บทที่ 09 - สังหารแน่นอน (1)

บทที่ 09 - สังหารแน่นอน (1)

༺༻

ผมไม่สามารถทำความเข้าใจสถานการณ์ของตัวเองได้เลย

ครั้งก่อน ผมก็หลุดออกนอกขอบเขตของเวลาและพื้นที่ปกติบนเขาไร้นามโดยไม่มีสาเหตุ และหลงเข้าไปในป่ายามค่ำคืนเหมือนกัน แต่ตอนนั้นอย่างน้อยผมก็ยังเดินอยู่บนภูเขา ทว่าครั้งนี้ เห็นได้ชัดว่าผมอยู่ในโรงแรมของเขตทัศนียภาพที่ตีนเขา แต่พอตื่นขึ้นมากลับพบว่าตัวเองอยู่ในป่าที่มืดมิด หรือว่าผมจะละเมอเดิน แล้วตอนที่ละเมอยังสามารถปีนขึ้นมาถึงไหล่เขาได้โดยไม่มีอะไรขวางกั้น?

ผมยอมเชื่อว่าตัวเองยังฝันอยู่เสียดีกว่า

แต่ทุกอย่างตรงหน้ากลับดูสมจริงมาก ลมหนาวที่หอบเอาความชื้นมาพัดผ่านผิวหนังจนขนลุก พัดผ่านใบไม้และกอหญ้าจนเกิดเสียงซ่า ๆ เสียงแมลงร้องที่แหลมเล็กดังระงมเป็นระยะ และบางครั้งก็มีเสียงการเคลื่อนไหวของสัตว์บางชนิดที่ผ่านพุ่มไม้มาจากที่ไกล ๆ ทุกอย่างเหมือนกับการจำลองเหตุการณ์ครั้งก่อนและเมื่อ 5 ปีก่อนไม่มีผิดเพี้ยน แม้แต่ในใจของผมยังผุดความรู้สึกขลาดกลัวออกมาตามสัญชาตญาณ

ไม่ต้องสงสัยเลย ที่นี่คือโลกความเป็นจริง

ผมบอกกับตัวเองแบบนั้น

ในตอนนั้นเอง ความรู้สึกที่แปลกประหลาดอย่างหนึ่งก็พุ่งพล่านขึ้นมาจากโลกภายในใจของผม เหมือนกับครั้งก่อน ผมเกิดสัญชาตญาณที่ลึกลับขึ้นมาอีกครั้ง ดูเหมือนจะเป็นการเรียกหาบางอย่าง ที่ชี้นำให้ผมเดินลึกเข้าไปในป่า เมื่อจมดิ่งลงไปในความรู้สึกนี้อย่างละเอียด ผมถึงกับได้ยินเสียงหลอนที่คนไม่ควรจะได้ยิน เสียงนั้นดูเหมือนจะกำลังบอกว่า: อยู่ที่นี่

แต่ครั้งนี้ ผมเลือกที่จะไม่ทำตามการชี้นำของสัญชาตญาณ

ครั้งก่อนเป็นเพราะทำตามการชี้นำที่ไร้ที่มาแบบนี้นี่แหละ ผมถึงได้ไปประจันหน้ากับมารมนุษย์คนนั้น และถูกเขาสังหารในที่สุด ครั้งนี้ผมจะเดินไปในทิศทางตรงกันข้าม

ในตอนที่ผมหันหลังก้าวเดินไปเพียงก้าวเดียว จากที่ไกล ๆ ข้างหลัง — น่าจะประมาณสองสามร้อยเมตร ก็มีเสียงระเบิดดังสนั่นหวั่นไหว ราวกับมีขีปนาวุธตกลงบนพื้นดินอย่างแรง ถึงแม้ผมจะไม่เคยเห็นการระเบิดของขีปนาวุธในโลกความเป็นจริงมาก่อน แต่ในนาทีนี้ทำได้เพียงใช้คำนี้มาบรรยายเสียงที่ดังเกินไปนี้เท่านั้น แรงสั่นสะเทือนจากการระเบิดครั้งใหญ่นั้นส่งผ่านมาถึงใต้เท้าของผมอย่างชัดเจน คลื่นกระแทกที่กลายเป็นลมพายุทำให้ป่าปั่นป่วนและหวีดหวิวมาจนถึงจุดที่ผมอยู่

