บทที่ 16 - สำเร็จ (2)

บทที่ 16 - สำเร็จ (2)

༺༻

เธอมองผมอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจู่ ๆ ก็ถามว่า: “เธอสวยไหมคะ?”

“ถึงจะไม่เคยเห็นหน้าตรงของมัน แต่ก็น่าจะสวยนะครับ”

“การได้ร่วมรักกับเธอ คุณมีความสุขไหมคะ?”

“มันค่อนข้างซับซ้อนนะครับ... แต่ผมในฝันน่ะมีความสุขมากเลยล่ะครับ”

“รู้สึกสมจริงไหมคะ?”

“สมจริงมากครับ”

“ทุกคืนคุณสามารถสัมผัสประสบการณ์กามกิจที่สมจริงอย่างยิ่งกับเพศตรงข้ามที่สวยงามได้อย่างมีความสุข แล้วคุณยังมีความไม่พอใจอะไรอีกคะ?” เธอตั้งคำถามออกมาอย่างหนักแน่น

ผมถูกคำถามที่กะทันหันของเธอทำเอาไปไม่เป็นเลยทีเดียว “เรื่องนี้... แต่ยังไงผมก็ต้องแก้มันไม่ใช่เหรอครับ การที่ไม่มีอารมณ์กับผู้หญิงในโลกความเป็นจริงอยู่ตลอด สำหรับเรื่องโน่นนี่นั่นในอนาคต... ยังไงมันก็ต้องส่งผลกระทบใช่ไหมครับ”

“จะส่งผลกระทบอะไรได้ล่ะคะ? คุณก็ไม่ได้เสื่อมสมรรถภาพทางเพศเสียหน่อย ฟังก์ชันที่เกี่ยวข้องก็ยังทำงานได้ปกติใช่ไหมล่ะคะ อีกอย่าง ถ้าความต้องการด้านนั้นไม่ได้รับการตอบสนองในโลกความเป็นจริง คุณก็แค่ล้มตัวลงนอนบนเตียงในตอนกลางคืน หลับตาทั้งสองข้างลง ไม่ใช่ว่าจะได้รับการตอบสนองในฝันทันทีเหรอคะ?”

เธอพูดมีเหตุผลแฮะ

แม้แต่ผมเองยังถูกเธอพูดจนคล้อยตามเลย หรือว่า จะไม่ต้องแก้แล้วดีนะ?

“ล้อเล่นค่ะ ล้อเล่น” พูดมาถึงตรงนี้ เธอเองก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมาก่อน “คุณวางใจเถอะค่ะ ฉันจะช่วยคุณแก้ให้เอง”

“อ๋อ ไม่ต้องห่วงครับ ผมรู้สึกว่าที่คุณพูดมามันถูกมากเลย คิดดูแล้วเหมือนจะไม่เห็นต้องแก้ตรงไหนเลยครับ เอาไว้แบบนี้แหละครับ”

“อย่าสิคะ ไม่แน่ว่าอาจจะมีผลกระทบที่แย่ซึ่งยังไม่แสดงออกมาซ่อนู่อยู่ก็ได้นะ?” เธอรีบพูด “ความฝันที่ประหลาดเหมือนถูกผีเข้าแบบนี้ ใครจะไปรู้ว่าหลังจากนี้มันจะพัฒนาไปเป็นแบบไหน เกิดคุณถูกซักคิวบัสที่ไหนล็อกตัวไว้ล่ะคะ? หลังจากนี้ถ้าถูกสูบพลังไปจนหมด คุณจะไม่รู้สึกกลัวเหรอคะ?”

“ในโลกนี้มีซักคิวบัสอยู่จริง ๆ ด้วยเหรอครับ?”

