บทที่ 27 - หลี่ตัว (1)

บทที่ 27 - หลี่ตัว (1)

༺༻

ขวานยักษ์ที่สร้างจากสสารเงาดำจามลงมาที่ผม ผมพยายามถอยหลบ แต่การตอบสนองกลับช้าไปเสี้ยววินาทีเพราะความตกตะลึง ก่อนที่ความตายจะมาเยือน ในใจของผมเต็มไปด้วยความไม่เข้าใจ

นี่นับเป็นครั้งแรกที่ผมได้เห็นร่างอมตะของมารมนุษย์กับตาตัวเองจริงๆ ทั้งที่ก่อนหน้านี้ ไม่ว่าจะเป็นนกสีครามหรือเรนเซ พวกเธอต่างก็บอกใบ้หรือยืนยันอย่างชัดเจนว่าดาบไซเรนเป็นอาวุธทรงพลังที่ฆ่ามารมนุษย์ได้แน่นอน เป็นเงื่อนไขจำเป็นในการผ่านคุกฝันร้ายแห่งนี้ แต่แล้วนี่มันเกิดอะไรขึ้น ร่างที่แยกเป็นสองซีกของเขากลับคืนสภาพได้! หัวถูกจามจนเละแล้วยังไม่ตายอีก!

ขวานบดขยี้กะโหลกศีรษะของผม สติขาดห้วงไปทันที

จากนั้น เสียงประกาศบนรถไฟก็ปลุกผมให้ตื่น

ผมตื่นขึ้นมาบนโบกี้รถไฟอีกครั้ง แต่จิตใจยังคงวนเวียนอยู่กับการต่อสู้นั้น ยังคงคิดว่าทำไมมารมนุษย์ถึงไม่ตาย

หรือว่าดาบไซเรนไม่ได้เก่งกาจขนาดนั้นกันแน่? หรือเป็นเพราะเขาเคยเป็นเจ้าของดาบไซเรนมาก่อน?

เหมือนกับผู้มีพลังพิเศษสายไฟในเรื่องเล่าที่จะไม่ถูกไฟบนฝ่ามือตัวเองลวกเอา? แต่ก็ไม่เคยเห็นนักรบที่ใช้ดาบคนไหนจะมีภูมิคุ้มกันต่อดาบเลยนี่นา? มันยังมีความลับอะไรที่ผมยังไม่เข้าใจอยู่อีกกันแน่ มารมนุษย์ถึงไม่ได้รับผลกระทบจากความพิเศษของดาบไซเรน แบบนี้มันแทบจะเหมือนกับ...

ในขณะที่ผมกำลังคิด ผมก็เงยหน้าขึ้น และภาพตรงหน้าก็ทำให้ความคิดของผมหยุดชะงัก

ตอนนี้ผมอยู่ในโบกี้รถไฟจริงๆ แต่ละคนที่ยืนอยู่ในโบกี้นั้นมันคือตัวอะไรกันแน่? ผมนึกถึงตอนที่คุยกับเรนเซ ผมเคยหวนนึกถึงเรื่องเกี่ยวกับรถไฟ และในกระบวนการนึกถึงนั้นผมกลับพบว่าตัวเองจำไม่ได้เลยว่าขึ้นรถไฟมาจากไหน ก่อนขึ้นรถไฟทำอะไรอยู่ หรือในโบกี้มีคนอยู่เท่าไร ทว่าตอนนี้ผมกลับมีโอกาสได้นับให้ถ้วนเสียที เพียงแต่สิ่งที่ยืนอยู่รอบๆ รอให้ผมเน้นนับนั้นไม่ใช่คนเลยสักนิด แต่เป็นหุ่นโชว์เสื้อผ้าแต่ละตัว

ใช่ หุ่นโชว์เสื้อผ้า แบบที่มักจะปรากฏตามห้างสรรพสินค้าและร้านเสื้อผ้าเพื่อใช้จัดแสดงเสื้อผ้า แต่หุ่นโชว์เสื้อผ้าตรงหน้าผมเหล่านี้ไม่มีแม้แต่เสื้อผ้าพื้นฐานที่สุด พวกเขายืนอยู่บนพื้นลอยๆ แบบนั้น หรือไม่ก็นั่งอยู่บนเก้าอี้ แต่ละตัวอยู่ในท่าทางที่ต่างกันไป