ก่อนหน้านี้ในป่ายังเงียบสงบอยู่เลย แต่ตอนนี้กลับเกิดเสียงระเบิดดังขึ้นกะทันหัน ทำให้จิตใจและแก้วหูของผมปั่นป่วนไปหมด ผมรีบหันกลับไปมองทันที เห็นเปลวไฟและควันดำที่โดดเด่นสะดุดตาพวยพุ่งขึ้นมาจากที่ไกล ๆ

ดูเหมือนจะเป็นทิศทางที่มารมนุษย์อยู่

ท่ามกลางเปลวไฟและควันดำ ผมมองเห็นประกายและเสียงคำรามของสายฟ้าสีครามรำไร

หรือว่านี่คือฝีมือของนกสีคราม? เธอเป็นคนทำให้เกิดระเบิดเหรอ? เธอพบตัวมารมนุษย์แล้ว และเกิดการปะทะกันขึ้น?

ถึงแม้จะยังไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่ แต่การตัดสินใจเดินหนีจากทิศทางนั้นของผมเป็นเรื่องที่ถูกต้องแน่นอน ที่นี่ไม่ควรอยู่นาน!

ผมไม่ลังเลเลย หันหลังออกวิ่งทันที

ทว่า แผนการของผมไม่ได้ราบรื่นขนาดนั้น

ไม่ว่าจะวิ่งไปมากเพียงใด ผมกลับไม่รู้สึกว่าระยะห่างระหว่างผมกับเสียงระเบิดจากการปะทะที่ไกล ๆ นั้นจะเพิ่มมากขึ้นเลย ไม่เพียงเท่านั้น เสียงที่น่ากลัวนั้นกลับขยับเข้าใกล้ผมมากขึ้นเรื่อย ๆ ด้วยความเร็วที่ค่อนข้างเร็วอีกต่างหาก เมื่อผมหันกลับไปสังเกต เสียงนั้นอยู่ห่างจากผมเพียงไม่กี่สิบเมตรแล้ว และสายฟ้าสีครามก็ไม่ได้อยู่ในระดับที่มองเห็นรำไรอีกต่อไป ผมสามารถมองเห็นร่างของสายฟ้านั้นได้อย่างชัดเจนว่าคือคนที่ร่างกายถูกพันธนาการด้วยกระแสไฟฟ้าสีคราม

และด้วยแสงสายฟ้าที่สว่างไสวเจิดจ้า ผมยังสามารถมองเห็นคนคนนี้กำลังต่อสู้พัวพันอยู่กับร่างเงาสีดำสนิทอีกร่างหนึ่งด้วย

นั่นคือนกสีครามกับมารมนุษย์!

และในระยะห่างระดับนี้เอง ที่ผมพอจะจับภาพการเคลื่อนไหวด้วยความเร็วสูงของทั้งสองคนได้ หากจะพูดให้เคร่งครัดคือ ผมสามารถจับภาพการเคลื่อนไหวของมารมนุษย์ได้เท่านั้น ความเร็วของเขาเหมือนกับลูกศรที่หลุดจากคันศรตามความหมายของมันจริง ๆ หากอยู่ในระยะประชิด การเคลื่อนที่ของเขาสำหรับผมคงไม่ต่างจากการเคลื่อนย้ายพริบตา

