บทที่ 25 - ไม่ตาย (1)

บทที่ 25 - ไม่ตาย (1)

༺༻

“ความฝันนี้เป็นพื้นที่มิติเสมือนที่ผู้ใช้มนตราแห่งสำนักความมั่นคงของเราสร้างขึ้นภายในจิตสำนึกของคุณ โดยใช้พลังเวทมนตร์ร่วมกับความทรงจำของคุณ จุดประสงค์เพื่อรักษาโรคทางจิตใจของคุณ ส่วนเหตุผลที่ผมอยู่ในความฝันของคุณก็เพื่อเฝ้าสังเกตการณ์การดำเนินไปของฝัน หากทิศทางของฝันเกิดข้อผิดพลาด ผมต้องรับหน้าที่แก้ไขให้ถูกต้อง” นกสีครามประธิบาย “หลังจากคุณเข้าสู่ความฝัน บุคลิกภาพของคุณจะถูกรีเซ็ตกลับไปยังช่วงที่ยังไม่เกิดโรคทางจิตใจ เหมือนกับการผ่าตัดทางศัลยกรรม โรคทางจิตใจของคุณจะถูกตัดแยกออกไปในกระบวนการนี้”

เธอเสริม “แต่บุคลิกภาพเป็นสิ่งที่ค่อนข้างซับซ้อน แม้จะต้องการตัดออกเพียงส่วนที่เป็นโรคทางจิตใจ แต่มันก็มักจะเกิดปฏิกิริยาลูกโซ่ตามมามากมาย อาจเปรียบเปรยสถานการณ์นี้ได้ว่า ‘ถอนหัวไชเท้าแล้วดินติดมาด้วย’... สรุปสั้น ๆ คือ คุณได้สูญเสียความทรงจำไปมากมายในกระบวนการนี้”

“ผมจำหลายเรื่องไม่ได้จริง ๆ” ผมยอมรับ

“เมื่อคนเราลืมบางสิ่งไป บางครั้งสมองจะเติมเต็มช่องว่างด้วยตัวเอง เหมือนกับที่คนจำนวนมากเวลาหวนนึกถึงอดีต มักจะใช้จินตนาการโดยไม่รู้ตัวเพื่อเพิ่มรายละเอียดบางอย่างที่ไม่มีอยู่จริงเข้าไปในความทรงจำ จนเกิดการขัดแย้งกับความทรงจำของคนอื่น นี่คือการจัดการของสมองเพื่อเติมเต็มความทรงจำที่เจือจางลง และปรากฏการณ์นี้ก็เกิดขึ้นกับคุณอย่างเด่นชัดมาก” เธอพูด “แต่นี่ไม่ใช่แนวโน้มที่ไม่ดี ในทางตรงกันข้าม มันเป็นสัญญาณที่ดี เหมือนกับร่างกายที่ใช้พลังในการฟื้นฟูค่อย ๆ สมานแผลผ่าตัดและทดแทนเลือดที่เสียไป บุคลิกภาพของคุณในสภาพแวดล้อมแห่งความฝันนี้ก็กำลังฟื้นฟูจากสภาวะป่วยไข้สู่สุขภาพที่ดีทีละน้อยด้วยวิธีการเติมเต็มตัวเองเช่นนี้”

“แต่...” ผมพูดต่อ “คุณบอกว่า ฝันสูญเสียการควบคุมแล้ว”

“ใช่ นี่คือสถานการณ์ที่เหนือความคาดหมาย” เสียงของเธอต่ำลง “มีคนใช้วิธีการที่มองไม่เห็นเจาะระบบเข้ามาในความฝันนี้จากภายนอก และปลูกฝังปัจจัยร้ายแรงลงในฝัน ทำให้ฝันที่เดิมทีสงบสุขกลายเป็นฝันร้ายที่อันตรายและสยดสยอง และสิ่งที่เป็นร่างอวตารแห่งความหวาดกลัวนั้น... ก็คือเจ้าหมอนั่นที่คุณคุ้นเคยดี”

