บทที่ 23 - ผู้เฝ้าสังเกต (1)

บทที่ 23 - ผู้เฝ้าสังเกต (1)

༺༻

คนแรกที่ผมไม่อยากเจอที่สุดในนาทีนี้คือนกสีคราม

ข้อสันนิษฐานเรื่องความฝันที่เรนเซเล่ามา และความทรงจำที่หายไปในจิตสำนึกของตัวเอง ได้ทำให้ผมเริ่มหวั่นไหวเล็กน้อย เดิมทีเพียงแค่นี้ผมยังไม่ถึงกับสงสัยในความเป็นจริงหรอก แต่ทว่า ก่อนที่จะได้พบกับเรนเซ ผมเองก็ได้สงสัยอยู่ก่อนแล้ว สงสัยว่าตัวเองไม่ได้ยืนอยู่ในโลกความเป็นจริง แต่ยืนอยู่ในฝันพยากรณ์

ที่แย่ยิ่งกว่านั้นคือ เมื่อผมพยายามย้อนรอยความทรงจำต่อไป ผมกลับพบว่าความทรงจำที่หายไปของตัวเองนั้นมีมากขึ้นเรื่อย ๆ

ผมรู้ว่าตัวเองอายุ 19 ปี เป็นนักศึกษามหาวิทยาลัย แต่ว่า ผมเรียนอยู่มหาวิทยาลัยไหนล่ะ? ก่อนจะเข้ามหาวิทยาลัย ผมเรียนอยู่ที่ไหน? เรื่องหลายเรื่องที่เคยนึกว่าเป็นเรื่องปกติ ความจริงกลับเต็มไปด้วยรอยรั่ว เพียงแค่ลองไตร่ตรองนิดเดียว ก็พังทลายลงไปหมด

สมมติว่า ผมกำลังฝันอยู่จริง ๆ และนกสีครามก็คือผู้เฝ้าสังเกตของความฝันตามที่เรนเซพูด...

ความฝันที่เกือบจะเป็นความจริงนี้มีที่มาอย่างไร และภารกิจของผู้เฝ้าสังเกตคืออะไรกันแน่?

นกสีครามเป็นฝ่ายพูดก่อน เสียงของเธอช่วยดึงผมออกมาจากความคิดที่แม้แต่ตัวเองยังรู้สึกว่าไร้สาระ

"ฉันเคยดูข้อมูลของคุณมาแล้ว คุณคือหลี่ตัวสินะคะ" เธอพูดด้วยน้ำเสียงแบบคนแปลกหน้า "คุณมาทำอะไรที่นี่คะ?"

"นี่เป็นคำถามของผมครับ ทำไมคุณถึงมาอยู่ที่นี่ล่ะครับ?" ผมถามกลับ

"ตอนนี้ฉันเป็นฝ่ายถามคุณนะคะ แต่ก็เอาเถอะ ตามความเหมาะสม ฉันควรจะแนะนำตัวก่อน" พูดมาถึงตรงนี้ จู่ ๆ เธอก็เรียกดาบสายฟ้าออกมา ปลายดาบชี้มาที่ผม "ฉันคือนักล่ามารระดับหนึ่งของประเทศ 'นกสีคราม' มีคนแจ้งความไปที่สถานีตำรวจเขาไร้นาม ว่าคุณพกพาอาวุธที่ผิดกฎหมาย และจากการตรวจสอบผ่านกล้องวงจรปิดในรถไฟก็เห็นได้ชัดเจนแจ๋ว อาวุธที่คุณพกพาอยู่คือ 'ดาบไซเรน' สินะคะ แต่คุณน่าจะเป็นคนที่ใช้ชีวิตปกติธรรมดาคนหนึ่งนี่นา คุณไปเก็บอาวุธเล่มนี้มาจากไหนคะ?"