ส่วนนกสีครามในบางครั้งดูเหมือนทั้งร่างจะกลายเป็นสายฟ้าที่รวดเร็ว จนเหนือกว่าสายตาที่จับภาพความเคลื่อนไหวของผมไปหลายครั้ง ผมทำได้เพียงอาศัยภาพติดตาที่หลงเหลืออยู่ในจอประสาทตาของตัวเอง เพื่อตัดสินว่าเธอเคลื่อนที่ไปตามเส้นทางไหน

มือขวาของเธอถือดาบสายฟ้าที่ผมเคยเห็นมาก่อน ทุกครั้งที่ตวัดฟันไปในอากาศ จะมีสายฟ้าที่ทรงพลังระเบิดออกมา บางครั้งในหนึ่งวินาทีถึงกับระเบิดออกมาติดต่อกันอย่างน้อยห้าสาย แต่ทุกครั้งกลับถูกมารมนุษย์หลบหลีกได้ราวกับล่วงรู้อนาคต หรือไม่ก็กวัดแกว่งขวานยักษ์ฟันสายฟ้าจนแหลกละเอียด สายฟ้านั้นเมื่อตกลงบนพื้นดิน ก็จะเกิดพลังทำลายล้างราวกับระเบิดกับดักระเบิดออกมา

สนามรบของทั้งสองคนน่าสยดสยองถึงขนาดนี้ ซึ่งมันเกินความคาดหมายของผมไปไกลมาก

ในความคาดหมายของผม มารมนุษย์ถึงจะแข็งแกร่ง แต่ก็เป็นเพียงแค่ความสามารถทางร่างกายที่เหนือกว่าคนธรรมดาเท่านั้น ทว่าเมื่อต้องเผชิญหน้ากับนกสีครามที่เก่งกาจขนาดนี้ มารมนุษย์กลับดูเหมือนจะไม่ตกเป็นรองเลย...

จะว่าไป ความเข้าใจของผมที่มีต่อพลังการต่อสู้ของมารมนุษย์ ทั้งหมดมาจากประสบการณ์ที่มารมนุษย์ฆ่าผมเมื่อครั้งก่อน แต่นั่นก็แค่การฆ่าคนอย่างผม หลี่ตัว เพียงคนเดียวเท่านั้น จะไปแสดงให้เห็นถึงขีดจำกัดพลังการต่อสู้ของมารมนุษย์ได้อย่างไรกันล่ะ?

ในตอนที่ผมกำลังจ้องมองมารมนุษย์ มารมนุษย์ก็ดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงสายตาของผม เขาหันใบหน้าที่ไร้เครื่องหน้ามาอย่างแรง และ “มอง” ตรงมาทางผม

ต่อจากนั้น เขาก็ทำในสิ่งที่ผมไม่สามารถทำความเข้าใจได้

เขาถึงกับทิ้งนกสีคราม แล้วพุ่งตรงมาหาผม!

ด้วยความเร็วของเขา ไม่ว่าผมจะหนีอย่างไรก็คงเสียเปล่า แต่เขาทำพลาดอย่างร้ายแรง เขาโง่เขลาที่เปิดแผ่นหลังของตัวเองให้กับศัตรูที่แท้จริง

นกสีครามไม่ปล่อยโอกาสทองนี้ไป เธอเปลี่ยนจากการถือดาบด้วยมือเดียวมาเป็นสองมือ และชูดาบสายฟ้าขึ้นเหนือหัว ดาบสายฟ้าขยายใหญ่ขึ้นกะทันหัน กลายเป็น — หรือจะบอกว่า กลายเป็น “หอคอย” ดาบสายฟ้าขนาดมหึมาที่มีความยาวมากกว่ายี่สิบเมตร

ดาบแสงขนาดยักษ์ที่เต็มไปด้วยสายฟ้าสีครามทำให้ป่าที่มืดมิดสว่างไสวราวกับตอนกลางวัน