“มารมนุษย์” ผมพึมพำ ภาพเงาที่ฆ่าผมถึง 3 ครั้งผุดขึ้นมาในหัว

“ทุกคืนคุณจะเดินละเมอไปที่เขาไร้นามโดยไม่รู้ตัว และทุกครั้งที่ขึ้นไปบนเขา คุณก็จะถูกมารมนุษย์พบตัวและถูกฆ่า” เธอพูด “ถึงแม้ก่อนหน้านี้ผมจะเคยขัดขวางคุณ แต่แม้จะใช้มนตราพันธนาการร่างกายของคุณไว้ ก็ยังไม่สามารถหยุดคุณจากการมุ่งหน้าไปที่เขาไร้นามได้ ผมเคยท้าสู้กับมารมนุษย์แล้ว แต่มันกลับมีร่างอมตะ ต่อมาผมพยายามจะผนึกมันไว้ก่อนแล้วค่อยหาวิธีฆ่า แต่มันก็เกินกำลังไป และที่แย่ไปกว่านั้นคือ การมีอยู่ของมารมนุษย์ได้กลายเป็นตรวนล่ามคุณไว้ในความฝันนี้ พูดง่าย ๆ ก็คือ หากคุณต้องการตื่นจากความฝันนี้ คุณต้องฆ่ามารมนุษย์ให้ได้เสียก่อน”

“ใครเป็นคนเจาะระบบเข้ามาในฝันของผม?” ผมถาม “คือเรนเซเหรอ?”

“เรนเซ... หมายถึงคนนอกที่ใช้บทบาทเด็กหญิงที่หายตัวไปเข้าร่วมในฝันคนนั้นน่ะเหรอ? เธอมีพิรุธมากจริง ๆ ผมเลยพยายามตามหาเธอในฝันมาตลอด” เธอทำสีหน้าครุ่นคิด “ตอนที่เจอคุณครั้งแรก ผมไม่ได้บอกเหรอว่าตัวเองกำลังสืบสวนคดีเด็กหญิงหายตัวไป? ความจริงก็คือการตามหาคนนอกคนนี้แหละ”

“คุณรู้ตัวตนจริง ๆ ของเธอในโลกความจริงไหม?”

“ไม่รู้เลย ไม่มีเบาะแสแม้แต่นิดเดียว” เธอส่ายหน้า “ผมคิดว่าคนที่ปลูกฝังปัจจัยร้ายแรงในฝันของคุณ น่าจะเป็นไส้ศึกสักคนในสำนักความมั่นคง ถึงจะไม่รู้แรงจูงใจที่เขาลงมือกับคุณ แต่ถ้าอยากจะลงมือกับคุณที่กำลังรับการรักษาอยู่ในสำนักความมั่นคงได้ เขาก็ต้องแฝงตัวเข้ามาในสำนักก่อน”

การอนุมานของเธอใช้ได้กับเรนเซเช่นกัน ซึ่งฝ่ายหลังก็น่าจะเป็นใครบางคนที่อยู่ในสำนักความมั่นคงที่ว่านั่น แต่ถ้าเรนเซกับนกสีครามอยู่ฝ่ายเดียวกัน ก็ไม่เห็นความจำเป็นที่ต้องหลบเลี่ยงนกสีคราม เว้นแต่ว่าเธอจะเป็นไส้ศึกคนนั้น เป็นต้นเหตุที่ทำให้ฝันของผมกลายเป็นฝันร้าย

แต่ถ้าเป็นอย่างนั้น เรนเซก็ไม่จำเป็นต้องให้ข้อมูลเหล่านั้นกับผม ตามเบาะแสที่นกสีครามให้มา จุดประสงค์ของผู้บงการน่าจะเป็นการทำลายการรักษาทางจิตใจในฝันของผม ดังนั้นสถานการณ์ปัจจุบันในฝันจึงควรเป็นสิ่งที่เขาพึงพอใจ แต่สิ่งที่เรนเซทำคือการพยายามทำลายสถานะที่เป็นอยู่นี้

ถ้าอย่างนั้น... ลองเปลี่ยนมุมมองดูไหม ถ้าหากนกสีครามต่างหากที่เป็นผู้บงการ และตอนนี้กำลังทำตัวเป็นหัวขโมยร้องให้จับขโมยล่ะ?

นั่นก็เป็นไปไม่ได้ แม้แต่เรนเซยังยอมรับในความปรารถนาดีและการเสียสละของนกสีครามที่มีต่อผม และโดยส่วนตัวผมก็จินตนาการไม่ออกเลยว่านกสีครามจะใส่ร้ายป้ายสีผมได้อย่างไร

ผู้บงการเป็นฝ่ายที่สี่ที่ไม่ได้อยู่ที่นี่งั้นเหรอ?