ที่แท้นี่คือเหตุผลที่เธอปรากฏตัวที่นี่ เธอตามรอย "บุคคลอันตราย" อย่างผมขึ้นเขามานั่นเอง

แต่เหตุผลนี้มันจะไม่ดูฝืนไปหน่อยเหรอ เจ้าหน้าที่รักษากฎหมายธรรมดาเหล่านั้นสามารถตรวจสอบผ่านวิดีโอวงจรปิดและระบุได้อย่างรวดเร็วเลยเหรอว่าขวานเล่มนี้คือดาบไซเรนและติดต่อหานกสีคราม? แล้วทำไมนกสีครามถึงได้บังเอิญมาเจอกับผมที่ลบไอพลังของตัวเองอยู่บนเขาใหญ่ขนาดนี้ได้พอดี? ถึงจะไม่ใช่เรื่องที่จะหาเหตุผลมาแก้ต่างไม่ได้เลย แต่ะพอเกิดความสงสัยขึ้นในใจแล้ว มองไปทางไหนก็ดูมีพิรุธไปหมด

ผมไม่อยากเชื่อเลยจริง ๆ ว่าตัวเองอยู่ในความฝัน แต่ผมก็ไม่สามารถทำเหมือนไม่เคยได้ยินคำพูดของเรนเซได้เหมือนกัน

บางทีวิธีที่สมเหตุสมผลที่สุด ก็คือการนำความสงสัยของตัวเองมาเสนอไว้บนโต๊ะอย่างตรงไปตรงมาที่สุด และอาศัยคำตอบของนกสีครามหลังจากนี้ ในการปัดเป่าความสงสัยทั้งหมดของตัวเองออกไป

เมื่อเห็นนกสีครามเอาดาบสายฟ้าชี้มาที่ตัวเอง ในใจของผมก็รู้สึกอึดอัดอย่างบอกไม่ถูก และในขณะเดียวกันก็ได้ตัดสินใจแล้ว พูดคำที่อยากพูดออกมา "คุณน่าจะจำความทรงจำก่อนที่จะย้อนเวลาได้นะครับ"

"ก่อนย้อนเวลา?" เธอขมวดคิ้ว

"อีกอย่าง ทั้งหมดนี้คือความฝันใช่ไหมครับ" ผมจงใจพูดด้วยน้ำเสียงที่มั่นใจ

"คุณกำลังพูดเรื่องอะไรคะ?" เธอถามกลับ

"ครั้งก่อนคุณล้อเล่นกับผม เอ่ยถึงเหตุการณ์จดหมายรักของเพื่อนโต๊ะหน้าในอดีต บอกว่าจดหมายรักฉบับนั้นอาจจะเป็นจดหมายรักที่เพื่อนโต๊ะหน้าเขียนเองจริง ๆ แต่ผมมาลองนึกดูแล้ว ครั้งก่อนผมไม่ได้เล่าเรื่องจดหมายรักให้คุณฟังเลย เล่าเพียงเหตุการณ์สำคัญที่เกิดขึ้นในระหว่างกระบวนการย้อนเวลาเท่านั้น และเหตุการณ์จดหมายรักก็ไม่ได้เกิดขึ้นในระหว่างกระบวนการย้อนเวลา และไม่ได้เป็นเรื่องสำคัญด้วย" ผมคิดว่า ถ้าเธอจำความทรงจำก่อนย้อนเวลาไม่ได้จริง ๆ คำพูดพวกนี้ของผมก็คงจะเป็นการพูดจาไม่รู้เรื่องกับคนอื่น ซึ่งพอนึกดูแล้วมันก็น่าอายมาก แต่ต่อให้มีความเป็นไปได้แบบนั้น ผมก็อยากจะพูดความสงสัยของตัวเองออกมาต่อหน้า "ตามตรง ในการย้อนเวลาที่ก่อนหน้านั้นอีก ถึงผมจะเคยเล่าเรื่องนั้นให้คุณฟังด้วยตัวเอง แต่พอเล่าจบผมก็เสียใจทันที เพราะตอนนั้นคุณไม่ได้หัวเราะเยาะผม แต่กลับให้กำลังใจผมแทน นั่นทำให้ผมรู้สึกว่าตัวเองได้รับความสงสารที่เกินความจำเป็น ในใจเลยรู้สึกไม่ค่อยพอใจเท่าไหร่ครับ"