พวกเขา... ในการย้อนกลับครั้งก่อนๆ ก็เป็นแบบนี้ด้วยเหรอ? ผมพยายามข่มความสยดสยอง หวนนึกอย่างสุดกำลัง แล้วก็พบว่าตัวเองในการย้อนกลับครั้งก่อนๆ ไม่เคยแม้แต่จะสังเกตเห็นคนรอบข้างเลย ก็คือเมื่อครั้งก่อนที่พบว่าดาบไซเรนตามตัวเองกลับมาด้วยนั้นมีกังวลว่าจะถูกคนอื่นเห็นอยู่บ้าง แต่ตอนนั้นตัวเองก็ยังคงจมอยู่ในโลกภายในใจ ไม่เคยเหลียวมองโลกภายนอกเลยแม้แต่แวบเดียว การสังเกตว่าคนรอบข้างแสดงความผิดปกติอะไรออกมาบ้าง? ความคิดแบบนั้นไม่เคยผุดขึ้นมาเลยสักครั้งเดียว

รถไฟมาถึงสถานีเขาไร้นามอย่างรวดเร็ว ผมวิ่งหนีออกมาจากโบกี้ที่น่าขนลุกนี้ราวกับหนีตาย

แต่ที่ชานชาลาก็ไม่เห็นคนเป็นแม้แต่คนเดียว ที่ยืนอยู่ในพื้นที่รอรถมีแต่หุ่นโชว์เสื้อผ้าที่ไม่ไหวติง ผมข้ามที่กั้น วิ่งผ่านประตูทางออก มาถึงด้านนอกสถานี ทว่าสิ่งที่เห็นบนถนนใหญ่ก็ล้วนแต่เป็นหุ่นโชว์เสื้อผ้า บางตัวยืนอยู่ริมถนนทำท่าเหมือนจะเดินแต่กลับไม่ได้เดินจริงๆ บางตัวนั่งอยู่ในรถจับพวงมาลัยไว้แต่กลับไม่ได้ออกรถ บนถนนเงียบสงัด ทั้งที่เป็นแหล่งท่องเที่ยว แต่กลับได้ยินเพียงเสียงลมพัดผ่านแนวไม้ประดับเป็นครั้งคราว ยิ่งขับเน้นให้ความเงียบงันเด่นชัดขึ้น คราวนี้ต่อให้จะยังมีความหวังลึกๆ อยู่แค่ไหน ก็ปฏิเสธไม่ได้อย่างสิ้นเชิงแล้วว่าตัวเองมีชีวิตอยู่ในความฝัน แม้ผมจะลองเอาความทรงจำในหัวมาเปรียบเทียบกับทิวทัศน์ตรงหน้าแล้ว แต่ตัวผมในอดีตไม่ได้สังเกตสถานการณ์ของกลุ่มคนบนถนนเลยแม้แต่น้อย สรุปแล้ว ในความฝันนี้ ผมเคยคุยกับคนเป็นคนอื่นนอกจากนกสีครามบ้างไหม?

เดี๋ยวก่อน เคยนี่นา! ผมเรียกดาบไซเรนออกมาเสริมพลังการเคลื่อนที่ของตัวเอง วิ่งออกไปด้วยความเร็วที่เหนือกว่ารถยนต์

ไม่นานก็มาถึงสถานีตำรวจ ผมเข้าไปในห้องรับแจ้งความโดยตรง เห็นคนคนหนึ่งสวมชุดเครื่องแบบสีน้ำเงินอยู่ในนั้น จำได้ทันที เขาคือคนที่คอยรับเรื่องตอนที่ผมมาแจ้งความครั้งแรกนั่นเอง แต่ว่า ทำไมผมถึงจำได้ล่ะ? นี่มันก็ชัดเจนว่าเป็นหุ่นโชว์เสื้อผ้าที่ใบหน้าไม่มีจุดเด่นอะไรเลย แค่สวมเสื้อเพิ่มขึ้นมาตัวหนึ่งเท่านั้นเอง แต่เส้นประสาทของผมกลับส่งสัญญาณบอกตัวเองอย่างไร้เหตุผล

