บทที่ 24 - ผู้เฝ้าสังเกต (2)

บทที่ 24 - ผู้เฝ้าสังเกต (2)

༺༻

นกสีครามตกอยู่ในความเงียบงันอันยาวนาน

"สรุปแล้ว..." ผมจ้องมองเธอตรง ๆ "ผมกำลังฝันอยู่จริง ๆ ใช่ไหมครับ?"

ผ่านไปนานมาก ไหล่ของเธอก็สูญเสียกำลังไปหมด

"ใช่ค่ะ" เธอพูด "โลกใบนี้ เขาไร้นามลูกนี้... ล้วนเป็นภาพจำลองที่สร้างขึ้นภายในจิตสำนึกของคุณ เป็นความฝันของคุณค่ะ"

เมื่อได้รับการยืนยันจากปากของเธอเอง ความคิดของผมก็เหมือนจะถูกแช่แข็งไปหมด และเหมือนถูกค้อนหนักทุบจนแหลกละเอียด กลายเป็นเศษเสี้ยวร่วงหล่นลงพื้น

เรื่องที่เรนเซพูดมากลับเป็นเรื่องจริงทั้งหมด... ไม่สิ ยังมีความเป็นไปได้อื่นอีก อย่างเช่นเรนเซกับนกสีครามร่วมมือกันหลอกผม... แรงจูงใจคืออะไร? แล้วเรื่องความทรงจำที่หายไปของผมจะอธิบายอย่างไรดี? หรือจะเป็นเรนเซที่ใช้พลังแห่งจิตสำนึกบางอย่างลบความทรงจำส่วนหนึ่งของผมไปจริง ๆ... แต่ว่า...

"คนนอกคนนั้นเป็นคนบอกคุณเหรอคะ? ตอนนี้เธอถอนตัวออกจากตัวละครเด็กหญิงตัวน้อยที่หายตัวไปแล้วเหรอ?" นกสีครามพูดด้วยน้ำเสียงที่ซับซ้อน "ฉันตามรอยเธอมาตลอด แต่กลับไม่เคยเห็นหน้าเธอแม้แต่ครั้งเดียว เธอพูดอะไรกับคุณอีกบ้างคะ? คุณต้องระวังนะคะ บางทีเธออาจจะเป็นตัวการที่ทำให้ความฝันนี้กลายเป็นเรื่องที่อันตรายขนาดนี้ก็ได้ค่ะ"

"คุณไม่เคยเห็นเธอเหรอครับ?" ผมพยายามขับเคลื่อนความคิดของตัวเอง "เธอบอกว่าร่างวิญญาณของเธอได้รับบาดเจ็บสาหัส นั่นไม่ใช่ฝีมือของคุณเหรอครับ?"

"บาดเจ็บสาหัส? เธอได้รับบาดเจ็บเหรอคะ? ฝีมือใครกัน?" เธอแสดงสีหน้ามึนงงออกมาก่อน แล้วพูดต่อว่า "เทียบกับเรื่องนี้ มารมนุษย์ยังไม่มาเลยนะ... คุณหลบเลี่ยงการรับรู้ของมารมนุษย์ได้อย่างไรคะ? เครื่องรางเร้นลับที่ฉันให้คุณไป ก็น่าจะถูกย้อนเวลากลับไปแล้วนี่นา"

เธอไม่ได้ปกปิดอีกต่อไปแล้วว่าเธอจำความทรงจำก่อนย้อนเวลาได้

"ถูกย้อนไปแล้วครับ ดังนั้นตอนนี้ผมจึงใช้วิธีลบไอพลังในการหลบเลี่ยงการรับรู้ครับ" ผมตอบ

"วิธีการลบไอพลังจะไปหลบเลี่ยงการรับรู้ของมารมนุษย์ได้อย่างไรกันคะ?" เธอพูดด้วยความงุนงงเต็มเปี่ยม "แม้แต่เครื่องรางที่ฉันให้คุณไป เดิมทีก็หลบเลี่ยงไม่ได้หรอกค่ะ นั่นคือสิ่งที่ฉันทำขึ้นมาเป็นพิเศษเพื่อรับมือกับการรับรู้ของมารมนุษย์โดยเฉพาะ... อา..."

เธอเหมือนจะเพิ่งรู้ตัวว่าพูดอะไรออกมา จึงรีบเอามืออุดปากตัวเองไว้

แต่มันก็สายไปแล้ว

จากที่ไกล ๆ เสียงฝีเท้าของมารมนุษย์ที่เหมือนลูกปืนใหญ่ตกลงบนพื้นดินและไม่คิดจะปกปิดก็ได้ดังใกล้เข้ามา ความเร็วในการเข้าใกล้สูงมาก

ผมตระหนักได้ทันที: ที่แท้มารมนุษย์ไม่ได้มองไม่เห็นผมเพียงเพราะผมลบไอพลัง แต่เป็นเพราะผมที่เป็นคนทำความฝันคิดว่าทำแบบนั้นแล้วจะได้ผล ก็แค่นั้นเอง

และในตอนนี้ "มนตรา" นี้ก็ได้สูญเสียผลของมันไปแล้ว!

