสงสัย เมื่อกี้ก็ด้วย ตอนนี้ก็ด้วย ดูเหมือนเธอ... ไม่อยากให้ผมตื่นขึ้นมา ทำไมล่ะ?

เป็นเพราะโรคทางจิตใจที่ผมเป็นอยู่ในโลกความจริงงั้นเหรอ? เธอบอกว่านั่นเป็นสิ่งที่ผมเป็นหลังจากผ่านเหตุการณ์เร็นลับมา เหตุการณ์เร็นลับที่ว่านั่น ก็น่าจะเป็นเหตุการณ์เหนือธรรมชาติอย่างที่ผมคิดไว้ โรคทางจิตใจนั่นหมายถึงสภาวะป่วยทางจิตจากเหตุการณ์รุนแรงรึเปล่า? ถ้าบอกว่าผมไม่กังวลเรื่องนี้เลยก็คงเป็นเรื่องโกหก แต่ผมก็ไม่มีความคิดที่จะจมปลักอยู่ในความฝันไปตลอด

ผมเริ่มทนไม่ไหวกับช่องว่างและความรู้สึกปลอม ๆ ในความทรงจำมากขึ้นเรื่อย ๆ เหมือนกับที่เธอพูดไว้ ถ้าหากรู้ตัวว่ากำลังฝัน นั่นหมายความว่าใกล้จะตื่นแล้ว ตอนนี้ผมรู้สึกว่าสติของตัวเองเริ่ม “แจ่มชัด” มากขึ้น แต่ความแจ่มชัดนี้กลับไม่ได้ช่วยให้ผมจำตัวตนที่แท้จริงได้ ในทางกลับกัน ตัวตนในฝันกลับยิ่งดูแตกสลายและว่างเปล่าในจิตสำนึก

ผมไม่สามารถนึกออกเลยว่าในช่วงหลายปีมานี้ตัวเองเคยมีเพื่อนคนไหน มีชีวิตแบบไหน ทั้งที่มีช่องว่างมากมายขนาดนั้น แต่ก่อนหน้านี้ผมกลับมักจะทึกทักไปเองว่าตรงนั้นมีอะไรอยู่ พอตอนนี้เริ่มตระหนักที่จะจ้องมองดู กลับมองไม่เห็นอะไรเลย มีเพียงความว่างเปล่าที่บาดตา จนทำให้ผมไม่เข้าใจว่าตัวเองเป็นตัวอะไรกันแน่

ผมต้องกลับสู่โลกความจริง

“สรุปผมเป็นโรคทางจิตใจอะไรกันแน่?”

“...ตอนนี้ผมยังบอกคุณไม่ได้” นกสีครามพูดช้า ๆ “เมื่อไรที่มันกระตุ้นคุณ จนทำให้คุณจำมันได้ในฝัน ความฝันจะสูญเสียการควบคุมไปอย่างสิ้นเชิง”

“ถ้าอย่างนั้น... สิ่งนี้คุณบอกผมได้ใช่ไหม” ผมหยิบขวานขึ้นมา “ดาบไซเรน... ตกลงมันคืออะไรกันแน่?”

เรนเซเคยบอกไว้ว่า ไม่ว่าจะเป็นภาพหลอนหรือความจริง เมื่อถูกดาบไซเรนฟันจนสลายไป นั่นก็คือการสลายไปจริง ๆ

ตามหลักการนี้ ต่อให้เป็นมารมนุษย์ที่มีร่างอมตะในฝัน ก็ย่อมไม่มีทางต้านทานอานุภาพของดาบไซเรนได้

แต่ในเมื่อมารมนุษย์เป็นผลผลิตจากความมุ่งร้ายของผู้บงการ แล้วทำไมต้องติดอาวุธที่สามารถฆ่าแม้กระทั่งตัวมันเองให้มันด้วยล่ะ?

ถ้าไม่มีดาบไซเรน มารมนุษย์ก็คือร่างอมตะอย่างแท้จริง เมื่อรวมกับเงื่อนไขที่ว่า “ถ้าไม่ฆ่ามารมนุษย์ก็ไม่สามารถตื่นจากฝันได้” ย่อมทำให้ผมตกอยู่ในสถานการณ์ที่เสียเปรียบอย่างท่วมท้น พูดอีกอย่างก็คือ ดาบไซเรนสำหรับผมแล้วแทบจะเหมือนไอเทมจำเป็นในการผ่านด่านในเกมเลยทีเดียว สิ่งแบบนี้มีความจำเป็นอะไรที่ผู้บงการต้องเตรียมไว้ให้ด้วยเหรอ?

