บทที่ 10 - สังหารแน่นอน (2)

บทที่ 10 - สังหารแน่นอน (2)

༺༻

“อย่าพูดเลยค่ะ รีบหนีเร็ว”

เธอคว้ามือขวาของผม แล้วพาผมออกวิ่งไป ผมนึกถึงตอนกลางวันที่เธอฟันต้นไม้ริมทางล้มแล้วก็ลากผมวิ่งแบบนี้เหมือนกัน แต่ในนาทีนี้ในใจของผมกลับมีแต่ความเย็นเยียบ

“ดูเหมือนภูเขาลูกนี้จะไม่คิดจะปล่อยพวกเราไปนะคะ...” วิ่งไปได้ไม่ไกล เธอก็ถอนหายใจ

“ภูเขาลูกนี้เหรอครับ?”

“คุณคงจะสัมผัสไม่ได้มั้งคะ ฉันเองก็เพิ่งสังเกตเห็น ภูเขาลูกนี้ พูดให้ชัดคือป่าผืนนี้ มีมนตราที่ทำให้คนหลงทางค่ะ” เธอพูด “คนที่วนเวียนอยู่ข้างนอกป่าจะหลงเข้าไปข้างใน ส่วนคนที่อยู่ข้างในก็จะไม่สามารถออกไปได้ มันถูกสร้างมาแบบนี้ค่ะ”

“มารมนุษย์เป็นคนทำให้ป่ากลายเป็นแบบนี้เหรอครับ?”

“น่าจะไม่ใช่หรอกค่ะ”

“หรือว่าคนที่หายสาบสูญไปที่นี่ในอดีตจะเป็นเพราะเรื่องนี้...” ผมนึกถึงเพื่อนโต๊ะหน้าและเด็กหญิงตัวน้อยที่หายตัวไป

เสียงฝีเท้าที่ไม่คิดจะปกปิดดังถี่ขึ้นมาจากทางด้านหลัง ไม่ต้องสงสัยเลย มารมนุษย์กำลังขยับเข้าใกล้มาอย่างรวดเร็ว ผมสามารถสัมผัสได้ถึงจิตสังหารอันยิ่งใหญ่จากเสียงฝีเท้านี้ ในขณะเดียวกัน ข้างหูของผมก็แว่วเสียงทุ้มต่ำของนกสีคราม “หลี่ตัว ขอโทษนะ... ฉันปกป้องคุณไม่ได้แล้ว”

สิ้นเสียงพูด เธอก็ปล่อยมือขวาของผม แล้วผลักผมอย่างรุนแรงสุดกำลัง แรงนี้มหาศาลจนทำให้ผมเสียการควบคุมล้มลงบนพื้น

เธอทำอะไรน่ะ? ชั่วขณะหนึ่งจิตสำนึกของผมสับสน ถึงกับนึกถึงตลกมืดที่เคยได้ยินมานานแล้วเรื่องหนึ่ง: คนสองคนถูกเสือโหยไล่ล่าในป่า แม้ว่าจะไม่มีใครวิ่งเร็วกว่าเสือ แต่ขอแค่รวิ่งให้เร็วกว่าคนที่อยู่ข้าง ๆ ก็พอแล้ว คนที่ช้ากว่าย่อมกลายเป็นเหยื่อที่คอยดึงดูดเสือไปเอง

เธอจะ... ใช้ผมเป็นเหยื่อเหรอ?

ทว่า ในวินาทีต่อมา ผมก็รู้สึกละอายใจอย่างยิ่งกับความคิดที่ฉาบฉวยและต่ำช้าของตัวเอง

ในตำแหน่งเดิมที่ผมยืนอยู่ ขวานยักษ์ที่เต็มไปด้วยรอยสนิมปรากฏขึ้นมาจากความมืด จามลงมาราวกับแท่นประหาร ผมรอดพ้นมาได้เพราะถูกนกสีครามผลักออกไป แต่เธอเองกลับไม่สามารถดึงแขนของตัวเองกลับมาได้ทัน แขนท่อนล่างซ้ายถูกคมขวานฟันขาดกระเด็น เลือดพุ่งกระฉูดออกมา

“หนีไปเร็ว!” เธอตะโกนบอก พร้อมกับรวมรวมดาบสายฟ้าขึ้นมา แทงไปที่มารมนุษย์

แต่มารมนุษย์ไม่ได้สนใจนกสีครามที่จู่โจมเข้ามาหาตัวเองเลย เขาหันหน้ามาหาผมอย่างไร้ความลังเล ต่อให้ดาบสายฟ้าจะแทงทะลุตำแหน่งหัวใจของเขา เขาก็ไม่ได้หวั่นไหวแม้แต่นิดเดียว ยังคงเหวี่ยงขวานยักษ์มาทางผม