“เธอชื่อหลี่ตัว ใช่ไหม?” ภายในใบหน้าของหุ่นโชว์เสื้อผ้าพลันมีเสียงที่ว่างเปล่าดังออกมา “ปีนี้อายุ 19 ปี ยังเรียนมหาวิทยาลัยอยู่สินะ”

ผมมองเขาอย่างทำตัวไม่ถูก แต่เขาไม่ได้มองผม เพียงแต่หันใบหน้าไปยังความว่างเปล่าฝั่งตรงข้ามโต๊ะ ท่องคำพูดที่เหมือนบทละครออกมา “การแจ้งความเท็จเป็นการก่อกวนความสงบเรียบร้อยของสาธารณะ ต้องมีการกักตัวและเสียค่าปรับนะ เกิดทางโรงเรียนกับพ่อแม่รู้เรื่องนี้เข้า มันจะลำบากเอานะ?”

ผมอดไม่ได้ที่จะถอยหลังไป จนแผ่นหลังชนเข้ากับผนัง

เขาพยายามทวนคำพูดที่ผมเคยได้ยินมาอย่างเป็นเครื่องจักรต่อไป “เอาละๆ ครั้งนี้จะปล่อยไปก่อน เธอแขกกลับบ้านไปเถอะ...”

หลังจากนั้นเขาพูดอะไรอีก ผมไม่ได้ฟังต่อแล้ว ผมทนไม่ไหวอีกต่อไป วิ่งหนีออกมาจากสถานที่แห่งนี้

พ่อแม่? บ้าน? ในมิติเวลาที่จอมปลอมนี้ ผมมีสิ่งเหล่านี้จริงๆ เหรอน? ผมอยากใช้โทรศัพท์ติดต่อพ่อแม่ แต่ก็นึกขึ้นได้ว่าตัวเองดูจะพึ่งพิงฟังก์ชันรายชื่อในโทรศัพท์มากเกินไป ไม่ค่อยได้จำเบอร์มือถือของพวกเขาเลย และเมื่อผมเปิดรายชื่อติดต่อดู ก็พบว่าข้างในไม่มีใครเลย ข้อความก็ไม่มีแม้แต่ข้อความเดียว เบอร์โทรศัพท์บ้านยังจำได้อยู่ ผมกดโทรไป แต่ฝั่งตรงข้ามไม่มีคนรับ จากนั้นผมลองเล่นอินเทอร์เน็ตดู แต่ไม่ว่าจะทำอย่างไรก็เชื่อมต่อเครือข่ายไม่ได้

อินเทอร์เน็ตเมื่อกี้ยังดีๆ อยู่เลย... ไม่สิ เมื่อกี้มันดีจริงๆ เหรอน? ผมสังเกตเห็นจุดที่ไม่ชอบมาพากลอีกครั้ง ผมควรจะเป็นคนที่ชอบใช้โทรศัพท์ท่องเน็ต แต่ในช่วงเวลานี้กลับไม่เคยใช้โทรศัพท์เล่นเน็ตเลยแม้แต่ครั้งเดียว และไม่ได้ใช้อินเทอร์เน็ตสืบข้อมูลที่เกี่ยวข้องกับเหตุการณ์เหนือธรรมชาติเลย ไม่ใช่ว่ามีเหตุผลที่จะไม่เล่นเน็ต แต่เป็นเพราะความคิดจำพวกนั้นไม่ได้ปรากฏขึ้นในหัวมาตั้งแต่ต้นเลยต่างหาก

เรนเซเคยเตือนผมไว้ว่า ความจริงกับความรู้สึกว่าเป็นความจริงนั้นไม่เหมือนกัน สติของผู้ฝันนั้นไม่แจ่มชัด สิ่งที่ก่อนหน้านี้คิดว่าจริงมากๆ ขอเพียงหลังจากตื่นแล้วลองมาทบทวนดู ก็จะพบข้อผิดพลาดมากมาย... นี่ไม่ได้หมายถึงสถานการณ์ที่ผมกำลังเผชิญอยู่หรอกเหรอ?