นกสีครามอ้าปาก และในตอนนั้นเอง ผมก็สัมผัสได้ถึงแรงสั่นสะเทือนที่คุ้นเคยจากระยะไกล

เมื่อหันไปมอง ก็เห็นร่างหนึ่งกำลังเคลื่อนผ่านความมืดไกล ๆ มุ่งตรงมาที่นี่ด้วยความเร็วสูง

มารมนุษย์!

เขาที่มักจะอยู่บนเขามาตลอด ตอนนี้กลับลงมาจากเขาแล้ว!

“เขาลงมาได้ยังไง?” นกสีครามตะลึงไป ก่อนจะเข้าใจในทันที “อย่างนี้นี่เอง... เป็นเพราะคุณเดินออกมาจากป่าเขานั่นแล้ว ดังนั้นป่าเขาในจินตภาพของคุณจึงไม่ใช่ดินแดนหลงทางที่ไม่มีทางออกอีกต่อไป... เขาเลยสามารถตามออกมาได้ด้วย!”

“หมายความว่า... มารมนุษย์สามารถระบุตำแหน่งของผมได้ตลอดไม่ว่าจะใกล้หรือไกลงั้นเหรอ? ที่เมื่อก่อนเขาไม่ลงมา ก็แค่เพราะลงมาไม่ได้?” ผมพูด “ถือโอกาสถามเลย... ผมอยากหลุดพ้นจากความฝัน เพราะงั้นต้องฆ่ามารมนุษย์ คุณจะช่วยผมใช่ไหม?”

มารมนุษย์บุกเข้ามาในระยะ 50 เมตรแล้ว ส่วนนกสีครามก็เรียกดาบสายฟ้าออกมา เข้าประจันหน้าอย่างสง่างาม แสดงเจตนารมณ์ของเธอออกมาด้วยการกระทำ

ระยะ 50 เมตรนี้สำหรับมารมนุษย์แล้ว ราวกับก้าวเดียวของคนปกติ ในวินาทีที่ดาบสายฟ้าปรากฏขึ้น ขวานยักษ์เงาดำของมารมนุษย์ก็เล็งฟันมาที่นกสีครามแล้ว แต่นกสีครามก็เหวี่ยงดาบสายฟ้า เข้าปะทะกับขวานยักษ์นั้นอย่างไม่ลังเล

ผมเล็งจังหวะที่พวกเขาปะทะกัน จามขวานลงไปที่ด้านหลังค่อนไปทางข้างของมารมนุษย์อย่างสุดแรง อย่างไรก็ตาม มืออีกข้างที่ว่างอยู่ของมารมนุษย์ก็เรียกขวานยักษ์เงาดำออกมา ป้องกันร่างกายตัวเองไว้อย่างช่ำชองด้วยเทคนิคการปัดป้องลดแรงกระแทก นกสีครามเหวี่ยงดาบโจมตีอีกครั้ง แต่มารมนุษย์ครั้งนี้กลับถอยร่นออกไปเองเพื่อรักษาระยะห่างจากเรา

ผมพุ่งเข้าใส่จากด้านหน้ามารมนุษย์โดยไม่ลังเล ส่วนนกสีครามก็กลายร่างเป็นแสงอัสนี อ้อมไปด้านหลังของมารมนุษย์ด้วยความเร็วระดับเทพที่แม้แต่ผมในตอนนี้ก็ไม่มีทางมองตามทัน นี่คือการรุมโจมตีจากหน้าและหลังที่ค่อนข้างสมบูรณ์แบบ แม้จะเป็นการต่อสู้ครั้งแรก แต่ผมกับนกสีครามกลับทำประสานงานกันได้ถึงขนาดนี้ ผมรู้ดีว่านี่เป็นเพียงเพราะนกสีครามมีประสบการณ์การต่อสู้ที่โชกโชน จึงสามารถปรับตัวเข้ากับผมที่ยังไม่ประสีประสาได้ แต่การร่วมมือกันที่ราวกับความฝันนี้ก็ยังทำให้หัวใจของผมเต้นรัวด้วยความตื่นเต้น

การได้ต่อสู้เคียงบ่าเคียงไหล่กับนกสีคราม — นี่คือความฝันของผมในอดีต

หลังจากผ่านเรื่องราวมามากมาย ภาพลักษณ์ของนกสีครามในใจผมดูจะซับซ้อนขึ้นเรื่อย ๆ แต่ผมก็รู้ดีว่า นกสีครามไม่เคยเปลี่ยนไปเลย แม้เธอจะมีตัวตนอื่นเพิ่มขึ้นมาอย่างผู้เฝ้าสังเกตการณ์ในฝันและผู้ใช้มนตราผู้รักษากฎหมายแห่งสำนักความมั่นคง แต่เธอก็ยังคงเป็นนกสีครามคนที่ยอมยืนหยัดออกมาเพื่อช่วยผม ยังคงเป็นนกสีครามที่เห็นตัวละครเด็กหญิงในฝันตกอยู่ในอันตรายแล้วทนไม่ได้จนต้องยื่นมือเข้าช่วย