"เดี๋ยวนะคะ ฉันจะส่งเครื่องรางให้คุณเดี๋ยวนี้แหละ!" นกสีครามลนลานควานหาในกระเป๋า และในขณะเดียวกันเธอยังกังวลถึงเด็กหญิงตัวน้อยที่อยู่ข้าง ๆ ด้วย "หนูชื่อเรนเซใช่ไหม รีบไปหาที่ซ่อนเร็ว! อ่า ไม่ทันแล้ว มาขี่หลังพี่สาวก่อน!"

"ไม่ครับ ไม่จำเป็นต้องทำแบบนั้น" ผมชิงแบกเด็กหญิงตัวน้อยขึ้นมาเป็นอันดับแรก และคว้ามือนกสีครามไว้ แล้วออกวิ่งไปในทิศทางที่ห่างจากมารมนุษย์ด้วยความเร็วสูงสุด

หากที่นี่เป็นเพียงความฝันของผมจริง ๆ ถ้าอย่างนั้นผมก็น่าจะสามารถทะลวงผ่านป่าผืนนี้ไปได้

ทำไมผมถึงจะหลงทางอย่างลึกลับตอนขึ้นเขาไร้นาม ทำไมพอเข้ามาในป่าแล้วถึงออกไปไม่ได้อีกเลย... ตอนนี้ดูเหมือนจะคลำหาความจริงเจอแล้ว เพราะป่าผืนนี้ถูกจำลองมาจากความทรงจำของผม ความทรงจำของผมที่มีต่อป่าผืนนี้ ก็คือสถานที่ที่ "เมื่อรู้ตัวอีกทีก็ไม่สามารถย้อนกลับไปได้แล้ว" นั่นเอง

แต่ว่า ย้อนกลับไปไม่ได้จริง ๆ เหรอ? ไม่ใช่หรอก เพราะในที่สุดผมในตอนนั้นก็ถูกหน่วยกู้ภัยช่วยออกไปได้สำเร็จ ในระหว่างที่วิ่งไปด้วยความเร็วสูง ผมก็หลับตาลง นึกถึงความรู้สึกในตอนนั้น

ที่จุดสิ้นสุดปรากฏแสงที่เหมือนกับไฟสปอร์ตไลท์ออกมาให้เห็นรำไร แม้จะหลับตาอยู่ก็สามารถมองเห็นได้ ผมวิ่งไปทางแสงที่อยู่นั้น แสงสว่างนั้นขยายใหญ่ขึ้นเรื่อย ๆ เมื่อวิสัยทัศน์ทั้งหมดถูกความสว่างครอบครอง ผมก็ลืมตาขึ้นมาอย่างเลี่ยงไม่ได้

มองไปรอบ ๆ ได้กลับมาที่ทางเดินเขาปกติแล้ว แต่เวลาไม่ใช่ตอนกลางวัน เป็นตอนกลางคืน แสงสว่างเมื่อครู่หายไปเหมือนกับภาพหลอน

"กลับมาได้จริง ๆ ด้วย..." นกสีครามรำพึงออกมาข้างกายผม

อีกหนึ่งเรื่องที่พิสูจน์ได้ว่าที่นี่คือความฝันของผม... ผมปล่อยมือเธอเงียบ ๆ แล้วพูดว่า: "ผมยังมีเรื่องจะถามคุณอีกเยอะแยะเลย คุณจะตอบผมใช่ไหมครับ?"

เธอมองมือของตัวเอง นิ่งไปครู่หนึ่ง แล้วพยักหน้า: "ค่ะ"

พวกเรากลับมาที่เขตทัศนียภาพตีนเขา

ในตอนนี้ในเขตทัศนียภาพไร้ผู้คน ร้านค้าและสิ่งอำนวยความสะดวกอื่น ๆ ปิดหมดแล้ว และมองไม่เห็นแสงไฟจากบ้านเรือนแถวนี้เลย

โลกใบนี้ดูเหมือนจะเหลือเพียงผมกับนกสีครามสองคน

ในตอนที่คิดแบบนั้น ผมก็เพิ่งสังเกตเห็นว่าเด็กหญิงตัวน้อยคนนั้นก็หายไปแล้วด้วย เมื่อนกสีครามเห็นปฏิกิริยาของผม เธอก็อธิบายว่า: "พื้นที่กิจกรรมของตัวละครนั้นก็น่าจะจำกัดอยู่แค่บนเขาไร้นามล่ะมั้งคะ"

"ตัวละคร..." น้ำเสียงของเธอไม่ได้เหมือนกำลังบรรยายถึงมนุษย์ แต่เหมือนบรรยายถึงสิ่งของ ผมถามด้วยความกังวลว่า "มารมนุษย์จะจู่โจมเธอไหมครับ?"