"ถึงคุณจะพูดเรื่องแปลก ๆ มาตั้งมากมาย แต่ก็ต้องขอโทษด้วยนะคะ นี่เป็นการพบกันครั้งแรกของพวกเราใช่ไหมคะ" เธอพูด "ตอบคำถามของฉันมาก่อน คุณมาทำอะไรที่นี่คะ?"

เป็นไปตามคาด พูดแบบนั้นไปก็ไม่ได้ผลลัพธ์อะไร แต่ในใจผมมีแผนการอยู่แล้ว ผมพูดว่า: "ผมมาเพื่อตามหาเด็กหญิงตัวน้อยที่หายตัวไปบนเขาเมื่อหนึ่งเดือนก่อนครับ"

"อะไรนะ?" เธอแสดงสีหน้าประหลาดใจออกมา

"อีกอย่าง ผมรู้ว่าคุณเองก็กำลังสืบสวนเรื่องนี้อยู่เหมือนกัน" นี่คือเรื่องที่นกสีครามเคยเอ่ยถึงตอนที่พบผมครั้งแรก ผมจึงทำการลองเชิงต่อไป "แต่คุณทราบไหมครับว่าเด็กหญิงตัวน้อยคนนั้นชื่ออะไร? คุณไม่มีทางทราบหรอกครับ เพราะนี่คือความฝันของผม หากผมเองก็ไม่ทราบชื่อของคนคนหนึ่ง นั่นก็แสดงว่าผมยังไม่ได้ตั้งชื่อให้ และคุณเองก็ไม่มีทางรู้ได้ครับ"

"ฟังนะคะ ถึงจะไม่ทราบว่าความคิดพวกนี้คุณคิดขึ้นมาเอง หรือมีใครมาเป่าหูคุณ..." เธอพูด "เรื่องพวกนี้มันไร้สาระเกินไปแล้วล่ะ คุณบอกฉันมาก่อนดีกว่าว่าอาวุธในมือคุณไปได้มาจากไหน มีใครส่งมาให้คุณหรือเปล่า? แล้วยังมาเป่าหูเรื่องที่ไร้สาระแบบนี้กับคุณด้วย?"

ผมไม่ได้ตอบคำถามของเธอ สมมติว่าเธอเป็นผู้เฝ้าสังเกตตามที่ว่าจริง ผมก็ไม่ควรจะบอกเธอเด็ดขาดว่าใครเป็นคนบอกเรื่องพวกนี้กับผม เพราะนั่นเท่ากับเป็นการเปิดเผยข้อมูลเบื้องหลังของตัวเอง และจะทำให้เธอมีแนวทางในการสร้างคำพูดมาหลอกผมได้

แต่ผมหวังว่าเธอจะไม่ใช่ ดังนั้นผมจึงหวังว่าเธอจะไม่มีปฏิกิริยาใด ๆ กับคำพูดต่อไปของผม

"ผมคิดวิธีพิสูจน์ออกแล้วล่ะครับ นั่นก็คือการตั้งชื่อให้เด็กหญิงตัวน้อยคนนั้นตอนนี้เลย แล้วค่อยไปยืนยันทีหลัง ถึงแม้ตอนนี้ผมจะออกไปจากเขาไร้นามไม่ได้ แต่รอให้ถึงการย้อนเวลาครั้งหน้าค่อยไปหาคนที่รู้จักเธอเพื่อยืนยันก็ได้ครับ" ผมยกขวานขึ้นเล็กน้อย "สมมติว่า... ขวานเล่มนี้เรียกว่า 'ดาบไซเรน' สินะครับ ถ้าอย่างนั้นผมก็อาจจะตั้งชื่อให้เธอว่า 'เรนเซ' หรือชื่ออื่น ๆ... หากภายหลังยืนยันได้ว่าชื่อของเธอตรงกับชื่อที่ผมตั้งให้ นั่นก็แสดงว่าที่นี่คือความฝันของผมจริง ๆ ครับ"