“ทำไมพวกผู้ชายถึงมีปฏิกิริยาเหมือนกันหมดเลยนะคะเวลาได้ยินข่าวนี้” เธอพูดอย่างอารมณ์เสีย “มีค่ะ มีจริง ๆ แต่ห้ามมีความเพ้อฝันเด็ดขาดเลยนะคะ พวกผู้ชายหลังจากทำภารกิจเสร็จหนึ่งครั้งก็จะเข้าสู่ระยะพักฟื้นที่ดื้อรั้นทันทีใช่ไหมคะ แต่ซักคิวบัสรีดเค้นผู้ชายไม่เคยมาสนใจเรื่องแบบนั้นหรอกค่ะ ผู้ชายทุกคนที่ถูกซักคิวบัสรีดเค้นจนตาย ล้วนตายไปท่ามกลางความเจ็บปวดและความสิ้นหวังอย่างที่สุดทั้งนั้นค่ะ”

“ที่แท้ก็เป็นแบบนี้นี่เอง”

แต่ความจริงผมก็ไม่ได้ตั้งใจจะล้มเลิกการแก้ฝันประหลาดนั่นจริง ๆ หรอก แค่อยากจะ “แก้เผ็ด” เธอที่แกล้งผมเมื่อกี้สักหน่อยเท่านั้นเอง

หลังจากอธิบายให้เธอฟังแบบนั้น เธอก็พยักหน้ากึ่งเชื่อกึ่งไม่เชื่อ แล้วกลับไปทำงานวางกับดักต่อ

ครู่ต่อมา กับดักก็วางเสร็จสมบูรณ์

นกสีครามสูดลมหายใจเข้าลึก ๆ หนึ่งครั้ง กำดาบสายฟ้าแน่น แล้วพยักหน้าส่งสัญญาณให้ผม “เริ่มกันเลยค่ะ”

ผมหยิบเครื่องรางออกมา คว่ำฝ่ามือลง แล้วปล่อยมือทั้งห้านิ้ว

เครื่องรางตกลงบนพื้น

ในนาทีนี้ พลังที่ปกคลุมร่างกายของผมซึ่งตัวผมเองสัมผัสไม่ได้นั้น น่าจะหายไปจริง ๆ แล้ว และในวินาทีต่อมา จากที่ไกล ๆ ก็มีเสียงดังสนั่นหวั่นไหวราวกับขีปนาวุธตกลงบนพื้นดิน พร้อมกับมีความเคลื่อนไหวของฝูงนกที่ขยับปีกหนีตาย

“เป็นเสียงฝีเท้าของมารมนุษย์ค่ะ” นกสีครามพูดด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ “เขากำลังมาแล้ว!”

ข้อสันนิษฐานของเธอก่อนหน้านี้เป็นเรื่องที่ถูกต้อง มารมนุษย์สามารถรับรู้ตำแหน่งของผมได้จริง ๆ และเครื่องรางก็ช่วยซ่อนร่องรอยของผมจากการรับรู้ของมารมนุษย์ได้จริง ๆ!

ผมรีบเก็บเครื่องรางขึ้นมาทันที แล้วไปแอบอยู่ข้างหลังต้นไม้ที่ใกล้ที่สุด เรื่องนี้ใช้เวลาประมาณแปดเก้าวินาที และทันทีที่ผมแอบได้สำเร็จ เสียงฝีเท้าที่เหมือนระเบิดของมารมนุษย์ก็ดังขึ้นจากที่ไกลมาที่ใกล้ และมาถึงอย่างรวดเร็ว

ก่อนหน้านี้เขาน่าจะอยู่ในที่ที่ไกลมากแน่ ไม่อย่างนั้นไม่มีทางที่จะไม่สังเกตเห็นแสงสายฟ้าที่นี่ แต่ด้วยระยะห่างที่ไกลขนาดนั้น เขากลับสามารถมาถึงที่นี่ได้ภายในเวลาไม่ถึงสิบวินาที นี่มันความเร็วที่น่ากลัวขนาดไหนกันนะ ผมแอบดูสนามรบโดยไม่ส่งเสียง เห็นเพียงเงาสีดำที่รวดเร็วอย่างถึงที่สุดพุ่งผ่านท้องฟ้ายามค่ำคืน ตกลงมาที่ตำแหน่งเดิมที่ผมเคยยืนตอนเก็บเครื่องราง และในวินาทีที่เขาลงสู่พื้น การเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ก็เกิดขึ้น

โดยมีจุดที่เขายืนอยู่เป็นศูนย์กลาง พื้นหญ้าบริเวณกว้างรอบตัวระเบิดแสงสายฟ้าออกมานับไม่ถ้วน แสงสายฟ้าที่หนาแน่นกลายเป็นเชือกเส้นหนาหลายสิบหลายร้อยเส้น มัดลำตัวและแขนขาของเขาไว้อย่างแน่นหนา!