รู้สึกเหมือนสมองจะปั่นป่วนไปหมด ความจริงในแง่ของความรู้สึก ผมยังไม่ยอมรับอย่างเต็มที่ว่าตัวเองมีชีวิตอยู่ในความฝัน ในใจยังคงขัดขืนข้อสรุปที่ไร้สาระนี้ไม่ว่าจะอย่างไรก็ตาม

“ทำไมคุณถึงไม่บอกผมตั้งแต่แรกว่าที่นี่คือความฝันล่ะ?” ผมถาม

“นี่ก็เพื่อความปลอดภัย ตามปกติแล้ว เมื่อผู้ฝันรู้ตัวว่ากำลังฝัน นั่นหมายความว่าใกล้จะตื่นแล้ว แต่ตอนนี้คุณกลับตื่นไม่ได้เพราะแรงภายนอก” เธอตอบ “ในสถานการณ์แบบนี้ถ้าบอกว่าคุณกำลังฝัน ผมไม่รู้ว่าความฝันจะเกิดการเปลี่ยนแปลงที่มองไม่เห็นอะไรขึ้นบ้าง”

“อย่างนี้นี่เอง... แต่ว่า ต่อให้ผมตื่นไม่ได้ แต่มันก็ไม่กระทบกับการที่คุณจะออกจากความฝันใช่ไหม? ความจริงเรนเซก็ออกไปก่อนแล้ว” ผมพูด “พอจะมีวิธีปลุกผมจากภายนอกไหม?”

เธอถามกลับ “ถ้าปลุกคุณระหว่างการรักษาในฝัน การรักษาจะล้มเหลว แบบนั้นก็ไม่เป็นไรเหรอ?”

“ตอนนี้มันไม่ใช่ปัญหาเรื่องจะรักษาหรือไม่รักษาแล้วล่ะมั้ง” ผมพูด

เธอพูดเรื่องที่น่าตกใจออกมาว่า “ต่อให้ ‘คุณในฝัน’ ต้องหายไปก็ไม่เป็นไรเหรอ?”

“หมายความว่ายังไง?” ถึงจะถามออกไปแบบนั้น แต่ผมก็เริ่มตระหนักแล้วว่าเธอจะพูดอะไรต่อจากนี้

“เมื่อก่อนคุณก็น่าจะเคยฝันว่าตัวเองกลายเป็นคนอื่นบ้างใช่ไหม แต่หลังจากตื่นขึ้นมา การรับรู้ถึงตัวตนในฝันก็จะหายไป คุณจะกลับไปเป็นตัวเองในโลกความจริงอีกครั้ง” เธอพูด “แต่ว่า คุณรู้จักตัวเองในโลกความจริงดีแค่ไหนกันล่ะ? เขาใช้ชีวิตแบบไหน เคยผ่านเหตุการณ์อะไรมาบ้าง? คุณที่ไม่รู้อะไรเกี่ยวกับเรื่องนั้นเลย... หลังจากตื่นขึ้นมาแล้ว จะยังสามารถรักษา ‘ความเป็นตัวเอง’ ไว้ได้จริง ๆ เหรอน?”

สำหรับคำถามของเธอ ผมนิ่งคิดไปครู่หนึ่ง ก่อนจะตัดสินใจตอบไปว่า “ต่อให้รักษาไว้ไม่ได้แล้วจะทำไมล่ะ?”

“อะไรนะ?” เธออึ้งไป

“ผมก็ไม่ค่อยเข้าใจเรื่องความฝันหรือจิตวิทยาอะไรหรอกนะ แต่การฝันมันไม่ใช่ครั้งแรกของผม จริงอยู่ บางครั้งผมก็ฝันว่าเป็นคนอื่น หรืออาจจะฝันว่ากลายเป็นสัตว์อะไรสักอย่าง แต่ทุกครั้งที่ผมฝันแบบนั้น บุคลิกภาพเดิมของผมต้องตายไป แล้วเกิดบุคลิกภาพใหม่ขึ้นมาในฝัน พอตื่นขึ้นมาบุคลิกภาพในฝันก็ตาย แล้วบุคลิกภาพในโลกความจริงก็ฟื้นคืนชีพขึ้นมาลอย ๆ อย่างนั้นเหรอ? มันไม่น่าจะเป็นแบบนั้นนะ ผมเป็นตัวเองมาตลอด แค่ถูกภาพลวงตาและความรู้สึกผิด ๆ บดบังกระบวนการคิดตามปกติไปชั่วคราวเท่านั้นเอง” ผมพูดกับเธอแบบนั้น “ผมไม่รู้จริง ๆ ว่าตัวเองในโลกความจริงเป็นคนยังไง แต่ไม่ว่าจะเป็นผมที่นี่ หรือผมในโลกความจริง โดยเนื้อแท้แล้วก็คือผมคนเดียวกัน ผมแค่ลืมบางเรื่องไปชั่วคราว และตอนนี้ก็แค่ต้องจำมันให้ได้อีกครั้ง... ผมพูดแบบนี้ ไม่ผิดใช่ไหม?”

༺༻