นี่คือการลองเชิงครั้งสุดท้ายของผมแล้ว สมมติว่าผมเป็นผู้เฝ้าสังเกต นกสีครามเป็นคนทำความฝัน และผมมีพลังในการแทรกแซงตามที่เรนเซบรรยายไว้ ว่า "สามารถเพิ่มการตั้งค่าใหม่ให้กับตัวละครในความฝันได้โดยไม่ขัดแย้งกับการตั้งค่าเดิม" และไม่อยากให้คนทำความฝันพิสูจน์ได้ว่าตัวเองกำลังฝันอยู่ ถ้าอย่างนั้นตอนนี้ผมก็จะตั้งชื่อใหม่ให้เด็กหญิงตัวน้อยคนนั้น แล้วพูดให้อีกฝ่ายฟัง จากนั้นก็ปล่อยให้อีกฝ่ายไปยืนยัน

จากที่เรนเซเคยพูดไว้ ผู้เฝ้าสังเกตไม่สามารถตรวจพบการสนทนาของพวกเราที่นี่ได้ ก็น่าจะไม่ทราบว่าเด็กหญิงตัวน้อยมีชื่ออยู่แล้ว

นี่คือกลยุทธ์ที่ดีที่สุดเท่าที่สติปัญญาของผมจะนึกออกได้แล้ว ส่วนจะทำได้ถึงระดับไหน ผมก็ทำได้เพียงปล่อยให้เป็นเรื่องของโชคชะตา สรุปแล้ว ผมไม่เข้าใจรายละเอียดความสามารถของผู้เฝ้าสังเกตที่ว่าเลยแม้แต่นิดเดียว บางทีวิธีการนี้อาจจะเป็นแค่ความฉลาดแกมโกงของผมเองก็ได้

หรือบางทีเรื่องความฝันอาจจะเป็นเรื่องตลกร้ายที่มีความสมบูรณ์แบบมากมาตั้งแต่แรกแล้ว

เมื่อผมพูดจบ นกสีครามก็นิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ผมรอคอยคำตอบของเธออย่างสงบ และคำพูดของเธอก็ทำให้ใจของผมดิ่งจมลงสู่ก้นทะเล

"ถึงฉันจะไม่ทราบว่าคุณตามหา 'เฉียวกันเฉ่า' เพื่ออะไร..." เธอพูดชื่อที่ผมไม่เคยได้ยินมาก่อนออกมา "แต่คุณอย่าได้คิดแผนชั่วอะไรเชียวคะ"

ผมใช้การหายใจลึก ๆ หลายครั้งเพื่อจัดระเบียบอารมณ์ที่ปั่นป่วนของตัวเอง แล้วพูดว่า: "ตามผมมาครับ"

"คุณจะไปไหนคะ?" เธอไล่ตามมา

ผมมาถึงสถานที่ที่เด็กหญิงตัวน้อยซ่อนตัวอยู่ และอุ้มเธอลงมาจากต้นไม้ เมื่อนกสีครามเห็นภาพนี้ สีหน้าของเธอก็เกิดการเปลี่ยนแปลงที่ชัดเจน

"บอกพี่สาวคนนี้หน่อยสิครับ ว่าหนูชื่ออะไร?" ผมพูด

เด็กหญิงตัวน้อยพูดออกมาอย่างระมัดระวังว่า: "สวัสดีค่ะพี่สาว หนูชื่อเรนเซค่ะ"

༺༻