ความทรงจำของผมยังเหลืออะไรที่เชื่อถือได้อีกบ้าง? ผมพยายามจัดระเบียบความทรงจำใหม่ เพื่อให้ตัวเองกลับมาสงบสติอารมณ์ได้

ผมชื่อหลี่ตัว ปีนี้อายุ 19 ปี

หลังจากเพื่อนร่วมชั้นที่นั่งข้างหน้าหายตัวไปบนเขาไร้นาม 5 ปีผ่านไป ผมได้เข้าเรียนในมหาวิทยาลัยต่างจังหวัด ในช่วงปิดเทอมฤดูร้อนจึงเดินทางกลับบ้านเกิดที่หลิวเฉิง เขาที่เคยสลักความทรงจำอันมืดมนไว้ให้ผมตั้งอยู่แถบชานเมืองหลิวเฉิง ครั้งก่อนที่ผมตรวจสอบเส้นทางกลับบ้าน สังเกตเห็นว่ารถไฟที่ผมนั่งจะวิ่งผ่านที่นี่พอดี ในใจจึงได้วางแผนจะมาเยือนสถานที่เก่าอีกครั้ง...

ผม...

...ผมกลัวเหลือเกิน

ความจริงผมไม่ได้เข้มแข็งเหมือนอย่างที่แสดงออกต่อหน้านกสีครามก่อนหน้านี้เลยสักนิด

อะไรคือผมในฝันกับผมในโลกความจริงคือคนเดียวกันล่ะ อะไรคือแค่ลืมบางเรื่องไปชั่วคราว และตอนนี้ก็แค่ต้องจำมันให้ได้อีกครั้งล่ะ? บทพูดที่มีแต่ความเท่พวกนั้นผมพูดออกไปได้ยังไง! ทำไมผมต้องทำตัวเป็นฮีโร่ขนาดนั้น ตั้งแต่ตอนนั้นก็เป็นแบบนี้ ขอเพียงทำตัวเป็นฮีโร่ก็ไม่มีเรื่องดีๆ เลย ผมอยากจะส่งตัวเองเข้าไปในป่าเขาที่มืดมิดและหนาวเหน็บนั่นอีกครั้งขนาดนั้นเลยเหรอ?

ผมยังเข็ดไม่พออีกเหรอ? ถูกมารมนุษย์ทั้งบดขยี้ใบหน้า ทั้งบดขยี้กระดูกอก ทั้งถูกฟันแขนขาด ทั้งถูกตัดหัว ผมก็แค่คนธรรมดาที่ไม่มีความสามารถพิเศษอะไรแท้ๆ แต่กลับต้องแสร้งทำเป็นเหมือนยอมรับเรื่องที่โหดร้ายและสยดสยองมากมายขนาดนี้ได้ง่ายๆ ยังบังคับให้ตัวเองใช้เหตุผลขบคิด เผชิญหน้าอย่างกล้าหาญ หันกลับไปพอมองเห็นมารมนุษย์อีกครั้งยังต้องแสร้งทำเหมือนไม่เคยถูกฆ่ามาก่อนเพื่อไปต่อสู้ ทำตัวเป็นฮีโร่มาถึงขั้นนี้ก็น่าจะพอได้แล้วมั้ง? ผมก็นับว่าเก่งมากแล้วไม่ใช่เหรอ? ผมน่ะโหยหาฮีโร่มาก และก็อยากให้นกสีครามชมว่าผมเหมือนฮีโร่ แต่จู่ๆ ก็เอาเรื่องมากมายขนาดนี้มาประดังประเดต่อหน้าผม ผมจะไปจัดการไหวได้ยังไง

༺༻