"ไม่หรอกค่ะ เป้าหมายของมารมนุษย์มีเพียงคุณตั้งแต่ต้นจนจบ และคนที่เป็นอุปสรรคต่อการฆ่าคุณเท่านั้น" เธอพูด "อีกอย่างคุณก็ไม่ต้องเป็นห่วงตัวละครนั้นหรอกค่ะ เธอเป็นเพียงสิ่งที่สร้างมาจากจินตนาการของคุณเท่านั้น ไม่ใช่มนุษย์จริง ๆ ค่ะ"

"งั้นเมื่อกี้คุณจะไปเป็นห่วงเธอทำไมล่ะครับ?"

"ฉัน..." เธออ้าปากค้าง หน้าแดงขึ้นมา "ฉันก็แค่... ยังไม่ทันได้คิด ร่างกายมันก็ขยับไปเองน่ะสิคะ... เดี๋ยวก่อน คุณหัวเราะอะไรคะ?"

ปฏิกิริยาที่เหมือนเด็กของเธอทำให้ส่วนหนึ่งในใจของผมรู้สึกผ่อนคลายและมีความสุข บางทีเธออาจจะปกปิดเรื่องจากผมไปมากมาย แต่ตัวตนที่แท้จริงของเธอ ก็ยังคงเป็นนกสีครามที่ผมรู้จักนั่นเอง

"จริงด้วย คุณไปพบความผิดปกติของผมได้อย่างไรคะ? หากไม่ใช่เพราะคุณอนุมานออกมาได้เอง แต่เป็นคนนกคนนั้นบอกคุณโดยตรง ฉันก็น่าจะสัมผัสได้นะคะ" เธอถาม

"เพราะคุณกับเธอใช้ระบบคำศัพท์ที่เหมือนกันยังไงล่ะครับ เช่น จิตวิญญาณ, ร่างวิญญาณ, พลังการรับรู้... เหล่านี้เป็นคำศัพท์ที่ผมไม่มีทางเชี่ยวชาญ และมีเพียงคนที่ไม่เป็นส่วนหนึ่งของความฝันนี้เท่านั้นที่จะนำความรู้เหล่านี้เข้ามาได้ครับ" ถึงแม้ปากจะพูดคำว่า "ความฝัน" แต่ในใจผมก็ยังคงยอมรับได้ยาก เหมือนกับว่าตัวเองกับคำศัพท์คำนี้มีกระจกหนา ๆ กั้นอยู่ชั้นหนึ่ง

"งั้นเหรอคะ... ดูเหมือนเธอจะไม่ได้บอกคุณอะไรมากมายเลยนะคะ" เธอพูดพลางใช้ความคิด "แต่ก็ถูกแล้วล่ะค่ะ แทรกแซงลึกเกินไปจะไปกระตุ้นความสนใจของฉัน พูดไม่ทันจบก็จะถูกกำจัดออกจากความฝันแล้ว..."

คำพูดของเธอเหมือนกับว่าข้อสรุปของผมจะถูกต้อง แต่กระบวนการทั้งหมดกลับผิดพลาดไปหมด

จะว่าไป ในโลกที่เรียกกันว่าความเป็นจริง ผมรู้จักคำศัพท์พวกนี้ด้วยเหรอ?

"สรุปแล้วทำไมผมถึงได้ฝันเรื่องนี้ล่ะครับ?" ผมถามเรื่องที่ผมกังวลที่สุดก่อน "แล้วทำไมคุณถึงได้เข้ามาในความฝันของผมด้วยครับ?"

"เรื่องนี้ต้องเริ่มอธิบายตั้งแต่ต้นเลยค่ะ ก่อนอื่น ตัวตนของฉันนะคะ ไม่ใช่ 'นักล่ามารระดับหนึ่งของประเทศ' อะไรหรอกค่ะ ในโลกความเป็นจริง ฉันคือผู้ใช้มนตราผู้รักษากฎหมายระดับหัวกะทิที่สังกัดอยู่สำนักความมั่นคงลึกลับแห่งชาติ งานที่ทำก็ไม่ต่างอะไรกับนักล่ามารหรอกค่ะ ต้องรับผิดชอบจัดการกับเหตุการณ์ลึกลับต่าง ๆ และผู้ใช้มนตราที่เป็นอาชญากรที่ก่อให้เกิดเหตุการณ์เหล่านั้นขึ้นค่ะ" เธอพูด "ส่วนคุณ... ในฐานะที่เป็นคนธรรมดาที่ใช้ชีวิตอยู่ในสังคมปกติ คุณโชคร้ายที่ถูกม้วนเข้าไปพัวพันกับเหตุการณ์ลึกลับในโลกความเป็นจริง เป็นผู้เคราะห์ร้ายที่น่าสงสารค่ะ ในตอนที่พวกเราช่วยเหลือคุณออกมาได้ คุณก็ป่วยเป็นโรคทางจิตที่รุนแรงอย่างที่สุด และเพื่อที่จะรักษาโรคทางจิตของคุณ วิธีการรักษาที่พวกเราใช้เมื่อก่อนหน้านี้... ก็คือความฝันที่ในตอนนี้ได้สูญเสียการควบคุมไปแล้วนี่เองค่ะ"

༺༻