อยากจะก้าวไปให้ทันเธอ อยากจะฝากแผ่นหลังไว้ให้แก่กัน อยากให้เธอชมว่าผมก็เหมือนฮีโร่ — ความปรารถนาอันแรงกล้าเช่นนี้ ยังคงมีอยู่ในใจของผม

อย่างไรก็ตาม โอกาสแบบนี้ที่ทำให้ใจผมเต้นรัว สำหรับมารมนุษย์แล้วคงจะตรงกันข้ามอย่างสิ้นเชิง

ในจังหวะวิกฤต เขาราวกับภูตผีที่วูบผ่านช่องว่างของการรุมโจมตีออกมา และเคลื่อนที่วนรอบด้วยความเร็วสูง เพื่อหลีกเลี่ยงการถูกรุมโจมตีอีกครั้ง

แม้แต่คนที่บ้าคลั่งอย่างมารมนุษย์ ก็ยังไม่อยากต่อสู้กับผมและนกสีครามพร้อมกันงั้นเหรอ? เป็นเพราะสัญชาตญาณไร้สำนึกที่เชี่ยวชาญการต่อสู้ของเขาบังคับให้ทำแบบนั้น? หรือว่าเขาแค่ดูเหมือนบ้าคลั่ง แต่ความจริงกลับเยือกเย็นและมีเหตุผลเหมือนหุ่นยนต์กันแน่?

ในความฝัน บทบาทของเขาคือ “ฆาตกรต่อเนื่องสุดสยองขวัญที่ฆ่าคนไปหลายร้อยคนทั่วประเทศ” แต่ตรรกะการเคลื่อนไหวจริง ๆ กลับมุ่งเป้ามาที่ผมคนเดียวเท่านั้น เรื่องนี้ทำให้ผมได้กลิ่นความไม่ชอบมาพากลอยู่บ้าง

ถ้าเขาเป็นตัวละครในฝันบริสุทธิ์ เขาก็ควรจะซื่อสัตย์ต่อบทบาทของตัวเองสิ แต่ตรรกะการเคลื่อนไหวของเขากลับเหมือนนักแสดงที่สวมบทบาทในระดับต่ำสุด ไม่ใช่ตัวละครเสียเอง ถ้าใช้คำพูดของเรนเซ ก็คือคนเป็นที่ “สวมหนังของบทบาทนี้ออกมา”

ภายใต้หนังที่ดูเหมือนสัตว์ประหลาดนี้ จะมีคนนอกคนไหนแฝงตัวอยู่หรือเปล่า? เขาจะเป็นผู้บงการที่ทำให้ฝันของผมสูญเสียการควบคุมไหม?

ไม่ว่าจะเป็นใครหรือไม่ การต่อสู้นี้ควรจบลงได้แล้ว

นกสีครามเหวี่ยงดาบโจมตีจากด้านข้างของเขาอีกครั้ง หยุดการเคลื่อนที่ด้วยความเร็วสูงของเขาเอาไว้ ส่วนผมก็โถมเข้าใส่ด้านหน้าของเขาอย่างแรง คว้าช่องว่างที่เขาหยุดชะงักเอาไว้ ใช้สองมือกุมขวานยักษ์ จามลงไปอย่างสุดกำลัง

การโจมตีนี้ จามแยกร่างของมารมนุษย์ออกเป็นสองเสี่ยง ตั้งแต่กระหม่อมไปจนถึงหว่างขา!

ดาบไซเรนคืออาวุธพิเศษที่สามารถทำลายทั้งภาพลวงตาและความจริงได้พร้อมกัน แม้แต่ร่างอมตะก็ฆ่าตายได้ ไม่ว่าเขาจะเป็นตัวละครในฝันบริสุทธิ์ หรือเป็นคนนอกที่มีใครบางคนอยู่ภายใต้หนังผืนนี้ คราวนี้ก็คงไม่อาจฟื้นคืนกลับมาได้แล้ว

ในขณะที่ผมกำลังคิดแบบนั้น ร่างที่แยกเป็นสองส่วนของมารมนุษย์กลับประสานเข้าหากันในทันที

ขวานในมือขวาของเขาจามลงมาที่หัวของผม

༺༻