ผมไม่สามารถมองเห็นสายตาและสีหน้าจากใบหน้าที่ไร้เครื่องหน้านั้นได้ แต่กลับสัมผัสได้ถึงเจตจำนงที่รุนแรงและชัดเจนอย่างยิ่ง — เขาเกลียดชังผมมากกว่าใคร ไม่ว่าผมจะหนีไปสุดขอบฟ้า ไม่ว่าจะย้อนกี่ครั้ง เขาก็จะสังหารผมให้ได้

ทัศนียภาพของผมหมุนเคว้งคว้างไปในพริบตา แล้วตกลงบนพื้นหญ้า

และสิ่งที่แว่วเข้าหูเป็นสิ่งสุดท้าย คือเสียงตะโกนด้วยความโกรธแค้นของนกสีคราม และเสียงกระแสไฟฟ้าที่ส่งเสียงดังระงม

—

เสียงประกาศของรถไฟปลุกผมให้ตื่นขึ้น:

“สถานีต่อไป ‘สถานีเขาไร้นาม’ ประตูเปิดทางด้านซ้าย โปรดเอื้อเฟื้อที่นั่งสำรองให้กับผู้โดยสารที่มีความจำเป็น...”

ผมดูเหมือนจะตื่นขึ้นมาจากฝันร้ายที่สมจริงอย่างยิ่ง ตรงหน้าคือโบกี้รถไฟ แสงแดดที่อบอุ่นสาดส่องเข้ามาจากนอกหน้าต่าง ไม่มีป่ามืดที่เดินออกไปไม่ได้ ไม่มีมารมนุษย์ ไม่มีนกสีคราม และไม่มีความเจ็บปวดและความตาย ผมกลับมาสู่โลกที่มีสติอีกครั้ง

แต่ผมรู้ว่าสิ่งเหล่านั้นไม่ใช่ฝันร้าย มันคือเรื่องที่เกิดขึ้นจริง

ผมกลับมาอีกแล้ว

ใบหน้าของนกสีครามผุดขึ้นมาในจิตสำนึกของผมอย่างชัดเจน

ตอนที่รู้จักเธอครั้งแรก ผมยังมองเธอต่ำไปเพราะรูปลักษณ์ที่ดูเด็กเกินไปของเธอ คิดในใจว่าคนแบบนี้ไม่เห็นจะเหมือนนักล่ามารระดับหนึ่งของประเทศเลย ต่อมาผมถึงกับเข้าใจผิดไปชั่ววูบว่าที่เธอผลักผมออกไปก็เพื่อใช้ผมเป็นเหยื่อล่อให้มารมนุษย์ เพื่อที่ตัวเองจะได้หนีเอาตัวรอดไปได้

ผมรู้สึกว่าหน้าของตัวเองร้อนผ่าวเหมือนถูกไฟเผา ในขณะเดียวกันผมก็รู้สึกขวัญเสียกับความตายของตัวเอง แต่ความรู้สึกละอายใจที่เข้าใจผิดคนอื่นนี้กลับกลบความขวัญเสียไปชั่วคราว

ไม่ต้องสงสัยเลย เธอคือคนที่มีอุดมการณ์ของฮีโร่อย่างแท้จริง ผมมีสิทธิ์อะไรไปดูแคลนคนแบบนั้นในใจกันล่ะ?

โชคดีที่ผมมีโอกาสเริ่มต้นใหม่

การย้อนเวลา... ผมเคยสงสัยว่านี่เป็นปาฏิหาริย์ที่จะเกิดขึ้นเพียงครั้งเดียว ดังนั้นจึงไม่ได้วางใจพึ่งพาสิ่งนี้ แต่ในเมื่อมันเกิดขึ้นซ้ำได้ นั่นก็ไม่ใช่ปาฏิหาริย์ธรรมดาแล้ว ถึงแม้จะไม่ทราบว่าทำไมปรากฏการณ์นี้ถึงเกิดขึ้นซ้ำกับคนทั่วไปที่พบเห็นได้ทั่วไปอย่างผม แต่ถ้าหากสามารถใช้ประโยชน์จากปรากฏการณ์นี้ได้ดี ผมจะสามารถมีพลังในการปราบคนชั่วและส่งเสริมความดี กลายเป็นตัวละครฮีโร่ที่เคยฝันไว้ในตอนเด็กได้ไหมนะ? เหมือนกับ... นกสีคราม?