นกสีครามพุ่งเข้าหาเขาอย่างรวดเร็ว ชูดาบสายฟ้าขึ้น ทำท่าเหมือนจะตวัดฟัน

แต่นี่เป็นเพียงท่าหลอก ในวินาทีที่กำลังจะฟันลงมา จู่ ๆ ร่างของเธอก็กลายเป็นสายฟ้า อ้อมไปที่ด้านหลังตรง ๆ ของมารมนุษย์ แล้วตวัดดาบสายฟ้าลงมาอีกครั้ง

ส่วนมารมนุษย์ — เจ้าหมอนี่ที่ทิ้งความทรงจำที่น่าสยดสยองไว้ให้ผม ในสภาพที่ถูกเชือกกระแสไฟฟ้าจำนวนมากมัดไว้ขนาดนั้น เขากลับยังสามารถยกแขนที่ถือขวานยักษ์ขึ้นมาได้ ทว่า ความเร็วในการปะทะกันของทั้งสองคนในวินาทีนี้มันเร็วเกินไป รายละเอียดของกระบวนการที่ผมพอจะมองเห็นได้ชัดเจนก็มีเพียงแค่นี้ บางทีอาจจะเป็นแค่มารมนุษย์ถูกท่าหลอกของนกสีครามหลอกเข้าให้ หลังจากยกแขนขึ้นมาแล้วก็ทำอะไรไม่ได้เลย หรือไม่ก็อาจจะเป็นมารมนุษย์หลังจากยกแขนขึ้นมาแล้วยังมีการโต้กลับอีกหลายครั้ง และนกสีครามเองก็ไม่ได้กวัดแกว่งดาบเพียงครั้งเดียว

สรุปแล้ว ในท้ายที่สุดผมก็มองเห็นเพียงผลลัพธ์แบบนี้: แขนขวาของมารมนุษย์ถูกดาบสายฟ้าฟันขาด แขนที่ขาดนี้ยังกำขวานยักษ์ไว้แน่น และถูกแรงเหวี่ยงพุ่งขึ้นไปกลางอากาศที่สูงลิ่ว

บางทีร่างกายของเขาอาจจะสร้างขึ้นมาจากเงาสีดำบริสุทธิ์จริง ๆ หลังจากหลุดออกจากร่างหลักแล้ว แขนที่ขาดนั้นก็สลายตัวไปอย่างรวดเร็วกลางอากาศ

ในท้ายที่สุด มีเพียงขวานยักษ์ที่ตกลงมาจากท้องฟ้า จามลงบนพื้นหญ้าที่ห่างจากผมไปสิบกว่าก้าวอย่างแรง

มารมนุษย์สูญเสียแขนขวาและอาวุธของตัวเองไปแล้ว เขาไม่สามารถต่อต้านกับดักผนึกของนกสีครามได้อีกต่อไปแล้ว!

ในตอนที่ผมมั่นใจแบบนั้น จู่ ๆ มารมนุษย์ก็ส่งเสียง “คำราม” ที่รุนแรงออกมา

ตามจริงแล้วมารมนุษย์ไม่เคยใช้ปากของตัวเองส่งเสียงใด ๆ ออกมาเลย แต่การกระทำของเขาในนาทีนี้ทำได้เพียงใช้คำว่า “คำราม” มาบรรยายเท่านั้น เขาแหงนหน้าขึ้นสูง พร้อมกับสสารที่ดูเหมือนเงานำดำที่ประกอบขึ้นเป็นร่างกายของเขานั้นเกิดการสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง เกิดเสียงดังสนั่นหวั่นไหวราวกับวัตถุระเบิดจำนวนมากระเบิดติดต่อกัน สสารเงาดำถึงกับหลุดออกมาจากร่างกายของเขาเล็กน้อย กลายเป็นลมมารสีดำที่ไม่แตกต่างจากคลื่นกระแทก นกสีครามที่อยู่ใกล้เขาที่สุดถูกพัดกระเด็นออกไปทันที