หลังจากนั้นเกิดอะไรขึ้น ผมไม่ได้มองตาม เพราะผมแอบอยู่ข้างหลังต้นไม้ที่ใกล้ที่สุดแล้ว และหลับตาอุดหูไว้ ใครก็คิดได้ว่า นกสีครามต้องการใช้โอกาสนี้กำจัดมารมนุษย์ด้วยกระบวนท่าที่แข็งแกร่งที่สุด ต่อมา เสียงระเบิดที่เกินขีดจำกัดการรับไหวของผมก็ดังสนั่นขึ้น แสงสว่างที่จ้าเกินไปดูเหมือนจะทิ่มแทงเปลือกตาของผม ผมรู้สึกว่าร่างกายของตัวเองลอยขึ้นไปกลางอากาศจากการระเบิด และหัวก็มึนงงไปหมด

ผมคงจะสลบไปครู่หนึ่งจริง ๆ แต่ในไม่ช้า ความรู้สึกเหมือนถูกใครบางคนแบกไว้กับการสั่นสะเทือนจากการขยับเขยื้อนก็ทำให้ผมได้สติ รอบตัวมืดมิดไปหมด

“นกสีคราม?” เสียงของผมฟังดูแหบพร่ายิ่งกว่าที่ตัวเองคาดไว้

“อืม” เป็นเสียงของนกสีคราม ผมพบว่าตัวเองหายจากอาการหูอื้อแล้ว ดูเหมือนเธอจะทำการรักษาฉุกเฉินให้ผม แต่ความเจ็บปวดจากการที่แก้วหูฉีกขาดยังคงอยู่

“เขาตายหรือยังครับ?” ผมถาม

“ยังค่ะ” เธอพูด

“อะไรนะ...” ผมไม่สามารถจินตนาการได้เลยว่า ภายใต้การโจมตีที่ยิ่งใหญ่ขนาดนั้น มารมนุษย์จะรอดชีวิตมาได้อย่างไร

“เพราะเจ้านั่นมันมีร่างกายที่เป็นอมตะน่ะสิคะ...” เธอพูดด้วยน้ำเสียงขมขื่น ประโยคนี้ทำให้ผมสงสัยในหูของตัวเอง ร่างอมตะเหรอ? มารมนุษย์น่ะเหรอ? เขาฆ่าไม่ตายเหรอ?

จากนั้น นกสีครามก็ถาม: “แล้วคุณล่ะ? ทำไมคุณถึงมาอยู่ที่นี่?”

“ไม่ทราบครับ เหมือนจะละเมอมา พอตื่นขึ้นมาก็อยู่ที่นี่แล้ว” ถึงแม้ผมจะตอบตามความจริง แต่ก็รู้ว่าคำตอบแบบนี้ไม่มีความน่าเชื่อถือเอาเสียเลย

“งั้นเหรอคะ?” น้ำเสียงของเธอทำให้ผมไม่สามารถตัดสินได้ว่าเธอจะยอมรับคำตอบแบบนั้นหรือไม่ ต่อจากนั้น เธอพูดว่า “ดูเหมือนมารมนุษย์จะอยากฆ่าคุณมากเลยนะคะ...”

ผมเองก็กำลังสงสัยเรื่องนี้อยู่เหมือนกัน แต่ยังไม่ทันได้ตอบโต้ เธอก็ล้มลงบนพื้นอย่างแรง ทำให้ผมที่ถูกแบกอยู่ก็พลอยล้มระเนระนาดไปด้วย

ผมฝืนตัวเองให้ลุกขึ้นยืน ตอนนี้ผมก็มองเห็นชัดเจนแล้วว่าตัวเองอยู่ที่ไหน ยังคงอยู่ในป่า และนกสีครามก็พยุงร่างกายที่โซเซของตัวเองขึ้นมา ผมสังเกตเห็นว่าเสื้อยืดสีขาวและกางเกงยีนส์สีน้ำเงินของเธอชุ่มไปด้วยเลือดและดิน ร่างกายภายใต้เสื้อผ้าดูเหมือนจะเต็มไปด้วยบาดแผล

“คุณนี่มัน...”

༺༻