เรื่องที่อยู่ไกลตัวเอาไว้ก่อน สรุปเรื่องที่เกิดขึ้นครั้งล่าสุดก่อนดีกว่า

หากเรียกประสบการณ์ครั้งแรกที่ผมเจอมารมนุษย์ว่า “ครั้งที่หนึ่ง” ถ้าอย่างนั้นครั้งล่าสุดก็คือ “ครั้งที่สอง”

ใน “ครั้งที่สอง” ผมละเมอมาถึงป่าที่มืดมิดของเขาไร้นามอย่างลึกลับ ส่วนป่าก็มีลักษณะพิเศษคือ “ทำให้คนหลงทาง” และมารมนุษย์ก็อยู่ในป่าด้วย

การละเมอของผม ป่าที่หลงทาง มารมนุษย์ที่น่ากลัว... หากมองว่าทั้งสามอย่างนี้เป็นเหตุการณ์เหนือธรรมชาติสามเหตุการณ์ที่แยกออกจากกัน ก็ดูจะขัดแย้งเกินไป

เหตุการณ์เหนือธรรมชาติถึงแม้ในระดับประเทศจะไม่ใช่เรื่องที่หายากขนาดนั้น แต่ในระดับส่วนบุคคลก็ควรจะเป็นเหตุการณ์ที่มีโอกาสเกิดขึ้นต่ำมากจนอาจจะไม่เจอเลยตลอดชีวิต ทว่าคนธรรมดาอย่างผมกลับเจอถึงสามอย่างพร้อมกัน โอกาสนี้มันต่ำแค่ไหน ผมแทบจะจินตนาการไม่ออกเลย ดังนั้นผมจึงเอนเอียงที่จะอธิบายว่ามันคือ “ส่วนประกอบที่แตกต่างกันของเหตุการณ์เหนือธรรมชาติหนึ่งเหตุการณ์”

จิตสังหารที่มารมนุษย์มีต่อผมโดยไม่ทราบที่มาก็สามารถเป็นข้อพิสูจน์ทฤษฎีนี้ได้ ดูเหมือนผมจะได้ผูกสัมพันธ์ที่อยู่ร่วมโลกกันไม่ได้กับมารมนุษย์คนนี้ไปตั้งแต่ตอนไหนสักแห่งแล้ว จากทฤษฎีนี้ ถึงแม้นกสีครามจะเคยบอกว่าปรากฏการณ์การหลงทางในป่าไม่ใช่ฝีมือของมารมนุษย์ แต่ก็น่าจะมีมุมมองอื่นที่สามารถเชื่อมโยงทั้งสองอย่างเข้าด้วยกันได้อยู่ดี

ผมเคยนึกว่าขอเพียงผมอยู่ห่างจากเขาไร้นามก็จะไม่พบกับอันตรายถึงชีวิต ตอนนี้ดูเหมือนว่านั่นจะเป็นเพียงการมองโลกในแง่ดีบนพื้นฐานของความไม่รู้เท่านั้น โดยไม่รู้ตัว ตัวผมเองก็ได้กลายเป็นส่วนประกอบของเหตุการณ์เหนือธรรมชาตินี้ไปแล้ว

จะหนีไปเลยดีไหม — ความคิดแบบนี้ควรจะโยนลงถังขยะไปเลยจะดีกว่า มารมนุษย์ไม่ใช่ “วิญญาณติดที่” ของเขาไร้นาม นกสีครามเคยเอ่ยถึงว่าเขาคือฆาตกรต่อเนื่อง หากกลับไปใช้ชีวิตปกติในเมืองเฉย ๆ บางทีวันหนึ่งอาจจะถูกมารมนุษย์ตามมาฆ่าตายก็ได้ สถานการณ์ที่แย่ที่สุดคือการนอนลงในเมืองได้ไม่นาน พอรู้ตัวอีกทีก็พบว่าตัวเองละเมอมาอยู่บนเขาไร้นามอย่างลึกลับอีกครั้ง

ต้องทำอะไรบางอย่างในเชิงรุก ไม่ใช่แค่เป็นเพียง “ผู้แจ้งเหตุเหนือธรรมชาติ” อีกต่อไป ตัวผมเองก็ต้องเข้าไปมีส่วนร่วมด้วย

แต่จะเข้าไปมีส่วนร่วมอย่างไรล่ะ? สนามรบของนกสีครามกับมารมนุษย์ คือสิ่งที่ผมบอกว่าอยากมีส่วนร่วมก็จะมีส่วนร่วมได้เลยเหรอ?

ถึงแม้จะมืดแปดด้าน แต่ไม่ว่าจะวางแผนอย่างไร ผมก็ต้องติดต่อกับนกสีครามให้ได้ก่อน

หลังจากนั้น ผมทำตามสิ่งที่ตัวเองทำเมื่อครั้งก่อนอย่างพิถีพิถัน เริ่มจากไปซื้อน้ำที่ร้านขายของชำตีนเขาไร้นาม แล้วไปแจ้งความที่สถานีตำรวจ จากนั้นก็กลับมาที่สถานีรถไฟ นั่งรออย่างเงียบ ๆ ให้ชายสูงวัยจากแผนกนักล่ามารที่เคยเห็นเมื่อครั้งก่อนมาแตะไหล่ของผม

แต่ครั้งนี้ ไม่มีใครมาเลย

รอจนถึงเย็น ไม่ว่าจะเป็นชายสูงวัยคนนั้นหรือนกสีคราม ก็ไม่มีใครมาเลยสักคน

༺༻