ผมไม่ได้รับผลกระทบโดยตรงจากลมมารเพราะมีต้นไม้ปกป้องอยู่ แต่ทว่า เสียงดังที่เหมือนระเบิดนั้นยังคงส่งผลกระทบอย่างใหญ่หลวงต่อผม แม้จะอุดหูไว้ ผมก็หูดับไปในพริบตา เสียงที่ดังเกินไปถึงกับใช้สถาบันอากาศเป็นสื่อกลางในการสั่นสะเทือนกะโหลกศีรษะของผมไม่หยุด ผมรู้สึกว่าสมองของตัวเองกำลังสั่นสะเทือนตามไปด้วย

อยากจะคิดหาทางว่าจะทำอย่างไรดี แต่ความคิดใด ๆ ก็ตามพอกำลังจะก่อตัวขึ้นก็ถูกการสั่นสะเทือนทำให้กลายเป็นน้ำแกงไปหมด สมาธิพร่ามัวอย่างรวดเร็ว แม้แต่จิตใต้สำนึกก็ยากที่จะรักษาไว้ ยืนก็ยืนไม่อยู่ ล้มลงบนพื้นอย่างน่าเกลียดเหมือนแมลงตัวหนึ่ง

ที่ขอบสายตามีแสงสะท้อนของโลหะปรากฏขึ้นมา นั่นคืออาวุธของมารมนุษย์ — ดาบไซเรน

ผมหมอบอยู่บนพื้นหญ้าเพื่อหลบเลี่ยงลมมาร และคลานไปหาอาวุธเล่มนี้อย่างยากลำบาก ส่วนเรื่องที่ว่าหยิบขึ้นมาแล้วจะทำอะไรได้ จะถูกคำสาปลึกลับทำให้ตายทันทีที่สัมผัสหรือเปล่า และจะว่าไปขวานยักษ์ขนาดนี้ตัวเองจะยกไหวไหม ความคิดประเภทนี้ทุกครั้งที่ผุดขึ้นมาในจิตสำนึกของผม ก็ถูกเสียงที่ดังสนั่นสั่นสะเทือนจนแหลกละเอียดไปหมด

การ “คำราม” ของมารมนุษย์ยังคงดำเนินต่อไป แม้แต่เชือกกระแสไฟฟ้าที่ผนึกเขาก็ถูกลมมารที่รุนแรงพัดหายไปจนหมดสิ้น นกสีครามจัดท่วงท่าใหม่แล้ว กำลังจะพุ่งเข้าไปหาเขาอีกครั้ง แต่ในวินาทีที่เชือกกระแสไฟฟ้าทั้งหมดพังทลายลง ดูเหมือนจะมีแรงกระแทกบางอย่างส่งไปที่ตัวเธอด้วย ทำให้ร่างกายของเธอเกิดบาดแผลนับไม่ถ้วนระเบิดออกมา และล้มลงบนพื้นอย่างไร้เรี่ยวแรง

หลังจากแสงสายฟ้าดับลงทั้งหมด ป่าก็กลับเข้าสู่ความมืดมิดอีกครั้ง

และในตอนนั้นเอง ในที่สุดผมก็คว้าดาบไซเรนไว้ได้

มารมนุษย์หันหน้ากลับมากะทันหัน

ยังคงไม่มีสีหน้าใด ๆ และไม่มีเสียงใด ๆ แต่ผมสัมผัสได้อย่างชัดเจนแจ๋ว: เจตจำนงที่บ้าคลั่งซึ่งเต็มไปด้วยจิตสังหารและความยึดติด ได้ล็อกตัวผมไว้ในนาทีนี้เอง

༺༻